Thiếu Lâm Trường Quyền — Liên Bộ Quyền và Ứng Dụng

Lời Dẫn: Trường Quyền Thiếu Lâm

Trường Quyền (Long Fist) là một trong những phong cách võ thuật lâu đời và phổ biến nhất của Thiếu Lâm Tự. Tên gọi "trường quyền" (nắm đấm dài) xuất phát từ đặc điểm: các đòn đánh vươn xa, mở rộng, dùng tầm với tối đa của cánh tay và chân.

Khác với Thái Cực Quyền (nội gia, mềm, chậm), Trường Quyền là ngoại gia: nhanh, mạnh, dứt khoát, với các tư thế đứng thấp và rộng. Đây là phong cách đòi hỏi thể lực, độ dẻo, và tốc độ cao.

Tác giả — cùng Jeffrey A. Bolt, một học trò lâu năm — trình bày cả lý thuyết, kỹ thuật cơ bản, bài quyền chi tiết, và ứng dụng chiến đấu. Đây là một trong số ít sách tiếng Anh dạy Liên Bộ Quyền một cách đầy đủ và có hệ thống.

Giới Thiệu Thiếu Lâm Trường Quyền

1-1. Ý Nghĩa Của "Kung Fu" Và Võ Thuật

Một điểm khởi đầu tốt trong việc học Kung Fu là hiểu chính nghĩa của từ này. Kung Fu theo nghĩa đen là công (Kung — năng lượng, công sức) và phu (Fu — thời gian). Nhiều người phương Tây lầm tưởng Kung Fu là tên một hệ thống chiến đấu nào đó. Thực ra, bất kỳ kỹ năng, tài năng hay kỹ thuật nào đòi hỏi sự kiên nhẫn (công sức và thời gian) đều được gọi là Kung Fu; theo nghĩa đó, một nghệ sĩ vĩ cầm không ngừng luyện tập để đạt trình độ cao cũng có thể được nói là có "Kung Fu". Trong cách dùng thông thường hàng ngày, từ chỉ võ thuật của người Trung Hoa là Võ Thuật (Wu Su) — nghĩa là "kỹ thuật võ".

Ở Trung Hoa, từ Kung Fu dần gắn liền với võ thuật vì theo truyền thống, sự tinh thông một hệ thống võ đòi hỏi ít nhất mười năm luyện tập tận tụy; người võ sĩ Trung Hoa vì thế cần một lượng Kung Fu cực lớn. Người võ sĩ không ngừng luyện tập trở thành biểu tượng của sự cống hiến, năng lượng và kiên nhẫn cần thiết để sống xứng với lý tưởng của Kung Fu. Theo thời gian, Võ Thuật (Wu Su) được gọi là Võ Công (Wu Kung), nghĩa là "Kung Fu võ thuật", hay đơn giản là "Kung Fu".

Một cách tiếp cận khác để hiểu Kung Fu: Kung Fu là một sản phẩm đặc thù của văn hóa Trung Hoa. Không xã hội nào khác đã ủng hộ và bảo trợ một hệ thống võ thuật như người Trung Hoa. Trong lịch sử, Kung Fu là một phần không thể thiếu trong nền giáo dục của các học giả và những người lãnh đạo. Người Trung Hoa đặt giá trị lớn vào việc luyện tập Kung Fu vì họ tin đó là người thầy vĩ đại của sự tôn trọng, kiên nhẫn, khiêm tốn và đạo đức nói chung — tất cả những phẩm chất mà một học giả và một nhà lãnh đạo phải sống theo. Kung Fu vì thế được nuôi dưỡng ngay trong những tầng lớp cao nhất của học thuật và chính quyền. Trong nhiều bức họa, triết gia Khổng Tử được vẽ với một thanh kiếm bên mình; thanh kiếm tượng trưng rằng ông có được những thói quen đạo đức của tâm và thân nhờ học võ thuật. Từ người nông dân nghèo nhất đến vị hoàng đế vĩ đại nhất, việc sở hữu kỹ năng Kung Fu được tin là dấu hiệu của một con người tốt.

1-2. Lịch Sử Chùa Thiếu Lâm

Trong lịch sử Võ Thuật đã có rất nhiều phái, nhưng phái vĩ đại nhất về tổ chức, phương pháp huấn luyện tổng thể và đạo đức lại phát triển từ một tu viện Phật giáo gọi là chùa Thiếu Lâm (Shao Lin). Những thành tựu của hệ thống Thiếu Lâm làm cho nó trở thành phái phổ biến nhất, đồng thời mang lại cho Võ Thuật Trung Hoa sự tôn trọng và phẩm giá. Vì vị thế tôn kính của hệ thống Thiếu Lâm và vì hầu hết các phái hiện đại đều tìm thấy nguồn gốc từ chùa Thiếu Lâm, lịch sử phái này sẽ được nhấn mạnh hàng đầu.

Ngôi chùa Thiếu Lâm đầu tiên được xây vào năm 377 trên núi Thiếu Thất (Shao Shih), huyện Đăng Phong (Teng Fon), tỉnh Hà Nam (Huo Nan) theo lệnh của vua nhà Ngụy (Wei). Nhà vua xây chùa cho một vị tăng tên là Bảo Chước (Pao Jaco) để giảng đạo và thờ phụng; vào thời điểm này các tăng sĩ chưa hề luyện võ thuật.

Năm 527, dưới triều Lương (Liang), một vương tử Phật giáo tên là Đạt Ma (Da Mo), người một bộ tộc Ấn Độ, đến chùa để giảng đạo. Khi đến nơi, Đạt Ma thấy nhiều tăng sĩ ốm yếu và suy nhược. Để tìm cách làm cho các tăng sĩ khỏe mạnh, Đạt Ma nhốt mình trong một căn phòng chín năm thiền định; khi bước ra, ngài ghi lại kết quả trong hai cuốn sách: Tẩy Tủy Kinh (Shi Sui Ching) và Dịch Cân Kinh (Yi Gin Ching). Đạt Ma viên tịch năm 539.

Tẩy Tủy Kinh chủ yếu là một luận văn tôn giáo giải thích các phương pháp tu dưỡng tinh thần Phật giáo, còn Dịch Cân Kinh dạy những cách làm mạnh thân thể vật lý. Tiếc rằng sau vài thế hệ, nội dung cuốn thứ nhất bị thất truyền — có lẽ vì ít người thực hành các phương pháp và nguyên lý khắc nghiệt của nó. Tuy nhiên, Dịch Cân Kinh được truyền dạy trong chùa Thiếu Lâm qua nhiều thế hệ để tăng lực lượng cơ bắp bên ngoài và cũng để tăng cái gọi là nội lực (xem phần "Kiến Thức Phổ Thông").

Ba mươi năm sau khi Đạt Ma viên tịch, một vài tăng sĩ đạo đức kém đã rời chùa đi cướp bóc và giết chóc. Vì có võ nghệ và sức mạnh, dân thường hoàn toàn không thể tự vệ. Kết quả là vua nhà Chu (Chou, năm 570) ra lệnh đóng cửa chùa. Phải ba mươi năm sau, dưới triều Tùy (Sui, năm 600), chùa Thiếu Lâm mới được phép hoạt động trở lại. Để tránh tái diễn những hành vi vô đạo đức, những nguyên tắc nghiêm ngặt về giáo dục đạo đức được đặt ra: dạy võ và dạy đạo đức song hành với nhau.

Từ năm 600 đến 1600, võ thuật qua chùa Thiếu Lâm phát triển thành hệ thống Võ Thuật hoàn chỉnh nhất ở Trung Hoa và trên thế giới. Trong thời kỳ này, các tăng sĩ Thiếu Lâm nghiên cứu và phát triển nội lực, ngoại lực, thiền định, đủ loại kỹ thuật tay không và binh khí, xoa bóp, thuốc thảo dược... Hệ thống Thiếu Lâm sớm được công nhận là con đường uy quyền của Võ Thuật; hơn mười ngôi chùa Thiếu Lâm đã được xây dựng. Đặc biệt dưới triều Minh (1368–1644), các tăng sĩ và hệ thống của họ còn được xem như những người đại diện cho đức hạnh và công lý: bất cứ nơi đâu một tăng sĩ Thiếu Lâm đặt chân đến, võ nghệ của họ luôn được dùng để giúp đỡ và bảo vệ người dân.

Ảnh hưởng của Thiếu Lâm lan sang Nhật Bản, Triều Tiên và các vùng Đông Dương khác. Môn võ cổ nhất được ghi nhận tại Nhật được mô tả là "kỹ thuật bắt của người Minh" hay "kỹ thuật nhu" — do một tăng sĩ Trung Hoa tên Trần Nguyên Uyên (Chen Yuan-Yen) truyền dạy; về sau kỹ thuật nhu này phát triển thành Nhu Đạo (Judo).

Năm 1644, thảm họa giáng xuống: người Mãn Châu xâm lăng và chinh phục Trung Hoa, mở ra triều Thanh (Chin). Để củng cố quyền kiểm soát, họ bắt đầu tiêu diệt tổ chức võ thuật lớn nhất Trung Hoa — chùa Thiếu Lâm. Hai trăm năm giết chóc và tàn phá tiếp nối. Khoảng năm 1760, một cuộc tấn công quy mô lớn nhằm vào các tăng sĩ Thiếu Lâm làm nhiều người chết và nhiều ngôi chùa bị đốt. Một số tăng sĩ phải trốn trong dân hoặc chạy sang Nhật Bản và Triều Tiên. Chùa Thiếu Lâm không bao giờ lấy lại được sự vĩ đại của mình nữa.

Với sự phân tán của các tăng sĩ và sự tàn phá chùa chiền, việc huấn luyện tăng sĩ mới trở nên bất khả; nhưng các tăng sĩ đang trốn bắt đầu dạy hệ thống của họ cho dân chúng, và việc dạy Võ Thuật cho người ngoài trở nên phổ biến, dẫn đến sự hình thành nhiều phái hiện đại.

Nhiều tăng sĩ còn làm hơn thế: họ và đệ tử tổ chức các phong trào kháng chiến chống triều Thanh, với mục tiêu khôi phục triều Minh. Để tượng trưng cho khát vọng trở lại vinh quang của nhà Minh, các đệ tử Thiếu Lâm dùng một thủ ấn đặc biệt: chữ "Minh" nghĩa là "sáng", được cấu tạo từ hai chữ mặt trời và mặt trăng — hai nguồn sáng lớn. Bàn tay phải nắm quyền tượng trưng mặt trời, bàn tay trái mở tượng trưng mặt trăng; quyền và chưởng kết hợp nghĩa là "sáng" (Minh). Khi một người ra thủ ấn ấy, người đó biểu thị hai điều: triều Minh phải trở lại, và chính người đó là người "sáng", là người đại diện cho công lý. Ngoài ra còn có biểu tượng Phật giáo đọc là "Vạn" (Won), một biểu tượng thần bí Phật giáo Ấn Độ cổ nghĩa là "cát tường và đức hạnh".

Chùa Thiếu Lâm bắt đầu hoạt động trở lại vào khoảng những năm 1800 vì hai nguyên nhân chính: sự tham nhũng bên trong của triều Thanh và các cuộc xâm lược của phương Tây. Vào cuối thế kỷ 18, tham nhũng tràn lan làm chế độ suy yếu; thêm vào đó là cuộc xâm lược quân sự và kinh tế của Anh, Pháp, Nga. Nhà Thanh phải dồn quá nhiều tài lực vào cuộc chiến với người phương Tây nên chùa Thiếu Lâm có thể hoạt động với một chút tự do. Năm 1860 quân đội Thanh bắt đầu dùng súng quy mô lớn, khiến nhà cầm quyền tự tin có thể khuất phục các tăng sĩ bất cứ lúc nào; đồng thời vì chùa đã suy yếu và dân chúng cũng dần thờ ơ với võ thuật, nhà Thanh đánh giá Thiếu Lâm không còn là mối đe dọa lớn.

Năm 1911, nhân dân Trung Hoa chấm dứt ách thống trị của triều Thanh bằng cuộc cách mạng do bác sĩ Tôn Dật Tiên (Sun Yet-Sen) lãnh đạo; sau đó mười bảy năm nội chiến xảy ra trước khi đất nước thống nhất, và chính trong thời kỳ này chùa Thiếu Lâm nhận lấy bi kịch cuối cùng, bắt đầu năm 1926.

Năm 1926, Tưởng Giới Thạch khởi động Bắc Phạt (1926–1928) để quét sạch các quân phiệt. Tại tỉnh Hà Nam, nơi có ngôi chùa Thiếu Lâm chính, Tưởng cử tướng Phùng Ngọc Tường (Fong Yu-Hsiang) đi đánh quân phiệt Phàn Chung Tú (Farn Chung-Shiow). Khi quân của Phùng — do phó tướng Thạch Hữu Tam (Shih Yeou-Shan) chỉ huy tại mặt trận — đánh bại quân của Phàn, Phàn chạy trốn đến chùa Thiếu Lâm và được phương trượng Diệu Hưng (Meaw Shing) che chở. Để bảo vệ Phàn, Diệu Hưng lệnh cho các tăng sĩ chống lại quân của Thạch. Dù các tăng sĩ giỏi võ, vũ khí tối tân của quân đội đã áp đảo; khi chiến thắng, binh lính phẫn nộ đã đốt chùa Thiếu Lâm vào năm 1927. Diệu Hưng tử trận. Đây là lần thiêu rụi cuối cùng của chùa Thiếu Lâm.

Trong thời kỳ chùa Thiếu Lâm hoạt động ở thế kỷ này, tại Thượng Hải có một tổ chức võ thuật nổi tiếng: tháng 3 năm 1909, Huỳnh Nguyên Giáp (Huo Yuen-Jar) — người học Mê Tung Quyền (Mi Zoun Chuan) từ cha là Hoắc Ân Đệ — đến Thượng Hải từ Thiên Tân và sáng lập Hội Tinh Võ (Chin Woo). Tháng 8 cùng năm ông bị đầu độc chết, nhưng các môn đồ vẫn tiếp tục duy trì hội, mời các danh sư như Trần Chí Tăng (Ưng Trảo phái), La Quang Ngọc (Bắc Đường Lang), Cảnh Kế Xuyên (Hình Ý) và Ngô Giám Toàn (sáng lập Ngô thị Thái Cực Quyền). Dù đóng cửa trong Thế chiến II, hội mở lại sau đó và nay có 16 chi nhánh khắp châu Á, bao gồm chi nhánh Hồng Kông thành lập năm 1918.

Sau khi đất nước thống nhất, chính phủ bắt đầu chương trình phục hưng và tổ chức lại Võ Thuật. Năm 1928, tại Nam Kinh, Viện Quốc Thuật Trung ương Nam Kinh (Nan King Central Kuo Su Institute) được thành lập nhằm quy tụ các danh sư trong một tổ chức chính thức, với Trương Chi Giang (Chang Chih-Chiang) làm viện trưởng đầu tiên. Từ đó Võ Thuật được gọi là Quốc Thuật (Kuo Su) — "kỹ thuật quốc gia". Các sư được mời gồm Cố Chương Chương (Bắc Thiếu Lâm phái), Vạn Lại Thanh (Bát Quái), Phó Chấn Tung (Lê Hoa Thương và Đàn Thoái), Vương Thiệu Chu, Lý Sơn Ngũ — được biết đến là Ngũ Hổ Bắc Phái. Còn có Cảnh Đại Hải (Đại Chiến), Đổng Anh Kiệt (Dương thị Thái Cực) và Tôn Dụ Phong (La Hán). Chính vì các vị này cùng ngồi lại thảo luận kỹ thuật tinh hoa của nhau mà phong cách hình thành tại Viện Trung ương chứa đựng yếu tố của nhiều phân nhánh — phong cách đa dạng ấy về sau được biết đến rộng rãi với tên gọi Trường Quyền (Long Fist).

Sau đó Ngũ Hổ được phái đến Quảng Châu giúp tướng Lý Tế Thâm tổ chức một viện Quốc Thuật khác, lần này mời các danh sư Nam phái: Lâm Ấn Đàn (Mộc Tra Quyền), Đàm Tam (Sái Lý Phật), Lâm Diệu Quế (Long hình), Trương Lễ Tuyền (Bạch Mi), Lâm Thế Vinh (Hồng Gia), và Ngô Cửu Như (Bạch Hạc). Tại đây Bắc và Nam phái được trộn lẫn, hình thành những kỹ thuật mới hiệu quả.

Năm 1937, Nhật Bản xâm lược, mở ra Thế chiến II; Viện Trung ương đóng cửa, nhiều thành viên tham gia kháng chiến. Trong tám năm chiến tranh, nhiều sư phụ và học sinh tử nạn, những người khác vẫn dạy và học bất cứ khi nào có thể. Chính trong thời gian này, sư phụ thứ ba của tác giả Dương, Lý Mậu Khanh (Li Mao-Ching), bắt đầu tập luyện.

Sau khi Trung Hoa đại lục về tay chính quyền mới năm 1949, nhiều võ sư rời sang Hồng Kông hoặc Đài Loan để có thể thực hành nghệ thuật của mình tự do hơn. Trong cuộc di tản ấy, một thế hệ võ sư mới đảm nhận trách nhiệm giảng dạy — Lý Mậu Khanh thuộc thế hệ này. Sư phụ chính của thầy Lý là Hàn Khánh Đường (Han Ching-Tan, 1903–1976), một võ sĩ thế hệ thứ hai của Viện Quốc Thuật Trung ương. Thầy Lý còn học Bắc Đường Lang và vật Trung Hoa với Phó Giác Bân (Fu Jar-Bin), và học Tôn Tân Quyền với Cao Phương Tiên (Kao Fan-Shien).

Lịch sử Kung Fu Trung Hoa còn rất nhiều điều để kể, nhưng hy vọng lược sử này cho một ý niệm tổng quát về sự phát triển chính của Võ Thuật. Nhiều phái tồn tại ngày nay với sự đa dạng về lý thuyết và kỹ thuật; dù khác nhau, mỗi phái theo cách riêng của mình đều đang tiếp nối truyền thống vĩ đại của hệ thống Thiếu Lâm nguyên thủy.

1-3. Đạo Đức Võ Học (Morality)

Trong xã hội Trung Hoa, cha mẹ thường gửi con đến học võ thuật chính quy. Với phụ huynh phương Tây điều này có vẻ lạ, vì họ nghĩ võ thuật khuyến khích bạo lực. Nhưng với phụ huynh Trung Hoa thì ngược lại hoàn toàn: võ thuật là cách rèn luyện cho đứa trẻ những thói quen tốt của tâm và thân. Cộng đồng Trung Hoa nói chung, và giới võ thuật Trung Hoa nói riêng, luôn tin rằng đạo đức là một phần không thể thiếu của Võ Thuật.

Để hiểu mối quan hệ đúng đắn giữa đạo đức và Kung Fu, cần nêu hai điểm quan trọng. Thứ nhất và quan trọng nhất: trình độ thành tựu của bất kỳ võ sĩ nào phụ thuộc trực tiếp vào đạo đức của người đó. Nếu võ sĩ là người xấu, năng lực của anh ta chỉ có thể đạt tới những mức giới hạn nhất định; nếu võ sĩ là người tốt, thì không có giới hạn thực sự nào cho những gì anh ta có thể đạt được.

Ý niệm này quả thật xa lạ với nhiều người phương Tây. Ở phương Tây, một vận động viên có thể uống nhiều rượu, dùng thuốc, hành xử ác ý và trẻ con, mà người ta vẫn tin rằng hành vi tổng thể ấy không phản ánh gì vào năng lực thực tế hay tiềm năng của vận động viên. Người võ sĩ Trung Hoa hiển nhiên không chấp nhận triết lý ấy.

Thứ hai liên quan đến định nghĩa đạo đức. Một số người cho rằng đạo đức chỉ là kiềm chế không ăn cắp, không nói dối, không lừa gạt và các hành vi tiêu cực khác. Với người võ sĩ Trung Hoa, những sự kiềm chế đơn giản ấy chưa đủ. Đạo đức của người luyện Kung Fu là một cách sống và suy nghĩ trọn vẹn — đạo đức, như một điều kiện của đời sống, được sống từng giây trong suy nghĩ và việc làm. Dù võ sĩ đang làm việc, nói chuyện, vui chơi, ăn uống hay làm ngàn việc khác, cách hiện hữu hay đạo đức của anh ta luôn là một phần của nhân cách. Trong việc huấn luyện thực tế, mọi học trò đều được dạy hai phạm trù: đạo đức hành động và đạo đức tâm trí — phản ánh sự phát triển kép của việc làm và suy nghĩ.

Đạo đức hành động — năm đức tính

Đạo đức hành động là cách võ sĩ nên cư xử ra bên ngoài với thế giới. Năm đức tính quan trọng cấu thành đạo đức hành động: khiêm tốn, tôn trọng, chính nghĩa, tín nhiệm và trung thành.

Khiêm tốn: Ở Trung Hoa có câu "khiêm tốn thì được, kiêu ngạo thì mất". Khi một người khiêm tốn, người đó theo một nghĩa nào đó thừa nhận có điều gì đó cao hơn mình, hoặc vượt khỏi tầm với của mình. Thái độ ấy, xét kỹ, là nền tảng của mọi sự học hỏi. Nếu học trò cảm thấy đã đủ và thỏa mãn (kiêu ngạo) với những gì đã học, thì khả năng vươn ra ngoài phạm vi của mình sẽ bị tiêu diệt. Bằng khiêm tốn, võ sĩ nhận ra rằng những gì mình biết hầu như không là gì; luôn có một khoảng trống để lấp đầy bằng học tập và luyện tập không ngừng. Kết quả cuối cùng là một võ sĩ tốt hơn về cả tâm lẫn năng lực. Từ đó dễ thấy vì sao "kiêu ngạo thì mất": kiêu ngạo tạo cảm giác thỏa mãn và đủ đầy, tạo ra một rào cản tâm lý bằng cách cho võ sĩ một cảm giác thành tựu giả tạo; hậu quả là sự phát triển và năng lực ngưng trệ.

Tôn trọng: Tôn trọng gắn bó mật thiết với khiêm tốn; nếu có khiêm tốn thì dễ dàng tôn trọng, vì cả hai đức tính đều liên quan đến việc nhận ra điều thiện trong mọi sự. Tôn trọng chiếm một vị trí đặc biệt trong quan hệ giữa các võ sĩ thuộc mọi phái: bằng cách tôn trọng, phẩm giá được mang lại cho mọi phong cách võ. Tôn trọng và phẩm giá ban cho võ thuật một tầm quan trọng vượt khỏi lời nói — mọi người từ sư phụ đến học trò mới vào môn đều nhận ra qua sự tôn trọng rằng võ thuật không phải là đánh đấm đơn thuần, mà là điều hướng tới tinh thần thuần khiết. Vì vậy tôn trọng và vâng lời sư phụ trở thành tuyệt đối bắt buộc, chính vì sư phụ là người dẫn đường tới những mức năng lực và tâm linh cao hơn.

Chính nghĩa, tín nhiệm và trung thành: Khi võ sĩ có chính nghĩa, anh ta sẽ đứng lên vì công lý và chống lại cái ác bất cứ khi nào có thể; để bổ túc trọn vẹn, võ sĩ cũng phải có một cách tiếp cận tốt với cuộc sống. Có tín nhiệm không có nghĩa là võ sĩ tin tưởng mọi người, mà là mọi người có thể tin tưởng võ sĩ: bằng cách thể hiện sự đáng tin cậy và trung thực, học trò cho người khác thấy nhân cách của mình sẽ được dẫn dắt bởi điều thiện. Trung thành liên quan đến sự chung thủy với lý tưởng của gia đình, văn hóa, quốc gia và võ phái. Đặc biệt, một học trò có thể một ngày nào đó được gọi dạy võ phái của mình, và phải tôn vinh điều đó bằng cách dạy những gì đã học là những khía cạnh truyền thống của phái. Nếu không có lòng trung thành này, một phái sẽ trải qua nhiều thay đổi nhiều như số lượng sư phụ; lâu dần những bài quyền đã được kiểm chứng hiệu quả và đã nhận diện phái qua các thời đại sẽ biến mất, và cái chết của võ phái chắc chắn sẽ đến. Luôn có chỗ cho sự đổi mới, nhưng đổi mới phải diễn ra trong bối cảnh của một truyền thống đã được thiết lập.

Đạo đức tâm trí — năm đức tính

Đạo đức tâm trí có năm đức tính chính: ý chí, nhẫn nại (chịu đựng), kiên trì, kiên nhẫn và dũng cảm. Trái với đạo đức hành động, đạo đức tâm trí liên quan đến tinh thần hay tâm hồn bên trong của võ sĩ. Trong tất cả các đức tính, ý chí là điểm trung tâm.

Ở Trung Hoa có câu: "Nếu con người là một con tàu, thì ý chí là bánh lái của nó." Võ sĩ phải có điều gì đó kiên định đứng ra kiểm soát và định hướng năng lượng của mình. Dễ nói rằng mọi người nên có ý chí mạnh, nhưng với võ sĩ điều đó đặc biệt quan trọng: gần như suốt đời, một võ sĩ chân chính sẽ dành ít nhất ba giờ mỗi ngày để luyện tập; chỉ ý chí mạnh mới có thể thúc đẩy võ sĩ thực hiện sự hy sinh to lớn ấy. Ý chí càng trở nên quan trọng khi học trò nhận ra việc học võ là một cam kết trọn đời — võ thuật không nên là một thú vui mà người ta bỏ sau vài tháng hay vài năm. Sự cống hiến trọn đời ấy đòi hỏi một lực lượng dẫn đường trong những lúc gặp khó khăn riêng tư, buồn bã, lười biếng và tự nghi ngờ — chỉ có ý chí mới cung cấp được lực lượng ấy.

Các đức tính còn lại có thể được xem như hỗ trợ cho ý chí. Nhẫn nại (chịu đựng) giống như nhiên liệu vật lý của ý chí: nếu thân thể tập những bài tập khó khăn, hoặc người đó mệt mỏi và đau nhức, thì chính sự chịu đựng giữ cho thân thể toàn vẹn. Nếu chịu đựng là nhiên liệu vật lý của ý chí, thì kiên trì và kiên nhẫn là nguồn năng lượng tinh thần của ý chí: khi thực hiện những việc khó, cả mặt tinh thần lẫn vật lý đều bị ảnh hưởng; khi tâm trí đau đớn hay kiệt sức, kiên trì và kiên nhẫn phải hiện diện. Đôi khi cần nhiều tuần, nhiều tháng, nhiều năm luyện tập để hoàn thiện một kỹ thuật; trong những thời gian ấy võ sĩ không bao giờ được nản chí.

Sau cùng, dũng cảm là nguyên lý hành động của ý chí — lòng can đảm tinh thần cần thiết để đối mặt với sự thật, đứng lên trước bất kỳ tình huống nào và giải quyết nó một cách trung thực và dũng cảm. Võ sĩ sẽ luôn đối đầu với những thách thức của cuộc đời, dù trong thất bại hay thành công. Thứ hai, dũng cảm bao gồm lòng can đảm chống lại cái ác như các tăng sĩ Thiếu Lâm đã từng làm: võ sĩ phải noi gương chùa Thiếu Lâm và trở thành người tích cực thiết lập công lý và chính nghĩa.

Chuyện thứ nhất — Hai anh em và con bê

Vào những năm đầu triều Thanh, hai anh em sống gần núi Cửu Liên (Jeou Lien), huyện Phố Điền (Pu Zon), tỉnh Phúc Kiến. Từ thuở nhỏ, người anh lớn hơn và khỏe hơn hằng ngày ức hiếp người em yếu hơn, và cái chết của người cha làm tình hình tệ hơn. Khi cha mất, ông chia đôi đất và cho mỗi anh em một phần bằng nhau; nhưng người anh, không còn sợ quyền uy của cha, quyết chiếm đoạt phần thừa kế chính đáng của em. Mỗi ngày người anh lại lấy đi một ít đất; sau vài tháng người em nhận ra mình không còn chút đất nào.

Nhiều tuần liền người em cố giành lại đất bằng thương lượng, nhờ họ hàng can thiệp và tìm sự giúp đỡ của nhà cầm quyền — tất cả đều thất bại. Cuối cùng anh kết luận phải rèn luyện thân thể và học võ thuật: chỉ bạo lực mới có thể ép anh trả lại gia tài. Anh đi đến ngôi trường võ vĩ đại nhất — chùa Thiếu Lâm, vốn có một phân viện ngay tại núi Cửu Liên.

Gặp phương trượng, anh khiêm tốn thưa: "Thưa sư phụ, con đến chùa Thiếu Lâm để xin sư phụ một ân huệ lớn." — "Cứ nói và ta sẽ cố làm theo lời yêu cầu của con." — "Nếu sư phụ cho phép, con sẽ gánh nước, cày ruộng, cọ tường chùa và nấu ăn trong bếp lớn, nếu sư phụ dạy con võ thuật." — "Nhưng tại sao con muốn học?" — "Để con có thể giành lại phần thừa kế chính đáng của con từ anh trai. Hắn đã chiếm hết đất cha để lại. Con đã thử mọi con đường hòa bình. Bây giờ, chỉ có bạo lực là câu trả lời." Không chút do dự, sư phụ đáp: "Được."

Tin đồn lan ra; nhiều người thắc mắc về lý lẽ của sư phụ, không tin một tăng sĩ Thiếu Lâm lại dạy võ cho người có ý định dùng bạo lực. Nhưng những ai hiểu đường lối của tăng sĩ Thiếu Lâm biết rằng người em sẽ nhận được một bài học quý giá.

Để bắt đầu huấn luyện, sư phụ tìm một cây liễu nhỏ và bảo người em nhảy qua cây liễu trong khi bế một con bê sơ sinh — món quà sư phụ tặng. Anh được lệnh làm việc này mỗi ngày: nhảy qua cùng một cây liễu, bế cùng một con bê. Thời gian trôi qua, cây liễu lớn nhanh ngày càng cao, con bê ngày càng lớn và nặng. Sau ba năm, người em có thể nhảy qua cây liễu cao với một con bò trên tay. Anh bắt đầu sốt ruột và hỏi sư phụ khi nào mới được học kỹ thuật chiến đấu. Sư phụ mỉm cười đáp: "Này người trẻ tuổi, việc huấn luyện của con nay đã xong. Con đã có khả năng giành lại gia tài chính đáng. Hãy đem con bò mà con đã tập luyện cùng, về lại đất của con và bắt đầu cày ruộng." — "Nhưng thưa sư phụ, con sẽ làm gì khi anh con đến đuổi con đi?" — "Hãy bế con bò lên và chạy về phía anh con."

Người em kinh ngạc, năn nỉ, nhưng sư phụ khăng khăng. Anh rời chùa thất vọng, nhưng vẫn quyết làm theo. Về nhà anh bắt đầu cày ruộng với con bò. Người anh nhanh chóng xuất hiện: "Em nghĩ có thể lấy lại đất sao? Không bao giờ! Hãy cút khỏi đất này trước khi anh đánh em." Người em lập tức bế con bò lên chạy về phía anh. Người anh kinh ngạc và sợ hãi đến mức bỏ chạy và không bao giờ trở lại. Người em cuối cùng giành lại được gia tài chính đáng — và hơn thế nữa, phẩm giá cùng sự tôn trọng của mình.

Chuyện thứ hai — Người học trò bỏ trốn và hạt đậu

Thời cổ, nếu một thanh niên muốn học Kung Fu, anh ta phải thề nguyền với một sư phụ. Một phần quan trọng nhất của lời thề là lời hứa không rời bỏ sư phụ trước khi hoàn tất mọi yêu cầu của võ phái, vì hai lý do: thứ nhất, nếu học trò bỏ đi sớm và không tự vệ được trước các võ sĩ khác, danh tiếng của sư phụ sẽ bị tổn hại; thứ hai, lời thề ngăn học trò tiết lộ bí mật của phái. Một số sư phụ cổ đặc biệt nghiêm khắc, thậm chí giết học trò bỏ trốn — dù việc giết chóc chẳng bao giờ chính đáng.

Có một câu chuyện nổi tiếng về một học trò đã cố trốn. Ở miền Bắc Trung Hoa, một cậu bé thề nguyền với một danh sư địa phương. Khi vào môn, cậu thấy việc huấn luyện vất vả mà sư phụ chẳng mấy chú ý — những năm đầu chỉ quanh quẩn hầu hạ sư phụ và các sư huynh. Nhưng cậu kiên trì và học bằng cách quan sát, rồi bắt chước và tập các bài quyền và kỹ thuật. Năm tháng trôi qua mà sư phụ vẫn hầu như không dạy; cậu chán nản và quyết bỏ trốn, hiểu rõ hậu quả nên lên kế hoạch trước. Ngày định mệnh đến — nhưng không ngờ sư phụ đã phát hiện kế hoạch. Sư phụ quyết mời cậu ăn tối và thử: nếu trượt bài kiểm tra đặc biệt, cậu sẽ bị giết kín đáo.

Trong bữa ăn, sư phụ ngậm một hạt đậu cứng trong miệng và phun về phía cậu. Vị sư phụ này rất nổi tiếng về khả năng dùng nội lực và ngoại lực khi phun vật gì đó ra khỏi miệng — việc phun có thể rất hiệu quả và nguy hiểm trong chiến đấu, nhất là khi vật cứng trúng vào mắt hay các huyệt yếu trên mặt. Khi sư phụ phun hạt đậu, học trò lập tức biết sư phụ đang định làm hại mình; không suy nghĩ, cậu đưa đôi đũa lên và bắt hạt đậu ngay giữa không trung — sự luyện tập liên tục đã cho cậu phản xạ đủ nhanh. Sư phụ kinh ngạc nói: "Ta không hề biết con có năng lực tự vệ như vậy. Ta không thể dạy con thêm được nữa; con có thể đi bất cứ lúc nào." Học trò bỗng nhận ra thời gian và công luyện tập của mình không phải là vô ích; vô cùng hối hận, cậu phủ phục xuống đất xin sư phụ tha thứ và nhận lại làm học trò.

1-4. Các Phái Võ Thuật Trung Hoa

Người phương Tây tìm học một môn võ Đông phương thường bối rối trước vô số phái; đặc biệt ngay trong phạm vi Kung Fu Trung Hoa đã có nhiều phân nhánh và phân nhánh nhỏ. Để sắp xếp mối quan hệ giữa các phái, trước hết cần có một nền tảng địa lý rộng.

Các nước quan trọng quanh Trung Hoa đều có phong cách võ riêng — nổi tiếng nhất là Karate Nhật Bản và Taekwondo Triều Tiên. Dù vậy, Võ Thuật Trung Hoa nói chung vẫn là ảnh hưởng lớn nhất trong nguồn gốc và sự phát triển của nhiều môn võ Đông phương quan trọng; chẳng hạn Karate được cho là bắt nguồn từ các tăng sĩ Thiếu Lâm và các sứ giả Trung Hoa sang Nhật vì nhiều lý do tôn giáo, văn hóa và kinh tế. Loại ảnh hưởng này không hiếm, vì nhiều nước chưa phát triển quanh Trung Hoa đã tích cực muốn tiếp nhận càng nhiều khía cạnh của văn hóa Trung Hoa càng tốt.

Quay lại chính Trung Hoa, mối quan hệ giữa các phái có thể dựa trên địa lý. Ranh giới địa lý chính là sông Hoàng Hà, chia các phái thành Bắc phái và Nam phái. Dù đa số áp đảo thuộc Bắc hoặc Nam, một số ít không được phân loại theo hệ thống này — cụ thể là Mông Cổ (miền bắc) và Tây Tạng hay Lạt Ma (miền tây).

Các phái cũng có thể được phân loại theo chỗ nhấn mạnh vào nội hay ngoại. Nếu là phái nội gia, việc tu dưỡng Khí (Chi) và nội lực được ưu tiên hơn kỹ thuật bên ngoài; khi nội lực đã phát triển đầy đủ thì kỹ thuật ngoại mới được nhấn mạnh. Việc tinh thông một phân nhánh nội gia mất nhiều năm vì điều kiện tiên quyết đầu tiên là sự lưu thông Khí trơn tru khắp cơ thể — quá trình này tự nó thường mất mười năm; thêm vào đó là sự khan hiếm các sư phụ có đủ năng lực. Các phân nhánh nội gia phát triển ở miền Trung Hoa gồm Thái Cực, Hình Ý, Bát Quái và Lục Hợp Bát Pháp.

Xưa kia mục đích nguyên thủy của việc học nội gia là tự vệ, nhưng thời nay đã thay đổi: người tập Thái Cực Quyền, Hình Ý hay các phái nội gia khác nay quan tâm đến khía cạnh sức khỏe và thể lực. Qua nhiều năm nghiên cứu, các võ sĩ Trung Hoa phát hiện rằng bằng cách luyện các phương pháp giúp lưu thông Khí, họ cũng đạt được sức khỏe tốt hơn — các nội tạng như tim, phổi, thận, dạ dày hoạt động tốt hơn, và có thể chữa được cao huyết áp, viêm khớp và loét dạ dày.

Trái lại, các phân nhánh ngoại gia nhấn mạnh kỹ thuật bên ngoài và sức mạnh cơ bắp trước nội lực: phát triển đá, gạt, đấm, né... trước khi chuyển sang phát triển nội lực. Việc tinh thông một phân nhánh ngoại gia thường không mất nhiều thời gian bằng nội gia, vì các kỹ thuật bên ngoài dễ luyện tập và phát triển hơn. Tất cả các phân nhánh Bắc và Nam đã nêu ở trên đều là ví dụ của Kung Fu ngoại gia.

1-5. Kiến Thức Phổ Thông Của Võ Thuật

Trong Võ Thuật tồn tại một tập hợp những nguyên lý mà mọi phân nhánh đều chia sẻ. Dù mỗi phân nhánh tiến hóa những phương pháp khác nhau để đạt mục tiêu nhất định, những nguyên lý đằng sau các phương pháp vẫn như nhau. Nền tảng nguyên lý chung này giúp thống nhất những người tập Kung Fu bất kể phái nào, nên được gọi là kiến thức phổ thông của Võ Thuật.

Các khái niệm cơ bản: thế, kỹ thuật, lời giải và bài quyền

Với các võ sĩ Trung Hoa, việc luyện tập và tinh thông một kỹ thuật chỉ đứng sau việc tu dưỡng đạo đức. Để hiểu khái niệm kỹ thuật cần bắt đầu với khái niệm về một "thế" (Shih): thế là bất kỳ một động tác đơn lẻ nào như gạt, đá, né, nhảy, bắt, đấm... đứng riêng rẽ; ví dụ một cú đá gót hay một cú nhảy lùi. Mỗi thế được phát triển sao cho đạt tối đa tốc độ và sức mạnh với tối thiểu nguy hiểm cho người thực hiện. Nhiều thế được sáng tạo bắt chước các loài vật như hạc, khỉ hay hổ. Việc sáng tạo thế mới không phủ định các thế truyền thống, nhưng nếu người sáng tạo không biết các nguyên lý cơ bản, anh ta có thể tạo ra một thế vô dụng và nguy hiểm.

Một "kỹ thuật" (Dsao) có thể là một thế đơn lẻ hoặc bất kỳ số lượng thế kết hợp nào được dùng trong những tình huống cụ thể để phòng thủ hay tấn công. Chẳng hạn có kỹ thuật chỉ dùng một thế như gạt hay đấm, trong khi những kỹ thuật khác là các tổ hợp đặc biệt như gạt rồi đấm. Kỹ thuật dùng hai thế thường có một thế phòng thủ (gạt hoặc né) cùng một thế tấn công (đá). Một số kỹ thuật có thể dùng ba hoặc bốn thế trước những kiểu tấn công nhất định; đôi khi một trong các thế là đòn giả để bẫy đối phương.

Mỗi kỹ thuật cũng có cái gọi là lời giải (solution). Nếu đối phương khởi sự một hành động như đấm vào mặt, anh ta đặt ra một vấn đề cho võ sĩ; kỹ thuật trở thành lời giải riêng cho vấn đề riêng ấy — nói cách khác, lời giải chính là việc sử dụng kỹ thuật. Chẳng hạn một cú đấm vào mặt có thể được giải bằng một kỹ thuật gồm gạt vòng tròn và đá vào đầu gối đối phương (dù đây không phải là kỹ thuật duy nhất giải được vấn đề); võ sĩ có thể áp dụng lời giải ấy bất cứ khi nào bị đấm vào mặt. Ngoài ra, một kỹ thuật có thể chứa hai hoặc ba lời giải — khía cạnh này được bàn ở Chương 5.

Để luyện tập kỹ thuật, các võ sĩ Trung Hoa lấy từ mười đến ba mươi kỹ thuật tấn công hoặc phòng thủ và thực hiện chúng trong một chuỗi liên tục gọi là một bài quyền hay "đàn" (Tan — sequence). Tiếng Anh cũng dịch từ này là "set" hay "forms", nhưng các tác giả thích dùng "sequence" vì từ này mô tả chính xác hơn bản chất của một đàn. Giá trị của các bài quyền không thể bị đánh giá quá cao, vì chúng nằm ở trung tâm của việc học, luyện tập và hoàn thiện kỹ thuật của mọi võ phái. Mỗi phái chân truyền đều có những bài quyền riêng chứa các kỹ thuật đặc thù của phái ấy; các bài quyền là cách lưu giữ lịch sử và kinh nghiệm của phái, và càng quý giá hơn vì chúng chứa đựng hàng ngàn năm nghiên cứu. Bỏ bê việc luyện các bài quyền đã được thiết lập là vứt bỏ tri thức thực tiễn của các thế hệ trước.

Khi luyện một bài quyền, học trò tìm cách tăng phản xạ, tốc độ và sức mạnh của các kỹ thuật. Bằng cách luyện tập không ngừng, cậu bắt đầu biến mỗi kỹ thuật thành một phần của bản tính thứ hai; một khi bản tính thứ hai đã hình thành, cậu có thể áp dụng mỗi kỹ thuật một cách tự động và trơn tru. Thực tế, một trong những điều kiện tiên quyết để đánh tự do là khả năng thực hiện một số bài quyền ở mức độ đủ. Mỗi lần luyện bài quyền, học trò cũng đang luyện sự ổn định (stability) của mình vì sự di chuyển và đổi thế liên tục. Thông thường học trò phải luyện một bài quyền một ngàn lần trước khi nhớ nó trọn đời và tiệm cận các mức tốc độ và sức mạnh đầy đủ.

Trong Võ Thuật Trung Hoa có rất nhiều loại bài quyền từ đơn giản đến phức tạp nhất: bài tay không, bài binh khí cho kiếm lưỡi rộng và hẹp, bài côn, bài song đoản côn, bài thương và nhiều nữa. Việc sáng tạo bài quyền mới không bị ngăn cản, nhưng chỉ những người có nền tảng Võ Thuật vững chắc mới nên thử.

Một khi đã tinh thông các kỹ thuật từ các bài quyền, học trò phải bắt đầu học cách áp dụng những kỹ thuật ấy với phản xạ, tốc độ, độ chính xác và sức mạnh. Mục tiêu cuối cùng là dùng các kỹ thuật trong bài quyền để đánh tự do. Để bắt đầu huấn luyện đánh tự do, học trò sẽ bắt đầu với các bài đối luyện (Twe Sou / Twe Shih) — "đối thủ" hay "đối thế": những mẫu thức định sẵn trong đó hai hoặc ba học trò luyện một, hai hoặc ba kỹ thuật một cách liên tục, nhờ đó xây dựng phản xạ tự động trước những tình huống nhất định.

Khi đã đạt đủ trình độ và phản xạ qua các bài đối luyện, học trò chuyển sang luyện bài chiến đấu hai người hoặc ba người (Twe Tan / Twe Tse), thường có từ mười đến ba mươi kỹ thuật được luyện trong chuyển động liên tục. Mục đích của bài chiến đấu là đặt học trò vào một tình huống càng giống đánh tự do càng tốt, để rèn luyện những đức tính tối quan trọng cho việc chiến đấu không hạn chế. Dù các kỹ thuật trong bài đã định sẵn, mỗi học trò vẫn phải thực hiện mọi kỹ thuật công và thủ với phản xạ nhanh, sức mạnh và tốc độ; bài chiến đấu không phải là múa — đó là một cuộc chiến thực sự, toàn diện nhưng có kiểm soát, trong đó mỗi bên dùng tối đa tốc độ và sức mạnh. Giai đoạn cuối cùng là chiến đấu không mẫu thức — đó là Tán Thủ (Sun Sou), nghĩa là "đánh tự do".

Huấn luyện Võ Thuật

Trong quá trình huấn luyện để trở thành một võ sĩ Trung Hoa, bước đầu tiên là chọn một sư phụ giỏi. Các võ sĩ Trung Hoa có câu: "Thà mất ba năm tìm một sư phụ giỏi còn hơn mất mười năm với một sư phụ dở." Ở Mỹ việc chọn sư phụ giỏi đặc biệt khó vì ít người hướng dẫn đã được đào tạo truyền thống; nhiều người tự xưng dạy Kung Fu trong khi thực ra không dạy Võ Thuật Trung Hoa mà dạy một môn võ khác.

Với bất kỳ sư phụ nào, lịch sử tập luyện của ông ta rất quan trọng: không quan trọng bằng việc ông ta đã học và luyện phái ấy bao nhiêu năm. Tuổi tác của sư phụ không nhất thiết quan trọng, vì nhiều sư phụ trẻ đã bắt đầu tập từ khi còn nhỏ. Trong Kung Fu Trung Hoa không có "sư phụ hai năm" hay những điều kỳ diệu chín mươi ngày. Nếu có thể, học trò mới nên tìm đến người đã dạy vị hướng dẫn của mình, vì sư phụ giỏi đào tạo học trò giỏi, và học trò giỏi làm nên sư phụ giỏi. Hãy đề phòng những sư phụ tự xưng là chuyên gia về nhiều phái khác nhau — nhiều người trong số họ chỉ dành một thời gian ngắn nghiên cứu một phái rồi đã tự xưng chuyên gia.

Khi quan sát sư phụ làm việc, học trò nên tìm vài điểm quan trọng: đạo đức của sư phụ có tốt không? Có thời khóa biểu huấn luyện tốt không? Có giải thích đầy đủ truyền thống và lịch sử của phái mình không? Có ổn định, trơn tru, nhanh nhạy và bảo vệ các vùng yếu hại khi biểu diễn không? Khi giải thích bài quyền hay kỹ thuật, những lời giải thích có hợp lý không? Áp dụng các tiêu chí này, học trò có thể loại bỏ nhiều hướng dẫn viên kém.

Sau khi chọn được sư phụ, học trò sẽ thấy chương trình huấn luyện tổng quát trong Võ Thuật Trung Hoa hầu như giống nhau cho mọi phân nhánh: những đức tính cần để trở thành một võ sĩ giỏi giống nhau bất kể phái nào. Phần đầu của bất kỳ chương trình huấn luyện nào thường bao gồm giáo huấn đạo đức và học một vài kỹ thuật. Về kỹ thuật, học trò được dạy các thế đứng cơ bản và vài động tác di chuyển phòng thủ. Công việc lúc này đơn giản nhưng cực kỳ vất vả — thông thường những học trò thiếu kiên trì sẽ bỏ cuộc ngay vào thời điểm này.

Điều rất quan trọng là ngay lúc này học trò mới phải xây dựng một nền tảng vững chắc về sự ổn định (stability). Thiếu ổn định, tốc độ, sức mạnh và sự phối hợp kỹ thuật của võ sĩ không thể vượt qua các mức đơn giản. Sự ổn định thường được đánh giá qua độ thấp của thế đứng hay trọng tâm thấp; tuy nhiên võ sĩ cũng không nên đứng quá thấp đến mức sự tự do di chuyển bị suy giảm.

Một bài tập tiêu biểu cho sáu tháng luyện tập đầu tiên là luyện Mã Bộ (Ma Bu): đứng trong thế Mã Bộ từ năm đến mười phút vừa xây dựng sự ổn định và sức mạnh của đôi chân, vừa — vì bài tập dài và vất vả — rèn luyện kiên nhẫn và chịu đựng của học trò. Vượt qua được luyện tập Mã Bộ cho sư phụ thấy học trò có thể có thái độ tinh thần đúng đắn cần thiết để trở thành một võ sĩ.

Thật thú vị khi xem các tăng sĩ Thiếu Lâm đã huấn luyện các sa di của họ về sự ổn định và kiên nhẫn như thế nào. Các chùa Thiếu Lâm thường nằm trên sườn núi gần thung lũng sông; vì thế để lấy nước, các sa di phải xuống sông. Nhưng trên đường xuống sông, các tăng sĩ bắt buộc các sa di chỉ được dùng những gốc cây đã sắp xếp sẵn trên đường đi (nhiều năm trước các tăng sĩ đã trồng cây rồi cắt thành gốc). Khi đi lấy nước, các sa di phải nhảy hoặc bước từ gốc cây này sang gốc cây khác; việc nhảy làm các thùng nước đung đưa, và thùng đung đưa cùng việc nhảy là những cách hoàn hảo để phát triển sự ổn định. Khi các em tiến bộ, họ được giao những thùng to hơn để xách. Ngoài việc xây dựng sự ổn định, các sa di còn đang học các bước chân dùng để tấn công và phòng thủ, vì những cây ấy được trồng theo đúng mẫu hình dùng cho các đòn thế đó.

Trở lại chương trình huấn luyện tổng quát: học trò đã đáp ứng các yêu cầu ban đầu của sư phụ sẽ chuyển sang luyện các bài quyền cơ bản, luyện cho đến khi đạt một mức độ tốc độ, sức mạnh và phản xạ nào đó (thông thường lời giải của các kỹ thuật chưa được dạy ở giai đoạn này). Đến thời điểm này học trò đã luyện Kung Fu được ba năm. Việc học và tinh thông kỹ thuật trong suốt quá trình huấn luyện là cực kỳ quan trọng — không võ sĩ nào có thể đủ mà không luyện tập kỹ thuật liên tục. Sự tinh thông kỹ thuật bao gồm những cân nhắc cơ bản như bảo vệ các vùng yếu hại của cơ thể, tốc độ, sức mạnh, thời gian phản xạ và sự trơn tru; hơn nữa võ sĩ nên tinh thông một số lượng lớn kỹ thuật, vì càng tinh thông nhiều kỹ thuật càng hiệu quả — sở hữu vài kỹ thuật sẽ giới hạn phạm vi chiến thuật của học trò khi giao đấu. Vì mỗi phân nhánh thường có ít nhất một trăm kỹ thuật tay không, thật khó bắt đầu giao đấu sớm hơn ba năm.

Sau năm thứ ba, học trò chuyển sang các bài quyền tay không và binh khí phức tạp hơn. Thêm vào đó, trong thời kỳ này họ học lời giải của các bài quyền, kỹ thuật đánh tự do, giải phẫu nhân thể, thuốc thảo dược, vật Trung Hoa, nhào lộn, ném phi tiêu, cưỡi ngựa, cung tên, và các bài tập tốc độ và sức mạnh. Lý do hầu hết học trò Võ Thuật chỉ bắt đầu đánh tự do vào năm thứ ba là thời gian phản xạ và kỹ thuật thích hợp phải được xây dựng trước, để bảo đảm học trò không phát triển những thói quen xấu hay bị thương. Các bài quyền thường xây dựng kỹ thuật, còn các bài tập chuyên biệt hơn sẽ cải thiện phản xạ trước đòn tấn công. Người võ sĩ giỏi sẽ là người đã xây dựng được tốc độ và phản xạ trong thời kỳ huấn luyện này; nếu một học trò bắt đầu giao đấu trước khi tốc độ và thời gian phản xạ được rèn luyện, anh ta sẽ kết thúc với những khả năng chiến đấu không đúng đắn.

Trong giai đoạn này, cũng là lúc sư phụ chọn đệ tử chính thức — một đặc điểm chung của mọi võ phái. Thường một sư phụ chọn một hoặc hai học trò và cho họ sự huấn luyện đặc biệt, gồm hầu như mọi điều sư phụ biết. Sư phụ chọn đệ tử chính thức vì ông không thể dạy toàn bộ lớp — thường gồm khoảng hai mươi đến ba mươi học trò — mọi điều mình biết trong khi vẫn dành sự chăm sóc đầy đủ cho từng người. Kết quả là các học trò không chính thức học những kỹ thuật thông thường của phái, còn các đệ tử chính thức học những khía cạnh sâu xa của nghệ thuật. Bằng cách nhận sự huấn luyện chính thức, học trò cũng phải nhận trách nhiệm dạy và truyền lại danh xưng của phái; chính đệ tử chính thức sẽ có tri thức sâu sắc về phái ấy — không có đệ tử chính thức, một phái không thể truyền từ đời này sang đời khác.

Giai đoạn bắt đầu sau năm thứ ba của học trò sẽ kéo dài khoảng bốn năm; tổng cộng học trò sẽ dành bảy năm cho Kung Fu ngoại gia. Bảy năm ấy chuẩn bị cho học trò về lý thuyết và ứng dụng Võ Thuật. Cuối bảy năm, học trò đã sẵn sàng cho hai phần khó nhất của Võ Thuật: huấn luyện tinh thần và phát triển Khí.

Huấn luyện tinh thần liên quan đến việc phát triển trực giác hay cảm giác — độc lập với thị giác — về sự hiện diện, ý định hay hành động của con người, động vật hay sự vật. Có được cảm giác này, võ sĩ có thể tránh những tình huống nguy hiểm tiềm tàng; điều quan trọng là cảm nhận được liệu ai đó có Sát Khí (Sar Chi) hay "tâm trạng giết chóc" hay không — nếu bắt được tâm trạng này, võ sĩ có thể phản ứng trước khi mối nguy hiểm bộc lộ. Với trực giác tốt, võ sĩ có thể cảm nhận được chuyển động nhỏ nhất hay sự hiện diện của người khác ngoài tầm mắt.

Quá trình đạt được cảm giác đặc biệt này chia làm hai phần. Để cảm nhận được con người hay Sát Khí, cần một tâm trí tĩnh lặng nhưng cực kỳ tập trung — có được bằng thiền tĩnh. Một khi đã đạt trạng thái tâm ấy, giai đoạn tiếp theo là chủ động huấn luyện tâm trí: một cách luyện là võ sĩ bước vào một căn phòng đầy bao cát, ánh sáng duy nhất từ một ngọn nến ở góc phòng, rồi đấm vào các bao. Ngọn nến tạo ra nhiều bóng không thể phân biệt với bao cát, khiến việc đánh trúng bao trở nên khó khăn; chỉ với một tâm tĩnh lặng và tập trung, võ sĩ mới vượt qua được mức này. Mục tiêu cuối cùng là không dùng ánh sáng nào mà vẫn đấm được vào các bao.

Những năm sau Kung Fu ngoại gia cũng dành cho việc tu dưỡng và sử dụng các năng lực của Khí. Đạo đức của học trò lúc này phải ở tiêu chuẩn cao nhất nếu muốn đạt được kết quả của việc luyện Khí hay luyện nội lực. Với kiên nhẫn, kiên trì và một sư phụ giỏi, học trò có thể phát triển nhiều khả năng đáng kinh ngạc qua việc sử dụng Khí đúng đắn.

Một loại Kung Fu mà một số võ sĩ (chủ yếu Nam phái) theo đuổi là "Kim Chung Tráo" (Gin Chung Tsao) hay "Thiết Bố Sam" (Tiea Bu Shan) — khả năng chịu đựng những cú đấm và đá vào thân thể. Ý tưởng không phải là "chịu đòn" (tức cảm thấy đau nhưng không biểu lộ), mà là thực sự không cảm thấy đau khi bị đánh trúng. Để bắt đầu, sư phụ sẽ đánh vừa phải vào các vùng cục bộ trên thân học trò; bằng cách đó hệ thần kinh và cơ bắp có thể dần dần kháng lại sự kích động dữ dội. Khi thần kinh và cơ bắp trở nên kháng hơn, lực của các đòn được tăng lên để mức dung nạp của học trò cũng tăng theo. Trong kiểu luyện tập này, nhiều vết bầm bên trong có thể hình thành và cần các loại thuốc thảo dược để chữa trị.

Với những học trò đã đạt được sự lưu thông Khí, Kim Chung Tráo có thể được phát triển lên các mức cao hơn: trong quá trình làm cho thần kinh và cơ bắp kháng lại, học trò luyện khả năng hướng và tập trung Khí vào điểm bị đánh — Khí được tập trung làm học trò kháng cự hơn. Ngoài ra, võ sĩ có thể dùng Khí để tu dưỡng một lực bật ngược (rebound force): khi đối phương đánh tới, lực tấn công của anh ta sẽ bị dội ngược lại như một quả bóng cao su bật khỏi tường. Lực bật ngược thường lớn đến mức người tấn công bị đẩy bật ra.

Những thói quen luyện tập

Trước và trong khi luyện tập, các võ sĩ Trung Hoa tuân theo một nhóm thói quen luyện tập chung mà học trò nên biết:

• Luôn tập trung. Một trong nhiều định nghĩa có thể có của Kung Fu là khoa học của tâm trí đối với vật chất. Tâm trí là lực lượng dẫn đường đích thực trong Kung Fu — không quan trọng người đó to hay nhỏ, nhanh hay chậm, mạnh hay yếu; điều quan trọng là tâm trí của võ sĩ. Chìa khóa mở ra tâm trí và tiềm năng lớn lao của nó là sự tập trung: một sự chú ý thư giãn nhưng cực độ. Bất cứ đang làm gì trong lúc luyện tập, võ sĩ nên hướng tâm và thân vào nhiệm vụ duy nhất trước mặt. Chỉ bằng cách tập trung sự chú ý, võ sĩ mới hoàn thành được những quy trình huấn luyện khó khăn. Nhưng khi tập trung vào một nhiệm vụ, học trò nên giữ thư giãn và tĩnh lặn — căng cứng sẽ làm tâm trí bị phân tán. Sự tập trung quan trọng đến mức một học trò có thể đạt được nhiều hơn trong một giờ tập trung hơn là năm giờ không tập trung.
• Thời điểm tốt nhất để bắt đầu luyện tập là nửa giờ trước khi mặt trời mọc, và nên kéo dài ít nhất hai giờ. Cuối ngày, nên tập thêm một giờ sau bữa tối.
• Trước khi tập, không uống rượu, hút thuốc hay quan hệ tình dục.
• Không tập khi bụng quá no hoặc quá đói.
• Trong khi tập, không ăn hay nhai kẹo cao su — nhai kẹo cao su có thể ảnh hưởng đến hơi thở trong các bài tập nặng.
• Không đeo trang sức như đồng hồ hay nhẫn — chúng có thể dễ dàng cắt da trong lúc tập.
• Nếu đang trong cơn giận dữ cực độ thì không nên tập — sự căng cứng do cơn giận tạo ra có thể gây thương tích cho nội tạng.
• Không uống nước khi vẫn còn đang thở dốc; hãy súc miệng và đợi hơi thở trở lại bình thường mới uống. Uống khi đang thở dốc có thể gây thương tích cho phổi.
• Không ngồi xuống khi đang thở dốc.
• Khi luyện sức mạnh eo, hãy dùng đai lưng; đai nên chặt quanh eo.
• Không đánh bao cát khi chưa biết kỹ thuật đúng; ngoài ra học trò nên có sẵn các loại cao thảo dược trị bầm tím.
• Mọi chấn thương hay cơ bắp đau nhức đều nên được điều trị — những cơn đau này có thể gây viêm khớp.
• Lập tức nắn lại bất kỳ khớp nào bị trật — chờ đợi có thể gây bầm bên trong khớp.
• Khi gãy xương, không xoa bóp — hãy đi bác sĩ. Nếu có người bị đánh ngất, xoa bóp sẽ giúp họ hồi phục.

Chiếc đai lưng trong Võ Thuật

Trong một số hệ thống võ, người tập thường đeo đai màu để biểu thị cấp bậc hay địa vị; nhưng trong Võ Thuật Trung Hoa, chiếc đai phục vụ một mục đích khác: giữ dạ dày và ruột ở đúng vị trí trong khi học trò luyện tập. Sự cần thiết này phát sinh vì hầu hết các phân nhánh Võ Thuật phát lực từ eo: khi lực được phát từ eo, eo phải giật nhẹ về phía trước của một cú đấm, và khi sự giật xảy ra, ruột và dạ dày nhận một cú chấn động dữ dội. Lâu dần cú chấn động của nội tạng sẽ gây đau đớn hoặc thương tích. Vì thế cần một chiếc đai vừa vặn quanh eo để giữ dạ dày và ruột ở vị trí bình thường; khi đeo đai, không gây đau hay thương tích và học trò có thể tiếp tục luyện tập.

Đai trong Võ Thuật Trung Hoa cũng khác đai dùng cho cấp bậc ở thiết kế vật lý: thường rộng khoảng sáu inch và dài khoảng mười feet. Để đeo, học trò lấy rốn làm tâm tương đối; khi đai đã vào vị trí, nó được quấn quanh eo sao cho rộng khoảng tám inch và tạo áp lực vững chắc nhưng không quá chặt quanh eo; khi đến đầu đai thì thắt nút ở bên hông. Dù đai trong Võ Thuật truyền thống không dùng để biểu thị cấp bậc, nay một số trường Kung Fu bắt chước các môn phái khác cấp đai màu cho học trò. Động cơ của các trường này tốt nhưng kết quả kém như ý: việc cấp đai thường làm học trò cảm thấy một khi đạt được cấp màu cao nhất thì chẳng còn gì để học nữa, tạo ra cảm giác kiêu ngạo giả tạo về cấp bậc. Bằng cách bỏ hệ thống cấp bậc, học trò có thể học theo nhịp của mình và được thúc đẩy bởi tri thức đạt được — chứ không phải bởi màu sắc của chiếc đai.

Khí và Huyệt Đạo

Để hiểu đúng những điều quan trọng như thiền định, các điểm đánh hay điểm áp lực, nội lực và xoa bóp trong cộng đồng võ thuật Trung Hoa, độc giả phải biết về Khí và huyệt đạo. Ngay ngoài võ thuật, khái niệm Khí cũng rất quan trọng — một trong những tư tưởng trung tâm nhất của y học Trung Hoa là Khí.

Khí, theo nhiều cách, có thể so sánh với máu. Máu, như lực vận hành của hệ tuần hoàn, đi một đường dài khắp cơ thể, nuôi dưỡng con người và duy trì sự cân bằng sức khỏe tổng quát. Khí cũng đi khắp cơ thể như máu, nhưng trong trường hợp của Khí, nó dùng hệ thần kinh — một hệ thống rộng khắp như tĩnh mạch và động mạch — làm đường đi chung. Vì thế Khí là lực vận hành của hệ thần kinh; Khí cũng duy trì an lạc và sức khỏe của con người bằng cách cung cấp không phải một chất lỏng, mà một loại năng lượng điện mà mọi người cần để sống sót. Khí, theo nhiều cách hơn máu, giữ cho cơ thể con người hoạt động.

Nhưng Khí khác máu ở một điểm chính: máu có sự tuần hoàn liên tục khắp cơ thể, còn Khí tuần hoàn qua các dây thần kinh theo những mẫu hình nhất định. Các chu kỳ Khí khác nhau trong cơ thể thường đi theo các chu kỳ của tự nhiên: có chu kỳ Khí tuần hoàn theo ngày, theo tháng, theo mùa và theo năm. Nếu sự tuần hoàn bị chậm lại hay ngưng trệ, con người sẽ bệnh hoặc có thể chết; vì thế duy trì sự lưu thông Khí trơn tru là tối quan trọng đối với sức khỏe.

Với võ sĩ, Khí mang ý nghĩa vì nhiều lý do. Thứ nhất, để có sức khỏe tổng thể, võ sĩ phải có sự lưu thông Khí tốt khắp cơ thể, bằng các hệ thống thiền định khác nhau hoặc luyện một trong các phân nhánh nội gia như Hình Ý hay Thái Cực Quyền — cả hai phương pháp đều thúc đẩy sự tuần hoàn Khí qua việc nhấn mạnh một tâm tĩnh lặng và tập trung. Trong những người không phải võ sĩ, Thái Cực Quyền trở nên phổ biến chính vì nó thúc đẩy dòng chảy của Khí, nhờ đó người tập cải thiện sức khỏe.

Thứ hai, Khí là nền tảng của nội lực. Khi một võ sĩ có thể khai thác, tập trung và sử dụng đúng Khí của cơ thể, anh ta có thể có sức mạnh vượt qua sức mạnh của cơ bắp (sức mạnh do cơ bắp sinh ra gọi là ngoại lực). Với nội lực, võ sĩ có thể làm nhiều kỳ công sức mạnh vượt xa việc chỉ dùng cơ bắp; một võ sĩ trở nên thực sự cao cấp khi có thể dùng nội lực cho các mục đích võ thuật. Tuy nhiên việc đạt nội lực là một trong những mục tiêu tối hậu của Võ Thuật Trung Hoa mà ít võ sĩ đạt được: để phát triển nội lực cần sự lưu thông Khí trơn tru — tự nó đã cần thời gian; sau đó võ sĩ phải tập với một sư phụ có năng lực trong những bài tập cực kỳ khó khăn để phát triển khả năng dùng Khí. Để có được sự lưu thông Khí trơn tru, tìm được sư phụ giỏi và luyện các phương pháp khắc nghiệt sẽ mất ít nhất mười năm luyện tập tận tụy.

Thứ ba, Khí liên quan đến châm cứu. Như đã nói, Khí tuần hoàn qua các dây thần kinh; nhưng vì nó đi qua các dây thần kinh, nó có thể bị ảnh hưởng tại những điểm đặc biệt nơi các dây thần kinh lộ ra hoặc nhạy cảm với kích thích. Bằng cách kích thích những điểm đặc biệt ấy, sự tuần hoàn của Khí có thể bị tác động — đó là những điểm mà thầy châm cứu châm kim vào để tạo sức khỏe, và cũng được gọi là huyệt (cavities).

Huyệt cũng quan trọng trong việc giúp chữa một số chấn thương. Khi một vết bầm do bị đánh xảy ra, nó có thể mắc lại trong một huyệt; một khi đã nằm trong huyệt, vết bầm có thể ảnh hưởng đến sự tuần hoàn Khí và do đó sức khỏe của người đó. Xoa bóp và thuốc thảo dược được dùng để ép vết bầm ra khỏi huyệt; nếu một vết bầm nghiêm trọng xảy ra ở một huyệt sống còn cho sự tuần hoàn Khí, người đó có thể chết nếu vết bầm không được loại bỏ. Đôi khi những ảnh hưởng xấu không thấy ngay vì Khí chưa đến được huyệt bị tổn thương — tùy thuộc vào bản chất của huyệt; với những trường hợp nghiêm trọng, xoa bóp và các loại thuốc đặc biệt được dùng để chữa.

Bàn Tay Cát Sắt (Iron Sand Hand)

Những kỳ công có vẻ đáng kinh ngạc như chẻ gỗ hay gạch được khán giả phương Tây rất ngưỡng mộ. Tuy nhiên, khán giả và thậm chí cả người biểu diễn nhiều khi không biết các nguyên lý đằng sau những hành động ấy. Thực tế, nhiều võ sĩ chẻ vật cứng cuối cùng tự gây cho mình những chấn thương lâu dài xuất hiện về sau. Điều này càng quan trọng vì nhiều hướng dẫn viên đẩy học trò vào việc tập chẻ vật cứng mà không biết mục đích hay lý thuyết tổng quát.

Ở Trung Hoa, khả năng chẻ vật cứng đã được biết đến hàng trăm năm, thường được gọi là Bàn Tay Cát Sắt hay Bàn Tay Cát Đỏ (Red Sand Hand). Nhiều phân nhánh Võ Thuật Trung Hoa có phương pháp riêng để phát triển nó; tuy các phương pháp có thể khác nhau, những nguyên lý đằng sau mỗi hệ thống đều giống nhau.

Sự thật quan trọng nhất hướng dẫn sự phát triển của Bàn Tay Cát Sắt là một sự thật sinh lý đơn giản: bất cứ khi nào một người đập mạnh tay vào một vật cứng, các dây thần kinh sẽ bị tổn thương và một vết bầm sẽ hình thành trên xương hoặc bên trong các khớp. Dễ thấy việc chẻ vật cứng có thể gây tổn hại không cần thiết và vĩnh viễn nếu bàn tay không được xử lý đúng cách.

Qua nhiều năm nghiên cứu, các võ sĩ Trung Hoa đã phát triển những phương pháp cho họ sức mạnh lớn ở bàn tay mà không gây thương tích vĩnh viễn cho thần kinh, xương hay cơ bắp. Nguyên lý cơ bản đằng sau mọi phương pháp là tập cho xương, thần kinh và cơ bắp quen dần với những mức chấn động lớn hơn, đồng thời dùng thảo dược để chữa mọi thương tích ở tay. Ở mỗi giai đoạn (thường có mười đến mười hai giai đoạn tùy phái — trong Bạch Hạc có mười hai giai đoạn) phải dùng một loại thảo dược khác nhau để thích ứng với mức độ khắc nghiệt ngày càng tăng của các phương pháp luyện tập. Chỉ bằng cách dùng thảo dược ở mỗi giai đoạn, bàn tay mới có thể tiến tới sức cản lớn hơn. Toàn bộ quá trình mất ít nhất ba năm; nếu rút ngắn, bàn tay sẽ không có đủ thời gian tự chữa lành với sự trợ giúp của thảo dược. Thương tích ở tay do đẩy nhanh quá trình luyện tập có thể thấy ở một số võ sĩ của các môn phái không phải Kung Fu: nhiều người tiến quá nhanh (nhiều người thậm chí không dùng thảo dược) đến việc chẻ gạch hay ván, đôi khi toàn bộ thời gian chưa tới ba tháng. Có thể quan sát thấy những võ sĩ này không thể duỗi và giữ bàn tay đứng yên — tay họ run lên không kiểm soát được, vì thần kinh, cơ bắp và sự tuần hoàn Khí đã bị các vết bầm bên trong ảnh hưởng. Về tổn thương lâu dài, việc nhảy vọt quá nhanh đến chẻ gạch và ván sẽ gây viêm khớp về sau.

Thuật Ngữ Hán Ngữ Trong Chương Này

Huấn Luyện & Thực Hành Nền Tảng

Vai Trò Của Chương Này

Chương này là chương quan trọng nhất của cuốn sách đối với người mới bắt đầu. Ở đây, người học sẽ được chỉ dẫn chi tiết nhiều khía cạnh trải dài từ căn bản đến nâng cao; chẳng hạn các phần về thủ pháp và cước pháp sẽ bao gồm cả những cú đấm, cú đá đơn giản lẫn những cú khó. Phạm vi rộng của các tiết mục (khởi động, kéo giãn, kỹ thuật di chuyển, thủ pháp, cước pháp, luyện lực và tốc độ, cùng các vùng tấn công) nhằm cho người học một sự tiếp xúc rộng rãi với nhiều khía cạnh quan trọng của huấn luyện cơ bản. Nhiều bài và kỹ thuật có thể học được gần như hoàn toàn qua ảnh và lời giải thích, trong khi một số khác có thể cần sự giúp đỡ của một sư phụ có đủ năng lực. Bên cạnh việc mô tả chi tiết kỹ thuật, mỗi tiết mục đều có một đoạn dẫn nhập bàn về lý thuyết tổng quát đứng sau chủ đề đó.

Khởi Động

Trước khi bắt đầu bất kỳ buổi tập nào, người học phải khởi động trước. Nhờ khởi động, người học có thể tránh được những chấn thương không cần thiết, vì cơ thể đã được làm nóng để sẵn sàng cho những chuyển động nhanh và mạnh. Thứ hai, nhờ khởi động mà người tập võ có thể tập lâu hơn nhiều. Trong khi khởi động, người học nên tuân theo vài quy tắc chung:

• Thứ nhất: giữ cho thân thể thư giãn.
• Thứ hai: mỗi bài tập khởi động nên thực hiện 30 đến 40 lần, hoặc trong một đến hai phút.
• Thứ ba: phải khởi động trước khi tập.
• Thứ tư: nếu trời lạnh, hãy khởi động lâu hơn bình thường.

Dưới đây là các bài khởi động được trình bày trong nguyên bản:

Kéo Giãn

Sau khi khởi động, cần phải kéo giãn một số nhóm cơ được sử dụng nhiều. Những cơ này phải được kéo giãn vì nếu bị kéo dãn quá mức, chúng sẽ co rút dữ dội và gây chấn thương. Nhờ kéo giãn đúng cách, cơ có thể dãn ra xa hơn; cơ càng có thể duỗi hay dãn được nhiều bao nhiêu thì nguy cơ chấn thương càng ít bấy nhiêu. Cần tuân theo vài quy tắc chung cho việc kéo giãn.

Thứ nhất, luôn khởi động trước khi kéo giãn. Thứ hai, dành ít nhất năm phút để kéo giãn một nhóm cơ chính. Một trong những nhóm cơ chính quan trọng nhất phải kéo giãn là đùi. (Các nhóm cơ chính khác là bắp chân, bụng, vai và lưng.) Đùi có bốn hệ cơ riêng biệt, tất cả đều phải được kéo giãn đúng cách: các cơ này nằm ở mặt trước, mặt sau, mặt bên và mặt trong. Trong cuốn sách này, người học có thể tự chọn bài kéo giãn cho mỗi hệ cơ vì có nhiều bài tập khác nhau được trình bày. Thứ ba, việc kéo giãn luôn phải nhẹ nhàng. Chỉ dùng lực vừa phải khi ép cơ. Một số người học phải kiên nhẫn, vì họ có thể chưa kéo giãn được đúng mức trong một thời gian.

Các Thế Đứng Căn Bản

Thế đứng cực kỳ quan trọng trong Võ Thuật Trung Hoa vì chúng là nền tảng của mọi chuyển động. Điểm bắt đầu và kết thúc của mọi kỹ thuật phòng thủ hay tấn công đều là một thế đứng nhất định. Trong nhiều trường hợp, việc chuyển sang một thế đứng nào đó chính là điểm then chốt để di chuyển ra xa hay áp sát đối phương. Vì thế đứng quan trọng đến thế, nên người ta đã sáng tạo ra vô số thế đứng để thích ứng với nhiều tình huống. Có thế phân bổ trọng lượng cơ thể đều trên cả hai chân, có thế lại dồn toàn bộ trọng lượng lên một chân. Một số phái thậm chí có những thế đứng riêng hoặc nhấn mạnh một thế hơn các phái khác. Tuy các thế đứng khác nhau về hình dạng và mục đích, tất cả đều được chi phối bởi một vài nguyên lý cơ bản.

Nguyên lý thứ nhất: sự vững chãi

Nguyên lý đầu tiên và quan trọng nhất chi phối việc sử dụng một thế đứng là sự vững chãi. Về mặt động lực học, sự vững chãi đạt được nhờ trọng tâm thấp; vật gì càng thấp gần mặt đất thì càng khó bị đánh ngã. Vì vậy, trong bất kỳ thế đứng nào, người học đứng càng thấp thì trọng tâm của anh ta càng thấp. Đứng thấp làm tăng sự vững chãi. Mặc dù thế thấp cực kỳ quan trọng trong Võ Thuật, vẫn tồn tại một nhóm thế cao chỉ dành cho những kỹ thuật phòng thủ, tấn công hoặc rút lui rất nhanh.

Để có được một thế thấp, người tập võ phải lưu ý hai điểm. Thứ nhất, với bất kỳ thế thấp nào, đầu gối phải gập và mềm dẻo. Gập đầu gối sẽ hạ trọng tâm xuống, tạo nên một nền tảng vững chắc hơn. Sự gập đầu gối phải linh hoạt để có thể di chuyển nhanh và mượt. Thứ hai, lưng thường được giữ thẳng. Giữ lưng thẳng thì trọng lượng cơ thể không nghiêng quá xa về trước hay về sau; trọng lượng của thân mình nằm trên cùng một đường thẳng với trọng tâm.

Nhờ có thế thấp, người tập võ còn đạt thêm một lợi thế nữa ngoài sự vững chãi: anh ta có được những chuyển động mượt mà và nhanh hơn. Thoạt nhìn có vẻ như một thế thấp có thể cản trở một số loại chuyển động. Nhưng không phải vậy, nếu người tập võ liên tục luyện tập thế thấp và chuyển động thấp. Người học sẽ thấy rằng một khi đã quen, tốc độ và sự nhanh nhẹn của các kỹ thuật được cải thiện rất nhiều. Chỉ bằng luyện tập liên tục thì thế thấp mới phát huy hiệu quả.

Nguyên lý thứ hai: bảo vệ các vùng hiểm

Đặc điểm lớn thứ hai cần xét ở một thế đứng là khả năng bảo vệ các vùng hiểm của cơ thể. Những thế để lộ quá nhiều diện tích cơ thể nhất định sẽ thất bại. Thông thường, nguyên nhân chính của việc bảo vệ không đúng các vùng hiểm là do đứng cao. Đứng cao khiến một người để lộ nhiều diện tích cơ thể hơn, và do đó có nhiều chỗ hơn cho đối phương tấn công. Như đã nói, Võ Thuật Trung Hoa cũng có một vài thế cao, nhưng những thế này được cấu trúc sao cho khóa kín các vùng hiểm của cơ thể. Ngược lại, thế thấp bảo vệ các vùng hiểm một cách đầy đủ.

Như đã nói, thế đứng cực kỳ quan trọng trong chuyển động. Trong mười thế đứng được giải thích ở chương này, có một vài thế như Dsao Pan Bu được dùng cho chuyển động liên tục. Những thế như vậy được dùng trong chiến đấu tự do để tiến vào hoặc rút xa khỏi đối phương. Những thế khác như Gin Gi Du Li chỉ được dùng như những thế chuyển tiếp giữa các kỹ thuật. Dù cách nào, cả hai loại thế đều cần thiết cho một người tập võ toàn diện.

Lý Thuyết Chuyển Động

Điều được nhấn mạnh đầu tiên trong Võ Thuật Trung Hoa là phòng thủ. Tấn công chỉ được dạy sau khi người học đã làm chủ các kỹ thuật gạt đỡ, né tránh, thoát thân và rút lui. Sự ưu tiên này đối lập với các môn võ phương Đông khác vốn chủ yếu nhấn mạnh tấn công. Trong Võ Thuật, người ta tin rằng nếu một học viên đã đạt được sự tinh thông về phòng thủ, thì tấn công sẽ đến với chút ít nỗ lực, bởi phòng thủ đòi hỏi một sự hiểu biết tốt về các chiến lược tấn công. Người học biết phòng thủ đã tự động đặt một nền tảng cho tấn công. Rốt cuộc, người học phòng thủ trước rồi tấn công sau sẽ có lợi thế hơn người học tấn công trước.

Nói chung, mục đích căn bản của các kỹ thuật né tránh, thoát thân và rút lui là tránh bị đánh trúng trong khi tạo ra một tình thế có lợi cho người phòng thủ — bất kể lợi thế đó là gì. Hàm ý ngay lập tức trong định nghĩa này là tránh việc đánh giáp lá cà hay "nếm đòn". Thật vô ích khi đứng tại một chỗ và liên tục đấm hay đá một đối phương cũng đang làm điều tương tự. Cách nghĩ đó đưa võ thuật trở thành một hệ thống mà ở đó chỉ những kẻ có thể đánh giáp lá cà mới thắng; điều này phủ nhận toàn bộ tinh thần của Kung Fu và hoàn toàn không thực tế.

Ba nguyên tắc của một động tác di chuyển

• Sự vững chãi: Rất dễ bị đánh ngã trong lúc di chuyển nếu thiếu sự vững chãi. Sự vững chãi ở đây, cũng như ở các thế đứng, có nghĩa là một tư thế thấp. Khi luyện mỗi kỹ thuật, người học nên ý thức giữ mình ở thấp và hướng lực của chân xuống, gần như thể anh ta được dán chặt vào mặt đất.
• Bảo vệ các bộ phận hiểm hay huyệt đạo: Những động tác di chuyển trở nên vô dụng nếu đối phương có thể đánh trúng một huyệt quan trọng. Một phần lớn thành công của người tập võ tùy thuộc vào việc tự định vị sao cho chỉ những vùng mạnh với ít huyệt được phơi ra. Giữ tư thế thấp giúp bảo vệ huyệt đạo rất nhiều. Ngoài ra, mỗi động tác di chuyển phải cho phép người tập võ bảo vệ hay khóa kín những huyệt bị phơi ra thông qua các đòn gạt, chuyển động thân thể, hay một bàn tay duỗi ra che chắn cơ thể.
• Tốc độ: Tốc độ là vấn đề nhanh trong khi di chuyển theo một cách thức đã định. Khi luyện tập, người học nên cố làm cho mỗi động tác di chuyển trở nên sống động. Bằng cách tập trung vào tốc độ trong lúc tập, người học có thể áp dụng các kỹ thuật tấn công và phòng thủ một cách dễ dàng. Sự nhanh nhẹn chỉ đến từ sự luyện tập liên tục.

Ba cự ly và khái niệm "cửa"

Trong khi sự vững chãi, bảo vệ huyệt đạo và tốc độ liên quan đến những thành phần cụ thể của các động tác di chuyển, thì còn có thêm những ý tưởng chiến lược của sự di chuyển. Khái niệm chiến lược đầu tiên là ý tưởng về cự ly. Trong lý luận võ thuật Trung Hoa, khoảng cách mà một người tập võ đứng so với đối phương có thể được phân thành ba loại: cự ly ngắn, trung bình và dài. Mỗi loại có những cân nhắc và vấn đề riêng.

• Cự ly ngắn được định nghĩa là vùng mà hai người tập võ có thể đá hay đấm nhau mà không cần di chuyển. Cự ly ngắn xảy ra khi hai người đứng đối mặt và có thể chạm nhau bằng bất kỳ mức độ duỗi tay hay duỗi chân nào. Cự ly ngắn là một vùng nguy hiểm theo nghĩa người học có thể bị đánh trúng bất cứ lúc nào. Ở cự ly ngắn, người học chủ yếu phải tinh thông thủ pháp vì nhiều cú đá khó thực hiện ở cự ly này.
• Cự ly trung bình là khoảng cách giữa hai người sao cho phải thực hiện một bước nhảy ngắn, một cú nhảy, một bước nhảy lách cách hay một bước đi để tiến vào cự ly ngắn (tầm đánh). Ở cự ly trung bình, người tập võ hơi nằm ngoài tầm với của một cú đấm hay cú đá; anh ta phải di chuyển một bước nhỏ nếu muốn tấn công. Tuy cú đá dễ thực hiện hơn ở cự ly này, tay và chân đều quan trọng như nhau trong giao đấu ở cự ly trung bình.
• Cự ly dài, loại cuối cùng, đòi hỏi người tập võ phải đi hai bước hoặc nhiều hơn để vào cự ly ngắn. Điều này đối lập với cự ly trung bình ở chỗ cần một cú nhảy lớn hay một loạt các bước chân để tiếp cận đối phương. Cự ly dài tương đối an toàn vì hầu hết các đòn tấn công có thể tránh được nhờ khoảng cách phải vượt qua. Dù vậy, người tập võ giỏi không bao giờ nên tự mãn về cảm giác an toàn ở bất kỳ cự ly nào.

Trong Võ Thuật Trung Hoa, nhiều phái có thể được nhận diện qua cự ly mà chúng thường chiếm giữ. Những phái như Trường Quyền và Bắc Đường Lang rất chuyên biệt cho cự ly dài và trung bình, trong khi những phái như Bạch Hạc và Hắc Hổ chuyên biệt cho cự ly trung bình và ngắn. Bất kể người học đang học phái nào, anh ta phải luôn ý thức về khoảng cách giữa mình và đối phương. Ngoài ra, người tập võ phải có khả năng di chuyển vào bất kỳ cự ly nào một cách dễ dàng, vững chãi và nhanh chóng.

Một vấn đề sống còn liên quan đến khái niệm cự ly là kích thước của sân dùng cho chiến đấu tự do hay thi đấu đối kháng. Vì hầu như mọi phái Võ Thuật đều dạy né tránh, thoát thân và rút lui, kích thước sân thi đấu trở nên cực kỳ quan trọng. Gò bó sân vào một diện tích quá nhỏ sẽ bất công và không thực tế. Nó bất công theo nghĩa một phái chuyên về đánh cự ly trung bình hay ngắn như Bạch Hạc sẽ tự động có lợi thế hơn một phái như Trường Quyền, vốn chuyên về kỹ thuật cự ly dài và trung bình. Lý tưởng chính của thi đấu là cho phép cả hai bên xuất phát ở thế ngang nhau.

Một diện tích quá nhỏ cũng không thực tế theo nghĩa đa số các cuộc giao chiến thực sự không diễn ra trong một ranh giới nhỏ được ấn định tùy tiện. Một người tập võ bị tấn công trên đường phố hay bên trong hầu hết các tòa nhà thường sẽ có chút không gian để xoay xở. Vấn đề này có thể thấy rõ hơn ở một số giải đấu võ thuật. Ở đa số các giải, khu vực thường bị gò bó vào khoảng 10 đến 15 foot vuông; loại diện tích này cho phép rất ít chỗ cho nhiều đòn phòng thủ. Trong một diện tích như vậy, một người có thể dùng sức mạnh ép buộc để giành chiến thắng bằng những cú đấm và cú đá điên cuồng không phối hợp; đòn tấn công có thể chẳng bao giờ trúng đích nhưng nó đã buộc người kia ra khỏi vòng, dẫn đến một thất bại tự động. Kẻ bắt nạt không cần sợ bị trả đũa vì phần lớn cơ thể của hắn nằm ngoài giới hạn của các cú đấm và cú đá.

Một sân thi đấu công bằng, vậy thì, sẽ là diện tích của một võ đài quyền Anh. Trong loại diện tích đó, người tập võ phải thể hiện kỹ năng của mình dưới dạng chiến đấu thực tế, vì một sân như vậy đòi hỏi những năng lực toàn diện về tấn công và phòng thủ. Một số người có thể phản đối rằng một chuyên gia cự ly dài như người tập Trường Quyền sẽ có lợi thế ở một sân như vậy; nhưng sự phản đối đó không thực sự đứng vững, vì khả năng xoay xở và dồn ép đối phương là một kỹ năng sống còn trong chiến đấu thực sự.

Khái niệm "cửa" (Men)

Một khía cạnh khác liên quan đến khái niệm cự ly là ý tưởng về một "cửa". Khi một người tập võ tiếp cận đối phương, anh ta có ba lựa chọn; có thể tiếp cận từ phía bên phải của đối phương, phía bên trái, hoặc phía trước. Mỗi một trong những lựa chọn hay hướng này được gọi là một cửa. Như vậy, nếu người tập võ tiếp cận từ phía bên trái của đối phương, anh ta đang cố vào cửa bên trái. Trong Võ Thuật Trung Hoa có một số kỹ thuật được xây dựng đặc biệt cho những cửa nhất định.

Khi người tập võ cố vào một trong các cửa, anh ta có thể thấy cửa "mở" (Kun Men) hay "đóng" (Bi Men). Nếu cửa mở, thì các huyệt đạo bị phơi ra và dễ bị tấn công. Nếu cửa đóng, các huyệt đạo được bảo vệ bằng cách nào đó và không thể tiếp cận để tấn công. Tuy một cửa có thể đóng, người tập võ vẫn có thể dùng một số kỹ thuật nhất định để buộc nó mở ra. Một cách thông thường để buộc một cửa mở ra là giả vờ đá hay đấm để khiến đối phương phản ứng bằng cách dấn thân vào một hành động nào đó sẽ mở ra một trong những cửa của anh ta. Khi đối phương dấn thân vì cú giả, người tập võ có thể tấn công qua cánh cửa đang mở.

Thông thường không thể giữ cả ba cửa đóng cùng lúc. Vì lý do đó, một người tập võ giỏi sẽ chỉ phô ra một cánh cửa đóng cho đối phương trong khi giao đấu. Mặc dù việc phòng thủ các đòn tấn công nhắm vào một cánh cửa mở là quan trọng, thì việc có khả năng tấn công qua một cánh cửa mở cũng quan trọng không kém. Cả hai năng lực đều sống còn đối với một người tập võ có năng lực.

Phân biệt né tránh, rút lui, thoát thân và ép buộc

Trở lại với chín động tác được giải thích trong cuốn sách này, người học nên nhận thức một vài sự khác biệt trong công dụng riêng của chúng. Về thực chất, cần phân biệt các thuật ngữ né tránh, rút lui, thoát thân và ép buộc. Né tránh (dodge) là một chuyển động ngắn và nhanh lùi lại hay sang bên. Rút lui (withdrawal) là một chuyển động đi lùi một hoặc hai bước. Thoát thân (escape) là một sự rút lui liên tục. Và cuối cùng, ép buộc (forcing) là một chuyển động liên tục và dồn dập tiến vào đối phương khiến anh ta phải di chuyển theo một hướng nhất định. Ép buộc thường được dùng để dọn chỗ cho đối phương hứng một đòn tấn công.

Kỹ Thuật Chuyển Động

Thủ Pháp

Các Hình Thái Bàn Tay

Có hơn hai mươi hình thái bàn tay được dùng để gạt đỡ và tấn công trong Võ Thuật Trung Hoa. Trong phần này, những hình thái bàn tay phổ biến nhất với những người tập Võ Thuật sẽ được trình bày. Vì các hình ảnh về các hình thái bàn tay đã tự giải thích, nên sẽ không có mô tả chi tiết. Để người học có được ý niệm về tính thực dụng của các hình thái bàn tay, phần này sẽ bao gồm một cuộc thảo luận về ứng dụng của một vài hình thái.

Ứng Dụng Các Hình Thái Bàn Tay

Trong phần thảo luận sau đây, người tập võ mặc áo đen sẽ được ký hiệu là "B" còn người mặc áo trắng là "W". Ở hình 83, W cố đánh B. Trong lúc W tấn công, B dùng lòng bàn tay của mình để đẩy khuỷu tay của W ra xa trong khi đồng thời tấn công hạ bộ của W bằng Ưng Trảo hay Hổ Trảo. Như một phương án thay thế, B có thể đánh vào bụng W bằng nắm đấm. Như một lời chú thích cho khái niệm "cửa", hãy lưu ý rằng ở hình 83, B đã tấn công qua cửa bên phải. Bất cứ lúc nào đối phương đấm, anh ta tự động mở cửa ở cùng phía với cú đấm của mình.

Ở hình 84, trong lúc W cố đấm, B có thể dùng Cánh Bạch Hạc để gạt. Để phơi các huyệt của W ra, B che và đẩy tay của W xuống bằng Cánh Bạch Hạc. Một khi B đã ép tay W xuống, B có thể dùng Ưng Trảo hay Hổ Trảo để bóp cổ W. Như những phương án thay thế, B có thể dùng Cánh Bạch Hạc hay Mỏ Bạch Hạc để chích mắt, dùng Tay Búa để đánh gốc mũi, hoặc dùng nắm đấm để đánh cằm.

Về mặt chiến lược, việc gạt và đẩy một cú đấm xuống hay sang bên như B đã làm ở các hình 87 và 89 cực kỳ hữu ích. Lợi thế thứ nhất là đối phương mất ngay khả năng sử dụng tay phải để tấn công. Thông thường tay trái ở quá xa để phản đòn, đặc biệt nếu đối phương có chân phải ở trước. Lợi thế thứ hai là nhờ gạt bằng tay trái, tay phải của B được rảnh để tấn công ở cự ly ngắn. Một cú đấm ở cự ly ngắn như vậy thường khó gạt hơn.

Trong tất cả các ví dụ đã nêu, đều là tay trái làm nhiệm vụ gạt. Tuy nhiên, tay phải tạo hình Cánh Bạch Hạc cũng cực kỳ hiệu quả để gạt. Khi dùng Cánh Bạch Hạc để gạt một cú đấm, trước hết phải dùng cẳng tay để chặn tay của đối phương. Ngay sau đó đưa Cánh Bạch Hạc qua trên tay. Ở hình 92, hãy lưu ý tay trái ở cạnh cẳng tay phải; ở vị trí đó, tay trái có thể tiếp quản và đẩy tay đối phương xuống hoặc lên, giải phóng tay phải để đấm. Trong phân hệ Bạch Hạc, phương pháp gạt hai tay phối hợp này được gọi là "tay mẫu tử" (mother-son hand).

Ở hình 93, B đang gạt bằng tay phải, dùng Cánh Bạch Hạc. Vào lúc này B có thể nắm cổ tay W và bước tới để bẻ gãy khuỷu tay W bằng cẳng tay. Nếu B gạt bằng tay trái dùng Cánh Bạch Hạc, anh ta có thể dễ dàng nắm tay W và tấn công đầu hay lưng. Cánh Bạch Hạc cũng hữu ích để gạt những cú đấm từ một vị trí bên trong. Từ vị trí này, B có thể dùng khuỷu tay đánh vào ngực, hoặc dùng Mỏ hay Cánh Bạch Hạc nhằm vào mắt. Những công dụng khác của Cánh Bạch Hạc bao gồm gạt các đòn đánh thấp và khóa một cú đấm của đối phương. Sau cùng, cẳng tay được minh họa để gạt những cú đấm thấp.

Thủ Pháp Trên Bao Cát

Thiết bị thực dụng và căn bản nhất để luyện lực, tốc độ, độ chính xác và sự vững chãi là bao đá hay bao đấm. Trong Võ Thuật Trung Hoa, bao này được đổ đầy cát và khó luyện hơn vì nó nặng và cứng hơn các loại bao khác, vốn thường được nhồi mùn cưa hay một chất mềm hơn. Tuy nhiên, trong cuốn sách này tất cả các thủ pháp sẽ được trình bày trên một loại bao đá thông thường. Ở đây chỉ trình bày kỹ thuật cho một bao, dù việc một số người tập võ dùng hai, ba, bốn hay đến mười hai bao để luyện tập cũng rất thường thấy. Chẳng hạn, trong một số giai đoạn nhất định của sự phát triển Thiết Sa Chưởng, các bao cát với đủ kích cỡ và trọng lượng đóng vai trò quan trọng.

Khi luyện với bao, người học nên tuân theo sát các điểm quan trọng sau:

• Khởi động trước bất kỳ buổi luyện đấm nào; các cơ phải mềm và ấm. Khi buổi tập kết thúc, cần phải thư giãn các cơ. Điều này có thể thực hiện bằng cách làm bài tập khởi động ở hình 10.
• Dùng eo để tạo lực đấm. Để tạo lực từ eo, giật eo hơi đi trước mỗi cú đấm. Vì lực eo có thể làm tổn thương các cơ quan nội tạng, người học cần đeo một chiếc đai lưng ôm sát quanh đoạn giữa thân mình trong bất kỳ buổi luyện đấm nào.
• Người mới bắt đầu trước hết phải rèn luyện bàn tay của mình. Trong hai tuần đầu chỉ đánh bao với lực yếu hay vừa phải cho đến khi các dây thần kinh trong tay được rèn luyện. Nếu ngay từ đầu người học đã dùng toàn lực, anh ta sẽ kích thích quá mức các dây thần kinh và gây chấn thương qua các vết bầm bên trong.
• Sau mỗi buổi tập với bao, ngâm hai tay trong nước nóng trong khi xoa bóp các khớp. Loại luyện tập này thường tạo ra các vết bầm trong tay — nước nóng và xoa bóp làm loang các vết bầm ra để cơ thể có thể chữa lành chúng nhanh hơn và hiệu quả hơn.
• Tập trung vào điểm tiếp xúc của đòn đánh. Bằng cách nhìn chằm chằm và tập trung vào một điểm, có thể tạo ra nhiều lực hơn. Ngoài ra, độ chính xác cũng được luyện.
• Người học phải thư giãn. Bằng cách căng cứng, các cơ co rút và cản trở chuyển động. Ngoài ra, người học không nên nín thở trong lúc tập.
• Cánh tay đấm phải thư giãn và lỏng cho đến điểm tiếp xúc; ở điểm tiếp xúc, bàn tay và cánh tay được làm cứng lại. Làm cứng bàn tay trước khi tiếp xúc sẽ giúp người học tránh chấn thương cổ tay và bàn tay.
• Luyện mọi cú đấm mà không có bao để phát triển sự tập trung của lực, bên cạnh khả năng xuyên thấu của nó.

Cước Pháp

Các Hình Thái Chân

Chỉ có một vài phần của chân được dùng để tấn công hay gạt đỡ trong mọi phân hệ Võ Thuật. Dưới đây liệt kê các vùng của bàn chân thường được sử dụng.

Nguyên Tắc Của Kỹ Thuật Đá

Như đã nói ở phần "Kiến Thức Phổ Thông", các phái Bắc qua nhiều năm đã phát triển đá thành sở trường của mình. Với sự phát triển của các kỹ năng đá, cả phái Bắc lẫn phái Nam đều nhận ra qua kinh nghiệm rằng những kỹ thuật đá hiệu quả tuân theo một tập hợp nguyên lý chung. Quy tắc đầu tiên và quan trọng nhất là không để lộ vùng hạ bộ trong lúc đá. Vì lý do đó, các võ sĩ Trung Hoa thường sẽ đá thấp vào những vùng như mắt cá, đầu gối và hạ bộ; trong những trường hợp này, đá thấp không làm lộ hạ bộ. Ngoài sự bảo vệ, những cú đá thấp còn nhanh hơn, vững hơn và thường hiệu quả hơn trong chiến đấu tự do.

Để bảo vệ hạ bộ, những người tập Võ Thuật cũng sẽ không dùng những cú đá cao đơn lẻ trong khi một chân đang chạm hay đặt trên đất. Một đối phương nhanh có thể dễ dàng đánh vào hạ bộ trong khi chân đang được nâng cao. Để tấn công những vùng cao như ngực hay đầu, người tập phái Bắc và phái Nam thường dùng một cú đá nhảy đôi. Khi người tập võ đang nhảy, chân không đá được gập lại và áp sát cơ thể sao cho vùng hạ bộ được bảo vệ.

Mặc dù những người tập Võ Thuật đá thấp trong chiến đấu thực sự, trong lúc huấn luyện họ sẽ tập đá cao hết mức có thể. Họ làm vậy vì một lý do đặc biệt: nếu một người có thể đá cao với tốc độ và lực, thì phiên bản thấp của cú đá đó sẽ còn mạnh mẽ hơn nữa vì nó dễ thực hiện hơn. Vì lý do này, một số cú đá trên bao sẽ được trình bày ở phiên bản cao của chúng.

Dưới đây là những điểm sống còn khác mà người học nên tuân theo trong khi luyện đá:

• Luôn phải vững chãi. Sự vững chãi (ngoại trừ các cú đá nhảy) bao gồm hai cân nhắc quan trọng: (a) Trong khi một chân được dùng để đá, chân kia phải được đặt phẳng và vững trên mặt đất. Không bao giờ được nhấc gót của chân trụ hay chân vững trong khi đá. Chỉ bằng cách đó, sự vững chãi mới đạt được và duy trì được. (b) Trong lúc đá, không được vặn hông, và không được xoay hay trượt chân đang đặt phẳng. Người học có thể xoay chân hay vặn hông để vào đúng vị trí trước cú đá. Nhưng một khi cú đá bắt đầu, không có chuyển động nào được phép.
• Lực đá phải đến từ sự giật eo, bên cạnh cơ bắp của chân và hông.
• Sau mỗi cú đá, thu chân lại nhanh hết mức có thể. Nhờ thu chân đá nhanh, người tập võ cắt giảm thời gian mình bị phơi ra hay dễ bị tổn thương.
• Kéo giãn trước khi đá.
• Giữ thư giãn và tập trung vào điểm tiếp xúc.
• Luyện mỗi cú đá bằng cả hai chân.
• Luyện mỗi cú đá mà không có bao đá. Luyện mà không có bao cũng quan trọng như vậy để phát triển tốc độ, lực xuyên thấu và độ chính xác.
• Không nín thở trong khi đá.

26 Cú Đá Căn Bản và Nâng Cao

Luyện Lực Và Tốc Độ

Mặc dù những người tập Võ Thuật Trung Hoa nhận thức rằng việc hoàn thiện kỹ thuật là tối quan trọng, họ cũng nhận ra rằng mỗi kỹ thuật còn phải có tốc độ và lực. Dễ thấy làm sao một người tập võ cực kỳ nhanh và mạnh nhưng có kỹ thuật kém lại có thể thắng được một người tập võ yếu và chậm hơn nhưng có kỹ thuật tốt. Mọi kỹ thuật hiệu quả đều phải và nên nhanh, mạnh và chính xác về hình thức. Vì thế, bên cạnh việc luyện tập kỹ thuật liên tục, cũng phải có sự luyện tập đều đặn về tốc độ và lực.

Trong việc luyện tốc độ và lực, điều quan trọng là phát triển cả hai khía cạnh cùng lúc. Cơ thể con người chứa hai loại tế bào cơ; loại chủ yếu dùng cho lực và loại chủ yếu dùng cho tốc độ. Vì vậy, luyện cả tốc độ lẫn lực sẽ làm cho người tập võ hiệu quả hơn với các kỹ thuật của mình. Bỏ bê lực hay tốc độ đều có thể dẫn đến một người tập võ mạnh nhưng chậm, hoặc một người tập võ nhanh nhưng yếu. Cả hai tình huống đều không mong muốn.

Mỗi phái Võ Thuật đều đã phát triển những bài tập đặc biệt của riêng mình cho tốc độ và lực. Tuy các bài tập cụ thể khác nhau, mục đích và mục tiêu thì như nhau. Các phương pháp luyện tập thường xây dựng lực và tốc độ của mọi vùng chính của cơ thể: tay, cánh tay, vai, mắt (tốc độ) và chân. Ngoài ra, có những phương pháp để luyện phản ứng tinh thần, né tránh, thoát thân và rút lui. Các phương pháp luyện tập có thể trải dài từ một cá nhân thực hiện một bài tập, đến những bài tập mà các bạn tập đối kháng nhau.

Tuy các phương pháp luyện tốc độ và lực rất khác nhau, có một vài khía cạnh luôn được luyện bất kể bài tập là gì. Thứ nhất, bất cứ khi nào một người tập võ thực hiện một bài tập, anh ta đang xây dựng phản ứng tinh thần của mình. Bằng cách làm những bài tập đòi hỏi những chuyển động nhanh và mạnh, người tập võ đang xây dựng sự nhanh nhạy của tâm trí. Theo thời gian, người học sẽ bắt đầu phản ứng một cách tự nhiên, theo bản năng và không do dự; chiến đấu theo cách đó là mục tiêu của mọi người tập võ. Thứ hai, bằng cách luyện một số bài tập nhất định với nhiều bạn tập khác nhau, người học tích lũy kinh nghiệm. Có kinh nghiệm, người học có thể phản ứng nhanh hơn và theo bản năng hơn.

Các phương pháp huấn luyện sau đây được tổ chức sao cho nhiều khía cạnh quan trọng được luyện tập. Các bài tập, nếu được luyện một cách trung thành và cần cù, sẽ cải thiện tốc độ và lực tổng thể mà không bỏ sót bất kỳ vùng chính nào cần thiết cho một người tập võ. Người tập võ không cần làm mọi bài trong mọi phần; thay vào đó, nên chọn một hoặc hai bài từ mỗi phần để bảo đảm một sự cân bằng tốt.

Tay và Ngón Tay

Để tinh thông những việc như gạt đỡ, nắm bắt, móc, khóa và các kỹ thuật Cầm Nã, cần phải có tốc độ và sức mạnh đầy đủ ở bàn tay và các ngón tay. Trong những phân hệ sử dụng nhiều tay để nắm và bám, như Bạch Hạc, Ưng Trảo, Hổ và Đường Lang, những bài tập cải thiện tốc độ và lực của bàn tay và ngón tay có tầm quan trọng hàng đầu. Vì mọi phân hệ đều có một số kỹ thuật đòi hỏi nắm, móc hay bám, nên sẽ tồn tại một số bài tập để cải thiện bàn tay và các ngón tay.

Một phương pháp tốt để phát triển sự nắm bắt nhanh và mạnh là thả và bắt luân phiên một vật nặng như một viên gạch. Không được để viên gạch chạm đất. Khi viên gạch được thả ra, đưa cả hai tay lên trên đầu rồi nhanh chóng hạ chúng xuống để bắt viên gạch. Để làm bài tập này khó hơn, và do đó tăng tốc độ, hãy cố vỗ tay từ một đến ba lần trước khi bắt viên gạch. Khi sự tinh thông được cải thiện, có thể dùng viên gạch nặng hơn. Nhưng trước khi chuyển sang gạch nặng hơn, người tập võ ít nhất nên bắt đầu với một viên nặng khoảng ba mươi pound. Thời xưa, người ta dùng một chiếc vại đổ đầy cát. Khi người học tiến bộ, thêm cát vào vại.

Chống đẩy là một cách khác để cải thiện bàn tay và các ngón tay. Nhưng thay vì dùng lòng bàn tay để nâng đỡ trọng lượng cơ thể, phải dùng các ngón tay. Trong khi chống đẩy, người học nên cố vỗ tay một, hai hoặc ba lần. Tốc độ và lực đều được luyện trong bài tập này.

Trong Bạch Hạc, Ưng Trảo và Hổ, một cách thông thường để xây dựng lực nắm là một phương pháp gọi là "nắm hư không" (grasping empty air). Ở đây sẽ trình bày phương pháp Ưng Trảo và Hổ. Để bắt đầu, vào Mã Bộ với hai quyền ở eo. Vung tay phải lên sao cho các ngón tay hướng lên. Nhờ vung tay lên, một cú đấm tưởng tượng đã bị gạt từ vị trí bên trong. Kế tiếp, chĩa các ngón tay về phía trước dưới dạng một móng vuốt chim ưng và từ từ siết chặt nó trong khi tập trung tạo lực. Đưa tay phải về eo và đấm về phía trước bằng quyền trái trong khi xoay hông 90 độ theo chiều kim đồng hồ để vào Đăng Sơn Bộ. Hành động này tượng trưng cho việc người tập võ nắm lấy cánh tay đang đấm của đối phương tưởng tượng và phản đòn bằng chính cú đấm của mình. Sau khi đấm, xoay 90 độ ngược chiều kim đồng hồ và trở lại Mã Bộ, trong khi mở quyền trái ra và xoay các ngón tay lên. Kế tiếp, chĩa các ngón tay về phía trước, tạo thành móng vuốt chim ưng, kéo cánh tay trái lại và đấm bằng quyền phải trong khi xoay hông 90 độ ngược chiều kim đồng hồ vào Đăng Sơn Bộ. Trở về vị trí ban đầu và bắt đầu lại toàn bộ quá trình với tay phải duỗi ra. Bạch Hạc về cơ bản dùng cùng phương pháp này, chỉ khác là dùng Cánh Bạch Hạc thay vì Ưng Trảo.

Phiên bản của phân hệ Hổ đối với bài nắm hư không được gọi là Bai Bar Chuar, hay "một trăm lần nắm". Để bắt đầu, đứng ở Mã Bộ. Đánh ra bằng cả hai lòng bàn tay hướng về phía trước. Với mỗi bàn tay, vẽ hai vòng tròn nhỏ; tay phải di chuyển theo chiều kim đồng hồ và tay trái ngược chiều kim đồng hồ; cả hai tay nên bắt chéo nhau. Xoay lòng bàn tay ra ngoài trong khi tạo thành Hổ Trảo. Từ từ siết chặt Hổ Trảo trong khi tập trung vào lực; cẳng tay và bàn tay nên ở khoảng một góc 90 độ. Đưa cả hai tay về eo và bắt đầu lại.

Một cách cuối cùng để cải thiện sự nắm bắt là nhanh chóng tạo ra càng nhiều nắm đấm càng tốt trong khoảng thời gian 30 giây. Bàn tay luân phiên phải mở hoàn toàn và nắm hoàn toàn. Người tập võ nên cố tạo ra 180 nắm đấm trong 30 giây, hay 5 nắm đấm mỗi giây.

Cổ Tay, Cánh Tay, Vai

Một khi đối phương đã bị nắm, cần phải có lực ở cổ tay và cánh tay để kiểm soát anh ta một cách thỏa đáng. Lực ở cổ tay và cánh tay phải bổ sung cho lực ở bàn tay và các ngón tay. Một cách đơn giản để xây dựng lực tổng thể như vậy là cầm một thanh gậy gần phần giữa của nó và di chuyển nó lên xuống trong khi giữ cánh tay tương đối cố định bên cạnh. Sau đó, người tập võ có thể cầm thanh gậy lệch về một đầu hơn để tăng độ khó của bài tập. Một cách khác là cầm thanh gậy gần phần giữa và di chuyển nó lên xuống từ một tâm cố định. Cánh tay cầm gậy phải thẳng.

Trong Bạch Hạc, những người tập thường dùng các thanh gỗ hay vài cây tre để xây dựng cổ tay và cánh tay. Một phương pháp dùng các thanh gỗ bắt đầu với hai bạn tập cầm các thanh gỗ nối tiếp nhau và càng chặt càng tốt. Cả hai bạn tập đồng thời vung các thanh gỗ xuống và lên theo một cung kim đồng hồ. Khi các thanh gỗ đạt đến vị trí đối diện, vung chúng xuống và lên, trở về vị trí xuất phát. Khi các bạn tập ở mỗi bên vung các thanh gỗ, các thanh gỗ sẽ bị vặn xoắn. Để giữ nguyên vị trí nối tiếp ban đầu, cả hai người tập võ phải cầm thật chặt. Một biến thể của bài tập này là một bên giữ nguyên không động trong khi bên kia xoay thân mình theo chiều kim đồng hồ hay ngược chiều kim đồng hồ. Bên nào bị tuột khỏi thế cầm nối tiếp là bên thua cuộc.

Một bài tập khó hơn giúp cải thiện cổ tay, cánh tay và vai là cắm hai cây tre lớn xuống đất, cách nhau khoảng hai foot, và cố trèo lên trong khi nắm lấy mỗi cây. Để tăng lực cần thiết, người tập võ nên bôi mỡ hay xà phòng vào tay.

Một phương pháp rất quan trọng trong Bạch Hạc để phát triển cánh tay cho các kỹ thuật Cầm Nã là "xoa tay" hay Mou Sou. Để bắt đầu, hai học viên đứng đối mặt nhau với chân phải ở trước. Kế tiếp, một người tạo thành Cánh Bạch Hạc bằng tay phải và móc nó qua cổ tay phải của người kia; học viên bị móc cổ tay nên để lòng bàn tay hướng vào trong và các ngón tay hướng lên. Để tiện, người tập võ có tay bị móc ban đầu sẽ được gọi là A; người thực hiện cú móc ban đầu sẽ được gọi là B. Mục tiêu của A là thoát được cổ tay của mình trong khi cũng móc được cổ tay của B. Để làm vậy, A phải giật cánh tay lại bằng lực eo. Một khi A đã kéo cánh tay của B lui lại đủ, anh ta có thể móc cổ tay của B. Nhưng trong khi A đang cố giật cổ tay của B lui lại, chính B cũng sẽ giật lại để ngăn A móc được; đây là lý do A không thể móc lại cổ tay của B ngay lập tức. Cả hai bên đều có thể dễ dàng cảm nhận khi Cánh Bạch Hạc đã được áp dụng. Khi cú móc đã được áp dụng thành công, bên kia phải xoay tay lên như A ở vị trí ban đầu. Bài tập này phải được thực hiện không ngừng nghỉ — mỗi bên liên tục cố gắng thoát ra hoặc duy trì cú móc.

Nếu không có bạn tập ngay, người học có thể tự luyện bài tập được trình bày ở các hình 178 và 179. Bắt đầu bằng cách nắm cổ tay phải bằng tay trái. Vung tay phải vào trong và nắm cổ tay trái. Kế tiếp, tay trái di chuyển lên và vào trong để nắm cổ tay phải. Cứ lặp lại quá trình này. Người tập võ nên tự kháng lại mình nhiều hết mức có thể.

Một cách phổ biến để xây dựng sức mạnh cánh tay trên và vai là bò bằng tay. Trước hết, vào tư thế bò. Bắt đầu từ vị trí này, người học có thể di chuyển tới, lui, hay sang bên. Nhưng trong quá trình di chuyển, phải tuân theo một số quy tắc: thứ nhất, đầu gối phải khóa; thứ hai, hai tay gập thấp hết mức có thể mà không để ngực chạm đất; thứ ba, chỉ có tay được dùng để kéo lê thân thể — không được có sự trợ giúp nào từ chân. Để di chuyển thân thể về phía trước, người học có thể kéo lê thân thể hoặc nhảy bằng tay. Di chuyển lùi lại đòi hỏi phải đẩy hoặc nhảy bằng tay. Di chuyển sang bên đòi hỏi tay và chân cùng một bên thân thể di chuyển cùng nhau theo cùng một hướng.

Mắt và Tay

Cách tốt nhất để luyện mắt là luyện với một bạn tập bằng cách dùng một bài giao đấu. Một ví dụ được trình bày ở hình 182. Chương 5 sẽ đi vào chi tiết hơn về các bài giao đấu. Cả hai học viên đứng đối mặt nhau sao cho họ có thể với tới trán của nhau. Một bên sau đó cố tấn công bằng cách chạm vào trán của bạn tập. Người phòng thủ đến lượt mình sẽ cố gạt cú chạm đó bằng cách dùng Cánh Bạch Hạc. Mỗi bên nên đảm nhận một vai trò và liên tục gạt hay tấn công trong 30 giây. Sau 30 giây, vai trò người tấn công và người phòng thủ được đổi chỗ. Điều rất quan trọng là không được nhắm mắt trong suốt bài luyện này. Người học phải giữ mắt mở và quen với chuyển động nhanh. Phương pháp này cũng có thể luyện một mình trước gương.

Một phương pháp hữu ích để hợp nhất mắt và tâm thành một đơn vị — một đặc điểm sống còn trong bất kỳ cuộc chiến đấu tự do nào — là thực hành nhìn chằm chằm vào một nén hương đang cháy hay một ngọn nến ít nhất năm phút. Tâm phải giữ bình tĩnh và tập trung trong suốt buổi luyện. Nhờ nhìn chằm chằm liên tục, mắt và tâm trở nên phối hợp để bất kỳ chuyển động nào cũng có thể được phản ứng ngay lập tức.

Sự Vững Chãi

Đặc điểm quan trọng nhất mà người mới bắt đầu nên phát triển là sự vững chãi. Sự vững chãi luôn được luyện khi người học thực hiện một bài quyền, nhưng một cách thông thường hơn để xây dựng sự vững chãi là đứng Mã Bộ. Người học nên đứng Mã Bộ khoảng 5 đến 10 phút; lâu hơn 10 phút có thể làm tổn thương đầu gối. Trong khi đứng Mã Bộ, người học nên tập trung vào việc hướng lực của chân thẳng xuống. Một cách hay để thử xem người học có đang đạt được lực hướng xuống hay không là đứng Mã Bộ trên hai viên gạch trong 5 đến 10 phút. Nếu người học hướng lực sang hai bên, anh ta sẽ ngã khỏi gạch.

Một phương pháp khác để luyện sự vững chãi được gọi là "trẻ con lạy Phật". Trong động tác này, người học đặt hai tay ở tư thế chắp tay và nâng một chân lên sao cho nó hơi gập với lòng bàn chân hướng ra ngoài. Đứng ở vị trí này ít nhất năm phút. Một biến thể của động tác này là duỗi thẳng chân và từ từ ngồi xổm trên chân chịu lực. Chân đang duỗi thẳng không được chạm đất bất cứ lúc nào. Sau khi ngồi xổm, chân thẳng vung ra phía sau thân thể. Trở lại vị trí ban đầu mà không chạm đất bằng chân đang nâng và lặp lại quá trình. Sau đó đổi chân.

Đấm và Đá

Lực đấm và đá có thể đạt được bằng vài phương pháp ngoài việc dùng bao cát. Đặt thêm trọng lượng lên tay hay chân trong khi đấm hay đá là một phương pháp tốt để cải thiện lực tổng thể. Một phương pháp có tầm quan trọng ngang với luyện bao cát là đấm và đá vào không khí; đấm và đá vào không khí giúp phát triển khả năng làm cho lực của mình xuyên thấu vượt qua khỏi một đòn tấn công hời hợt đơn thuần.

Trong chùa Thiếu Lâm, một cách thông thường để xây dựng lực xuyên thấu của một nhà sư là để ông ta đấm hay đá một ngọn nến đang cháy và cố dập tắt ngọn lửa: bài tập này vẫn còn được dùng phổ biến. Phương pháp này, khi được luyện, đòi hỏi sự tập trung, lực xuyên thấu và sự thư giãn để dập tắt ngọn nến. Khi người học có thể dập tắt ngọn lửa ở cự ly gần, anh ta nên đứng lùi ra xa hơn và cố đạt được những mức độ xuyên thấu lớn hơn.

Để xây dựng tốc độ đấm và đá, người học nên thực hiện một cú đá hay cú đấm nhanh hết mức có thể trong một giới hạn thời gian. Người học có thể chọn bất kỳ hình thức thích hợp nào từ "Thủ Pháp" và "Cước Pháp" và làm loại luyện tập tốc độ này. Giới hạn thời gian nên vào khoảng 20 đến 30 giây cho mỗi hình thức; ngoài ra, số lượng cú đá và cú đấm trong khoảng thời gian đó nên được đếm. Mỗi lần thực hiện một bài tập, người học nên cố thêm một hoặc hai cú đấm hay cú đá vào tổng số.

Lực và tốc độ cho việc đá có thể được phát triển bằng bốn phương pháp. Cách thứ nhất là nhảy cao hết mức có thể trong khi nâng đầu gối lên mức tối đa. Bài tập này phát triển những cơ bắp cần thiết cho các cú đá nhảy. Phương pháp thứ hai là chạy tại chỗ nâng đầu gối cao hết mức có thể. Bằng cách chạy tại chỗ, các cơ phần trên của chân được phát triển sao cho hai chân sẽ ít gặp khó khăn khi được nâng lên để tung ra một cú đá. Phương pháp thứ ba là liên tục đá Ti Twe bằng cách luân phiên hai chân; điều này phát triển tốc độ đá tổng thể. Phương pháp cuối cùng là đá cao hết mức có thể trong khi chạm vào chân bằng tay phía đối diện. Bài tập này được thực hiện liên tục, luân phiên chân và tay. Mỗi bài trong số này nên được thực hiện nhanh hết mức có thể trong khoảng thời gian 10 giây.

Các Vùng Tấn Công

Có bốn vùng hiểm mà mọi người tập võ phải học để phòng thủ và tấn công: đó là đầu, ngực, bụng (kể cả hạ bộ) và lưng. Tuy những vùng này có tầm quan trọng sống còn đối với việc duy trì sự sống, một số phái lại bỏ quên việc phát triển các kỹ thuật phòng thủ để bảo vệ chúng. Vấn đề này càng tệ hơn bởi thực tế là nhiều người tập võ chỉ luyện cho các giải đấu (nơi việc tấn công đầu, hạ bộ và lưng bị cấm) hiếm khi phát triển các cách phòng thủ cho những vùng hiểm này; sự thiếu hiểu biết này cuối cùng được truyền lại cho học trò của họ. Thật vậy, một số học viên còn được khuyến khích quay lưng (một vùng cấm tấn công) về phía đối phương trong một giải đấu để tránh bị đối phương ghi điểm vào ngực.

Trước khi một học viên học các vùng cụ thể để tấn công, trước hết anh ta nên làm chủ các kỹ thuật gạt đỡ, thoát thân, rút lui và né tránh. Một số võ đường bác bỏ điều này và cho rằng tấn công là cách phòng thủ tốt nhất. Nhưng điều gì xảy ra khi một học viên gặp phải một đối phương điêu luyện hơn về tấn công? Học viên đó hiển nhiên sẽ thua trừ khi anh ta điêu luyện về phòng thủ.

Khi một người tập võ có đánh, anh ta luôn hướng các đòn tấn công của mình vào những huyệt đạo cụ thể hay những vùng hiểm cụ thể như mắt, cổ họng và hạ bộ; tung ra những cú đấm mù vào một vùng chung chung hiếm khi đạt được nhiều kết quả. Tuy ba vùng sau không phải là huyệt, chúng dù sao cũng cực kỳ dễ tổn thương. Khi tấn công một huyệt, phải tính đến nhiều cân nhắc. Người tập võ phải biết độ sâu của huyệt, lượng lực thích hợp cần thiết để chạm tới nó, thời gian trong ngày, tháng, mùa hay năm mà huyệt đó có hiệu lực (vì Khí lưu chuyển theo chu kỳ), kết quả của việc đánh trúng huyệt, và loại cú đấm hay cú đá phải dùng. Không có gì đáng ngạc nhiên khi một tri thức nguy hiểm như vậy được xem là cực kỳ bí mật và chỉ được dạy cho những học viên có đạo đức cao nhất.

Trong cuốn sách này, 53 vùng sẽ được định vị cùng với những thông tin như hệ thần kinh, các hình thái tay hay chân cần thiết để tấn công huyệt một cách hiệu quả. Nếu người học muốn tìm vị trí chính xác của các huyệt, có thể tham khảo các sách châm cứu được liệt kê ở cuối chương này.

Ghi chú: Bảng 3 của nguyên bản gồm 53 vùng tấn công kèm theo các số hiệu hình minh họa thủ pháp và cước pháp dùng để đánh từng huyệt. Ở các dòng 27–53, bản quét bị nhòe ở cột "thủ pháp tấn công" và một phần cột kinh mạch; phần dịch đã căn chỉnh lại theo giải phẫu huyệt vị chuẩn của châm cứu và giữ nguyên các kết quả được liệt kê trong nguyên bản.

Sách Tham Khảo Về Châm Cứu

• Austin, Mary. Acupuncture Therapy. Asi Publishers, 1972.
• Chu, David và Dorothy. The Principles of Chinese Acupuncture Medicine. Rainbow Printing, 1975.
• Mann, Felix. Acupuncture: The Ancient Chinese Art of Healing and How It Works Scientifically. Random House, 1971.
• Silverstein, Marin Elliot. Acupuncture and Moxibustion. Schochen Books, 1975.
• Tan, Leong T. Acupuncture Therapy. Current Chinese Practice, tái bản lần hai. Temple University Press, 1976.

Các Bài Quyền Nền Tảng

Lý Thuyết Về Bài Quyền

Bắt đầu từ chương này và tiếp sang chương sau, năm bài quyền Trường Quyền sẽ được trình bày. Nhưng trước khi đi tiếp, người tập võ nên ý thức một vài ý tưởng quan trọng chi phối việc xây dựng và biểu diễn các bài quyền. Như đã nói ở phần "Kiến Thức Phổ Thông Về Võ Thuật", một bài quyền được xây dựng bằng cách dùng một số kỹ thuật — thường là mười kỹ thuật trở lên. Mỗi kỹ thuật, ngoài ra, còn có một lời giải. Điều đã được nhắc đến ở Chương 1 nhưng chưa được triển khai là sự thật rằng một kỹ thuật có thể có hai hoặc ba lời giải; nhiều kỹ thuật có vài cách tấn công và phòng thủ tiềm ẩn mà người xem không thấy rõ. Thông thường, lời giải cấp một có thể được một võ sư có kinh nghiệm dễ dàng nhận ra, trong khi các lời giải cấp hai và cấp ba khó thấy hơn. Điều này xảy ra vì các lời giải cấp hai và cấp ba không được biểu diễn, mà được giấu kín bên trong lời giải cấp một qua cách một bàn tay được giữ, vị trí của một khuỷu tay, một thế đứng, hay nhiều cách khác. Kỹ thuật thứ hai của Liên Bộ Quyền là một ví dụ tốt về việc một lời giải cấp hai được giấu bởi một thế đứng. Khi người học đi qua các hướng dẫn, anh ta nên ghi nhớ từng lời giải.

Sự chính xác của hình thức

Khi người học bắt đầu luyện các bài quyền, cân nhắc đầu tiên mà anh ta phải có là sự chính xác và đúng đắn của các hình thức. Các kỹ thuật tấn công và phòng thủ của các bài quyền được thiết kế để tối đa hóa sự bảo vệ các vùng hiểm trong khi tạo ra vị trí tốt nhất cho việc tấn công hay phòng thủ tiếp theo. Sai lệch thô thiển khỏi các vị trí đã được quy định sẽ làm mất đi hiệu quả tiềm tàng của các kỹ thuật. Ngoài những cân nhắc thực dụng, khi một học viên không đúng trong các hình thức của mình, vẻ đẹp của bài quyền sẽ bị mất đi. Kung Fu, rốt cuộc, là một hình thức nghệ thuật phấn đấu cho những kết quả thực tiễn qua một sự kết hợp của giản đơn và phức tạp, mà cuối cùng hòa nhập để hình thành loại vẻ đẹp mà mọi họa sĩ, nhà văn và nhạc sĩ tìm kiếm suốt cả đời để đạt được.

Cân nhắc đầu tiên trong việc đạt được hình thức đúng và chính xác là thế đứng thích hợp. Các thế đứng đặc biệt quan trọng vì chúng là nền tảng của sự vững chãi. Mọi thế đứng được thực hiện trong Liên Bộ Quyền đều được mô tả ở Chương 2 và phải tuân theo các mô tả đó càng sát càng tốt; đặc biệt, mỗi thế phải thấp. Có vài điểm liên quan đến thế đứng và sự vững chãi mà người học phải lưu ý: việc nhấc gót chân và việc đặt sai vị trí thân trên. Một lỗi thường thấy ở người mới bắt đầu là không có khả năng đặt bàn chân vững và phẳng. Nhiều học viên, đặc biệt ở Đăng Sơn Bộ, sẽ nhấc bàn chân sau lên trên mũi chân. Điều này gây mất vững chãi và ngăn cản người học đẩy lực của mình về phía trước trong các cú đấm. Bất cứ lúc nào một cú đấm được tung ra, chân sau phải đẩy ngược ra sau sao cho một quan hệ đối xứng được thiết lập, trong đó lực hướng sau bằng với lực hướng trước. Với sự cân bằng lực đối xứng do chân sau đẩy ngược lại, lực tổng thể được gia tăng vì nhiều lực hơn được tung về phía trước và eo trở nên hiệu quả hơn trong việc tạo lực giật. Lỗi kia là khi các học viên không giữ thân trên của mình thẳng góc với mặt đất. Bằng cách nghiêng quá xa về trước hay về sau, người học có thể bị kéo về trước hay đẩy về sau một cách rất dễ dàng.

Làm cho mỗi kỹ thuật "sống"

Khi luyện bất kỳ bài quyền nào, điều cực kỳ quan trọng là mọi kỹ thuật phải sống. Mỗi kỹ thuật chỉ nửa chừng như đã chết cho đến khi người học đủ quen thuộc với nó để sử dụng trong chiến đấu thực sự. Mỗi kỹ thuật phải được luyện với tốc độ, lực eo, sự vững chãi, sự phản ứng, và sự thư giãn hay tĩnh lặng của tâm mà một cuộc chiến thực sự đòi hỏi. Thực hiện bài quyền như một thói quen thuần túy sẽ làm nó kém hiệu quả và chết. Cách tốt nhất để làm cho bài quyền sống là phát triển một cảm giác về kẻ thù. Điều này đạt được bằng cách liên tưởng liên tục rằng mỗi kỹ thuật đang được thực hiện chống lại một đối phương thực sự. Vì lý do đó, đôi mắt phải liên tục tập trung vào kẻ thù như trong một cuộc chiến thực sự.

Khi mỗi kỹ thuật của bài quyền tiến đến những mức độ thực hiện cao hơn, các kỹ thuật cũng phải trở thành bản tính thứ hai. Các kỹ thuật phải trở nên chính xác, nhanh, mạnh và tự phát mà không cần người học phải suy nghĩ về từng hình thức. Điều này bao gồm những điểm như luôn giữ khuỷu tay thấp để bảo vệ ngực, hô hấp tự nhiên và không bao giờ nín thở trong khi đấm hay đá, giữ các ngón tay khép lại để tránh chấn thương, và duy trì một cảm giác thường trực về sự cần thiết phải bảo vệ các vùng hiểm trong khi tấn công hay phòng thủ. Nếu người tập võ không thể phản ứng tự nhiên, mà phải nhớ lại bất kỳ phần nào, thì anh ta thậm chí chưa bắt đầu tiệm cận những mức độ sơ đẳng. Luyện bài quyền ít nhất 1.000 lần sẽ giúp phát triển bản tính thứ hai này.

Dù mỗi hình thức được quy định chính xác trong chuyển động chi tiết của nó, các hình thức có những nguyên lý tổng quát để hướng dẫn chúng. Chẳng hạn, trong kỹ thuật thứ nhất của Liên Bộ Quyền, ý tưởng căn bản là gạt một cú đấm của đối phương lên trên để phơi vùng dưới ra — rồi vùng đó bị tấn công. Trong bài quyền, kỹ thuật thực tế có thể được xem như một trong những cách hoàn hảo để làm ý tưởng đó sống động. Trong một cuộc chiến thực sự, người tập võ sau đó có thể áp dụng công thức, thay đổi hay sửa lại nó cho phù hợp với những hoàn cảnh đặc biệt của cuộc chạm trán. Chỉ bằng luyện tập kỹ thuật liên tục, người học mới có thể hy vọng sử dụng được ý tưởng căn bản đằng sau nó. Về sau, khi người học phát triển kỹ thuật đến mức nó trở thành một thói quen, anh ta có thể phản ứng một cách tự nhiên và nhanh chóng theo các nguyên lý của kỹ thuật, chứ không phải theo hình thức bên ngoài của nó. Một cách hữu ích để hiểu các nguyên lý đằng sau một kỹ thuật là thảo luận các lời giải của các kỹ thuật với một bạn tập sau khi luyện bài quyền. Bằng cách liên tục mổ xẻ và nghiên cứu, người tập võ có thể đạt được nhiều điều không bao giờ được nói rõ cho anh ta. Như trong mọi môn võ, tâm phải được phát triển cùng với thân.

Hệ thống la bàn và cách đọc phần mô tả

Trong phần mô tả bài quyền, có vài điểm quan trọng cần lưu ý. Trong các sách võ thuật Trung Hoa, khi một bài quyền được mô tả, một hệ thống la bàn thường được dùng để chỉ hướng mà người học đang đối diện hay đang di chuyển. Hệ thống này sẽ được dùng trong cuốn sách này. Hệ thống này cần thiết vì mỗi bức ảnh được chụp ở góc sẽ phơi bày tốt nhất những điểm chính của hình thức. Khi một học viên bắt đầu một bài quyền, hướng mà anh ta nguyên thủy đối diện luôn được gọi là "N" (Bắc). Từ đó, bên phải của anh ta luôn tự động được chỉ định là "E" (Đông); bên trái của anh ta trở thành "W" (Tây). Phía sau được chỉ định là "S" (Nam). Chẳng hạn, nếu sự chuyển đổi giữa các kỹ thuật là từ "N" sang "W" thì người học phải xoay sang trái của mình. Mọi hướng mà người học phải di chuyển hay đối diện sẽ nằm trong ngoặc đơn. Thứ hai, một vài chi tiết được lược bỏ trong phần mô tả vì người học có thể tham khảo các bức ảnh nếu không chắc về bất kỳ chi tiết nào. Các bức ảnh đại diện cho hình thức đúng.

Bài 1 — Liên Bộ Quyền (Lien Bu Chuan)

Liên Bộ Quyền ("bài quyền bước liên tục") là bài quyền đầu tiên và căn bản nhất của Trường Quyền. Mục đích căn bản của bài quyền này là làm cho người học quen thuộc với một số khái niệm của Trường Quyền: những tư thế lớn và rộng, chuyển động liên tục, tiếp cận, rút lui, và thư giãn. Ngay tên của bài quyền, Bước Liên Tục, phản ánh một ý tưởng căn bản của sự chuyển động không ngừng trong tiếp cận và rút lui. Mặc dù Trường Quyền chuyên về đá, chỉ có hai cú đá được thực hiện trong bài quyền này. Trước khi có thể tiến đến việc đá hiệu quả, người học trước hết phải xây dựng sự vững chãi và sự mượt mà của mình.

Quy ước: N = hướng xuất phát (trước mặt), E = bên phải, W = bên trái, S = phía sau. Các con số trong cột "Hình" là số hiệu hình ảnh minh họa trong nguyên bản.

Bài 2 — Cung Lực Quyền (Gung Li Chuan)

Một khi người học đã có năng lực trong Liên Bộ Quyền, anh ta chuyển sang Cung Lực Quyền ("bài quyền luyện lực"), bài cũng sẽ luyện sự vững chãi và sự mượt mà của anh ta, nhưng ngoài ra còn phát triển lực của anh ta. Mọi kỹ thuật của bài quyền luyện lực đã được xây dựng đặc biệt cho mục tiêu này. Mặc dù Trường Quyền chuyên về đá, hai bài đầu chỉ bao gồm một vài cú đá, vì một nền tảng về sự vững chãi, sự mượt mà, tốc độ và lực phải được xây dựng trước.

Bài 3 — Nhất Lộ Mai Phục (Yi Lu Mei Fu)

Nhất Lộ Mai Phục, được xây dựng trên Liên Bộ Quyền và Cung Lực Quyền, là nền tảng cho các kỹ thuật và bài quyền nâng cao của Trường Quyền; bài quyền này khó hơn hai bài đầu rất nhiều. Nhất Lộ Mai Phục có nghĩa là "Con Đường Phục Kích Thứ Nhất" và như tên gọi hàm ý, chứa đựng nhiều kỹ thuật phòng thủ và tấn công xảo quyệt hay tế nhị hơn hai bài đầu. Các kỹ thuật nâng cao thường bao gồm việc sử dụng đồng thời tay và chân. Ngoài ra, Nhất Lộ Mai Phục còn bao gồm các kỹ thuật thoát thân và rút lui, nhưng ở mức độ nâng cao hơn.

Các Bài Quyền Trung Cấp

Khi các chuỗi bài ở chương 3 đã có thể thực hiện một cách trôi chảy và vững vàng, học viên sẽ chuyển lên các chuỗi bài trung cấp. Trong tập này chỉ trình bày hai chuỗi bài trung cấp, mặc dù thực tế còn nhiều bài khác. Các kỹ thuật trong chuỗi bài trung cấp khó hơn và do đó đòi hỏi một nền tảng vững chắc từ các chuỗi bài nền tảng. Nếu học viên làm chủ được các chuỗi bài trung cấp này, anh ta sẽ phải tìm một võ sư Trường Quyền đủ tư cách để học tiếp các chuỗi bài trung cấp và cao cấp còn lại.

Bài 1 — Shaw Fu Ien (39 thế)

Mục đích của chuỗi bài trung cấp này là dạy cho học viên Trường Quyền những nguyên lý và đặc điểm phong cách của Trường Quyền ở mức cao hơn: sự phối hợp giữa tay và chân, những cú nhảy đá, những đòn vào "cửa bên", và những kỹ thuật ép buộc. Bài bắt đầu bằng thế chào và kết thúc bằng thế thu, đúng như quy tắc của mọi bài quyền Thiếu Lâm.

Thế chào

Hình 1 (Bắc). Hai nắm đấm đặt tại eo. Đứng nghiêm, thở đều, tâm tĩnh — đây là tư thế mở đầu của mọi bài quyền.

39 kỹ thuật của Shaw Fu Ien

Thế kết thúc

Hình 80, 81, 82 (Bắc). Bắt chéo chân trái ra sau chân phải trong khi đưa cả hai tay vào eo rồi đưa ra với lòng bàn tay hướng lên. Lùi chân phải theo hướng Đông Bắc sao cho thế đứng là Đặng Sơn Bộ, đồng thời vung hai tay xuống. Đưa chân trái về sát chân phải trong khi đưa hai tay lên trước mặt rồi hạ xuống. Lòng bàn tay hướng xuống sàn khi chúng ở phía trước thân và đang đi xuống.

Bài 2 — Shih Tzu Tan (40 thế)

Shih Tzu Tan là một chuỗi bài trung cấp được xây dựng trên nền Nhất Lộ Mai Phục bằng cách thêm vào một số kỹ thuật khác biệt. Cụ thể, một số cú đá khác nhau, các đòn tấn công qua cửa bên, và các kỹ thuật ép buộc được thêm vào. Bài này dài và dồn dập hơn, đòi hỏi sức bền và sự chính xác của bộ pháp.

Thế chào

Hình 83 (Bắc). Hai nắm đấm đặt tại eo.

40 kỹ thuật của Shih Tzu Tan

Thế kết thúc

Hình 180, 181, 182, 183, 184, 185. Lặp lại phần kết thúc của Nhất Lộ Mai Phục.

Cách Luyện Tập Hai Bài Trung Cấp

Khi luyện hai bài này, người tập nên giữ vững bốn nguyên tắc đã nêu ở chương 3 và thêm vào ba điểm riêng cho cấp trung:

• Luyện chậm trước, nhanh sau. Ở cấp trung, mỗi kỹ thuật gồm nhiều chuyển động phụ (xoay hông, nhảy, vỗ tay vào bàn chân). Nếu luyện nhanh ngay, các chuyển động phụ sẽ bị bỏ sót và kỹ thuật mất tác dụng.
• Luyện từng đoạn. Chia bài thành các đoạn 8–10 thế, luyện từng đoạn đến thuần thục rồi nối lại. Đừng cố diễn toàn bài khi chưa chắc từng đoạn.
• Luyện "lời giải" cùng với "hình thức". Mỗi thế đều có một giải pháp thực chiến đi kèm (cột "Giải pháp" ở trên). Người tập phải hình dung đối phương trong đầu khi diễn thế đó; có vậy kỹ thuật mới "sống" (như tác giả đã nhấn mạnh ở chương 3).
• Hướng và la bàn. Các chữ B (Bắc), N (Nam), Đ (Đông), T (Tây) và các hướng kết hợp là hệ quy chiếu la bàn của bài. Người tập nên tự kiểm tra mình quay đúng hướng ở cuối mỗi đoạn — sai hướng là dấu hiệu bộ pháp chưa đúng.

Chiến Lược Chiến Đấu Tự Do

Các chương trước đã trình bày những yếu tố cơ bản cần thiết làm nền tảng cho việc chiến đấu tự do có hiệu quả. Chương này sẽ chỉ ra cách chiến đấu tự do ở mức sơ cấp và trung cấp để mang lại cho người tập võ một cái nhìn đầy đủ hơn về Trường Quyền. Để làm điều đó, các hình thức chiến đấu, kỹ thuật và chiến lược sẽ được trình bày. Dù chương này không trình bày một thảo luận hoàn chỉnh về chiến đấu tự do của Trường Quyền, nó đặt ra một nền tảng để người tập võ tiếp tục nghiên cứu.

Hình Thức Chiến Đấu (Twe Shih)

Qua hàng nghìn năm nghiên cứu, người ta đã thấy rằng cách tốt nhất để luyện phản ứng tinh thần, tốc độ và lực là thông qua “hình thức chiến đấu” (Twe Shih). Nhắc lại, một hình thức chiến đấu là sự lặp lại liên tục và trôi chảy của một vài kỹ thuật do hai hay nhiều học viên thực hiện. Bằng sự lặp lại liên tục, học viên phát triển tốc độ, độ chính xác, phản ứng tinh thần và hình thức đúng. Các kỹ thuật trong các hình thức chiến đấu là những hình thức thực dụng được dùng trong chiến đấu tự do. Hiển nhiên là các hình thức chiến đấu là cơ sở của chiến đấu tự do có hiệu quả, bởi vì chúng đặt nền móng cho tấn công và phòng thủ.

Các hình thức chiến đấu trong chương này chỉ là một vài trong số rất nhiều hình thức hiện có. Những hình thức được trình bày ở đây là những hình thức mà người luyện Trường Quyền thường tập. Sau khi xây dựng được nền tảng vững chắc, người tập võ có thể tự xây hình thức chiến đấu của riêng mình bằng cách lấy bất kỳ kỹ thuật nào ra khỏi bất kỳ chuỗi bài nào và chuyển hóa nó sao cho hình thức có thể được luyện một cách trôi chảy. Theo cách đó, số lượng hình thức chiến đấu là vô hạn. Bằng sự nghiên cứu không ngừng, người tập võ có thể phát triển nhiều hình thức chiến đấu hiệu quả và thực dụng.

Giai đoạn kế tiếp sau khi làm chủ các hình thức chiến đấu là xây dựng chúng theo cách mà các hình thức di chuyển — như né tránh, thoát thân, ép buộc, v.v. — cũng được đưa vào. Khi hai người tập thực hiện liên tục một số hình thức chiến đấu, bài tập đó được gọi là chuỗi chiến đấu. Như đã nói ở Chương 1, sự thành thạo các chuỗi chiến đấu là cần thiết trước khi bước vào tập đối kháng tự do. Người tập có thể tự xây chuỗi chiến đấu của mình từ những chuỗi vững chắc. Một khi các chuỗi chiến đấu đã được làm chủ, học viên đã sẵn sàng đi tới các chiến lược tổng quát của chiến đấu tự do — phương diện sẽ được bàn ở phần này.

Mười Bốn Bài Đối Luyện Mẫu

Dưới đây là mười bốn hình thức chiến đấu thường được người luyện Trường Quyền tập. Trong các mô tả, W (white/đối tác một) và B (black/đối tác hai) chỉ hai bên tập; hình số chỉ ảnh trong sách.

Mười Hai Yếu Tự Chính Và Năm Phụ Tự

Để bắt đầu hiểu các chiến lược chiến đấu tổng quát của Trường Quyền, điều quan trọng là phải biết các “yếu tự” (key words) của phái này. Yếu tự đại diện cho những đặc tính và nét cơ bản mà một phái chuyên sâu vào. Nói cách khác, yếu tự có thể được xem như mô tả cá tính độc đáo của phái. Mỗi phân bộ Võ Thuật (Wu Su) đều có bộ yếu tự riêng. Nhiều khi các yếu tự được truyền cho học viên qua thơ ca. Trong Trường Quyền có mười hai yếu tự chính và năm phụ tự.

Năm phụ tự

Năm phụ tự lần lượt ngụ ý rằng người luyện Trường Quyền phải phát triển tốc độ và lực (tay), phản xạ (mắt), sự trôi chảy (thân), kỹ năng (kỹ thuật) và sự vững vàng (bộ pháp). Khi học viên học Trường Quyền ở mức sâu hơn, nhiều yếu tự sẽ trở nên sáng rõ về ý nghĩa.

Ba Cự Ly Chiến Đấu Và Khác Biệt Bắc – Nam

Như đã nói trước đây, Trường Quyền chuyên về chiến đấu ở cự ly trung bình và dài. Các hình 49, 50 và 51 trong sách lần lượt cho thấy ba cự ly: ngắn, trung bình và dài. Người luyện Trường Quyền thường sẽ giao đấu ở các cự ly như ở hình 50 và 51, vì chúng đại diện cho khoảng cách trung bình và dài. Mặc dù Trường Quyền có các kỹ thuật cho cự ly ngắn, họ thường sẽ tìm cách, bằng nhiều động tác khác nhau, để giữ bản thân và đối phương ở cự ly trung bình và dài — nơi họ có thể áp dụng hiệu quả sở trường của mình: đá.

Các phân bộ Bắc phái khác như Đường Lang Bắc (Northern Praying Mantis) và Ưng Trảo (Eagle Claw) cũng chiến đấu ở cự ly trung bình và dài và nhấn mạnh các kỹ thuật đá. Nhưng ngược lại, các phân bộ Nam phái thường sẽ xoay xở để giữ bản thân và đối phương ở cự ly ngắn và trung bình, nơi họ có thể áp dụng hiệu quả sở trường của mình: các kỹ thuật tay.

Một điểm khác biệt cơ bản nữa giữa các phân bộ Bắc và Nam giúp hiểu các phương pháp chiến đấu tự do của Trường Quyền là việc dùng cú đá nhảy. Vì người Trường Quyền và các võ sư Bắc phái khác làm việc từ những cự ly dài hơn, họ nhiều khi dùng các cú đá nhảy đôi để tấn công. Ngược lại, các phân bộ Nam, dù cũng có đá nhảy đôi, hiếm khi dùng chúng. Thêm nữa, người luyện Trường Quyền và các võ sư Bắc phái khác sẽ dùng đá nhảy để tấn công các vùng cao của thân như đầu và ngực; võ sư các phân bộ Nam chủ yếu sẽ đá thấp khi đá nhảy.

Mặc dù có nhiều khác biệt giữa các phái Bắc và Nam, có một yếu tố chung cơ bản: võ sư của cả hai hệ thống sẽ đứng thấp trong chiến đấu thực sự. Đặc điểm này là nét đặc trưng của hầu như mọi phái Kung Fu Trung Hoa. Ngay cả khi người luyện Trường Quyền tập với một số thế đứng cao, trong lúc tập đối kháng họ vẫn đứng thấp.

Tám Yếu Tố Quyết Định Thắng Lợi

Mặc dù các phân bộ Bắc và Nam nhấn mạnh những kỹ thuật khác nhau, những yếu tố ảnh hưởng tới thắng lợi trong chiến đấu tự do thì giống nhau cho cả hai. Có tám yếu tố quan trọng, được liệt kê theo thứ tự quan trọng giảm dần:

Dò Xét Đối Phương

Chuyển sang thực chiến, việc đầu tiên người luyện Trường Quyền sẽ làm là dò xét đối phương. Trước khi bắt đầu bất kỳ động tác lớn nào, phải khám phá ra ba điều quan trọng:

• Sở trường của đối phương. Hầu hết võ sư sẽ chuyên sâu hoặc cực kỳ thành thạo trong mười lăm đến hai mươi kỹ thuật. Những kỹ thuật này phải được tìm ra để có thể hóa giải chúng một cách hiệu quả. Các đòn phản công thích hợp sẽ đến từ kinh nghiệm của võ sư và sự làm chủ các chuỗi bài của anh ta. Người tập võ nên xem mỗi chuỗi bài như một cuốn sách chứa những công thức quý giá: khi một vấn đề nảy sinh, anh ta tìm trong thư viện sách (các chuỗi bài) của mình, tìm công thức tốt nhất và sửa đổi nó cho phù hợp với nhu cầu cụ thể của mình.
• Khả năng phòng thủ của đối phương. Cảm giác phòng thủ của một đối phương sẽ ảnh hưởng lớn đến loại kỹ thuật có thể dùng chống lại anh ta.
• Tốc độ và lực của đối phương phải được xác định để tránh bị dồn vào bẫy và bị đánh bại.

Nên nhìn vào đâu

Một phương diện quan trọng phải nói tới là vùng trên người đối phương mà võ sư nên theo dõi trong lúc tập đối kháng. Trước hết, võ sư nên tránh dán mắt vào tay hay chân của đối phương: khi nhìn những vùng đó, võ sư dễ bị lừa và dồn vào bẫy. Vì vậy nhiều võ sư sẽ nhìn vùng ngực; tập trung vào ngực cho phép một trường nhìn tổng quát tốt. Một số võ sư sẽ nhìn vào mắt đối phương, nhưng điều này chỉ nên làm nếu võ sư không thể bị dọa bởi những vẻ mặt xấu xa hay hung dữ. (Một vài võ sư nổi tiếng là đã mỉm cười với đối phương để đánh lừa họ mất cảnh giác.) Những người này có thể làm đối phương đông cứng bằng cách tạo ra những biểu cảm đáng sợ và áp đảo, vì chúng bộc lộ một tâm thế sát phạt tột độ.

Trong lúc dò xét một đối phương, có thể dùng nhiều phương pháp, như giả vờ (fakes) và các đòn thăm dò. Nhưng khi tìm ra năng lực của đối phương, phải lưu ý hai điều quan trọng. Thứ nhất, đừng bao giờ dùng một kỹ thuật cao cấp để dò xét đối phương. Ở đầu cuộc chiến, một đối phương thường quá cảnh giác; phô diễn và thất bại trong việc thực hiện một kỹ thuật cao cấp hay đặc biệt sẽ cho phía bên kia những hiểu biết sống còn để chuẩn bị chống lại những động tác tiếp theo. Bản thân võ sư cũng không được để lộ sở trường của mình quá sớm. Thứ hai, khi dò xét đối phương chỉ dùng những kỹ thuật đơn giản nhưng an toàn. Kỹ thuật dò xét phải cho phép phòng thủ đầy đủ trong khi cũng không làm lộ những hiểu biết sống còn.

Chọn Cửa Vào — Bốn Tình Huống Thế Đứng

Một khi võ sư đã dò xét đối phương, điều kế tiếp phải xác định là nên vào qua cửa nào (xem Chương 2 để biết định nghĩa và thảo luận về các cửa). Đối với người luyện Trường Quyền, việc xác định sơ bộ này dựa trên thế đứng và chân đằng trước của đối phương.

Toàn Phong Thoái — Cú Đá Từ Cự Ly Dài

Một cú đá quan trọng được dùng từ cự ly dài để tấn công đối phương là Toàn Phong Thoái (Shian Fon Twe), cú đá lốc xoáy. Để dùng cú đá này, võ sư trước tiên bước chân trái về trước (h.67). Kế tiếp, võ sư lại bước bằng chân phải sang bên (h.68), sau đó võ sư nhanh chóng đá Toàn Phong Thoái bằng chân phải (h.69). Bằng cách bắt đầu cú đá từ cự ly dài, võ sư có thể đánh lừa đối phương phản ứng quá chậm để tránh được cú đá.

Kết Luận

Khi nghiên cứu cuốn sách này, học viên nên nhận ra rằng các kỹ thuật võ thuật được trình bày chỉ là những kỹ thuật đại diện cho các mức nền tảng và trung cấp của Trường Quyền về mặt kỹ thuật tay không. Còn nhiều điều để nghiên cứu hơn thế nhiều.

• Bốn chuỗi bài tay không cao cấp khác đang tồn tại; bốn chuỗi bài cao cấp này cực kỳ nổi tiếng và trong một vài trường hợp đã được luyện tập hàng trăm năm nay.
• Thêm nữa, Võ Thuật Trường Quyền có một số vũ khí, gồm kiếm lưỡi hẹp, kiếm lưỡi rộng, tam tiết côn (côn ba đoạn), song kiếm lưỡi rộng, thương và côn (rod). (Các tác giả dự định viết một tập khác về Trường Quyền sẽ chỉ tập trung vào các vũ khí của phái. Tập đó sẽ bao gồm những tài liệu như lịch sử và sự phát triển của một số vũ khí, chiến đấu tự do bằng vũ khí, và các chuỗi bài vũ khí.)

Để bổ sung cho tính chất nền tảng và trung cấp của cuốn sách này, các tác giả chỉ trình bày những chiến lược và kỹ thuật chiến đấu tự do phổ biến và cơ bản hơn của Trường Quyền. Vì lý do đó, các võ sư từ những phái khác có thể dễ dàng đưa một số kỹ thuật vào hệ thống chiến đấu của họ. Để tiếp thu những mức cao cấp hơn của chiến đấu tự do Trường Quyền sẽ đòi hỏi một nghiên cứu Trường Quyền như một toàn thể và sự làm chủ các chuỗi bài cao cấp.

Sau cùng, vì Trường Quyền chuyên về đá, võ sư nên nghiên cứu nhiều kỹ thuật tay khác nhau để bổ sung cho việc đá. Nhiều phân bộ Nam phái có thể mang lại những kỹ thuật tay mới có giá trị. Một phương diện của kỹ thuật tay mà võ sư nên quen thuộc là các kỹ thuật tóm và nắm bắt được gọi là Cầm Nã (Chin Na). Cuốn sách của Tiến sĩ Dương về đề tài này, Shaolin Chin Na: The Seizing Art of Kung Fu, là một nghiên cứu có hệ thống về các phương pháp luyện tập và các kỹ thuật của Cầm Nã Võ Thuật Trung Hoa.

Về Các Tác Giả

Tiến sĩ Dương Cẩm Miên (Dr. Yang Jwing-Ming)

Tiến sĩ Dương Cẩm Miên sinh năm 1946 tại Đài Loan, Trung Hoa Dân Quốc. Ông bắt đầu luyện Võ Thuật (Wu Su) năm mười lăm tuổi dưới sự hướng dẫn của sư phụ Trịnh Cần Thảo (Cheng Gin-Gsao) thuộc phái Bạch Hạc. Trong mười ba năm (1961–1974) học với sư phụ Trịnh, Tiến sĩ Dương đã học và trở thành một chuyên gia về các kỹ thuật tấn công và phòng thủ của Bạch Hạc, về Cầm Nã, xoa bóp và điều trị bằng thảo dược. Năm mười sáu tuổi, ông bắt đầu học Thái Cực Quyền (phái Dương) dưới sư phụ Cao Đào (Kao Tao). Sau khi học với sư phụ Cao, Tiến sĩ Dương tiếp tục học và nghiên cứu Thái Cực Quyền với nhiều sư phụ ở Đài Bắc. Tại Đài Bắc ông đã đủ tư cách dạy Thái Cực Quyền. Ông đặc biệt làm chủ bài quyền tay không Thái Cực, đẩy thủ, chuỗi chiến đấu hai người, kiếm Thái Cực lưỡi hẹp và lưỡi rộng, cùng sự phát triển nội lực.

Khi mười tám tuổi, Tiến sĩ Dương vào học vật lý tại Học viện Đạm Giang (Tamkang College), Đài Bắc Huyện. Tại đại học, ông bắt đầu học Trường Quyền với sư phụ Lý Mậu Thanh (Li Mao-Ching) tại Câu lạc bộ Quốc Thuật của Học viện Đạm Giang (1964–1968). Tiến sĩ Dương cuối cùng trở thành huấn luyện viên phụ tá dưới sư phụ Lý Mậu Thanh. Năm 1971, ông hoàn tất bằng thạc sĩ vật lý tại Đại học Quốc gia Đài Loan, và sau đó phục vụ trong Không quân Trung Hoa Dân Quốc từ 1971–1972. Trong thời gian tại ngũ, ông dạy vật lý tại Học viện Sơ cấp Không quân trong khi cũng dạy Võ Thuật. Sau khi giải ngũ danh dự năm 1972, ông trở lại Học viện Đạm Giang để dạy vật lý và tiếp tục học với sư phụ Lý Mậu Thanh. Thêm nữa, từ 1968–1970 ông dạy Võ Thuật tại Trung học Phan Kiều (Pan Chiao), và từ 1968–1971 tại Trung học Kiến Quốc (Chien Kuo).

Năm 1974, Tiến sĩ Dương sang Hoa Kỳ học kỹ thuật cơ khí tại Đại học Purdue. Theo yêu cầu của một vài học viên, ông bắt đầu dạy Kung Fu, và kết quả là Câu lạc bộ Nghiên cứu Kung Fu Trung Hoa của Đại học Purdue được thành lập vào mùa xuân năm 1975. Trong thời gian ở Purdue, ông cũng dạy các khóa Thái Cực Quyền có tín chỉ đại học. Tháng Năm năm 1978, ông được trao bằng tiến sĩ kỹ thuật cơ khí tại Purdue. Hiện nay Tiến sĩ Dương có một vị trí kỹ sư tại Houston, Texas. Ông và đồng tác giả, ông Bolt, cũng đang cùng dạy Kung Fu tại Houston.

Tóm lại, Tiến sĩ Dương đã tham gia Kung Fu Trung Hoa (Võ Thuật) được mười tám năm. Trong thời gian đó ông đã dành mười ba năm học Thiếu Lâm Bạch Hạc, Thiếu Lâm Trường Quyền và Thái Cực Quyền. Về kinh nghiệm giảng dạy, Tiến sĩ Dương có mười hai năm: bảy năm ở Đài Loan và năm năm tại Đại học Purdue.

Jeffery A. Bolt

Jeffery Bolt sinh năm 1956 tại Cincinnati, Ohio. Năm 1975, trong khi học kỹ thuật liên ngành (IDE) tại Đại học Purdue, ông gia nhập Câu lạc bộ Nghiên cứu Kung Fu Trung Hoa của Đại học Purdue để học dưới Tiến sĩ Dương. Sau ba năm được hướng dẫn tổng quát, Tiến sĩ Dương nhận ông làm “học trò chính thức”, với sự huấn luyện đặc biệt trong nhiều phương diện của Võ Thuật. Ông Bolt đặc biệt phát triển các kỹ thuật đá của Trường Quyền. Vào thời điểm đó ông Bolt trở thành huấn luyện viên phụ tá trong câu lạc bộ để giúp dạy Võ Thuật Thiếu Lâm và Thái Cực Quyền. Tháng Mười Hai năm 1978, ông nhận bằng cử nhân khoa học về quản lý kỹ thuật. Hiện nay ông Bolt có một vị trí kỹ sư tại Houston, Texas.

Thuật Ngữ

Mười Thế Đứng Căn Bản

Các Cú Đá Trong Sách

Các Thủ Pháp Trong Sách

Kỹ Thuật Di Chuyển Và Khái Niệm Cửa