Cuốn sách giáo khoa của một ngành vừa được phục hưng — Textbook of Natural Medicine
Đây không phải một cuốn sách để đọc. Đây là một hệ thống để tra — và điều đáng nói là hệ thống ấy có một thứ tự ưu tiên rõ ràng, thứ mà phần lớn tài liệu y học bổ sung không có.
Y học bổ sung có một điểm yếu cấu trúc: nó có quá nhiều phương pháp và quá ít thứ tự. Khi mọi can thiệp đều có thể, người hành nghề dễ rơi vào hai thái cực — hoặc làm mọi thứ cùng lúc, hoặc chọn theo sở thích. Cả hai đều không kiểm tra được.
Cuốn sách này đặt vào giữa một trục: trật tự trị liệu (therapeutic order). Không phải “phương pháp nào tốt nhất”, mà “can thiệp nào trước”. Đó là một câu hỏi về đạo đức nhiều hơn về dược lý, vì nó quyết định ai phải chịu rủi ro và khi nào.
“Bảy nguyên tắc cơ bản của y học tự nhiên như sau: Năng lực tự chữa lành của tự nhiên (vis medicatrix naturae); Trước hết, không làm hại (primum non nocere); Tìm nguyên nhân (tolle causam); Điều trị toàn diện con người; Y học dự phòng; Sức khỏe chủ động (wellness); Thầy thuốc là người thầy.” — Chương 2, “A Hierarchy of Healing: The Therapeutic Order”, bản dịch của TaichiNOW
Nguyên tắc thứ ba thường bị đọc sai thành “tìm ra nguyên nhân duy nhất rồi tiêu diệt nó”. Sách giải thích theo hướng khác hẳn:
“Tolle causam là nguyên tắc tìm cách loại bỏ những chướng ngại trên đường chữa lành… Những chướng ngại ấy chặn đứng năng lực tự chữa của cơ thể.” — Sđd., bản dịch của TaichiNOW
Đọc kỹ: không phải đi tìm một thủ phạm, mà là dọn đường. Đây chính là điểm nối trực tiếp với Béchamp — y học địa hình không phải y học không can thiệp, mà là y học can thiệp đúng tầng.
Sách dẫn lại “Trật tự chữa lành của tự nhiên” do Henry Lindlahr hệ thống hóa năm 1913. Hơn một thế kỷ sau, nó vẫn là xương sống của phác đồ:
| Bậc | Nội dung | Ví dụ |
|---|---|---|
| 1 | Thiết lập điều kiện cho sức khỏe — loại bỏ yếu tố gây nhiễu, lập lại nếp sống | Bỏ thuốc lá, sửa giấc ngủ, bỏ thực phẩm gây hại |
| 2 | Kích hoạt năng lực tự chữa (vis medicatrix naturae) | Vận động, nhiệt, nước, nhịp thở |
| 3 | Xử lý hệ cơ quan suy yếu — miễn dịch, thải độc, viêm, chuyển hóa, nội tiết | Phục hồi Tỳ Vị, điều chỉnh nội tiết |
| 4 | Chỉnh cấu trúc | Nắn chỉnh, kéo giãn, sửa tư thế |
| 5 | Xử lý bệnh lý bằng chất tự nhiên | Dược thảo, vitamin, khoáng chất |
| 6 | Xử lý bệnh lý bằng thuốc dược học hoặc tổng hợp | Thuốc tân dược |
| 7 | Ức chế hoặc loại bỏ bệnh lý bằng phẫu thuật | Mổ, can thiệp xâm lấn |
Sách nói rõ trật tự này có thể đảo tùy nhu cầu người bệnh — “nhu cầu của người bệnh là yếu tố quyết định”. Nghĩa là đây là một mặc định có thể phá, không phải một nghi thức. Và chính vì thế nó hữu dụng: khi bạn phá một mặc định, bạn phải nói lý do. Đó là toàn bộ giá trị.
| Phần | Nội dung |
|---|---|
| 1 | Triết học của y học tự nhiên — bảy nguyên tắc, trật tự trị liệu, lịch sử nghề |
| 2 | Thủ thuật chẩn đoán chính và phụ trợ |
| 3 | Phương thức trị liệu và chuyên khoa thực hành — dinh dưỡng, thảo dược, vật lý trị liệu, tâm lý |
| 4 | Dược lý học các thuốc tự nhiên |
| 5 | Hội chứng và chuyên đề |
| 6 | Bệnh học — phần lớn nhất, xếp theo cơ quan và bệnh |
Nếu bạn chỉ có hai giờ, đọc Chương 2 và Chương 5 của phần 1. Hai chương ấy định hình toàn bộ cách cuốn sách nghĩ; phần còn lại là triển khai.
Sách kể lại sự trồi sụt của ngành này bằng số liệu cụ thể: Benedict Lust hệ thống hóa y học tự nhiên năm 1900; đến thập niên 1940 đã có trường y bốn năm và giấy phép hành nghề ở khoảng một phần ba nước Mỹ; rồi suy tàn cùng với sự lên ngôi của kháng sinh — năm 1957 chỉ còn một trường, năm 1979 chỉ còn sáu bang cấp phép, và năm 1980 chỉ còn khoảng 175 người hành nghề được cấp phép ở Mỹ và Canada, so với khoảng 3.000 người năm 1951.
Những con số ấy nhắc một điều mà người đọc thường bỏ qua: y học bổ sung không phải một truyền thống liên tục. Nó là một truyền thống đứt rồi nối lại. Và một hệ thống vừa phục hưng thì chưa kịp tự kiểm tra đầy đủ — điều này đúng với cả những chương hay nhất của cuốn sách.
Sáu phần của giáo trình được dịch lần lượt theo từng chương. Chương nào chưa dịch thì chưa xuất hiện ở đây; con số ở đầu mục cho biết tiến độ thật. Danh mục tài liệu dẫn và thư mục của mỗi chương được lược bỏ — chúng dài hàng nghìn mục và chỉ có giá trị khi tra cứu trên bản gốc.
Đã dịch 6 trong 225 chương. Bản dịch đang được thực hiện dần; mỗi chương được đưa lên khi đã dịch trọn vẹn.
Robert Luby, Leo Galland · bản gốc tr. 13–22
Chương này điểm lại những nguyên lý, cấu trúc và phương pháp luận cơ bản của y học chức năng. Mục đích của chương không phải là nhắc lại đầy đủ bề rộng và chiều sâu của nền khoa học đứng sau y học chức năng; đã có sẵn sách và chuyên khảo trình bày rất chi tiết những tài liệu ấy cho người hành nghề quan tâm và cho việc giảng dạy trong các trường khoa học sức khỏe (xem Thư mục ở cuối chương). Mục đích ở đây là mô tả cách y học chức năng được tổ chức để cung cấp một nền y học hệ thống mang tính cá nhân hóa, và cách nó được trang bị để đáp ứng thách thức điều trị bệnh mạn tính phức tạp một cách hiệu quả hơn.
Y học chức năng bao hàm một cách tiếp cận động để đánh giá, phòng ngừa và điều trị bệnh mạn tính phức tạp. Nó giúp những thầy thuốc thuộc mọi chuyên ngành nhận ra và cải thiện các rối loạn chức năng trong sinh lý và sinh hóa của cơ thể người như một phương thức chính để nâng cao sức khỏe người bệnh. Mô hình thực hành này nhấn mạnh rằng bệnh mạn tính gần như luôn được báo trước bởi một giai đoạn suy giảm chức năng ở một hay nhiều hệ thống tổ chức sinh lý của cơ thể. Đưa người bệnh trở lại trạng thái khỏe mạnh đòi hỏi phải đảo ngược (hoặc cải thiện đáng kể) đúng những rối loạn chức năng đã góp phần tạo ra trạng thái bệnh. Ở mỗi người, những rối loạn ấy là kết quả của sự tương tác suốt đời giữa chế độ ăn, môi trường, các lựa chọn lối sống và những khuynh hướng di truyền. Vì vậy, mỗi người bệnh là một tập hợp độc nhất, phức tạp và đan xen những ảnh hưởng lên tính chức năng nội tại; tập hợp ấy, theo thời gian, dựng nên tiền đề cho sự phát triển bệnh tật hoặc cho việc duy trì sức khỏe. Để quản lý sự phức tạp cố hữu trong cách tiếp cận này, y học chức năng đã dùng những mô hình thực dụng để thu thập và đánh giá thông tin lâm sàng, từ đó đi đến những liệu pháp cá nhân hóa, lấy người bệnh làm trung tâm.
Trong lịch sử, từ "chức năng" (functional) từng được dùng trong y học với sắc thái hơi miệt thị. Nó ngụ ý một khuyết tật gắn với vấn đề lão khoa hoặc tâm thần. Các tác giả cho rằng đó là một định nghĩa rất hẹp cho một từ cực kỳ hữu dụng. Ngành y chưa thực sự tạo ra được một phương pháp hữu hiệu để nhận diện và đánh giá những thay đổi trong các quá trình sinh lý nền tảng — những thay đổi sản sinh ra các triệu chứng ngày càng kéo dài, dày lên và lặp lại — dù người ta biết rằng những biến đổi chức năng như vậy thường là dấu hiệu đầu tiên của các tình trạng mà ở giai đoạn sau sẽ trở thành những bệnh có thể định nghĩa được về mặt sinh lý bệnh. Bằng cách mở rộng cách dùng từ "chức năng" để bao trùm quan điểm này, y học chức năng trở thành khoa học và nghệ thuật phát hiện và đảo ngược những biến đổi chức năng — những biến đổi rõ ràng đang đẩy người bệnh về phía bệnh mạn tính trong suốt cuộc đời.
Một cách để hình dung y học chức năng nằm ở đâu trên trục liên tục của sức khỏe và chăm sóc sức khỏe là xem xét "cây" y học chức năng. Trong cách tiếp cận bệnh mạn tính phức tạp, y học chức năng bao trùm toàn bộ miền mà hình 1.1 biểu diễn, nhưng nó xử lý trước hết những mất cân bằng lâm sàng cốt lõi của người bệnh (nằm trong các hệ thống tổ chức sinh lý nền tảng); những yếu tố lối sống căn bản góp phần gây bệnh mạn tính; và những tiền đề, yếu tố khởi phát cùng chất trung gian làm phát sinh và duy trì trạng thái bệnh. Chẩn đoán, dĩ nhiên, là một phần của mô hình y học chức năng, nhưng trọng tâm là hiểu và cải thiện phần lõi chức năng của con người như điểm xuất phát cho can thiệp.
Thầy thuốc y học chức năng tập trung vào việc lập lại cân bằng và cải thiện chức năng của những hệ thống đang bị rối loạn điều hòa, bằng cách củng cố các quá trình sinh lý nền tảng bên dưới chúng và bằng cách điều chỉnh những đầu vào từ môi trường và lối sống — những thứ nuôi dưỡng hoặc bào mòn chúng. Cách tiếp cận này dẫn đến những liệu pháp nhằm phục hồi sức khỏe và chức năng, thay vì chỉ kiểm soát dấu hiệu và triệu chứng.
Bảy nguyên tắc cơ bản đặc trưng cho mô hình y học chức năng:
Những viên gạch xây nên sự sống, và những ảnh hưởng chính lên chúng, nằm ở đáy của sơ đồ cây y học chức năng (xem hình 1.1). Khi nói về việc tác động lên sự biểu hiện gen, điều chúng ta quan tâm là tương tác giữa lối sống và môi trường theo nghĩa rộng nhất với bất kỳ khuynh hướng di truyền nào mà một người có thể đã sinh ra cùng — nói một từ: thể biểu sinh (epigenome). (Di truyền học biểu sinh là ngành nghiên cứu cách các yếu tố môi trường có thể ảnh hưởng lên sự biểu hiện gen mà không thay đổi trình tự DNA thực tế, và cách những thay đổi ấy có thể được di truyền qua các thế hệ.) Nhiều yếu tố môi trường ảnh hưởng lên sự biểu hiện gen là (hoặc có vẻ là) vấn đề lựa chọn — như chế độ ăn và vận động; những yếu tố khác thì người bệnh rất khó thay đổi hoặc thoát khỏi — chất lượng không khí và nước, phơi nhiễm độc chất; và vẫn những yếu tố khác có thể là hậu quả của những tai nạn không thể tránh — chấn thương, phơi nhiễm vi sinh vật gây hại. Một số yếu tố trông có vẻ điều chỉnh được lại chịu ảnh hưởng nặng từ tình trạng kinh tế của người bệnh: nếu bạn nghèo, chẳng hạn, có thể bạn không có cách nào chọn được thức ăn bổ dưỡng hơn, giảm bớt căng thẳng ở nơi làm việc và ở nhà, hay dành thời gian để vận động và nghỉ ngơi đúng mức. Tình trạng sức khỏe hiện có cũng là một ảnh hưởng mạnh lên khả năng thay đổi đầu vào môi trường của người bệnh. Nếu bạn đau mạn tính, vận động có thể cực kỳ khó khăn; nếu bạn đang trầm cảm, việc tự khởi động là một thách thức lớn.
Ảnh hưởng của những yếu tố lối sống và môi trường này lên cơ thể người là không thể tranh cãi, và chúng thường là những tác nhân mạnh mẽ trong nỗ lực phục hồi sức khỏe. Bỏ qua chúng để chỉ viết một đơn thuốc — dù là thuốc tân dược, thực phẩm bổ sung hay dược thảo — nghĩa là nguyên nhân của rối loạn chức năng nền tảng có thể vẫn còn nguyên đó và tiếp tục góp phần làm phát sinh những tình trạng bệnh khác. Nói chung, khi làm việc để đảo ngược rối loạn chức năng hoặc bệnh tật và phục hồi sức khỏe, cần xét đến những yếu tố sau:
Có những quá trình sinh lý nhất định là điều kiện của sự sống. Đó là những quá trình "phía trên nguồn" (upstream) — khi chúng đi chệch, chúng tạo ra những rối loạn chức năng "phía hạ nguồn" (downstream), và những rối loạn ấy cuối cùng biểu hiện thành các thực thể bệnh. Y học chức năng đòi hỏi thầy thuốc phải xét đến những quá trình này khi đánh giá người bệnh, để can thiệp có thể nhắm vào tầng nền tảng nhất có thể. Các quá trình ấy như sau:
Những quá trình sinh lý nền tảng này thường được dạy sớm trong chương trình đào tạo các ngành khoa học sức khỏe, và ở đó chúng được trình bày một cách thỏa đáng như nền móng của nền chăm sóc người bệnh hiện đại, dựa trên khoa học. Đáng tiếc, phần đào tạo lâm sàng tiếp theo thường không tích hợp đầy đủ hiểu biết về các cơ chế chức năng của bệnh với điều trị và dự phòng, mà thay vào đó nhấn mạnh chẩn đoán theo hệ cơ quan. Tập trung chủ yếu vào chẩn đoán theo hệ cơ quan mà không xem xét nền sinh lý đã sản sinh ra dấu hiệu, triệu chứng và bệnh của người bệnh thường dẫn đến việc quản lý ca bệnh bằng cách ghép chẩn đoán với dược lý. Công việc của người thầy thuốc khi đó trở thành một bài tập kỹ thuật: tìm ra loại thuốc hay thủ thuật khớp nhất với chẩn đoán (chứ không nhất thiết khớp với người bệnh, cũng không nhất thiết khớp với rối loạn chức năng sinh lý nền tảng). Điều này làm teo hẹp đáng kể các lối tư duy phản biện: "Y học, có vẻ như, ít quan tâm đến một mô tả trọn vẹn về cách vô số con đường dẫn đến một trạng thái lâm sàng nào đó."
Quan trọng hơn nữa: các liệu pháp dược lý (và cả những phương thuốc tự nhiên) thường được kê mà không xét kỹ tác dụng sinh lý của chúng trên toàn bộ các hệ cơ quan, các quá trình sinh lý và các biến thể di truyền. Ví dụ nổi bật là nhóm thuốc ức chế cyclooxygenase-2: khi mới ra đời chúng thành công rực rỡ, để rồi sau đó bị rút khỏi thị trường hoặc bị thu hẹp đáng kể phạm vi sử dụng vì những tổn hại kèm theo.
Cách tiếp cận đánh giá của y học chức năng — cả trước và sau khi có chẩn đoán — vạch một lộ trình dựa trên những giả định định hướng khác. Mỗi tình trạng sức khỏe khởi phát một cuộc tìm kiếm thông tin tập trung vào việc hiểu khi nào và bằng cách nào (những) hệ thống sinh học đang được xem xét trở nên rối loạn điều hòa và bắt đầu biểu hiện rối loạn chức năng và/hoặc bệnh. Phân tích toàn bộ các yếu tố trong câu chuyện của người bệnh, các dấu hiệu và triệu chứng, và kết quả xét nghiệm qua một ma trận lấy tính chức năng làm trục đòi hỏi tư duy phân tích và sự sẵn lòng của thầy thuốc để suy ngẫm sâu về sinh hóa và sinh lý nền tảng. Những nguyên lý nền tảng về cách cơ thể người vận hành — và cách các hệ thống của nó truyền thông và tương tác — là thiết yếu cho quá trình nối những ý tưởng về nguyên nhân đa yếu tố với những hiệu ứng cảm nhận được mà ta gọi là bệnh hay rối loạn chức năng.
Để hỗ trợ thầy thuốc trong quá trình này, y học chức năng đã xác định và tổ chức một tập hợp các mất cân bằng lâm sàng cốt lõi gắn với các quá trình sinh lý nền tảng (các hệ thống tổ chức). Những mất cân bằng này có nhiệm vụ gắn cơ chế bệnh với biểu hiện và chẩn đoán bệnh. Nhiều con đường nền tảng thường gặp của bệnh được phản ánh trong các mất cân bằng lâm sàng ấy. Danh sách dưới đây về các hệ thống và quá trình bị mất cân bằng không phải là danh sách cuối cùng, nhưng đưa ra những ví dụ thường gặp nhất. Chúng tôi khuyến nghị xem xét các hệ thống tổ chức theo đúng thứ tự như trong danh sách sau:
Với cấu trúc này, trở nên rõ ràng hơn nhiều rằng một bệnh và/hoặc một tình trạng có thể có nhiều nguyên nhân (tức nhiều mất cân bằng lâm sàng), cũng như một mất cân bằng nền tảng có thể là gốc rễ của nhiều tình trạng trông có vẻ chẳng liên quan gì đến nhau (hình 1.2).
Nguyên lý quan trọng nhất cần nhớ về y học chức năng là: lập lại cân bằng — trong lối sống và/hoặc môi trường của người bệnh, và trong các quá trình sinh lý nền tảng của cơ thể — chính là chìa khóa để phục hồi sức khỏe.
Điều khoa học hiện đại đã dạy chúng ta về nguồn gốc bệnh có thể được diễn đạt bằng ba từ: yếu tố khởi phát (triggers), chất trung gian (mediators) và tiền đề (antecedents). Yếu tố khởi phát là những thực thể hoặc sự kiện rời rạc gây ra bệnh hoặc triệu chứng của bệnh. Vi sinh vật là một ví dụ. Phát hiện khoa học vĩ đại nhất của thế kỷ 19 là căn nguyên vi sinh của các bệnh dịch lớn. Yếu tố khởi phát thường tự nó không đủ để hình thành bệnh; tuy vậy, phản ứng của vật chủ là một thành phần thiết yếu.
Vì thế, công việc của người hành nghề y học chức năng không chỉ là biết người bệnh đau gì hay được chẩn đoán gì, mà còn phải biết môi trường thể chất và xã hội nơi bệnh xảy ra, thói quen ăn uống của người đó (chế độ ăn hiện tại và chế độ ăn trước khi bệnh), những niềm tin của họ về căn bệnh, tác động của bệnh lên chức năng xã hội và tâm lý, những yếu tố làm nặng thêm hoặc làm dịu triệu chứng, và những yếu tố tạo điều kiện cho bệnh phát sinh hay cho việc hồi phục. Những thông tin này là cần thiết để lập một kế hoạch điều trị theo y học chức năng.
Việc nhận diện những chất trung gian sinh hóa nằm sau các phản ứng của vật chủ là lĩnh vực nghiên cứu y sinh hiệu quả nhất trong nửa sau thế kỷ 20. Chất trung gian, đúng như tên gọi, không gây bệnh. Chúng là những khâu trung gian góp phần vào sự biểu hiện và/hoặc sự kéo dài của bệnh. Tiền đề là những yếu tố tạo điều kiện cho bệnh cấp hoặc mạn. Với một người đang bệnh, các tiền đề tạo thành tư chất bệnh lý (diathesis) của người ấy. Nhìn từ góc độ dự phòng, chúng là các yếu tố nguy cơ. Hiểu biết về tiền đề cung cấp một cấu trúc hợp lý để tổ chức y học dự phòng và y tế công cộng.
Y học gen y học (medical genomics) tìm cách hiểu bệnh tốt hơn bằng việc xác định sự biểu hiện kiểu hình của các gen liên quan đến bệnh và sản phẩm của chúng. Việc áp dụng khoa học gen vào y học lâm sàng đòi hỏi tích hợp tiền đề (các gen và những yếu tố kiểm soát sự biểu hiện của chúng) với chất trung gian (những sản phẩm hạ nguồn của sự hoạt hóa gen). Chất trung gian, yếu tố khởi phát và tiền đề không chỉ là những khái niệm y sinh chủ chốt; chúng còn là những khái niệm tâm lý — xã hội quan trọng. Trong chẩn đoán lấy con người làm trung tâm, chất trung gian, yếu tố khởi phát và tiền đề của bệnh ở mỗi người tạo thành trọng tâm của cuộc điều tra lâm sàng.
Hiểu các tiền đề của bệnh giúp thầy thuốc hiểu những nét độc đáo của mỗi người bệnh trong tương quan với tình trạng sức khỏe hiện tại của họ. Có thể xem tiền đề như những yếu tố bẩm sinh hoặc phát triển. Yếu tố bẩm sinh quan trọng nhất là giới tính: phụ nữ và nam giới khác nhau rõ rệt về mức nhạy cảm với nhiều rối loạn. Yếu tố phát triển quan trọng nhất là tuổi: bệnh của trẻ em hiếm khi giống bệnh của người già. Ngoài những yếu tố hiển nhiên ấy là một sự đa dạng phức tạp chẳng kém gì những khác biệt di truyền và những trải nghiệm sống riêng rẽ làm nên sự khác nhau giữa người này với người kia.
Yếu tố khởi phát là bất cứ thứ gì làm phát sinh một bệnh cấp hoặc làm xuất hiện triệu chứng. Ranh giới giữa yếu tố khởi phát và biến cố mở màn (precipitating event) là tương đối, không tuyệt đối; sự phân biệt này giúp sắp xếp câu chuyện của người bệnh. Theo lệ thường, yếu tố khởi phát chỉ gây bệnh chừng nào người ta còn tiếp xúc với nó (hoặc một thời gian ngắn sau đó), trong khi biến cố mở màn khởi động một thay đổi trong tình trạng sức khỏe kéo dài rất lâu sau khi hết tiếp xúc.
Những yếu tố khởi phát thường gặp gồm chấn thương thể chất hoặc tâm lý, vi sinh vật, thuốc, dị nguyên, thức ăn (hoặc thậm chí chính hành vi ăn uống), độc chất môi trường, thay đổi nhiệt độ, các sự kiện gây căng thẳng trong đời sống, những tương tác xã hội bất lợi và những ký ức mạnh. Với một số tình trạng, yếu tố khởi phát là phần thiết yếu đến mức không thể tách khỏi quan niệm của chúng ta về bệnh: bệnh được đặt tên theo yếu tố khởi phát (ví dụ viêm họng liên cầu), hoặc sự vắng mặt của yếu tố khởi phát phủ định chẩn đoán (ví dụ không thể có chấn động não nếu không có chấn thương đầu). Với các bệnh mạn như hen, viêm khớp hay đau nửa đầu, có thể có nhiều yếu tố khởi phát tương tác cùng lúc. Tuy vậy, mọi yếu tố khởi phát đều tác động thông qua việc hoạt hóa các chất trung gian do vật chủ sản sinh. Trong chấn thương đầu kín, chẳng hạn, việc hoạt hóa các thụ thể axit N-methyl-d-aspartic, cảm ứng nitric oxide synthase và sự giải phóng canxi tự do trong nơ-ron quyết định những hậu quả về sau. Truyền magie tĩnh mạch ngay thời điểm chấn thương làm giảm mức độ nặng bằng cách thay đổi phản ứng trung gian. Mức nhạy cảm với các yếu tố khởi phát khác nhau thường khác nhau giữa những người có cùng một bệnh. Một nhiệm vụ hàng đầu của người hành nghề y học chức năng là giúp người bệnh nhận ra những yếu tố khởi phát quan trọng của mình và xây dựng chiến lược để loại bỏ chúng hoặc làm giảm độc lực của chúng.
Hộp 1.1 — Những chất trung gian thường gặp của bệnh
Chất trung gian là bất cứ thứ gì tạo ra hoặc duy trì triệu chứng hay làm tổn hại mô của cơ thể, kể cả một số hành vi. Chất trung gian đa dạng về hình thức và bản chất. Chúng có thể là sinh hóa (ví dụ prostanoid và cytokin), ion (ví dụ ion hydro), xã hội (ví dụ sự khuyến khích duy trì tình trạng ốm), tâm lý (ví dụ sợ hãi) hoặc văn hóa (ví dụ niềm tin về bản chất của bệnh). Danh sách những chất trung gian thường gặp được trình bày trong hộp 1.1. Bệnh ở một người thường liên quan đến nhiều chất trung gian tương tác với nhau. Chất trung gian sinh hóa, tâm lý — xã hội và văn hóa tương tác liên tục trong quá trình hình thành bệnh.
Việc kết hợp các nguyên tắc, các yếu tố lối sống và môi trường, các quá trình sinh lý nền tảng, tiền đề, yếu tố khởi phát, chất trung gian và các mất cân bằng lâm sàng cốt lõi đòi hỏi một kiến trúc mới để thu thập và sắp xếp thông tin cho thực hành lâm sàng — thực chất là một phương pháp suy luận mới (heuristic) phục vụ thực hành y học chức năng. (Phương pháp suy luận là những quy tắc ngón tay cái — những cách nghĩ hoặc cách làm — được hình thành qua thử nghiệm, giúp xử lý dữ liệu hiệu quả và hiệu lực hơn.) Mô hình mới này nhấn mạnh một cách tường minh vào các nguyên lý và cơ chế, những thứ thổi ý nghĩa vào chẩn đoán và làm sâu thêm hiểu biết của thầy thuốc về những yếu tố đa chiều góp phần gây rối loạn chức năng sinh lý. Bất kỳ phương pháp luận nào nhằm dựng nên một câu chuyện mạch lạc và một kế hoạch điều trị hữu hiệu trong bối cảnh bệnh mạn tính phức tạp đều phải linh hoạt và thích ứng. Giống như một tập hồ sơ kiểu "phong bì xếp" co lại và giãn ra tùy nhu cầu, số lượng và loại dữ liệu được thu thập sẽ buộc phải thay đổi theo tình huống của người bệnh và theo thời gian cũng như khả năng của thầy thuốc trong việc nối lại những sợi chỉ nền tảng của rối loạn chức năng.
Quy trình đánh giá thông thường — với các phần lý do đến khám, bệnh sử hiện tại và tiền sử bệnh — phải được mở rộng (hình 1.3) để bao gồm việc điều tra kỹ lưỡng các tiền đề, yếu tố khởi phát và chất trung gian, cùng việc đánh giá có hệ thống mọi mất cân bằng trong các hệ thống tổ chức nền tảng. Chăm sóc y khoa cá nhân hóa mà thiếu cuộc điều tra mở rộng này là chưa đủ.
Việc chưng cất dữ liệu từ bệnh sử mở rộng, khám thực thể và kết quả xét nghiệm thành một mạch truyện bao gồm tiền đề, yếu tố khởi phát và chất trung gian có thể là một thách thức. Chìa khóa để dựng được một mạch truyện đầy đủ là sắp xếp câu chuyện bằng biểu mẫu Mô hình ma trận y học chức năng (hình 1.4).
Biểu mẫu ma trận giúp tổ chức và xếp thứ tự ưu tiên thông tin, đồng thời làm rõ mức độ hiểu biết hiện có, nhờ đó cho thấy chỗ nào cần điều tra thêm. Ví dụ:
Chính quá trình hoàn tất một bệnh sử và khám thực thể toàn diện theo phương pháp suy luận y học chức năng mở rộng, rồi ghi những phát hiện ấy lên ma trận, là thứ định hướng tốt nhất cho việc chọn các đánh giá chẩn đoán và cho điều trị thành công.
Các liệu pháp nên được chọn theo tác động tiềm tàng của chúng lên những mất cân bằng quan trọng nhất của từng người bệnh cụ thể. Một biểu mẫu ma trận đã hoàn tất giúp rà soát các con đường, cơ chế và chất trung gian thường gặp của bệnh, và giúp thầy thuốc chọn điểm tác động cho chiến lược điều trị. Tuy vậy, ngay cả khi đã có ma trận hỗ trợ việc tổng hợp và xếp ưu tiên thông tin, vẫn rất hữu ích khi xét tác động của từng biến số ở năm cấp độ khác nhau:
1. Can thiệp toàn thân: vì cơ thể người là một hệ thống thích nghi phức tạp với vô số điểm truy cập, can thiệp ở một cấp độ sẽ ảnh hưởng đến các điểm hoạt động ở những vùng khác. Ví dụ, cải thiện giấc ngủ của người bệnh tác động có lợi lên phản ứng miễn dịch, nồng độ melatonin và số lượng tế bào lympho T, đồng thời giúp giảm stress oxy hóa. Vận động làm giảm căng thẳng, cải thiện độ nhạy insulin và cải thiện thải độc. Giảm căng thẳng (và/hoặc quản lý căng thẳng tốt hơn) làm giảm nồng độ cortisol, cải thiện giấc ngủ, cải thiện sức khỏe cảm xúc và giảm nguy cơ bệnh tim. Thay đổi chế độ ăn có vô số tác động lên sức khỏe, từ giảm viêm đến đảo ngược bệnh động mạch vành.
2. Can thiệp theo hệ cơ quan: những can thiệp này được dùng thường xuyên hơn trong bệnh cảnh cấp. Ví dụ: nẹp cố định; dẫn lưu tổn thương; khâu vết rách; nắn chỉnh gãy xương, tràn khí màng phổi, thoát vị hay chỗ tắc nghẽn; hoặc lấy sỏi để lập lại chức năng của toàn bộ cơ quan. Có nhiều can thiệp cải thiện chức năng cơ quan. Chẳng hạn, thuốc giãn phế quản cải thiện trao đổi khí, nhờ đó giảm thiếu oxy, giảm stress oxy hóa và cải thiện chức năng chuyển hóa cùng mức oxy hóa ở người bệnh có bệnh đường thở phản ứng.
3. Can thiệp chuyển hóa hoặc tế bào: có thể chăm sóc sức khỏe tế bào bằng cách bảo đảm đủ lượng các chất đa lượng, axit amin thiết yếu, vitamin và khoáng chất đồng yếu tố trong khẩu phần (hoặc, nếu cần, từ thực phẩm bổ sung). Các đa hình enzym chuyển hóa của một người có thể ảnh hưởng sâu sắc đến nhu cầu dưỡng chất của người đó. Ví dụ, thêm axit linoleic liên hợp vào khẩu phần có thể thay đổi hệ thụ thể hoạt hóa tăng sinh peroxisom, ảnh hưởng đến trọng lượng cơ thể và điều biến phản ứng viêm. Tuy nhiên, ở người đái tháo đường hoặc đề kháng insulin, thêm axit linoleic liên hợp có thể gây tăng proinsulin máu, một tác dụng bất lợi. Thay đổi loại và tỉ lệ carbohydrat trong khẩu phần có thể tăng độ nhạy insulin, giảm tiết insulin và thay đổi tận gốc chuyển hóa ở người bệnh đề kháng insulin. Hỗ trợ các con đường thải độc của gan bằng glycin và N-acetylcystein bổ sung cải thiện sản xuất nội sinh đủ lượng glutathione — một chất chống oxy hóa thiết yếu ở hệ thần kinh trung ương và đường tiêu hóa.
4. Can thiệp dưới tế bào / ti thể: có nhiều ví dụ về các dưỡng chất hỗ trợ chức năng ti thể. Lượng sắt đưa vào không đủ khiến các chất oxy hóa rò rỉ khỏi ti thể, làm tổn hại chức năng ti thể và DNA ti thể. Bảo đảm đủ sắt giúp khắc phục vấn đề này. Lượng kẽm đưa vào không đủ (gặp ở hơn 10 % dân số Hoa Kỳ) gây oxy hóa và tổn hại DNA trong tế bào người. Việc bảo đảm đủ chất chống oxy hóa và đồng yếu tố cho từng cá nhân có nguy cơ phải được xét ở mọi phần của ma trận. Carnitin, chẳng hạn, cần thiết như chất vận chuyển axit béo từ bào tương vào ti thể, giúp tăng hiệu quả của quá trình β-oxy hóa axit béo và sản xuất adenosin triphosphat. Ở người bệnh đã giảm cân đáng kể, thiếu hụt carnitin có thể khiến axit béo đi vào con đường ω-oxy hóa — một dạng chuyển hóa kém hiệu quả hơn nhiều. Người bệnh có carnitin thấp cũng có thể đáp ứng với việc bổ sung riboflavin.
5. Can thiệp dưới tế bào / biểu hiện gen: nhiều hợp chất tương tác ở cấp gen để thay đổi phản ứng của tế bào, nhờ đó ảnh hưởng đến sức khỏe và sự chữa lành. Bất kỳ can thiệp nào làm thay đổi việc yếu tố nhân κB (nuclear factor-κB) đi vào nhân, gắn lên DNA và hoạt hóa các gen mã hóa những yếu tố điều biến viêm — như interleukin-6 (và do đó là protein phản ứng C), cyclooxygenase-2, interleukin-1, lipoxygenase, nitric oxide synthase cảm ứng, yếu tố hoại tử khối u α, hay một số phân tử kết dính — đều sẽ ảnh hưởng đến nhiều tình trạng bệnh. Có nhiều cách thay đổi những yếu tố môi trường khởi phát cho yếu tố nhân κB, gồm giảm stress oxy hóa, thay đổi căng thẳng cảm xúc, và đưa vào đủ các phytonutrient, chất chống oxy hóa, axit alpha-lipoic, axit eicosapentaenoic, axit docosahexaenoic và axit γ-linoleic. Lượng vitamin A đầy đủ cho phép vitamin A — axit retinoic tương tác thích hợp với hơn 370 gen. Vitamin D ở dạng hoạt động mạnh nhất xen vào giữa một protein retinol và exon của DNA, điều biến nhiều mặt của chuyển hóa, kể cả sự phân chia tế bào ở mô vú, đại tràng, tiền liệt tuyến và da — cả lành tính lẫn ung thư. Vitamin D có vai trò then chốt trong kiểm soát viêm, hằng định canxi, chuyển hóa xương, sinh lý tim mạch và nội tiết, và trong sự chữa lành.
Kinh nghiệm dùng mô hình này, cùng với kỹ năng nhận diện mẫu hình được cải thiện, thường sẽ làm giảm nhu cầu xét nghiệm rộng rãi. Tuy vậy, sẽ luôn có những câu hỏi lâm sàng mà không thể đánh giá được nếu thiếu dữ liệu khách quan, và với phần lớn người bệnh, có thể có một mức tối thiểu không thể giảm thêm của các xét nghiệm cần thiết để tích lũy thông tin. Ví dụ, trong quy trình chẩn đoán rối loạn phổ tự kỷ ở trẻ em, phơi nhiễm và nhiễm độc kim loại nặng có thể đóng vai trò quan trọng. Gánh nặng kim loại nặng trong cơ thể không thể đánh giá một cách hợp lý nếu không có xét nghiệm. Trong phần lớn các lần khám ban đầu, kỹ thuật xét nghiệm và hình ảnh có thể được để dành cho những ca phức tạp mà ở đó các can thiệp đầu tiên tỏ ra chưa đủ cho nhiệm vụ làm sáng tỏ chức năng. Khi sự nhạy bén lâm sàng và những bước đi có cân nhắc trong cả đánh giá lẫn thử nghiệm điều trị không mang lại cải thiện như mong đợi, xét nghiệm thường cung cấp thông tin đáng giá. Đây thường là bối cảnh cho việc xét nghiệm gen có trọng tâm.
Không thể bàn trọn về mô hình y học chức năng mà không nhắc đến mối quan hệ trị liệu. Các mối quan hệ đối tác được lập nên để đạt một mục tiêu. Ví dụ, một quan hệ đối tác kinh doanh hình thành để thực hiện các giao dịch thương mại nhằm thu lợi; một quan hệ hôn nhân hình thành để dựng nên một mái ấm quan tâm và nâng đỡ lẫn nhau. Một quan hệ đối tác chữa lành hình thành để chữa lành cho người bệnh thông qua việc áp dụng tích hợp cả nghệ thuật y học (dẫn dắt bằng trực giác) lẫn khoa học y học (dẫn dắt bằng bằng chứng). Một quan hệ đối tác hữu hiệu đòi hỏi phải thiết lập được niềm tin và sự đồng cảm. Người bệnh phải thấy thoải mái khi kể câu chuyện của mình và tiết lộ những thông tin riêng tư cùng những sự kiện quan trọng.
Trong thế kỷ 20, y học đương đại — vốn vẫn được xem là một nghề chữa lành — tiến hóa rời khỏi vai trò chữa lành người bệnh để chuyển sang vai trò trị lành bệnh tật bằng khoa học hiện đại. Nghiên cứu về sự chuyển dịch này cho thấy việc chữa lành trong truyền thống gắn với những chủ đề về sự toàn vẹn, tự sự và tâm linh. Cả người hành nghề lẫn người bệnh đều mô tả sự chữa lành như một trải nghiệm cá nhân sâu sắc, mang tính chủ quan, bao gồm việc hòa giải ý nghĩa cho một cá nhân và một cảm nhận về sự toàn vẹn. Mô hình y sinh như hiện nay không còn bao trùm được những đặc tính ấy.
Y học đương đại xem sự toàn vẹn của việc chữa lành là nằm ngoài chính thống của nó — thuộc về lĩnh vực phi khoa học và phi y học. Chúng tôi không đồng ý. Để nắm được tầm quan trọng sâu xa của quan hệ đối tác chữa lành đối với việc tạo ra một nền y học đủ sức đáp ứng những đòi hỏi của thế kỷ 21, một khối nghiên cứu liên quan đang hình thành đã được xem xét. Như Louise Acheson, MD, MS, biên tập viên phụ trách của Annals of Family Practice, đã diễn đạt sắc sảo trên chính tạp chí ấy: "Thật là một thách thức khi nghiên cứu cái quá trình khó gọi tên này — quá trình mà ta gọi là chữa lành."
Hsu và cộng sự đã hỏi các nhóm thảo luận gồm điều dưỡng, thầy thuốc, trợ lý y khoa và những người bệnh được chọn ngẫu nhiên, yêu cầu họ định nghĩa sự chữa lành và mô tả điều gì tạo điều kiện hoặc cản trở nó. Các nhóm đi đến những định nghĩa hội tụ đến mức đáng ngạc nhiên: "Chữa lành là một quá trình động để hồi phục sau chấn thương hoặc bệnh tật bằng cách hướng tới những mục tiêu thực tế, phục hồi chức năng, và lấy lại cảm giác cân bằng cùng bình an của riêng mình." Họ nghe từ những người tham gia rất khác nhau rằng "chữa lành là một hành trình" và "các mối quan hệ là thiết yếu cho việc chữa lành".
Nghiên cứu về vai trò của sự chữa lành trong môi trường y khoa đã sinh ra những công trình chu đáo và vững chắc. Nghiên cứu của Scott và cộng sự về mối quan hệ chữa lành tìm thấy những mô tả rất giống với Hsu và cộng sự. Những người tham gia nghiên cứu đã phát biểu các khía cạnh của quan hệ đối tác chữa lành như sau: 1. Trân trọng và tạo ra một sợi dây cảm xúc không phán xét. 2. Nhận thức được quyền lực và chủ động quản lý quyền lực của người thầy thuốc theo cách có lợi nhất cho người bệnh. 3. Kiên trì và thể hiện cam kết chăm sóc người bệnh lâu dài. Ba kết quả quan hệ nảy sinh từ những quá trình này: niềm tin, hy vọng, và cảm giác được hiểu. Những năng lực của người thầy thuốc tạo điều kiện cho các quá trình ấy là sự tự tin, khả năng tự quản cảm xúc, chánh niệm và kiến thức. Trên nền đất màu mỡ này, quan hệ đối tác chữa lành nảy nở.
Những đặc tính của một cuộc gặp trị liệu thông thường khác về căn bản với một quan hệ đối tác chữa lành, và mỗi thứ nảy sinh từ những trọng tâm cụ thể trong quá trình đào tạo. Trong cuộc gặp trị liệu, mối quan hệ hình thành để đánh giá và điều trị một vấn đề y khoa bằng (thường là) một cấu trúc theo hệ cơ quan, một quá trình chẩn đoán phân biệt, và một hộp dụng cụ điều trị tập trung vào dược lý và thủ thuật y khoa. Cuộc gặp trị liệu cắt gọt dòng thông tin giữa thầy thuốc và người bệnh xuống mức tối thiểu cần thiết để xác định miền hệ cơ quan có khả năng bị rối loạn cao nhất, rồi đến một hệ thống sắp xếp tìm kiếm (phương pháp suy luận chẩn đoán phân biệt). Mục đích của mối quan hệ này là đi đến chẩn đoán khả dĩ nhất càng nhanh càng tốt và chọn một can thiệp dựa trên hiệu quả có khả năng xảy ra. Đây là một cuộc trò chuyện do bán cầu não trái dẫn dắt và do thầy thuốc kiểm soát, đặc trưng bởi xử lý theo thuật toán và tư duy thống kê.
Quan hệ đối tác chữa lành của y học chức năng hình thành với một mục đích có liên quan nhưng rộng hơn: giúp người bệnh chữa lành bằng cách nhận diện những cơ chế và ảnh hưởng nền tảng đã khởi phát và đang tiếp tục làm trung gian cho (những) bệnh của người ấy. Kiểu quan hệ này nhấn mạnh trách nhiệm chia sẻ trong việc nhận diện nguyên nhân tình trạng của người bệnh và đạt được hiểu biết về những giải pháp bền vững. Quan hệ đối tác chữa lành là yếu tố then chốt đối với việc cung cấp các hệ thống y học cá nhân hóa và đối với việc quản lý sự không chắc chắn (những lựa chọn dưới rủi ro) vốn cố hữu trong thực hành lâm sàng. Trong quan hệ đối tác chữa lành, người ta tìm thấy việc sử dụng và tích hợp thích hợp các chức năng của bán cầu não trái và bán cầu não phải.
Trong ngôn ngữ, chúng ta có biểu hiện đầy đủ nhất của sự tích hợp chức năng bán cầu trái và bán cầu phải. Ngôn ngữ phức tạp đến mức não buộc phải xử lý nó theo nhiều cách khác nhau cùng lúc — cả theo nghĩa đen lẫn theo nghĩa hàm ẩn. Để sự phức tạp và sắc thái hiện ra trong ngôn ngữ, bán cầu trái cần nhìn thấy từng cái cây, và bán cầu phải giúp chúng ta nhìn và hiểu cả khu rừng.
Điểm xuất phát để tạo ra một quan hệ đối tác chữa lành là trải nghiệm của người bệnh. Con người, chứ không phải bệnh tật, mới có thể chữa lành. Sự tích hợp chánh niệm các chức năng của não là trọng tâm của một quan hệ đối tác chữa lành. Một số bước cơ bản để thiết lập quan hệ đối tác chữa lành gồm:
1. Để người bệnh trình bày, không ngắt lời, câu chuyện về lý do họ đến gặp bạn. (Nghiên cứu về cuộc gặp trị liệu đã nhiều lần phát hiện rằng thầy thuốc ngắt lời người bệnh trong vòng 18 giây đầu hoặc sớm hơn, thường tước đi cơ hội nói hết của người bệnh.) Cách người bệnh đặt những băn khoăn ban đầu thường báo trước sự hiểu biết về sau về những nguyên nhân gốc. Bất kỳ sự ngắt lời nào ở giai đoạn đầu của tự sự này đều đẩy người bệnh trở lại lối xử lý của bán cầu trái và rời xa sự thấu hiểu.
2. Sau khi tập trung vào những băn khoăn chính, khuyến khích người bệnh kể tiếp về (những) bệnh hiện tại. Có thể gợi ra những làm rõ bằng cách hỏi mở thêm (ví dụ: "Anh/chị kể thêm cho tôi về điều đó"; "Anh/chị còn nghĩ có thể có chuyện gì nữa đang diễn ra?"). Trong phần này của cuộc phỏng vấn, có sự chuyển qua chuyển lại giữa chức năng bán cầu phải và bán cầu trái.
3. Tiếp theo, truyền đạt cho người bệnh bằng những từ ngữ đơn giản nhất có thể rằng để đạt được giải pháp lâu bền cho (những) vấn đề mà họ đến tìm giúp đỡ, cần hỏi và trả lời một vài câu hỏi nền tảng để hiểu vấn đề trong bối cảnh đời sống riêng của người bệnh. Cách đóng khung này chuyển công việc từ một sự tập hợp của bán cầu trái sang một tự sự khuyến khích sự thấu hiểu — dựa trên nhận diện mẫu hình phức tạp — về những nguyên nhân gốc của vấn đề.
4. Ở giai đoạn này, quyền kiểm soát được chia sẻ với người bệnh: "Nếu không có sự giúp đỡ của anh/chị, chúng tôi không thể hiểu vấn đề y khoa của anh/chị với độ sâu và độ rộng mà nó đáng được hiểu." Việc thực hiện cuộc điều tra chia sẻ này có thể được hỗ trợ bằng một số cách tiếp cận:
a. Để xác định các điều kiện tiền đề, những câu hỏi sau hữu ích:
b. Với yếu tố khởi phát, câu hỏi sau là then chốt:
c. Chất trung gian của vấn đề là những ảnh hưởng giúp duy trì nó.
Ở điểm này, cần nhấn mạnh lại rằng những vấn đề sau là yếu tố cơ bản trong việc hình thành một quan hệ đối tác chữa lành:
Mấu chốt của quan hệ đối tác chữa lành là sự đầu tư ngang nhau về sự tập trung của cả thầy thuốc lẫn người bệnh. Họ cùng làm việc để xác định đúng chỗ cần tác động để tạo thay đổi. Người bệnh phải cam kết huy động cả kỹ năng của bán cầu trái lẫn chức năng của bán cầu phải để cung cấp thông tin và dẫn dắt cuộc khảo sát đến những bước tiếp theo trong đánh giá, điều trị, hiểu biết và thấu hiểu. Thầy thuốc cũng phải huy động cả kỹ năng tính toán của bán cầu trái lẫn chức năng nhận diện mẫu hình của bán cầu phải — hai thứ khi dùng cùng nhau có thể sinh ra sự thấu hiểu về câu chuyện của người bệnh. Một cái nhìn tổng quan về mô hình y học chức năng được trình bày ở hình 1.5.
Y học chức năng thừa nhận một cách tường minh rằng không một nghề nào có thể bao trùm mọi lựa chọn trị liệu khả thi. Các can thiệp và người hành nghề sẽ khác nhau về đào tạo, giấy phép hành nghề, trọng tâm chuyên khoa, và thậm chí về niềm tin cùng di sản dân tộc. Tuy vậy, mọi ngành chăm sóc sức khỏe (và mọi chuyên khoa y) đều có thể — trong giới hạn đào tạo và giấy phép của mình, và với điều kiện có nền tảng tốt về khoa học y học phương Tây — dùng cách tiếp cận y học chức năng, kể cả việc tích hợp ma trận như một khuôn mẫu nền tảng để tổ chức và ghép nối kiến thức với dữ liệu. Do đó, y học chức năng có thể cung cấp một ngôn ngữ chung, một kiến trúc linh hoạt và một mô hình thống nhất để tạo thuận lợi cho việc chăm sóc tích hợp và phối hợp liên ngành. Bất kể thầy thuốc được đào tạo trong ngành nào, việc xây dựng một mạng lưới những người hành nghề có năng lực và sẵn lòng hợp tác — để cùng quản lý những ca khó và để chuyển gửi cho những liệu pháp nằm ngoài chuyên môn của chính mình — sẽ làm giàu việc chăm sóc người bệnh và củng cố mối quan hệ thầy thuốc — người bệnh.
Stephen P. Myers, Pamela Snider, Jared Zeff, Zora DeGrandpre · bản gốc tr. 23–40
Năm 1900, Benedict Lust "phát minh" ra y học tự nhiên (naturopathy) như một thực hành chiết trung, kết hợp nhiều liệu pháp và hệ thống trị liệu tự nhiên dưới một triết lý và một hệ thống thực hành toàn diện, dựa trên phong trào chữa bệnh bằng tự nhiên của châu Âu đang nở rộ trong thế kỷ 19. Ở lõi của triết lý này là vis medicatrix naturae (năng lực chữa lành của tự nhiên) và quan niệm duy vật - sống (vitalism) mang tính tự nhiên chủ nghĩa. Như vậy, y học tự nhiên có gốc rễ lịch sử sâu xa và đại diện cho một dòng dõi y học tự nhiên phương Tây có thể truy ngược về các nền văn hóa La Mã, Hy Lạp, Ai Cập và Lưỡng Hà, và về mặt quan niệm, truy ngược về nhiều nền y học truyền thống cùng bản địa trên thế giới.
Nghề y học tự nhiên hiện đại khởi nguồn từ Lust và lớn lên nhờ những nỗ lực không mệt mỏi của ông. Ông đi khắp Hoa Kỳ, thuyết giảng và vận động hành lang để có luật cấp phép hành nghề y học tự nhiên, làm chứng trước tòa cho những thầy thuốc tự nhiên bị truy tố vì hành nghề y không có giấy phép, và đi dự nhiều sự kiện cùng hội nghị để góp phần xây dựng nghề. Ông cũng viết rất nhiều, trong đó có hai tờ báo ra hàng tháng (The Naturopath và Herald of Health) suốt gần 40 năm, để nuôi dưỡng và phổ biến nghề; nhờ những nỗ lực ấy, nghề y học tự nhiên phát triển nhanh chóng. Đến thập niên 1940, y học tự nhiên đã dựng được một số trường y bốn năm và đạt được giấy phép hành nghề ở khoảng một phần ba nước Mỹ, ở Đặc khu Columbia, bốn tỉnh của Canada và một số nước khác.
Rồi nghề đi qua một giai đoạn suy tàn, đánh dấu bằng sự chia rẽ nội bộ và song hành với sự trỗi dậy của y sinh học cùng lời hứa về những loại thuốc thần kỳ. Đến năm 1957, chỉ còn một trường y học tự nhiên. Đến năm 1975, chỉ còn tám bang còn cấp phép cho thầy thuốc y học tự nhiên, và đến năm 1979 chỉ còn sáu. Một cuộc khảo sát năm 1980 cho thấy chỉ còn khoảng 175 người hành nghề y học tự nhiên còn được cấp phép và đang hành nghề ở Hoa Kỳ cùng Canada. Để so sánh: năm 1951, con số ấy là khoảng 3.000.
Sự suy tàn của y học tự nhiên sau một thời kỳ tăng trưởng nhanh là do nhiều yếu tố. Đến thập niên 1930, trong nội bộ nghề đã hình thành một căng thẳng đáng kể về thực hành lâm sàng dựa trên các nguyên lý truyền thống; về việc xây dựng những chuẩn mực thống nhất; và về vai trò của khoa học thực nghiệm, quy giản như một yếu tố của sự phát triển nghề nghiệp. Nhiều thầy thuốc y học tự nhiên đặt câu hỏi liệu hệ hình khoa học quy giản có khả năng nghiên cứu y học tự nhiên một cách khách quan trong toàn bộ phạm vi của nó hay không. Căng thẳng này chia rẽ nội bộ giới thầy thuốc y học tự nhiên sau khi Lust qua đời vào cuối thập niên 1940 — đúng vào lúc nghề đang phải chịu cả những lực lượng bên ngoài đáng kể lẫn những thách thức về lãnh đạo bên trong.
Cách nhìn ấy sinh ra sự ngờ vực đối với khoa học và nghiên cứu. Khoa học cũng thường xuyên bị dùng như một cây gậy để đập vào y học tự nhiên, và những thiên kiến cố hữu trong cái đã trở thành hệ hình thống trị của chủ nghĩa quy giản khoa học khiến việc xây dựng một nền văn hóa tiến bộ khoa học trong nghề trở nên khó khăn. Việc phát hiện ra kháng sinh hiệu quả đã nâng giới y học chính thống lên vị thế thống trị và không còn bị chất vấn, trong một nền văn hóa đã quay sang xem khoa học cơ giới là thẩm quyền không thể bàn cãi. Bình minh của thời đại nguyên tử củng cố vị trí nền tảng của khoa học trong một xã hội ngày càng bị chi phối bởi những phát minh khoa học. Trong nền văn hóa ấy, y học chính thống, với sức mạnh chính trị và kinh tế đang lớn lên, đã có thể buộc y học tự nhiên gần như bị xóa sổ thông qua việc bãi bỏ hoặc "cho lặn" các đạo luật cấp phép hành nghề.
Năm 1956, khi chương trình đào tạo bác sĩ y học tự nhiên (ND) cuối cùng của thế hệ đầu kết thúc (tại Western States College of Chiropractic), một số thầy thuốc — trong đó có Ralph Weiss, Charles Stone, W. Martin Bleything và Frank Spaulding — đã lập National College of Naturopathic Medicine ở Portland, Oregon, để giữ nghề sống. Nhưng ngôi trường ấy gần như vô hình, như di tích cuối cùng của một nghề đang hấp hối, và hiếm khi thu hút được tới 10 sinh viên mới mỗi năm. Nghề bị những đối thủ lịch sử của nó coi là đã chết.
Thế nhưng nền văn hóa Mỹ — vốn bị y học chính thống chi phối từ thập niên 1940 — bắt đầu thay đổi vào cuối thập niên 1960. Lời hứa của khoa học và kháng sinh bắt đầu có vẻ không còn hoàn hảo. Bệnh mạn tính ngày càng phổ biến trong khi nhiễm trùng cấp tính mất dần vị thế, và y học chính thống không có "penicillin" cho bệnh mạn tính. Cuối thập niên 1970, các học giả trong ngành y học gia đình đề xuất một mô hình chăm sóc sinh - tâm - xã hội, để đáp lại nhận thức đang lan rộng về một cuộc khủng hoảng trong y học chính thống. Việc Engel công bố bài "The Need for a New Medical Model" tháng 4 năm 1977 đánh dấu sự ra đời của ngành y học gia đình dựa trên một triết lý toàn diện. Sự chuyển dịch văn hóa trong nội bộ y học chính thống này song hành với một phong trào xã hội rộng lớn hơn ủng hộ các thực hành sức khỏe thay thế và ý thức về môi trường. Những thành phần của nền văn hóa ấy nổi loạn chống lại nhựa và các chất tổng hợp rẻ tiền, tìm kiếm những giải pháp tự nhiên hơn. Việc Rachel Carson công bố Silent Spring năm 1962 — một bản cáo trạng nhắm vào thuốc trừ sâu hóa học và sự hủy hoại môi trường — đánh dấu một bước ngoặt trong tư duy văn hóa. Trong Silent Spring, Carson chất vấn cách làm của giới khoa học nông nghiệp và chính phủ, đồng thời kêu gọi thay đổi cách loài người nhìn thế giới tự nhiên. Những bằng chứng mới về sự nguy hiểm của phóng xạ, thuốc trừ sâu và thuốc diệt cỏ tổng hợp, cùng sự suy thoái môi trường do ô nhiễm công nghiệp, đang tạo ra một nền đạo đức mới. Nông nghiệp hữu cơ, sợi tự nhiên và những khả năng tương tự bắt đầu thu hút sự chú ý. Một số ít người bắt đầu tìm kiếm những lựa chọn tự nhiên trong y học. Vào cuối thập niên 1960 và đầu thập niên 1970, số nhập học tại National College of Naturopathic Medicine bắt đầu lên tới hơn 20. Lớp năm 1974 có 23 sinh viên. Năm 1975, trường tuyển được một lớp 63 sinh viên. Nghề đang hồi sinh.
Năm 1978, với mong muốn tạo ra một trường dựa trên nền y học tự nhiên dựa trên khoa học, Joseph E. Pizzorno cùng các đồng nghiệp — Les Griffith, Bill Mitchell và Sheila Quinn — đã lập John Bastyr College of Naturopathic Medicine ở Seattle, Washington. Với sự ra đời của Bastyr, mang tên thầy thuốc y học tự nhiên lỗi lạc John Bartholomew Bastyr (1912–1995), nghề bước vào một giai đoạn mới. Ngôi trường mới này không chỉ nhân đôi năng lực đào tạo bác sĩ mới của nghề, mà còn đặt nghề vững vàng trên nền nghiên cứu và kiểm chứng khoa học. "Y học tự nhiên dựa trên khoa học" — cụm từ do Pizzorno đặt ra — là động lực chính đằng sau việc thành lập và sứ mệnh của Bastyr. Cả Bastyr và Pizzorno đều có ảnh hưởng và vai trò lãnh đạo đáng kể trong việc đạt được trọng tâm này.
Một trong những di sản quan trọng của Bastyr là đặt nền móng và một mô hình để hòa giải cái được cho là xung đột giữa khoa học với những thực hành chữa bệnh và nguyên lý đã ăn sâu của y học tự nhiên. Kirchfeld và Boyle đã mô tả đóng góp mang tính bước ngoặt của ông như sau:
"Mặc dù các trường y học tự nhiên đầu thập niên 1900 có dạy các khoa học cơ bản, phải đến John Bastyr (1912–1995) với sự lãnh đạo vững vàng, hiệu quả và chuyên nghiệp của ông, việc đào tạo dựa trên khoa học và nghiên cứu trong y học tự nhiên mới được truyền cảm hứng để đạt tới tiềm năng đầy đủ nhất. Bastyr, người có tầm nhìn 'những thành công thực nghiệm của y học tự nhiên phải được ghi nhận và chứng minh bằng phương pháp khoa học', tự ông là nguyên mẫu của thầy thuốc y học tự nhiên hiện đại — người chắt lọc những phát hiện mới nhất từ tài liệu khoa học, áp dụng chúng theo cách phù hợp với các nguyên lý y học tự nhiên, và kiểm chứng kết quả bằng những nghiên cứu thích hợp."
Bastyr cũng chứng kiến sự mở rộng to lớn của cả kiến thức y học dị ứng trị liệu lẫn y học tự nhiên, và ông đóng vai trò chính trong việc bảo đảm những gì tốt nhất của cả hai được tích hợp vào nền giáo dục y học tự nhiên.
Bastyr gặp Lust hai lần và gắn bó mật thiết với truyền thống chữa bệnh bằng tự nhiên của Kneipp qua hai người phụ nữ có ảnh hưởng: mẹ ông, và người thầy của ông là Elizabeth Peters — người từng học với Cha Kneipp. Ông tích hợp một cách nhẹ nhàng các lý thuyết và thực hành lâm sàng của y học tự nhiên với những nghiên cứu khoa học mới nhất, và góp phần tạo ra một hình thức thực sự mới và nguyên bản của nền chăm sóc lâm sàng chính yếu hiện đại trong y học tự nhiên. Ông đã dành cả thế kỷ 20 để chuẩn bị cho phong trào chữa bệnh bằng tự nhiên của thế kỷ 19 bước vào thế kỷ 21. Ngày nay, những cuộc tranh luận triết học trong nội bộ nghề không còn là về khoa học. Chúng có xu hướng xoay quanh cả hai phía của cuộc tranh luận trước đây, và bao gồm cả những thách thức đối với truyền thống chữa bệnh bằng tự nhiên. Một cuộc tranh luận hiện nay, chẳng hạn, là về vai trò của "dị ứng trị liệu xanh" trong nghề: khuynh hướng dùng dược thảo hoặc thực phẩm bổ sung như một "thuốc xanh" đơn giản hay một liệu pháp thay thế thuốc tân dược. Điều này đối lập với việc triển khai trọn vẹn phạm vi các thực hành chữa lành bắt nguồn từ truyền thống chữa bệnh bằng tự nhiên, trong khuôn khổ của cấu trúc trật tự trị liệu, nhằm kích hoạt sự phục hồi sức khỏe như nền tảng để đảo ngược bệnh — song song với, hoặc thay cho, dược thảo hay thực phẩm bổ sung. Đồng thuận nghề nghiệp có vẻ mạnh mẽ rằng toàn bộ phạm vi các thực hành chữa lành của y học tự nhiên phải được giữ lại, củng cố, và đưa vào quá trình giáo dục cùng nghiên cứu và khám phá khoa học trong thế kỷ 21.
Suốt 50 năm đầu của quá trình tăng trưởng và phát triển nghề nghiệp (1896–1945), y học tự nhiên không có một tuyên bố rõ ràng và súc tích về bản sắc của mình. Nghề là bất cứ thứ gì Lust nói nó là. Ông định nghĩa "y học tự nhiên" (naturopathy) hay "chữa bệnh bằng tự nhiên" (nature cure) vừa như một lối sống vừa như một quan niệm chữa lành, dùng nhiều phương tiện tự nhiên khác nhau để điều trị những yếu đuối và trạng thái bệnh của con người. Những "phương tiện tự nhiên" ấy được Lust và những người khác tích hợp vào y học tự nhiên dựa trên lý thuyết đang hình thành về chữa lành và căn nguyên bệnh. Những liệu pháp sớm nhất gắn với thuật ngữ này là sự kết hợp giữa vệ sinh học Mỹ với chữa bệnh bằng tự nhiên và thủy trị liệu của Áo - Đức. Những người dẫn đầu trong lĩnh vực này gồm Kuhne, Lindlahr, Trall, Kellogg, Holbrook, Tilden, Graham, McFadden, Rikli, Thomson và những người khác — những người đã viết các luận thuyết y học tự nhiên nền tảng, hoặc phát triển lý thuyết, triết lý và sách giáo khoa lâm sàng của y học tự nhiên, để làm phong phú thêm, đồng tình với, hoặc tách khỏi công trình ban đầu của Lust.
Phần lớn lý thuyết nghề nghiệp nằm trong các tạp chí của Lust: Herald of Health và The Naturopath. Những ấn phẩm này đăng tải các bài viết đồ sộ của Lust nhưng không chứa một tuyên bố toàn diện và dứt khoát về triết lý hay lý thuyết lâm sàng. Lust thường nói rằng mọi liệu pháp tự nhiên đều thuộc phạm vi của y học tự nhiên. Một số văn bản được những bộ phận khác nhau của nghề, ở những thời điểm khác nhau, coi là tương đối dứt khoát. Những văn bản ấy gồm Return to Nature (1896) của Adolph Just, The New Science of Healing (1899) của Louis Kuhne, và bộ Natural Therapeutics bảy tập của Henry Lindlahr — xuất bản đầu thập niên 1900. Nature Cure (1913) của Lindlahr được coi là công trình mở đường cho lý thuyết y học tự nhiên, đặt nền cho một cách tiếp cận có hệ thống đối với điều trị và chẩn đoán. Cuối cùng, Lindlahr trình bày lý thuyết y học tự nhiên mạch lạc nhất trong thời đại ông, tóm tắt trong Catechism of Nature Cure, với một tiến trình trị liệu gồm năm bước:
1. "Trở về với tự nhiên" — chăm sóc những điều cơ bản: ăn uống, y phục, vận động, nghỉ ngơi, v.v. 2. Những phương thuốc sơ đẳng — nước, không khí, ánh sáng, điện. 3. Những phương thuốc hóa học — dược thảo, vi lượng đồng căn, v.v. 4. Những phương thuốc cơ học — nắn chỉnh, xoa bóp, v.v. 5. Những phương thuốc tinh thần / tâm linh — cầu nguyện, tư duy tích cực, làm việc thiện, v.v.
Tiến trình trị liệu năm bước của Lindlahr đi theo mô hình căn nguyên bệnh trong Catechism: "Nguyên nhân chính của bệnh, trừ những chấn thương do tai nạn hoặc do phẫu thuật gây ra cho cơ thể người, và trừ những hoàn cảnh thù địch với sự sống con người, là sự vi phạm các quy luật của Tự nhiên." Những hậu quả của việc vi phạm quy luật tự nhiên trên cơ thể vật lý cũng chính là những nguyên nhân chính của bệnh, vì chúng ức chế chức năng bình thường, làm hạ sinh lực, và dẫn đến sự phá hủy mô:
Nguyên phát: sinh lực bị hạ; thành phần máu và bạch huyết bất thường; sự tích tụ chất thải, chất bệnh lý và độc tố trong hệ thống.
Thứ phát: yếu tố di truyền / thể tạng; sốt, viêm; sai khớp cơ học; suy yếu và mất lý trí, ý chí, v.v.
Năm 1948, Spitler viết Basic Naturopathy, a Textbook, và năm 1951 Wendel viết Standardized Naturopathy. Hai văn bản này trình bày những cách tiếp cận có phần khác nhau; sách của Spitler nhấn mạnh lý thuyết và triết lý, trong khi sách của Wendel — như chính nhan đề cho thấy — được viết để nhấn mạnh những thực hành y học tự nhiên chuẩn mực của thời ấy, với con mắt hướng về thực hành có quy định. Ngược lại, Naturopathic Materia Medica của Kuts-Cheraux, viết năm 1953, ra đời để đáp ứng một yêu cầu luật định của cơ quan lập pháp Arizona, nhưng tồn tại như một trong số ít những cẩm nang còn lại của thời kỳ đó. Người hành nghề dựa vào một số văn bản sớm hơn, nhiều văn bản bắt nguồn từ những người thực hành thủy trị liệu Đức hoặc từ trường phái y học chiết trung (một sự tinh luyện và mở rộng hệ thống y học "Thomson" trước đó), và có trước khi nghề y học tự nhiên chính thức của Mỹ ra đời (1900). Tuy vậy, đến cuối thập niên 1950, các ấn phẩm giảm sút. Nghề nói chung bị coi là đang thở những hơi cuối, một di vật của thời kỳ tiền kháng sinh.
Trong quá trình giành giấy phép hành nghề, y học tự nhiên được định nghĩa chính thức bằng những đạo luật cấp phép khác nhau, nhưng đó là những định nghĩa pháp lý và định nghĩa phạm vi hành nghề, thường xung đột với nhau, phản ánh những chuẩn mực thực hành khác nhau ở những khu vực pháp lý khác nhau. Năm 1965, cuốn Dictionary of Occupational Titles của Bộ Lao động Hoa Kỳ đưa ra định nghĩa chính thức và phổ biến nhất. Định nghĩa này không phải không gây tranh cãi, vì nó phản ánh một trong những quan điểm cạnh tranh trong nội bộ nghề — chủ yếu là quan điểm chữa bệnh bằng tự nhiên:
"Chẩn đoán, điều trị và chăm sóc người bệnh bằng một hệ thống thực hành đặt việc điều trị chức năng sinh lý và các trạng thái bất thường trên cơ sở những quy luật tự nhiên chi phối cơ thể người. Sử dụng các phương pháp sinh lý, tâm lý và cơ học như không khí, nước, ánh sáng, nhiệt, đất, dược thảo trị liệu, trị liệu bằng thức ăn và thảo mộc, tâm lý trị liệu, điện trị liệu, vật lý trị liệu, tiểu phẫu và trị liệu lỗ tự nhiên, cơ học trị liệu, những điều chỉnh và nắn chỉnh của y học tự nhiên, cùng các phương pháp hay phương thức tự nhiên, kết hợp với thuốc tự nhiên, thực phẩm tự nhiên đã qua chế biến, thảo mộc và các phương thuốc tự nhiên. Loại trừ đại phẫu, việc dùng tia X và radium trong điều trị, và việc dùng thuốc — trừ những chất đồng hóa được chứa các nguyên tố hoặc hợp chất là thành phần của mô cơ thể và tương thích sinh lý với các quá trình của cơ thể để duy trì sự sống."
Định nghĩa này không liệt kê thuốc hay phẫu thuật trong phạm vi các phương thức dành cho nghề. Nó định nghĩa nghề bằng phương thức trị liệu và hẹp hơn phần lớn các đạo luật mà thầy thuốc y học tự nhiên hành nghề dưới đó — ngay cả vào năm 1975, khi chỉ còn tám cơ quan cấp phép còn hoạt động.
"Triết lý y khoa bao gồm những tiền đề nền tảng mà một hệ thống chăm sóc sức khỏe dựa trên đó. Một khi một hệ thống đã được thừa nhận, nó trở thành đối tượng của tranh luận. Trong y học tự nhiên, những tranh luận triết học là một quá trình liên tục và có giá trị, giúp hiểu biết về sức khỏe và bệnh tật tiến hóa theo một cách có trật tự và làm hiển lộ sự thật." — Randall Bradley, ND
Sau giai đoạn suy tàn của nghề trong thập niên 1950 và 1960, một cuộc tái sinh đã diễn ra, vững vàng hơn trên nền các khoa học y khoa và được thúc đẩy bởi một thế hệ trẻ với rất ít người thầy. Gốc rễ của nghề bị bỏ quên phần lớn vì thiếu hiểu biết, cùng với sự kiêu ngạo của tuổi trẻ. Đến đầu thập niên 1980, rõ ràng là những nỗ lực tái tạo tiến bộ mà Lust đã đạt được sẽ đòi hỏi việc lập ra một tổ chức nghề nghiệp thống nhất và mọi thứ đi kèm: công nhận chất lượng cho các trường, chuẩn mực quốc gia về giáo dục và cấp phép, nghiên cứu lâm sàng, và việc phát biểu một định nghĩa mạch lạc về nghề cho mục đích lập pháp cũng như cho sự phát triển nội bộ của chính nghề. Những thành tựu ấy là cần thiết để có thể chứng minh tính độc đáo và tính đúng đắn của nghề, dẫn dắt quá trình giáo dục của nghề, và biện minh cho vị thế của nó như một nghề y khoa riêng biệt và khác biệt.
Năm 1987, Hiệp hội Thầy thuốc Y học Tự nhiên Hoa Kỳ (AANP) — mới thành lập năm 1985 — bắt đầu nhiệm vụ xây dựng một tổ chức nghề nghiệp thống nhất dưới sự lãnh đạo của James Sensenig (chủ tịch) và Cathy Rogers (phó chủ tịch). Bốn nhiệm vụ được đặt ra, và các ủy ban với những người phụ trách cụ thể được giao phó. Một nhiệm vụ là theo đuổi việc công nhận chất lượng các trường của nghề thông qua các cơ quan công nhận của chính phủ, do Joe Pizzorno phụ trách. Một nhiệm vụ khác là tạo ra một kỳ thi cấp phép quốc gia chuẩn mực, độc lập với nghề, do Edwin Smith phụ trách. Nhiệm vụ thứ ba là tạo ra một tạp chí bình duyệt mà nghề có thể dùng để chứng minh nền tảng duy lý của mình, do Peter D'Adamo phụ trách. Nhiệm vụ thứ tư là một ủy ban chủ trì việc xây dựng một định nghĩa mới về y học tự nhiên, do Pamela Snider và Jared Zeff phụ trách. "Ủy ban Tuyển chọn về Định nghĩa Y học Tự nhiên" đã hoàn thành dự án kéo dài ba năm của mình, đỉnh điểm là việc Hạ viện Đại biểu (HOD) của AANP nhất trí thông qua một định nghĩa toàn diện, dựa trên đồng thuận, về y học tự nhiên vào năm 1989, tại hội nghị thường niên tổ chức ở Rippling River, Oregon. Khía cạnh độc đáo của định nghĩa này là nó lấy các nguyên lý dứt khoát — chứ không phải các phương thức trị liệu — làm đặc tính định nghĩa của nghề. Khi thông qua nghị quyết này, HOD cũng khẳng định rằng các nguyên lý sẽ tiếp tục tiến hóa cùng với sự tiến bộ của kiến thức và nên được nghề xem xét lại một cách chính thức khi cần, có lẽ năm năm một lần.
Tháng 9 năm 1996, HOD của AANP thông qua một nghị quyết xem xét ba nguyên lý thực hành được đề nghị bổ sung vào định nghĩa y học tự nhiên mà HOD đã thông qua năm 1989. Ba nguyên lý mới này bị bác bỏ, và HOD của AANP nhất trí tái khẳng định định nghĩa năm 1989 vào năm 2000. Kết quả một cuộc khảo sát toàn nghề tiến hành từ 1996 đến 1998 về ba nguyên lý mới ấy cho thấy dù có nhiều ý kiến sôi nổi, nghề vẫn đồng thuận mạnh mẽ rằng định nghĩa ban đầu là chính xác và nên giữ nguyên. HOD khuyến nghị chuyển cuộc thảo luận sang cộng đồng học thuật — những người làm lý thuyết lâm sàng, nghiên cứu và thực hành — để tiếp tục qua đối thoại học thuật. Điều này đặt nền cho những nỗ lực tiếp theo nhằm phát biểu một lý thuyết lâm sàng. Các thành viên AANP đã nói trong giai đoạn 1987–1989, trong quá trình xây dựng định nghĩa: "Những nguyên lý này là bộ xương, là lõi của lý thuyết y học tự nhiên. Sẽ còn nhiều phát triển từ nền móng này." Đến năm 1997, sự phát triển ấy trong lý thuyết lâm sàng hiện đại đã hiển hiện.
Tuyên bố đầu tiên về một lý thuyết như vậy được công bố trên Journal of Naturopathic Medicine của AANP năm 1997, trong bài "The Process of Healing, a Unifying Theory of Naturopathic Medicine". Bài viết chứa ba khái niệm nền tảng, được trình bày như một lý thuyết tổ chức cho nhiều hệ thống trị liệu và phương thức được dùng trong nghề, và dựa trên những nguyên lý đã được phát biểu trong định nghĩa đồng thuận của AANP. Khái niệm thứ nhất là việc mô tả bệnh như một quá trình thay vì một thực thể bệnh lý. Khái niệm thứ hai là việc tập trung vào các yếu tố quyết định sức khỏe thay vì vào bệnh lý. Khái niệm thứ ba là quan niệm về một thứ bậc trị liệu.
Bài viết này cũng báo hiệu sự xuất hiện của một cuộc đối thoại đang lớn lên giữa các thầy thuốc, giảng viên, nhà lãnh đạo và học giả của triết lý y học tự nhiên về lý thuyết trong y học tự nhiên. Hy vọng và cuộc đối thoại mà bài viết khơi lên là bước tiếp theo tự nhiên của một nghề đang tự định nghĩa lại mình, cả dưới ánh sáng những tiến bộ y khoa ngày nay lẫn trong tương quan với nền tảng triết lý ở trái tim truyền thống của y học tự nhiên. Cuộc đối thoại này tiếp nối một cách tự nhiên những thảo luận của quá trình xây dựng định nghĩa, và tạo ra phương tiện để những mô hình cùng quan niệm mới được dựng trên bộ xương của các nguyên lý. Tinh túy và những quan niệm cố hữu của triết lý y học tự nhiên truyền thống được mang trong trái tim và khối óc của một thế hệ thầy thuốc y học tự nhiên mới bước vào thế kỷ 21 — những sinh viên và thầy thuốc hiện đại ấy bắt đầu tụ họp để phát biểu, định nghĩa lại và thống nhất lại trái tim của nền y học.
Cuộc đối thoại mới này được khởi động chính thức năm 1996, khi Hội nghị AANP khai mạc bằng phiên toàn thể "Hướng tới một lý thuyết thống nhất của y học tự nhiên", với bốn thầy thuốc trình bày những khía cạnh của lý thuyết y học tự nhiên hiện đại đang hình thành. Phiên họp kết thúc bằng một micro mở. Những phát biểu đầy nhiệt huyết và mạnh mẽ của nghề y học tự nhiên trên khắp Hoa Kỳ và Canada đã tham gia vào quá trình sống còn là làm sâu sắc và làm rõ lý thuyết thống nhất của nghề. Zeff trình bày "The Process of Healing: The Hierarchy of Therapeutics"; Mitchell trình bày "The Physics of Adjacency, Intention, Naturopathic Medicine, and Gaia"; Sensenig trình bày "Back to the Future: Reintroducing Vitalism as a New Paradigm"; và Snider công bố Dự án Tích hợp, mời nghề tham gia bằng cách "chia sẻ một nỗi đau đẹp đẽ và đầy cảm hứng — những cơn đau chuyển dạ của lý thuyết y học tự nhiên trong thế kỷ 21. Chúng ta biết mình đã làm được gì, và chúng ta biết còn nhiều điều nữa… Nền móng đã đặt xong. Giờ chúng ta đã sẵn sàng cho phát triển và tích hợp."
Vài ngày sau, tháng 9 năm 1996, Liên hiệp các Trường Y học Tự nhiên (nay là Hiệp hội các Trường Y học Tự nhiên Hoa Kỳ, AANMC) chính thức thông qua và khởi động Dự án Tích hợp — một sáng kiến nhằm tích hợp lý thuyết và triết lý y học tự nhiên vào mọi phân khoa trong chương trình giảng dạy của mọi trường y học tự nhiên, từ các khoa học cơ bản đến đào tạo lâm sàng. Một yếu tố then chốt của dự án là việc tiếp tục phát triển và tinh luyện lý thuyết y học tự nhiên. Dự án do Snider và Zeff đồng chủ trì từ 1996 đến 2003. Các thành viên ban chỉ đạo từ mọi trường y học tự nhiên Bắc Mỹ tham gia và đóng góp. Các phương pháp gồm nghiên cứu nghề nghiệp và học thuật, các nhóm chuyên gia, hội thảo chuyên đề và đào tạo. Kết quả là việc nuôi dưỡng sự tìm tòi có hệ thống giữa các học giả, thầy thuốc lâm sàng và nhà nghiên cứu về lý thuyết nền tảng của y học tự nhiên, đưa thành quả của công việc và sự tìm tòi ấy vào lớp học và vào thảo luận khoa học.
Dự án Tích hợp duy trì cả đối thoại chính thức lẫn không chính thức kể từ khi khởi đầu năm 1996, và đến nay vẫn tiếp tục qua Viện Nền tảng Y học Tự Nhiên (Foundations of Naturopathic Medicine Institute). Công việc đã thu hút giảng viên và học giả triết lý y học tự nhiên ở Hoa Kỳ, Canada, Anh, Australia và nhiều nước khác nơi y học tự nhiên đã hình thành hoặc đang chuyên nghiệp hóa. Nó cũng thu hút những nhà lãnh đạo tổ chức, thầy thuốc đang hành nghề và giảng viên ở mọi lĩnh vực của nghề. Vì sao? Triết lý y học tự nhiên được cảm nhận sâu xa như "tài sản chung" của y học tự nhiên: một nơi mà nghề gặp gỡ — một nơi thuộc về mọi thầy thuốc y học tự nhiên — phản chiếu, gìn giữ và làm sâu sắc trái tim của nền y học ấy. Triết lý y học tự nhiên là nền móng và trái tim của y học tự nhiên, bao gồm di sản, nền tảng kiến thức, các quan niệm và sự hệ thống hóa kiến thức; việc ra quyết định lâm sàng; việc tích hợp và khởi xướng nghiên cứu khoa học; và những lập trường chính sách công của nó. Triết lý ấy vẫn đúng đắn nhờ tiến hóa cùng sự tiến bộ của kiến thức, của khoa học và của tinh thần con người. Chính vì lý do này, y học được nhìn nhận như một nghệ thuật và một khoa học. Bởi triết lý y học tự nhiên chạm vào sứ mệnh mà những người thầy của tự nhiên cảm nhận bằng trực giác, điều thiết yếu là nghề phải định kỳ tụ họp để làm mới và hồi sinh tiến bộ về những nền tảng thống nhất của mình.
Dự án Tích hợp khơi lên một loạt hoạt động rộng khắp ở cả sáu trường ND thời ấy, dẫn đến những cuộc tĩnh tâm toàn trường để chia sẻ công cụ, những cuộc tĩnh tâm đào tạo giảng viên không phải ND về triết lý y học tự nhiên, việc tích hợp một chương trình khoa học cơ bản, việc các nhóm chuyên gia sửa đổi năng lực cốt lõi ở mọi khoa từ dinh dưỡng đến quản lý ca bệnh và tư vấn, việc phát triển công cụ lâm sàng và hội thảo cho giảng viên phòng khám, việc tạo các khóa học mới, và việc tích hợp những câu hỏi nghiên cứu quan trọng rút ra từ triết lý y học tự nhiên vào các nghiên cứu và sáng kiến. Nỗ lực gần nhất — Viện và Dự án Nền tảng Y học Tự Nhiên (hệ thống hóa bằng sách giáo khoa và loạt hội thảo; xem www.foundationsproject.com) — bao gồm việc phát triển và trình bày mô-đun giáo dục khai phá về "emunctorology", một ngành khoa học bản chất là của y học tự nhiên, trong các năm 2009 và 2010. Đây là nỗ lực chung của giảng viên từ nhiều trường, do Thom Kruzel, Rita Bettenberg và Stephen Myers dẫn dắt.
Những năng lực cốt lõi Bắc Mỹ về triết lý và lý thuyết lâm sàng của y học tự nhiên được xây dựng bởi giảng viên đại diện cho mọi trường ND được công nhận, trong một cuộc tĩnh tâm mang tính bước ngoặt của AANMC năm 2000. Hội đồng Trưởng khoa của AANMC chính thức thông qua những năng lực này năm 2000 và khuyến nghị tích hợp chúng vào toàn bộ chương trình giảng dạy ở mọi trường ND. Những năng lực cốt lõi quốc gia ấy bao gồm lý thuyết quá trình chữa lành, mô hình của Lindlahr, và thứ bậc trị liệu (trật tự trị liệu).
Cuối cùng, nhiều cuộc gặp — chính thức và không chính thức — với các học giả và người giảng dạy lý thuyết y học tự nhiên cùng các giảng viên và nhà lãnh đạo khác đã dẫn đến việc phát triển và tinh luyện thêm thứ bậc trị liệu do Zeff xây dựng năm 1997.
Snider và Zeff làm việc sát sao với nhau, rồi với các giảng viên lý thuyết y học tự nhiên khác từ các trường AANMC, qua một loạt lần sửa đổi. Năm 1998, Snider và Zeff hợp tác phát triển thứ bậc trị liệu thành "trật tự trị liệu". Trật tự trị liệu sau đó được khảo sát và tinh luyện qua một loạt cuộc tĩnh tâm và cuộc họp của giảng viên, cũng như qua kinh nghiệm với sinh viên và phản hồi của sinh viên. Một phát hiện then chốt của giảng viên lâm sàng ở Đại học Bastyr là việc nhấn mạnh nguyên lý "toàn diện: điều trị con người trọn vẹn" và sự tôn trọng trật tự chữa lành riêng cùng những giá trị riêng của người bệnh như bối cảnh để áp dụng trật tự trị liệu vào việc ra quyết định lâm sàng. Trật tự trị liệu, hay thứ bậc của sự chữa lành, nay đã được đưa vào chương trình giảng dạy của các trường ND trên khắp Hoa Kỳ, Canada, Australia và New Zealand. Ví dụ, một kết quả quốc tế quan trọng từ việc phát triển lý thuyết của nghề là việc nghề y học tự nhiên Australia thông qua "Định nghĩa làm việc thống nhất về Dinh dưỡng Y học Tự nhiên" vào tháng 6 năm 2003 (hộp 2.1). Dự án ba năm ấy, do Stephen Myers khởi xướng, tập hợp giảng viên dinh dưỡng từ các trường y học tự nhiên khắp Australia. Dự án do Nhóm Dinh dưỡng và Y học Tự nhiên — một nhóm độc lập gồm những người hành nghề y học tự nhiên và nhà giáo dục dinh dưỡng, với sứ mệnh nuôi dưỡng và hỗ trợ sự phát triển khoa học, việc giảng dạy và thực hành dinh dưỡng y học tự nhiên — cùng Trường Y học Tự nhiên và Bổ sung thuộc Đại học Southern Cross đồng tổ chức.
Hộp 2.1 — Định nghĩa làm việc về Dinh dưỡng Y học Tự nhiên
Tuyên bố đồng thuận từ Cuộc tĩnh tâm Giảng viên Dinh dưỡng Y học Tự nhiên, Nhóm Y học Tự nhiên và Dinh dưỡng, và Đại học Southern Cross, tháng 6 năm 2003, phần Mở đầu.
"Y học tự nhiên là một hệ thống chăm sóc sức khỏe ban đầu riêng biệt — một nghệ thuật, khoa học, triết lý và thực hành chẩn đoán, cũng như điều trị và phòng bệnh. Y học tự nhiên được phân biệt bởi những nguyên lý nằm bên dưới và quy định việc thực hành của nó. Những nguyên lý này gồm năng lực chữa lành của tự nhiên (vis medicatrix naturae), việc nhận diện và điều trị nguyên nhân (tolle causam), lời hứa trước hết không làm hại (primum non nocere), thầy thuốc là người thầy (docere), điều trị con người trọn vẹn, và nhấn mạnh phòng bệnh. Những nguyên lý này sinh ra một nền thực hành nhấn mạnh vào cá nhân và trao cho người bệnh quyền và trách nhiệm lớn hơn trong việc chăm sóc và duy trì sức khỏe của chính mình."
Định nghĩa: "Dinh dưỡng y học tự nhiên là việc thực hành dinh dưỡng trong bối cảnh y học tự nhiên. Dinh dưỡng y học tự nhiên tích hợp cả dinh dưỡng khoa học lẫn các nguyên lý của y học tự nhiên thành một cách tiếp cận riêng biệt đối với thực hành dinh dưỡng."
Các thành phần cốt lõi của dinh dưỡng y học tự nhiên: tôn trọng cách tiếp cận truyền thống và thực nghiệm của y học tự nhiên đối với kiến thức dinh dưỡng; giá trị của thực phẩm như thuốc; hiểu rằng thực phẩm toàn phần lớn hơn tổng các thành phần của nó, và nhận rằng chúng có sinh lực (những tính chất vượt ra ngoài các thành phần hóa lý); mỗi cá nhân có những tương tác riêng với môi trường dinh dưỡng của mình.
Thực hành: trong bối cảnh định nghĩa này, và với sự tôn trọng trật tự trị liệu, việc thực hành dinh dưỡng y học tự nhiên có thể bao gồm việc dùng thích hợp những điều sau: tư vấn hành vi và lối sống; liệu pháp ăn uống (gồm duy trì sức khỏe, các chế độ ăn trị liệu, và điều chỉnh chế độ ăn); chọn lựa, chuẩn bị thực phẩm và nấu ăn trị liệu; việc dùng trị liệu những thực phẩm có chức năng đặc hiệu; những cách tiếp cận truyền thống đối với thải độc; các chiến lược nhịn ăn trị liệu; bổ sung dưỡng chất.
Tài liệu lập trường "Định nghĩa Y học Tự nhiên của AANP" được xem xét lại năm 2010 và được Hạ viện Đại biểu của AANP nhất trí phê chuẩn lại năm 2011. "Thuốc kê đơn" được bổ sung vào mục Điều trị và Chăm sóc duy nhất cùng cả hai mục Thực hành Y học Tự nhiên trong văn bản năm trang ấy (xem www.naturopathic.org).
Năm 2015, Liên đoàn Y học Tự nhiên Thế giới (thành lập năm 2015) công bố kết quả khảo sát quốc tế đầu tiên về các quan niệm cốt lõi và giáo dục của y học tự nhiên trong hai sách trắng: The World Naturopathic Federation Report: Findings From the 1st World Naturopathic Federation Survey (2015) và WNF White Paper: Philosophies, and Principles, Theories (2017). Trật tự trị liệu được báo cáo nằm trong ba (2015) và năm (2017) quan niệm lý thuyết hàng đầu được nghề sử dụng trên khắp thế giới. Kết quả báo cáo 2015 cho biết tài liệu lập trường "Định nghĩa Y học Tự nhiên của AANP" cùng sáu nguyên lý của nó được những người hành nghề y học tự nhiên đang chuyên nghiệp hóa ở các nước trả lời khảo sát chấp nhận rộng rãi như nguyên bản, với tỉ lệ trung bình 95 %.
Y học chính thống, hay y sinh học, có một hệ hình đơn giản và thanh nhã. Nói gọn, đó là "chẩn đoán và điều trị bệnh". Trong thực tế, câu ấy chứa vài giả định. Một giả định là bệnh có thể được hiểu qua những bệnh rời rạc (nghĩa là bệnh của con người có thể chia thành những thực thể nhận diện được, như bệnh sởi hay những dạng ung thư cụ thể). Giả định tiếp theo là "chữa khỏi" nghĩa là loại bỏ thực thể bệnh. Giả định thứ ba là điều đó được thực hiện bằng việc áp dụng dựa trên bằng chứng các thuốc, phẫu thuật hay những điều trị tương tự để loại bỏ, làm dịu hoặc ức chế thực thể ấy cùng những biểu hiện triệu chứng của nó. Những điều này hiển nhiên đến mức thường không được xem xét. Chúng tạo thành tư duy nền trong việc ra quyết định y khoa: "nhận diện và điều trị bệnh".
Sự thanh nhã của mô hình này, cùng nền khoa học đằng sau nó, đã đưa y học chính thống lên đỉnh cao nhất trong lịch sử với tư cách một phương tiện đáng tin cậy để làm dịu bệnh tật của con người, và việc áp dụng nó đã cứu vô số mạng sống. Hiểu biết của người thầy thuốc — ít nhất là về bản chất của bệnh lý — chưa bao giờ đầy đủ như bây giờ. Tuy vậy, bệnh tật có một năng lực gần như vô hạn trong việc làm bối rối người thầy thuốc. Những bệnh mới xuất hiện, như bệnh Legionnaire, HIV/AIDS và bệnh Lyme, và trọng tâm bệnh tật dịch chuyển — như sự dịch chuyển giữa năm 1900 và 2000, từ nhiễm trùng cấp tính sang bệnh mạn tính với tư cách nguyên nhân tử vong chủ yếu.
Tính độc đáo của y học tự nhiên không nằm ở các phương thức trị liệu hay ở những lựa chọn "tự nhiên" thay cho thuốc và phẫu thuật của y học chính thống. Nó nằm ở lý thuyết lâm sàng điều khiển việc chọn lựa và áp dụng những phương thức ấy, được gói lại trong định nghĩa thống nhất đã thông qua năm 1989 và được diễn đạt cụ thể hơn trong việc phát biểu lý thuyết lâm sàng đang tiếp diễn. Nghĩa là, nó nằm ở cách thầy thuốc y học tự nhiên nghĩ về bệnh tật và sự chữa lành.
Yếu tố đầu tiên của lý thuyết này dựa trên nguyên lý định nghĩa đầu tiên: vis medicatrix naturae. Nó dựa trên sự hiểu biết rằng bệnh có thể được nhìn như một quá trình và một thực thể. Người ta có thể phân tích quá trình bệnh và rút ra được một số hiểu biết. Nhưng để làm vậy, cần xem xét những giả định nằm dưới quan niệm này. Những giả định chủ đạo của y học chính thống chủ yếu là: bệnh là những thực thể, và thuốc cùng phẫu thuật có thể loại bỏ những thực thể ấy khỏi người đang chịu đựng. Đó không phải là những giả định chủ đạo của y học tự nhiên.
Y học tự nhiên có thể được mô tả bằng một mô hình khác với "nhận diện và điều trị bệnh". "Sự phục hồi sức khỏe" sẽ là một cách mô tả tốt hơn. Năm 1989, trong một tài liệu lập trường của AANP, các thầy thuốc y học tự nhiên đã thông qua định nghĩa ngắn gọn và thanh nhã sau về y học tự nhiên: "Thầy thuốc y học tự nhiên điều trị bệnh bằng cách phục hồi sức khỏe." Ngay lập tức, một khác biệt đáng kể hiện ra: y học chính thống dựa trên bệnh; y học tự nhiên dựa trên sức khỏe. Mặc dù sinh viên y học tự nhiên học bệnh lý với cùng cường độ và chiều sâu như sinh viên y khoa chính thống, cùng những chẩn đoán đi kèm, sinh viên y học tự nhiên học cách áp dụng thông tin ấy trong một bối cảnh khác. Trong y học chính thống, bệnh lý và chẩn đoán là nền tảng để nhận diện "thực thể" bệnh đang hành hạ người bệnh — bước đầu trong hai bước nhận diện và tiêu diệt thực thể ấy. Trong y học tự nhiên, trái lại, bệnh được nhìn như một quá trình nhiều hơn hẳn là một thực thể.
Thay vì nhìn người bệnh như người đang trải qua một "căn bệnh", thầy thuốc y học tự nhiên nhìn người ấy như đang vận hành trong một quá trình bị quấy nhiễu và hồi phục, trong bối cảnh tự nhiên và các hệ thống tự nhiên. Nhiều yếu tố khác nhau quấy nhiễu sức khỏe bình thường. Nếu thầy thuốc nhận diện được những quấy nhiễu ấy và điều hòa chúng (hoặc ít nhất một phần trong đó), bệnh và những hệ quả của nó sẽ lắng xuống. Khi những quấy nhiễu được loại bỏ, cơ thể có thể cải thiện chức năng, và khi làm vậy, sức khỏe tự nhiên được cải thiện. Khuynh hướng tự nhiên của cơ thể là duy trì mình ở trạng thái sức khỏe bình thường nhất có thể — đó là nền tảng của các nguyên lý hằng định nội môi. Vai trò của người thầy thuốc là tạo điều kiện cho quá trình tự chữa lành này.
Vì vậy, nhiệm vụ đầu tiên và hiển nhiên của thầy thuốc y học tự nhiên là xác định điều gì đang quấy nhiễu sức khỏe, để những yếu tố gây bệnh ấy có thể được làm giảm nhẹ. Bệnh là quá trình trong đó cơ thể thông minh phản ứng với những yếu tố quấy nhiễu. Nó dùng những quá trình như viêm và sốt để giúp phục hồi sức khỏe. Nói chung, có thể vẽ quá trình này một cách đơn giản như ở hình 2.1: từ sức khỏe tối ưu và sức khỏe bình thường, những yếu tố quấy nhiễu dẫn đến rối loạn chức năng, rồi phản ứng (viêm, sốt, v.v.), rồi phản ứng mạn tính, rồi thoái hóa (loét, teo, sẹo, liệt, u, v.v.) — và quá trình thải bệnh là con đường quay lại phía sức khỏe.
Hình 2.1 — Quá trình chữa lành
Quá trình thải bệnh (discharge process) là đường quay ngược từ phản ứng về sức khỏe.
Có thể thấy "bệnh như một quá trình" rõ nhất ở bệnh cảm thường. Trong hiểu biết của y học chính thống, cảm thường do một virus gây ra, thuộc một họ virus gây bệnh có thể nhiễm vào người. Hệ miễn dịch đáp ứng, tạo ra kháng thể thích hợp, và cuối cùng vô hiệu hóa virus. Chưa có "cách chữa" nào được tìm ra, ngoài thời gian. Thuốc được dùng để làm dịu trải nghiệm triệu chứng: aspirin hay acetaminophen để hạ sốt, thuốc chống sung huyết để làm khô dịch mũi, v.v. Những biện pháp ấy không phải là chữa khỏi; chúng làm giảm biểu hiện triệu chứng của "cảm" nhưng thường kéo dài quá trình. Trong y học tự nhiên, cảm không được nhìn như một thực thể bệnh mà như một phần của quá trình nền tảng trong đó cơ thể tự phục hồi sức khỏe.
Nếu virus là nguyên nhân duy nhất của cảm thường, thì bất cứ ai tiếp xúc với đủ liều virus đều sẽ bị cảm. Rõ ràng điều đó không xảy ra. Những yếu tố tạo tính cảm nhiễm gồm năng lực miễn dịch, mệt mỏi, sinh lực, di truyền và những yếu tố vật chủ khác. Virus đi vào một môi trường mà tất cả những yếu tố ấy đều ảnh hưởng lên quá trình. Một khi virus vào được hệ thống, và nếu nó vượt qua được các yếu tố đề kháng (hộp 2.2), người ta bắt đầu thấy rối loạn chức năng, như hình 2.1 minh họa. Người ta cảm thấy không hoàn toàn khỏe.
Hộp 2.2 — Những cân nhắc khoa học: Phản ứng miễn dịch và các yếu tố đề kháng
Một khi đã vào trong cơ thể, rhinovirus gắn vào các thụ thể tế bào (chủ yếu là phân tử kết dính gian bào 1, ICAM-1) hoặc vào thụ thể lipoprotein mật độ thấp (LDL). Các hạt virus sau đó được nội hóa và bắt đầu chiếm bộ máy tế bào để sản sinh các virion nguyên vẹn. Ở giai đoạn này, cơ thể đôi khi có thể dựng được một hàng phòng thủ đầy đủ qua miễn dịch qua trung gian tế bào để vượt qua cuộc xâm nhập của virus. Nếu trước đó ta đã từng tiếp xúc với virus, phản ứng miễn dịch dịch thể của cơ thể sẽ nhanh chóng tạo ra kháng thể chống protein của virus, và điều này cũng có thể dẫn đến việc tiêu diệt vi sinh vật. Hai phản ứng miễn dịch này giải thích vì sao một số người có thể phát thành bệnh đầy đủ, trong khi những người khác sẽ gạt bỏ được lần tiếp xúc ấy trong vài giờ. Nếu tải lượng virus vượt qua được các hàng phòng vệ bẩm sinh của cơ thể, virus sẽ nhân lên không bị cản trở. Trong quá trình nhân lên, virus không chỉ phá vỡ các cơ chế tế bào mà còn làm tổn hại chúng, bằng cách nhiễm vào biểu mô bề mặt cùng các đại thực bào và nguyên bào sợi. Thầy thuốc y học tự nhiên quan tâm đến những yếu tố dẫn đến năng lực miễn dịch lớn hơn và sự phục hồi sức khỏe qua quá trình chữa lành, cùng những thực hành sức khỏe hỗ trợ quá trình ấy. Nhà sinh lý học người Pháp Claude Bernard (1813–1878) nói rằng địa hình bên trong, hay "milieu interieur", mới là nguyên nhân của bệnh, chứ không phải vi sinh vật; quan niệm này là nền tảng của cách tiếp cận y học tự nhiên.
Hộp 2.3 — Những cân nhắc khoa học: Hệ quả của việc ức chế phản ứng của cơ thể
[Nội dung của hộp này không có trong bản số hóa: tiêu đề hộp được trích xuất nhưng phần thân của nó bị mất, và câu của thân bài tiếp tục ngay sau tiêu đề. Xem bản PDF gốc, tr. 29 của tệp PDF (số trang in trên mặt giấy là 17).]
Người ta bắt đầu thấy đau họng — phản ứng viêm đầu tiên, xuất hiện tại điểm virus xâm nhập vào cơ thể. Những yếu tố miễn dịch đã mô tả có thể vượt qua được virus tại điểm này, có thể không đủ, hoặc có thể bị ức chế. Tất cả những điều ấy đều có thể thay đổi ở một mức độ nào đó và chịu ảnh hưởng của các yếu tố vật chủ như tình trạng dinh dưỡng và mệt mỏi, đồng thời có thể bị tác động bởi việc dùng các thuốc bổ miễn dịch, vitamin C và những chất bổ sung khác.
Với người đang mắc bệnh, "cảm" có thể tiến triển thành một trạng thái mệt mỏi và viêm nói chung, có thể có sốt, rồi chảy dịch mũi, ho, và những triệu chứng khác, khi cơ thể xử lý và đáp ứng với virus cùng những hệ quả của nó; cuối cùng, cơ thể vượt qua được và loại bỏ các kết quả ấy.
Trong mô hình y học tự nhiên, cảm không được hiểu nhiều như một thực thể bệnh riêng biệt mà như một quá trình nền tảng và phổ quát của quấy nhiễu và hồi phục trong cơ thể sống. Đó là cách cơ thể tự phục hồi sau khi đã tích tụ đủ mức quấy nhiễu trong hệ thống. Đây là lý do cảm không có "cách chữa". Nó chính là cách chữa cho những gì đang làm cơ thể khó chịu. Trong mô hình sức khỏe của y học tự nhiên, chính việc hỗ trợ "phản ứng thích nghi" này — sự phục hồi cân bằng, điểm trung tâm — là cách mà quá trình ấy trở thành "cách chữa" (hộp 2.3).
Hộp 2.4 — Những cân nhắc khoa học: Vai trò của môi trường trong bệnh mạn tính
Những quấy nhiễu từ môi trường và lối sống là một động lực sâu xa trong mô hình sức khỏe của y học tự nhiên. Bằng chứng khoa học nay đã không thể bác bỏ rằng gánh nặng bệnh mạn tính ở cấp quốc gia và toàn cầu phụ thuộc rất nhiều vào những yếu tố hành vi có thể thay đổi. Trong một nghiên cứu gần đây về các nguyên nhân tử vong, người ta thấy thuốc lá, chế độ ăn kém và thiếu vận động thể chất, rượu và ma túy, các tác nhân độc hại, cùng tai nạn xe cộ và súng đạn là những nguyên nhân tử vong thực sự hàng đầu. Những yếu tố khác gồm suy dinh dưỡng rõ rệt (khác với dinh dưỡng kém), thực hành tình dục không an toàn, và điều kiện vệ sinh kém. Chẳng hạn, đã được chứng minh dứt khoát rằng thay đổi chế độ ăn và lối sống có thể phòng được một số dạng đái tháo đường cùng những bệnh mạn tính khác — những nguyên nhân tử vong hàng đầu ở Hoa Kỳ.
Những nhà triết học và thầy thuốc lâm sàng y học tự nhiên thời đầu đã tiên đoán rằng việc điều trị bệnh cấp bằng cách ức chế triệu chứng (sẽ bàn sâu hơn ở phần sau của chương) sẽ dẫn đến nhiều bệnh mạn tính hơn. Gánh nặng bệnh tật hiện nay ở thế giới phương Tây chắc chắn xác nhận lời tiên đoán đã một thế kỷ ấy.
Bệnh mạn tính nói chung phát sinh khi một, hai hoặc cả ba yếu tố sau xảy ra: 1. Những yếu tố quấy nhiễu vẫn tồn tại — như một chế độ ăn không thích hợp kéo dài, tiếp tục đè nặng lên cơ thể một cách tích lũy, trong khi các quá trình tiêu hóa dần yếu đi dưới sức ép của chế độ ăn không thích hợp hoặc không đầy đủ. 2. Tiềm năng phản ứng bị chặn hoặc bị ức chế, thường bởi thuốc, và điều đó cản trở khả năng xử lý cùng loại bỏ những quấy nhiễu của cơ thể. 3. Sinh lực của hệ thống không đủ, hoặc đã trở nên quá kiệt, để tạo ra một phản ứng đáng kể và đầy đủ. Một lần nữa, như Lindlahr đã viết trong Nature Cure, chương 2 và 4, bệnh là do một hoặc nhiều điều sau gây ra, như hệ quả của việc vi phạm những quy luật sống lành mạnh của tự nhiên: sinh lực bị hạ; thành phần máu và bạch huyết bất thường; tích tụ chất bệnh lý và độc tố.
Khi bất kỳ yếu tố nào trong số này tiếp tục tích tụ và quấy nhiễu chức năng, hoặc làm giảm khả năng tống khứ quấy nhiễu của cơ thể, cơ thể trượt vào một trạng thái phản ứng mạn tính, suy yếu, với những đợt phản ứng xen kẽ, và được nhìn nhận là đang ở trong một bệnh mạn tính dai dẳng. Cuối cùng, khi chức năng bị quấy nhiễu đủ mức, các cấu trúc hoặc chức năng bị tổn hại, và viêm mạn tính trở thành loét hoặc mô sẹo. Theo mô hình dị ứng lực (allostatic), sự cân bằng đã bị phá vỡ, và không còn tiềm năng thích nghi. Teo, liệt, hoặc thậm chí hình thành u có thể xảy ra. Tất cả những điều ấy là cơ thể đang làm hết sức mình một cách hiển nhiên, trước sự hiện diện của những yếu tố quấy nhiễu dai dẳng và trong giới hạn cùng phạm vi sinh lực chịu ảnh hưởng của thể tạng, trạng thái tâm - cảm / tinh thần, kiểu gen của người bệnh và môi trường xung quanh (hộp 2.4 và 2.5).
Việc đảo ngược trạng thái kiệt quệ này hiếm khi đạt được bằng cách cho thuốc vào trạng thái bệnh lý. Cách ấy thường dẫn đến việc kiểm soát triệu chứng nhưng bệnh vẫn tồn tại, trong khi về lý tưởng là kiểm soát những khía cạnh nguy hiểm hơn của nó bằng những can thiệp có lực mạnh hơn, như thuốc tân dược và phẫu thuật. Việc đảo ngược dễ đạt được hơn bằng cách nhận diện và làm giảm nhẹ sự quấy nhiễu, và khi cần thì củng cố hoặc hỗ trợ phản ứng của cá nhân hay tiềm năng phản ứng. Bước đầu tiên trong quá trình này là nhận diện và giảm bớt những yếu tố quấy nhiễu.
Hộp 2.5 — Những cân nhắc khoa học: Bệnh mạn tính và phản ứng thích nghi
Về những phản ứng của một cơ thể bị quấy nhiễu mạn tính hoặc bị kiệt quệ, gần đây người ta lập luận rằng thiếu máu trong bệnh mạn tính là một phản ứng sinh học thích nghi chứ không phải một rối loạn có hại, và nó gắn với một số trạng thái mạn tính. Dẫn một số nghiên cứu, người ta cũng lập luận rằng chính việc điều trị thiếu máu của bệnh mạn tính ở những người bệnh nặng, ở người suy thận và ung thư (ví dụ ung thư vú, ung thư đầu và cổ) lại gắn với tỉ lệ tử vong cao hơn. Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ đã ra cảnh báo chống việc dùng các tác nhân kích thích sinh hồng cầu ở những người ung thư không được hóa trị hay xạ trị.
Những trạng thái trong đó các cơ chế bù trừ bình thường trở nên bị kiệt hoặc bị ức chế (làm giảm tiềm năng phản ứng của cơ thể) bao gồm trạng thái stress oxy hóa mạn tính và các quá trình viêm. Tuy nhiên, điều quan trọng đối với quá trình tiến triển bệnh không chỉ là một cơ thể bị kiệt quệ hay bị quấy nhiễu mạn tính. Những phản ứng thích nghi cũng có tầm quan trọng sống còn đối với sự phát triển bệnh mạn tính. Nghiên cứu đã cho thấy những cơ chế thích nghi được bảo tồn qua tiến hóa này — vận động thể chất, độ nhạy insulin và dự trữ mỡ — là thiết yếu trong việc phòng các trạng thái bệnh mạn tính. Trong sự phát triển của đái tháo đường type 2, chẳng hạn, ngày càng có bằng chứng rằng chính sự thích nghi kém của cá nhân với tình trạng thiếu vận động thể chất dường như dẫn đến giảm độ nhạy insulin và tăng dự trữ mỡ, rồi từ đó có thể dẫn đến vô số bệnh mạn tính, nhiều bệnh đặc trưng bởi trạng thái viêm mạn tính và stress oxy hóa. Những nghiên cứu cơ bản và lâm sàng đang tiếp tục cho thấy nhiều quá trình hiện được y học chính thống coi là có hại lại đã được giữ lại qua tiến hóa để đem lại một lợi thế thích nghi. Tờ Harvard Health Letter gần đây đăng một bài mô tả viêm như một phần của "Lý thuyết thống nhất về bệnh", ủng hộ lập luận rằng viêm là yếu tố then chốt trong cả sức khỏe lẫn bệnh tật, và rằng bệnh mạn tính phát sinh khi quá trình viêm diễn ra mà không được kiểm soát thích hợp. Mô hình dị ứng lực cũng cung cấp một nền tảng lý thuyết cho lý thuyết lâm sàng của y học tự nhiên. Mô hình dị ứng lực mô tả quá trình đạt được sự ổn định (hằng định nội môi) thông qua việc thay đổi các "điểm đặt" hay ranh giới kiểm soát của hằng định nội môi. Hằng định nội môi — việc duy trì sự ổn định trong các quá trình sinh hóa và sinh lý — là thiết yếu cho sự sống; và dị ứng lực — việc "đặt lại" các "điểm đặt" của hằng định nội môi — là thiết yếu cho việc duy trì hằng định nội môi.
Phản ứng thích nghi của cơ thể trước sự xúc phạm hoặc trước tổn hại cấu trúc rõ rệt cũng là một quan niệm có chỗ đứng ngoài y học tự nhiên. Chẳng hạn, Schnaper và cộng sự đã mô tả một khuôn khổ quan niệm cho bệnh thận tiến triển, trong đó bệnh khởi đầu phát triển qua một tổn thương nào đó, và tổn thương ấy khơi lên một phản ứng tế bào như sự thích nghi với tổn thương ban đầu. Khi phản ứng tế bào này hiệu quả, có thể không có bệnh thận tiến triển. Nhưng nếu có sự thích nghi kém, những nỗ lực tự sửa chữa ấy có thể dẫn đến mất nephron tiến triển và bệnh thận mạn.
Muốn làm giảm sự quấy nhiễu, phải nhận diện được sự quấy nhiễu. Trong y học chính thống, bước đầu tiên là nhận diện bệnh lý, rồi điều trị bệnh lý ấy. Trong y học tự nhiên, phải đi đến chỗ hiểu điều gì đang quấy nhiễu sức khỏe. Để làm vậy, thầy thuốc cần hiểu điều gì quyết định sức khỏe ngay từ đầu. Khi đó thầy thuốc có thể đánh giá người bệnh theo những tiêu chí ấy và đi đến hiểu điều gì đang quấy nhiễu trạng thái sức khỏe tự nhiên. Một danh sách như vậy thì bác sĩ nào cũng có thể lập, chắc chắn là bất kỳ thầy thuốc y học tự nhiên nào. Các tác giả đề nghị dùng danh sách trong hộp 2.6.
Một số yếu tố quyết định này đã được bàn đến — những yếu tố hành vi có thể thay đổi như dùng ma túy và rượu, chế độ ăn kém hoặc suy dinh dưỡng rõ rệt, thiếu vận động thể chất, các yếu tố môi trường và kinh tế - xã hội, và thực hành tình dục không an toàn (hộp 2.7). Nhiều yếu tố hành vi ấy có thành phần tâm lý và tinh thần quan trọng, và hệ quả có thể là sự căng thẳng gia tăng ở cả cá nhân lẫn gia đình, cùng mọi hệ lụy kéo theo. Thầy thuốc y học tự nhiên đánh giá người bệnh với những lĩnh vực này trong tâm trí, tìm những khía cạnh bị quấy nhiễu, trước hết ở tinh thần và nói chung là ở chế độ ăn, tiêu hóa và căng thẳng dưới nhiều dạng khác nhau. Trong đánh giá ấy, thầy thuốc y học tự nhiên huy động một khối kiến thức ít nhiều đặc thù của y học tự nhiên để đánh giá không chỉ theo thực thể bệnh lý mà còn theo chức năng bình thường và rối loạn chức năng dưới lâm sàng (hộp 2.8). Bằng cách định vị những vùng chức năng bất thường hoặc bị quấy nhiễu, thầy thuốc y học tự nhiên hành động hoặc đề nghị những cách làm giảm nhẹ sự quấy nhiễu.
Khi những yếu tố quấy nhiễu hay những xúc phạm lên hệ thống được giảm bớt, khuynh hướng tự nhiên của hệ thống là cải thiện và tối ưu hóa chức năng của nó, hướng hệ thống trở lại trạng thái bình thường, tức hằng định nội môi. Trong thuật ngữ y khoa quy ước hơn, đây là một trong những quan niệm nền tảng của mô hình dị ứng lực. Trong tư duy y học tự nhiên, đây là việc loại bỏ những chướng ngại trên đường chữa lành, để cho hành động đang trỗi dậy của vis medicatrix naturae — sinh lực, năng lực chữa lành của tự nhiên — được thể hiện. Đây là bước đầu tiên trong thứ bậc của sự chữa lành, và là điều mà các thầy thuốc y học tự nhiên có thể gọi là mô hình bao trùm trong lý thuyết lâm sàng (quá trình chữa lành) của y học tự nhiên: trật tự trị liệu. Quá trình này có thể thấy trong mô hình chữa lành của y học tự nhiên ở hình 2.1.
"Điều tôi học được ở y học cổ truyền Trung Quốc là phần đánh giá đã bao hàm việc điều trị, bởi điều trị chính là làm cân bằng những gì đang mất cân bằng." — Christy Lee Engel, ND, LAc, Đại học Bastyr, 2014
Trật tự đánh giá là một tập hợp những thành phần được xếp theo thứ tự ưu tiên trong cuộc đánh giá sinh lực học của thầy thuốc y học tự nhiên đối với người bệnh, dựa trên — hoặc được quy định bởi — những quan sát về:
Quá trình bệnh thoái hóa này được đánh giá trong bối cảnh các hệ thống sức khỏe và chữa lành tự nhiên, vốn liên kết với nhau:
Những thành phần này đã được nhận diện từ thời cổ đại cho đến nay. Bao gồm cả việc đánh giá bệnh lý quy ước, trật tự đánh giá của y học tự nhiên là một chỉ dẫn để nhận diện và đánh giá các loại, các mức độ và các thứ tự ưu tiên trong căn nguyên nền tảng của những tình trạng thoái hóa và rối loạn chức năng. Trật tự đánh giá cung cấp một khuôn khổ có trật tự, không cứng nhắc và năng động (dẫn đến trật tự trị liệu) để ước lượng "trọng tâm" của quá trình bệnh — tức mức độ can thiệp hiệu quả nhất để khơi dậy phản ứng chữa lành của người bệnh. Bằng cách đánh giá cẩn thận tình trạng sức khỏe và sinh lực của người bệnh, đồng thời nhận diện những thành phần hiện đang góp phần vào quá trình bệnh, những nguyên nhân nền tảng trở nên hiển hiện. Những thành phần ấy được đánh giá về sự hiện diện, sự vắng mặt, thời điểm khởi phát, yếu tố khởi phát, độ sâu, thời gian và phương thức, cũng như về các đích sinh lý, tâm - tinh thần, tinh thần, trường sinh học, hệ cơ quan và mô. Những thành phần cần đánh giá gồm: (1) các yếu tố quyết định sức khỏe; (2) sinh lực, khả năng sẵn có về tâm - tinh thần, tinh thần và năng lượng, cùng sinh lực sống; (3) các hệ thống sinh lý và năng lượng sinh học; (4) các thành phần cấu trúc và cơ - xương; (5) bản thân bệnh lý, sinh hóa, mô học và sinh lý bệnh của nó; và (6 và 7) mức độ cùng cường độ của những can thiệp đặc hiệu, có mục tiêu, quản lý và có lực mạnh hơn, cần thiết cho sự an toàn của người bệnh và việc giảm bớt đau khổ.
Hộp 2.6 — Các yếu tố quyết định sức khỏe của y học tự nhiên, những yếu tố ảnh hưởng lên sức khỏe
Trích từ Snider P, Zeff J, Myers S, DeGrandpre Z, và cộng sự. Đề cương khóa học NM5114, Lý thuyết Lâm sàng Y học Tự nhiên. Seattle: Đại học Bastyr; 1997–2012.
Những yếu tố quyết định bẩm sinh: cấu tạo di truyền (kiểu gen); các yếu tố trong tử cung / bẩm sinh — ảnh hưởng trong tử cung: dinh dưỡng, sức khỏe và lối sống của người mẹ; phơi nhiễm của người mẹ: thuốc, độc chất, bệnh, virus, yếu tố tâm - cảm; thể tạng: quyết định tính cảm nhiễm.
Những quấy nhiễu / yếu tố quấy nhiễu: bệnh tật (bệnh sử - tiểu sử); các can thiệp y khoa (hoặc thiếu can thiệp); phơi nhiễm thể chất và cảm xúc, căng thẳng và chấn thương; các chất độc và có hại; chấn thương (thể chất / cảm xúc); nhiễm độc tố; các dạng nghiện; những quấy nhiễu và căng thẳng từ môi trường — môi trường, thể chất, cảm xúc.
Cách chúng ta sống — các yếu tố vệ sinh, lối sống, tâm - cảm, tinh thần, kinh tế - xã hội và môi trường:
Hộp 2.7 — Những cân nhắc khoa học: Viêm dưới lâm sàng và bệnh mạn tính
Ngày càng rõ rằng nhiều bệnh mạn tính có thể có một giai đoạn dưới lâm sàng kéo dài, và phần lớn liên quan đến quá trình viêm. Như đã nói, trạng thái viêm mạn tính dưới lâm sàng đã được gắn với một số rối loạn, gồm đề kháng insulin, béo phì, bệnh mạch máu, tăng huyết áp và sự lão hóa.
Hộp 2.8 — Những cân nhắc khoa học: Các yếu tố quyết định sức khỏe trong lĩnh vực y tế công cộng và y tế cộng đồng
Ngày càng có sự đồng thuận rằng bệnh Crohn và viêm loét đại tràng là kết quả của tác động kết hợp của bốn yếu tố quan trọng, mà không yếu tố nào tự nó đủ để gây bệnh. Bốn yếu tố ấy là những thay đổi môi trường toàn cầu, những biến đổi hệ vi sinh của ruột, nhiều yếu tố di truyền, và những bất thường hoặc thích nghi kém ở cả hệ miễn dịch bẩm sinh lẫn hệ miễn dịch thu được. Bốn yếu tố này, được coi là thiết yếu đối với sự phát triển và mức tăng của bệnh ruột kích thích, khá giống với các yếu tố quyết định sức khỏe mô tả trong hộp 2.6. Đây là một ví dụ nữa cho thấy sự trân trọng đang lớn lên đối với những nét tương đồng (cùng những khác biệt quan trọng) giữa y học tự nhiên với y tế công cộng và y tế cộng đồng.
Việc dùng trật tự đánh giá cũng huy động sức mạnh của mối quan hệ thầy thuốc — người bệnh: docere. "Nếu toàn bộ lý do của việc đánh giá là để xây dựng một kế hoạch điều trị [phù hợp với sự an toàn và sự hồi phục sức khỏe của người bệnh], thì đó là một cách nhìn. Khi ta thêm vào trải nghiệm docere giữa thầy thuốc và người bệnh, thì ta thêm vào sự phức tạp của hai hệ thống, ý định của người thầy thuốc, năng lượng của Vis — và ta có một động lực hoàn toàn mới trong quá trình đánh giá, đến mức bản thân quá trình ấy bắt đầu trở thành quá trình điều trị," Christy Lee Engel, ND, LAc, ghi chú.
Như vậy, quá trình hỏi bệnh và đánh giá chính là sự khởi đầu của quá trình điều trị. Đó là nền móng của mối quan hệ thầy thuốc — người bệnh. Dữ liệu chủ quan và khách quan đóng góp cho cả đánh giá bệnh lý lẫn đánh giá sinh lực học. Đánh giá bệnh lý được nhìn nhận là thông tin một phần, tuy có giá trị, trong bối cảnh toàn bộ cuộc đánh giá sinh lực học của y học tự nhiên. Trên thực tế, cuộc đánh giá của y học tự nhiên đặt quá trình bệnh, sinh lý bệnh cụ thể và giai đoạn của nó vào bối cảnh rộng hơn là sinh lực, thể tạng, các yếu tố căn nguyên ("từ đó đến nay không bao giờ khỏe lại") và những nguyên nhân nền tảng hay gốc rễ của người bệnh, rồi dẫn đến mức can thiệp mà trật tự trị liệu đề nghị.
Câu chuyện của người bệnh, hay tiểu sử bệnh lý (hộp 2.9), là một công cụ thiết yếu và mạnh mẽ để thực hiện một cuộc đánh giá y học tự nhiên đầy đủ. Mọi thông tin, chủ quan và khách quan (S, O), dẫn đến chẩn đoán và bản tóm tắt đánh giá theo y học tự nhiên, dùng trật tự đánh giá của y học tự nhiên (A), và dẫn đến kế hoạch điều trị dùng trật tự trị liệu của y học tự nhiên (P).
Trật tự đánh giá của y học tự nhiên — những thành phần của một cuộc đánh giá sinh lực học về bệnh, sự chữa lành và sức khỏe:
I. Đánh giá các điều kiện cho sức khỏe — đánh giá các yếu tố quyết định sức khỏe của y học tự nhiên. Nhận diện và đánh giá các yếu tố bẩm sinh và thể tạng (sinh lực và tính cảm nhiễm bẩm sinh) — di truyền, di truyền biểu sinh, thể tạng, các nguyên tố, cùng nhận thức và giá trị của từng cá nhân. Nhận diện và đánh giá các yếu tố quấy nhiễu (chướng ngại trên đường chữa lành) — những yếu tố hành vi, vệ sinh, kinh tế - xã hội, môi trường, tâm - tinh thần và văn hóa. Nhận diện và đánh giá các yếu tố thúc đẩy sức khỏe — những yếu tố hành vi, vệ sinh, kinh tế - xã hội, môi trường, tâm - tinh thần và văn hóa.
II. Đánh giá vis medicatrix naturae: năng lực và các quá trình chữa lành của tự nhiên. Đánh giá sinh lực sống, sinh lực, trường năng lượng / trường sinh học, cùng giai đoạn và trạng thái của các quá trình chữa lành / bệnh tật. Đánh giá dự trữ sinh lực và sinh lực. Đánh giá trạng thái tinh thần. Đánh giá sự nhận biết, năng lượng và trường sinh học. Đánh giá sinh lực sống, hướng và cường độ trong quá trình chữa lành so với quá trình bệnh tật — simillimum, dấu hiệu đặc trưng, hiệu ứng kép, sinh học thời gian, ức chế ở liều tối thiểu, sự trở lại của triệu chứng cũ / sự hồi ngược, các quy luật Hering, hướng tiến triển của triệu chứng. Đánh giá cảm nhận của người bệnh về sự tin cậy, năng lượng, sự nhận biết, khả năng yêu thương. Đánh giá tác động của ý định, các thực hành chữa lành và tương tác chữa lành lên phản ứng chữa lành. Đánh giá phản ứng chữa lành — cường độ, hướng, phản ứng so với phản ứng quá mức hay khủng hoảng.
III. Thực hiện đánh giá chức năng các hệ sinh lý và năng lượng sinh học. Đánh giá những rối loạn trong chức năng và tương quan giữa các hệ sinh lý, năng lượng, cơ quan và tế bào — hoạt động quá mức / dưới mức, gánh nặng, tắc nghẽn, rối loạn, dưỡng nuôi. Ví dụ gồm hệ nội tiết thần kinh, hệ tiêu hóa, các cơ quan thải (emunctories), hệ tâm - tinh thần, v.v.
IV. Đánh giá các chướng ngại cấu trúc đối với sức khỏe. Đánh giá sự toàn vẹn cơ - xương và cấu trúc. Đánh giá nhu cầu về dưỡng chất, vận động và tập luyện để hỗ trợ sự toàn vẹn cơ - xương.
V. Thực hiện đánh giá bệnh lý. Đánh giá triệu chứng, mức độ cấp bách, đau khổ và tiềm năng tổn hại.
VI. Đánh giá nhu cầu, rủi ro và lợi ích của những can thiệp có lực mạnh nhất. Tiểu sử bệnh lý, theo dõi, khám thực thể, dấu hiệu, triệu chứng, xét nghiệm và hình ảnh.
Hộp 2.9 — Tiểu sử bệnh lý (The Pathobiography)
"Dù nguồn gốc của sự phát sinh y khoa của chúng ta là hữu cơ, bất kỳ [thầy thuốc] nào cũng [không] được coi… bệnh tật thuần túy như một quá trình vật chất của sự biến đổi hữu cơ. Việc đưa bệnh tật này, trong khía cạnh giải phẫu - lâm sàng của nó, vào con người người bệnh với tư cách một con người, cho phép chúng ta khám phá động lực bệnh lý nằm dưới quá trình bệnh lý. Bệnh sử "tiểu sử bệnh lý" có một mối quan tâm đặc biệt vì nó liên quan đến toàn bộ đời sống tâm thần, cảm xúc, tình cảm của người bệnh, những khao khát, thất vọng, thành tựu, nỗi lo phải thành công, những viễn cảnh của họ. Quá khứ tiểu sử bệnh lý của họ không gì khác hơn là quá trình thích nghi tâm - thể của cá nhân với hoàn cảnh của mình, và ở đó những biến đổi sinh lý bệnh lý không gì khác hơn là biểu hiện khách quan và kết quả cuối cùng của sự thích nghi ấy."
Sử dụng với sự cho phép của Tiến sĩ Eugenio Candegabe, Journal of the Society of Homoeopaths.
Trật tự trị liệu của y học tự nhiên là một thứ bậc tự nhiên của các can thiệp trị liệu, dựa trên — hoặc được quy định bởi — những quan sát về bản chất của quá trình chữa lành từ thời cổ đại cho đến nay.
Trật tự trị liệu là một cách tiếp cận có hệ thống nhằm khơi dậy phản ứng chữa lành của người bệnh bằng việc làm việc theo trật tự can thiệp hữu hiệu vốn có trong năng lực và các quá trình chữa lành của tự nhiên. Trật tự này đồng thời mang tính tuyến tính, thứ bậc lồng nhau (holarchical) và đệ quy, và vận hành như một hệ thống phức tạp nhiều tầng được cấp năng lượng bởi sinh lực. Hiệu quả của nó bị hạn chế hoặc được gia tăng bởi mức sinh lực của người bệnh. Bằng việc loại bỏ những chướng ngại trên đường chữa lành, thiết lập những yếu tố thúc đẩy sức khỏe (cho cơ thể và tinh thần những gì chúng cần), và kích thích sinh lực, sinh lực được gia tăng, khơi lên những quá trình tự chữa lành có trật tự của vis medicatrix naturae.
Từ lâu, các thầy thuốc y học tự nhiên đã nhận ra (hộp 2.10) rằng (1) quá trình chữa lành là quan sát được — một hiện tượng tự nhiên (quy luật của tự nhiên) được thấy một cách nhất quán trong sức khỏe, sự chữa lành và bệnh tật (tương tự các quy luật sinh học, vật lý và những quy luật đều đặn của các ngành khoa học tự nhiên khác); (2) "Y học tự nhiên nhận ra rằng quá trình chữa lành này có trật tự và có trí tuệ" (Snider và Zeff cùng cộng sự, Hạ viện Đại biểu AANP, 1989, 2001, 2011). Nguyên lý vis medicatrix naturae hướng dẫn thầy thuốc khơi lên quá trình có trật tự này bằng cách loại bỏ những chướng ngại trên đường chữa lành (các yếu tố quấy nhiễu) và thiết lập một môi trường bên trong cùng bên ngoài lành mạnh (AANP 1989). Điều này được thực hiện bằng việc thiết lập những yếu tố quyết định sức khỏe toàn cục, cá nhân hóa, để "điều trị bệnh bằng cách phục hồi sức khỏe". Những trật tự trị liệu ít chi tiết hơn cũng tồn tại trong lý thuyết y học cổ truyền Trung Quốc, Tây Tạng, Ayurveda và Unani.
Trật tự trị liệu là một sự sắp xếp tự nhiên các phương thức của y học tự nhiên và việc áp dụng chúng. Quan niệm này có phần dẻo, ở chỗ người ta phải đánh giá những nhu cầu riêng — và thậm chí những yêu cầu chữa lành riêng — của từng người bệnh hay từng tình huống cụ thể. Tuy vậy, bản chất của sự chữa lành quy định một cách tiếp cận điều trị tổng quát. Nói chung, trật tự ấy được liệt kê trong hộp 2.11.
Hộp 2.10 — Trật tự chữa lành của tự nhiên — Lindlahr
Lindlahr gọi vis medicatrix naturae là "nguyên lý kiến tạo trong tự nhiên". Năm 1914, ông mô tả trật tự chữa lành như sau: "Những nguyên nhân nền tảng của bệnh phải được loại bỏ trước khi ta có thể chữa khỏi bệnh mạn tính và đưa cơ thể về trạng thái bình thường… người chữa lành đích thực là… vis medicatrix naturae, thứ… cố gắng sửa chữa, chữa lành và phục hồi; tất cả những gì người thầy thuốc có thể làm là loại bỏ những chướng ngại và thiết lập những điều kiện bình thường bên trong và xung quanh người bệnh, để người chữa lành bên trong có thể làm việc của mình một cách tốt nhất… Dù ta không thể chữa lành và ban sự sống, ta có thể bằng nhiều cách hỗ trợ người chữa lành bên trong. Ta có thể dạy và giải thích những quy luật của Tự nhiên, ta có thể loại bỏ những chướng ngại, và ta có thể làm cho những điều kiện bên trong và xung quanh người bệnh thuận lợi hơn cho hoạt động của các lực chữa lành của Tự nhiên." — Lindlahr, H. Nature Cure, 1913.
Hộp 2.11 — Trật tự trị liệu: thứ bậc của sự chữa lành
1. Thiết lập những điều kiện cho sức khỏe: nhận diện và loại bỏ các yếu tố quấy nhiễu; thiết lập một nếp sống lành mạnh hơn. 2. Kích thích năng lực chữa lành của tự nhiên (vis medicatrix naturae): các quá trình tự chữa lành. 3. Xử lý những hệ thống hay cơ quan đã suy yếu hoặc bị tổn hại: củng cố hệ miễn dịch; giảm độc tính; bình thường hóa chức năng viêm; tối ưu hóa chức năng chuyển hóa; cân bằng các hệ điều hòa; tăng cường tái tạo; hòa hợp với sinh lực của người bệnh. 4. Chỉnh sửa sự toàn vẹn cấu trúc. 5. Xử lý bệnh lý: dùng những chất, phương thức hay can thiệp tự nhiên đặc hiệu. 6. Xử lý bệnh lý: dùng những chất dược lý hoặc tổng hợp đặc hiệu. 7. Ức chế hoặc loại bỏ bệnh lý bằng phẫu thuật.
Trật tự trị liệu thực tế có thể thay đổi, tùy nhu cầu của từng người bệnh về sự chăm sóc an toàn và hữu hiệu. Nhu cầu của người bệnh là yếu tố hàng đầu quyết định cách tiếp cận trị liệu phù hợp.
Một ví dụ tương tự cho trật tự trị liệu trong y học tích hợp của Australia là cái được gọi là mô hình "lựa chọn nhẹ nhàng hơn" trong chăm sóc người bệnh. Mô hình này nhận ra rằng, khi có lựa chọn, người bệnh nói chung sẽ chọn phương án nhẹ nhàng hơn, miễn là điều đó không loại bỏ một phương án mạnh hơn trong trường hợp phương án nhẹ nhàng thất bại. Lấy ví dụ: khi phải chọn giữa kháng sinh và cắt cụt cho một vết đứt nhỏ ở ngón tay, phần lớn người ta sẽ chọn phương án nhẹ nhàng hơn. Mở rộng phạm vi lựa chọn này ra thành một loại kem dược thảo, một chất sát khuẩn (dược thảo hoặc không), và một miếng băng dính; một kháng sinh; hoặc cắt cụt — ta có một trật tự trị liệu đi từ phương án nhẹ nhàng nhất (ít lực nhất) đến phương án mạnh nhất (can thiệp có lực cao hơn). Trật tự trị liệu có thể được nhìn như một tiến trình các can thiệp trị liệu bắt đầu bằng "lựa chọn nhẹ nhàng hơn" ấy.
Như đã bàn, có một khuynh hướng vốn có hướng về sức khỏe, quan sát được trong những mẫu hình và quá trình của tự nhiên. Khuynh hướng ấy không hoàn hảo. Có những lúc, khi không được hướng dẫn, không được hỗ trợ hoặc không được chặn lại, khuynh hướng ấy đi chệch, gây tổn hại có thể phòng được hoặc thậm chí gây tử vong cho người bệnh; ý định chữa lành mang tính kiến tạo trở thành bệnh lý mang tính phá hủy. Thầy thuốc y học tự nhiên được đào tạo để biết, tôn trọng và làm việc cùng khuynh hướng này trong cả bệnh cấp lẫn bệnh mạn, dùng trật tự trị liệu, và để biết khi nào nên chờ hoặc không làm gì, hành động phòng ngừa, hỗ trợ, khuếch đại, làm dịu, can thiệp, điều chỉnh, kiểm soát, hoặc thậm chí ức chế, theo nguyên lý lực tối thiểu. Bệnh cấp và những băn khoăn mạn tính đều được xử lý và quản lý bằng trật tự trị liệu. Những băn khoăn cấp được xử lý trước để tránh tổn hại, rủi ro hay nguy hại thêm cho người bệnh. Điểm khởi đầu cho việc đánh giá và trị liệu tùy thuộc nhu cầu của từng người bệnh về sự chăm sóc hữu hiệu và an toàn, sự chữa lành, và việc phòng ngừa đau khổ cùng thoái hóa.
Thầy thuốc y học tự nhiên tránh việc ức chế triệu chứng trong các tình huống cấp, trừ khi cần thiết cho sự an toàn và khỏe mạnh của người bệnh. Thay vào đó, ở bất cứ nơi nào có thể, các liệu pháp cho những băn khoăn cấp dùng lực ít nhất (giảm thiểu tác dụng phụ độc hại, ức chế các chức năng tự nhiên và gánh nặng sinh lý) để can thiệp hữu hiệu, chữa lành hoặc làm dịu khi cần. Toàn bộ phạm vi các phương thức — từ dinh dưỡng đến vi lượng đồng căn, dược thảo và y học thể chất, thủy trị liệu, tư vấn, thuốc kê đơn và phẫu thuật — đều sẵn có cho người bệnh khi thầy thuốc y học tự nhiên làm việc để áp dụng lực tối thiểu trong việc cung cấp sự chăm sóc phòng ngừa, cấp và mạn tính hữu hiệu.
Nếu hiểu sức khỏe là trạng thái tự nhiên và "sự quấy nhiễu" là thủ phạm ban đầu, thì nhận diện và giảm bớt sự quấy nhiễu là bước đầu tiên hiển nhiên — trừ khi có nguy hiểm tức thời đến tính mạng hay tay chân, trong trường hợp đó việc hành động để giảm đau khổ và giữ tính mạng hay tay chân là tối quan trọng. Trong phần lớn bệnh mạn tính, cả hai điều ấy không bị đe dọa tức thời. Sự hiểu biết này quy định mục tiêu điều trị chính mà thầy thuốc phải chú tâm: nhận diện và làm giảm nhẹ những yếu tố đang quấy nhiễu sức khỏe, đặc biệt là những yếu tố quấy nhiễu mạnh nhất (chế độ ăn không thích hợp, căng thẳng quá mức, và sự bất hòa tinh thần). Muốn hiểu điều gì quấy nhiễu sức khỏe, phải hiểu điều gì quyết định sức khỏe. Thầy thuốc y học tự nhiên đánh giá người bệnh dựa trên các yếu tố quyết định sức khỏe để khám phá xem sức khỏe của người bệnh bị quấy nhiễu ở đâu. Ở bước này, thầy thuốc thực chất là đang loại bỏ những chướng ngại trên đường chữa lành và để cho vis medicatrix naturae làm việc của nó.
Trong vô số khả năng ấy, những yếu tố quan trọng nhất là thái độ, chế độ ăn, tiêu hóa, những yếu tố gây căng thẳng tâm lý và các loại khác, và cái có thể gọi là "sự toàn vẹn tinh thần". Con người có một chiều kích siêu cá nhân và có thể được nhìn như những thực thể tinh thần. "Tinh thần" ở đây không được định nghĩa bằng tôn giáo hay niềm tin vào một hay nhiều vị thần; đó là thành phần nơi mỗi cá nhân làm nảy sinh chiếc la bàn bên trong, "niềm vui sống", ý nghĩa nội tại của cuộc đời, những niềm tin cốt lõi và những giá trị của họ. Nhìn theo cách này, có thể thấy nhiều người trong xã hội đang trải qua những "khủng hoảng tinh thần". Dù phạm vi chung của người thầy thuốc là thân thể, thân thể ấy không thể tách rời khỏi tinh thần làm nó sống động. Nếu tinh thần bị quấy nhiễu, thân thể không thể khỏe mạnh một cách nền tảng. Hahnemann — người sáng lập vi lượng đồng căn, sắc sảo và thấu hiểu — đã chỉ dẫn thầy thuốc phải chú tâm đến tinh thần. Sự quấy nhiễu trong tinh thần thấm vào thân thể và cuối cùng biểu hiện thành thể chất. Thầy thuốc có trách nhiệm nhận ra những quấy nhiễu ấy và xử lý chúng. Tại các trường y học tự nhiên ở Australia, Anh và Bắc Mỹ, giảng viên làm việc với sinh viên y học tự nhiên để phát triển khả năng nhận ra bản chất tinh thần của một con người như một kỹ năng nền tảng trong việc xử lý những khủng hoảng tinh thần hay những nhu cầu nền tảng có ảnh hưởng sâu xa lên sức khỏe và sự an lạc. Với định nghĩa này, cả người vô thần lẫn người bất khả tri đều có thể được nhìn là có một khía cạnh tinh thần. Định nghĩa này cũng tách tinh thần ra khỏi sự mộ đạo theo cách không hạ thấp bất kỳ niềm tin tôn giáo riêng của cá nhân nào, cho phép thầy thuốc y học tự nhiên khảo sát khía cạnh này như một phần của sự chăm sóc thường quy.
Hộp 2.12 — Những cân nhắc khoa học: Nhiễm độc tố ngày nay
Dùng thuật ngữ y khoa quy ước, những rối loạn bắt nguồn từ các yếu tố môi trường, ăn uống và lối sống được gọi là không dung nạp môi trường vô căn, nhạy cảm hóa chất đa dạng, hoặc đôi khi là rối loạn stress oxy hóa. Thuật ngữ có thể khác nhau, nhưng mỗi thuật ngữ mô tả cùng một bộ triệu chứng. Độc tố môi trường tích tụ, và viêm mạn tính gia tăng. Những độc tố ngoại sinh và nội sinh này cùng tình trạng thiếu vận động càng gây sức ép lên hệ thống. Chế độ ăn ketogen để kiểm soát động kinh có thể được coi là một ví dụ về việc áp dụng thành công chế độ ăn để kiểm soát triệu chứng.
Như một hệ quả của bước đầu tiên, khi thầy thuốc đã xác định được những yếu tố góp phần chính vào bệnh, họ xây dựng một nếp sống lành mạnh hơn cho người bệnh. Một số yếu tố quấy nhiễu có thể bị loại bỏ, như những thành phần không thích hợp trong chế độ ăn. Những yếu tố khác là vấn đề của những lựa chọn khác hoặc sống cách khác. Những điều cơ bản cần xét là chế độ ăn thích hợp, nghỉ ngơi và vận động thích hợp, điều hòa căng thẳng, một môi trường lành mạnh, và một cảm giác viên mãn về tinh thần.
Nếu mô hình này đúng, chỉ riêng những biện pháp ấy cũng phải đưa đến sức khỏe tốt hơn. Vấn đề nảy sinh ở chỗ biết cách làm những điều ấy. Chế độ ăn thích hợp là gì? Đây là một lĩnh vực tranh cãi đáng kể. Các thầy thuốc nghĩ về chế độ ăn theo nhiều cách khác nhau. Mục tiêu của việc cải thiện chế độ ăn là giảm những hệ quả triệu chứng của chế độ ăn hiện tại và cung cấp dinh dưỡng tối ưu cho người bệnh. Điểm cần nói ở đây, bất kể việc đó được làm bằng cách nào, là nó mang tính trung tâm và thiết yếu cho việc cải thiện sức khỏe một cách nền tảng. Nếu chế độ ăn không đúng, nếu tiêu hóa không thích hợp, nếu dinh dưỡng không đầy đủ, người bệnh không thể hoạt động hay cải thiện một cách thích hợp, và bối cảnh có thể đã được dựng sẵn cho những tình trạng viêm mạn tính cùng việc đặt lại các điểm đặt thích nghi của dị ứng lực và hằng định nội môi. Nếu chế độ ăn và tiêu hóa thích hợp, nền tảng cho sự cải thiện ở những lĩnh vực khác được củng cố.
Điều đó cũng đúng với những yếu tố nền tảng khác mà Lindlahr gọi là yếu tố đầu tiên trong giáo lý của ông, "trở về với tự nhiên": vận động, nghỉ ngơi, y phục, v.v. Những yếu tố này đã được mở rộng thành "các yếu tố quyết định sức khỏe". Chúng tạo nên nền tảng cho sự cải thiện. Điều này thực sự có nghĩa là thay đổi "địa hình" — những điều kiện trong đó bệnh đã hình thành — không chỉ thay đổi mà còn cải thiện những điều kiện ấy, để có ít cơ sở hơn cho bệnh. Hahnemann bàn đến điều này ngay trang đầu cuốn Organon of Medicine của ông. Ông xác định bốn nhiệm vụ cho người thầy thuốc: hiểu bản chất thật của bệnh, "điều gì cần được chữa"; hiểu tiềm năng chữa lành của các vị thuốc (liệu chúng làm tăng cường hay ức chế chức năng); hiểu những chướng ngại trên đường hồi phục và cách loại bỏ chúng (các yếu tố quyết định sức khỏe); và hiểu những yếu tố làm rối loạn sức khỏe cùng cách sửa chúng để sự hồi phục có thể bền vững. Thay đổi và cải thiện địa hình nơi bệnh phát triển là bước đầu tiên hiển nhiên để mang lại sự cải thiện. Điều này dựng nền để những yếu tố tiếp theo có được tác dụng có lợi nhất.
Một tỉ lệ nhất định người bệnh sẽ cải thiện đủ chỉ nhờ việc loại bỏ các yếu tố quấy nhiễu và thiết lập một nếp sống lành mạnh hơn. Phần lớn cần nhiều việc hơn. Một khi người bệnh đã được chuẩn bị, một khi địa hình bắt đầu sạch dần các yếu tố quấy nhiễu, thì người ta bắt đầu áp dụng kích thích lên các cơ chế tự chữa lành. Nền tảng của cách tiếp cận này là sự thừa nhận nằm bên dưới vis medicatrix naturae: khuynh hướng tự chữa lành của cơ thể, sự khôn ngoan và trí tuệ bên trong hệ thống — thứ luôn hướng về biểu hiện chức năng khỏe mạnh nhất, và những "lực" chữa lành trong môi trường tự nhiên (không khí, nước, ánh sáng, v.v.). Cơ thể tự chữa lành. Thầy thuốc có thể giúp tạo ra những hoàn cảnh thúc đẩy điều ấy. Rồi khi cần, thầy thuốc kích thích hệ thống. Điều này cũng đòi hỏi phải chú ý đến trạng thái cảm xúc của người bệnh, vì tình trạng tâm lý của người bệnh thường có tầm quan trọng lớn.
Một trong những cách tốt nhất để làm điều này là thủy trị liệu theo thể tạng (constitutional hydrotherapy), do Otis G. Carroll phát triển đầu thế kỷ trước. Thủ thuật này đơn giản, gồm việc đặt khăn nóng rồi khăn lạnh lên thân và lưng theo một trình tự cụ thể (tùy người bệnh), thường kèm theo kích thích dạng sóng sin lên đường tiêu hóa. Đây là một điều trị năng động, đơn giản, ít tốn kém và áp dụng được phổ quát. Nó giúp phục hồi chức năng tiêu hóa, kích thích thải độc tố, "làm sạch máu", tăng cường chức năng miễn dịch, và có vài tác dụng khác. Nó đưa hệ thống tiến về một trạng thái khỏe mạnh hơn. Vận động thường đạt được những kết quả tương tự. Nhiều phương thức của y học tự nhiên có thể được dùng để kích thích sinh lực nói chung.
Những cách tiếp cận kích thích đặc hiệu hơn — tuy tác dụng vẫn mang tính tổng quát — được áp dụng khác nhau cho từng người bệnh và có tác dụng ít tổng quát hơn những cách vừa nêu. Vi lượng đồng căn và châm cứu thường là những phương pháp kích thích chính thuộc loại này. Chúng thêm rất ít vào hệ thống; chúng không phải những điều trị hóa học thô. Chúng làm việc với những gì đang có, kích thích một phản ứng, kích thích chức năng, và sửa chữa những mẫu hình bị rối loạn.
Mỗi phương pháp giúp đưa hệ thống ra khỏi trạng thái bị quấy nhiễu, và khi gánh nặng giảm bớt, giúp đưa hệ thống về phía sức khỏe.
Cuối cùng, việc tiếp xúc với những mẫu hình, nhịp điệu và lực của tự nhiên là một phần truyền thống của y học tự nhiên và của truyền thống những người thầy của tự nhiên trên khắp thế giới. Như đã nêu, "chúng ta tồn tại như một phần của những mẫu hình phức tạp của vật chất, năng lượng và tinh thần", và tiến trình tự nhiên của những mẫu hình ấy cùng khuynh hướng hướng về sức khỏe vốn có trong chúng là một đồng minh tự nhiên của người thầy thuốc. Việc tiếp xúc với những nhịp điệu, mẫu hình và lực thích hợp của tự nhiên củng cố sinh lực và kích thích năng lực chữa lành của tự nhiên.
Một số hệ thống hay chức năng cần nhiều hơn là kích thích để cải thiện. Một số cơ quan bị suy yếu hoặc tổn hại (ví dụ suy thượng thận sau căng thẳng kéo dài), và một số hệ thống bị tắc nghẽn hoặc ứ trệ (ví dụ các con đường thải độc của gan) và cần hỗ trợ thêm. Đây là chỗ thầy thuốc y học tự nhiên dùng kho thuốc tự nhiên rộng lớn của mình. Dược thảo có thể tác động lên bất kỳ hệ thống hay cơ quan nào, tăng cường chức năng, cải thiện tuần hoàn, cung cấp dưỡng chất đặc hiệu, và kích thích sửa chữa. Các chất chiết từ tuyến có thể được dùng cho mục đích tương tự. Ngoài ra, ngày càng có nhiều "nutraceutical" dựa trên bằng chứng — những hợp chất sinh học tăng cường các con đường chuyển hóa và cung cấp những chất đặc hiệu để nâng cao chức năng chuyển hóa.
Thầy thuốc y học tự nhiên cũng có thể dùng những thuốc vi lượng đồng căn đặc hiệu, thường ở những nồng độ thấp hơn, vốn có tác dụng dưỡng nuôi và có thể kích thích những cơ quan hay chức năng cụ thể. Phương pháp này, nói chung được gọi là "dẫn lưu" (drainage), có thể được dùng để kích thích việc thải độc những chất cụ thể ra khỏi cơ thể nói chung, hoặc ra khỏi những hệ cơ quan hay mô cụ thể. Công trình của Pizzorno trong Total Wellness và The Toxin Solution; công trình của Jeffrey Bland, nhà lãnh đạo của "y học chức năng"; và cuốn Textbook of Functional Medicine của Jones là những ví dụ cho các chiến lược lâm sàng được áp dụng ở mức này của trật tự trị liệu. Những chiến lược ấy được dùng để phục hồi chức năng tối ưu cho một hệ sinh lý trọn vẹn (miễn dịch, tim mạch, thải độc, sinh lực, nội tiết).
Người ta cũng có thể dùng những bài tập cụ thể để kích thích hoặc tăng cường sức khỏe của cơ quan. Một số hệ thống yoga và khí công nhắm vào từng cơ quan. Những ứng dụng cụ thể của thủy trị liệu và các hệ vật lý trị liệu khác có thể được dùng để tăng cường chức năng của cơ quan hay mô.
Kinh nghiệm lâm sàng của nhiều thầy thuốc y học tự nhiên cho thấy những phương pháp này, kết hợp với một chế độ ăn thích hợp và một nếp sống lành mạnh hơn, cùng thủy trị liệu theo thể tạng, vi lượng đồng căn thích hợp và châm cứu, đưa phần lớn các vấn đề sức khỏe trở lại bình thường một cách nhanh chóng, hiệu quả và bền vững, không để lại hậu quả tiêu cực.
Nhiều vấn đề cấu trúc là kết quả của một dạng căng thẳng lan tỏa nào đó lên các hệ thống bên trong. Ví dụ, sự lệch hoặc khó chịu ở vùng lưng giữa (T1–T12) thường được thấy gắn với tiền sử căng thẳng nền tảng lên các cơ quan tiêu hóa, mà sự chi phối thần kinh của chúng bắt nguồn từ những đốt sống ấy. Người ta có thể nắn chỉnh đốt sống trở lại đúng vị trí hoặc xoa bóp phần cơ bị co thắt, nhưng cho đến khi sửa được rối loạn chức năng nền tảng, sẽ có khuynh hướng tái lệch cấu trúc nhiều lần. Trong một số hoàn cảnh, vấn đề duy nhất có thể chỉ đơn giản là mất toàn vẹn cấu trúc. Người ta có thể đã ngã hoặc bị đánh theo cách nào đó và chỉ cần nắn chỉnh cổ trở lại đúng vị trí và làm giãn mô mềm xung quanh. Có thể không có sai sót về ăn uống hay quấy nhiễu nào khác ngoài tổn thương ban đầu, và việc sửa chữa chỉ cần một thao tác nắn chỉnh đơn giản hoặc xoa bóp trị liệu. Đây là một ví dụ cho tính linh hoạt của quan niệm trật tự trị liệu. Trong trường hợp này, liệu pháp bậc một là nắn chỉnh cột sống cổ hoặc làm giãn những cơ co thắt mạn tính. Tuy vậy, thông thường vấn đề cấu trúc là một phần của vấn đề lớn hơn, và khi đó can thiệp ấy trở thành liệu pháp bậc bốn.
Việc tái lập cấu trúc có thể diễn ra theo nhiều cách, một trong số đó là phương pháp "bẻ khớp" mà người Hy Lạp và Trung Hoa cổ đại đã biết, và có lẽ mọi nền văn hóa chữa bệnh cổ khác cũng vậy. Tuy nhiên, có những hệ nắn chỉnh không dùng lực, bao gồm nhiều phương thức xoa bóp trị liệu. Một số hệ vận động được thiết kế để tái lập và duy trì những tương quan cấu trúc bình thường. Bất kỳ cách nào trong số này cũng có thể phù hợp với một người bệnh cụ thể. Bằng cách tiếp cận vấn đề trong bối cảnh trật tự trị liệu, người ta có thể kỳ vọng rằng việc chỉnh sửa cấu trúc chỉ cần thỉnh thoảng, và kết quả sẽ ít nhiều bền vững.
Sau khi đã đi qua bốn bước đầu của thứ bậc trị liệu này, phần lớn người bệnh cải thiện. Sự cải thiện ấy dựa trên nền tảng vững chắc là việc chỉnh sửa hay loại bỏ những yếu tố căn nguyên nền tảng. Nó cũng dựa trên bản chất nội tại của cơ thể là tự chữa lành bằng lực ít nhất có thể. Phần lớn bệnh lý cải thiện hoặc biến mất trong những hoàn cảnh ấy, nhưng đôi khi vẫn cần xử lý bệnh lý. Có thể như vậy vì bệnh lý cụ thể ấy đang đe dọa tính mạng hay tay chân. Hành động trước mối đe dọa ấy là bắt buộc. Điều đó thường có thể làm được bằng những phương tiện của y học tự nhiên, nhắm trực tiếp vào bệnh lý. Tính cá biệt sinh hóa hay di truyền cũng có thể đòi hỏi phải nhấn mạnh ở mức can thiệp này.
Một trong những xung đột lớn trong y học tự nhiên là việc một số người hành nghề thấy thuận tiện khi chẩn đoán và điều trị bệnh lý (mô hình y khoa chuẩn mực) thay vì theo đuổi một mô hình thực hành của y học tự nhiên. Cách tiếp cận ấy có xu hướng ít thỏa đáng hơn và ít tạo ra những kết cục thanh nhã nhất cùng sức khỏe lâu dài của người bệnh. Nó cũng làm giảm năng lực điều trị của người thầy thuốc, chẳng hạn trong những ca không có điều trị dựa trên bằng chứng cho bệnh lý đang xét, hoặc không có chẩn đoán rõ ràng (nghĩa là không có bệnh lý riêng biệt để điều trị). Cách tiếp cận này ngày càng được gọi là "dị ứng trị liệu xanh". Tuy vậy, khối kiến thức đồ sộ mà nền giáo dục y học tự nhiên trình bày trong lĩnh vực này khiến cách tiếp cận ấy trở nên hấp dẫn, đặc biệt trong một nền văn hóa ít nhiều kỳ vọng, ủng hộ, củng cố và trả tiền cho một cách tiếp cận y sinh ("dị ứng trị liệu") trong chẩn đoán và điều trị.
Làm như vậy thì dễ. Nền văn hóa đã quen với mô hình này và thường kỳ vọng gặp nó trong phòng khám của thầy thuốc y học tự nhiên. Ở một số bang như Oregon, Washington và Arizona, nơi danh mục thuốc của y học tự nhiên gồm phần lớn kháng sinh và nhiều thuốc tân dược, người ta có thể hành nghề gần như không khác gì một bác sĩ y khoa. Danh mục thuốc điển hình của y học tự nhiên thường đủ để kê đơn thuần túy trên cơ sở bệnh lý.
Vấn đề của việc này là nó nói chung không hiệu quả bằng, đặc biệt trong điều trị bệnh mạn tính. Giá trị của y học tự nhiên trong nền văn hóa của chúng ta không phải là việc thầy thuốc y học tự nhiên có thể hành nghề gần như bác sĩ y khoa, với một danh mục thuốc "tự nhiên" thay cho thuốc tân dược. Giá trị ấy là việc họ đưa ra một cách tiếp cận khác về căn bản, một cách tiếp cận dựa trên việc phục hồi sức khỏe thay vì điều trị bệnh.
Dù vậy, vẫn có thể hữu ích khi xử lý trực tiếp thực thể bệnh lý hoặc căn nguyên của nó. Khi điều trị một nhiễm trùng kháng kháng sinh, chẳng hạn, có thể hữu ích khi dùng dược thảo có tính kháng sinh đặc hiệu, cùng các thuốc bổ miễn dịch và những bước nền tảng hơn của thứ bậc trị liệu này. Trong những ca khó, như nhiều loại ung thư, việc dùng những tác nhân có liệu pháp đặc hiệu dựa trên bệnh lý có thể là một yếu tố thiết yếu của điều trị toàn diện. Danh mục thuốc của y học tự nhiên cung cấp một số lượng lớn và đang tăng những lựa chọn như vậy. Một lợi thế của cách điều trị này là, nói chung, khi được một người hành nghề có hiểu biết áp dụng, nó hiếm khi thêm gánh nặng hay độc tính cho hệ thống. Những điều trị dựa trên bệnh lý của y học tự nhiên vẫn tuân theo châm ngôn "không làm hại".
Khoảng 800.000 bác sĩ y khoa và bác sĩ nắn xương ở Hoa Kỳ được đào tạo về khoa học điều trị dựa trên bệnh lý, dùng thuốc tân dược và phẫu thuật, chẳng hạn. Có những lúc cách tiếp cận ấy là cần thiết để giữ tính mạng, tay chân hoặc chức năng. Dù một số thầy thuốc y học tự nhiên, theo đào tạo và theo luật, có thể kê thuốc tân dược hoặc thực hiện những thủ thuật và phẫu thuật nhỏ tại phòng khám, thầy thuốc y học tự nhiên cũng có thể chuyển người bệnh cần những dịch vụ ấy đến bác sĩ y khoa (MD) hoặc bác sĩ nắn xương được đào tạo y khoa (DO) thích hợp. Ở ngày càng nhiều bang, thầy thuốc ND được phép cung cấp một phạm vi thuốc kê đơn đang mở rộng. Dù đây là một công cụ quan trọng cho người chăm sóc chính trong y học tự nhiên, đặc quyền ấy đòi hỏi trách nhiệm cao hơn ở người ND: chỉ kê những chất đó khi cần, và hoàn toàn dựa trên việc áp dụng lực ít nhất phù hợp để đạt được sự hồi phục và bảo vệ sự an toàn của người bệnh. Cả Lust (vào cuối đời) lẫn Bastyr đều nhận ra nhu cầu của người ND về khả năng tiếp cận, khi cần, các thuốc kê đơn và thực hiện những thủ thuật nhỏ tại phòng khám để hành nghề với tư cách người chăm sóc chính. Tuy vậy, cả hai đều khuyên rằng triết lý và các nguyên lý của nền y học phải dẫn dắt việc dùng chúng một cách thận trọng — chỉ khi thực sự cần, dựa trên lực ít nhất cần thiết để đưa người bệnh trở lại sức khỏe.
Thầy thuốc y học tự nhiên được đào tạo tốt về phương diện này và tôn trọng tính cần thiết cùng tính hữu dụng của thực hành y khoa chuẩn mực trong những tình huống thích hợp. Có một số bất đồng về việc những tình huống nào là thích hợp. AANP đã xây dựng các tài liệu lập trường để giải quyết một số câu hỏi ấy.
Nói chung, dù nhận ra tính cần thiết của cách điều trị như vậy, phần lớn thầy thuốc y học tự nhiên cũng nhận ra rằng cách điều trị ấy thường mang theo những hệ quả mà cũng phải được xử lý.
Đôi khi cần ức chế bệnh lý, khi có nguy cơ tổn hại đến sức khỏe hay mô của người bệnh, hoặc để làm giảm đau khổ. Các bác sĩ y khoa được đào tạo đặc biệt về nghệ thuật này và có những công cụ mạnh mẽ, hữu hiệu để làm việc đó. Đáng tiếc, vì việc ức chế không loại bỏ hay xử lý một cách nền tảng những yếu tố căn nguyên thiết yếu (ví dụ sai sót trong ăn uống), nó thường dẫn đến sự phát triển của những quấy nhiễu hay bệnh lý khác, thường sâu hơn. Vì phần lớn biểu hiện bệnh lý là kết quả của chính các cơ chế tự chữa lành (ví dụ viêm), các biện pháp ức chế nói chung vận hành đối lập với vis medicatrix naturae. Kết quả của việc ức chế là những yếu tố quấy nhiễu nền tảng vẫn đang hoạt động bên trong con người, vẫn đang quấy nhiễu chức năng ở một mức độ nào đó, trong khi việc ức chế làm giảm biểu hiện triệu chứng và làm giảm việc giải quyết sự quấy nhiễu. Một ví dụ đơn giản là việc lạm dụng thuốc chống viêm corticosteroid đường uống và thuốc kháng histamin trong điều trị hen cấp. Cách này thường mở được đường thở một cách hữu hiệu. Nhưng dùng kéo dài làm người bệnh suy yếu. Nếu điều trị tiếp tục, người bệnh có thể bị suy giảm miễn dịch, loãng xương, hoặc phát triển những rối loạn tâm lý. Những triệu chứng ấy là một phần các tác dụng lâu dài của steroid. Có thể vì cần thiết mà nó duy trì được hô hấp, nhưng cái giá lâu dài cho cơ thể có thể cao.
Việc ức chế, dù có thể cứu sống, thường có những hệ quả nghiêm trọng. Với những phương pháp chăm sóc y khoa chuẩn mực, việc chữa khỏi bệnh mạn tính thường khó nắm bắt. Đây là lợi ích của cách tiếp cận y học tự nhiên: bằng việc đi theo một hướng hành động không ức chế, dựa trên những nguyên lý sinh lý vững chắc, người ta thường có thể phục hồi sức khỏe mà không phải viện đến tổn hại tiềm tàng của việc ức chế. Thầy thuốc y học tự nhiên, dù nhận ra sự cần thiết thỉnh thoảng của những cách tiếp cận ức chế, nói chung tránh việc ức chế — một trong những cách chính mà người thầy thuốc có thể gây hại, ngay cả với những ý định tốt nhất.
Thứ bậc trị liệu dựa trên việc quan sát bản chất của sự chữa lành và trật tự vốn có của quá trình chữa lành. Nó là một phần của một lý thuyết thống nhất về y học tự nhiên, một sự phát triển nảy ra từ những nguyên lý nằm dưới tư duy y học tự nhiên. Nó cung cấp cho người thầy thuốc những chỉ dẫn sắp xếp trật tự cho nhiều phương thức trị liệu được dùng trong thực hành.
Định nghĩa đồng thuận về y học tự nhiên, được AANP thông qua năm 1989, là một tuyên bố về bản sắc, phân biệt y học tự nhiên với những hệ thống tư tưởng y khoa khác. Trong đó chứa một tập hợp những chỉ dẫn về việc thực hành nền y học này. Ba quan niệm được bàn ở đây — "bệnh như một quá trình", "các yếu tố quyết định sức khỏe" và "trật tự trị liệu" — là sự phát biểu những chỉ dẫn ấy. Chúng được trình bày như một lý thuyết lâm sàng của y học tự nhiên. Chúng đã được kết tinh, cũng như chính định nghĩa, từ việc quan sát của những người thầy của tự nhiên qua thời gian và qua nhiều truyền thống về bản chất của sức khỏe, bệnh tật và sự chữa lành. Chúng cung cấp cho người thầy thuốc những chỉ dẫn. Những chỉ dẫn ấy bao gồm một quy trình để nghĩ về bệnh tật của con người theo cách mà người ta có thể tiếp cận việc chữa khỏi nó một cách có trật tự, bằng việc hiểu quá trình của nó như một biểu hiện của vis medicatrix naturae. Nó cung cấp khuôn khổ để thực sự đánh giá người bệnh như một thực thể trọn vẹn — tinh thần, tâm trí / cảm xúc, và thể chất — thay vì như một phạm trù bệnh lý. Ngoài ra, lý thuyết y học tự nhiên cung cấp cho người thầy thuốc một hệ thống để tổ chức và tích hợp hiệu quả dãy liệu pháp rộng lớn mà y học tự nhiên cung cấp. Cuối cùng, nó thỏa mãn nhận định của Hahnemann về vai trò lý tưởng của y học: "lý tưởng cao nhất của việc chữa khỏi là sự phục hồi sức khỏe nhanh chóng, nhẹ nhàng và bền vững… theo cách ngắn nhất, đáng tin cậy nhất và ít gây hại nhất, dựa trên những nguyên lý dễ hiểu." Gốc rễ của những quan sát tạo nên lý thuyết này có thể truy ngược qua giữa và đầu thế kỷ 20, đến lý thuyết truyền thống của phong trào chữa bệnh bằng tự nhiên châu Âu thế kỷ 19, và đến gốc rễ cùng lý thuyết của các nền y học truyền thống trên thế giới. Những bài viết của Hippocrates về vis medicatrix naturae tạo thành một nền móng mà về mặt lịch sử đỡ lấy sự phát triển của lý thuyết này.
Cuối cùng, có thể quan sát thấy ở nhiều nền y học truyền thống trên thế giới rằng những trật tự chữa lành khác nhau đã được mô tả. Những cấu trúc như vậy có hàm ý cho các ưu tiên về y tế công cộng và y tế cộng đồng, và gợi ý việc sắp xếp lại các ưu tiên cùng nguồn tài chính cho chăm sóc sức khỏe. Những hàm ý cho chính sách công và món nợ bệnh tật quốc gia đang lớn lên mời gọi sự khảo sát.
Dù phần trình bày này chưa toàn diện, người viết đã cố gắng chứng minh những gốc rễ ấy, ít nhất ở một số trong những phát biểu chính của chúng. Công trình được trình bày ở đây là sự tiếp nối của tiến trình lịch sử này — tiến trình mà cuối cùng được dẫn dắt bởi sứ mệnh đích thực của người thầy thuốc: làm dịu đau khổ và giữ gìn sự sống.
Những phương pháp chữa trị nào phù hợp với nguyên lý kiến tạo trong tự nhiên? Đó là những phương pháp: thiết lập những hoàn cảnh bình thường và những thói quen sống tự nhiên phù hợp với các quy luật của Tự nhiên; tiết kiệm sinh lực; xây dựng máu trên một nền tảng tự nhiên, nghĩa là cung cấp cho máu những thành phần tự nhiên của nó theo đúng tỉ lệ; thúc đẩy việc loại bỏ chất thải và độc tố mà không gây tổn hại cho cơ thể người dưới bất kỳ hình thức nào; đánh thức ở cá nhân, ở mức cao nhất có thể, ý thức về trách nhiệm cá nhân cùng sự cần thiết của nỗ lực cá nhân có hiểu biết và việc tự giúp mình.
George W. Cody, Heidi Hascall · bản gốc tr. 41–66
Đây là chương đầu trong hai chương trình bày một cách toàn diện nguồn gốc và quá trình tiến hóa của y học tự nhiên. Cả hai chương đều trích dẫn rộng rãi lời của những nhân vật lịch sử then chốt, để cho thấy các ý tưởng của y học tự nhiên đã ra đời và biến đổi ra sao. Cách làm này có một khó khăn: cách dùng từ và thuật ngữ của hơn một thế kỷ trước đã khác ít nhiều so với vốn từ ngày nay. Thêm nữa, những người đi trước ấy bị giới hạn bởi chính giai đoạn sơ khai của khoa học sinh học — khi ấy những nghiên cứu chặt chẽ về sinh lý học và bệnh lý học mới chỉ bắt đầu. Vì vậy, nhìn từ hôm nay, một số ý tưởng có thể có vẻ kỳ lạ, lúng túng, hoặc "phi khoa học" theo hiểu biết hiện tại của chúng ta. Tuy thế, những quan niệm về sức khỏe và bệnh tật mà họ xây dựng — bất chấp nền nghiên cứu sinh học còn hạn chế — lại sâu sắc đến đáng kinh ngạc; và như hơn 200 chương của giáo trình này cho thấy rõ, gần như toàn bộ trong số đó nay đã được kiểm chứng đầy đủ. Thật vậy, một số dự báo nghiêm khắc của họ về việc bệnh mạn tính sẽ gia tăng nếu y học chính thống thống trị, nay đã được chứng minh dứt khoát là đúng. Chúng tôi đề nghị người đọc chú ý đến sự tiến hóa của các quan niệm, chứ đừng để thuật ngữ cổ lỗ làm phân tán.
Y học tự nhiên (naturopathy), như một thuật ngữ thông dụng, xuất hiện ở Mỹ từ các tác phẩm và hoạt động truyền bá của Benedict Lust. Naturopathy, hay "nature cure" (chữa bệnh bằng tự nhiên), vừa là một lối sống vừa là một quan niệm về sự chữa lành, dùng nhiều phương tiện tự nhiên khác nhau để điều trị những yếu đau và bệnh trạng của con người. Những cơ chế chữa lành sớm nhất gắn với thuật ngữ này, theo cách Lust dùng, là sự kết hợp của vệ sinh học (hygienics) và thủy liệu pháp (hydropathy, tức hydrotherapy). Bản thân thuật ngữ do Tiến sĩ John Scheel ở thành phố New York đặt ra năm 1895 để mô tả phương pháp chăm sóc sức khỏe của ông. Nhưng những tiền thân của các quan niệm ấy đã có từ trước trong lịch sử chữa bệnh bằng tự nhiên, cả ở Mỹ lẫn ở vùng lõi Áo–Đức của châu Âu.
Lust đến nước này từ Đức vào thập niên 1890, với tư cách môn đệ của Linh mục Sebastian Kneipp — một tu sĩ dòng Đa Minh — và là người được Linh mục Kneipp phái đi để đưa thủy liệu pháp sang Mỹ. Năm 1902, Lust mua lại thuật ngữ naturopathy từ Scheel để mô tả tập hợp chiết trung các học thuyết chữa bệnh tự nhiên mà ông hình dung là tương lai của y học tự nhiên. Tháng Giêng năm 1902, Lust — người từ năm 1896 đã xuất bản ở New York tờ Kneipp Water Cure Monthly cùng một ấn bản tiếng Đức của tờ này — đổi tên tạp chí thành The Naturopath and Herald of Health, và báo hiệu bình minh của một kỷ nguyên chăm sóc sức khỏe mới bằng bài xã luận sau:
Naturopathy là một từ lai. Cố ý là như vậy. Không một thứ tiếng nào có thể gọi tên một hệ thống mà nguồn gốc, phạm vi và mục đích đều mang tính phổ quát — rộng như thế giới, sâu như tình yêu, cao như trời. Naturopathy không sinh ra từ một cú bất chợt hay một sự tình cờ. Những người đi trước nó đã, qua bao thiên niên kỷ, phóng ra những tư tưởng, ý niệm và lý tưởng mà kết tinh của chúng đọng lại trong nền Trị liệu mới này. Connaro, ngày ngày chia ra vài ounce thức ăn và thức uống cố định của mình trong quyết tâm làm thành một tấm gương về Ăn uống trị liệu; Priessnitz, quằn quại, bị khinh rẻ và ruồng bỏ suốt những năm dài đau đớn của Thủy liệu pháp; vị linh mục ở Woerishofen, cần mẫn trong tình yêu nơi ngôi nhà xứ nhỏ bé của mình, vì hàng nghìn người đã vượt khắp nước Đức đến tìm cách chữa của Kneipp; Kuhne, sống thay cho người khác và chết như một kẻ tử vì đạo vì Huyết thanh trị liệu; A.T. Still, nghiên cứu, vật lộn và chịu đựng vì đức tin của ông nơi Nắn xương; Bernarr Macfadden, bừng cháy bởi ý chí làm cho Thể dục phổ biến; Helen Willmans, luồn qua mê cung của Khoa học Tinh thần và cuối cùng bước ra trong thắng lợi; Orrison Sweet Maraden, rung động trong sự đồng cảm với những lỗi lầm và thất bại của con người, và khao khát đem Thành công đến cho toàn nhân loại — những người ấy cùng vô số người khác đã khai sinh ra từng hệ thống riêng, mà những nét tụ điểm của chúng được lưu giữ trong Naturopathy.
Đức Giêsu Kitô — tôi nói điều này một cách cung kính — đã biết khả năng bất tử của thân xác. Người tin vào vẻ đẹp của thân thể; Người sáng lập Chữa lành Tinh thần; Người hoàn thiện Sức mạnh Tinh thần. Và Naturopathy cuối cùng sẽ bao gồm cả những lực tối thượng đã làm nên con người xứ Galilee toàn năng. Phạm vi của Naturopathy trải từ nụ hôn đầu của đôi tình nhân mới gặp đến lúc chôn cất cụ già trăm tuổi, người mà sự ra đời của cụ từng là biểu tượng cho sự hợp nhất đã trọn vẹn của họ. Nó bao gồm, một cách lý tưởng, mọi giai đoạn của đời sống: mầm sống (nguyên văn the id), phôi, thai, sự sinh nở, trẻ sơ sinh, đứa trẻ, người thanh niên, người đàn ông, người tình, người chồng, người cha, bậc trưởng thượng, và linh hồn.
Chúng tôi tin vào những thân thể khỏe mạnh, trong sạch, đẹp đẽ, rung lên không ngừng bởi sức mạnh huy hoàng của sức khỏe đang tỏa ra. Chúng tôi muốn mỗi người đàn ông, mỗi người phụ nữ và mỗi đứa trẻ trên mảnh đất lớn này biết, thấm vào mình và cảm thấy những chân lý của lối sống đúng đắn — những chân lý mang nghĩa làm chủ một cách có ý thức. Chúng tôi van xin người ta từ bỏ các chất độc: từ cà phê, bột mì trắng, glucose, mỡ lợn và những thứ độc hại tương tự trên bàn ăn người Mỹ, cho đến thuốc tây bán không cần toa, thuốc lá, rượu và những thứ khác mà khẩu vị đã bị bóp méo luôn tìm đến. Chúng tôi khát khao thời mà một ngày tám giờ lao động có thể cho mỗi người thợ đủ thời gian thôi tồn tại để mà sống; khi tinh thần huynh đệ phổ quát thổi sức sống vào công việc làm ăn, vào xã hội và vào nhà thờ; khi mỗi người Mỹ có thể có một căn nhà nhỏ của riêng mình, và một mảnh đất để kết hợp Khí liệu pháp, Nhật liệu pháp, Địa liệu pháp, Aristophagy và những lực khác của tự nhiên với tổ ấm, bình yên, hạnh phúc — những thứ mà người sống trong chung cư không có được; khi người ta thôi làm, thôi nghĩ và thôi sống vì người khác mà sống vì chính mình; khi tình yêu đích thực, hôn nhân thiêng liêng, sự dưỡng thai và việc sinh đẻ có kiểm soát có thể làm cho thế giới này đầy những mầm thần thay vì những con vật mang hình người. Nói một lời: Naturopathy là sự hòa giải, sự hòa hợp và sự hợp nhất giữa tự nhiên, nhân loại và Thiên Chúa.
Về căn bản là trị liệu, vì con người cần được chữa lành; về yếu tính là giáo dục, vì con người cần được dạy dỗ; về sau cùng là truyền cảm hứng, vì con người cần được trao sức mạnh — nó bao trùm cả cõi tiến bộ và định mệnh của con người.
Có lẽ nên dành một lời cảm ơn ông John H. Scheel, người đầu tiên dùng thuật ngữ "Naturopathic" gắn với Viện điều dưỡng "Badekur" của ông, và là người đã nhã nhặn cho phép chúng tôi chia sẻ cái tên ấy. Tên được chọn trong khoảng 150 tên đệ trình, vì nó bao quát và bền vững nhất. Mọi kế hoạch hiện nay của chúng tôi đều hướng tới năm, mười hay năm mươi năm nữa, khi Naturopathy sẽ là hệ thống lớn nhất trên thế giới.
Thật ra, sự phát triển hiện tại của Naturopathy là thiếu thốn đến đáng thương, và chúng tôi sẽ từng lúc trình ra kế hoạch, xin ý kiến, để đạt được vượt xa mục đích mang tầm thế giới của mình. Ăn uống trị liệu, Thể dục và Thủy liệu pháp là những biện pháp mà Naturopathy sẽ xây trên đó; tu dưỡng tinh thần là phương tiện, và tự tính của linh hồn là động cơ.
Nếu kể cho bạn nghe sự mênh mông vô tận của kế hoạch, lời thỉnh cầu và mục đích của riêng tạp chí và phong trào này, bạn sẽ chỉ mỉm cười theo cái cách bề trên của mình rồi quên ngay. Chưa học được một bộ óc, một trí tưởng tượng và một ý chí có thể làm được gì, bạn coi Naturopathy là một chuyện tầm thường vô hại, phía sau là một mục đích hờ hững và phía trước là một tương lai đang rút cạn. Đó chính là tính cách của phong trào sức khỏe nhạt nhẽo và làn sóng cải cách ầm ĩ trung bình.
Nụ cười hoài nghi của bạn sẽ không làm chúng tôi bối rối — chúng tôi không nài xin niềm tin, sự giúp đỡ hay tiền bạc của bạn. Ở điểm này chúng tôi khác kẻ cải cách chính thống tự dán nhãn cho mình, kẻ kêu gào xin thương cảm và khúm núm xin tiền.
Chúng tôi cần tiền một cách rất dai dẳng — một triệu đôla có thể dùng rất hữu ích cho chỉ một nhánh công việc đã được hoạch định dứt khoát và đang chờ thành hiện thực; và chúng tôi cần sự hợp tác theo hàng trăm cách khác nhau. Nhưng đó không phải là những gì chúng tôi trông đợi hay cho là quý nhất. Phê bình — công bằng, đầy đủ và không nể nang — là thứ duy nhất có giá trị mà bạn có thể trao cho tờ báo này. Để tôi giải thích.
Thay đổi là chủ âm của số tháng Giêng này — về hình thức, tên gọi, cách trình bày. Nếu nó làm bạn hài lòng, thì việc bạn đặt mua và nói một lời với những người bạn còn đang mù mờ là sự ghi nhận đầy đủ. Nhưng nếu bạn không thích, hãy nói ra. Hãy cho chúng tôi biết tờ báo kém hiệu quả, thừa thãi hay thiếu khôn ngoan ở chỗ nào, nó sẽ hợp với nhu cầu riêng của bạn hơn ra sao, chúng tôi có thể làm gì để nó trở thành tờ rộng nhất, sâu nhất, chân thật nhất và truyền cảm hứng nhất trong đám đông hùng hậu những sức mạnh đã được in ra. Lá thư nổi bật nhất dưới 300 từ sẽ được in nguyên văn, và chúng tôi sẽ xin tặng người viết một biên nhận đặt báo trọn đời.
Đến mai, có lẽ bạn đã quên lời đề nghị này; đến ngày kia, bạn sẽ lại rơi vào lối cũ: ăn uống như kẻ phạm tội, uống những thứ dại dột, đứng thì sụp xuống, ngồi thì ứ trệ, nghĩ hẹp hòi và sợ hãi đến chết — cho đến khi tờ báo tiến bộ kế tiếp về Tư tưởng Mới, Khoa học Tinh thần, Ăn uống trị liệu hay Thể dục lại thúc bạn vào một thoáng hoạt động.
Từ nay đến tháng Mười Hai, chúng tôi sẽ chỉ cho bạn cách giữ đúng thái độ — cả thân xác lẫn tinh thần — mà không cần một phương tiện bên ngoài nào; và cách để mỗi khoảnh khắc của mỗi ngày, bạn rung lên, đập theo nhịp và bật lên trong niềm hoan lạc vô biên của một con người đang có ý thức tiến gần sự hoàn thiện.
— Benedict Lust, bài xã luận mở đầu The Naturopath and Herald of Health, tháng Giêng 1902
Muốn hiểu lịch sử tiến hóa của y học tự nhiên ở nước này, cần nhìn sự phát triển nội tại của nghề y đặt trên cái nền lịch sử, xã hội và văn hóa của lịch sử xã hội Hoa Kỳ.
Trong nước Mỹ năm 1800, tuy đã có một tầng lớp y học chuyên nghiệp, y học chủ yếu vẫn mang tính trong nhà. Người đau thường được một người bạn hay người nhà chăm sóc, dựa vào cuốn Domestic Medicine (1769) của William Buchan, Primitive Physic (1747) của John Wesley, hoặc Domestic Medicine (1830) của John Gunn.
Y học chuyên nghiệp được chuyển từ Anh và Scotland sang Mỹ trong những năm trước Cách mạng. Nhưng nước Mỹ thế kỷ XVIII và đầu thế kỷ XIX coi ý tưởng dựng nên một nghề nhỏ, tinh hoa và uyên bác là đi ngược lại các quan niệm chính trị và thể chế của nền dân chủ Mỹ sơ khai.
Trường y đầu tiên ở các thuộc địa Mỹ mở năm 1765 tại nơi khi ấy là College of Philadelphia (sau là Đại học Pennsylvania); trường do Benjamin Rush — nhà lãnh đạo cách mạng kiêm thầy thuốc, người ký Tuyên ngôn Độc lập — chi phối. Việc các trường y mọc lên để đào tạo tầng lớp y học chuyên nghiệp mới chỉ thực sự bắt đầu sau chiến tranh năm 1812. Giữa 1810 và 1820, những trường mới được lập ở Baltimore, Lexington, Cincinnati, và cả ở các cộng đồng nông thôn vùng Vermont và miền tây New York. Giữa 1820 và 1850, một số lượng đáng kể trường được lập ở các bang nông thôn miền tây. Đến 1850, nước Mỹ có 42 trường y được công nhận, trong khi cả nước Pháp chỉ có 3.
Nói chung, các trường này do một nhóm năm đến bảy thầy thuốc địa phương khởi xướng: họ đến gặp một trường cao đẳng địa phương với ý định lập trường y gắn với các phương tiện giáo dục của trường ấy. Các trường phần lớn dựa trên học nghề, và giáo sư nhận thù lao trực tiếp từ học phí sinh viên trả.
Những yêu cầu để có bằng bác sĩ y khoa (MD) ở nước Mỹ cuối thế kỷ XVIII và đầu thế kỷ XIX đại khái như sau:
Ngoài ra, sinh viên tốt nghiệp phải ít nhất 21 tuổi.
Sự trỗi dậy của bất kỳ tầng lớp chuyên nghiệp nào cũng diễn ra dần dần và đầy khó khăn, và đã có nhiều quan niệm khác nhau về ranh giới của một thầy thuốc "chuyên nghiệp". Những đối lập gồm: người tốt nghiệp trường y so với người không tốt nghiệp, hội viên hội y khoa so với người ngoài hội, thầy thuốc có giấy phép so với "ông thầy" không giấy phép. Các đạo luật cấp phép ra đời trong khoảng 1830–1850 nhưng sớm bị bãi bỏ vì bị coi là "phi dân chủ" vào đỉnh cao của nền dân chủ Jackson.
Năm 1822, sự nổi tiếng của Samuel Thomson cùng việc ông xuất bản New Guide to Health đã góp phần cản trở việc hình thành một tầng lớp y học chuyên nghiệp. Tác phẩm của Thomson là sự tập hợp quan điểm riêng của ông về lý thuyết y học cùng vốn tri thức thảo dược và thực vật y học của người da đỏ Mỹ. Thomson chủ trương bệnh có một nguyên nhân chung — những ảnh hưởng "lạnh" lên cơ thể người — và vì thế bệnh có một phương thuốc chung: "nóng". Khác với những người theo Benjamin Rush và truyền thống y học "anh hùng" của Mỹ — vốn chủ trương trích máu, đỉa hút máu và dùng nhiều thuốc tẩy gốc khoáng như antimon và thủy ngân — Thomson tin rằng khoáng chất là nguồn "lạnh" vì chúng đến từ lòng đất, còn cây cỏ, vốn mọc hướng về mặt trời, tượng trưng cho "nóng".
Như đã ghi trong Green Pharmacy của Griggs (cuốn lịch sử thảo dược tốt nhất cho đến nay), lý thuyết của Thomson hình thành như sau:
Thay vào đó, ông dựng nên một lý thuyết của riêng mình, giản dị đến tột cùng: "Mọi bệnh tật… đều do sự giảm sút hay xáo trộn của các dịch sống, bởi nhiễm lạnh hoặc mất hơi ấm của cơ thể… tên gọi của bệnh phụ thuộc vào bộ phận nào của cơ thể đã yếu đến mức bị ảnh hưởng. Nếu là phổi, thì đó là lao; nếu là màng phổi, viêm màng phổi; nếu là tay chân, thấp khớp; nếu là ruột, đau bụng hoặc tả… tất cả những bệnh khác nhau ấy đều có thể loại trừ bằng việc khôi phục sinh lực và gỡ bỏ những tắc nghẽn mà bệnh đã sinh ra…"
Vì thế, mục tiêu lớn của cách điều trị của ông luôn là nâng lên và khôi phục hơi nóng sống của cơ thể: "Tất cả những gì… y học có thể làm để trục xuất rối loạn là thổi bùng lên tia lửa đang tàn, và khôi phục năng lượng của nó cho đến khi nó cháy rực trong tất cả sinh khí vốn có."
Quan điểm của Thomson là mỗi người có thể tự chữa cho mình, nếu họ có một triết lý "chỉ nam sức khỏe" chân thành và một cuốn New Guide to Health trong tay. Quyền bán "nhượng quyền gia đình" (family franchises) để dùng phương pháp chữa bệnh của Thomson là nền tảng của một phong trào giáo dân sâu rộng trong khoảng 1822 đến khi Thomson qua đời năm 1843. Thomson kiên quyết tin rằng không nên có tầng lớp y học chuyên nghiệp nào, và rằng nền y học dân chủ được thực hành tốt nhất bởi những người không chuyên trong một "đơn vị gia đình" kiểu Thomson.
Đến 1839, Thomson tuyên bố đã bán được khoảng 100.000 nhượng quyền gia đình như thế, gọi là "các hội thực vật thân hữu" (friendly botanic societies). Tuy ông tự nhận chỉ đặt lợi ích của từng cá nhân lên trên hết, hệ thống của ông được bán để thu lợi, dưới sự bảo hộ của một bằng sáng chế ông lấy năm 1813.
Một số "thực vật gia" (tức những thầy thuốc Thomson chuyên nghiệp) muốn tách mình khỏi phong trào giáo dân bằng cách đặt ra những yêu cầu và chuẩn mực hành nghề y học Thomson. Nhưng Thomson kiên quyết phản đối việc lập một trường y dựa trên quan điểm của mình. Vì vậy, phải đến thập niên sau khi Thomson qua đời, những người Thomson độc lập mới lập được một trường y (ở Cincinnati) và bắt đầu chi phối phong trào Thomson. Những thực vật gia Thomson này về sau được thu hút vào phong trào các giáo phái y học mang tên "trường phái chiết trung", khởi nguồn từ Wooster Beach, người New York.
Beach là một trong những nhân vật hấp dẫn của lịch sử y học. Xuất thân từ một gia đình New England danh giá, ông bắt đầu học y từ sớm, làm học việc dưới một thầy thuốc thảo dược Đức lớn tuổi tên Jacob Tidd. Sau khi Tidd qua đời, Beach ghi danh vào Barclay Street Medical University ở New York. Griggs mô tả như sau:
Tham vọng cháy bỏng của Beach là cải cách nghề y nói chung — chứ không phải làm cho cả nghề xa lánh mình bằng những cuộc tấn công dữ dội từ bên ngoài — và ông tin chắc rằng mình sẽ ở thế mạnh hơn để làm việc đó nếu bản thân ông là một thầy thuốc có bằng. Ban giảng huấn thỉnh thoảng có nghe phê bình từ trong hàng ngũ của mình: nhưng trước những đòn tấn công của bọn "lang băm mù chữ" như Samuel Thomson, họ chỉ khép hàng lại trong sự thù địch tự mãn.
Sau khi mở phòng khám riêng ở New York, Beach ra sức thuyết phục các hội viên Hội Y khoa New York (nơi ông đã được ủy ban xét duyệt đón nhận nồng nhiệt) theo quan điểm của mình rằng y học "anh hùng" vốn nguy hiểm cho con người và cần được giảm xuống theo các lý thuyết dịu hơn của y học thảo dược. Ông bị hội y khoa tống khứ ngay lập tức.
Với Beach, đó là một đòn cay đắng, nhưng ông sớm lập trường riêng ở New York, gọi phòng khám và cơ sở giáo dục ấy là "United States Infirmary". Tuy vậy, do áp lực liên tục từ hội y khoa, ông không thể có được quyền hiến định để cấp bằng hợp pháp. Ông bèn tìm đến một trường đang kiệt quệ tài chính nhưng có hiến chương hợp pháp là Worthington College ở Ohio. Ông mở một trường y đầy đủ quy mô; từ các giảng đường ấy, ông khởi động cái về sau được gọi là Trường phái Lý thuyết Y học Chiết trung. Griggs kể lại:
Beach đặt cho cách hành nghề của mình một cái tên mới: khi ông đang giải thích cho một người bạn quan niệm kết hợp những gì hữu ích trong lối hành nghề cũ với những gì tốt nhất trong lối mới, người bạn thốt lên: "Ông là kẻ chiết trung!" (You are an eclectic!) — và theo truyền thuyết, Beach đáp: "Ông đã cho tôi đúng cái từ tôi hằng muốn: tôi là kẻ chiết trung!"
Cincinnati sau đó trở thành tâm điểm của phong trào chiết trung, và trường y E. M. Institute tồn tại đến năm 1938 (trường chiết trung cuối cùng còn ở Mỹ). Các quan niệm của giáo phái này đã góp phần tạo nên một số nền tảng lý thuyết cho nền y học tự nhiên của Lust. Bản thân Lust tốt nghiệp Eclectic Medical College of the City of New York trong thập niên đầu của những năm 1900.
Dù ông phê phán phong trào dị trị sơ khai (dù những người theo Rush khi ấy chưa được gọi là dị trị — một thuật ngữ được cho là do Samuel Hahnemann đặt ra) vì khuynh hướng "anh hùng" của nó, lý thuyết y học của Thomson cũng "anh hùng" theo cách của riêng nó. Tuy ông không chủ trương trích máu, ngộ độc kim loại nặng và đỉa hút máu, các thuốc tẩy thực vật — đặc biệt Lobelia inflata (thuốc lá da đỏ) — vẫn là một phần đáng kể của liệu pháp.
Một tiền thân khác nữa của y học tự nhiên Mỹ, cũng khởi đầu như một phong trào giáo dân, ra đời trong thời gian này. Đó là trường phái "vệ sinh", khởi nguồn từ những lời giảng phổ biến của Sylvester Graham và William Alcott.
Graham bắt đầu rao giảng các học thuyết tiết độ và vệ sinh năm 1830. Năm 1839, ông xuất bản Lectures on the Science of Human Life, hai tập dày đặt ra những thói quen ăn uống lành mạnh. Ông nhấn mạnh một lối sống điều độ, khuyên một chế độ ăn không thịt và bánh mì cám thay cho bánh mì trắng đã rây kỹ.
Alcott chi phối khung cảnh ở Boston trong cùng thời kỳ này, và cùng với Graham, ông nhận thấy phong trào vệ sinh Mỹ — ít nhất với tư cách một học thuyết giáo dân — đã được xác lập vững vàng.
Đến 1840, nghề vi lượng đồng căn cũng đã được cấy từ Đức sang Mỹ. Vi lượng đồng căn, sáng tạo của một thầy thuốc Đức thời kỳ đầu là Samuel Hahnemann (1755–1843), có ba học thuyết trung tâm:
Quan niệm là: bệnh tự nhiên sinh triệu chứng của người bệnh sẽ bị thay thế, sau khi dùng thuốc vi lượng đồng căn, bằng một bệnh nhân tạo tương tự nhưng yếu hơn nhiều, mà hệ miễn dịch của cơ thể có thể dễ dàng khắc phục.
Ban đầu, phần lớn người theo vi lượng đồng căn ở nước này là những thầy thuốc chính thống cải đạo, tức "dị trị". Tỉ lệ cải đạo cao khiến giáo phái y học đặc biệt này trở thành kẻ thù không đội trời chung của nghề y chính thống đang trỗi dậy. (Bàn chi tiết hơn về vi lượng đồng căn, xin xem Chương 39.)
Trường y vi lượng đồng căn đầu tiên được lập năm 1850 ở Cleveland; trường vi lượng đồng căn thuần túy cuối cùng, đặt tại Philadelphia, tồn tại đến đầu thập niên 1930.
Tuy hai giáo phái không theo dị trị này đều phổ biến, chúng chưa bao giờ chiếm quá một phần năm tầng lớp y học chuyên nghiệp ở Mỹ. Vi lượng đồng căn đạt đỉnh cao khoảng 15 %, trường phái chiết trung khoảng 5 %. Nhưng chính sự tồn tại của chúng trong nhiều năm đã khiến sự công nhận độc quyền mà nghề chính thống hằng mong không thể nằm trong tầm tay. Vi lượng đồng căn làm những thầy thuốc quy ước khó chịu, không chỉ vì nó khiến một số đáng kể đồng nghiệp của họ cải đạo, mà còn vì người theo vi lượng đồng căn nói chung kiếm được thu nhập tốt hơn. Sự bác bỏ trường phái chiết trung thì căn cơ hơn: nó bắt rễ từ một phong trào giáo dân đã thách thức tính chính đáng của một tầng lớp y học chuyên nghiệp được đặc quyền.
Sự tồn tại của ba nhóm y học chuyên nghiệp — trường phái chính thống, những người vi lượng đồng căn và những người chiết trung — cùng với quan niệm dân chủ kiểu Jackson vốn thịnh hành ở nước Mỹ giữa thế kỷ XIX, đã dẫn đến việc bãi bỏ gần như toàn bộ các đạo luật cấp phép hành nghề y có trước 1850. Nhưng đến thập niên 1870 và 1880, cả ba nhóm đều bắt đầu lên tiếng ủng hộ việc khôi phục cấp phép hành nghề y.
Có nhiều ý kiến khác nhau về nguyên nhân khiến các trường phái vi lượng đồng căn và chiết trung biến mất khỏi khung cảnh y học trong 50 năm sau 1875. Một quan điểm định nghĩa giáo phái như sau:
Một giáo phái gồm một số thầy thuốc cùng các thiết chế chuyên môn của họ, những người dùng một bộ liệu pháp riêng biệt không có giá trị y học và bị các giáo phái khác bác bỏ.
Theo định nghĩa này, trường phái chính thống hay dị trị cũng mang tính giáo phái y như trường phái vi lượng đồng căn và chiết trung. Quan điểm của Rothstein là hai giáo phái thế kỷ XIX ấy biến mất vì từ thập niên 1870, trường phái chính thống đã nắm được ý tưởng châu Âu về "y học khoa học". Dựa trên nghiên cứu của những người như Pasteur và Koch cùng "thuyết vi trùng", cách tiếp cận này được cho là đã chứng minh mình là quan điểm y học đúng đắn về liệu pháp có giá trị, và giành được sự công nhận của công chúng nhờ tính đúng đắn của nó.
Một quan điểm khác cho rằng sự hội tụ nhu cầu của ba giáo phái về việc được công nhận chuyên môn (bắt đầu từ thập niên 1870 và kéo dài sang đầu những năm 1900) cùng "thời đại tiến bộ" đã dẫn đến một liên minh chính trị, trong đó trường phái chính thống đông đảo cuối cùng chiếm ưu thế chỉ nhờ trọng lượng số đông và uy quyền chính trị nội bộ. Starr ghi nhận như sau:
Cả người vi lượng đồng căn lẫn người chiết trung đều muốn được chia sẻ những đặc quyền pháp lý của nghề. Chỉ sau đó họ mới mất đi sự phổ biến. Khi các thầy thuốc vi lượng đồng căn và chiết trung bị xa lánh và bị nghề chính quy lên án, họ lại phát triển mạnh; nhưng càng tiếp cận được các đặc quyền của thầy thuốc chính quy, số người của họ càng giảm. Khúc quanh của thế kỷ vừa là điểm được chấp nhận, vừa là khoảnh khắc bắt đầu tan rã.
Dù sao, sự phát triển này là một phần hữu cơ của nỗ lực giành uy quyền và tự chủ chuyên môn được xác lập trong thời đại tiến bộ (1900–1917). Nó được những người vi lượng đồng căn và chiết trung chấp nhận, vì họ kiểm soát các trường y vẫn tiếp tục giảng dạy và duy trì uy quyền cùng tự chủ chuyên môn của riêng họ. Nhưng chính sau khi các mục tiêu chuyên môn ấy đạt được, những trường phái y học nhỏ hơn mới suy tàn nhanh chóng.
Từ 1850 đến 1900, nền phản văn hóa y học tiếp tục xác lập mình ở Mỹ. Từ gốc rễ giáo dân trong các giáo huấn của phong trào vệ sinh, một sự công nhận y học chuyên nghiệp đã lớn lên — tuy chỉ là một quan điểm thiểu số và "bất quy tắc" — rằng vệ sinh và thủy liệu pháp là nền tảng của tư duy y học vững chắc (không khác gì bước chuyển của phong trào Thomson sang y học thực vật và y học chiết trung).
Thầy thuốc đầu tiên có ảnh hưởng đáng kể lên sự phát triển về sau của y học tự nhiên với tư cách một phong trào triết học là Russell Trall, MD. Như James Whorton ghi trong Crusaders for Fitness, ông "đi qua phong trào thủy liệu và vệ sinh Mỹ như một ngôi sao băng":
Hình mẫu của nhà giáo dục thể chất kiêm thủy liệu gia là Russell Thatcher Trall. Lại thêm một thầy thuốc đã mất niềm tin vào liệu pháp chính quy, Trall mở cơ sở chữa bằng nước thứ hai ở Mỹ, tại thành phố New York năm 1844. Ngay lập tức, ông kết hợp toàn bộ kho vũ khí tắm của Priessnitz với việc điều chỉnh chế độ ăn, không khí, vận động và giấc ngủ. Về sau ông sẽ mở hoặc điều hành bất kỳ số nào các cơ sở thủy liệu khác quanh nước Mỹ, đồng thời biên tập Water-Cure Journal, Hydropathic Review và một tạp chí về tiết độ. Ông viết nhiều sách, trong đó có những cuốn cẩm nang giới tính phổ biến đã mang các quan niệm kiểu Graham đi tiếp đến thập niên 1890; bán bánh quy Graham và sách sinh lý tại văn phòng New York của mình; là hội viên sáng lập (và là ủy viên) của Hội Ăn chay Mỹ; chủ trì một Hội Sức khỏe Thế giới ngắn ngủi; và nhiều việc khác nữa. Thành tựu đỉnh cao của ông là Hygeian Home, một "Viện Sức khỏe kiểu mẫu [mà] vị trí tuyệt đẹp bên sông Delaware, giữa Trenton và Philadelphia". Một bức vẽ cho thấy đó là một cơ sở nguy nga với khuôn viên rộng để đi bộ và cưỡi ngựa, có phương tiện chèo thuyền, đi thuyền buồm và bơi lội, và cả một lùm cây để "thể dục khiêu vũ" ngoài trời. Đó là cơ sở chữa bằng nước lớn nhất, và tồn tại qua cả thời Nội chiến — giai đoạn chứng kiến phần lớn bệnh viện thủy liệu lụi tàn. Đúng là Trall đã phải vật lộn để giữ đầu mình trên mặt nước trong thập niên 1860, nhưng đến thập niên 1870 ông đã có nền tảng tài chính vững (được ổn định nhờ học phí từ Hygeio-therapeutic College gắn với cơ sở). Tuy vậy, với cái chết của Trall năm 1877, giai đoạn thủy liệu của công cuộc cải cách sức khỏe cũng qua đi.
Như sẽ thấy rõ về sau trong chương này, sự phong phú hoạt động ấy tương tự những gì Benedict Lust làm trong khoảng 1896 đến khi ông qua đời năm 1945, khi ông ra sức xác lập nền y học tự nhiên. Hygeian Home và về sau là các cơ sở "Yungborn" ở Butler, New Jersey và Tangerine, Florida, đều giống các viện điều dưỡng chữa bệnh tự nhiên châu Âu, như Yungborn nguyên thủy do Adolph Just sáng lập và các cơ sở suối khoáng/điều dưỡng của Priessnitz, Kneipp và Just.
Năm 1862, Trall đọc một bài diễn văn nổi tiếng tại Viện Smithsonian ở Washington, DC, dưới sự bảo trợ của Washington Lecture Association. Bài giảng dài 2,5 giờ mang tựa đề "Nghệ thuật chữa lành đích thực: hay vệ sinh đối lập với điều trị bằng thuốc", được cho là đã được nghe với sự chăm chú say mê, dành trọn cho niềm tin của Trall vào hệ thống vệ sinh và vào thủy liệu pháp như nghệ thuật chữa lành đích thực. Bài diễn văn được Fowler và Wells (New York, 1880) in lại, với phần giới thiệu do chính Trall viết trước khi ông qua đời năm 1877.
Trall cũng lập trường đầu tiên về nghệ thuật chữa lành tự nhiên ở nước này có chương trình bốn năm và được phép cấp bằng MD. Trường được lập năm 1852 với tên "trường thủy liệu và sinh lý học", và được Cơ quan Lập pháp bang New York cấp hiến chương năm 1857 dưới tên "New York Hygio-Therapeutic College", với quyền cấp bằng MD do cơ quan lập pháp cho phép.
Năm 1862, Trall sang châu Âu dự Hội nghị Tiết độ Quốc tế. Ông đóng vai trò nổi bật tại cuộc họp của những nhà cải cách này, đặc biệt về việc dùng rượu như một thức uống và như một vị thuốc. Về sau ông xuất bản hơn 25 cuốn sách về sinh lý học, thủy liệu pháp, vệ sinh, ăn chay và tiết độ, cùng nhiều đề tài khác.
Cuốn có giá trị và sức sống lâu nhất trong số đó là Hydropathic Encyclopedia, một tập gần 1000 trang trình bày lý thuyết và thực hành thủy liệu pháp cùng triết lý và cách điều trị bệnh do các trường y học cũ đề xướng. Vào thời điểm ông qua đời, theo bài viết trang bìa số tháng Mười Hai năm 1877 của Phrenological Journal — một cáo phó dài về Trall — cuốn bách khoa này đã bán được hơn 40.000 bản kể từ lần xuất bản đầu năm 1851.
Trong hơn 15 năm, Trall là biên tập viên của Water-Cure Journal (cũng do Fowler và Wells xuất bản). Trong thời gian ấy, tạp chí đã đổi tên vài lần, gồm Hygienic Teacher và The Herald of Health. Khi Lust mở Trường Y học Tự nhiên Mỹ, vì chưa có bản tiếng Anh của cuốn Water-cure của Kneipp (tiếng Đức là Meine Wasser-kur), ông chỉ dùng các tác phẩm và bài viết của Trall làm giáo trình.
Đến 1871, Trall rời New York đến Hygeian Home bên sông Delaware. Cơ sở chữa bằng nước của ông ở New York trở thành New Hygienic Institute. Một trong những người đồng sở hữu nó là Martin Luther Holbrook, người về sau thay Trall làm biên tập The Herald of Health. Giáo sư Whorton ghi nhận như sau:
Nhưng đóng góp lớn nhất của Holbrook cho sự nghiệp là ở cương vị biên tập viên. Năm 1866, ông thay Trall đứng đầu The Herald of Health, tờ báo vốn bắt nguồn từ Water-Cure Journal and Herald of Reforms (1845–1861) qua bước trung gian là Hygienic Teacher and Water-Cure Journal (1862). Dưới sự điều hành của Holbrook, tạp chí còn đổi tên thêm hai lần nữa (Journal of Hygiene Herald of Health, 1893–1897, và Omega, 1898–1900) trước khi sáp nhập vào Physical Culture.
Cả Trall lẫn Holbrook đều đưa ra ý tưởng rằng thầy thuốc nên dạy cách duy trì sức khỏe, chứ không chỉ đơn thuần là nơi cầu cứu cuối cùng khi sức khỏe đã lâm nguy. Ngoài việc đưa ra một tiếng nói biên tập mạnh mẽ cổ vũ ăn chay, lên án thuốc lá và ma túy, và đề cao giá trị của việc tắm rửa cùng vận động, thì ăn uống trị liệu và dinh dưỡng, cùng với vệ sinh cá nhân, đã được Holbrook và những người khác trong phong trào vệ sinh thời kỳ này hết sức đề cao. Whorton mô tả ý tưởng ấy như sau:
Những người vệ sinh chính thống của thời đại tiến bộ cũng nhiệt tình với những tiến bộ gần đây của dinh dưỡng học, tất nhiên, và khai thác nó cho mục đích riêng của mình; nhưng việc họ dùng khoa học không dừng ở ăn uống trị liệu. Vi trùng học y khoa là một lĩnh vực phát kiến đáng kể khác: chỉ trong một phần tư thế kỷ cuối của thế kỷ XIX, các nhà vi trùng học đã cuối cùng mang lại sự hiểu biết về bản chất của nhiễm trùng. Những hàm ý của khoa học mới này đối với hệ tư tưởng vệ sinh thật sâu xa — chẳng hạn, khi Holbrook đụng độ với thời trang phụ nữ, ông không tấn công những chiếc váy dài lê đất còn đang mốt bằng lý lẽ thô của phái Graham rằng váy quá nặng. Thay vào đó, ông khiến độc giả phải nín thở bằng câu chuyện chứng kiến một bà quý tộc ăn mặc bảnh bao vô tình kéo váy mình "qua một đống đờm mủ độc hại, ghê tởm mà một người lao bất hạnh nào đó đã khạc ra".
Holbrook mở rộng công trình của Graham, Alcott và Trall, đồng thời — với ý thức về các quan niệm châu Âu do Priessnitz và Kneipp phát triển — đặt thêm nền móng cho những quan niệm về sau được Lust, Lindlahr và những người khác đưa lên:
Muốn sinh bệnh, cơ thể phải cung cấp một môi trường nuôi cấy thích hợp, phải có tính cảm thụ. Khi ấy, phần lớn thầy thuốc vẫn còn quá phấn khích vì đã tìm ra các tác nhân gây nhiễm trùng đến mức ít chú ý thỏa đáng đến vật chủ. Nhưng những người vệ sinh cấp tiến lại nghiêng hẳn về phía ngược lại. Họ có khuynh hướng coi vi trùng chỉ là những sinh vật bất lực, chỉ phát triển được ở những người mà sự cẩu thả vệ sinh đã biến thân thể họ thành đống phân ủ. Lao là bệnh truyền nhiễm, Holbrook thừa nhận, nhưng "mức độ đề kháng của sự sống mới là yếu tố bảo vệ thực sự. Khi đất chưa được chuẩn bị bởi di truyền, bởi khuynh hướng sẵn có hay bởi mức sức khỏe bị hạ thấp, thì cá nhân được bảo vệ đầy đủ trước cuộc tấn công." Một lý thuyết được nhiều người khác ưa chuộng cho rằng vi trùng là kết quả của bệnh chứ không phải nguyên nhân; rằng các mô bị hư hại do vệ sinh kém đã dâng cho vi trùng — vốn đều vô hại — một môi trường để chúng phát triển.
Ngoài việc giới thiệu các tác phẩm và giáo huấn của Kneipp với phong trào chăm sóc sức khỏe vệ sinh Mỹ, Holbrook còn là người lãnh đạo cuộc đấu tranh chống giải phẫu sống và chống tiêm chủng:
Giải phẫu sống và tiêm chủng chỉ là hai trong số những thực hành của y học bị phê phán vào cuối thế kỷ XIX. Liệu pháp cũng tiếp tục là đối tượng phản đối. Tuy tính "anh hùng" của cách điều trị tiêu chuẩn đã giảm rõ rệt từ giữa thế kỷ, mỗi lần đến thầy thuốc vẫn được thưởng bằng một toa thuốc, và những lựa chọn chữa bệnh không dùng thuốc đang xuất hiện như một sự phản kháng. Holbrook thường xuyên đăng những bài bình luận thuận lợi về hệ thống chữa bằng nước đã được sửa đổi của Kneipp ở Đức. Kết hợp tắm, trà thảo dược và các bài tập rèn luyện, hệ thống này có ít nhiều thời thượng trong thập niên 1890 trước khi nở thành y học tự nhiên. Tạp chí của Holbrook cũng đưa tin tích cực về nắn xương và "chiropathy" [nắn khớp], ca ngợi chúng vì không đến "hiệu thuốc hay lục lọi tạo hóa để tìm thuốc, cũng không nạp chất độc vào máu". Nhưng dù tắm và nắn chỉnh cơ xương đều tự nhiên và không độc, Holbrook vẫn thích giao trọn trách nhiệm chữa lành cho chính cơ thể. Nghỉ ngơi và ăn uống đúng là những vị thuốc của vị thầy thuốc tự nhận là "thầy thuốc vệ sinh" này, người chỉ trích các thầy thuốc thông thường vì mải mê bệnh tật mà quên sức khỏe.
Trong khi phong trào vệ sinh đang tạo ảnh hưởng, nghề y chính thống — liên minh với những người vi lượng đồng căn và chiết trung — lại đang có những tiến bộ đáng kể. Trước hết, nghề chính thống, qua nỗ lực chính trị của Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ (AMA), tìm cách loại bỏ những người hành nghề theo giáo phái và bất quy tắc bằng cách tách họ hoàn toàn khỏi nghề y. Họ làm việc đó bằng cách soạn và công bố bộ quy tắc đạo đức y khoa quốc gia đầu tiên vào năm 1847. (Năm 1846, nghề chính thống lập ra AMA để đại diện cho quan điểm nghề nghiệp của mình.) Bộ quy tắc lên án bằng sáng chế độc quyền (thậm chí lan sang cả việc thầy thuốc phát triển dụng cụ phẫu thuật hay dụng cụ y khoa khác — điều đã dẫn đến những phê phán mạnh nhất); khuyến khích áp dụng quy tắc thanh toán thống nhất theo vùng địa lý; lên án việc hành nghề theo hợp đồng; cấm quảng cáo và chia phí, kể cả giữa bác sĩ chuyên khoa và bác sĩ đa khoa; loại trừ người da đen và phụ nữ; và — quan trọng nhất — cấm mọi tư vấn hay tiếp xúc với những người hành nghề bất quy tắc hoặc theo giáo phái. Bộ quy tắc viết:
Không ai có thể được coi là một người hành nghề chính quy, hay một người bạn đồng nghiệp thích hợp trong hội chẩn, nếu việc hành nghề của người ấy dựa trên một giáo điều độc quyền, phủ nhận kinh nghiệm tích lũy của nghề, và phủ nhận những trợ giúp mà giải phẫu học, sinh lý học, bệnh lý học và hóa học hữu cơ thực sự mang lại.
Cuối thập niên 1870 và sang thập niên 1880, các giáo phái lớn — trường phái chính thống hay dị trị, những người vi lượng đồng căn và những người chiết trung — bắt đầu thấy nhiều lý do hơn để hợp tác nhằm đạt các mục tiêu chuyên môn chung. Những mục tiêu ấy gồm việc ban hành các đạo luật cấp phép mới và tạo ra một hệ thống giáo dục y khoa "đáng kính". Cũng trong thời gian này, khái niệm "y học khoa học" được đưa vào Mỹ. (Tuy Starr khác Rothstein về nguyên nhân suy tàn của các trường phái vi lượng đồng căn và chiết trung, ông ghi nhận rằng Rothstein đã ghi chép rõ ràng bước chuyển của y học thế kỷ XIX thành một tầng lớp chuyên nghiệp được công nhận, gồm cả các giáo phái thiểu số lẫn trường phái chính thống.)
Bước chuyển từ xung đột giữa các giáo phái lớn này đã dẫn đến sự xói mòn việc thi hành bộ quy tắc đạo đức; sự hợp tác giữa các giáo phái để khôi phục chuẩn mực cấp phép hành nghề y; việc kết nạp thầy thuốc theo giáo phái vào các hội y khoa chính quy; và sau cùng là một cuộc tái tổ chức cơ cấu của AMA, diễn ra trong khoảng 1875–1903.
Một khi sự hợp tác giữa ba quan điểm y học bắt đầu, tầng lớp y học do trường phái chính quy chi phối đã nắm trọn quyền lực. Các trường phái vi lượng đồng căn và chiết trung cuối cùng đi đến diệt vong vì hai sự kiện quan trọng: (1) việc nhanh chóng tạo ra các chuẩn mực giáo dục y khoa mới trong khoảng 1900–1910, đỉnh điểm là việc công bố "Báo cáo Flexner" nổi tiếng (1910), và (2) việc bơm hiệu quả hàng triệu đôla vào một số trường y dị trị được chọn lọc, do các quỹ từ thiện tư bản mới thành lập — chủ yếu là Quỹ Carnegie và Quỹ Rockefeller.
Tác động của số tiền từ Quỹ Carnegie và Quỹ Rockefeller đã được ghi chép rõ ràng và mô tả chi tiết trong cuốn Rockefeller Medicine Men của Brown. Không thể đánh giá thấp tác động của số tiền từ các quỹ này, được trao cho những trường y phù hợp với quan điểm của AMA về giáo dục và triết lý y khoa.
Quá trình này đã được ghi chép đầy đủ. Như Burrows bàn, những cải cách giáo dục ấy cho phép AMA tạo một liên minh mới với các nhà lập pháp bang và nhanh chóng thúc đẩy việc cấp phép hành nghề y nhằm tưởng thưởng chuyên môn giáo dục và y học của nền "y học khoa học" vừa mới chính thống hóa, đồng thời loại trừ tất cả những ai khác.
Dựa trên tấm gương đang lên của y học khoa học cùng mối liên hệ tất yếu của nó với nghiên cứu, phòng thí nghiệm giáo dục và một nền giáo dục khoa học kỹ lưỡng hơn làm bước dạo đầu cho hành nghề y, Đại học Harvard (dưới thời hiệu trưởng Charles Elliott) đã tạo ra một chương trình giáo dục y khoa bốn năm vào năm 1871. Chương trình giảng dạy y khoa hiện đại nguyên thủy được hoạch định và khởi động hơn 20 năm sau đó tại Đại học Johns Hopkins, dưới sự lãnh đạo của William Osler và William Welch, dùng các nguồn lực từ khoản hiến tặng ban đầu cho bệnh viện và trường đại học từ di sản của Johns Hopkins.
Các trường khác làm theo. Khi AMA lập Hội đồng Giáo dục Y khoa vào năm 1904, hội đồng gồm năm thành viên từ giảng huấn các trường mô phỏng theo kiểu mẫu Johns Hopkins. Ủy ban này đặt ra việc đến thăm và xếp hạng từng trường trong số 160 trường y khi ấy đang hoạt động trên toàn quốc. Các mức xếp hạng dùng là hạng A (chấp nhận được), hạng B (đáng ngờ) và hạng C (không chấp nhận được).
Tám mươi hai trường nhận hạng A, dẫn đầu là Harvard, Rush (Chicago), Western Reserve, Đại học California và đáng chú ý là Johns Hopkins. Bốn mươi sáu trường nhận hạng B, và 32 trường nhận hạng C. Các trường hạng C phần lớn ở vùng nông thôn, và nhiều trường trong số đó mang tính tư nhân vụ lợi.
Sau các xếp hạng của AMA, Hội đồng Giáo dục Y khoa đề nghị Quỹ Carnegie đặt một báo cáo độc lập để kiểm chứng công việc của mình. Abraham Flexner — một nhà giáo dục trẻ, năng động và nổi tiếng — được Quỹ Carnegie chọn cho nhiệm vụ này, cùng đi với ông là thư ký của Hội đồng Giáo dục Y khoa (Nathan Colwell, MD), người tham gia mọi chuyến thăm thực địa của ủy ban.
Flexner đến thăm từng trường trong số 162 trường y đang hoạt động ở Mỹ. Báo cáo Flexner, được tuyên truyền rộng rãi, đã đóng nắp quan tài cho mọi trường hạng C và nhiều trường hạng B. Đáng chú ý là đến năm 1918, chương trình giáo dục của tất cả các trường chiết trung, trừ một trường (ở Cincinnati), và của tất cả các trường vi lượng đồng căn, trừ một trường (ở Philadelphia), đều bị xóa bỏ.
Các trường y chiết trung nói riêng bị báo cáo ảnh hưởng nặng nề. Griggs giải thích tác động ấy như sau:
Trong số tám trường Chiết trung, Báo cáo tuyên bố không trường nào có "bất cứ thứ gì dù xa xôi giống với trang thiết bị phòng thí nghiệm mà chúng quảng cáo trong danh mục". Ba trường thiếu trang bị; số còn lại "không trừ trường nào, đều dơ bẩn và gần như trống rỗng. Chúng có lắm thì những phòng thí nghiệm nhỏ lem luốc… vài chiếc kính hiển vi, mấy chai đựng vật liệu bệnh lý đã biến màu và không dán nhãn, một tủ ấm đã hỏng, và một phòng mổ ghê rợn." Báo cáo cho rằng chúng đáng trách hơn một trường chính quy vì những thiếu sót ấy: "… những người Chiết trung mê thuốc; vậy mà, trừ các trường Cincinnati và New York, họ không được trang bị để dạy về thuốc hay liệu pháp bằng thuốc — thứ lý do duy nhất để họ tồn tại."
Các trường chính quy khác có chương trình vi lượng đồng căn hoặc chiết trung thì đến lúc đó đã loại bỏ chúng dần, nhân danh "y học khoa học" (xem thêm Haller).
Cũng trong thời gian này, AMA, qua một số nỗ lực của mình, bắt đầu một liên minh đáng kể với ngành dược phẩm có tổ chức của Hoa Kỳ, định hình ngành này theo cách phù hợp với nghề dị trị.
Giai đoạn 1890–1905 chứng kiến sự trỗi dậy của ba giáo phái y học mới cùng vài trường "bất quy tắc" nhỏ hơn, thay thế những trường sắp rời khỏi khung cảnh. Ở Missouri, Andrew Taylor Still — vốn được đào tạo như một người hành nghề chính thống — sáng lập trường phái y học mang tên "nắn xương" và năm 1892 mở Trường Nắn xương Mỹ ở Kirksville, Missouri. Năm 1895, Daniel David Palmer — vốn là một người chữa bệnh bằng từ tính ở Davenport, Iowa — thực hiện động tác nắn chỉnh cột sống đầu tiên, khai sinh trường phái ông gọi là "nắn khớp" (chiropractic). Ông công bố chính thức các phát hiện của mình năm 1910, sau khi đã lập một trường nắn khớp ở Davenport, Iowa. Năm 1902, Lust lập Trường Y học Tự nhiên Mỹ ở New York.
Tuy một số phần thảo luận sau đây dành cho các trường chữa bệnh gọi là nắn xương và nắn khớp, ở đây chỉ nhắc đến phần lịch sử của chúng có liên quan đến lịch sử y học tự nhiên. (Có thể tìm một nghiên cứu đầy đủ về y học nắn xương ở Mỹ trong The D.O.'s của Gevitz, và một phác họa hợp lý về y học nắn khớp trong chương của Kapling in trong Alternative Medicine.)
Như Starr ghi nhận, các giáo phái mới này — kể cả Christian Science do Mary Baker Eddy sáng lập — hoặc tự trỗi dậy hoặc tự suy tàn mà không bao giờ liên minh hoàn toàn với y học chính thống. Starr đưa ra giả thuyết rằng các giáo phái này xuất hiện đủ muộn để nghề chính thống cùng cánh tay hành động chính trị của nó là AMA không cần liên minh với chúng, mà thà đối đầu công khai. Điều này khiến các quan điểm giáo phái ấy tách biệt và khác hẳn các trường phái vi lượng đồng căn và chiết trung.
Lust đến Hoa Kỳ năm 1892, khi 23 tuổi. Thời niên thiếu, khi lớn lên ở Michelbach, Baden, Đức, ông mắc một chứng bệnh làm suy nhược, và được cha gửi đến Woerishofen để chữa theo cách của Kneipp. Ông ở đó từ giữa 1890 đến đầu 1892; không chỉ được "chữa khỏi" chứng bệnh, ông còn trở thành học trò cưng của Kneipp. Được Kneipp phái đi đưa các nguyên lý chữa bằng nước của Kneipp sang Mỹ, ông di cư đến thành phố New York.
Nhờ tiếp xúc ở New York với những người Mỹ gốc Đức khác cũng đang biết đến các nguyên lý Kneipp, Lust tham gia sáng lập "Hội Kneipp" đầu tiên, được tổ chức tại Jersey City, New Jersey, tháng Mười năm 1896.
Lust cũng dự cuộc họp tổ chức đầu tiên (giữa tháng Mười năm 1896) của Hội Kneipp Brooklyn. Sau đó, qua việc tổ chức và các mối quan hệ của Lust, các Hội Kneipp được lập ở Boston; Chicago; Cleveland; Denver; Cincinnati; Philadelphia; Columbus; Buffalo và Rochester, New York; New Haven, Connecticut; San Francisco; New Mexico; và Mineola trên đảo Long Island, New York.
Hội viên các tổ chức này được cung cấp Kneipp Blatter và một ấn phẩm tiếng Anh đi kèm do Lust bắt đầu cho ra, mang tên The Kneipp Water Cure Monthly.
"Viện điều dưỡng" đầu tiên dùng các nguyên lý của Kneipp được tổ chức ở nước này ngay trước khi Lust đến. Charles Lauterwasser — một học trò trước đó của Kneipp, tự gọi mình là thầy thuốc thủy trị và nhà khoa học tự nhiên — mở Viện Điều dưỡng Kneipp và Chữa bệnh Tự nhiên ở Newark, New Jersey, năm 1891.
Năm 1895, Viện Ánh sáng và Chữa bằng Nước Brooklyn được L. Staden và vợ ông là Carola lập ở Brooklyn, New York; cả hai đều tốt nghiệp Trường Vệ sinh của Lindlahr ở Dresden, Đức. Theo quảng cáo của họ, họ chuyên về chữa bệnh tự nhiên, chữa bằng nước theo Kneipp, và các nguyên lý của Kuhne và Priessnitz (gồm chữa bằng ăn uống, tắm ánh sáng điện [cả trắng và xanh], xoa bóp rung điện, xoa bóp và động tác kiểu Thụy Điển, và xoa bóp Thure Brandt).
Năm 1895, Lust mở Viện Chữa bằng Nước Kneipp ở thành phố New York, tự ghi mình là chủ sở hữu và Tiến sĩ William Steffens là thầy thuốc thường trực. Cũng tại địa chỉ ấy (trên phố 59) vào tháng Mười năm đó, Lust mở "cửa hàng Kneipp" đầu tiên. Trong số ra đời tháng Mười Một năm 1896 của The Kneipp Water Cure Monthly và Kneipp Blatter, ông quảng cáo cửa hàng và viện điều dưỡng của mình là do Kneipp đích thân cho phép. Đầu năm 1896, ngay trước khi tổ chức các Hội Kneipp quanh vùng New York, Lust trở lại Woerishofen để học thêm với Kneipp.
Kneipp qua đời ở Woerishofen, Đức, tháng Sáu năm 1897. Với sự ra đi của ông, Lust không còn bị ràng buộc chặt vào các nguyên lý chữa bằng nước của Kneipp nữa. Trước đó ông đã bắt đầu giao du với những thầy thuốc Mỹ gốc Đức khác, chủ yếu là Tiến sĩ Hugo R. Wendel (một Naturarzt được đào tạo ở Đức), người từ năm 1897 bắt đầu hành nghề ở New York và New Jersey với tư cách thầy thuốc nắn xương có giấy phép. Năm 1896, Lust vào Universal Osteopathic College ở New York, tốt nghiệp năm 1898 và được cấp phép hành nghề nắn xương. Năm 1897, Lust trở thành công dân Mỹ.
Một khi đã được cấp phép hành nghề chăm sóc sức khỏe với tư cách riêng của mình, Lust bắt đầu chuyển dần sang khái niệm "y học tự nhiên". Trong khoảng 1898–1902, khi nhận lấy thuật ngữ naturopath, Lust học thêm về nắn khớp và đổi tên cửa hàng Kneipp của mình thành Health Food Store (cơ sở đầu tiên dùng cái tên và ý niệm ấy ở nước này), chuyên cung cấp thực phẩm hữu cơ và các vật liệu cần thiết cho việc chữa bệnh không dùng thuốc. Ông cũng bắt đầu Trường Xoa bóp New York (ghi là thành lập năm 1896) và Trường Nắn khớp Mỹ, tất cả trong cùng một cơ sở — Viện Kneipp của Lust.
Những bức ảnh chụp cơ sở này trong khoảng 1902–1907, trước khi nó chuyển sang địa điểm khác, cho thấy một tòa nhà năm tầng với bảng hiệu "Benedict Lust — Naturopath, Publisher, Importer".
Năm 1907, ông trở lại Đức thăm Tiến sĩ Baumgarten, người kế nhiệm y khoa của Kneipp tại cơ sở Woerishofen; khi ấy cơ sở do Mục sư Prior Reily — cựu thư ký của Kneipp và là người kế nhiệm ông ở Woerishofen về mặt giáo dân — điều hành phối hợp với Baumgarten. Theo chỉ dẫn của Kneipp, sau khi Kneipp qua đời, Reily đã hoàn thành cuốn tác phẩm lớn Das grosse Kneipp-Buch. Lust giữ liên lạc với sự hợp tác giữa Reily và Baumgarten suốt đầu thế kỷ XX.
Năm 1902, khi mua và bắt đầu dùng thuật ngữ naturopathy, tự gọi mình là "naturopath", Lust — ngoài Trường Xoa bóp New York, Trường Nắn khớp Mỹ, các ấn phẩm và việc điều hành Health Food Store — bắt đầu điều hành Trường Y học Tự nhiên Mỹ, tất cả tại cùng địa chỉ phố 59, New York.
Đến 1907, các cơ sở của Lust đã lớn đủ để ông chuyển chúng vào một tòa nhà 55 phòng. Nơi đây chứa Viện, Phòng khám và Bệnh viện Y học Tự nhiên; các Trường Y học Tự nhiên và Nắn khớp Mỹ; Health Food Store Nguyên thủy (nay đã mang tên ấy); các cơ sở xuất bản của Lust; và Trường Xoa bóp New York. Cơ sở hoạt động trong tòa nhà bốn tầng này, lớn gấp đôi cơ sở ban đầu, từ 1907 đến 1915.
Từ 1912 đến 1914, Lust nghỉ một thời gian khỏi công việc để học thêm y khoa. Đến lúc này, ông đã lập viện điều dưỡng rộng như một điền trang ở Butler, New Jersey, mang tên "Yungborn" theo tên cơ sở điều dưỡng của Adolph Just ở Đức.
Năm 1912, ông theo học Trường Y khoa Vi lượng đồng căn ở New York; năm 1913 trường cấp cho ông bằng y học vi lượng đồng căn, và năm 1914 ông nhận bằng y học chiết trung. Đầu năm 1914, Lust sang Florida và lấy được giấy phép MD trên cơ sở tốt nghiệp Trường Y khoa Vi lượng đồng căn và Trường Y khoa Chiết trung thành phố New York.
Ông lập thêm một cơ sở điều dưỡng "Yungborn" ở Tangerine, Florida, và suốt phần đời còn lại, song song với việc xuất bản, ông tích cực diễn thuyết trước công chúng. Ông cũng duy trì một phòng khám ở thành phố New York và điều hành các viện điều dưỡng ở Florida và New Jersey. Các trường của ông chủ yếu do Hugo R. Wendel điều hành.
Từ 1902, khi bắt đầu dùng thuật ngữ naturopathy, cho đến 1918, Lust thay các Hội Kneipp bằng Hội Y học Tự nhiên Mỹ. Rồi tháng Mười Hai năm 1919, Hội Y học Tự nhiên Mỹ chính thức giải thể vì mất khả năng thanh toán, và Lust lập Hiệp hội Y học Tự nhiên Mỹ (ANA). Sau đó, 18 bang đã hợp nhất hiệp hội này.
Năm 1918, trong nỗ lực thay thế Hội Y học Tự nhiên Mỹ (một cơ sở mà ông đã đầu tư rất nhiều tiền của và nguồn lực nhằm tổ chức nên một nghề y học tự nhiên) bằng ANA, Lust xuất bản cuốn Universal Naturopathic Directory and Buyer's Guide đầu tiên (một "niên giám về liệu pháp không dùng thuốc").
Tuy một phiên bản hoàn toàn mới chưa bao giờ thực sự được xuất bản — bất chấp ý định công bố của Lust rằng đây sẽ là ấn phẩm thường niên — các phụ lục hằng năm vẫn được in trong The Naturopath and Herald of Health hoặc ấn phẩm bạn đồng hành Nature's Path (bắt đầu xuất bản năm 1925). The Naturopath and Herald of Health — đôi khi in với hai cụm từ đảo ngược — được xuất bản từ 1902 đến 1927 và từ 1934 cho đến sau khi Lust qua đời năm 1945.
Tập sách này ghi lại sự hợp lưu của các ảnh hưởng Đức và Mỹ đã dẫn dắt Lust trong việc phát triển việc hành nghề y học tự nhiên. Tập sách đồ sộ, dày 1416 trang, được đề tặng:
Để tưởng nhớ tất cả những người tiên phong và những nhà phát kiến cao quý đã qua đời trong đức tin của Y học Tự nhiên, và để tưởng nhớ những người kế tục can đảm của họ trong nghệ thuật chữa bệnh không dùng thuốc — tất cả những người đã chịu bắt bớ vì cứu mạng người mà nền độc tài y khoa không cứu được — tác phẩm này được người biên tập Benedict Lust, N.D., M.D., "The Yungborn", Butler, New Jersey, Hoa Kỳ, kính cẩn đề tặng, ngày 1 tháng Tư năm 1918.
Phần dẫn nhập của Lust được in lại nguyên văn ở đây để cho thấy mục đích của cuốn danh bạ và tình trạng của nghề trong những năm đầu thế kỷ XX:
Dẫn nhập
Gửi tới Nghề Y học Tự nhiên, các Giáo sư về Chữa lành Tự nhiên trong mọi ngành của nó, các Giáo sư về Ăn uống Khoa học, Thủy liệu pháp, Nhật liệu pháp, Điện liệu pháp, Thần kinh liệu pháp, Nắn xương, Nắn khớp, Naprapathy, Từ liệu pháp, Thảo dược liệu pháp, Vận động, Động tác Thụy Điển, Thể dục chữa bệnh, Tu dưỡng Thân và Tâm, Tắm liệu pháp, và mọi hình thức Chữa bệnh Không dùng Thuốc; gửi tới Ban giảng huấn của tất cả các Trường, Viện, Cơ sở Không dùng Thuốc, cùng mọi Giáo sư về Vệ sinh và Y tế Công cộng; gửi tới các nhà sản xuất vật tư Y học Tự nhiên; các nhà xuất bản sách báo sức khỏe, và các Hội Chữa bệnh Tự nhiên: LỜI CHÀO. Tôi có vinh dự được trình lên sự quan tâm và thiện ý của quý vị tập sách này, Quyển số 1, Năm 1918–1919, của Universal Naturopathic Directory, Niên giám Chữa bệnh Không dùng Thuốc, và Chỉ nam Người mua.
Hai mươi hai năm qua, nhu cầu về một cuốn danh bạ cho Liệu pháp Không dùng Thuốc đã được cảm nhận. Thế giới y khoa hiện nay đang trong tình trạng tiến hóa mãnh liệt. Nó đang tiến hóa từ Trường phái Trị liệu bằng Thuốc sang Trường phái Không dùng Thuốc. Hàng triệu người đã mất niềm tin vào công dụng của Dị trị và đang quay sang các Nghề Chữa lành Tự nhiên với niềm tin vui mừng, đến mức người ta ước tính có ít nhất bốn mươi nghìn người hành nghề chữa bệnh theo Y học Tự nhiên tại Hoa Kỳ. Phương châm TRONG SỰ HỢP NHẤT CÓ SỨC MẠNH là nền tảng của công cuộc hiện nay.
Cho đến nay, nghề không dùng thuốc đã thiếu uy tín trong mắt công chúng — thứ uy tín đến từ sự tồn tại liên tục của một thiết chế lớn, được tổ chức đúng đắn và nắm giữ uy quyền to lớn, uy quyền ấy bắt nguồn không kém từ tổ chức và lịch sử so với từ công dụng của những nguyên lý mà các thiết chế ấy nắm giữ và thực hành. Công chúng nói chung kính trọng tức thì một thiết chế được tổ chức chặt chẽ và có gốc rễ cắm sâu trong lịch sử.
Đã đến lúc nghề không dùng thuốc không nên tồn tại dưới hình thức những đơn vị riêng lẻ, không biết nhau và ít quan tâm đến sự hiểu biết ấy. Nghề của chúng ta đã từng, có thể nói, như những con chiên không có người chăn; nhưng giờ đây những cá nhân khác nhau làm nên phong trào đầy hứa hẹn lợi ích cho nhân loại này, lần đầu tiên được tập hợp vào một Danh bạ và Niên giám Chữa bệnh Không dùng Thuốc, và chỉ riêng việc ấy sẽ mang lại trọng lượng cùng phẩm giá to lớn cho vị thế của những cá nhân được nêu tên trong đó. Cuốn sách không chỉ làm tăng uy tín của người hành nghề trong mắt người bệnh, mà khi các hội viên rải rác của nghề chúng ta ở mỗi bang mong muốn có hành động lập pháp cho nghề của họ và cho chính họ, thì lời thỉnh cầu của một tác phẩm như cuốn danh bạ của chúng ta, trong mắt các nhà lập pháp, sẽ giành được cho họ một sự lắng nghe đáng kính hơn nhiều so với cách khác.
Nay, lần đầu tiên, người hành nghề không dùng thuốc thấy mình là một phần của một đạo quân lớn gồm những người đàn ông và phụ nữ chuyên nghiệp đang dùng những lực lành mạnh nhất của tự nhiên để làm trẻ lại và tái sinh thế giới. Nhưng bản thân cuốn sách cũng soi sáng mạnh mẽ mọi phương diện của việc chữa bệnh không dùng thuốc và xóa bỏ thời gian cùng khoảng cách trong việc tìm hiểu AI LÀ AI trong cõi Liệu pháp Không dùng Thuốc.
Một nỗ lực chân thành nhất đã được thực hiện để có được tên và địa chỉ của mọi người theo Trường phái Y học Hợp lý đang hành nghề trong phạm vi Hoa Kỳ, Canada và Quần đảo Anh. Ở giai đoạn này của lịch sử Y học Tự nhiên — vốn vẫn còn phần lớn đang được tạo dựng — không thể có được tên và địa chỉ của mọi người hành nghề như thế. Có những người, ngay cả khi được ngỏ lời, đã từ chối hồi đáp lời mời của chúng tôi, vì không hiểu mục đích công việc của chúng tôi. Nhiều người, kể cả trong số những hội viên thông minh nhất, đã từ chối quảng cáo tấm danh thiếp nghề nghiệp của mình trên các trang của chúng tôi. Nhưng chúng tôi chỉ có thể quy những trở ngại ấy cho việc mọi thiết chế mới bỗng nhiên lóe lên trong trí tuệ con người sẽ thấy rằng một tỉ lệ người nhất định không hiểu bản chất của công cuộc, bởi các tế bào não lẽ ra phải đánh giá được những lợi ích mà công cuộc muốn mang lại cho họ thì chưa phát triển; nhưng một tỉ lệ đáng kể những người theo Y học Tự nhiên của chúng tôi đã vui vẻ hồi đáp lời mời quảng cáo chuyên môn của họ trên các cột báo của chúng tôi. Những người ấy, tất nhiên, là những người hành nghề sáng giá và thành công nhất của chúng tôi, và tấm gương của họ trong điểm này nên được mọi người hành nghề chưa có danh thiếp trong cuốn sách này noi theo. Chúng tôi cho rằng mỗi một trong bốn mươi nghìn người hành nghề Y học Tự nhiên đều ủng hộ công cuộc mà cuốn Danh bạ này đại diện. Tác phẩm này là một dụng cụ nghề nghiệp của họ, và không có cuốn sách này là một trở ngại nghiêm trọng trong cuộc đua tới thành công.
Ở đây sẽ có một Bảng mục lục của phần lớn những người theo Y học Tự nhiên trong nước, xếp theo vần chữ cái, theo địa lý và theo ngành. Ngoài ra còn có một Chỉ nam Người mua được phân loại, cho thông tin tức thì về nơi bạn có thể tìm được vật tư đặc biệt, hay một dụng cụ nhất định, hay một cuốn sách hoặc tạp chí nhất định, tên của nó và nơi xuất bản. Danh sách các Cơ sở cùng chương trình giảng dạy của từng nơi sẽ tỏ ra cực kỳ hữu ích.
Việc chữa lành tự nhiên — thứ đã trôi dạt quá lâu, và do thiếu tổ chức đã bị biến thành quả bóng cho nền y học chính thức trong bao nhiêu năm, để ai muốn đá thì đá — nay đã đạt tới một tầm sức mạnh khiến nó làm rung chuyển đến tận nền móng hệ thống y học quan liêu cũ. Những giáo sư của các lý thuyết phi lý về sự sống, sức khỏe và bệnh tật — những người đang tìm nạn nhân để tiêm vào đó các loại thuốc nguy hiểm cùng các vắc-xin và huyết thanh động vật hóa — đã bắt đầu sợ sự lớn mạnh của gã khổng lồ non trẻ này của việc chữa bệnh, kẻ đòi tự do y học, công bằng xã hội và quyền bình đẳng cho hệ thống chữa bệnh mới, hệ thống chỉ tồn tại vì sự tốt đẹp hơn và sự nâng đỡ con người. Tôi muốn mỗi Giáo sư về Liệu pháp Không dùng Thuốc trở thành bạn và người cộng sự của tôi trong sự nghiệp lớn mà chúng ta đã dấn thân; và những ai chưa có tên trong cuốn sách này hãy gửi tên đến tôi không chậm trễ. Việc có danh thiếp nghề nghiệp của mình nằm trong số những người quảng cáo với chúng tôi sẽ đem lại lợi ích và giá trị cho chính họ nhiều hơn hẳn vài đôla mà quảng cáo ấy tốn kém.
Sẽ thấy rằng có khá nhiều Nhà Chữa bệnh Không dùng Thuốc thuộc các nước ngoài (đặc biệt là các nước Tây bán cầu) được giới thiệu trong Danh bạ này. Nghề y không bị giới hạn trong một chủng tộc, một quốc gia, một vùng khí hậu hay một tôn giáo. Đó là một nghề phổ quát và đòi hỏi sự công nhận phổ quát. Sẽ là một vinh dự lớn cho Danh bạ, cũng như cho toàn thể nghề Y học Tự nhiên, nếu mọi người hành nghề Y học Tự nhiên, từ Vòng Bắc Cực đến tận cùng Patagonia, đều có mặt trên các trang của tác phẩm đồ sộ và hữu ích nhất này.
Tôi mong rằng Danh bạ cho năm 1920 sẽ lớn hơn và thậm chí quan trọng hơn Danh bạ hiện nay, và rằng nó sẽ chứa tên của hàng nghìn người hành nghề chưa được đưa vào tác phẩm này.
Việc xuất bản Danh bạ này sẽ góp phần xóa bỏ mọi tệ nạn của chủ nghĩa giáo phái, sự hẹp hòi và sự thiếu trung thành với sự nghiệp mà chúng ta tận tụy, nếu những tệ nạn ấy có tồn tại. Rằng nó sẽ khơi dậy tinh thần huynh đệ giữa mọi người đại diện cho việc chữa lành tự nhiên, và tạo ra sự gia tăng uy tín cùng sức mạnh của họ để chống lại sự xâm lấn của nền y học chính thức vào các quyền hiến định của họ về tự do và mưu cầu hạnh phúc, bằng cách gây ảnh hưởng thuận lợi lên các Nhà lập pháp, các tòa án, các Hội đồng Thành phố và các Ban Y tế ở khắp nơi — đó là niềm tin chân thành của người biên tập và nhà xuất bản.
— Benedict Lust, Universal Naturopathic Directory, 1918
Sau khi giới thiệu tập sách, Lust mở đầu bằng bài viết của mình mang tựa đề "Nguyên lý, mục đích và chương trình của hệ thống chữa bệnh tự nhiên".
Một lần nữa, bài viết tương đối ngắn này được in lại nguyên văn ở đây để người đọc có thể thấy sự hợp lưu của các ảnh hưởng:
Từ những thời đại xa xưa nhất, Khoa học Y khoa đã là môn ít khoa học nhất trong tất cả các môn khoa học. Những người thầy của nó, trừ vài ngoại lệ, đã tìm cách chữa bệnh bằng phép màu của thuốc viên, thuốc nước và chất độc — những thứ tấn công cơn bệnh với ý định ức chế triệu chứng, thay vì tấn công nguyên nhân thật của cơn bệnh.
Khoa học y khoa luôn tin vào mê tín rằng việc dùng những chất hóa học có hại và có tính hủy diệt sự sống con người sẽ tỏ ra là một thứ thay thế hữu hiệu cho việc vi phạm các quy luật; và bằng cách ấy, nó khuyến khích niềm tin rằng một người có thể buông thả đến tận cùng trong những thói buông thả làm suy yếu và hủy hoại hệ thân xác của mình, rồi vẫn hy vọng được miễn trừ khỏi những đau đớn thân xác bằng cách nuốt vài viên thuốc, hoặc chịu một mũi tiêm huyết thanh hay vắc-xin, những thứ được cho là sẽ hành xử như những đấng cứu chuộc thay cho cơ thể, và vô hiệu hóa những thói quen suốt đời vốn độc hại và hoàn toàn hủy hoại sự an lành của người bệnh.
Từ những thời đại xa xưa nhất cho đến nay, các thầy tư tế của y học đã khám phá ra rằng lấy mười đôla từ một người bằng cách tác động vào mê tín của anh ta thì dễ gấp mười lần so với việc rút ra một đôla từ anh ta bằng cách kêu gọi lý trí và lẽ thường. Nắm trong tay chiếc chìa khóa mỏ vàng ấy, chúng ta thấy nền y học chính thức luôn buông mình vào những phương pháp chữa bệnh trắng trợn, ngang ngược, quái dị và phi khoa học nhất, bởi vì những phương pháp ấy hài hòa với uy tín y khoa của người thầy thuốc.
Ngược về thời tiền sử, bệnh được coi là một con quỷ cần bị trừ khử khỏi nạn nhân của nó, và thầy pháp của bộ lạc đập vào thân thể người bệnh bằng một cái túi có xóc xương và lông; và chắc chắn trong những ca cực đoan, niềm tin mãnh liệt vào cách chữa ấy được khơi lên trong tâm trí người bệnh thực sự đã chữa được vài chứng bệnh — mà công lao phải thuộc về khoa học tinh thần chứ không phải túi xương lông kia.
Đến thời Trung cổ, Món Súp Phù thủy — với một thành phần là máu của kẻ giết trẻ con lấy trong đêm không trăng — được nền y học chính thức thề thốt là phương thuốc chữa mọi bệnh.
Ở giai đoạn sau đó, "docteur à la mode" — trong lúc đang lấy từng nhúm thuốc hít từ hộp vàng — sẽ ra lệnh trích máu người bệnh để chữa cái mà ông gọi là khí lực, hơi độc, chứng đau nửa đầu hay chướng khí.
Theo sau cách chẩn đoán và cách chữa giả khoa học ấy là giai đoạn cho thuốc, trong đó các triệu chứng bệnh bị tấn công không thương xót bằng đủ loại thuốc, chất kiềm, axit và chất độc — những thứ được cho là, bằng cách làm ngạt các triệu chứng của bệnh, bằng cách dập tắt năng lượng phá hoại của chúng, sẽ nâng cao sức sống của cá nhân. Tất cả những cách chữa ấy đều đã có khởi đầu, có thời kỳ được áp dụng rộng rãi, và có lúc chắc chắn bị bỏ đi. Thời trang chữa bệnh đương thời là huyết thanh, tiêm nhiễm và vắc-xin — những thứ không những không phải là một tiến bộ so với các thứ thuốc giả của những thời đại trước, mà còn vô giá trị trong việc chữa bệnh, và trái lại đưa vào thân thể con người những tổn thương có ý nghĩa đau đớn và chết chóc nhất.
Chính sách tùy nghi là nền tảng của việc chữa bệnh bằng thuốc. Y học bằng thuốc sống, vận động và tồn tại men theo những dòng của sự buông thả, sự dửng dưng, sự dốt nát và sự thiếu tự chủ. Những bãi lầy ngủ yên trong con người bị khai thác triệt để bởi một hệ thống điều trị dựa trên những sản phẩm độc hại và ghê tởm, mà thành phần hóa học cũng như cách thức tấn công bệnh của chúng đều xa lạ với chính những người tạo ra chúng như nhau — và người ta gọi đó là "y học khoa học".
Như nhà giả kim thuật thời xưa, kẻ loan truyền niềm tin giả dối rằng mình có thể biến kim loại thấp thành vàng, thì người mổ xẻ sống cũng tuyên bố theo cách ấy rằng mình có thể đúc nỗi thống khổ của động vật thành thuốc chữa bệnh cho con người. Ông ta khăng khăng nguyền rủa động vật để có thể ban phước cho nhân loại bằng chính những lời nguyền ấy.
Để hiểu những sản phẩm ấy ghê tởm đến mức nào, hãy chỉ nhắc đến chất vắc-xin, thứ được cho là biện pháp phòng ngừa hữu hiệu bệnh đậu mùa. Ai lại ngu đến mức nuốt mủ thối và đồ ô uế cạo từ những vết loét bẩn thỉu nhất của bệnh đậu mùa đã được cấy vào thân thể một con bê? Dù có ai ngu đến mức uống thứ chất ghê tởm ấy đi nữa, thì nguy hiểm của nó có thể được vô hiệu hóa bởi các dịch tiêu hóa của đường ruột. Nhưng nguy hiểm cho cơ thể còn lớn hơn nhiều khi nó được tiêm thẳng vào máu và các mô, nơi không có chất tiêu hóa nào có thể vô hiệu hóa chất độc của nó. Hệ thống chữa bệnh tự nhiên dựa trên việc trở về với tự nhiên trong việc điều chỉnh ăn uống, hít thở, vận động, tắm rửa và sử dụng các lực khác nhau để loại trừ những sản phẩm độc hại trong cơ thể, và nhờ đó nâng sức sống của người bệnh lên một mức sức khỏe đúng đắn.
Nền y học chính thức trong mọi thời đại chỉ đơn thuần tấn công các triệu chứng của bệnh mà không để ý gì đến nguyên nhân của chúng; nhưng việc chữa lành tự nhiên quan tâm đến việc loại bỏ nguyên nhân bệnh nhiều hơn hẳn so với việc chỉ chữa triệu chứng. Đó là vinh quang của trường phái y học mới này: nó chữa bằng cách loại bỏ nguyên nhân của cơn bệnh, và đó là phương pháp hành nghề y duy nhất hợp lý.
Nó bắt đầu việc chữa trị bằng cách tránh dùng thuốc, và do đó được gọi là hệ thống chữa bệnh không dùng thuốc. Nó thịnh hành trước hết ở Đức, và những người đại diện nổi tiếng nhất của nó ở nước ấy là Priessnitz, Schroth, Kuhne, Kneipp, Rickli, Lahmann, Just, Ehret, Engelhardt và những người khác.
Ở Thụy Điển, Ling và những người khác phát triển nhiều hệ thống cơ trị liệu và thể dục chữa bệnh.
Ở Mỹ, Palmer phát minh ra Nắn khớp; McCormick, Nhãn khoa. Still khởi xướng Nắn xương; Weltmer, Trị liệu gợi ý. Lindlahr kết hợp những tinh túy của nhiều phương pháp tự nhiên khác nhau; trong khi Kellogg, Tilden, Schultz, Trall, Lust, Lahn, Arnold, Struch, Havard, Davis, Jackson, Walters, Deininger, Tyrell, Collins và những người khác, mỗi người đã dành cả một đời để nghiên cứu và thực hành những ý tưởng tốt nhất của việc chữa bệnh không dùng thuốc, và đã mở rộng cùng làm giàu rất nhiều cho trường phái y học mới.
Cuộc sống bị dị trị đối xử tệ bạc
Mục đích chính của việc chữa lành tự nhiên là trao cho nguyên lý sự sống con đường ít kháng cự nhất, để nó có thể giúp con người có được sức khỏe dồi dào nhất.
Sự sống là gì?
Trí tuệ hữu hạn của con người không hiểu nổi bản chất của nguyên lý huyền bí này. Nhà triết học nói "Sự sống là tổng các lực chống lại cái chết", nhưng định nghĩa ấy chỉ làm nó thêm mờ tối. Sự sống là một ân tứ quý giá nhất của sinh chất nguyên sinh, của những kết hợp khác nhau giữa oxy, hydro, cacbon và nitơ cùng những chất hoàn toàn khoáng khác trong việc tạo nên các mô hữu cơ. Như Othello nói, khi nhắc đến sự sống của Desdemona mà chàng so với ánh nến —
"Nếu ta dập tắt ngươi, hỡi ngọn lửa tôi tớ, ta có thể khôi phục lại ánh sáng trước kia của ngươi nếu ta ăn năn; nhưng một khi ánh sáng CỦA NGƯƠI đã tắt, ta không biết lấy đâu ra thứ nhiệt Prometheus ấy để thắp lại ánh sáng của ngươi." Tia lửa sự sống leo lét trong hốc mắt của hàng triệu người và sắp tắt. Hệ thống y học nào sẽ chắc chắn nhất đưa tia lửa leo lét ấy trở lại thành một ngọn lửa đều và cháy?
Liệu [đó có phải] là hệ thống dùng những vắc-xin, huyết thanh và mũi tiêm nhiễm độc hại, thứ giá trị y học phải được chống đỡ bằng những lời tuyên bố dối trá nhất, và thứ những người hành nghề quan tâm đến thù lao và danh tiếng của mình nhiều hơn hẳn so với việc thực hành lòng nhân đạo?
Hệ thống Dị trị, gồm chín phần mười tổng số người hành nghề y, được nhận biết qua hoa quả của nó; nhưng đó là một sự thật kinh hoàng rằng tỉ lệ tử vong trẻ sơ sinh, bệnh tâm thần, bệnh tim, xơ vữa động mạch, ung thư, sự suy nhược, thể trạng kiệt quệ, sự thoái hóa, chứng đần độn và sự kém hiệu quả đã tăng lên rất nhiều, đặc biệt trong hai mươi lăm năm qua — tức là trong thời kỳ của các mũi tiêm nhiễm, huyết thanh và vắc-xin.
Ngược lại, Y học Tự nhiên, trong chừng mực nó đã được phát triển và trong chừng mực nền y học chính thức cho phép nó hoạt động, không để lại phía sau một vệt bệnh tật, tai họa và chết chóc như thế. Việc chữa lành tự nhiên là sự giải phóng khỏi mê tín y khoa, sự dốt nát và sự chuyên chế. Đó là Thuốc Trường Sinh đích thực.
Những người Dị trị đã tìm cách chữa nhân loại đau ốm trên nền tảng ý niệm hết sức sai lầm rằng con người có thể thay đổi các quy luật tự nhiên điều khiển sự sống của chúng ta, và chữa nguyên nhân bệnh bằng cách đơn giản là lờ nó đi. Chữa bệnh bằng cách đầu độc các triệu chứng của nó là ngộ sát y khoa.
Tiến sĩ Schwenninger ở Đức nói: "Chúng ta đang chịu đựng dưới lời nguyền của những sai lầm trong quá khứ của nghề chúng ta. Hàng nghìn năm nay, các thầy thuốc đã giáo dục công chúng vào niềm tin sai lầm rằng thuốc độc có thể ban sức khỏe. Niềm tin này đã trở thành một thứ mê tín ăn sâu đến mức trong tâm trí công chúng, những ai trong chúng ta biết rõ hơn và muốn áp dụng những phương pháp chữa bệnh hợp lý và tự nhiên hơn, chỉ có thể làm vậy với nguy cơ mất nghề và mất danh tiếng.
"Người thầy thuốc trung bình, trong trạng thái tốt nhất của mình, cũng chỉ là một kẻ cuồng tín tận tụy với thứ nghề trường học vô vọng mà chúng ta gọi là Nghệ thuật Y khoa — thứ duy nhất trong thời đại khoa học này đã không tiến bộ được chút nào đáng nhận thấy kể từ thời những người thầy đầu tiên của nó. Họ gọi đó là khoa học được công nhận! Sự dốt nát được công nhận! Khoa học của hôm nay là sự dốt nát của ngày mai. Mỗi năm lại có một phỏng đoán táo bạo sáng lên thành chân lý mà chỉ một năm trước đó các nhà bác học của trường học còn mù tịt như chuột chũi."
Và Tiến sĩ O.W. Holmes, Giáo sư Giải phẫu học ở Đại học Harvard, phát biểu: "Nỗi ô nhục của y học là hệ thống tự lừa dối khổng lồ ấy — hệ thống mà để tuân theo nó, các mỏ đã bị rút cạn những khoáng chất gặm mòn của chúng, ruột động vật bị đánh thuế vì những tạp chất của chúng, túi nọc của loài bò sát bị rút hết nọc độc, và tất cả những thứ ghê tởm không thể tưởng tượng được lấy từ đó đều bị nhét xuống cổ họng những con người đang đau khổ vì một lỗi nào đó của tổ chức cơ thể, của sự nuôi dưỡng, hay của sự kích thích sinh lực."
Và những thầy thuốc mê thuốc lầm lạc ấy không những không xấu hổ về công việc của mình, mà còn dụ dỗ được những nhà lập pháp nhu nhược thông qua những đạo luật duy trì vụ tai tiếng kéo dài nhiều thế kỷ về uy thế của dị trị cùng ảnh hưởng thoái hóa của các chất độc, và thực sự biến việc một thầy thuốc tự nhiên chữa khỏi bệnh cho một người thành một tội ác. Sự trơ tráo của bọn chuyên chế y khoa này không có giới hạn. Chúng khoác lác rằng đã biến các nhà lập pháp bang thành công cụ của mình để bắt giữ, phạt tiền và tống giam những người hành nghề chữa lành tự nhiên vì đã cứu mạng người. Các nhà lập pháp không có quyền ngồi xét xử những yêu sách của các trường phái chữa bệnh đối địch. Họ nhìn thấy hàng chục nghìn người bệnh xuống mồ vì bị từ chối những cách chữa mà chỉ những người sử dụng các lực của tự nhiên mới có thể mang lại. Việc của họ là dành cho các trường phái y học khác nhau một sân chơi công bằng và không thiên vị.
Một công dân có quyền bất khả xâm phạm về tự do trong việc mưu cầu hạnh phúc. Vậy mà những vị cứu tinh thật sự của nhân loại lại bị bắt bớ bởi bọn đầu sỏ y khoa — kẻ chịu trách nhiệm về việc tiêm chủng bắt buộc, về việc khám sức khỏe bắt buộc học sinh trường công, và về những đòi hỏi có các sở y tế bang và liên bang, tất cả đều nhân danh cái lợi của nhân dân, nhưng thật ra là vì lợi ích của Tơ-rớt Y khoa.
Những người theo Y học Tự nhiên
Những người theo Y học Tự nhiên mong tự do cho mọi trường phái y học. Họ là những người hành nghề có trách nhiệm, sẵn sàng được một hội đồng công minh — do nhà nước bổ nhiệm và hành động thay nhà nước — khảo sát, hội đồng ấy sẽ chứng thực về đời sống và nhân cách của mỗi thầy thuốc không dùng thuốc trước khi người ấy được quyền hành nghề y. Không nên có một sự phân biệt bất công nào giữa các trường phái y học khác nhau. Nhà nước nên lo sao cho mỗi trường phái có đủ cơ hội làm tốt nhất cho việc nâng đỡ công dân của mình.
Chương trình chữa bệnh của y học tự nhiên
1. LOẠI BỎ NHỮNG THÓI QUEN XẤU, tức cỏ dại của đời sống, như ăn quá độ, đồ uống có cồn, ma túy, dùng trà, cà phê và ca cao có chứa chất độc, ăn thịt, giờ giấc sinh hoạt không đúng, phung phí sinh lực, sức sống bị hạ thấp, những lệch lạc về tình dục và xã hội, lo lắng, v.v.
2. NHỮNG THÓI QUEN CHỈNH SỬA. Hít thở đúng, vận động đúng, thái độ tinh thần đúng. Điều độ trong việc theo đuổi sức khỏe và của cải.
3. NHỮNG NGUYÊN LÝ SỐNG MỚI. Nhịn ăn đúng cách, chọn lựa thức ăn, thủy liệu pháp, tắm ánh sáng và không khí, tắm bùn, nắn xương, nắn khớp và những hình thức cơ trị liệu khác, muối khoáng thu được ở dạng hữu cơ, điện liệu pháp, nhật liệu pháp, tắm hơi hay tắm Thổ Nhĩ Kỳ, tắm ngồi, v.v.
Việc chữa lành tự nhiên là yếu tố đáng mong muốn nhất trong việc tái sinh nòi giống. Đó là sự trở về với tự nhiên trong các phương cách sống và điều trị. Nó sử dụng những lực sơ đẳng của tự nhiên, việc chọn lựa thức ăn theo hóa học để tạo nên một chế độ ăn y khoa đúng đắn. Chế độ ăn của người văn minh đã bị tước mất sinh lực, nghèo các muối hữu cơ thiết yếu. Việc thức ăn được nấu theo bao nhiêu cách, được muối, ướp gia vị, làm ngọt và làm cho hấp dẫn khẩu vị bằng đủ cách, khiến người ta ăn quá độ; và ăn quá độ gây hại nhiều hơn ăn thiếu. Thức ăn giàu đạm cùng những thói quen lười biếng là nguyên nhân của ung thư, bệnh Bright, thấp khớp và những chất độc của sự tự nhiễm độc.
Thật ra chỉ có một lực chữa lành duy nhất trong cõi tồn tại, và đó là chính Tự nhiên — nghĩa là năng lực phục hồi cố hữu của cơ thể để khắc phục bệnh tật. Vậy câu hỏi là: năng lực ấy có thể được chiếm lĩnh và dẫn dắt dễ dàng hơn bằng những phương pháp ngoại lai hay nội tại? Nghĩa là, nó dễ chịu hơn khi chống lại bệnh bằng những thứ thuốc gây kích ứng, bằng vắc-xin và huyết thanh mà những người hiện đại mê tín sử dụng, hay bằng những lực nội tại dịu dàng và tương hợp của Trị liệu Tự nhiên mà trường phái y học mới này — tức Y học Tự nhiên, trường phái chính thống duy nhất — sử dụng? Chẳng phải những lực tự nhiên ấy chính thống hơn nhiều so với những phương tiện nhân tạo của người bào chế thuốc hay sao? Việc áp dụng thực tế những tác nhân tự nhiên ấy, được điều chỉnh cho phù hợp với từng ca bệnh, là dấu hiệu đích thực cho thấy nghệ thuật chữa lành đã được trau chuốt nhờ những cách điều trị hoàn toàn vô hại và tương hợp; dưới sự điều dưỡng ấy, tỉ lệ tử vong chỉ còn năm phần trăm số người được điều trị, so với năm mươi phần trăm dưới các phương pháp dị trị hiện hành.
— Benedict Lust, "The Principles, Aim, and Program of the Nature Cure System", Universal Naturopathic Directory, 1918
Nguồn gốc triết học của y học tự nhiên là Germanic. Những ảnh hưởng quan trọng nhất — trừ các ảnh hưởng của Russell Trall, các quan niệm nắn xương của A.T. Still (thời ấy đúng nghĩa là việc chỉnh sửa các tổn thương cột sống bằng nắn chỉnh), và các nguyên lý nắn khớp của D. D. Palmer — đều gốc Germanic. (Điều này đã được xác lập rõ trong bài xã luận tháng Giêng năm 1902 trên Water Cure Monthly.)
Những ảnh hưởng cụ thể mà Lust khai thác cho công việc của mình, theo thứ tự đóng góp niên đại của chúng vào hệ thống y học tự nhiên, là:
Cũng đáng chú ý là Theodor Hahn và T. Meltzer, những người trong thập niên 1860 nổi tiếng với công việc trong phong trào mà tiếng Đức gọi là Naturatz, hay "chủ nghĩa tự nhiên".
Trong các bức ảnh kèm theo bài viết "Nguyên lý, mục đích và chương trình của hệ thống chữa bệnh tự nhiên", Lust mô tả từng nhà tư tưởng ấy như sau:
1. VINCENT PRIESSNITZ, ở Graefenberg, Silesia. Người sáng lập Thủy liệu pháp. Sinh ngày 4 tháng Mười năm 1799. Một nhà y học tự nhiên tiên phong, bị các nhà chức trách y khoa thời ông truy tố và kết tội dùng thuật phù thủy, chỉ vì ông chữa khỏi bệnh cho người bệnh bằng nước, không khí, ăn uống và vận động. Ông đưa người bệnh trở về với Tự nhiên — về rừng, về suối, về cánh đồng mở — chữa cho họ bằng chính những lực của Tự nhiên và nuôi họ bằng thức ăn tự nhiên. Danh tiếng ông lan khắp châu Âu, và cả sang Mỹ. Số người được ông chữa khỏi lên đến hàng nghìn. Khăn đắp hay băng Priessnitz có mặt trong văn liệu y học. Priessnitz không còn nữa, nhưng tinh thần ông sống trong mỗi người hành nghề y học tự nhiên chân chính.
2. JOHANN SCHROTH, một người không chuyên, không được mô tả trong danh bạ của Lust nhưng thường được nhắc đến trong các tác phẩm sau này và được nêu nổi bật vì những lý thuyết chữa bệnh của ông trong tác phẩm lớn của Bilz, The Natural Method of Healing. Schroth bị dập nát đầu gối phải trong một tai nạn với một con ngựa, và đầu gối vẫn cứng đờ bất chấp việc điều trị y khoa lặp đi lặp lại. Cuối cùng, một linh mục nói với Schroth rằng các phương pháp của Priessnitz có thể giúp được, và Schroth quyết định thử. Để tránh phải thay khăn đắp thường xuyên theo chỉ dẫn của Priessnitz, ông đặt nhiều lớp khăn lên nhau, bọc toàn bộ phần ấy bằng một tấm vải len. Ông để khăn đắp ấy trên đầu gối bị thương nhiều giờ liền và tạo ra một sức nóng ẩm mà theo lý thuyết của ông là làm các độc tố tan ra và bị cuốn đi. Những khăn đắp này vẫn được dùng như một phần của "cách chữa Schroth" và được cho là đã nổi tiếng nhờ tác dụng làm sạch máu. (Trích một bài của Tiến sĩ T.M. Schippel trên Naturopath and Herald of Health số tháng Ba năm 1937.) Như Bilz ghi nhận, cách chữa Schroth — mà Bilz gọi là "cách điều trị tái tạo" — được phát triển để điều trị bệnh mạn tính qua việc dùng một chế độ ăn cực đoan sau khi nhịn ăn hoàn toàn bằng cách rút hết thức ăn và thức uống, rồi dùng các sản phẩm ngũ cốc hoàn toàn khô, và cuối cùng đưa dịch lỏng trở lại.
3. LINH MỤC SEBASTIAN KNEIPP, tất nhiên, được mô tả nhiều, và các bức ảnh gồm một tấm chụp Kneipp giảng cho đám đông ở Wandelhale tại Woerishofen; một tấm chụp ông hầu chuyện Giáo hoàng Leo XIII năm 1893, kèm ghi chú rằng đây là lần tư vấn duy nhất về các vấn đề chăm sóc sức khỏe mà Kneipp từng nhận ngoài Woerishofen, dù nhiều nhân vật nổi tiếng và quý tộc mong có lời khuyên của ông; và một bức ảnh Kneipp cùng các Đại công tước Joseph và Francis Ferdinand của Áo đi chân trần trên tuyết mới rơi để rèn luyện thể trạng. Có ghi chú rằng vị Đại công tước lớn tuổi hơn được Kneipp chữa khỏi bệnh Bright năm 1892, và rằng Đại công tước Joseph, để tỏ lòng biết ơn về việc chữa trị ấy, đã tặng một công viên công cộng ở thị trấn Woerishofen với chi phí 150.000 florens. Đại công tước Francis Ferdinand, con trai Đại công tước Joseph, chính là người mà vụ ám sát đã châm ngòi Thế chiến thứ nhất. Còn một bức ảnh nữa chụp Kneipp giữa vòng người bệnh đang chờ được tư vấn.
4. ARNOLD RICKLI, người sáng lập các cách chữa bằng ánh sáng và không khí (khí quyển liệu pháp). Tiến sĩ Rickli là một trong những người đại diện hàng đầu của lối sống và việc chữa bệnh tự nhiên. Năm 1848, ông lập tại Veldes, Krain, Áo, cơ sở đầu tiên về chữa bằng ánh sáng và không khí, hay như châu Âu gọi là "khí quyển liệu pháp". Ở mức độ hạn chế (và khá muộn), các ý tưởng của ông đã được nghề y ở Mỹ tiếp nhận để chữa bệnh lao. Ông là một môn đệ nhiệt thành của chế độ ăn chay và đã làm gương cho các nguyên lý sống tự nhiên trong chính đời mình. Bức ảnh kèm theo cho thấy ông ở tuổi 97, khi ấy ông vẫn còn năng động và khỏe mạnh. Ông đã qua đời, nhưng công việc của ông vẫn sống như một chứng tích cho những nỗ lực không mệt mỏi của ông. Ông là người sáng lập và trong hơn 50 năm là Chủ tịch Hội Ăn chay Quốc gia Áo.
5. LOUIS KUHNE viết năm 1891 cuốn The New Science of Healing, tác phẩm lớn nhất về các nguyên lý nền tảng của việc chữa lành tự nhiên. Trong truyền thống Chữa lành Tự nhiên và phòng bệnh, Kuhne được mô tả là người "… cổ vũ ánh nắng, tắm hơi, chế độ ăn chay và bánh mì lúa mì nguyên cám … trong những ngày còn khá sớm sủa ấy". Tác phẩm nổi tiếng của ông tạo thành triết lý khoa học đích thực duy nhất cho việc áp dụng mọi Phương pháp Không dùng Thuốc. Ông là người đầu tiên trao cho thế giới ý niệm dễ hiểu về bệnh lý học, và là người đầu tiên tuyên bố học thuyết "sự thống nhất của việc chữa trị". Cuốn Facial Expression của ông cho phương tiện chẩn đoán tình trạng bệnh lý của người bệnh và xác định mức độ cùng vị trí của gánh nặng toàn thân. Ông là người sáng lập và là Bậc thầy đầu tiên của Y học Tự nhiên.
6. TIẾN SĨ H. LAHMAN. Khi Đại học Leipzig trục xuất H. Lahman vì ông truyền bá tư tưởng nổi loạn y khoa trong sinh viên, trường ấy đã thêm một người cổ vũ trung kiên cho việc chữa lành tự nhiên. Tiến sĩ Lahman hoàn tất việc học y ở Thụy Sĩ rồi trở về Đức để phản bác trong thực hành những ý niệm sai lầm của khoa học y khoa. Về sau ông lập cơ sở Chữa bệnh Tự nhiên lớn nhất thế giới tại Weisser Hirsch, gần Dresden, Saxony. Ông là người tin mạnh mẽ vào cách chữa "Ánh sáng và Không khí", và đã chế tạo những dụng cụ đầu tiên để thực hiện điều trị và tắm bằng ánh sáng điện. Ông là tác giả nhiều sách về Ăn uống, Chữa bệnh Tự nhiên và Nhật liệu pháp. Như ghi trong Other Healers, Other Cures: "Heinrich Lahmann xuất hiện để nhấn mạnh việc không dùng muối trên thức ăn và không uống nước cùng bữa ăn …" Các tác phẩm về ăn uống của ông có thẩm quyền, và "thuyết muối dinh dưỡng" của ông tạo thành nền tảng của việc điều trị bằng ăn uống hợp lý. Công trình này mới chỉ gần đây được biết đến ở Mỹ, và những người làm dinh dưỡng tiến bộ đang từ bỏ các lý thuyết cũ kỹ, mòn rách về đạm cao, hóa chất và calo để theo "thuyết muối hữu cơ". Carque, Lindlahr, McCann và những nhà khoa học thực phẩm thức thời khác đã nhận nó làm nền tảng cho công việc của mình. Tiến sĩ Lahman là một người theo chủ nghĩa hư vô y khoa. Ông tố cáo y học là phi khoa học và hoàn toàn thực nghiệm trong thực hành, và ông sống đủ lâu để chứng minh sự lành mạnh trong các ý tưởng của mình, như hàng nghìn người bệnh được ông chữa khỏi làm chứng.
7. GIÁO SƯ F.E. BILZ. Rằng những thầy thuốc thật thì được sinh ra chứ không phải được tạo ra, được minh họa rõ trong trường hợp Tiến sĩ Bilz, người đạt thành công đầu tiên trong việc chữa bệnh với tư cách một người hành nghề không chuyên. Để tỏ lòng biết ơn, một người bệnh giàu có đã tặng ông đất và một tòa lâu đài để lập một viện điều dưỡng Chữa bệnh Tự nhiên.… Cơ sở của Bilz ở Dresden-Radebeul, Đức, trở nên nổi tiếng thế giới và từ lâu được coi là trung tâm của phong trào Chữa bệnh Tự nhiên. Giáo sư Bilz là tác giả cuốn bách khoa y học tự nhiên đầu tiên, The Natural Method of Healing, đã được dịch sang hàng chục ngôn ngữ, và riêng tiếng Đức đã in đến 150 lần. Ông viết nhiều tác phẩm về Chữa bệnh Tự nhiên và Đời sống Tự nhiên, trong đó có The Future State, nơi ông dự báo cuộc Thế chiến hiện tại, và chủ trương một liên bang các quốc gia như giải pháp hợp lý duy nhất cho các vấn đề quốc tế.
8. ADOLPH JUST, tác giả nổi tiếng của Return to Nature và người sáng lập "Yungborn" nguyên thủy ở Đức.
Cả Return to Nature của Adolph Just lẫn The Natural Science of Healing của Louis Kuhne đều được Lust dịch sang tiếng Anh và phát hành qua nhà xuất bản của ông.
Universal Naturopathic Directory thật sự chiết trung trong cách biên soạn và cấu thành. Ngoài các bài của Lust, tập sách còn có "How I became acquainted with nature cure" của Henry Lindlahr, MD, ND (được in lại phần lớn trong phần dẫn nhập tập 1 của Lindlahr); "The nature cure" của Carl Strueh, MD, ND; "Naturopathy" của Harry E. Brook, ND; "The present position of naturopathy and allied therapeutic measures in the British Isles" của Allen Pattreiouex, ND; "Why all drugless methods?" của Per Nelson; và "Efficiency in drugless healing" của Edward Earle Purinton (bản in lại ấn phẩm năm 1917 đã nhắc ở trên, vốn được tập hợp từ một loạt bài đăng trên The Herald of Health and Naturopath từ tháng Tám năm 1914 đến tháng Hai năm 1916).
Tập sách cũng có "Neo-naturopathy (the new science of healing)" của Louis Kuhne, trong lần xuất bản đầu tiên của bản dịch do Lust thực hiện, cùng các bài về điện liệu pháp, thần kinh liệu pháp, ăn uống học, nắn khớp, cơ trị liệu, nắn xương, thảo dược liệu pháp, apyrtropher, thể dục, khúc xạ nhãn khoa, thủy liệu pháp, chỉnh hình, bệnh lý học, chữa lành và sống tự nhiên, tinh tú liệu pháp, tướng mạo học và sinh lý học — tất cả đều được đặt riêng cho cuốn danh bạ, do những người hành nghề và tác giả được coi là chuyên gia trong các đề tài ấy viết.
Ngoài ra còn có một danh bạ quốc gia về các thầy thuốc không dùng thuốc, xếp theo vần chữ cái, sắp theo địa lý và liệt kê theo nghề; các ghi chú tiểu sử về những người đóng góp Mỹ đáng chú ý; mục lục sách y học tự nhiên; một chỉ nam về sách và tạp chí chữa lành tự nhiên cùng đời sống tự nhiên; một danh sách phân loại các tác phẩm y khoa; một loạt bài điểm sách; một chỉ nam người mua vật tư y học tự nhiên; và, ngoài các bảng mục lục phong phú, một "lời từ biệt" của Lust.
Tập sách có nhiều quảng cáo cho các trường y học tự nhiên, các viện điều dưỡng và các phòng khám cá nhân, và khép lại bằng ghi chú sau:
Đến đây, Quyển 1 của Naturopathic Directory, Niên giám Không dùng Thuốc và Chỉ nam Người mua cho các năm 1918 và 1919 đã hoàn tất. Vào đó đã được đặt công sức tận tâm của nhiều trái tim, đôi tay và khối óc sẵn lòng. Đó là phần đóng góp của họ cho sự nghiệp cao quý của việc chữa lành tự nhiên. Nó sẽ đứng như một tượng đài cho những nỗ lực của họ, cũng như một đài tưởng niệm các linh hồn lớn — những người cha của việc chữa lành tự nhiên — đã ra đi.
Vậy hãy để điều này báo hiệu một kỷ nguyên mới — kỷ nguyên mà trong đó con người sẽ nhận ra sự toàn tri của Tự nhiên, và sẽ hưởng lợi nhờ tuân theo các quy luật của Tự nhiên. Trong các phần tiểu sử, có thể thấy rõ Lust mang ơn rất nhiều tình cảm đồng nghiệp trong phong trào chữa bệnh tự nhiên ở một số người hành nghề Mỹ đa dạng. Những người nổi bật nhất trong số đó có phần tiểu sử trong cuốn danh bạ năm 1918. Hai người trong số ấy đáng được nêu riêng và chú ý: Palmer và Still.
Lust gặp A. T. Still năm 1915 tại Kirksville, Missouri, ít lâu trước khi Still qua đời. Từ những lần gặp ấy, về sau Lust ghi nhận trên Naturopath and Herald of Health (tháng Sáu năm 1937) rằng Still tin rằng nắn xương, khi "thỏa hiệp với y học, sẽ bị diệt vong với tư cách trường phái lẽ ra có thể dung nạp mọi nghệ thuật chữa bệnh tự nhiên và sinh học". Lust muốn y học tự nhiên lấp vào khoảng trống ấy.
Lust cũng có quen biết lâu năm với B. J. Palmer (con trai D. D. Palmer, người sáng lập nắn khớp), người nối bước cha mình, đưa Davenport, Iowa và Trường Nắn khớp Palmer lên bản đồ.
Lust còn gắn bó với Henry Lindlahr, MD, ND, ở Chicago (như ghi trong bản phác tiểu sử tự thuật trong cuốn danh bạ và được in lại trong tập 1 của Lindlahr). Lindlahr là một doanh nhân đang lên ở Chicago với đủ mọi thói xấu của thời "gay nineties". Ở tuổi ba mươi, ông mắc bệnh mạn tính. Ông đã đến các thầy thuốc chính thống thời ấy và không được giảm đau chút nào.
Rồi ông được tiếp xúc với các tác phẩm của Schroth, và khi làm theo chúng, ông bắt đầu cảm thấy khá hơn phần nào. Sau đó, ông thanh lý toàn bộ tài sản và sang một viện điều dưỡng ở Đức để được chữa và để học cách chữa bệnh tự nhiên. Ông trở về Chicago và ghi danh vào Trường Vi lượng đồng căn/Chiết trung Illinois. Năm 1903, ông mở một viện điều dưỡng, gồm một viện điều dưỡng nội trú ở Elmhurst, Illinois; một phòng khám "tạm trú" trên phố State ở Chicago; và "Lindlahr's Health Food Store".
Ít lâu sau, ông lập Trường Trị liệu Tự nhiên Lindlahr, có cả chương trình thực tập tại bệnh viện trong viện điều dưỡng. Cơ sở này trở thành một trong những trường y học tự nhiên hàng đầu thời ấy. Năm 1908, ông bắt đầu xuất bản Nature Cure Magazine và bắt đầu cho ra loạt sách Philosophy of Natural Therapeutics, với tập 1 ("Philosophy") năm 1918. Tiếp theo là tập 2 ("Practice") năm 1919; tập 3 ("Dietetics"; in lại có sửa chữa như lần in năm 1914); và năm 1923, tập 6 ("Iridiagnosis"). Các tập 4 và 5 dự định ra đời đang trong quá trình sản xuất khi Lindlahr qua đời năm 1927. Như mô tả trong Other Healers, Other Cures:
Henry Lindlahr, một người Mỹ khác, được nhớ đến vì xác tín rằng bệnh không phải là một cuộc xâm lăng của các phân tử, mà là cách cơ thể chữa lành một điều gì đó. Nói cách khác, ông xem các triệu chứng là một phản ứng sinh lý tích cực — bằng chứng rằng cơ thể đang chống lại điều gì đó không ổn. Theo đó, sốt là một dấu hiệu "lành mạnh" và nên để yên, tất nhiên trừ khi nó cao đến mức nguy hiểm.
Tác động của tất cả những vị ấy lên sự phát triển của y học tự nhiên ở Mỹ, dưới sự dẫn dắt của Lust, là sâu xa.
Từ những khởi đầu ấy, phong trào y học tự nhiên tích lũy sức mạnh và tiếp tục lớn lên suốt thập niên 1920 và 1930, tác động mạnh đến việc chữa lành tự nhiên và lối sống tự nhiên ở Hoa Kỳ.
Trên đường ấy, Lust chịu ảnh hưởng lớn từ các tác phẩm của John H. Tilden, MD (phần lớn xuất bản trong khoảng 1915–1925). Tilden vốn là một thầy thuốc hành nghề ở Denver, người mất niềm tin vào y học chính thống và bắt đầu dựa nhiều vào ăn uống trị liệu và dinh dưỡng, xây dựng các lý thuyết của mình về "sự tự nhiễm độc" (tác dụng của việc phân còn lưu lại quá lâu trong quá trình tiêu hóa) và "nhiễm độc tố".
Lust cũng chịu ảnh hưởng lớn từ Elmer Lee, MD, người trở thành thầy thuốc y học tự nhiên hành nghề khoảng năm 1910, và phong trào của ông được gọi là "hệ thống vệ sinh", nối tiếp các tác phẩm trước đó của Russell Trall. Lee xuất bản Health Culture trong nhiều năm.
Ngoài John Tilden, MD, và Elmer Lee, MD, một thầy thuốc khác — John Harvey Kellogg, MD — người chuyển sang các quan niệm chữa lành tự nhiên dựa nhiều hơn vào dinh dưỡng, được Lust hết sức kính trọng. Kellogg nổi tiếng nhờ gắn với Viện Điều dưỡng Battle Creek. Bản thân viện điều dưỡng này được lập trong thập niên 1860 như một cơ sở của Giáo hội Cơ Đốc Phục Lâm An Thất Nhật, nhằm duy trì các triết lý kiểu Graham của Sylvester Graham và William Alcott. Tuy vậy, viện điều dưỡng đang trên đà bị đóng cửa vì thất bại kinh tế, khi vào năm 1876 Kellogg — một thầy thuốc trưởng mới và năng động hơn — được bổ nhiệm.
Kellogg, sinh năm 1852, là một "đứa trẻ ốm yếu", người ở tuổi 14 tình cờ gặp các tác phẩm của Graham và cải sang ăn chay. Ở tuổi 20, ông học một khóa tại Trường Trị liệu Vệ sinh của Trall, rồi lấy bằng y khoa tại Trường Y Bellevue ở New York. Suốt đời, ông vẫn duy trì liên hệ với các trường y chính quy, phần nhiều nhờ việc hành nghề phẫu thuật của mình hơn là nhờ các niềm tin của ông trong lĩnh vực chăm sóc sức khỏe.
Kellogg gọi các quan niệm của mình — vốn căn bản là hệ thống vệ sinh của lối sống lành mạnh — là "sống sinh học". Chủ yếu, Kellogg bênh vực việc ăn chay, tấn công những lệch lạc tình dục cùng các tệ nạn của rượu, và là một cây bút sung mãn suốt cuối thế kỷ XIX và đầu thế kỷ XX. Ông cho ra một tạp chí phổ biến, Good Health, tồn tại đến năm 1955. Khi Kellogg qua đời năm 1943 ở tuổi 91, hơn 300.000 người bệnh đã qua Viện Điều dưỡng Battle Creek (ông đổi tên từ Western Health Reform Institute ngay sau khi được bổ nhiệm năm 1876), trong đó có nhiều người nổi tiếng, và "viện San" trở nên nổi tiếng toàn quốc.
Kellogg, cùng với Tilden và Elie Metchnikoff (giám đốc Viện Pasteur danh giá và là người đoạt giải Nobel năm 1908 cho một đóng góp cho miễn dịch học), viết rất nhiều về lý thuyết tự nhiễm độc. Kellogg nói riêng tin rằng con người, trong quá trình tiêu hóa thịt, sản sinh ra nhiều chất tự độc trong ruột góp phần gây tự nhiễm độc.
Kết quả là Kellogg trở thành gần như một kẻ cuồng tín về việc giúp con người trở lại trạng thái khỏe mạnh, tự nhiên hơn bằng cách dùng đại tràng theo đúng cách mà tự nhiên đã thiết kế. Ông tin rằng đại tràng trung bình của người hiện đại bị mất sinh lực do sự kết hợp của lối sống ít vận động, tục lệ ngồi thay vì ngồi xổm khi đại tiện, và thói quen văn minh hiện đại là lờ đi "tiếng gọi của tự nhiên" vì quá bận tâm đến phép lịch sự. Hơn nữa, Kellogg tập trung vào việc chế độ ăn hiện đại không đủ chất xơ và chất thô để kích thích ruột hoạt động đúng mức.
Kellogg cũng cực kỳ quan tâm đến thủy liệu pháp. Trong thập niên 1890, ông lập một phòng thí nghiệm tại viện San để nghiên cứu các ứng dụng lâm sàng của thủy liệu pháp. Điều này dẫn đến việc năm 1902 ông viết Rational Hydrotherapy. Lời tựa trình bày một triết lý chữa bệnh không dùng thuốc, và triết lý ấy về sau trở thành một trong những nền tảng của trường phái thủy liệu pháp trong tư duy y học ở Mỹ.
Tilden, như đã nói, có cùng quan điểm. Ông hẳn phải như vậy, mới cung cấp cho văn liệu chăm sóc sức khỏe tự nhiên một luận văn dày hơn 200 trang mang tựa "Constipation", với một chương dành cho các tệ nạn của việc không đáp lại khi tự nhiên lên tiếng.
Niềm tin vào những "tệ nạn" làm xa rời tình trạng tự nhiên của đại tràng này cực kỳ quan trọng đối với công việc của Kellogg. Nhờ sự quan tâm của Lust, cuốn The New Dietetics (1921) của Kellogg trở thành một trong những sách gối đầu giường của văn liệu y học tự nhiên.
Lust cũng chịu ảnh hưởng từ các tác phẩm của Sidney Weltmer, cha đẻ của "trị liệu gợi ý". Lý thuyết đằng sau công việc của Giáo sư Weltmer là: dù tâm trí hay thân xác là thứ đầu tiên mất đi sự nắm giữ sức khỏe, thì hai thứ ấy vẫn liên hệ không thể tách rời. Khi vấn đề khởi phát từ thân xác, tâm trí vẫn mất đi khả năng và mong muốn khắc phục bệnh, bởi người bệnh "cảm thấy ốm" và do đó trượt sâu hơn vào trạng thái bệnh. Ngược lại, nếu tâm trí mất đi khả năng và mong muốn "được khỏe" trước, và một sự yếu đau thân xác nào đó theo sau, thì người bệnh dễ bị bệnh khắc phục.
Công việc của Weltmer bàn riêng đến quá trình tâm lý của việc mong muốn được khỏe. Lust nhiệt tình ủng hộ công việc của Weltmer và mời ông xuất hiện trong chương trình các hội nghị thường niên của Hiệp hội Y học Tự nhiên Mỹ (bắt đầu từ khi hiệp hội được lập năm 1919).
Lust cũng là bạn riêng và là người hết mực ngưỡng mộ Bernarr MacFadden. MacFadden là người sáng lập trường phái "thể dục" về sức khỏe và chữa bệnh, còn gọi là "physcultopathy". Trường phái chữa bệnh này đã sinh ra khắp nước Mỹ những phòng tập, nơi các chương trình vận động — được thiết kế để mỗi người đàn ông hay phụ nữ có thể duy trì trạng thái sức khỏe và thể trạng con người hoàn hảo nhất có thể — được phát triển và giảng dạy. Other Healers, Other Cures mô tả như sau:
Ngôi sao y học tự nhiên kế tiếp, sau Kellogg, là Bernarr MacFadden, nhà thể dục học, người dựng nên một đế chế xuất bản tạp chí (tạp chí đầu tiên của ông là Physical Culture, lập năm 1898). MacFadden truyền bá cho việc vận động và rau tươi — những ý niệm chẳng có gì là lập dị. Nhưng những nỗ lực phô trương của ông nhằm quảng bá chúng, cùng vài ý tưởng quái gở thỉnh thoảng có (như đóng băng người thất nghiệp, rồi rã đông họ khi cuộc Đại khủng hoảng kết thúc), đã làm nhiều người xa lánh. Tuy vậy, ông là tấm quảng cáo tốt nhất cho chính mình. Ông có chín người con với bốn người vợ và vẫn nhảy dù từ máy bay ở tuổi 80. Một người hâm mộ MacFadden là George Bernard Shaw — kẻ thù không đội trời chung của nghề y, và bản thân cũng là một người lập dị sống lâu.
Lust cũng quan tâm và giúp quảng bá "vùng liệu pháp", do Joe Shelby Riley, DC, khởi xướng — một thầy nắn khớp ở Washington, DC, và là một trong những người hành nghề sớm của "nắn khớp rộng". Vùng liệu pháp là tiền thân ban đầu của bấm huyệt, vì nó liên hệ "việc ấn và nắn bằng ngón tay và lưỡi, cùng việc gõ trên cột sống, theo tương quan của các ngón tay với những vùng nhất định của cơ thể".
Vài nhà chữa bệnh không dùng thuốc khác ở Mỹ đã đóng góp cho một loạt rộng các "-opathy" mà Lust hợp nhất vào quan niệm ngày càng lớn của ông về y học tự nhiên như một tập hợp chiết trung các phương pháp chữa lành tự nhiên. Cuốn Universal Directory cũng có danh sách đầy đủ các thầy nắn xương và nắn khớp như những nhà chữa bệnh không dùng thuốc trong phạm vi quan niệm của Lust về lý thuyết y học tự nhiên. Những người đồng hành đáng kể khác của ông vào thời điểm xuất bản cuốn danh bạ là Carl Stueh, được Lust mô tả là "một trong những thầy thuốc đầu tiên ở nước này đã từ bỏ thuốc và phẫu thuật để theo việc chữa lành tự nhiên"; F. W. Collins, MD, DO, DC, một trong những người tốt nghiệp sớm của Trường Y học Tự nhiên Mỹ (1907), người sau đó tốt nghiệp Trường Nắn xương New Jersey (1909) và Trường Nắn khớp Palmer (1912); một "thầy nắn khớp rộng" khác, Anthony Matijaca, MD, ND, DO, chuyên gia nội trú về điện liệu pháp của y học tự nhiên và là biên tập viên phó của Herald and Health Naturopath (tên đảo ngược của tạp chí Lust vào thời cuốn danh bạ); và Carl Schultz, ND, DO, MD, chủ tịch kiêm tổng giám đốc Viện và Viện Điều dưỡng Y học Tự nhiên California — về cơ bản là trường thứ hai ở nước này đào tạo thầy thuốc dưới danh hiệu "y học tự nhiên".
Trong Inner Hygiene: Constipation and the Pursuit of Health in Modern Society, Whorton đưa ra những đánh giá đầu tiên của ông về công việc của Lust khi nó liên quan đến sự xuất hiện của y học tự nhiên vào đầu thế kỷ XX:
Phần lớn nhóm không dùng thuốc cũng tự nhận mình là những người hành nghề y học tự nhiên, một hệ thống thực hành mọc lên từ thủy liệu pháp, cũng như từ các truyền thống chữa bằng nước và chữa bệnh tự nhiên của Đức. Được tổ chức vào cuối thập niên 1890 dưới sự lãnh đạo của người nhập cư Đức Benedict Lust, y học tự nhiên tìm cách chữa toàn bộ các bệnh tật của con người bằng những tác nhân tự nhiên (thảo dược, nước, không khí, ánh nắng, điện, xoa bóp và những thứ khác), những tác nhân nâng đỡ và kích thích chính các cơ chế chữa lành của cơ thể.
Trong những đánh giá rộng của ông về công việc và các tác phẩm của Lust trong Nature Cures: The History of Alternative Medicine in America, Whorton cố đặt sự phát triển triết học của y học tự nhiên vào một bối cảnh lịch sử hợp lý:
Dù ở một số phương diện Lust là một kẻ mộng mơ đến mức nào, thì ở những phương diện khác ông lại là một người thực tế sâu sắc. Ông đúng khi tin rằng chỉ đơn giản nâng đỡ tự nhiên khi nó đi theo tiến trình của mình là điều tốt nhất người ta có thể làm với nhiều bệnh trong thời ông. Ông đúng khi thấy sự tự ngược đãi là nguồn gốc của nhiều đau khổ cả về thân xác lẫn cảm xúc, và ông tấn công nó với một nhiệt huyết mà các bác sĩ MD không thể mang ra cho đến gần một thế kỷ sau. Những lời than vãn gần đây của y học về các tệ nạn hút thuốc, phóng đãng tình dục và những hành vi mạo hiểm khác được đưa vào trong cuộc chạy đua vô tâm theo đuổi khoái lạc chẳng là gì so với những lời răn dạy nghiêm khắc của Lust …
Lust đúng khi khiển trách những người dị trị vì tập trung mạnh vào bệnh đến mức đánh mất tầm quan trọng của việc nâng cao sức khỏe. Ông đúng khi nhận ra nhu cầu "cá nhân hóa" việc điều trị cho từng người bệnh — và khi xem trách nhiệm tự thân của người bệnh là một phần của sự cá nhân hóa ấy.
Những năm hình thành của y học tự nhiên — và ở một số phương diện là những năm hoàng kim của nó — là giai đoạn 1900–1917. Ở nhiều nơi, các đạo luật cấp phép hiện đại chưa có hiệu lực, nên nhiều trường phái chữa bệnh khác nhau được hành nghề công khai. Nhưng đến năm 1920, thế giới y học Mỹ đã trải qua một bước chuyển gay gắt, mà đỉnh điểm là bốn thập niên thay đổi.
Nhìn vào cấu trúc của việc chăm sóc y tế thời kỳ đầu ở Hoa Kỳ là điều có ích — ngay cả khi nó do trường phái chính thống hành nghề và chi phối — để nhận ra những thay đổi đã xảy ra trong khoảng 1875–1920.
Năm 1875, những điều sau mô tả việc hành nghề y ở Mỹ:
Để so sánh, đến năm 1920, một cuộc biến hình toàn diện của nghề y đã diễn ra:
Năm 1924, Morris Fishbein kế nhiệm George Simmons làm biên tập viên Journal of the American Medical Association (JAMA). Fishbein gia nhập ban biên tập JAMA dưới quyền Simmons ngay sau khi tốt nghiệp Trường Y Rush ở Chicago năm 1913. Campion chỉ ra như sau:
Qua nhiều năm, Fishbein không chỉ khẳng định mình là biên tập viên tài năng của tạp chí y khoa được đọc rộng nhất Hoa Kỳ; ông còn học được cách mở rộng vị thế biên tập của mình, cách phổ biến ý kiến của mình ra toàn quốc. Ông trở thành, như người ta nói thời ấy, một "nhân vật". TIME gọi ông là "vị y gia có mặt khắp nơi nhất, bị vu khống nhiều nhất, và có lẽ có ảnh hưởng nhất của quốc gia".
Ngoài việc phát triển JAMA thành một tiếng nói biên tập và cá nhân, Fishbein còn liên tục mắng nhiếc "nạn lang băm". Lust, cùng những người khác gồm MacFadden, trở thành hình tượng lang băm điển hình của Fishbein. Khi MacFadden trở thành người giàu có — sau khi công ty xuất bản của ông có thêm những tạp chí phổ biến như True Confessions và True Detective — ông bắt đầu vận động cho đề cử tổng thống của Đảng Cộng hòa năm 1936. Đáp lại, một thầy thuốc đã gửi, dưới bút danh "K.G.", một danh sách nội các giả định dưới thời MacFadden, trong đó có chức "Bộ trưởng Hàng không" mới lập dành cho Lust. Lust khi ấy là một nhân vật phổ biến, có lịch giảng dạy và hành nghề bận rộn đến mức ông đi đi về về giữa các "Yungborn" ở Butler, New Jersey và Tangerine, Florida, và trở nên gần như nổi tiếng như một người hay đi máy bay. Lust dành trọn một bài xã luận trên Nature's Path để đáp lại.
Tuy Fishbein có JAMA làm diễn đàn biên tập cá nhân, Lust có các ấn phẩm của riêng mình. Bắt đầu với Naturopath and Herald of Health năm 1902 (đổi tên thành Herald of Health and Naturopath năm 1918), Lust liên tục xuất bản tờ này cùng các tạp chí hằng tháng khác. Năm 1919, nó trở thành tạp chí chính thức của ANA, gửi đến mọi hội viên. Mỗi số có chuyên mục xã luận "Dr. Lust Speaking".
Đầu thập niên 1920, phong trào "mốt sức khỏe" đạt đỉnh về mức độ được công chúng biết đến và quan tâm. Như được mô tả, có phần bùi ngùi, trong chuyên mục tháng Sáu năm 1937 của mình, Lust loan báo Đại hội Chữa lành Tự nhiên lần thứ 41 dưới sự dẫn dắt của ông:
Tiến bộ của phong trào chúng ta có thể thấy qua những đại hội tuyệt vời của chúng ta: năm 1914 ở Butler, N.J.; 1915 ở Atlantic City; 1916 ở Chicago; 1917 ở Cleveland; 1918 ở New York; 1919 ở Philadelphia; 1920 và 1921 lại ở New York; và 1922 ở Washington, D.C., nơi chúng ta có sự ủng hộ và hậu thuẫn đầy đủ của Quốc hội Hoa Kỳ. Tổng thống Harding đã tiếp chủ tịch và các đại biểu của đại hội chúng ta, và chúng ta là khách của Thành phố Washington. Nhờ những nỗ lực gian khổ của Tiến sĩ T.M. Schippel, Dân biểu Catherine Langley của Kentucky, và tám năm làm việc vất vả được Tiến sĩ Schippel cùng những người bạn quyền thế của bà trong Quốc hội tài trợ và duy trì, Y học Tự nhiên đã được hợp pháp hóa hoàn toàn như một nghệ thuật chữa bệnh tại Đặc khu Columbia; định nghĩa đã được ghi vào hồ sơ, và đạo luật đã được khẳng định cùng tu chính bằng một văn bản khác đã được công bố đầy đủ nhiều lần trên tạp chí chính thức của A.N.A., tờ Naturopath.
Năm 1923 tại Chicago, với sự giúp đỡ và tài trợ của Tiến sĩ Henry Lindlahr — con người vĩ đại và không bao giờ được quên — chúng ta đã có một đại hội lớn. Không chỉ mọi người theo Y học Tự nhiên đều có mặt, mà ở một mức độ nào đó đại hội của chúng ta còn được giới y khoa công nhận và thừa nhận là chính thức và có tầm quan trọng lớn, đặc biệt là bởi Ủy viên Y tế Chicago. Chúng ta tổ chức một bữa tiệc, và có những cuộc thảo luận bao trùm mọi nền tảng của nghệ thuật chữa bệnh. Đó là đại hội đầu tiên ở Hoa Kỳ mà y học và Y học Tự nhiên trong mọi ngành của nó — như Chữa bệnh Tự nhiên kiểu cũ nói chung, Thủy liệu pháp và Ăn uống, Nắn xương, Naprapathy, Nắn khớp, Thần kinh liệu pháp và Vật lý trị liệu — được đại diện trên cùng một nền tảng. Các diễn giả đại diện cho mọi trường phái chữa bệnh hiện đại, và phong trào khi ấy đang đi theo hướng trở thành một trường phái chữa bệnh hoàn toàn được công nhận và độc lập. Có hai trại: y học chính thức và Y học Tự nhiên chính thức; trại y học nắm mọi thứ tốt lẫn xấu trong y và phẫu thuật, cùng mọi trường phái chữa bệnh khác đã bán quyền sinh ra mình và tin vào sức quyến rũ của nền y học có tổ chức, như những người Vi lượng đồng căn, Chiết trung, Physio-medic và phần lớn những người Nắn xương. Những người Nắn xương luôn ở sai trại khi họ tham gia các hội đồng hỗn hợp; và Tiến sĩ Andrew Taylor Still, cha đẻ của Nắn xương, đã nói với tôi năm 1915 rằng khi thỏa hiệp với y học, Nắn xương sẽ bị diệt vong với tư cách trường phái lẽ ra có thể dung nạp mọi nghệ thuật chữa bệnh tự nhiên và sinh học.
Năm sau, chúng ta có đại hội lớn ở Los Angeles, một đại hội chưa từng được lặp lại. Chúng ta phải họp ở hai khách sạn vì đám đông lên đến hơn 10.000 người. Bữa tiệc huy hoàng ấy sẽ không bao giờ bị quên, và đại hội đã kỷ niệm cùng chứng minh rằng ý định ban đầu và trước hết của A.N.A. là dạy công chúng cách Sống Tự nhiên và Chữa bệnh Tự nhiên đã thành hiện thực. Chúng ta sẽ không bao giờ quên tuần lễ huy hoàng ở Los Angeles, nơi chính quyền và cả thành phố cùng tham gia với chúng ta. Thành công của đại hội ấy phần lớn nhờ tài năng của Tiến sĩ Fred Hirsch — người kế nhiệm Giáo sư Arnold Ehret — và nhờ những người theo Y học Tự nhiên cao quý và hào phóng của A.N.A. bang California. Chưa bao giờ có một đại hội thứ hai như thế.
Rồi chúng ta có các đại hội lớn ở New York năm 1925, Indianapolis 1926, Philadelphia 1927, Minneapolis 1928, Portland, Oregon 1929, New York 1930, Milwaukee 1931, Washington, D.C. 1932, Chicago 1933, Denver 1934, San Diego 1935, và Omaha 1936. Năm 1925, Lust bắt đầu tìm cách tiếp cận nhiều công chúng hơn qua ấn phẩm dành cho giáo dân Nature's Path. The Naturopath và Nature's Path về sau được sáp nhập, vì tiền quảng cáo và tiền đặt mua tự trang trải dễ có hơn khi ấn phẩm nhắm tới công chúng nói chung so với khi nhắm tới hội viên hiệp hội (The Naturopath, 1902–1927; Nature's Path, 1925–1927; sáp nhập 1927–1933; tách ra 1934–1938; Nature's Path, 1939–1945).
Khó đánh giá phong trào chuyên môn mà Lust khơi dậy trong giai đoạn y học tự nhiên đang nổi lên này lớn đến mức nào. Mãi đến năm 1965 mới có một cuộc khảo sát quy mô của chính phủ. Tuy vậy, như Whorton mô tả trong Nature Cures, y học tự nhiên đã có tác động:
Đó là những thông điệp rõ ràng có đủ sức hấp dẫn để cho phép y học tự nhiên mở rộng đều đặn qua những thập niên đầu của thế kỷ, đến mức năm 1923 Lust có thể ước tính có chín nghìn người hành nghề y học tự nhiên, một "đạo quân lớn gồm những người đàn ông và phụ nữ chuyên nghiệp" đang làm việc trên mọi châu lục để "làm trẻ lại và tái sinh thế giới". Các con số của ông chắc chắn bị phóng đại. Một nghiên cứu độc lập [công trình của CCMC bàn ở phần sau] đặt con số người hành nghề y học tự nhiên ở mức "có thể là 1500", và cho rằng nếu cộng thêm các "nhóm đồng minh" chủ trương chữa bệnh không dùng thuốc dưới những tên khác [vật lý trị liệu, sanipractic] thì tổng số có thể lên tới 2500. Nhưng dù số lượng bao nhiêu, những người theo y học tự nhiên đã lớn thành một lực lượng không thể bỏ qua.
Tuy không thể đánh giá tuyên bố của Lust về 9000 người hành nghề y học tự nhiên trên toàn thế giới, con số 5000 người hành nghề có thể là một ước tính hợp lý cho phạm vi ảnh hưởng của nền y học tự nhiên của ông ở Hoa Kỳ vào cuối thập niên 1920 và sang thập niên 1930. Như Whorton thuật lại, khuynh hướng "hỗn hợp" trong nắn khớp cũng đang trở thành một hiện diện ngày càng lớn. Khuynh hướng này là một triết lý có xu hướng hợp nhất nắn khớp và y học tự nhiên trong giáo dục và thực hành. Tuy vi lượng đồng căn đã có một cuộc phục hưng nhỏ trong những năm gần đây, rất ít bác sĩ MD còn hành nghề nó. Hiện nay nó chủ yếu được những người theo y học tự nhiên — những người có bằng tiến sĩ y học tự nhiên (ND) — và một vài thầy nắn khớp quan tâm. Những người theo y học tự nhiên rất giống các thầy nắn khớp ở chỗ họ dùng liệu pháp nắn chỉnh cột sống, và vì những thầy nắn khớp gọi là "hỗn hợp" cũng dùng các phương pháp y học tự nhiên như nóng, lạnh, thủy liệu pháp, vật lý trị liệu, thực phẩm bổ sung và cả một số bài thuốc thảo dược cùng vi lượng đồng căn; vì thế những thầy nắn khớp truyền thống, hay "thuần", gọi họ một cách miệt thị là "medipractor". Cho đến giữa thế kỷ XX, một vài trường "hỗn hợp" cấp cả bằng DC lẫn ND, hoặc như hai lựa chọn thay thế, hoặc cùng lúc sau thêm một học kỳ. Whorton ghi nhận một "cuộc khảo sát năm 1930 với khoảng 1.800 thầy nắn khớp tham gia, chẳng hạn cho thấy 1.124 người dùng thủy liệu pháp, 1.173 người dùng nhật liệu pháp, 1.257 người cung cấp điện liệu pháp, và tới 1.352 người tin vào rung liệu pháp".
Tháng Giêng năm 1934, Lust bắt đầu tái xuất bản tựa Naturopath and Herald of Health bên cạnh Nature's Path. Mỗi tập mở đầu bằng chuyên mục cá nhân của ông, khác nhau cho từng ấn phẩm. Cả hai ấn phẩm được phát hành đến năm 1938, khi Nature's Path lại trở thành ấn phẩm duy nhất cho đến khi Lust qua đời năm 1945.
Sau cuốn Universal Directory, Lust tiếp tục viết các tập về các nguyên lý y học tự nhiên, tuy ông là người tổng hợp, tổ chức, diễn thuyết và viết tiểu luận nhiều hơn là người ghi chép khoa học các nguyên lý ấy. Những đóng góp bền lâu nhất của ông có lẽ vẫn là các bản dịch đầu tiên tác phẩm của Kuhne và Just.
Suốt thập niên 1920 cho đến năm 1937, kiểu "lang băm" của Lust — như Fishbein gọi — đang ở giai đoạn phổ biến nhất. Tuy những dấu ấn thiết chế của trường phái chính thống đã chiếm ưu thế, trước 1937 nó không có thành công trị liệu thực sự nào trong việc điều trị bệnh, ngoài những tiến bộ rộng trong y tế công cộng.
Nền y học tự nhiên của Lust, cùng với nắn khớp và nắn xương, tiếp tục ở bên ngoài nhìn vào, bất chấp việc thiếu tiến bộ trị liệu ấy. Những người hành nghề của cả ba phong trào liên tục bị truy tố vì hành nghề y không giấy phép, tuy họ thường thắng kiện bằng cách chứng minh trước bồi thẩm đoàn rằng việc hành nghề của họ (ngay cả theo lời khai của giới y khoa) hoàn toàn không giống y học. Thời ấy, những người hành nghề chính thống chỉ có thể mang lại ít hoặc không hề có triển vọng chữa khỏi cho nhiều bệnh, và phong trào "thực phẩm sức khỏe và sức khỏe tự nhiên" nói chung đang phổ biến.
Trong thập niên 1920, Gaylord Hauser — về sau trở thành chuyên gia thực phẩm sức khỏe của giới Hollywood — đến với Lust khi còn là một thanh niên bệnh nặng. Lust, bằng việc áp dụng cách chữa tự nhiên, đã loại bỏ các chứng bệnh của Hauser và được đền đáp bằng sự tận tụy suốt đời của Hauser. Các chuyên mục đều đặn của Hauser trên Nature's Path được giới Hollywood đọc rộng rãi.
Như ghi trong Other Healers, Other Cures:
Cái tên lớn cuối cùng của Y học Tự nhiên là Gaylord Hauser, một nhà khoa học thực phẩm sinh ở Viên (như một trong những cuốn sách đầu tiên của ông tự giới thiệu), người quay sang Y học Tự nhiên trong những năm cuối đời. Ông được nhớ nhất nhờ khuyên ăn thức ăn sống chứ không phải thức ăn chết, và nhờ việc hộ tống Greta Garbo đi lại. Ngoài trái cây và rau tươi, những "Thực phẩm Kỳ diệu" của Hauser là sữa gạn kem, men bia, mầm lúa mì, sữa chua và mật mía đen.
Các tạp chí y học tự nhiên của thập niên 1920 và 1930 rất đáng chú ý. Phần lớn lời khuyên về ăn uống tập trung vào những thói quen ăn uống kém, gồm việc thiếu chất xơ trong khẩu phần và sự phụ thuộc quá mức vào thịt đỏ như nguồn đạm. Hơn nửa thế kỷ sau, vào thập niên 1980, những tuyên bố của nghề chính thống, của Viện Y tế Quốc gia và Viện Ung thư Quốc gia cuối cùng đã chấp nhận tính đúng đắn của những khẳng định ban đầu ấy của những người theo y học tự nhiên: rằng thói quen ăn uống và sinh hoạt kém (đặc biệt là hút thuốc) sẽ dẫn đến các bệnh thoái hóa, gồm ung thư liên quan đến phổi, đường tiêu hóa và đại tràng.
Số tháng Mười Hai năm 1928 của Nature's Path là lần công bố đầu tiên ở Mỹ các công trình của Herman J. DeWolff, một nhà dịch tễ học người Hà Lan, một trong những người đầu tiên khẳng định — dựa trên các nghiên cứu về tỉ lệ ung thư ở Hà Lan — rằng có tương quan giữa việc phơi nhiễm hóa dầu và nhiều loại ung thư. Ông thấy mối liên hệ giữa phân bón hóa học và việc dùng chúng trên một số loại đất (chủ yếu là đất sét), dẫn đến các chất độc còn lại trong rau sau khi rau đã đến chợ và được mua về ăn. Một lần nữa, phải 50 năm sau y học chính thống mới bắt đầu chấp nhận sự khôn ngoan của những quan ngại ấy.
Như Whorton ghi trong Nature Cures, những người theo y học tự nhiên kém thành công hơn những người nắn xương và nắn khớp trong việc đạt được tính chuyên nghiệp bằng cách nâng cao các chuẩn mực nghề nghiệp, gồm giáo dục nghề nghiệp. Điều này xảy ra bất chấp việc thành lập một Hội đồng Khảo thí Y học Tự nhiên Quốc gia của ANA năm 1940. Đã có sự cãi cọ nội bộ liên tục, mà "đến thập niên 1940 đã mang một giọng điệu đáng ngại hơn". Tuy "các chuẩn mực ở các trường y học tự nhiên đã được nâng đều từ thập niên 1940 trở đi, nhờ cả lý tưởng nghề nghiệp lẫn các yêu cầu của luật cấp phép bang", dựa trên "việc xem xét các đạo luật của mười hai bang nơi những người theo y học tự nhiên được cấp phép vào cuối thập niên 1940", những xu hướng chia rẽ trong nội bộ y học tự nhiên "sẽ chưa bắt đầu được đảo ngược cho đến thập niên 1970".
Whorton nhận xét rằng không có sự hiểu nhầm nào về lập trường của chính Lust đối với nhu cầu có các chuẩn mực nghề nghiệp:
Việc giành được những đạo luật cấp phép cho riêng mình được những người hành nghề thay thế coi là một biện pháp then chốt để thanh lọc sự bất tài và nạn lang băm khỏi hàng ngũ của chính họ. "Ở đâu không có sự công nhận và quy định chính thức," người sáng lập y học tự nhiên Benedict Lust khẳng định, "thì ở đó bạn sẽ thấy những kẻ âm mưu, những kẻ trộm, những kẻ lang băm … [Những] kẻ cơ hội rác rưởi ấy làm cả nghệ thuật ấy mất uy tín." Vào lúc Lust nói điều này, không lâu trước khi ông qua đời năm 1945, kinh nghiệm đầy thất vọng đã chứng minh rằng "đó là số phận của mọi khoa học — mọi nghề — mà những đạo luật bất công đã đẩy ra ngoài vòng". Khi theo dõi sự tiến hóa của y học thay thế trong một phần ba đầu thế kỷ XX, điều thiết yếu là phải ghi nhớ cuộc chiến không ngừng của mỗi hệ thống để tự đưa mình vào trong vòng.
Năm 1937, vị thế của y học quy ước (dị trị) bắt đầu thay đổi. Sự thay đổi đến cùng với khởi đầu của kỷ nguyên "y học phép màu". Lewis Thomas, trong tác phẩm thú vị The Youngest Science, đã so sánh việc học và thực tập y của mình với cuộc đời làm thầy thuốc của cha ông. Cha ông tin rằng cách cư xử bên giường bệnh quan trọng hơn bất kỳ thứ thuốc nào thầy thuốc đưa ra. Cha ông chuyển sang ngoại khoa tổng quát để có thể mang lại cho người bệnh một dịch vụ thực sự tạo ra thay đổi nào đó trong tình trạng của họ. Thomas chỉ ra rằng sự phát triển lớn của "y học khoa học" cho đến năm 1937 làm tiến bộ chẩn đoán chứ không mang lại hy vọng chữa khỏi nào.
Sự xuất hiện của "y học phép màu", những tác động xã hội của Thế chiến thứ hai lên việc chăm sóc sức khỏe, và cái chết của Lust năm 1945 — tất cả cùng góp phần làm y học tự nhiên và việc chữa lành tự nhiên ở Hoa Kỳ suy giảm dốc. (Trong chiến tranh, nhu cầu về các kỹ thuật can thiệp phẫu thuật cấp cứu cho hoàn cảnh mặt trận đã khuyến khích việc dùng morphin, thuốc sulfa và penicillin cho những bệnh mà lính Mỹ chưa từng gặp trong đời sống dân sự. Điều này dẫn đến sự phát triển nhanh chóng các cách tiếp cận kỹ thuật cao trong y học cùng những thành công rất dễ thấy.)
Lust nhận ra điều đó, và các bài xã luận của ông trở nên gay gắt hơn, nếu có thể. Từ khi thuốc sulfa xuất hiện năm 1937 đến khi vắc-xin Salk được phát hành năm 1955, công chúng Mỹ đã quen với những phát triển hằng năm về vắc-xin phép màu và kháng sinh.
Lust qua đời tháng Chín năm 1945 tại cơ sở Yungborn ở Butler, New Jersey, khi đang chuẩn bị dự Đại hội Thường niên lần thứ 49 của ANA Mỹ. Tháng Tám năm 1945, cho chương trình chính thức của đại hội ấy tổ chức vào tháng Mười năm 1945 ngay sau khi ông mất, ông đã đọc cho ghi lại những lời sau:
Tình trạng hiện nay của Y học Tự nhiên là gì? Tương lai của nó ra sao? Tôi có thể nói ý kiến của mình trong vài lời. Năm mươi năm nay tôi đã ở giữa cuộc chiến để mang cách Chữa bệnh Tự nhiên đến với người dân Mỹ. Trong thời gian ấy tôi có dịp đánh giá những gì Y học Tự nhiên đã làm được, có thể làm được, và đánh giá kiểu người đàn ông và phụ nữ, xưa và nay, làm nên hàng ngũ Y học Tự nhiên.
Hãy xét tình hình hiện tại trước. Y học Tự nhiên đang làm được gì? Câu trả lời là: "Mọi thứ." Y học Tự nhiên nắm chìa khóa phòng ngừa, làm giảm nhẹ và chữa khỏi mọi bệnh tật, cho cả người lẫn vật. Nó chưa bao giờ thất bại trong tay một người hành nghề Y học Tự nhiên có năng lực. Bất cứ thứ gì cơ thể có thể "mắc phải" — chính cơ thể ấy, khi được xử lý đúng, đều có thể loại trừ. Và điều đó bao gồm ung thư, u bướu, viêm khớp, đục thủy tinh thể cùng toàn bộ thang bậc các bệnh và chứng "y học cho là không chữa được". Trong những năm hành nghề, cá nhân tôi đã thấy mọi kiểu bệnh tật của con người và mọi "bệnh" được cho là nghiêm trọng nhường chỗ cho các phương pháp Y học Tự nhiên giản dị và đã được chứng minh. Tôi không ngoại lệ điều nào trong lời ấy.
Nay hãy xem kiểu người đàn ông và phụ nữ là những người theo Y học Tự nhiên hôm nay. Nhiều người trong số họ là những cá nhân tốt, ngay thẳng, tin trọn vào hiệu quả của nghề mình đã chọn — sẵn sàng cho đi tất cả vì làm giảm nhẹ nỗi khổ của con người và sẵn sàng chiến đấu đến cùng vì quyền của mình. Mong họ càng thêm sức mạnh! Nhưng có những người khác tự nhận là người theo Y học Tự nhiên mà lại là những kẻ lạc lõng đáng buồn. Đúng vậy, và có cả những kẻ giả mạo, lừa đảo trơ trẽn mang mặt nạ người theo Y học Tự nhiên. Đó là số phận của mọi khoa học — mọi nghề — mà những đạo luật bất công đã đẩy ra ngoài vòng. Ở đâu không có sự công nhận và quy định chính thức, bạn sẽ thấy những kẻ âm mưu, những kẻ trộm, những kẻ lang băm hành nghề trên cùng một cơ sở với những người hành nghề tận tâm. Và những kẻ cơ hội rác rưởi ấy làm cả nghệ thuật ấy mất uy tín. Thành thật mà nói, những tình trạng ấy không thể được sửa chữa cho đến khi có những hàng rào bảo vệ thích hợp được dựng lên bằng luật, hoặc bởi chính nghề nghiệp, quanh việc hành nghề Y học Tự nhiên. Điều đó sẽ đến theo thời gian.
Nay hãy nhìn tương lai. Chúng ta thấy gì? Sự công nhận dần dần nghệ thuật chữa lành đích thực này — không chỉ nhờ nỗ lực của những người hành nghề tận tâm hiện nay, mà nhờ những sai lầm vụng về, ngớ ngẩn của y học chính thống — kẻ thù lớn nhất của Y học Tự nhiên. Thất bại của thuốc sulfa, được lực lượng vũ trang của chúng ta nhấn mạnh một cách thảm hại, chỉ là một sợi rơm cho thấy chiều gió. Phản ứng Schick giết người — cách "phòng ngừa" bệnh bạch hầu chết chóc ấy — là một sợi khác. Tất cả những tội ác y khoa ấy đang dần chất đống. Chúng đang tạo ra, một cách chậm rãi nhưng không thể tránh, sự ngờ vực của công chúng với mọi thứ thuộc y học. Sự thiếu tin tưởng ngày càng tăng vào tính không thể sai lầm của Y học Hiện đại cuối cùng sẽ tự cảm nhận đến mức người đi trên phố sẽ quay lại chống những kẻ áp bức tự phong ấy, và không chỉ đòi mà còn buộc phải thay đổi. Có thể tôi sẽ không còn ở đây để chứng kiến cuộc cách mạng này, nhưng tôi tin bằng cả linh hồn mình rằng nó đang đến. Đúng vậy, tương lai của Y học Tự nhiên thật sự tươi sáng. Nó chỉ đòi hỏi mỗi người theo Y học Tự nhiên chân chính hãy tiếp tục — tiếp tục — hết khả năng của mình. Cầu Chúa ban phước cho tất cả quý vị.
— Benedict Lust, lời đọc cho ghi lại tháng Tám năm 1945, cho Đại hội Thường niên lần thứ 49 của ANA
Tác động của các sự kiện sau chiến tranh lên nắn xương và nắn khớp hoàn toàn khác với tác động lên y học tự nhiên. Trong những ngày đầu của nắn xương, có một sự chia rẽ đáng kể giữa hệ thống thuần không dùng thuốc do A. T. Still (người khởi xướng nắn xương) chủ trương và niềm tin của nhiều bác sĩ MD cải sang nắn xương vì giá trị trị liệu của nó. Nhóm sau không muốn từ bỏ mọi kỹ thuật họ đã học trước đó và mọi thứ thuốc họ đã dùng trước đó, khi những kỹ thuật trị liệu ấy đôi khi có hiệu quả. Cuối cùng, phần lớn các trường nắn xương, bắt đầu từ trường ở Los Angeles, chuyển thành một thứ mô phỏng y học chính thống hiện đại hơn. Những phát triển này dẫn đến sự hòa hoãn nhiều hơn giữa những người nắn xương California và hội viên Hiệp hội Y khoa California. (Sự hợp tác đang phát triển giữa Hiệp hội Nắn xương và Hiệp hội Y khoa California này là một trong những vấn đề chính dẫn đến sự sụp đổ, năm 1949, tiếng nói biên tập của Fishbein trên JAMA.) Như vậy nắn xương tìm được một chỗ trong nghề y chuyên nghiệp, với cái giá là bộ rễ và các liệu pháp chữa bệnh không dùng thuốc của nó.
Y học tự nhiên đã trở thành một yếu tố của giáo dục và thực hành nắn khớp ít nhất là từ năm 1910, với việc thành lập Trường Nắn khớp và Y học Tự nhiên Peerless ở Portland, Oregon. Từ đó trở đi, giáo dục y học tự nhiên phát triển theo hai tuyến: các trường y học tự nhiên do những người theo y học tự nhiên sở hữu và điều hành, và các trường nắn khớp có chương trình giảng dạy y học tự nhiên bên cạnh các chương trình nắn khớp cốt lõi. Những trường sau này là một phần trung tâm của khuynh hướng "hỗn hợp" trong nắn khớp.
Những đánh giá ban đầu về các trường y học tự nhiên diễn ra trong thập niên 1920 và 1930. Những đánh giá ấy đến từ những người bên trong hoặc liên kết với dị trị, nên khó có thể không thiên lệch, nhưng phần lớn thông tin trong đó có vẻ đáng tin. Tiến trình giáo dục trong y học tự nhiên có thể được kỳ vọng là tương tự nắn khớp, dù quy mô có phần nhỏ hơn. Về điểm này, Wardwell ghi nhận:
Wiese và Ferguson xác định có 392 trường nắn khớp khác nhau đã từng tồn tại ở Hoa Kỳ. Khi loại bỏ những trường không có bằng chứng hoạt động quá một năm, con số giảm còn 188. Phần lớn trong số đó có lẽ đào tạo được ít người tốt nghiệp — số trường tăng nhanh đến mức cao nhất trong khoảng 1910–1926, rồi co lại, đặc biệt trong cuộc suy thoái thập niên 1930 và Thế chiến thứ hai.
Lịch sử các trường y học tự nhiên đi theo mô thức gần như tương tự. Whorton ghi nhận trong Nature Cures rằng đúng là như vậy. Những người điều hành các trường ấy, ít nhất bề ngoài, có vẻ ý thức được kiểu chỉ trích mà các trường thương mại và trường chuyên nghiệp tư nhân thường gặp: phương tiện hạn chế, nguồn lực hạn chế, và việc nhấn mạnh vào thu tiền hơn là cung cấp một nền giáo dục chuyên nghiệp đầy đủ. Những người điều hành hàng đầu của các trường y học tự nhiên tìm cách, ít nhất trên giấy, đáp lại những chỉ trích ấy. Bằng một thỏa thuận qua thư ngày 7 tháng Mười năm 1922, bốn trong những người lãnh đạo dễ nhận diện nhất của y học tự nhiên — Benedict Lust, Joe Shelby Riley, F. W. Collins và Henry Lindlahr — cam kết thành lập Hiệp hội các Trường và Cao đẳng Y học Tự nhiên Hoa Kỳ, và cam kết với tư cách "các Hiệu trưởng của các Trường Y học Tự nhiên tại Hợp chúng quốc Hoa Kỳ" những mức tối thiểu giáo dục cụ thể "kể từ ngày 2 tháng Giêng năm 1923": "mọi người nhập học phải có trình độ tiểu học và mọi khóa y học tự nhiên phải gồm bốn năm, mỗi năm sáu tháng". Ngoài ra, lá thư quy định rằng "có thể cho hạn mức thời gian hoặc tín chỉ đối với những người hành nghề trên thực địa muốn theo các khóa y học tự nhiên, và đối với những thầy thuốc có giấy phép của các phương pháp chữa bệnh khác", với số tín chỉ ấy do mỗi trường tự quyết.
Mùa hè và mùa thu năm 1927, đại diện Hội đồng Giáo dục và Bệnh viện Y khoa của AMA tiến hành những cuộc thanh tra — không báo trước và giấu danh tính — các trường "chữa chân, nắn khớp, y học tự nhiên, khúc xạ nhãn khoa, nắn xương, vật lý trị liệu, cùng một số lượng lớn các cơ sở". Từ những cuộc thanh tra ấy, nhiều báo cáo được lập, trong đó có báo cáo của Hội đồng về "Các trường Nắn khớp và Y học Tự nhiên ở Hoa Kỳ", xuất hiện trước tiên như một phần của Báo cáo Thường niên 1928 của Hội đồng, và sau đó được in lại trên JAMA. Báo cáo xác định 40 trường nắn khớp và 10 trường y học tự nhiên, và trình bày chi tiết việc thanh tra "một số trường Nắn khớp và Y học Tự nhiên": Trường Nắn khớp Palmer (một trường "thuần"); Cao đẳng Nắn khớp Quốc gia (một trường "hỗn hợp", được ghi nhận là vừa mua và sáp nhập Trường Trị liệu Tự nhiên Lindlahr); Cao đẳng Nắn khớp Los Angeles (một trường "hỗn hợp" hàng đầu khác); Trường Y học Tự nhiên Mỹ và Trường Nắn khớp Mỹ hợp nhất (chính là các trường ở thành phố New York của Lust, tuy Lust được ghi nhận là đang "ở Florida" vào lúc thanh tra); và Cao đẳng và Bệnh viện Y học Tự nhiên Philadelphia. Các báo cáo, như có thể đoán, mang tính tiêu cực về phương tiện, nguồn lực và tính chất tư nhân vụ lợi rõ rệt của các cơ sở.
Louis Reed thuộc Ủy ban về Chi phí Chăm sóc Y tế (CCMC), khi bàn về "các trường y học tự nhiên", dựa nhiều vào báo cáo này của Hội đồng AMA và nhận xét rằng "năm 1927, theo Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ, có mười hai cao đẳng y học tự nhiên với không quá 200 sinh viên. Những con số này có lẽ vẫn đúng cho thời điểm hiện tại". Reed cũng kết luận rằng có "một số lượng đáng kể những nhà chữa bệnh không dùng thuốc tạp loại, kiểu tương tự thầy nắn khớp, hành nghề ở nước này" tính đến năm 1932, và rằng "những người theo y học tự nhiên tạo thành nhóm lớn nhất trong số những người hành nghề ấy.… Trong các giáo phái khác nhau này, chỉ những người theo y học tự nhiên và những người theo sanipractic là có số hội viên đáng kể. Nhiều (giáo phái khác) thật ra là một phần của nhóm y học tự nhiên."
Về số lượng người hành nghề không dùng thuốc, Reed nhận xét rằng "chỉ có thể ước tính thô — có lẽ khoảng 2500", trong đó những người theo y học tự nhiên "có thể là 1500", và những người theo sanipractic — "chỉ có cái tên là phân biệt sanipractic với y học tự nhiên" — có khoảng 500 người ở "cứ điểm" bang Washington. Reed cũng nhận xét rằng tính đến năm 1932: "Một vài bang — Connecticut, Florida, Oregon, South Carolina, Utah, Washington và Đặc khu Columbia — có quy định cấp phép cho những người theo y học tự nhiên như những người hành nghề có giới hạn.… Ngoài những nơi kể trên, một số bang (Alabama, Colorado, Illinois, Indiana, Michigan, Ohio, Pennsylvania, New Jersey và Wyoming) có quy định (khác) về cấp phép cho những người hành nghề không dùng thuốc hoặc hành nghề có giới hạn."
Công trình của Reed cho CCMC, tuy rõ ràng thiên lệch chống lại mọi triết lý chữa bệnh mà ông gọi là "giáo phái y học" (theo kiểu Fishbein), chủ yếu là nắn xương, nắn khớp và y học tự nhiên, lại là công trình duy nhất tìm cách khảo sát sự hiện diện và tác động của các trường phái chữa bệnh ấy ở Hoa Kỳ trong thập niên 1920 và 1930. Một thập niên sau, tháng Tư năm 1945, một công trình khác cùng loại xuất hiện trên Rhode Island Medical Journal. Bài viết "Naturopathic Legislation and Education" do John E. Farrell, thư ký điều hành của Hiệp hội Y khoa Rhode Island, viết nhằm trình bày một số lý do của hiệp hội trong việc phản đối đạo luật sẽ cấp phép cho y học tự nhiên ở Rhode Island. Bài viết ghi nhận rằng theo Báo cáo 1942–1943 của Ủy ban Giáo dục thuộc ANA, có 13 trường y học tự nhiên ở Hoa Kỳ đáp ứng các tiêu chí của ANA; bài viết tiếp đó đưa ra một "Báo cáo về các Trường" dài qua việc đến thăm phần lớn các trường được xác định. Những chỉ trích có thể đoán trước về các trường này — thiếu tài chính, thiếu nguồn lực và mang tính tư nhân vụ lợi — lại xuất hiện một lần nữa, tuy qua chi tiết mô tả thực tế thì Cao đẳng Quốc gia (Chicago) và Western States (Portland) có vẻ là những trường "hỗn hợp" nắn khớp và y học tự nhiên đã được thiết lập vững vàng và đang hoạt động.
Tác động của những năm sau Thế chiến thứ hai lên nắn khớp thì có phần khác. Nhờ được công nhận về giáo dục theo G.I. Bill, số thầy nắn khớp trong nước tăng đáng kể, và ảnh hưởng của họ lên công chúng cũng tăng theo. Giáo phái này cuối cùng lớn mạnh đủ — về số lượng và sức mạnh kinh tế — để có thể đưa ra một thách thức pháp lý đối với thế độc quyền của AMA trong y học chính thống. Tuy vậy, trong những năm ngay sau chiến tranh, AMA đã giành được sức mạnh chính trị to lớn. Cùng với American Legion và National Board of Realtors, ba nhóm này tạo thành một bộ ba chính trị hùng mạnh trước Quốc hội Hoa Kỳ.
Những năm ấy, được Caute gọi trong cuốn sách cùng tên là những năm của "nỗi sợ lớn", là những năm mà việc không theo chính thống đồng nghĩa với "phản Mỹ".
Trên khắp nước Mỹ, các tòa án bắt đầu theo quan điểm rằng những người theo y học tự nhiên không thật sự là thầy thuốc, vì họ chủ trương những học thuyết từ "thời Trung cổ đen tối của y học" (một điều mà y học Mỹ hình như đã thoát ra vào năm 1937), và rằng những nhà chữa bệnh không dùng thuốc, theo luật, phải hành nghề mà không có "thuốc" (mà nay được định nghĩa là bất cứ thứ gì một người nuốt vào hoặc bôi ngoài cho bất kỳ mục đích y học chữa bệnh nào). Về điểm này, vụ Kelly v. Carroll ở Tòa án Tối cao bang Washington và vụ Kuts-Cheraux v. Wilson ở Tòa án Tối cao bang Arizona ghi lại cách những giới hạn đáng kể được đặt lên những người theo y học tự nhiên dưới vỏ bọc gọi họ là "những nhà chữa bệnh không dùng thuốc".
Ở bang Tennessee, để phản ứng với việc xuất bản năm 1939 cuốn Back to Eden của nhà thảo dược học Jethro Kloss, một vụ kiện do Hiệp hội Y khoa Bang Tennessee khởi xướng trước tiên dẫn đến việc các nhà xuất bản bị cấm quảng cáo cuốn sách cho bất kỳ mục đích trị liệu nào. Họ chỉ được phép nói rằng sách có trong kho. Sau đó, sau một vụ bê bối cấp phép nghiêm trọng trong những năm chiến tranh, Cơ quan Lập pháp Bang Tennessee tuyên bố việc hành nghề y học tự nhiên ở bang Tennessee là một tội nhẹ nghiêm trọng, có thể bị phạt tù đến một năm.
Tuy chịu áp lực công luận đáng kể trong những năm ấy, ANA vẫn thực hiện một số công trình học thuật nhất của mình, điều phối mọi hệ thống y học tự nhiên theo ủy ban. Kết quả là việc xuất bản một giáo trình cơ bản về y học tự nhiên (Basic Naturopathy, do ANA xuất bản năm 1948) và một tác phẩm quan trọng tập hợp mọi lý thuyết đã biết của y học thực vật (do cơ quan kế nhiệm ANA ủy thác, sau khi đổi tên năm 1950 thành Hiệp hội Thầy thuốc và Bác sĩ Y học Tự nhiên Mỹ), cuốn Naturae Medicina, xuất bản năm 1953. Y học tự nhiên bắt đầu phân mảnh khi ANA của Lust được sáu tổ chức khác nhau kế tục vào giữa thập niên 1950.
Những tổ chức chính trong số đó là cơ quan kế nhiệm ANA — đổi tên năm 1950 thành Hiệp hội Thầy thuốc và Bác sĩ Y học Tự nhiên Mỹ, và sau đó thành Hiệp hội Thầy thuốc Y học Tự nhiên Mỹ (AANP) năm 1956 — và Hiệp hội Quốc tế Thầy thuốc Y học Tự nhiên, được thành lập dưới sự lãnh đạo của M. T. Campenella ở Florida ngay sau khi Lust qua đời, cùng nhánh Mỹ của nó là Hiệp hội Quốc gia Thầy thuốc Y học Tự nhiên.
Trước quyết tâm của AMA nhằm loại bỏ nắn khớp, và cùng với nó là y học tự nhiên — những triết lý chữa bệnh gắn với nhau qua khuynh hướng "hỗn hợp" trong nắn khớp (trong thập niên 1930 và suốt đến thập niên 1960 là trại đa số trong một nền nắn khớp bị chia rẽ) — y học tự nhiên trải qua một thời kỳ suy tàn mà Hans Baer mô tả (xem Thư mục).
Walter Wardwell là một giáo sư xã hội học, người trở thành một trong những người lãnh đạo đầu tiên của cái về sau phát triển thành một chuyên ngành phụ trong thập niên 1950: xã hội học y khoa. Công trình sớm nhất của ông, bắt đầu từ luận án tiến sĩ (1951) tại Harvard, tập trung vào nắn khớp như một ví dụ về một nghề y bị gạt ra bên lề (xem Thư mục). Ngay từ luận án tiến sĩ, Wardwell đã bàn về y học tự nhiên như một ngành phụ trợ cho nắn khớp, trong bối cảnh nắn khớp tiếp tục chia thành "hỗn hợp" và "thuần". Như ông sau này ghi nhận:
So sánh sự tồn tại của nắn khớp với sự tồn tại của nắn xương và y học tự nhiên là một vấn đề khá khác, không liên quan đến những khác biệt siêu hình hay nhận thức luận giữa chúng. Hơn nữa, sự trùng lặp về lý thuyết giữa nắn khớp, nắn xương và y học tự nhiên là rất lớn. Những khác biệt giữa điều trị nắn chỉnh của nắn xương và của nắn khớp có vẻ là vấn đề ai là người áp dụng kỹ thuật hơn là khác biệt về chính kỹ thuật. Sự phân biệt giữa thầy nắn khớp và người theo y học tự nhiên còn mờ hơn nữa, vì họ thường được đào tạo ở cùng các trường và đôi khi học cả hai ngành cùng lúc. Gần đây nhất là năm 1948, ba trong số các trường nắn khớp hiện được công nhận đã cấp bằng N.D. (Tiến sĩ Y học Tự nhiên) và D.C. (Tiến sĩ Nắn khớp).
Trong bối cảnh ấy, ông mô tả y học tự nhiên như một trường phái chữa bệnh đã tuyệt chủng khi hai yếu tố lịch sử hội tụ: cái chết của Lust năm 1945, để lại y học tự nhiên không có "người sáng lập", và chỉ thị vào đầu thập niên 1950 của nhóm nghề nghiệp "hỗn hợp" lớn — Hiệp hội Nắn khớp Quốc gia (NCA) — rằng họ sẽ không còn công nhận các trường nắn khớp cấp bằng y học tự nhiên nữa:
Trong trường hợp y học tự nhiên, thắng lợi của nắn khớp gần như trọn vẹn. Tuy có thể vẫn còn đến 2000 người hành nghề y học tự nhiên đang thực hành, với những người theo y học tự nhiên được cấp phép ở một vài bang, và một trường nhỏ ở Portland, Oregon vẫn cấp bằng y học tự nhiên, không trường nào trước đây từng cấp cả bằng nắn khớp lẫn y học tự nhiên hiện còn làm vậy. Với thực tế không có người mới gia nhập nghề, y học tự nhiên phải biến mất.
Đến cuối thập niên 1970, Wardwell đã biết đến những nỗ lực ở vùng Tây Bắc Thái Bình Dương nhằm giữ y học tự nhiên sống. Trong chương của mình trong Handbook of Medical Sociology, Wardwell ghi nhận sự hiện diện này ở vùng Tây Bắc (điều không được nhắc đến trong hai ấn bản đầu năm 1963 và 1972):
Việc công nhận các trường nắn khớp đang khuyến khích sự đồng nhất, không chỉ về chương trình giảng dạy mà cả về phạm vi hành nghề. Những trường trước đây từng cấp bằng Tiến sĩ Y học Tự nhiên (N.D.) cùng với bằng D.C. đã thôi làm vậy, để y học tự nhiên chỉ còn một trường nhỏ ở Portland, Oregon.
Trong tác phẩm lớn của mình, Chiropractic: History and Evolution of a New Profession (1992), Wardwell dành sự chú ý đáng kể cho tác động của y học tự nhiên lên khuynh hướng "hỗn hợp" trong nắn khớp, và truy nguyên sự suy tàn giáo dục cuối cùng của y học tự nhiên đến cái chết đột ngột năm 1954 của William A. Budden, DC, ND, hiệu trưởng Trường Nắn khớp Western States (WSCC; Portland, Oregon). Sau khi Budden qua đời, WSCC tiếp tục dạy y học tự nhiên đến năm 1958 nhưng bỏ chương trình cấp bằng ND vào năm 1956. Đó là sự kháng cự cuối cùng đối với lập trường của ủy ban công nhận thuộc NCA, và không còn chương trình ND nào trong nắn khớp. Tuy vậy, Wardwell nhận xét rằng những hạt giống của một sự tái xuất của y học tự nhiên đã được gieo ở vùng Tây Bắc sau khi Budden qua đời, và rằng y học tự nhiên có thể sẽ sống sót.
Những bằng ND cuối cùng được cấp tại WSCC năm 1958 cho những sinh viên đã ghi danh vào chương trình ND vào thời điểm Budden qua đời. Brinker ghi nhận như sau:
Áp lực chính trị từ nghề nắn khớp đã bắt đầu vào cuối thập niên 1940 nhằm buộc các trường nắn khớp từ bỏ các chương trình cấp bằng y học tự nhiên. Sau khi đe dọa rút công nhận, Hiệp hội Nắn khớp Quốc gia cuối cùng buộc Trường Western States bỏ Trường Y học Tự nhiên của mình năm 1956, và trường trở thành Trường Nắn khớp Western States thuần túy.
Những nỗ lực giữ y học tự nhiên sống qua giáo dục và cấp phép đã được hai báo cáo lập năm 1958 xem xét — thời điểm cơ quan lập pháp Utah đang xem xét lại việc cấp phép y học tự nhiên sau một vụ ở Tòa án Tối cao Utah đã giáng một đòn tàn khốc lên những người hành nghề ND ở đó. Báo cáo thứ nhất là A Study of the Healing Arts With a Particular Emphasis Upon Naturopathy (tháng Mười Một năm 1958), được soạn như "Một Báo cáo gửi Hội đồng Lập pháp Utah" bởi nhân viên hội đồng lập pháp. Trong công việc của mình, nhân viên ấy đã tiến hành điều tra và đến thăm thực địa bảy trường được Ủy ban Khảo thí Y học Tự nhiên Utah công nhận tính đến tháng Tám năm 1957.
Riêng Cục Nghiên cứu Kinh tế và Kinh doanh của Đại học Utah (BEBR) thực hiện một nghiên cứu tập trung vào các trường đã cấp bằng y học tự nhiên và cho ra Survey of Naturopathic Schools ("Soạn cho Hiệp hội Y khoa Bang Utah", tháng Mười Hai năm 1958). Như ghi trong tựa, việc soạn nghiên cứu do chương trình nghiên cứu của trường đại học thực hiện theo yêu cầu của hiệp hội y khoa bang, nhưng việc soạn là độc lập, và "nhóm ấy không tìm cách nào để gây ảnh hưởng lên kết quả nghiên cứu" (Lời tựa và Lời cảm ơn).
Nghiên cứu của BEBR, được thực hiện với sự hợp tác theo yêu cầu của các nhà nghiên cứu từ năm trường đại học khác ở nhiều vùng khác nhau của Hoa Kỳ, khảo sát mọi trường được những người có giấy phép Utah liệt kê là trường tốt nghiệp hoặc trường đã theo học, dùng hồ sơ do Sở Đăng ký Kinh doanh Utah lưu giữ. Vì tình trạng giáo dục y học tự nhiên trong thập niên 1950 có liên quan, một số nhận xét từ nghiên cứu này đáng được ghi lại:
Một trong những kết quả quan trọng nhất nổi lên từ nghiên cứu này là hầu như không còn trường nào hiện đang dạy y học tự nhiên.
Trong số 26 trường được điều tra trong nghiên cứu này, chỉ 9 trường còn tồn tại vào mùa thu năm 1958. Trong chín trường ấy, chỉ ba trường hiện cấp bằng y học tự nhiên, và hai trường khác đang dạy y học tự nhiên.
Trong ba trường cấp bằng ND, nghiên cứu thấy một trường — Đại học Sierra States ở California — bắt đầu cấp bằng ND "sau đại học" sau khi chương trình nắn khớp được kính trọng nhất trong nước là Cao đẳng Nắn khớp Los Angeles ngừng chương trình cấp bằng ND năm 1948. Cao đẳng Y học Tự nhiên Quốc gia (NCNM), trường ở Oregon, trong năm 1957 — năm đầu hoạt động — có bốn sinh viên ND mới bắt đầu tại NCNM và 60 thầy DC đã ghi danh "sau đại học" để theo bằng ND. Trường đã được ủy ban khảo thí Utah công nhận nhưng chưa cấp bằng. Trường thứ ba cấp bằng ND tính đến 1957–1958 là Cao đẳng Vật lý trị liệu Central States ở Eaton, Ohio — về cơ bản là cơ sở do một người điều hành, H. Riley Spitler, tác giả cuốn Basic Naturopathy (do ANA xuất bản năm 1948). Trường này cấp bằng tiến sĩ cơ trị liệu (DM), chỉ được luật pháp công nhận ở Ohio và Alabama, hoặc bằng ND cho bất cứ ai tìm giấy phép hành nghề ở một bang nơi bằng ND đủ điều kiện để được cấp phép. Chương trình học cho cả hai bằng là như nhau, và trường đã tốt nghiệp 10 sinh viên trong hai năm trước đó. Các bằng ND của trường được công nhận ở Utah.
Đến 1955, AANP — tên mà tổ chức này cuối cùng mang — mới chỉ công nhận hai trường y học tự nhiên: Cao đẳng Vật lý trị liệu Central States ở Eaton, Ohio, dưới sự lãnh đạo của H. Riley Spitler, và Trường Nắn khớp và Y học Tự nhiên Western States ở ngoại ô Portland, Oregon, dưới sự lãnh đạo của W. A. Budden. Budden là người tốt nghiệp Lindlahr và thuộc nhóm tiếp quản Trường Lindlahr sau khi Lindlahr qua đời trong thập niên 1920. Ông chuyển sang miền tây năm 1929, khi các bang vùng tây bắc, gồm Oregon, trở thành một thành trì của những người theo y học tự nhiên ở nước này.
Tình trạng ấy được Homola mô tả chính xác trong cuốn sách của ông về lịch sử và tiến hóa của nắn khớp:
Tính đến 1958, chỉ năm bang (Arizona, Connecticut, Oregon, Virginia và Utah) phân loại riêng và có quy định cấp phép cho người theo y học tự nhiên. Tuy vậy, một vài bang cho phép cấp phép cho những nhà chữa bệnh không dùng thuốc sau khi được một hội đồng khảo thí. (Một số đông bang đã bãi bỏ các đạo luật cấp phép cho người theo y học tự nhiên trong những năm gần đây.) Các trường nắn khớp có dùng vật lý trị liệu dạy một khóa rất giống với việc hành nghề y học tự nhiên. Tương tự, ba hay bốn trường y học tự nhiên còn hoạt động đến nay có chương trình giảng dạy giống với nhiều trường nắn khớp. Thật vậy, ít nhất bốn trường nắn khớp đã cấp bằng y học tự nhiên cùng với bằng nắn khớp trước khi họ thuộc quyền quản lý của Hiệp hội Nắn khớp Quốc gia. Với sự chấp thuận của tổ chức này, các trường bị cấm cấp bằng y học tự nhiên. Điều đó thực tế tương đương một đòn chí tử giáng vào nghề y học tự nhiên.
Năm 1967, Bộ Y tế, Giáo dục và Phúc lợi Hoa Kỳ; Sở Y tế Công cộng; và Trung tâm Thống kê Y tế Quốc gia (NCHS) xuất bản Ấn phẩm Sở Y tế Công cộng số 1758, State Licensing of Health Occupations. Với sự trợ giúp của Hội đồng Chính quyền các Bang, NCHS thu thập dữ liệu về việc cấp phép cho các chuyên gia sức khỏe ở cấp bang. "Chương 8: Những người theo y học tự nhiên" ghi lại dữ liệu có được cho nghề y học tự nhiên tính đến giữa thập niên 1960. Tóm lại, NCHS xác định có năm bang và Đặc khu Columbia cấp phép cho những người theo y học tự nhiên tính đến 1967: Arizona, Connecticut, Hawaii, Oregon và Utah. California và Florida được ghi nhận là gia hạn giấy phép hiện có nhưng không cấp giấy phép mới. Ấn phẩm báo cáo rằng đến 1965, California đã gia hạn 66 giấy phép và Florida 136. Số giấy phép còn hiệu lực theo bang như sau: Arizona (100), Connecticut (47), Hawaii (14), Oregon (148) và Utah (42). Không có số liệu cho Đặc khu Columbia. Báo cáo nêu:
Ngoài các Tiến sĩ Y học Tự nhiên (ND), còn có những ngành y học có giới hạn khác; những ngành này không được đưa vào nghiên cứu. Ở Bang Washington, Ủy ban Khảo thí Trị liệu Không dùng Thuốc đang hoạt động (cho việc cấp phép ấy). Luật Ohio nêu rõ những ngành nào phải được ghi trên chứng chỉ do Hội đồng Y khoa Bang cấp cho những người hành nghề có giới hạn. Không có nỗ lực nào nhằm thu thập thông tin về những nhà chữa bệnh không dùng thuốc này, vì số lượng của họ ít.
Số người hành nghề đang hoạt động theo bang cũng được đếm (tuy lý do của sự phân biệt này không rõ), như sau: Arizona (53), Connecticut (29), Hawaii (13) và Oregon (121). Xét việc có khoảng 50 người hành nghề vào thời điểm ấy ở Washington, và một số đang hành nghề ở Idaho theo một phán quyết của Tòa án Tối cao Idaho, thì dường như có thể còn tới 600 đến 700 người theo y học tự nhiên đang hành nghề vào cuối thập niên 1960.
Theo tài liệu do hiệp hội nghề nghiệp còn lại — Hiệp hội Quốc gia Thầy thuốc Y học Tự nhiên — cung cấp cho Bộ Y tế, Giáo dục và Phúc lợi liên bang năm 1968, chỉ có 17 bằng được cấp từ 1960 đến 1968. Đến 1968, hiệp hội này có 168 hội viên và ước tính có lẽ có 500 người theo y học tự nhiên "đang hoạt động" ở Hoa Kỳ. Quốc hội thông qua Medicare năm 1965. Đạo luật bao trùm việc thanh toán cho dịch vụ của thầy thuốc (về cơ bản là MD và DO), dịch vụ bệnh viện, và "các dịch vụ trị liệu khác" thường được cung cấp qua những phương tiện quy ước ấy. Như Wardwell thuật lại, năm 1967 Quốc hội chỉ đạo bộ trưởng Bộ Y tế, Giáo dục và Phúc lợi (HEW), Wilbur Cohen, nghiên cứu việc đưa vào các dịch vụ của "những loại người hành nghề có giấy phép bổ sung". Tổng y sĩ và các nhân viên khác của HEW soạn báo cáo Independent Practitioners Under Medicare chỉ dùng các ủy ban cố vấn (Wardwell là thành viên Ủy ban Đánh giá Chuyên gia về Nắn khớp và Y học Tự nhiên), mà thực tế đóng góp rất ít. Báo cáo này ghi lại mức triều rút của "thời kỳ suy tàn" của y học tự nhiên, như Baer về sau gọi. Phần về Y học Tự nhiên của báo cáo kết luận rằng tính đến 1968:
Lý thuyết và thực hành của y học tự nhiên không dựa trên khối kiến thức cơ bản liên quan đến sức khỏe, bệnh tật và chăm sóc sức khỏe vốn đã được cộng đồng khoa học chấp nhận rộng rãi. Hơn nữa, bất kể lý thuyết của nó ra sao, phạm vi và chất lượng của giáo dục y học tự nhiên không chuẩn bị cho người hành nghề khả năng chẩn đoán thỏa đáng và điều trị thỏa đáng.
Xét tình trạng của nghề năm 1968, những đánh giá tiêu cực ấy khó có thể nằm ngoài dự đoán.
Sau những năm phản văn hóa cuối thập niên 1960, và sau khi nỗi vỡ mộng của người Mỹ với nền y học có tổ chức — vốn bắt đầu từ khi kỷ nguyên thuốc nhiệm màu phai nhạt và phơi ra một số giới hạn của y học chính thống — được nuôi dưỡng, y học thay thế bắt đầu giành lại được sự kính trọng. Y học tự nhiên trải qua một thời kỳ hồi sinh khi mối quan tâm của người tiêu dùng vào cuối thập niên 1970 đối với nền y học "toàn diện" hơn bắt đầu xuất hiện.
Như Cassedy mô tả vắn tắt trong Medicine in America: A Short History, hiện tượng này — không chỉ giới hạn ở y học tự nhiên — phù hợp với cuộc "tìm kiếm sức khỏe vượt ra ngoài y học chính thống" mang tính hiện đại và vẫn đang tiếp diễn:
Lẽ ra không có gì đáng ngạc nhiên với bất kỳ ai rằng một số giáo phái trị liệu có tổ chức vẫn tồn tại ở nước Mỹ giữa thế kỷ XX với tư cách những lựa chọn thay thế thành công và dễ thấy cho nền y học chính quy. Điều này không có nghĩa chúng gây ra những mối đe dọa với cơ sở y học như các đối tác thế kỷ XIX của chúng từng gây ra, hay đóng vai trò như chúng từng đóng, với tư cách những hệ thống trị liệu trọn vẹn. Nhưng chúng vẫn tiếp tục có sức hấp dẫn tập thể mạnh mẽ với những cá nhân không tin tưởng hoặc có phần vỡ mộng với nền y học chủ lưu. Chúng cũng hấp dẫn những tình cảm chống độc đoán vốn nảy nở khắp xã hội. Hơn nữa, như trước đây, chúng thỏa mãn nhiều nhu cầu khác nhau mà nền y học chính quy vẫn tiếp tục bỏ mặc hoặc phớt lờ.
Cùng tác giả ấy, khi mô tả những thập niên sau Thế chiến II và vận may thay đổi của những lý thuyết chữa lành như y học tự nhiên, nhận xét như sau:
Thời kỳ này cũng đem lại sự đổi mới hoặc cập nhật một số liệu pháp từng được dùng rộng rãi, cùng nhiều thử nghiệm đáng kể với những liệu pháp khác, một số khá lạ. Ở một mức độ nào đó, xu hướng này thể hiện việc các thầy thuốc, y tá và những chuyên gia y tế chính quy khác được đào tạo tái khám phá một số giá trị và những lối trị liệu cũ. Sự tham gia của những chuyên gia ấy hóa ra là một thành tố thiết yếu trong sự tái sinh của một số liệu pháp đó. Tuy vậy, lý do chính của những thành công mới là mối quan tâm và sự dấn thân tích cực rộng khắp của những người dân Mỹ có học, trong cuộc tìm kiếm những hình thức điều trị riêng tư hơn hoặc nhân bản hơn.
Như một tác giả khác, John Duffy, nhận xét trong From Humors to Medical Science:
Vì sức khỏe gắn quá chặt với các yếu tố văn hóa, xã hội và kinh tế để có thể phó mặc hoàn toàn cho thầy thuốc, người dân Mỹ chưa bao giờ thôi tự chữa bệnh, tìm đến "những kẻ bất quy tắc và lang băm", và ủng hộ các phong trào sức khỏe. Do mốt thể dục thể hình hiện nay, đường phố chúng ta đầy những người mặc đồ thể thao đủ mọi lứa tuổi lầm lũi chạy bộ đến sức khỏe và tuổi thọ. Thêm nữa, các cửa hàng bán thực phẩm "tự nhiên" đang hưng thịnh, các phòng tập thể hình đã thành một ngành kinh doanh lớn, và các phòng khám cùng lớp học cai thuốc lá và giảm cân đang thu hút hàng nghìn người quyết tâm sống sạch hơn và gọn hơn. Và những người mà hoạt động thể chất tự nó không đủ đang tìm sự an lạc thể xác và tinh thần qua chữa lành bằng đức tin, yoga, và vô số các guru lớn nhỏ.
Khi cả nỗ lực tinh thần lẫn vận động thể chất đều không giải quyết được vấn đề y khoa, những người hoài nghi y học hiện đại luôn có thể quay sang những kẻ bất quy tắc. Một ước tính gần đây đặt số người Mỹ từng nương vào một người hành nghề bất quy tắc vào lúc nào đó trong đời ở mức 60 triệu, và, với sự trợ giúp của chi phí y học chính thống cao, việc hành nghề y bất quy tắc dường như đang gia tăng.
Vào lúc khởi đầu thời kỳ hồi sinh này, các thiết chế giáo dục của nghề đã teo lại chỉ còn một: Trường Y học Tự nhiên Quốc gia (National College of Naturopathic Medicine, có các chi nhánh ở Seattle, Washington và Portland, Oregon), được lập sau khi R. A. Budden qua đời và Trường Western States chuyển thành một trường nắn khớp thuần túy. Cuốn Other Healers, Other Cures của Kruger mô tả trường này năm 1974 như sau:
Ngày nay, những người theo y học tự nhiên ở mười bảy bang được cấp phép chẩn đoán, điều trị và kê đơn cho bất kỳ bệnh nào của con người thông qua việc dùng không khí, ánh sáng, nhiệt, thảo dược, dinh dưỡng, điện trị liệu, vật lý trị liệu, nắn chỉnh và tiểu phẫu. Hiện nay, người ta có thể lấy bằng D.N. [thực ra là một tên gọi sai — đúng phải là N.D.] tại Trường Y học Tự nhiên Quốc gia ở Seattle và Emporia, Kansas [nơi, theo hợp đồng, hai năm đầu của chương trình y khoa bốn năm được giảng dạy], hoặc tại Viện Y học Tự nhiên Bắc Mỹ mới ở North Arlington, New Jersey [cũng có một trường ở Montreal]. Chương trình bốn năm bao gồm nhiều môn y khoa chuẩn — giải phẫu, vi khuẩn học, niệu học, bệnh lý học, sinh lý học, đọc phim X-quang, v.v. — nhưng cũng gồm thảo dược, thủy trị liệu, điện trị liệu và kỹ thuật nắn chỉnh.
Đến cuối thập niên 1970, công chúng đã đặc biệt chín muồi cho một lần hồi sinh nữa của kiểu chăm sóc sức khỏe "thay thế" mang nhãn hiệu y học tự nhiên. Như Murphy mô tả trong Enter the Physician: The Transformation of Domestic Medicine, 1760–1860, khi bàn về sự hồi sinh mang tính chu kỳ này vào giữa thế kỷ XX:
Những người vận động đương thời vẫn nhấn mạnh phòng bệnh là bổn phận đầu tiên của người dân, nhưng một dàn đồng ca đang lớn dần đòi mỗi người phải tự nhận vai trò chủ động mới trong việc chăm sóc sức khỏe của chính mình.
Điều đó sẽ kéo theo những gì? Có lẽ có bao nhiêu người trả lời thì có bấy nhiêu câu trả lời, nhưng đáng chú ý là bao nhiêu giải pháp trong số đó hẳn đã quen thuộc với tổ tiên chúng ta, những người sống trong khoảng 1760–1860. Chẳng hạn, một ý tưởng cứ lặp lại là mỗi người hiểu rõ nhất thể chất và bệnh sử của chính mình, và vì thế có bổn phận truyền đạt hiểu biết ấy cho nhân viên y tế. Một ý khác là quan niệm đã được tân trang về vis medicatrix naturae — niềm tin rằng nhiều bệnh tự giới hạn và vì thế không cần can thiệp y khoa nhiều, và chắc chắn không cần đến mức độ hay kiểu can thiệp mà người Mỹ đương thời đã quen.
Đáng chú ý nhất, các nhà phân tích hôm nay đang kêu gọi cả chuyên gia lẫn người không chuyên cùng xây dựng và vun đắp một quan hệ đối tác chăm sóc sức khỏe rất giống quan hệ mà những người truyền bá sức khỏe thế kỷ XIX từng hình dung: một quan hệ đối tác dựa trên tôn trọng lẫn nhau, hiểu biết rõ ràng và thực thi trung thành. Trong kịch bản ấy, cả ở dạng nguyên thủy lẫn dạng cập nhật, thầy thuốc là người chỉ đạo điều trị, nhưng hành động được thông tin và có trách nhiệm của người bệnh, của những người chăm sóc khác, cùng gia đình và bạn bè người bệnh mới là điều quyết định thành quả.
Năm 1978, Trường Y học Tự nhiên John Bastyr được thành lập ở Seattle, Washington, bởi Joseph E. Pizzorno, ND (hiệu trưởng sáng lập), Lester E. Griffith, ND, và William Mitchell, ND (đều tốt nghiệp Trường Y học Tự nhiên Quốc gia), cùng Sheila Quinn, những người thấy cần có thêm thiết chế dành cho việc chăm sóc và giảng dạy trị liệu y học tự nhiên. Để phân biệt Bastyr với các trường "bất quy tắc" khác, Pizzorno đặt ra thuật ngữ y học tự nhiên dựa trên khoa học (science-based natural medicine) và xây dựng chương trình giảng dạy để hiện thực hóa nó. Joseph Pizzorno, đồng sáng lập và hiệu trưởng đầu tiên của Bastyr, nhận ra rằng "những 'phương thuốc' giai thoại và chưa được kiểm chứng, đặc biệt khi gắn với những liệu pháp lạ, chẳng giúp gì cho chính nghĩa của chúng ta." Vì vậy, việc giảng dạy ở trường "tập trung hơn vào những khía cạnh có thể kiểm chứng bằng khoa học của y học tự nhiên và ít hơn vào những khía cạnh chữa lành tự nhiên mang tính giai thoại tương đối."
Trong Other Healers, Unorthodox Medicine in America, một tập sách được biên soạn nhằm cung cấp "một góc nhìn học thuật về những phong trào và thực hành bất quy tắc đã xuất hiện ở Hoa Kỳ" (theo lời tựa của người biên tập), tác giả Martin Kauffman, một chuyên gia vi lượng đồng căn hiện đại thuộc Khoa Lịch sử Trường Westfield State College, trình bày chi tiết các yêu cầu về vi lượng đồng căn để tốt nghiệp ở Bastyr:
Năm 1978, ba người hành nghề y học tự nhiên ở Seattle thành lập Trường Y học Tự nhiên John Bastyr. Trong quý thứ sáu, mọi sinh viên ở trường này buộc phải học 44 giờ tín chỉ vi lượng đồng căn, sau đó họ có thể chọn thêm 66 giờ, và tối đa 238 giờ thực hành vi lượng đồng căn lâm sàng. Tầm quan trọng của các trường y học tự nhiên đối với sự phục hưng của vi lượng đồng căn được chứng minh bằng việc "khoảng một phần ba lớp tốt nghiệp chuyên về thực hành vi lượng đồng căn, tổng cộng khoảng 50 người mỗi năm trên toàn bộ".
Trong cuối thập niên 1970, những thầy thuốc y học tự nhiên khác cũng nhận ra nhu cầu lập các thiết chế giáo dục cho sinh viên y học tự nhiên; những nỗ lực tiếp theo gồm các trường ở Arizona (Trường Y học Tự nhiên Arizona), Oregon (Trường Y học Tự nhiên Hoa Kỳ) và California (Trường Y học Tự nhiên Thái Bình Dương). Đáng tiếc, cả ba đều không tồn tại được.
Khi nhu cầu của công chúng về chữa lành tự nhiên tăng lên trong thập niên 1980 và 1990, nghề đang hình thành này tiếp tục phát triển bề rộng và chất lượng cơ hội giáo dục cho những người tìm kiếm các chương trình tiến sĩ được công nhận trong y học tự nhiên.
Với số nhập học phát triển mạnh ở Bastyr và Trường Quốc gia, Hội đồng Y học Tự nhiên (Council on Naturopathic Medicine) được thành lập năm 1978 nhằm thiết lập và giám sát các chuẩn mực giáo dục; ngày nay hội đồng này được Bộ trưởng Giáo dục Hoa Kỳ công nhận là cơ quan công nhận quốc gia cho các chương trình dẫn đến bằng bác sĩ y học tự nhiên (ND hoặc NMD) hoặc bác sĩ y học tự nhiên (ND). Để tiếp tục xây trên nền tảng giáo dục được công nhận và bảo đảm chất lượng giáo dục, năm 1986 Kỳ thi Cấp phép Thầy thuốc Y học Tự nhiên trở thành kỳ thi hội đồng quốc gia đầu tiên cho người tốt nghiệp; ngày nay, người tốt nghiệp phải đỗ một kỳ thi y khoa hai phần về khoa học y sinh và khoa học lâm sàng trước khi đủ điều kiện dùng danh hiệu "ND". Kỳ thi này được mô phỏng theo kỳ thi hội đồng y khoa dành cho người tốt nghiệp y học chính thống, Kỳ thi Cấp phép Y khoa Hoa Kỳ (U.S. Medical Licensing Exam), vốn cấp giấy phép "MD". Việc đào tạo này được mô tả chi tiết trong một báo cáo năm 2001 của Trung tâm Nghề Y tế thuộc Đại học California San Francisco: "Thầy thuốc y học tự nhiên thường được đào tạo trong một dải rộng các liệu pháp thay thế gồm thảo dược học, vi lượng đồng căn, xoa bóp, thủy trị liệu, y học thể chất, y học hành vi, y học cổ truyền Trung Quốc, y học Ayurveda, châm cứu và trị liệu dinh dưỡng, cùng các thực hành lâm sàng như tiểu phẫu, dược lý học và sản khoa."
Khi các chuẩn mực giáo dục đã được định, suốt thập niên 1990 và 2000, một nhóm chọn lọc các chương trình và thiết chế mới đạt được vị thế công nhận từ Hội đồng Y học Tự nhiên: Trường Y học Tự nhiên và Khoa học Sức khỏe Tây Nam, Tempe, Arizona; Trường Y học Tự nhiên thuộc Đại học Bridgeport, Connecticut; Trường Y học Tự nhiên Canada, Toronto, Ontario; và, năm 2011, Viện Y học Tự nhiên Boucher, British Columbia, Canada. Việc thiết lập nhiều địa điểm địa lý cho kiểu giáo dục này mở ra một tương lai vững chắc cho nghề, cung cấp hàng trăm thầy thuốc y học tự nhiên mới tốt nghiệp mỗi năm ở Hoa Kỳ và Canada.
Có những bình luận thuận lợi về tình trạng hiện nay của y học tự nhiên. Other Healers, Unorthodox Medicine in America là tập sách được biên soạn nhằm cung cấp "một góc nhìn học thuật về những phong trào và thực hành bất quy tắc đã xuất hiện ở Hoa Kỳ". Như được mô tả trong Encyclopedia of Alternative Health Care của Olsen:
Tuy y học tự nhiên nay là hợp pháp (ở một số bang), nhiều người hành nghề y học tự nhiên ở các bang khác là những người kỳ cựu, hành nghề theo giấy phép "trị liệu không dùng thuốc" ban đầu của họ, được cấp trước khi các đạo luật cấm thực hành y học tự nhiên mới có hiệu lực.
Phối hợp với các hội khu vực, AANP đã giành được cấp phép và bảo vệ phạm vi hành nghề với tốc độ ổn định, ngang với mức tăng trưởng của các trường được Hiệp hội các Trường Y học Tự nhiên được Công nhận công nhận. Tính đến năm 2011, 15 bang Hoa Kỳ, Đặc khu Columbia, năm tỉnh Canada, và các lãnh thổ Hoa Kỳ gồm Puerto Rico và Quần đảo Virgin thuộc Hoa Kỳ quy định nghề y học tự nhiên (Hộp 3.1).
Mối quan tâm của Baer với sự tiến hóa của nắn khớp như một triết lý chữa lành đã dẫn ông đến công trình của Wardwell và học thuật trước đó của Wardwell, vốn gắn với khuynh hướng "mixer" trong nắn khớp. Baer ghi nhận những mô tả của Wardwell về y học tự nhiên như một triết lý gần như tuyệt chủng. Những dự đoán về tuyệt chủng nhất quán trong các đánh giá của giới khoa học xã hội thập niên 1970 và tiếp tục đến giữa thập niên 1980. Twaddle và Hessler, Rosengren, Whorton, và đáng chú ý nhất là Wardwell, đều bàn về y học tự nhiên như một triết lý sức khỏe và chữa lành từng quan sát được nhưng đã bị gạt ra bên lề, xung khắc với những tuyên bố y khoa thông thường của một nền y học khoa học (xem Thư mục). Những nhà khoa học xã hội này đặt thời điểm diệt vong của y học tự nhiên vào khoảng thập niên 1950, khi nắn khớp cắt đứt mối liên kết công khai với y học tự nhiên bằng cách chấm dứt các chương trình ND.
Baer, trước Wardwell, đặc biệt chú ý đến Bastyr và sự chuyên nghiệp hóa mà chương trình giảng dạy dựa trên y học khoa học của trường này thể hiện, cùng việc công bố một dự án của Trường Y học Tự nhiên John Bastyr: The Textbook of Natural Medicine.
Trong bài báo năm 1992 trên Medical Anthropology, "The Potential Rejuvenation of American Naturopathy as a Consequence of the Holistic Health Movement", Baer trình bày chi tiết quan điểm của mình về "ba giai đoạn phát triển" của y học tự nhiên đã nêu ở đầu chương này. Ngoài việc dựa vào tư liệu trong chương gốc "The History of Naturopathic Medicine" xuất hiện lần đầu năm 1985, Baer bao quát phần lớn tư liệu mới về các giai đoạn đang hình thành (1900–1930) và đang suy tàn (1940–1970) của y học tự nhiên.
Baer đặc biệt mở ra hướng mới khi nhận ra một "sự hồi sinh tiềm tàng" của y học tự nhiên với tư cách y học tự nhiên, và khi nhận ra rằng nghề này đã, có ý thức hoặc không, tiếp nhận một chiến lược sinh tồn được thừa nhận như một chính sách tổ chức: chuyên nghiệp hóa.
Hộp 3.1 — Các bang, đặc khu và tỉnh quy định nghề y học tự nhiên (cập nhật 2018)
[Ghi chú của người dịch: câu văn ngay trên hộp này dẫn số liệu của năm 2011 — 15 bang, Đặc khu Columbia, năm tỉnh Canada. Hộp được cập nhật năm 2018 liệt kê 20 bang và sáu tỉnh, tức là nhiều hơn và mới hơn. Chúng tôi giữ nguyên cả hai con số thay vì san bằng chúng, vì khoảng chênh ấy chính là thước đo tốc độ mở rộng của nghề trong bảy năm.]
Baer cũng đưa ra một lý thuyết về "sự hồi sinh tiềm tàng" gắn với sự xuất hiện của y học toàn diện trong thập niên 1970. Y học toàn diện, như một triết lý chữa lành, có sự tương đồng văn hóa với tính chiết trung vốn có trong triết lý y học tự nhiên. Trong cuốn Biomedicine and Alternative Healing Systems in America năm 2001, Baer cập nhật quan điểm này về vị thế của y học tự nhiên trong một chương mang tên "Naturopathy and Acupuncture as Secondary Professionalized Heterodox Medical Systems". Sau thêm mười năm, Baer nhận xét:
Khác với nắn khớp, vốn không còn là mối đe dọa nghiêm trọng với y sinh học vì địa vị của nó là một chuyên khoa nhấn mạnh nắn chỉnh cột sống, một nền y học tự nhiên đã hồi sinh thấy mình cạnh tranh trực tiếp với y sinh học, vì cả hai hệ thống đều tuyên bố cung cấp một cách tiếp cận toàn diện cho chăm sóc sức khỏe.
Như nắn xương và nắn khớp từng làm trước đó, y học tự nhiên … [đang] ngày càng tiếp thu lý thuyết và tổ chức xã hội của y sinh học.
[Y] học tự nhiên với triết lý quy giản [của nó] và trọng tâm vào trách nhiệm cá nhân với lối sống lành mạnh có thể sẽ còn phát triển hơn nữa trong một thời đại chi phí y tế đang tăng.
Baer tiếp tục đưa việc khảo sát các khía cạnh chính trị – xã hội tiến xa hơn trong bài báo năm 2001 "The Sociopolitical Status of U.S. Naturopathy at the Dawn of the 21st Century", khảo sát tình trạng của y học tự nhiên khi nó chuẩn bị bước vào thế kỷ XXI. Tuy "y học tự nhiên đã được chuyên nghiệp hóa đã trải qua sự tăng trưởng và hợp pháp hóa to lớn kể từ cuối thập niên 1970, nó vẫn thấy mình ở một vị thế mong manh vào buổi bình minh của thế kỷ XXI, ở chỗ sức mạnh của nó chủ yếu giới hạn ở miền Viễn Tây và New England; nó đối mặt với sự cạnh tranh gia tăng từ những người hành nghề y học tự nhiên được chuyên nghiệp hóa một phần và những người hành nghề không chuyên; và nó đối mặt với nguy cơ bị lu mờ bởi một hệ thống y sinh học hùng mạnh đang ngày càng thu nạp các khía cạnh của sức khỏe toàn diện vào thực hành của chính nó."
Ông không đưa ra câu trả lời dứt khoát nào cho những câu hỏi về tương lai của y học tự nhiên, nhưng ông cũng nêu bật những lĩnh vực cần giới khoa học xã hội quan tâm thêm: tiếp tục tìm hiểu lý do suy tàn và hồi sinh của y học tự nhiên, và tiếp tục nghiên cứu nghề y học tự nhiên với nhận thức về trạng thái chuyên nghiệp hóa của nó.
Kết lại, Baer nhận xét: "Tóm lại, những thay đổi trong quan niệm phổ biến về sức khỏe và chữa lành đã giải phóng các lực lượng xã hội giúp y học tự nhiên chuyên nghiệp đứng lại được trên đôi chân mình, nhưng chính những lực lượng xã hội ấy có thể sẽ nhấn chìm tuyên bố cốt lõi của nó rằng đây là một cách tiếp cận chữa lành độc đáo và tự nhiên."
Whorton bày tỏ quan điểm rằng về nhiều phương diện, bước chuyển từ y học tự nhiên bị gạt ra lề sang y học tự nhiên đã chuyên nghiệp hóa nay đã hoàn tất. Ông lần theo quan điểm của mình về sự biến đổi ấy như một phần của sự biến đổi lớn hơn "từ y học thay thế sang y học bổ trợ" nơi nắn xương, nắn khớp và y học tự nhiên. Whorton mô tả các yếu tố cho phép sự biến đổi này ngay cả sau khi Lust qua đời năm 1945: vấn đề "thiếu nền tảng khoa học của lĩnh vực này" đã được giải quyết từ bên trong khi "những người tin tận xương tủy vào 'chữa lành tự nhiên'" bị vượt qua bởi "những người hành nghề phóng khoáng thuộc cái gọi là nhóm miền Tây, tức những người theo y học tự nhiên tập trung ở các bang miền Tây, những người công nhận tính hiệu lực của nền tảng khoa học của y học chủ lưu và tìm cách đưa khoa học y sinh vào hệ thống của mình và áp dụng nó dưới các chỉ dẫn của triết lý y học tự nhiên."
Như Whorton ghi nhận, "một nhân vật then chốt trong số những người hành nghề y giả khoa học là John Bastyr — một người hành nghề ở Seattle từ thập niên 1930, và đặc biệt nổi tiếng nhờ việc ông chủ trương sinh đẻ tự nhiên." Bastyr, Whorton ghi nhận, "nhận ra sự cần thiết phải giữ cho y học tự nhiên bắt kịp những tiến bộ của khoa học y sinh và áp dụng những tiến bộ ấy 'theo cách phù hợp với các nguyên lý y học tự nhiên'." Bastyr trực tiếp tham gia vào việc thành lập và duy trì NCNM trong những năm y học tự nhiên suy tàn, và sống đủ lâu để chứng kiến phần lớn "lịch sử ngắn của Trường Y học Tự nhiên John Bastyr … minh họa thuyết phục nhất cho sự tái sinh thắng lợi của y học tự nhiên với tư cách y học tự nhiên."
Bastyr được Pizzorno, ND, gọi là "cha đẻ của y học tự nhiên hiện đại" — người đứng sau sự chuyên nghiệp hóa của y học tự nhiên và là hiệu trưởng sáng lập Đại học Bastyr. Không cá nhân nào đã dẫn dắt việc hành nghề ND ở Hoa Kỳ theo cách Lust từng làm, nhưng Bastyr cùng những người khác được Kirchfeld và Boyle khắc họa trong Nature Doctors đã giữ cho y học tự nhiên sống trong thời kỳ suy tàn thập niên 1950 và 1960 để rồi nó có thể, đúng lúc, trồi lên trở lại.
Phong trào tiếp tục phát triển, và vì thế ảnh hưởng của việc chữa lành tự nhiên đã đi trọn một vòng. Trong một thời đại mà con số thống kê những người sinh ra được dự đoán sẽ mắc ung thư — nay được công nhận là một bệnh thoái hóa — đã tăng chứ không giảm, và nơi tỉ lệ các bệnh thoái hóa khác (viêm khớp, xơ động mạch, vữa động mạch, v.v.) đã tăng tỉ lệ thuận với việc tuổi thọ kéo dài nhờ vệ sinh và dinh dưỡng được cải thiện (dù y học AMA vẫn ngụy biện nhận đó là kết quả các liệu pháp của họ), những giáo huấn ban đầu của Lust, Lindlahr và những người khác dường như có giá trị hơn bao giờ hết.
George W. Cody · bản gốc tr. 67–102
Khi các chương trước về chữa lành tự nhiên ở Hoa Kỳ được nghiên cứu và viết, các nguồn sẵn có chủ yếu là những ấn phẩm đồ sộ của Benedict Lust cùng các công trình của những sử gia khác. Khi những sử gia khác nhìn kỹ vào y học tự nhiên — những sử gia như James Whorton, Hans Baer, hay (gần đây) Susan Cayleff — họ cũng chủ yếu dựa vào Benedict Lust.
Điều này để lại một khoảng trống lịch sử giữa cái chết của Lust năm 1945 và thập niên 1970, khi một nền y học tự nhiên hiện đại xuất hiện và bắt đầu tự tạo dựng ghi chép lịch sử của chính mình. Nhưng có một lịch sử ẩn khuất của việc chữa lành tự nhiên trong khoảng 1945–1975 mà chương này sẽ tìm cách khảo sát và ghi chép lại — một lịch sử giàu và sâu đến bất ngờ.
Việc phát hiện và ghi chép lịch sử của giai đoạn này phải chờ đến khi có nguồn lực cho việc nghiên cứu. Năm nguồn mới xuất hiện trong 10–15 năm qua nằm ở trung tâm của chương mới này. Tất cả những nguồn ấy đều trở nên sẵn có — tiếp cận được để nghiên cứu — nhờ công nghệ hiện đại.
Thứ nhất là nguồn thư viện của các trường y học tự nhiên hiện đại, chủ yếu là Đại học Bastyr và trường nay là Đại học Y học Tự nhiên Quốc gia (NUNM). Tuy vậy, những nguồn này phần lớn chưa được số hóa và đòi hỏi lối nghiên cứu "mòn gót giày" kiểu cũ.
Công trình này mang ơn rất nhiều công sức "mòn gót giày" của Eric Blake, ND, ở Portland, Oregon (và của Mitchell Stargrove, ND, cũng ở vùng Portland, người đã giới thiệu tác giả với công trình của Eric). Khoảng 15 năm trước, Eric đã dành nhiều giờ nghiên cứu các chồng tư liệu trong phòng "sách quý" của NUNM, nhằm tìm những gì Benedict Lust hoặc không nói với chúng ta, hoặc những mục lệch hướng bị chôn trong các ấn phẩm của Lust. Điều đó dẫn đến nhiều giờ trò chuyện và thư từ giữa tác giả và Eric, mở ra con đường dẫn tới một tổng hợp lịch sử mới.
Thứ hai là kho lưu trữ John Bastyr ở Đại học Bastyr, nơi mở ra tư liệu mà chính BS Bastyr đã giữ lại từ giai đoạn này, vốn nằm trong các thùng chưa ai khảo sát. Đứng đầu trong đó là một bộ sưu tập (không đầy đủ) các ấn phẩm của Hiệp hội Y học Tự nhiên Tây Hoa Kỳ (ANA)/Hiệp hội Thầy thuốc và Bác sĩ phẫu thuật Y học Tự nhiên Hoa Kỳ/Hiệp hội Thầy thuốc Y học Tự nhiên Hoa Kỳ từ 1947 đến 1954. BS Bastyr là học trò của BS Robert V. Carroll Sr., người đã đưa Bastyr vào thế giới và nghề y học tự nhiên, như những ghi chép này ghi lại. (Xin cảm ơn nhân viên thư viện Đại học Bastyr, đặc biệt là Jane Saxton và Linda Tally.)
Thứ ba là tư liệu lưu trữ ở Thư viện W.A. Budden thuộc Đại học Western States (UWS) ở Portland, Oregon. UWS là thiết chế kế thừa hiện đại của Trường Western States của BS Budden, nơi ông làm hiệu trưởng từ 1929 đến 1954. Những gì chưa được số hóa và chưa tiếp cận được trên trang web UWS đã được thủ thư lưu trữ Katie Lockwood quét và cung cấp cho tác giả. Bà cũng xứng đáng được ghi công lớn vì đã đẩy công trình lịch sử này tiến lên.
Thứ tư là hai nguồn về lịch sử UWS và lịch sử nắn khớp: cuốn lịch sử UWS của Lester Lamm, DC, và cuốn lịch sử giáo dục nắn khớp của Keating, Rehm và Callender, trong đó có biên bản chi tiết của Hội đồng Giáo dục thuộc Hiệp hội Nắn khớp Quốc gia — nơi BS Budden tham gia, vận hành và gây ảnh hưởng.
Thứ năm và cuối cùng, một khối lượng lớn tư liệu lưu trữ báo chí đã được số hóa và mở ra. Kết hợp với năng lực của các cỗ máy tìm kiếm, một toàn cảnh bị chôn lấp hoàn toàn của lịch sử chữa lành tự nhiên đã trải qua một quá trình "siêu tân tinh". Trang bị những tư liệu đồ sộ ấy, hai câu hỏi "Những người theo y học tự nhiên là ai?" và "Điều gì đã xảy ra với họ?" cuối cùng có thể bắt đầu được trả lời.
Ghi chú của ban biên tập: Đây là chương thứ hai trong hai chương ghi chép nguồn gốc và quá trình tiến hóa của y học tự nhiên. Tuy hai chương được viết để có thể đứng độc lập, muốn hiểu đầy đủ cần đọc cả hai.
Việc chữa lành tự nhiên đưa ra một lựa chọn thay thế dựa trên khoa học cho nghề y Hoa Kỳ của thế kỷ XX; triết lý thay thế này khởi đầu là y học tự nhiên như Benedict Lust truyền bá, rồi các khái niệm và thực hành của nó tiến hóa thành y học tự nhiên chủ yếu qua công trình của ba người tiên phong đầu tiên: Henry Lindlahr, William C. Schulze và Walter B. Cannon — đều là bác sĩ y khoa, những người vỡ mộng với nền y học chính thống đang đi theo hướng mà họ cho là sai. Đến đầu thập niên 1950, việc chữa lành tự nhiên — một lựa chọn thay thế cho y học chính thống, được những người nắn khớp và những người theo y học tự nhiên thực hành — đạt tới đỉnh cao. Người hành nghề trải khắp Hoa Kỳ, và triết lý chung của họ dựa trên niềm tin vào sinh lực — năng lực chữa lành nội tại trong mỗi chúng ta. Sự lãnh đạo của W.A. Budden và Robert V. Carroll là then chốt cho sự phát triển nghề nghiệp của việc chữa lành tự nhiên từ giữa thập niên 1930 đến đầu thập niên 1950. Họ dẫn dắt một phong trào chuyên nghiệp hóa trong việc chữa lành tự nhiên, đưa những người hành nghề này tới đỉnh cao đạt được ở nước Mỹ hậu Thế chiến II.
Vào đầu thế kỷ XX, có nền y học do các bác sĩ y khoa ("MD") thực hành và được Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ (AMA) đại diện tại Hoa Kỳ. Trong 75 năm đầu của thế kỷ XX, AMA trở thành một trong những nhóm lợi ích chính trị mạnh nhất trong lịch sử Hoa Kỳ và được biết đến với tên "nền y học có tổ chức".
Có những lựa chọn thay thế xuất hiện sớm trong thế kỷ XX, chủ yếu dưới hình thức nắn khớp, y học tự nhiên và các trường phái chữa bệnh "không dùng thuốc" khác, cũng như trong công trình của những bác sĩ MD đi chệch khỏi quan niệm "y học khoa học" của AMA. Y học khoa học dựa trên "thuyết vi trùng" của Louis Pasteur.
Vào bước ngoặt của thế kỷ XX, như Howard Berliner (1985) đã ghi chép, thuyết vi trùng thuần túy (vi trùng x gây bệnh y) đã được xác lập như khái niệm cốt lõi của "y học khoa học" trong giáo dục y khoa dị trị ở Hoa Kỳ. Vào thời điểm ấy, sự cạnh tranh lớn trong y học Hoa Kỳ là giữa những người dị trị (khoảng 60 % người hành nghề y) và những người vi lượng đồng căn (khoảng 30 %, phần còn lại là trường phái chiết trung và những người theo y học sinh lý).
Khi những nguồn lực đáng kể của các quỹ từ thiện Rockefeller được đặt sau nền giáo dục y khoa khoa học dựa trên thuyết vi trùng — với sự đồng ý hoàn toàn của AMA — y học Hoa Kỳ trở thành đồng nghĩa với thuyết vi trùng. Điều này, cùng Báo cáo Flexner (1910) và nghiên cứu y khoa dành cho việc tìm dược phẩm để đánh bại vi trùng nhằm "chữa khỏi" bệnh, đều được các quỹ Rockefeller tài trợ và dẫn tới cái được coi là mô thức thống trị trong y học Hoa Kỳ.
Như Berliner ghi chép, đây phần lớn là kết quả của một quyết tâm đặt nguồn lực từ thiện Rockefeller sau khái niệm "y học khoa học" này, chứ vào thời điểm ấy không phải vì một ưu thế lâm sàng rõ rệt nào của triết lý dị trị. Tính đến giai đoạn điều này diễn ra, chủ yếu 1900–1920, chưa có kiểm chứng lâm sàng nào cho y học khoa học về mặt phát hiện những dược phẩm cụ thể đã chứng minh hiệu quả.
Khái niệm về một lựa chọn thay thế cho thuyết vi trùng gây bệnh bắt nguồn từ hai người Pháp cùng thời với Louis Pasteur: Antoine Béchamp và Claude Bernard [bản gốc in nhầm tên Béchamp thành "Augustine"; tên đầy đủ là Pierre Jacques Antoine Béchamp]. Công trình của Pasteur khẳng định vi khuẩn là nguyên nhân gây bệnh đã được ghi chép và ca ngợi đầy đủ, không cần nhắc lại ở đây.
Lý thuyết của Béchamp, nói cách đơn giản nhất theo nghĩa sinh học, là "vi trùng" luôn hiện diện trong môi trường của chúng ta và không "gây" bệnh. Bệnh liên quan đến sinh lý của vật chủ — cơ thể người (hay động vật có vú) — chứ không phải bản thân vi trùng. Điều chúng ta quan sát trong vi sinh học liên quan đến bệnh là phụ phẩm tạo ra từ nỗ lực thất bại của cơ thể nhằm đẩy lùi một vi khuẩn gây bệnh, một chức năng mà hệ miễn dịch của một cơ thể khỏe mạnh lẽ ra phải hoàn thành.
Công trình của Bernard về sinh lý học rất được tán dương trong thế kỷ XIX. Như Charles Gross (1998) ghi nhận: "Ngày nay danh tiếng của Claude Bernard chủ yếu (nếu không nói là hoàn toàn) dựa trên ý tưởng của ông rằng việc duy trì sự ổn định của môi trường bên trong (milieu intérieur) là điều kiện tiên quyết cho sự phát triển của một hệ thần kinh phức tạp." Nhưng như Gross và những người khác ghi nhận, dù Bernard đưa ra ý tưởng này trong khoảng 1854 cho đến khi ông qua đời năm 1874, nó "không có tác động nào trong hơn 50 năm sau khi được hình thành". Vì sao "cái nhận thức rằng 'sự hằng định của môi trường bên trong là điều kiện cho đời sống tự do' (lại) không có ý nghĩa (thật ra là không có nghĩa lý) gì với các nhà sinh học trong hơn 50 năm"? Một lý do chính là "nền vi khuẩn học mới của Pasteur cùng những vi trùng toàn năng, hiện diện khắp nơi của nó, đang chi phối thời tinh thần y sinh học (Zeitgeist)".
Trong những năm trước Thế chiến II, công trình của ba bác sĩ MD đi chệch khỏi chính thống thuyết vi trùng trở thành trung tâm của sự xuất hiện nền y học hòa hợp. Ba bác sĩ ấy là Henry Lindlahr, William Charles Schulze và Walter B. Cannon.
Tiểu sử chuẩn về Lindlahr là cuốn của Kirchfeld và Boyle trong Nature Doctors. Triết lý trị liệu của chính ông được trình bày trong bộ bốn tập Natural Therapeutics, xuất bản năm 1923 và tái bản năm 1975 do Jocelyn Proby, DO, biên tập. Bốn tập là Philosophy, Practice, Dietetics và Iridiagnosis.
Lindlahr mở trường riêng ở Chicago năm 1914 và cũng xây dựng một cơ ngơi điều dưỡng, phòng khám và trường học đáng kể. Một nguyên lý trung tâm trong công trình của Lindlahr, bất chấp nền đào tạo y khoa của ông, là cách tiếp cận dị trị trong chữa lành là sai. Ông nói có "hai phương pháp chính để điều trị bệnh. Một là phương pháp đối kháng, kia là phương pháp phòng ngừa… Khẩu hiệu của khoa học y khoa hiện đại là 'Giết vi trùng và chữa khỏi bệnh'… Phương pháp đối kháng đánh bệnh bằng bệnh, đánh độc bằng độc, và đánh vi trùng bằng vi trùng."
Mặt khác, "Phương pháp phòng ngừa không chờ đến khi bệnh phát triển đầy đủ và chiếm ưu thế trong cơ thể, mà dồn nỗ lực tốt nhất vào việc phòng ngừa, bằng lối sống vệ sinh và các phương pháp điều trị tự nhiên, sự phát triển của bệnh."
Trong Philosophy, ông viết: "Ý định của tập này là cảnh báo chống lại việc khai thác các phương pháp đối kháng có tính hủy hoại đến mức bỏ quên các phương pháp phòng ngừa, kiến tạo và bảo tồn. Nếu những giáo huấn này đóng góp được phần nào vào mục đích ấy, chúng sẽ hoàn thành sứ mệnh của mình."
Công trình của ông tương thích với những nhận thức sinh lý của Walter Cannon, và một thập niên trước khi Wisdom of the Body của Cannon xuất bản, ông đã viết trong Philosophy:
Chuyên gia ăn uống, nhà thủy trị liệu, nhà văn hóa thể chất, người nắn chỉnh cột sống, nhà chữa lành tinh thần và Nhà Khoa học Cơ đốc, đều ít chú ý đến các tình trạng bệnh lý hay các triệu chứng của bệnh. Mỗi người trong số họ, theo lý thuyết của mình về bệnh và chữa bệnh, điều chỉnh chế độ ăn và thói quen sinh hoạt trên nền tảng tự nhiên, thúc đẩy thải trừ, dạy cách thở đúng và vận động lành mạnh, chỉnh sửa các tổn thương cơ học của cơ thể, hoặc thiết lập thái độ tinh thần và cảm xúc đúng đắn; và trong chừng mực thành công được trong việc ấy, người đó xây dựng sức khỏe và do đó làm giảm khả năng mắc bệnh. Vị thầy thuốc thành công của tương lai sẽ phải bước vào hàng ngũ ấy và làm nhiều việc giảng dạy hơn là kê đơn.
Lindlahr mạnh mẽ chủ trương các lý thuyết của Béchamp, đặc biệt trong tập Philosophy. Ông nói đã phát hiện công trình của Béchamp qua tác phẩm sớm nhất của Ethel Douglas Hume. Cụ thể, Lindlahr ghi rằng sau đó ông "đã nghiên cứu kỹ công trình cuối cùng của [Béchamp], nhan đề The Blood, trong đó ông tóm tắt thuyết mycrozymian về đời sống tế bào." Từ nghiên cứu ấy, Lindlahr tìm thấy "một giải thích hợp lý, khoa học về nguồn gốc, sự phát triển và các hoạt động sống của vi trùng và của các tế bào sống bình thường trong cơ thể thực vật, động vật và người." Ở hai chỗ trong Philosophy, Lindlahr bàn dài về sự hiểu biết công trình của Béchamp mà ông thu được từ việc tự nghiên cứu ráo riết các tác phẩm của Béchamp, và về việc từ những quan sát cùng kinh nghiệm lâm sàng của mình, và từ công trình của Béchamp, ông đi đến nêu ra ba biểu hiện chính của bệnh. Những biểu hiện bệnh ấy là (1) sinh lực suy giảm (sinh lực là sức mạnh đề kháng tích cực và năng lực hồi phục của cơ thể, tức "sinh lực" của chức năng tế bào); (2) thành phần máu và bạch huyết bất thường; và (3) tích tụ chất thải, chất bệnh lý và chất độc trong hệ thống.
Schulze là bác sĩ MD (của Rush Medical College), người năm 1914 mua Trường Nắn khớp Quốc gia và mở rộng chương trình của trường để gồm các khoa học cơ bản cùng "trị liệu sinh lý" và cơ trị liệu. Tên trường đổi năm 1920 thành Trường Nắn khớp Quốc gia (NCC). Ảnh hưởng bền lâu nhất của ông có lẽ đến từ việc mua và sáp nhập trường của Lindlahr sau khi Lindlahr qua đời đột ngột năm 1924, và từ ảnh hưởng cố vấn của ông với W.A. (Alfred) Budden, DC, ND, của Trường Western States ở Portland, và về sau với Joseph Janse, DC, ND, hiệu trưởng thời hậu chiến của Trường Quốc gia (1945–1983).
Như Keating và Rehm ghi nhận về Schulze:
Một phần di sản của Schulze là truyền thống nắn khớp "duy lý" phạm vi rộng, hay cái mà Palmer gọi là "mixer". Là một MD, Schulze được đào tạo về các thủ thuật y khoa và có lẽ một số tiểu phẫu, nhưng dường như ông đã tự cam kết với "chữa lành không dùng thuốc" từ sớm trong sự nghiệp. Tuy vậy, chữa lành không dùng thuốc, vốn gồm nhiều phương pháp y học tự nhiên khác nhau, là điều ghê tởm với nhánh Palmer của nghề. Vị thầy thuốc-nắn khớp sẽ nhanh chóng va chạm với những lực lượng không chẩn đoán, không trị liệu, chỉ chăm chăm vào sai khớp trong nghề.
Schulze tìm cách "thúc đẩy một tính chuyên nghiệp trong sinh viên và thầy thuốc có thể sánh với tính chuyên nghiệp của các đối thủ y khoa", và dưới thời Schulze, NCC đưa vào các khóa thí nghiệm về bệnh lý học, hóa sinh, vi khuẩn học và độc chất học, cùng "một cam kết mạnh với đào tạo chẩn đoán", tất cả để đáp lại việc thông qua Luật Khoa học Cơ bản vào cuối thập niên 1920. NCC nhận khẩu hiệu "bốn cách để đánh bại luật khoa học cơ bản": (1) Học khoa học cơ bản. (2) Học khoa học cơ bản. (3) Học khoa học cơ bản. (4) Học khoa học cơ bản. Schulze bị phê phán nhiều từ phía "straight" trong nắn khớp, và điều này chỉ tăng thêm sau khi ông mua Trường Trị liệu Tự nhiên Lindlahr từ di sản của Henry Lindlahr và chuyển "toàn bộ sinh viên cùng phần lớn giảng viên" sang NCC. Năm 1928, phần này của Trường Quốc gia được lập thành Trường Thầy thuốc Không dùng Thuốc Quốc gia, tức chương trình cấp bằng ND của Trường Quốc gia.
Tạp chí Trường Nắn khớp Quốc gia (National College of Chiropractic Journal) trở thành một tiếng nói vượt ra ngoài bản thân NCC vào đầu thập niên 1920, cũng trở thành một tiếng nói nghề nghiệp, thách thức triết lý nắn khớp "straight" của B.J. Palmer cũng như sự đối địch của Morris Fishbein, MD, biên tập viên Journal of the American Medical Association (JAMA). Tiếng nói này thoạt tiên xuất hiện dưới thời thư ký NCC, A.J. Forster, MD, DC, rồi "dưới quyền biên tập của William Alfred Budden, DC, ND, một người nhập cư Anh và từng là giảng viên kinh tế học ở Đại học Alberta, tốt nghiệp NCC năm 1923".
Từ giữa thập niên 1920, Schulze tham gia nhiều hơn vào các hoạt động nghề nghiệp hơn là vào việc vận hành hằng ngày của NCC, và luôn ở phe "mixer" — trước là trong Hiệp hội Nắn khớp Hoa Kỳ (ACA), rồi từ 1930 trong tổ chức kế thừa National Chiropractic (NCA). Sau đó Schulze theo một lịch diễn thuyết dày đặc khắp nước trong đầu thập niên 1930, nhất quán chủ trương các giá trị nghề nghiệp phạm vi rộng của NCA như được giảng dạy ở NCC/NCDP. Tại kỳ họp thường niên 1934 của NCA (tháng Năm 1934), Schulze — người diễn thuyết quen thuộc ở những kỳ họp này — ghi nhận trong bài nói rằng vào thời điểm ấy, "sự hòa hợp giữa những người nắn khớp và những người hành nghề không dùng thuốc, đặc biệt là những người theo y học tự nhiên, thật đáng nhìn".
Năm 1934, BS Schulze tham gia một chuyến đi hội nghị được C.O. Watkins, DC, ở Montana, đặt tên là "Vòng Bắc Tây", có các diễn giả nói tại những hội nghị liên kết NCA tổ chức ở Minnesota, North Dakota, Montana, Washington, British Columbia, Idaho, Utah, Wyoming và Colorado. Điểm dừng ở Washington là kỳ họp của Hiệp hội Nắn khớp Tây Bắc, một cuộc tụ họp 300 người từ Oregon, Washington, Idaho, Bắc California và British Columbia vào tháng Chín.
Năm cuối cùng BS Schulze còn tham gia tích cực là 1934; ông ốm nặng phần lớn năm 1935 và qua đời tháng Chín 1936. Khi ông qua đời, một trong rất nhiều thư tri ân tôn vinh cuộc đời sung mãn của ông được BS Robert Carrol gửi với tư cách chủ tịch Hiệp hội Y học Tự nhiên Bang Washington, nói rằng: "Toàn bộ nghề không dùng thuốc đã mất một người bạn và một người thầy."
Năm 2002, Rehm và Keating ghi nhận thành tựu lớn của BS Schulze: "Schulze đã tạo ra một môi trường trí tuệ mà ở tuổi trung niên của nghề chỉ có Trường Western States của Budden sánh được."
Cannon làm nghiên cứu rộng về sinh lý học, lĩnh vực ông giảng dạy ở Harvard. Ông đồng ý với khái niệm "môi trường bên trong" của cơ thể người của Bernard và đặt ra thuật ngữ homeostasis để mô tả nhu cầu của cơ thể phải phản ứng sinh lý với môi trường bên ngoài nhằm duy trì một môi trường bên trong ổn định, điều ông mô tả là chức năng chính của hệ thần kinh trung ương. Khái niệm của ông là qua cái ông gọi là "sự khôn ngoan của cơ thể", các dạng động vật có vú như cơ thể người "có thể đối mặt với những điều kiện nguy hiểm ở thế giới bên ngoài và với những khả năng nguy hiểm tương đương bên trong cơ thể, mà vẫn tiếp tục sống và duy trì các chức năng với tương đối ít xáo trộn" — điều mà Hippocrates gọi là vis medicatrix naturae.
Trong một đoạn đặc sắc của The Wisdom of the Body, Cannon trình bày một khái niệm trở thành trung tâm với những người nắn khớp – y học tự nhiên thời hậu chiến:
Cha đẻ của y học đã dùng một cách nói, "các lực chữa lành của tự nhiên", vis medicatrix naturae. Điều đó, dĩ nhiên, là sự thừa nhận rằng các quá trình sửa chữa sau tổn thương, và quá trình phục hồi sức khỏe sau bệnh, diễn ra hoàn toàn độc lập với bất kỳ điều trị nào mà thầy thuốc có thể đưa ra …
Thứ nhất, vị thầy thuốc được đào tạo tốt hiểu rõ các khả năng và giới hạn của sự tự điều chỉnh và tự sửa chữa trong cơ thể. Ông được dạy kiến thức ấy và dùng nó không chỉ cho hành động thông minh của chính mình mà còn như phương tiện khích lệ người bệnh, người trông vào ông để được khuyên bảo …
Một lần nữa, vị thầy thuốc hiểu rõ hơn người thường rằng nhiều năng lực đáng chú ý của sinh vật để tự điều chỉnh cần có thời gian — mọi quá trình sửa chữa đều thuộc loại ấy — và rằng chúng chỉ có thể đóng vai trò quan trọng trong việc đưa sinh vật trở lại trạng thái sung mãn nếu chúng được trao cơ hội mà thời gian mang lại …
Hơn nữa, vị thầy thuốc hiểu rằng mình có trong tay các liệu pháp để hỗ trợ hoặc thay thế các quá trình tự chỉnh, tự bảo vệ về sinh lý mà chúng ta đang bàn …
Cuối cùng, một phục vụ lớn lao mà vị thầy thuốc mang lại là đem hy vọng và sự vui vẻ đến cho người bệnh. Ông đã thấy các quá trình hồi phục của sinh vật hoạt động trong nhiều ca … Khi chúng ta bị bệnh và nguồn lực cơ thể dường như cạn, chúng ta nên nghĩ đến những năng lực bảo vệ và chữa lành ấy, vốn sẵn sàng làm việc vì lợi ích của cơ thể.
Lindlahr là ảnh hưởng trực tiếp lớn nhất lên triết lý trị liệu tự nhiên thời hậu Thế chiến II, lõi trung tâm của triết lý "không dùng thuốc" hay "phi y khoa". Công trình của Lindlahr và Cannon có sự nhất quán đáng chú ý với nhau, dù Lindlahr chịu ảnh hưởng phần lớn từ Béchamp còn Cannon từ Bernard. Cùng nhau, họ đưa công trình của hai nhà khoa học Pháp thế kỷ XIX này vào thế kỷ XX, và qua đó họ thúc đẩy một nền tảng khoa học cho một lựa chọn "thay thế" cho thuyết vi trùng vốn là lõi của "y học khoa học" chính thống. Schulze tiên phong việc đào tạo thầy thuốc trong một nền trị liệu "không dùng thuốc" mang tính chuyên nghiệp, phù hợp với công trình lý thuyết của Lindlahr và Cannon.
Việc định hình cảnh quan chăm sóc sức khỏe hiện đại của nước Mỹ bắt đầu trong cái mà các sử gia gọi là Thời đại Tiến bộ — khoảng từ 1900 đến cuối Thế chiến I năm 1919. Vào bước ngoặt của thế kỷ XX, AMA đã bắt đầu nâng những người dị trị lên trên những người vi lượng đồng căn và những thầy thuốc chiết trung — đều là MD — và đã hoàn tất quá trình này vào cuối Thời đại Tiến bộ, với sự trợ giúp của Báo cáo Flexner năm 1910 cùng nỗ lực của các quỹ Rockefeller và Carnegie (xem phần bàn trước). Đến đầu thập niên 1920, cái đã trở thành cấu trúc độc quyền của AMA trong nghề y đã vào vị trí.
Nhưng khi những người vi lượng đồng căn và chiết trung biến mất, một dải rộng những người hành nghề được gọi là "những người chữa lành không dùng thuốc" xuất hiện. Trong giai đoạn này, cấu trúc cấp phép vốn trở thành một phần then chốt trong cấu trúc độc quyền của AMA chưa được áp dụng đầy đủ trên toàn Hoa Kỳ, và những người chữa lành không dùng thuốc ấy — có lẽ vài nghìn người — đang hành nghề. Những người thực hành các phương thức nắn chỉnh — gồm những người nắn xương và nắn khớp, nhưng cả những người khác nữa, như những nhà cơ trị liệu và những người theo naprapath — đều "không dùng thuốc". Vô số người khác cũng vậy, gồm những người thực hành trị liệu thần kinh, văn hóa thể chất (physcultopathy), sanipractic, khoa học thực phẩm, trị liệu gợi ý và vận động kiểu Thụy Điển. Một số người hành nghề chữa lành không dùng thuốc này mang tính khu vực rõ rệt; những người theo naprapath hầu như chỉ có ở Illinois, nơi Simon Oakley, học trò của D.J. Palmer, lập trường của mình, còn những người theo sanipractic ban đầu chỉ có ở bang Washington trước khi mở rộng sự hiện diện sang British Columbia ở Canada.
Năm 1902, Lust khởi đầu việc dùng thuật ngữ y học tự nhiên (naturopathy) và bắt đầu phát triển một lý thuyết cùng triết lý về sức khỏe và chữa lành "nhằm mô tả sự biên soạn chiết trung các học thuyết chữa lành tự nhiên mà ông hình dung sẽ là tương lai của y học tự nhiên". Lust khởi nghiệp với tư cách người khai sinh y học tự nhiên, nhận cái tên ấy cho nhãn hiệu trị liệu tự nhiên chiết trung của mình và đặt chắc thuật ngữ naturopath vào nhan đề các ấn phẩm hằng tháng của ông, vốn tiếp tục dưới địa vị biên tập viên và nhà xuất bản của ông cho đến khi ông qua đời năm 1945. Một trong những điều dị thường trong công trình của Lust là trong ít nhất 30 năm không có định nghĩa vững chắc nào về y học tự nhiên; thay vào đó, Lust rõ ràng cố gắng đưa mọi phương pháp "chữa lành không dùng thuốc" và "trị liệu tự nhiên" vào triết lý y học tự nhiên của mình. Điều này gồm khái niệm nắn xương nguyên thủy do BS Still đề ra và nắn khớp do D.D. Palmer đề ra. Theo quan điểm của Lust, tất cả đều là những mảnh của y học tự nhiên, gắn với nhau bởi việc không phải là "y học dị trị".
Nhãn "không dùng thuốc" này chỉ có thể bao gồm nền nắn xương của Still ở dạng nguyên thủy, vốn không có dược điển, như được mô tả chẳng hạn trong Principles of Osteopathy của Charles Hazzard (ấn bản 3, 1899). Về nắn khớp, y học tự nhiên của Lust trở nên rõ ràng liên minh với triết lý "mixer", và cả Lust lẫn phe mixer khi ấy đều xung khắc với phe "straight" do B.J. Palmer lãnh đạo.
Thời điểm chính xác mà nắn khớp và y học tự nhiên lần đầu hòa vào một quan hệ cộng sinh thì mờ mịt trong sử liệu. D.D. Palmer — ít nhất theo những gì sử liệu ghi lại — không hành nghề hay giảng dạy y học tự nhiên, cũng không công khai gắn mình với nó. Con trai ông, B.J., kiên quyết phản đối bất cứ điều gì có thể pha loãng sự thuần khiết của nắn khớp "straight". Benedict Lust, người khai sinh y học tự nhiên ở Hoa Kỳ, đã giảng dạy và tán thành nắn khớp rất sớm trong thế kỷ XX, nhưng chính Solon Langworthy, một học trò đầu tiên của D.D., mới là người mở trường nắn khớp có thể nhận diện được thứ hai vào năm 1903 và đặt chương trình của trường trên việc pha trộn chữa lành tự nhiên với nắn khớp.
Palmer dĩ nhiên là người khởi tạo nắn khớp, nhưng ông theo một lối tiếp cận kiểu "Johnny Appleseed" với những nhận thức của mình về nắn chỉnh cột sống — "gieo" khái niệm điều chỉnh nắn khớp hơn là bất cứ điều gì khác. Sau 1902, ông liên tục đi lại và trao quyền hành nghề cùng quyền đào tạo người khác theo phương pháp của mình cho những người nhận "văn bằng" do ông viết tay.
Chính B.J. Palmer, người con, mới là người nhận lấy quyền sở hữu nắn khớp sau khi tốt nghiệp khóa giảng dạy của D.D. năm 1902, rất giống cách Lust làm với y học tự nhiên. Trong hai thập niên tiến hóa đầu tiên, cả nắn khớp lẫn y học tự nhiên đều có thể được mô tả đúng nhất như những phong trào xã hội trong lĩnh vực sức khỏe và chữa lành. Phải đến thập niên 1920, những người khác mới bắt đầu làm việc vì sự chuyên nghiệp hóa của nắn khớp và y học tự nhiên, và nhiều người trong số những người có ảnh hưởng nhất gắn với y học tự nhiên ấy là những "mixer" nắn khớp, dần dần được biết đến với tên những thầy thuốc nắn khớp – y học tự nhiên, hay "DC, ND".
Viễn kiến của Benedict Lust về chữa lành không dùng thuốc, dù nó tiếp tục "mở rộng" như Susan Cayleff ghi nhận, luôn nhằm nhất quán với "chữa lành tự nhiên" kiểu Đức của thế kỷ XIX. Như Henry Lindlahr ghi nhận trong cuốn Nature Cure năm 1915 của ông, những khái niệm gốc được ghi công cho Vincent Priessnitz. Như Lindlahr ghi nhận, chữa lành tự nhiên trở thành "ý tưởng về việc chữa lành không dùng thuốc [mà] lan khắp nước Đức và khắp thế giới văn minh".
Dẫn lại Lindlahr, Susan Cayleff tóm tắt ý niệm của chữa lành tự nhiên Hoa Kỳ về bệnh tật của con người như sau:
Henry Lindlahr, MD, một người lãnh đạo trong triết lý y học tự nhiên, giải thích năm tình trạng cụ thể gây ra bệnh: sinh lực suy giảm; thành phần máu và bạch huyết bất thường, chủ yếu do ăn uống sai; tích tụ chất thải, sinh ra chất bệnh lý và chất độc trong hệ thống của một người; các tổn thương cơ học, tức áp lực, căng thẳng hay co kéo trên dây thần kinh và các trung tâm thần kinh do sai khớp (trật khớp) của các cấu trúc xương hoặc do căng cơ và dây chằng; và thái độ tinh thần cùng cảm xúc bất hòa hay phá hoại. Những tình trạng này ít nhiều vẫn là lõi của y học tự nhiên trong nhiều thập niên.
Việc điều trị theo lý thuyết chữa lành tự nhiên dựa vào chính động lực của cơ thể nhằm duy trì sức khỏe — đạt tới cái mà Walter Cannon về sau gọi là "cân bằng nội môi" (homeostasis) — bằng việc nhận ra cái được gọi là "sinh lực". Công trình của F.E. Bilz, một bác sĩ MD người Đức, rất có ảnh hưởng về phương diện này. Bilz công bố lần đầu bản tổng hợp của ông về chữa lành tự nhiên Đức tại Đức năm 1898, và năm 1901 ông xuất bản Natural Method of Healing: A Complete Guide to Health (dịch từ ấn bản Đức mới nhất) như bản tiếng Anh của công trình mình.
Bilz ghi nhận: "[Đ]iều ai cũng biết là chúng ta không thể chữa một bệnh bằng phương thuốc mình áp dụng, mà chính sinh lực bên trong chúng ta mới chữa lành, và chúng ta chỉ cần trợ giúp nó, [và] vị thế của chúng ta trở nên dễ dàng hơn nhiều." Cái "năng lực sinh lực" ấy, "năng lực chữa lành" ấy, Bilz nói, "ngự trong chính con người … bản tính thần thánh đã đặt nó vào đó từ khi mỗi sinh thể được tạo ra". Tiếp nhận khái niệm này, Lindlahr ghi nhận rằng mọi việc chữa lành đều phải "tiết kiệm sinh lực" vì chính sinh lực "là năng lực và trí tuệ tối thượng, hành động trong và qua từng nguyên tử, phân tử và tế bào trong cơ thể người, chính là vị thầy thuốc đích thực, vis medicatrix naturae, đấng luôn nỗ lực sửa chữa, chữa lành và phục hồi …"
Muốn hiểu những người DC, ND và quá trình chuyên nghiệp hóa của họ, cần vượt ra ngoài sự nghiệp của Benedict Lust cùng phong trào sống và chữa lành tự nhiên mà ông sáng lập. Cũng cần thêm bối cảnh lịch sử.
Quá trình chuyên nghiệp hóa có cam kết diễn ra sau đó bắt đầu vào cuối thập niên 1920 và tiếp tục qua những năm đầu sau Thế chiến II. Trọng tâm là đưa quá trình giáo dục và thực hành lâm sàng của cả y học tự nhiên lẫn nắn khớp vượt qua "sự kìm kẹp của người sáng lập" — của Benedict Lust và B.J. Palmer — bằng việc tạo ra những trường nội trú ổn định và những tổ chức nghề nghiệp cấp bang cùng cấp quốc gia ổn định.
Nhiệm vụ này còn nặng thêm, với cả hai nghề ấy, bởi sức ép có cam kết của nền y học có tổ chức ở Hoa Kỳ (chủ yếu dưới hình thức AMA cùng các đơn vị cấp bang và địa phương của nó) nhằm đạt tới ưu thế y khoa. Để đáp lại quyết tâm của ngành y nhằm đạt được ưu thế ấy, cần một sức đề kháng dựa trên những giá trị cốt lõi của "chủ nghĩa Mỹ", cùng sự bền bỉ và ngoan cường của cá nhân.
Ưu thế y khoa được hiểu rõ nhất khi tham chiếu cuốn sách cùng tên của nhà xã hội học người Úc Evan Willis. Đề tài này có thể được bổ sung bằng một công trình rất hữu ích của một nhà xã hội học khác, Saul Rosenthal, A Sociology of Chiropractic.
Những nhà xã hội học này lập luận rằng nền y học có tổ chức đã đặt mục tiêu, ít nhất từ năm 1900, là đạt được ưu thế y khoa trên các lĩnh vực: đạt quyền kiểm soát hoàn toàn công việc của chính mình (tự chủ), đạt quyền kiểm soát hoàn toàn công việc của người khác trong chăm sóc sức khỏe (quyền chi phối), và đạt quyền kiểm soát hoàn toàn mọi vấn đề chính sách công trong lĩnh vực y tế (chủ quyền y khoa).
Lập luận của Willis tinh tế và rộng khắp; thật vậy, phần bàn của ông về đề tài này là một chuyên luận dày cả cuốn sách. Nhưng bản ngắn gọn, xét theo liên quan tới việc "loại trừ" những thực hành "thay thế" như nắn khớp và y học tự nhiên, có thể tóm lại. Dựa vào công trình trước đó của Howard Berliner và những người khác, ông chứng minh rằng ưu thế của ngành y đạt được nhờ việc phái dị trị khoác lên công việc của mình tấm áo "khoa học". Điều này được làm qua việc tiếp nhận thuyết vi trùng gây bệnh.
Đến lượt nó, điều này có hai lợi thế, như Willis lập luận: thứ nhất, kỹ năng lâm sàng của cá nhân trở nên ít quan trọng hơn việc học hành quy mô trong một hệ thống dựa trên phòng thí nghiệm và bệnh viện ("kỹ năng lâm sàng" đối lại "khoa học lâm sàng"), và thứ hai, sức khỏe trở thành một vấn đề khoa học của cá nhân, không phải vấn đề xã hội, môi trường hay lối sống.
Ở Hoa Kỳ, điều này thể hiện vào đầu thế kỷ XX dưới dạng "cuộc mặc cả lớn" mà Fredric Wolinsky mô tả: "[Đ]ến 1925, AMA đã giành được độc quyền về việc đào tạo và cấp phép thầy thuốc. Độc quyền ấy gồm quyền quyết định chương trình giảng dạy phải ra sao, bao nhiêu sinh viên được nhận, những sinh viên nào được nhận, và mỗi sinh viên cần bao nhiêu giảng viên. Vậy nên năm 1910 đánh dấu một cuộc mặc cả quan trọng giữa xã hội (được đại diện bởi chính quyền bang và liên bang) và AMA. Cuộc mặc cả trao cho AMA quyền duy nhất và toàn quyền điều tiết nghề y. Đổi lại, AMA phải trao cho xã hội một hệ thống chăm sóc y tế tốt nhất và hiệu quả nhất có thể. Xã hội rõ ràng đã làm tròn phần mình trong cuộc mặc cả …"
"Chủ nghĩa ngoại lệ Hoa Kỳ" hay "chủ nghĩa Mỹ" đã được phân tích rộng rãi trong cuốn sách cùng tên của Giáo sư Seymour Martin Lipset, một trong những học giả Hoa Kỳ xuất sắc nhất. Giáo sư Lipset đưa ra bản tóm tắt này về chủ nghĩa Mỹ: "Tín điều Hoa Kỳ có thể được mô tả bằng năm từ: tự do, bình quân chủ nghĩa, chủ nghĩa cá nhân, chủ nghĩa dân túy và tự do thị trường (laissez-faire)."
Ưu thế y khoa đánh vào từng giá trị trong năm giá trị ấy, tất cả đều nhân danh "y học khoa học". Nó dựa trên việc dùng quyền lực nhà nước để áp đặt "cuộc mặc cả lớn" như chính sách công — tức phản đề của chủ nghĩa dân túy. Nó mang tính đoàn thể, không mang tính cá nhân và tự do thị trường. Nó tạo ra một giai cấp thầy thuốc được ưu đãi thay vì phục vụ bình quân chủ nghĩa, và bằng việc thực thi quyền lực nhà nước, nó bó hẹp tự do của người bệnh với tư cách người tiêu dùng.
Đến thập niên 1930, các khái niệm chữa lành không dùng thuốc của chữa lành tự nhiên đã trở thành nền tảng triết lý cho một lựa chọn thay thế mang tính nghề nghiệp đối với y học chính thống, dưới hình thức những thầy thuốc nắn khớp – y học tự nhiên, tức những người "DC, ND". Đến giữa thập niên 1930, như Susan Cayleff ghi nhận, Benedict Lust đi đến chỗ từ bỏ "tính bao gộp trị liệu" và tuyên bố rằng một bản sắc nghề nghiệp rõ ràng và cố định là cần thiết. Với một số người khác đã hình thành bản sắc nghề nghiệp và đã lập trường cùng cao đẳng, khoảnh khắc tự nhìn lại này đến không sớm chút nào. Đã đến lúc đưa tất cả những điều ấy vào tiêu điểm thành một bản sắc nghề nghiệp, một lần và mãi mãi.
Đến thập niên 1930, khái niệm "chữa lành không dùng thuốc" bắt đầu thay đổi, và thay đổi đáng kể. Phần đa số trong nắn xương đang chuyển sang thêm dược điển vào việc nắn chỉnh xương và kê đơn theo tư duy dị trị cùng thuyết vi trùng. Phần đa số trong nắn khớp là phe "mixer", có lẽ 70 % những người nắn khớp. Và trong y học tự nhiên, thời kỳ pha trộn của 30 năm trước đang nhường chỗ cho việc tự nhận mình là những người theo y học tự nhiên và từ bỏ các nhãn không dùng thuốc khác.
Trong trường hợp nắn xương, xung đột giữa phe nguyên thủy và phe hiện đại diễn ra trong lòng Hiệp hội Nắn xương Hoa Kỳ (AOA) dưới dạng những cuộc chiến về "chuẩn mực" áp dụng cho các trường nắn xương. Trong giới nắn khớp, đến đầu thập niên 1930 xuất hiện hai hiệp hội nghề nghiệp: Hiệp hội Nắn khớp Quốc gia (NCA), tức hiệp hội của phe "mixer" trong nắn khớp, và Cục Sức khỏe Nắn khớp do B.J. Palmer lãnh đạo, mà năm 1941 trở thành Hiệp hội Nắn khớp Quốc tế — tổ chức của phe "straight".
Theo góc nhìn của AMA, phe "straight" là nhóm dễ bị dán nhãn "giáo phái chữa bệnh" nhất. Về mặt chính trị, phe straight chủ trương việc học 18 tháng hướng tới việc nhận diện những "sai khớp" của cột sống và giải quyết bằng nắn chỉnh cột sống thủ công như cách điều trị cho mọi bệnh tật của con người. Một nền giáo dục trung học được coi là đủ làm điều kiện tiên quyết cho một nền giáo dục nắn khớp "straight".
Đến cuối thập niên 1930, NCA đã thông qua yêu cầu giáo dục nội trú bốn năm, dẫn dắt bởi Metropolitan Chiropractic College, Trường Western States (WSC hay Western States) và Trường Nắn khớp Quốc gia. Một người lãnh đạo trong việc liên tục nâng chuẩn giáo dục trong NCA là W.A. Budden của Western States.
Trong y học tự nhiên, bước chuyển của thập niên 1930 phức tạp hơn. Như Susan Cayleff chỉ ra, đến năm 1935 Benedict Lust rời khỏi quan niệm coi mọi người chữa lành không dùng thuốc là thuộc về y học tự nhiên, bất kể họ tự nhận là ai. Sau ba thập niên, thay vào đó ông tuyên bố rằng mọi người theo y học tự nhiên cần tự nhận mình như vậy, khuyến khích mọi người chữa lành không dùng thuốc còn lại công khai gia nhập phong trào y học tự nhiên. Kirchfeld và Boyle khẳng định rằng đến cuối thập niên 1920, Lust đã vượt xa việc xác lập và phổ biến phong trào y học tự nhiên Hoa Kỳ và "phải được ghi công bốn thành tựu khác". Đó là việc sáng lập Trường Y học Tự nhiên Hoa Kỳ, sáng lập ANA, các ấn phẩm của ông, và "địa vị pháp lý của y học tự nhiên đạt được nhờ những nỗ lực của ông", mà họ gọi là "điều cụ thể nhất trong các nỗ lực của ông". Họ ghi nhận rằng "thật khó tách thành công của các tổ chức Lust khỏi thành công của các ấn phẩm ông".
Đến đầu thập niên 1930, thành công trong các nỗ lực của Lust phải được coi là "có điều kiện".
Một cuộc khảo sát năm 1927 của một ủy ban thuộc AMA về mọi "trường nắn khớp và y học tự nhiên" phát hiện rằng Trường Nắn khớp Hoa Kỳ và Trường Y học Tự nhiên Hoa Kỳ hợp nhất của Lust là một chương trình học buổi tối, mở lớp 3 giờ mỗi tối trong tuần cho một khóa bốn năm, chín tháng mỗi năm. Không có tuyển sinh được công bố vì tốn kém, nhưng trường được mô tả trong các ấn phẩm hằng tháng của Lust. Trường, tính đến năm 1927 và về sau, không được lập để vận hành trong thời đại Luật Khoa học Cơ bản, và hơn nữa, cả nắn khớp lẫn y học tự nhiên đều không được cấp phép ở New York. Năm 1935, Lust bị kết tội đã cấp văn bằng trao học vị "bác sĩ" một cách bất hợp pháp (theo luật New York) mà không có hiến chương nhà nước hợp pháp.
Đúng là ảnh hưởng tiếp diễn của Lust đến từ các ấn phẩm của ông và từ việc ông tiếp tục phổ biến y học tự nhiên qua những chuyến đi và các bài nói. Nhờ sự phổ biến ấy, những người khác có thể đạt được địa vị pháp lý cho những người theo y học tự nhiên ở một số bang, nhưng điều này phần lớn do những người khác trong phong trào thực hiện. Cơ sở hoạt động của chính Lust nằm ở New York (trường học và ấn phẩm), New Jersey (Yungborn Sanitarium đầu tiên của ông) và Florida (Yungborn Sanitarium thứ hai). Trong các bang ấy, chỉ Florida trao cho những người theo y học tự nhiên địa vị pháp lý được công nhận, và điều này do những người khác trong phong trào thực hiện.
Đến thập niên 1930, một viễn kiến khác hình thành trong ANS và trong một số trường của NCA vốn cấp bằng ND bên cạnh bằng DC. Khi ảnh hưởng của Lust suy giảm trong Thế chiến II và sau khi ông qua đời năm 1945, những người khác bước ra với một viễn kiến cạnh tranh về quan hệ giữa nắn khớp và y học tự nhiên, về giáo dục y học tự nhiên, và về thực hành lâm sàng phi y khoa. Việc này diễn ra thế nào là một mẩu lịch sử chưa từng được ghi chép đầy đủ trước đây. Câu chuyện xoay quanh một vài người đàn ông và phụ nữ, nổi bật nhất là W.A. (Alfred) Budden của Trường Western States, với các Trường Nắn khớp và Y học Tự nhiên của nó, và Robert V. Carroll của ANA.
W.A. Budden, DC, ND, được đào tạo ở Trường Quốc gia của Schulze và về sau chuyển đến Tây Bắc Thái Bình Dương, là một người lãnh đạo trong phong trào phát triển nghề nghiệp của những thầy thuốc không dùng thuốc. Theo thời gian, Budden có được vài đồng minh vững chắc trong nỗ lực này.
Liên minh của những người DC và ND ở Tây Bắc Thái Bình Dương bắt đầu nhờ nỗ lực của BS Budden và bén rễ trong chiến dịch tranh cử đáng chú ý ở Oregon năm 1934. Liên minh này tiếp tục lớn lên sau cuộc chiến tranh cử, khi BS Budden sống theo những gì ông coi là bài học của chiến dịch mang tính định hình ấy.
Chiến dịch tranh cử năm 1934 ấy là sáng kiến của BS Budden. Bản thân Budden đã đi về phía tây từ Chicago đến Portland, Oregon, thấm đẫm một mớ "mixer" gồm nắn khớp cốt lõi, vật lý trị liệu và trị liệu tự nhiên của Lindlahr. Budden học Trường Quốc gia của Schulze từ 1922 đến 1924. Sau khi tốt nghiệp DC, ông gia nhập giảng viên và năm 1925 kế nhiệm trưởng khoa trước đó của trường cùng vị trí biên tập tạp chí của trường.
Chính vào thời điểm này, Trường Quốc gia mua và tiếp nhận Trường Trị liệu Tự nhiên của Lindlahr, trường không dùng thuốc hàng đầu thời ấy. Budden tham gia trực tiếp vào việc hòa nhập các chương trình Lindlahr vào Trường Quốc gia với tư cách chương trình cấp bằng ND của trường. Với tư cách nhà giáo dục và nhà quản trị ở Trường Quốc gia suốt thập niên 1920, Budden cũng soạn một giáo trình dùng ở trường: Physiotherapy: Technique and Treatment. Năm 1929, Budden chuyển đến Portland, và sự nghiệp nhà giáo dục của ông bắt đầu một cách nghiêm túc.
Khi Budden đến Portland năm 1928, ông mua Trường Nắn khớp Thái Bình Dương bằng tiền mặt; năm 1933 Trường Thái Bình Dương được tái lập và đổi tên thành Trường Western States. Sứ mệnh cốt lõi của Western States là "nhằm mục đích vận hành một trường cấp bằng DC và ND cùng với việc đào tạo y tá và kỹ thuật viên sức khỏe, đồng thời duy trì các phòng khám và bệnh viện".
Khi đến, Budden cũng kết nối với cả những người nắn khớp lẫn những người theo y học tự nhiên ở Oregon. Nắn khớp được cấp phép lần đầu ở Oregon năm 1915; việc cấp phép cho y học tự nhiên được xác lập gần đây hơn, năm 1927. Ông nói tại Kỳ họp Thường niên lần thứ 22 của Hiệp hội Nắn khớp Oregon vào tháng Bảy năm 1929, rồi tháng Bảy năm 1930, ông nói tại kỳ họp thường niên của cả Hiệp hội Nắn khớp Oregon lẫn Hiệp hội Y học Tự nhiên Oregon. Những lần xuất hiện diễn thuyết này trở thành truyền thống được thực hiện nhiều lần với mỗi nhóm trong những năm sau đó cho đến khi ông qua đời năm 1954.
Oregon thông qua Luật Khoa học Cơ bản năm 1933. Quan điểm ban đầu của BS Budden là Luật Khoa học Cơ bản là sản phẩm của ngành y nhằm cụ thể hóa việc làm cùn đi sự trỗi dậy của bất kỳ đối thủ cạnh tranh nào với các MD, cụ thể là các DO, DC và ND.
Nhưng nỗ lực đầu tiên của Budden là cố gắng tạo ra một phản ứng chính trị cho một vấn đề chính trị. Như Budden về sau thuật lại lịch sử nỗ lực này: "Tháng Mười năm 1933 chứng kiến việc thành lập một ủy ban lập pháp chung để quản lý việc soạn thảo và vận động cho một tu chính án hiến pháp Oregon điều chỉnh việc hành nghề các nghệ thuật chữa bệnh." Ủy ban Lập pháp Chung (JLC) là ủy ban chung của Hiệp hội Thầy thuốc Nắn khớp Oregon và Hiệp hội Y học Tự nhiên Oregon, và như BS Budden mô tả, nó "gồm số lượng người nắn khớp và người theo y học tự nhiên bằng nhau".
Hành động đầu tiên của JLC là làm việc với cố vấn pháp lý để soạn thảo cái về sau được biết đến với tên "Tu chính án Nghệ thuật Chữa bệnh", một tu chính án hiến pháp Oregon được đề xuất bởi sáng kiến của công dân. Như bài báo trên The Oregonian, tờ báo lớn nhất của Portland và Oregon, đưa tin: "các kiến nghị cho biện pháp này gồm khoảng 47.000 chữ ký, so với 26.667 chữ ký luật định. Những kiến nghị đã hoàn tất được đưa đến Salem [thủ phủ Oregon] bằng một đoàn 14 ô tô."
Vào Ngày Bầu cử, sau một nỗ lực mệt mỏi kéo dài 6 tháng, biện pháp trưng cầu thất bại với tỉ lệ 3 chống 1. Xét bề ngoài, nỗ lực nhằm hạn chế ưu thế y khoa ở Oregon này đã không thành công. Tuy vậy, theo thời gian, BS Budden lấy lại tinh thần từ những gì ông coi là "bài học rút ra" từ chiến dịch. Hơn nữa, ông giành được sự kính trọng đáng kể nhờ sự sẵn lòng tham gia chính trị và sự ngoan cường với đó ông có thể tiến hành một chiến dịch chính trị ngay cả khi nguồn lực hạn chế, và điều này sẽ có lợi cho ông trong những năm sau.
Đó là những bài học ông dường như khắc vào lòng và đã thổi sức sống vào ông trong 20 năm tiếp theo của sự nghiệp nhà giáo dục và một người làm nghề hoàn hảo. Từ những "bài học rút ra" ấy, BS Budden tự cam kết vài điều. Ông chấp nhận các khoa học cơ bản như một phần thiết yếu trong giáo dục của một thầy thuốc "phi y khoa", dù ông tiếp tục lập luận rằng các kỳ thi nghề nghiệp tốt nhất nên do hội đồng cấp phép của mỗi nghề trao cho ứng viên. Thực tế, theo thời gian ông đi đến chỗ coi các kỳ thi ở Oregon được tiến hành khá công bằng, và sinh viên của ông đạt tỉ lệ đỗ cao khi chương trình tập trung vào các môn ấy như một phần của giáo dục cốt lõi trong cả nắn khớp lẫn y học tự nhiên.
Ông tiếp tục một lịch diễn thuyết công cộng rộng khắp, đều đặn xuất hiện suốt thập niên 1930, những năm chiến tranh và thời kỳ hậu chiến trước những khán giả không chuyên như HEL và Liên đoàn Hóa sinh, cũng như tổ chức các sự kiện diễn thuyết ở Western States và nói chuyện trên sóng phát thanh hằng tuần.
Ông luôn cam kết các chương trình của WSC cung cấp một nền giáo dục vững và trọn vẹn cho sinh viên ở cả Trường Nắn khớp lẫn Trường Y học Tự nhiên. Ông làm việc không mệt mỏi để cải thiện chuẩn mực cho mọi trường tương tự và đi đầu ở mọi bước trong việc tăng khối lượng học trình cùng điều kiện tiên quyết.
Những liên minh và tình bạn này quan trọng với WSC và với sự phát triển nghề nghiệp ở Tây Bắc Thái Bình Dương. BS Budden cùng các đồng minh DC, ND của ông đã xây sự ổn định vào nền giáo dục và tổ chức của nắn khớp và y học tự nhiên, đặc biệt ở miền tây Hoa Kỳ và Tây Bắc Thái Bình Dương, nhưng phần lớn công trình của họ nay đã bị quên.
Một trong những liên minh ấy sẽ được bàn ở đây như một phần nỗ lực của BS Budden nhằm bảo đảm sức mạnh và sự ổn định cho cả nắn khớp lẫn y học tự nhiên ở Tây Bắc Thái Bình Dương và ở WSC: liên minh với Robert Carroll, DO, ND, ở Seattle.
Một trong những người lãnh đạo và nhà tổ chức nghề nghiệp mạnh nhất, tự thân ông, là Robert V. Carroll Sr., DO, ND. BS Carroll đã xây dựng nghề y học tự nhiên ở Washington. Việc cấp phép ở Washington được trao theo Đạo luật Chữa lành Không dùng Thuốc năm 1919. Giấy phép thực ra được cấp cho việc hành nghề sanipractic, một trường phái không dùng thuốc riêng có của Washington. Nhưng Carroll, dù giấy phép của ông ghi "Sanipractic", quyết tâm xây dựng một bản sắc riêng về mặt nghề nghiệp và sớm liên minh với ANA của Benedict Lust.
Robert V. Carroll (Sr.) cũng được đào tạo ở Chicago sau Thế chiến I, tốt nghiệp Trường Nắn xương Hoa Kỳ và Trường Trị liệu Tự nhiên Lindlahr (đều là trường của Lindlahr) năm 1923. Carroll hoàn tất việc học với Lindlahr và các giảng viên của trường ông chỉ một năm trước khi Lindlahr đột ngột qua đời vì nhiễm trùng vào cuối tháng Ba năm 1924. Chữ ký của Lindlahr nằm trên văn bằng Bác sĩ Trị liệu Tự nhiên của Carroll, và trong những năm sau Carroll thường nói về việc chính ông từng là học trò của Lindlahr.
Carroll chuyển về phía tây đến Washington ngay sau khi tốt nghiệp, dừng lại một năm để hành nghề với anh trai mình, O.G., ở Spokane trước khi đi tiếp đến Seattle. Đến năm 1930, ông đã bắt đầu quá trình tổ chức nghề nghiệp ở Washington, sáng lập Hiệp hội Thầy thuốc Không dùng Thuốc Washington và làm chủ tịch hiệp hội 8 năm, với tên tổ chức đổi thành Hiệp hội Y học Tự nhiên Bang Washington năm 1934.
Nguồn gốc đầy đủ của việc Carroll gắn bó với BS Budden và sự ủng hộ của ông với Western States thì không rõ ràng. Cả BS Carroll và BS Budden đều học ở Chicago vào khoảng cùng thời gian. BS Budden lập liên minh với những người DC và ND ở Oregon vào đầu thập niên 1930 và với tư cách một người lãnh đạo trong các nghề không dùng thuốc ở Washington. BS Carroll có những mối liên hệ riêng với các ND ở Oregon. Tuy vậy, bất kỳ mối liên hệ nào giữa họ trước Chiến dịch Tranh cử 1934 vẫn chưa được ghi chép.
Nhưng ngay sau chiến dịch, họ hợp lực, như Benedict Lust tường thuật. Tháng Hai năm 1935, cùng tháng mà Chiropractic Journal đăng bài "Medical Propaganda" của BS Budden trình bày chi tiết nỗ lực của B.J. Palmer nhằm đánh bại Chiến dịch Tranh cử Oregon, Lust dùng diễn đàn "Dr. Lust Speaking" của mình trên Naturopath and Herald of Health để can thiệp tương tự vào các nỗ lực nghề nghiệp ở Tây Bắc Thái Bình Dương (với phụ đề "Schisms"):
Chúng tôi nhận được tin về một cuộc họp được triệu tập ở Portland, Ore., vào tháng Mười Hai năm ngoái nhằm mục đích "thống nhất và phối hợp Y học Tự nhiên với Nắn khớp". Thư mời đi trên giấy tiêu đề của Hiệp hội Y học Tự nhiên Washington, trụ sở ở Seattle, và được ký bởi chủ tịch, BS Robert V. Carroll.
Một lá thư khác từ Trường Western States ở Portland, ký bởi BS A. Budden, kêu gọi một cuộc họp tại Seattle vào ngày 12 tháng Giêng để "hoàn thiện những chi tiết cuối" cho một tổ chức sẽ mang tên Liên minh Phi Y khoa Quốc tế.
Hãy để chúng tôi nói ngay tại đây và lúc này rằng chúng tôi phản đối bất kỳ liên minh nào giữa những người theo Y học Tự nhiên và những người Nắn khớp. (Naturopath and Herald of Health, tháng Hai năm 1935, tr. 34)
Lust nói tiếp rằng những liên minh với những người nắn khớp ở California và những nơi khác đã giúp những người nắn khớp và làm hại những người theo y học tự nhiên, và hơn nữa, chỉ nên có ANA lên tiếng cho những người theo y học tự nhiên, không nên có hiệp hội hay nhóm nào khác tự nhận đại diện cho họ.
"Chúng tôi không có gì để chê trách BS Carroll hay BS Budden. Tuy vậy, chúng tôi hoàn toàn phản đối việc thành lập những tổ chức khác nhằm soán lấy đặc quyền và chương trình của A.N.A. Tổ chức này đã đứng vững qua thử thách của thời gian."
Tháng Ba năm 1952, Henry J. Schlichting Jr., ND, xuất hiện trước kỳ họp thường niên lần thứ 42 của Hiệp hội Thầy thuốc Y học Tự nhiên Oregon ở Portland, Oregon. Khi ấy Schlichting là chủ tịch Hiệp hội Thầy thuốc và Bác sĩ phẫu thuật Y học Tự nhiên Hoa Kỳ (ANPSA). Schlichting được dẫn lời nói rằng hai vấn đề quốc gia lớn mà những người theo y học tự nhiên đang đối mặt là việc các trường thay thế không được hỗ trợ thuế và việc những người theo y học tự nhiên không được nhận vào các bệnh viện có hỗ trợ thuế. Điều này tạo ra "một đòi hỏi nặng nề với nghề của chúng ta và với công chúng không chuyên, nhằm đáp ứng chi phí … đang tăng".
Schlichting được tường thuật đã nói với kỳ họp: "Bất chấp những vấn đề ấy, nghề này 'đang tiến bộ rõ rệt trên quy mô quốc gia, thể hiện ở việc được cấp phép ở hơn 20 bang', [và] các công ty bảo hiểm đang công nhận những người theo y học tự nhiên 'vì họ đang đạt được kết quả thỏa đáng'."
Dù con số "được cấp phép ở hơn 20 bang" là một cách đếm rộng rãi, không có gì phải nghi ngờ rằng vào thời điểm Schlichting nói, lựa chọn chữa lành tự nhiên đang ở đỉnh cao. Schlichting đến từ Midlands, Texas, một thành phố Tây Texas nơi mọi công ty dầu lớn đều có mặt, trong một bang có gần 500 người hành nghề y học tự nhiên được cấp phép. Việc cấp phép riêng cho y học tự nhiên đã có ở 8 trong 48 bang; 2 bang có những người theo y học tự nhiên hành nghề theo giấy phép không dùng thuốc, và khoảng một chục bang khác có giấy phép "mixer" phạm vi rộng cho những người nắn khớp. Ở các bang khác, những người theo y học tự nhiên hành nghề khá công khai mà không có giấy phép nhưng vẫn liên tục theo đuổi việc lập pháp. Những người chữa lành tự nhiên đang hành nghề ở khoảng 40 trong 48 bang.
Điều gắn nghề chữa lành tự nhiên này lại với nhau là niềm tin vào sinh lực và sự đề kháng với "thuốc ức chế", tức những dược phẩm làm giảm triệu chứng mà không điều trị tình trạng bệnh lý bên dưới. Từ giữa thập niên 1930 đến đầu thập niên 1950 — tách khỏi Benedict Lust và các ấn phẩm của ông — giáo lý về sinh lực này trở thành trung tâm của việc chữa lành tự nhiên theo cách nhất quán nhất với khái niệm cân bằng nội môi của Walter Cannon:
Ấy vậy, chúng ta phải luôn ghi nhớ rằng không có căn bệnh nào để chữa khỏi; chỉ có những người bệnh để được chữa lành…
Vị thầy thuốc phải nâng đỡ bản tính cố hữu của người bệnh bằng bất kỳ phương tiện nào… Bằng việc nâng đỡ năng lực cố hữu ấy — sinh lực — chúng ta tái lập được sự vận hành hài hòa của những phần hay chức năng bị rối loạn.
Không phải vị thầy thuốc chữa lành, mà chính sinh lực ngự bên trong mới chữa lành.
Vì chính sinh lực chữa lành, chúng ta phải tìm những phương pháp và làm cho người bệnh những điều nâng đỡ tốt nhất các năng lực chữa lành tự nhiên của con người cụ thể ấy; chúng ta phải cẩn trọng không làm điều gì cản trở lực chữa lành đó.
Nếu chúng ta không được cản trở sự vận hành của sinh lực trong nỗ lực chữa lành của nó, thì chúng ta phải tiến hành việc hành nghề của mình phù hợp với … các quy luật của tự nhiên.
Chỉ việc dùng một phương pháp hay phương thức y học tự nhiên không có nghĩa là bạn đang thực hành Y học Tự nhiên phù hợp với các nguyên lý và triết lý của nó. Nếu những phương pháp ấy được dùng như một cách điều trị ức chế, thì vị thầy thuốc đang thực hành y học Dị trị chứ không phải y học Tự nhiên.
Với tư cách những thầy thuốc y học tự nhiên, chúng ta phải làm việc … phù hợp với quy luật tự nhiên.
("Xã luận" của A.R. Hedges, DC, ND, Journal of the ANA, tháng Năm 1950)
Sự lãnh đạo của W.A. Budden và Robert V. Carroll là then chốt cho sự phát triển nghề nghiệp của việc chữa lành tự nhiên từ giữa thập niên 1930 đến đầu thập niên 1950. Liên minh của họ đã bắt đầu một cách chính thức vào cuối năm 1934. Từ 1935 trở đi, Budden là người mở đường trong giáo dục chữa lành tự nhiên. Robert Carroll trở thành người mở đường trong việc tổ chức nghề nghiệp cho những người chữa lành tự nhiên, và qua một mạng lưới những cộng sự chung, mỗi người đều nâng đỡ công việc của người kia.
Budden chấp nhận các khoa học cơ bản như một phần thiết yếu trong giáo dục của một thầy thuốc "phi y khoa", dù ông tiếp tục lập luận rằng các kỳ thi nghề nghiệp tốt nhất nên do hội đồng cấp phép của mỗi nghề trao cho ứng viên. Thực tế, theo thời gian ông đi đến chỗ coi các kỳ thi ở Oregon được tiến hành khá công bằng, và sinh viên của ông đạt tỉ lệ đỗ cao khi chương trình tập trung vào các môn ấy như một phần của giáo dục cốt lõi trong cả nắn khớp lẫn y học tự nhiên.
Giáo dục. Ông luôn cam kết các chương trình của WSC cung cấp một nền giáo dục vững và trọn vẹn cho sinh viên ở cả Trường Nắn khớp lẫn Trường Y học Tự nhiên. Ông làm việc không mệt mỏi để cải thiện chuẩn mực cho mọi trường tương tự và đi đầu ở mọi bước trong việc tăng khối lượng học trình cùng điều kiện tiên quyết.
Nhưng phải hiểu rằng BS Budden coi nắn khớp và y học tự nhiên là bổ sung cho nhau, là một phần của một gói trọn vẹn, và bạn bè cùng đồng minh của ông cũng cùng quan điểm; họ là những "DC, ND". Hai sự kiện diễn ra vào giữa thập niên 1930 là biểu tượng cho quan điểm này: WSC gia nhập liên minh các trường mang tên "Các Đại học Chữa lành Tự nhiên Liên kết", và BS Budden tái cam kết Trường Western States với một chương trình giảng dạy chữa lành tự nhiên, không dùng thuốc, mang tính tiến bộ và phạm vi rộng.
Việc thứ nhất, tức liên minh, là sáng kiến của Homer G. Beatty, DC, ND, hiệu trưởng Đại học Nghệ thuật Chữa lành Tự nhiên (UNHA) ở Denver, Colorado. Bốn trường được quảng bá năm 1935 là "liên kết" gồm Western States và UNHA, cùng với Trường Nắn khớp và Vật lý trị liệu Metropolitan ở Cleveland, Ohio, và Đại học Nghệ thuật Chữa bệnh ở Hartford, Connecticut. Những trường này liên kết trên cơ sở công nhận rằng mục tiêu của "một khóa học chuẩn mực, bốn năm, mỗi năm chín tháng, về Nắn khớp và các môn liên quan là điều nghề chúng ta bảo đảm và được cung cấp bởi các … trường thành viên của liên minh này".
Cam kết về chương trình giảng dạy là đáng kể, và WSC là người dẫn đầu ở lĩnh vực này, đặc biệt trong y học tự nhiên. Tính đến năm 1933, Trường Western States đặt tại 538 S.E. Alder Street, Portland, và ở địa chỉ này cho đến cuối năm 1939. Bản Lịch học và Giờ học của WSC, in lần đầu tháng Năm năm 1933 và được dùng suốt thời gian trường ở địa chỉ S.E. Alder, đặt ra một chương trình cho cả hai ngành nắn khớp và y học tự nhiên với tổng cộng 4000 giờ học trong 4 năm học, mỗi năm gồm 8 tháng nội trú. Năm học kéo dài từ tháng Chín đến tháng Bảy năm sau.
Các chương trình có 2750 giờ học chung, bắt đầu bằng các khoa học cơ bản, rồi đến các yêu cầu "bậc trên" gồm 1250 giờ riêng cho mỗi chương trình. Cả hai khóa học đều có học trình về vật lý trị liệu, điện trị liệu và thủy trị liệu, với khác biệt lớn giữa hai chương trình là học trình thần kinh học lâm sàng của ngành nắn khớp so với học trình thảo dược học và hóa sinh của ngành y học tự nhiên.
Trong thực tế, sinh viên ghi danh vào chương trình nắn khớp rồi thêm chương trình y học tự nhiên như lịch học quy định: "Sau khi nhận bằng D.C. hoặc bằng N.D., bằng còn lại có thể đạt được bằng thêm 4 tháng học; cả hai bằng không thể được trao trong khóa học chính quy." Lớp tốt nghiệp tháng Bảy năm 1937 là điển hình, với bảy người tốt nghiệp DC, trong đó bốn người cũng nhận bằng ND.
Và BS Budden kiên định trong cam kết với một nền giáo dục chữa lành tự nhiên phạm vi rộng cùng quan điểm tương ứng về các nghề DC và ND. Năm 1935, ông viết cho Chiropractic Journal để phản đối ý niệm rằng "làm đông đặc amidan và làm mất nước trĩ" bị coi là phẫu thuật và do đó không thể biện hộ như một phần của nắn khớp. Ông nói: "Trường Western States đứng thẳng lưng sau các thành viên của nghề đang thực hành điện trị liệu như một phần của nắn khớp." Như bản Lịch học và Giờ học ghi nhận, theo luật Oregon, nắn khớp là "hệ thống chỉnh bằng tay hoặc hai tay các khớp của khung xương cơ thể người, cùng việc sử dụng và thực hành vật lý trị liệu, điện trị liệu và thủy trị liệu". Như lá thư của BS Budden nói tiếp: "Không có lý do gì để lùi bước hay rút lui khỏi vị thế chúng ta đã xác lập." Và ông đã không rút lui, dù trong lớp học, trong thực hành lâm sàng hay ở bất kỳ diễn đàn công cộng nào.
Và cuối cùng, ông tạo dựng những tình bạn và liên minh sâu sắc trong cả hai nghề nắn khớp và y học tự nhiên thời ông. Những đóng góp của ông cho nắn khớp và tác động của chúng lên nghề DC đã được viết ở nơi khác, nhưng những đóng góp cho y học tự nhiên và tác động của chúng thì chưa được viết, nên ở đây sẽ dành ít sự chú ý cho những nỗ lực của ông trong giáo dục và tính chuyên nghiệp của y học tự nhiên. Ông được biết đến như một nhà giáo dục nắn khớp lớn, một trong những "người của trường học" kinh điển, nhưng ông cũng được nhớ đến "như một người theo y học tự nhiên lớn".
Khi Benedict Lust phê phán liên minh do Budden và Carroll lập vào cuối năm 1934, ông nhận thức rõ về Chiến dịch Tranh cử Oregon và về việc liên minh DC, ND đã chiến đấu gay go thế nào trong nỗ lực năm 1934 ấy. Để nhấn mạnh sức "đẩy" cần thiết trong cuộc chiến ấy, Budden đã nói trước kỳ họp thường niên 1934 của Hiệp hội Y học Tự nhiên Oregon vào tháng Sáu về cuộc chiến phía trước. Và qua A.R. Hedges, DC, ND, cùng những người khác trong cộng đồng ND (có thể gồm cả Carroll ở Washington) và để tăng sự chú ý, ONA đã mời Lust từ New York đến dự kỳ họp.
Theo mọi tường thuật về các sự kiện trong 15 năm hoạt động tiếp theo trong nghề y học tự nhiên, Carroll thấy bực bội vì sự can thiệp của Lust vào tình hình chính trị ở Tây Bắc Thái Bình Dương. Điều Lust nói đánh thẳng vào chính triết lý của WSC với Trường Nắn khớp và Trường Y học Tự nhiên của nó. Trong 15 năm tiếp theo, Carroll làm ba việc: ông giật quyền kiểm soát ANA khỏi tay Lust, "chủ tịch trọn đời", ông biến nó thành một tổ chức chuyên nghiệp hơn nhiều, và ông ủng hộ BS Budden cùng Trường Western States ở mọi bước trong quá trình ấy.
Tại kỳ họp ANA năm 1935 ở San Diego, Carroll thông qua một hiến chương mới cùng các điều lệ hỗ trợ được mô phỏng theo những điều lệ đã được AMA hoàn thiện. Các hiệp hội cấp bang sẽ có thành viên Viện Đại biểu dựa trên quy mô hội viên của mỗi bang. Ban Giám đốc và các chức vụ sẽ được bầu hằng năm, và Ban Giám đốc sẽ điều hành phần lớn công việc của ANA, chủ yếu qua Ủy ban Điều hành của nó. Lust lại được bầu làm chủ tịch, nhưng địa vị "chủ tịch trọn đời" đã bị bãi bỏ trên thực tế.
Từ điểm này trở đi, có nhiều tiếng nói hơn trong ANA. Dần dần, Robert Carroll nắm lấy dây cương của nghề y học tự nhiên. Sự tách lìa cuối cùng khỏi sự kìm kẹp cá nhân của Benedict Lust diễn ra năm 1942. Kỳ họp thường niên của ANA được dự trù vào tháng Sáu năm 1942 ở Chicago. Tin về địa điểm họp thường niên này đã được công bố tại kỳ họp thường niên 1941 ở St. Louis và được quảng bá liên tục từ tháng Mười Một năm ấy. Đến mùa xuân năm 1942, Lust nhận ra rằng mình sẽ bị một nhóm do Carroll lãnh đạo thách thức chức chủ tịch ANA, nhóm này đang tìm kiếm một sự phát triển nghề nghiệp có cam kết hơn trong y học tự nhiên. Nhóm này phần lớn đến từ các bang đã có một số loại luật cấp phép cho những người theo y học tự nhiên.
Khi những người theo y học tự nhiên này họp ở Chicago và bầu Frederick Dugdale ở Portland, Maine, làm chủ tịch, Lust cùng các cộng sự thân cận là Jesse Mercer Gehman ở New Jersey và T.M. (Teresa) Schippell ở Washington, D.C., vội vã triệu tập kỳ họp riêng của họ ở Atlantic City, New Jersey. Kỳ họp của khoảng 70 người theo y học tự nhiên từ miền đông Hoa Kỳ này, gần như hoàn toàn từ các bang không có giấy phép, được tuyên bố là kỳ họp của "ANA thật".
Dù Lust tranh cãi tính hợp lệ của cái ông gọi là "nhóm giả" gồm những "người theo Y học Tự nhiên giả" cho đến khi ông qua đời vào cuối mùa hè năm 1945 — và những người theo ông ở miền đông còn tiếp tục việc ấy lâu hơn nữa — rõ ràng là BS Carroll và nhóm miền Tây hành động trong đầy đủ thẩm quyền của hiến chương và điều lệ hiệp hội và ở phía "đúng" trong tranh chấp này.
Dù sao đi nữa, như Schippell viết lúc ấy, những "người nổi loạn" miền tây do Robert Carroll lãnh đạo đã làm việc để "lôi cuốn nhiều người theo y học tự nhiên xuất sắc vào hàng ngũ của họ, (và đưa) nhiều tổ chức cấp bang vào hội viên của họ" và đã có nhiều "người hành nghề nổi tiếng". Carroll nhận chức chủ tịch ANA miền tây tại kỳ họp tháng Bảy năm 1946 và giữ chức 3 năm, đến tháng Bảy năm 1949.
Carroll là bạn của Trường Western States với tư cách chủ tịch ANA và sau đó là cựu chủ tịch của nhóm. Về nhiều phương diện, Trường Western States có được một địa vị được ưu ái trong số các trường gắn với việc giảng dạy y học tự nhiên, xét theo BS Carroll và ANA miền tây. Khi ANA miền tây lớn lên về tầm vóc, nó bắt đầu nêu rõ ba mục tiêu: thống nhất mọi người theo y học tự nhiên trong một tổ chức nghề nghiệp (nghĩa là thống nhất với nhóm nhỏ miền đông còn lại sau cái chết của Benedict Lust năm 1945), thúc đẩy mục tiêu một nghề y học tự nhiên đặt nền trên các bang có cấp phép, và phát triển những chuẩn mực giáo dục rõ ràng của riêng mình. Sự thống nhất lẽ ra phải diễn ra tại kỳ họp Salt Lake City mạnh và thành công vào tháng Bảy năm 1948, trong nhiệm kỳ chủ tịch của Carroll. Nó đã không diễn ra. Nhưng tính chuyên nghiệp được đẩy rất xa nhờ việc Carroll đưa vào một ủy ban và một cấu trúc tổ chức mạnh, và nhờ việc chiêu mộ những chuyên gia có phẩm chất như Alton C. Johnson, DC, ND, ở California — tác giả cuốn Principles and Practice of Drugless Therapeutics — vào hội viên ANA miền tây.
Và ANA thông qua mô hình của Budden về một khóa học nội trú bốn năm, 36 tháng, làm chuẩn mực giáo dục của mình, thông qua một nghị quyết tại kỳ họp tháng Bảy năm 1949 ở Houston, Texas, nhằm không công nhận bất kỳ trường nào (1) cung cấp bất kỳ phần giảng dạy nào qua thư tín; (2) cấp văn bằng thay vì một khóa giảng dạy; (3) đề nghị trao nhiều bằng cho cùng một khóa giảng dạy; (4) trao bất kỳ tín chỉ chuyển đổi hay miễn trừ nào dựa trên việc học ở những trường không được ANA, Hiệp hội Nắn xương Hoa Kỳ hay Hiệp hội Nắn khớp Quốc gia công nhận.
Việc này được làm như một trong những công việc cuối cùng tiến hành dưới nhiệm kỳ chủ tịch của Carroll. Tháng Mười Hai năm 1949, Journal of the American Naturopathic Association công bố lần đầu danh sách các trường được chấp thuận, liệt kê ba trường sẽ đòi tín chỉ khoa học cơ bản từ một thiết chế giáo dục đại học bên ngoài, và Trường Western States là trường duy nhất cung cấp giáo dục nội trú trong cả 4 năm của chương trình bắt buộc.
Hơn nữa, Carroll củng cố các mối liên kết giữa cộng đồng DC, ND Oregon và Trường Western States với ANA miền tây. Cá nhân Carroll dẹp yên sự bất an trong một phần cộng đồng ND và ở Trường Western States trong những năm hậu chiến. Ông đến thăm một kỳ họp thường kỳ của Hiệp hội Y học Tự nhiên Oregon vào tháng Mười Hai năm 1947 khi đang là chủ tịch ANA, cùng với người kế nhiệm ông làm chủ tịch Hiệp hội Y học Tự nhiên Bang Washington (BS Helena Winters ở Kelso, Washington). Sau đó ông có thêm một chuyến thăm kỳ họp hằng tháng của ONA một năm sau, tháng Mười Hai năm 1948. Như Oregon Pioneer tường thuật, sự bất an bắt đầu vào mùa thu năm 1948 trong cộng đồng ND quanh Trường Western States, rằng ở bên ngoài trường, trường này đang được biết đến nhiều hơn như một trường nắn khớp, hay một trường của "những thầy thuốc nắn khớp và không dùng thuốc". Carroll đặt mục đích chuyến thăm năm 1948 của mình, với tư cách chủ tịch ANA, là bày tỏ sự ủng hộ với BS Budden và Trường Western States theo cách Budden thấy phù hợp để điều hành trường.
Sau khi rời chức chủ tịch vào tháng Bảy năm 1949, Carroll vẫn hoạt động — có phần kín đáo hơn — trong các vấn đề của ANA và Tây Bắc Thái Bình Dương. Vấn đề lớn nhất với ANA miền tây năm 1950 là công việc chưa xong của việc thống nhất với những người theo y học tự nhiên còn lại trong nhóm miền đông, và trong năm giữa hai kỳ họp thường niên 1949 và 1950, việc này gần như ngốn hết sức lực. Thêm nữa, các vấn đề pháp lý nảy sinh ở Bang Washington năm 1950 liên quan đến Đạo luật Chữa lành Không dùng Thuốc năm 1919, vốn là cơ sở cấp phép cho những người theo y học tự nhiên ở bang ấy. Những vấn đề pháp lý này đe dọa gây thiệt hại nặng cho địa vị pháp lý của nghề.
Sự thống nhất dưới cấu trúc quốc gia của nhóm miền tây đạt được ở St. Louis năm 1950, dù việc sáp nhập vẫn lộn xộn cho đến tận phút cuối. Rồi BS Robert V. Carroll, một người khổng lồ thật sự trong nghề y học tự nhiên và là bạn của Trường Western States đến tận cùng, đột ngột qua đời vào tháng Tư năm 1951.
Từ khi BS Budden mở Trường Western States "mới" hay "được cải biến" năm 1934, chương trình giảng dạy ở cả Trường Nắn khớp lẫn Trường Y học Tự nhiên đều in dấu ông. Những giáo trình triết lý thực hành chính là Technic and Practice of Chiropractic của Joy Loban, một giáo trình do một giảng viên hàng đầu của chương trình Trường Quốc gia soạn năm 1915, và trong y học tự nhiên là A Treatise on Medical Practice (the Art and Science of Non-Medical Therapeutic Methods) của Otto Juettner, một giáo trình của một người thực hành chiết trung và y học sinh lý hàng đầu. Công trình của Juettner được xuất bản lần đầu năm 1916 và tái bản bởi nhà xuất bản New York của Benedict Lust.
Những giáo trình thực hành khác được dùng trong thập niên 1930 là Body Mechanics của Goldthwaite và Manipulative Treatment của Marlin cho kỹ thuật chỉnh ngoài cột sống, Modern Herbal của Grieve cho kiến thức về các phương thuốc thảo dược, Manual of Natural Therapy của Luke cho thủy trị liệu, Electrotherapy and Light Therapy của Kovac cho điện trị liệu, Chemistry of Food and Nutrition của Sherman cho ăn uống học, và Preventive Medicine của Boyd cho vệ sinh học và sức khỏe công cộng. Tính chiết trung của những giáo trình này cho thấy kiến thức rộng của Budden về các lĩnh vực môn học có trong chương trình Trường Western States, nhưng việc dùng các công trình của Loban và Juettner cũng phản ánh việc tuy các nghề đã lớn lên đáng kể từ Thế chiến I, học thuật sẵn có thì chưa.
Điều này bắt đầu thay đổi vào cuối thập niên 1930 với việc xuất bản năm 1939 cuốn Anatomical Adjustive Technique của Homer G. Beatty (thuộc Đại học Nghệ thuật Chữa lành Tự nhiên ở Denver) và ấn bản đầu tiên cuốn The Principles and Practice of Drugless Therapeutics của Alton Johnson. Cũng xuất bản năm 1939 bởi Trường Nắn khớp Quốc gia là Chiropractic Principles and Technic của Biron, Wells và Houser thuộc giảng viên NCC; đây là bước tiến thật sự đầu tiên của công trình Joy Loban khởi đầu ở NCC trong những ngày còn rất sớm của nghề. Và vào cuối thập niên 1930, The Logic and Science of Chiropractic của John Robinson Verner xuất hiện lần đầu.
Tuy vậy, sự khởi đầu của Thế chiến II không chỉ làm chậm tiến độ của các trường, mà việc phân phối hạn chế mọi vật tư, gồm cả giấy, còn làm việc dùng rộng rãi những công trình học thuật mới này trở nên khó khăn. Trong niên khóa 1940–1941, tuyển sinh của WSC năm 1938–1939 chỉ đơn giản có thêm dòng ngày "1940 & 1941" đóng dấu trên bìa; không có tuyển sinh mới nào có vẻ đã được in cho đến năm 1944, và không có thay đổi nào được làm với chương trình giảng dạy trong suốt thời gian chiến tranh.
Bản tuyển sinh năm 1944, được dùng đến năm 1947, gồm các giáo trình mới được thêm vào chương trình: của Beatty (thêm vào phần chỉnh khớp), của Biron, Wells và Houser (thêm vào phần sờ nắn), và của Johnson (ấn bản 1; thêm vào phần điện trị liệu). Ngoài ra, Rational Bacteriology của hai học giả nắn khớp Verner và Weiant được thêm bên cạnh giáo trình chuẩn hơn của Zimmer về vi khuẩn học.
Phải đến học kỳ mùa thu năm 1947, học thuật mới mới bắt đầu xuất hiện và được dùng với nhịp độ tăng nhanh ở Trường Western States. The Logic and Science of Chiropractic của Verner (ấn bản 3, 1946) được thêm vào chương trình nắn khớp; trong y học tự nhiên, Treatment by Neuropathy và Encyclopedia of Physical and Manual Therapeutics của Thomas Lake, DC, ND, được thêm vào. Công trình sau này là một chuyên luận dài xuất bản năm 1946 về cái thường được biết đến nhiều hơn với tên cơ trị liệu, của một thầy thuốc nắn khớp – y học tự nhiên có danh tiếng đáng kể đặt tại đông nam Bang Washington.
Bản tuyển sinh đầu tiên thời hậu chiến được in có nhan đề "Bulletin of the Western States College, Announcement of the School of Chiropractic and School of Naturopathy". Biểu tượng của trường nay là một bàn tay cầm đuốc với câu kết fiat lux, hay "hãy có ánh sáng".
Với bản tuyển sinh hậu chiến đầu tiên này, BS Budden tự viết những phần mô tả của mình về nắn khớp và y học tự nhiên, cả về lịch sử Tây Bắc Thái Bình Dương lẫn về triết lý. Tư liệu này trở thành phần cố định trong các bản tuyển sinh hậu chiến của WSC cho đến giữa thập niên 1950.
Những sinh viên tương lai và các bên quan tâm được trao phần giới thiệu này về Trường Nắn khớp của WSC:
Trường Nắn khớp, thành lập năm 1908.
Lịch sử của Nắn khớp phần lớn là lịch sử các trường của nó. Điều này đặc biệt đúng ở Tây Bắc, nơi sinh lực và viễn kiến của người sáng lập đã sinh ra Trường Nắn khớp D.D. Palmer ở Portland, Oregon.
Ngay từ năm 1908, BS Palmer cùng BS LaValley đã mở cửa thiết chế tiên phong này.
Từ ngày ấy, Portland là trung tâm của việc học Nắn khớp ở Tây Bắc. Luôn có một học viện dành cho mục đích này đứng trong Thành phố Hoa hồng. Trường Western States do đó là hậu duệ trực hệ và là người thụ hưởng mọi thứ đã có trước. Trường đang tiếp nối công việc của người sáng lập theo cách ông hẳn mong muốn, bằng lối hiện đại này.
Văn liệu Nắn khớp cũng tìm thấy nơi sinh của nó ở Oregon. Giáo trình gốc, "The Chiropractic Adjuster" của D.D. Palmer, được xuất bản ở Portland.
Đây là phần giới thiệu về Trường Y học Tự nhiên:
Trường Y học Tự nhiên, thành lập năm 1930. Người La Mã gọi nó là Vis Medicatrix Naturae — một lực hay một xung năng chữa lành. Người Đức gọi nó là Natur Heiling, xung năng chữa lành của Tự nhiên, năng lực tự hồi phục của hệ thống cơ thể, độc lập với thuốc.
Nó cũng đã được mô tả như năng lực của mô sống, động vật hay thực vật, nhằm chữa trị và loại trừ bệnh, hoặc nhằm sửa chữa năng lực chữa lành của tự nhiên.
Hợp nhất trong con người với động lực của tâm trí, lực vô song ấy tạo nên nền tảng của trị liệu y học tự nhiên.
Biết cách huy động nó một cách thông minh trong cuộc chiến chống bệnh tật chính là toàn bộ nghệ thuật của việc chữa lành phi y khoa.
Hai đoạn ngắn này, do BS Budden viết, chứa đựng những tóm lược của ông về nắn khớp và y học tự nhiên, và trình bày lõi trung tâm của triết lý phi y khoa của ông.
Đến học kỳ mùa thu năm 1949, khi lớp 1953 của Trường Western States nhập trường, toàn bộ sự nở rộ của học thuật hậu chiến trong cả nắn khớp lẫn y học tự nhiên đã sẵn có, và BS Budden tận dụng những công trình mới nhất khi soạn chương trình cho mỗi ngành. Qua các học kỳ của trường từ mùa thu 1949 đến mùa xuân 1953, khi lớp 1953 đang theo học ở WSC, sinh viên nắn khớp và sinh viên y học tự nhiên được giáo dục bằng thêm hai công trình học thuật phi y khoa mới: Chiropractic Principles and Technic của Janse và cộng sự, ấn bản 2, và Basic Naturopathy vừa xuất bản của H. Riley Spitler. Giáo trình sau này được ANA miền tây của Carroll đặt làm và xuất bản với ý định cung cấp một giáo trình chuẩn mực trong y học tự nhiên. Học thuật ở đó kỹ lưỡng và vững vàng, và đến nay nó vẫn đứng vững như một công trình "tiên phong" của thời nó.
Budden ghép giáo trình của Spitler với một tác phẩm kinh điển của trường phái triết lý y học chiết trung – sinh lý, cuốn Nature's Healing Agents: The Medicines of Nature của Clymer (ấn bản 2, 1926), dựa trên một biến thể của Hệ thống Thomson. Sự kết hợp Verner, Janse, Spitler và Clymer này cùng các học trình về ăn uống học, thể dục thể hình, cơ học cơ thể, điện trị liệu, vật lý trị liệu và thủy trị liệu cho thấy dấu ấn rõ rệt của Schulze và Lindlahr trên quan niệm của Budden về vị thầy thuốc phi y khoa.
Không thể nói quá rằng sinh viên của Budden chính là những người nắn khớp và những người theo y học tự nhiên phạm vi rộng của thời hậu chiến. Những sinh viên WSC do Budden đào tạo đã giữ cho các nghề này sống, đặc biệt ở Tây Bắc, trong 30 năm tiếp theo, đến giữa thập niên 1970.
Thời hậu chiến này là đỉnh của giai đoạn WSC là ngọn hải đăng dẫn đường về giáo dục và học thuật trong nắn khớp và y học tự nhiên. Đây là thời kỳ WSC — thời kỳ mà WSC là môi trường trí tuệ mà ở tuổi trung niên của các nghề, có lẽ chỉ Trường Quốc gia sánh được.
A.R. Hedges đã hành nghề như một thầy thuốc không dùng thuốc ở Medford từ năm 1911. Những quảng cáo của ông cho phòng khám "nắn khớp – y học tự nhiên" của ông và vợ ông, Louisa, đã xuất hiện trên Medford Mail-Tribune ngay từ năm 1913. Cả A.R. và Louisa đều xuất hiện trong Universal Encyclopedia Directory and Buyer's Guide — Year Book of Drugless Therapy 1918–1919 của Benedict Lust như những người chữa lành không dùng thuốc đang hoạt động ở Oregon.
Dù là trùng hợp hay không, BS Hedges không xuất hiện trên sân khấu toàn bang Oregon với tư cách người lãnh đạo trong nắn khớp hay y học tự nhiên cho đến năm 1929, đúng lúc BS Budden cũng đang đến với sân khấu ấy. Từ đây trở đi, đường cong nghề nghiệp của hai người DC, ND này liên tục cắt nhau.
Tại kỳ họp thường niên tháng Sáu năm 1929 của Hiệp hội Nắn khớp Oregon (OCA), tiền thân của OACP, Hedges được chủ tịch OCA chỉ định vào ủy ban nghị quyết của kỳ họp. Đây là lần đầu ông xuất hiện trong bất kỳ bài tường thuật nào về các công việc của OCA. Chính tại hội nghị này, BS Budden có bài nói đầu tiên trong nhiều bài nói của ông trước nghề ở Oregon. Dù không rõ hai người có gặp nhau lần đầu tại kỳ họp này hay không, tháng Ba năm 1930 BS Budden lái xe xuống Medford để dự một kỳ họp tối thứ Bảy của Chi nhánh Nam Oregon thuộc OCA, tổ chức tại nhà BS Hedges ở Medford. Chi nhánh Nam Oregon là phân ban công tác nghề nghiệp cho vùng tây nam của bang giữa các kỳ họp thường niên của OCA.
Budden đi cùng chủ tịch OCA và thư ký Hội đồng Giám khảo của bang, cả hai đều là thầy thuốc ở Portland. Người ta đang lên kế hoạch cho kỳ họp thường niên tiếp theo, lần đầu tiên sẽ được tổ chức ở Medford. Kỳ họp lập pháp sắp tới và việc hoạch định lập pháp cũng được bàn. Nhiều năm sau, BS Budden còn đến dự các kỳ họp của Chi nhánh Nam Oregon thêm nhiều lần nữa.
Đến mùa hè tiếp theo, Hedges được chỉ định vào nhiệm kỳ 3 năm đầu tiên ở Hội đồng Giám khảo Y học Tự nhiên Oregon, phục vụ từ 1930 đến 1933. Suốt thập niên 1930, BS Budden và BS Hedges gặp nhau nhiều lần trong các hoạt động nghề nghiệp của cả OCA/OACP (nhóm "mixer" tiến bộ của bang) lẫn của những người theo y học tự nhiên ở Oregon. Điều này đặc biệt đúng trong Chiến dịch Tranh cử 1934, mà BS Hedges tham gia tích cực.
Chính trong những năm chiến tranh và hậu chiến, mối liên hệ giữa BS Budden, Carroll và Hedges mới có tầm quan trọng lớn nhất với Trường Western States. Nhưng trước khi đưa câu chuyện tiến vào những năm chiến tranh, cần giới thiệu W. Martin Bleything.
BS Wallace Martin Bleything xuất hiện lần đầu trên sân khấu Oregon năm 1937 khi ông có tên trong danh sách diễn giả của kỳ họp thường niên 1937 của Hiệp hội Thầy thuốc Nắn khớp Oregon, tổ chức kế thừa Hiệp hội Nắn khớp Oregon. Đây là kỳ họp tổ chức tại WSC, cũng có BS Carroll làm diễn giả, và lễ tốt nghiệp WSC năm 1937 được tổ chức cùng dịp này.
Đề tài bài nói của Bleything trong dịp ấy không rõ từ mẩu tin còn lại, nhưng vào thời điểm đó Bleything đang làm việc cho một phòng thí nghiệm nghiên cứu ở Los Angeles. Năm 1941, ngay trước khi Hoa Kỳ bước vào Thế chiến II, Bleything xuất hiện như diễn giả trước một kỳ họp hậu đại học về nắn xương ở Amarillo, Texas, nói một loạt bài về nội tiết học, đề tài mà ông được liệt kê là "chuyên gia nổi tiếng toàn quốc". Ngay sau khi chiến tranh bùng nổ, ông được trao bằng Thạc sĩ Nắn khớp từ Trường Nắn khớp California ở Oakland, California.
Khi nước Mỹ bước vào chiến tranh, vị thế nghề nghiệp của Hedges tiếp tục lên, với tư cách một thầy thuốc đã hành nghề 30 năm. Tháng Bảy năm 1942, ông được bầu làm phó chủ tịch Hiệp hội Thầy thuốc Nắn khớp Oregon, và tháng Mười Hai năm ấy ông lại được chỉ định vào Hội đồng Giám khảo Y học Tự nhiên Oregon để hoàn tất nhiệm kỳ (đến ngày 1 tháng Bảy năm 1943) cho một thành viên Hội đồng đã qua đời.
Tháng Bảy năm 1944, ông được bầu làm chủ tịch OACP tại kỳ họp thường niên, và giữ chức chủ tịch đến tháng Bảy năm 1946. Phó chủ tịch được bầu cùng ông năm 1944 là một DC, ND khác, J.W. Sargent, người đã làm việc với Hedges và Budden từ Chiến dịch Tranh cử 1934, nếu không phải từ lâu hơn. Thực tế, rõ ràng là trong thập niên 1930 và 1940 có sự chồng lấn đáng kể giữa OACP và Hiệp hội Y học Tự nhiên Oregon. Năm 1946, khi người kế nhiệm ông làm chủ tịch OACP đang được bầu, Hedges được tái chỉ định vào một nhiệm kỳ trọn 3 năm ở Hội đồng Giám khảo Y học Tự nhiên Oregon.
Năm 1949, tại kỳ họp tháng Bảy của ANA ở Houston, Hedges được bầu làm phó chủ tịch thứ hai, nhậm chức đúng lúc Carroll rời ghế chủ tịch. Đến tháng Mười Một năm 1949, tờ báo ở quê ông, Medford, đang tường thuật những chuyến đi khắp nước của ông trên cương vị quốc gia. Hedges nay ở vị thế bảo vệ lợi ích của WSC với ANA quốc gia cũng như Carroll, và ông tiếp tục làm việc ấy.
Hedges làm phó chủ tịch thứ hai của ANA miền tây 1 năm, đến tháng Bảy năm 1950; rồi, trong ANA vừa thống nhất, ông được bầu làm phó chủ tịch thứ nhất và được bầu lại hai lần, làm phó chủ tịch thứ nhất từ 1950 đến 1953. Tại kỳ họp thường niên 1951, hiệp hội đã đổi tên thành Hiệp hội Thầy thuốc và Bác sĩ phẫu thuật Y học Tự nhiên Hoa Kỳ. Hedges viết bài xã luận trên tờ nay là Journal of the ANPSA, giải thích câu chuyện dài phía sau cuộc ly giáo trước đó, việc thống nhất, và lý do của việc đổi tên.
Ông cũng viết một loạt xã luận trên tạp chí của hiệp hội, giải thích hùng hồn sự khác biệt về triết lý cốt lõi giữa những người dị trị một bên và những người theo y học tự nhiên cùng những người nắn khớp bên kia; sự khác biệt giữa việc nhìn cơ thể vật lý như đang vận hành "phù hợp với các quy luật hóa học" đối lại quan điểm rằng cơ thể "ở trong một cõi sinh lực, được điều hành bởi một sinh lực" duy trì sự sống; và sự khác biệt giữa việc điều trị triệu chứng bằng phương tiện ức chế đối lại việc "nâng đỡ sinh lực" để "giành lại chức năng hài hòa" và "không làm điều gì cản trở lực chữa lành đó".
Tháng Bảy năm 1953, ông được bầu làm chủ tịch, và được bầu lại tháng Bảy năm 1954, phục vụ đến giữa năm 1955. Tất cả điều này được đỉnh điểm với BS Hedges khi ông xuất hiện trước kỳ họp thường niên của Hiệp hội Y học Tự nhiên Oregon vào tháng Ba năm 1954 với tư cách chủ tịch quốc gia. Suốt những năm ấy, Hedges kế tục Carroll trong việc canh giữ lợi ích của chương trình Trường Western States ở cả cấp bang lẫn cấp quốc gia. Năm 1947, Trường Nắn khớp Los Angeles bỏ chương trình cấp bằng ND. Năm 1949, Trường Nắn khớp Metropolitan đóng cửa. Rồi năm 1950, Homer Beatty của Đại học Nghệ thuật Chữa lành Tự nhiên ở Denver đột ngột qua đời, và Trường Nắn khớp Quốc gia bỏ chương trình cấp bằng ND. Qua những sự kiện ấy, các chương trình nội trú bốn năm hợp pháp khác đều mất đi. Với tư cách tổ chức lớn nhất và mạnh nhất của những người theo y học tự nhiên, ANPSA có quyền lợi gắn liền với sự tồn tại và thành công của WSC.
Điều đó đưa câu chuyện trở lại với BS Budden và WSC khi chiến tranh kết thúc năm 1945. BS Wallace Martin Bleything, thường được biết đến với tên W. Martin Bleything hay Martin Bleything, dường như gắn chủ yếu với Trường Western States trong thời hậu chiến. Khi chiến tranh đi đến hồi kết, Trường Western States đang gắn lại với nhau nhưng không yên, như đã mô tả. Cùng với hòa bình đến làn sóng cựu chiến binh trở về và một bùng nổ quan tâm thời hậu chiến được thúc đẩy bởi Đạo luật Điều chỉnh Cựu chiến binh năm 1944, hay "G.I. Bill". Khoảng 2,2 triệu cựu chiến binh trở về đã dùng quyền lợi G.I. Bill để theo học các trường cao đẳng hay đại học, tức phân loại mà Trường Western States đạt được qua Cục Cựu chiến binh, cơ quan chứng nhận các thiết chế giáo dục đại học.
Như Lester Lamm mô tả hoàn cảnh của Trường Western States trên Oregon Pioneer:
Tình trạng thiếu sinh viên do Đại Khủng hoảng tạo ra và bị Thế chiến II làm nặng thêm biến mất gần như qua một đêm, để lại cho trường một thách thức hoàn toàn mới: làm gì với số ứng viên nhiều hơn mức thiết chế có thể xử lý.
G.I. Bill làm đầy các lớp học của cao đẳng và đại học khắp nước, và Trường Western States là người thụ hưởng may mắn của số đơn xin học cùng số ghi danh tăng vọt. Sự bùng nổ tăng trưởng là điều không lường trước và trường không chuẩn bị cho quy mô của làn sóng sinh viên ùa vào.
Thành phần của nhóm sinh viên cũng là một thách thức. Sinh viên đòi ban giám hiệu cung cấp cho họ một nền giáo dục chất lượng cao hơn, trong một cơ sở phù hợp hơn.
Trường giải quyết vấn đề không gian cơ sở vào cuối năm 1946 bằng việc mua một tòa nhà trên S.E. Alder ở Portland, một tòa nhà từng là hội quán. Như A.E. Homewood mô tả, "nơi này xa mới lý tưởng, hay xa mới là một nơi đẹp, nhưng đúng là có không gian cần thiết để mở rộng". Giảng viên đủ tiêu chuẩn lại là chuyện khác. Quy mô của nhóm sinh viên mới vượt qua cách thức BS Budden tự giảng rất nhiều và bổ sung bằng những người hành nghề địa phương. Bước vào, cùng những người khác, là BS Bleything.
Bleything có một lai lịch đa dạng và sặc sỡ, nhưng liên quan nhất với Trường Western States là việc ông lớn lên ở Portland, rồi chuyển đến Seattle không lâu trước Thế chiến I. Bị gián đoạn bởi việc phục vụ trong cuộc chiến thứ nhất, ông học hóa học rồi làm việc và học tại Bệnh viện Đại học Grace, một chương trình đào tạo thầy thuốc vi lượng đồng căn và không dùng thuốc kết hợp với một khu sản khoa điều dưỡng, phần lớn do một MD vi lượng đồng căn được cấp phép đầy đủ điều hành. John Bastyr, DC, ND, người mà Đại học Bastyr mang tên, đã thực tập ở đó, và BS Robert Carroll từng nằm trong ban nhân viên của khu điều dưỡng, cả hai trong thập niên 1930. Giữa 1932 và 1942, Bleything làm việc ở một phòng thí nghiệm nghiên cứu tại Los Angeles với tư cách nhà hóa học keo, đồng thời tốt nghiệp trường nắn khớp.
Bleything đến WSC năm 1947 và gia nhập giảng viên ở các khoa học cơ bản năm thứ nhất và thứ hai, cùng các khóa thực hành nắn khớp năm thứ ba và thứ tư. Ông được cấp phép ở Oregon với tư cách DC và trở thành hội viên OACP. Trong vòng một năm nữa, ông được cấp phép ND và gia nhập ONA. Đến năm 1951, ông được A.R. Hedges chiêu mộ để tiếp nhận vị trí biên tập Journal of the American Naturopathic Association và đã trở thành giảng viên chủ chốt trong việc giảng dạy chương trình y học tự nhiên ở Trường Western States (trong khi vẫn tiếp tục với các khoa học cơ bản). Một lần nữa, Trường Western States có những mối liên hệ ăn sâu vào các công việc quốc gia của y học tự nhiên và là tấm gương mà những người theo y học tự nhiên luôn hướng tới khi việc đào tạo ND bị đặt câu hỏi.
Đến năm 1946, con đường đã rộng mở cho các chương trình của Trường Western States cùng các nghề nắn khớp và y học tự nhiên tự xác lập trong thời bình. Vào học kỳ mùa thu năm 1949, lớp 1953 của Trường Western States nhập trường. Đến khi lớp 1953 tốt nghiệp, phần đa số đã hoàn tất cả hai bằng DC và ND, và lớp tốt nghiệp của Trường Y học Tự nhiên là lớp có bằng ND đông nhất từng có ở WSC. Đó cũng là lớp như vậy đông nhất ở bất kỳ đâu trong 30 năm tiếp theo — cho đến khi Trường Y học Tự nhiên John Bastyr ở Seattle tốt nghiệp lớp trọn vẹn đầu tiên năm 1982. Lớp 1953 sẽ ghi dấu ấn của mình trong việc giữ sống cả nắn khớp phạm vi rộng ở Oregon cùng những nơi khác lẫn y học tự nhiên ở Oregon, Washington và tỉnh British Columbia của Canada trong cùng 30 năm ấy.
Trong giai đoạn hậu chiến ngay sau đó, 1946–1952, AMA — hay nền y học có tổ chức — đang củng cố quyền lực của mình trong hệ thống chăm sóc sức khỏe Hoa Kỳ. Ưu thế y khoa đã hiện diện, nhưng với tư cách mối đe dọa với những người hành nghề thay thế, nó chưa ở mức toàn lực. Nhìn lại lịch sử, điều này là do AMA bị ám ảnh bởi mối đe dọa mà nền y học có tổ chức gọi là "y học xã hội hóa" — một hệ thống chăm sóc sức khỏe do chính quyền liên bang kiểm soát.
Chăm sóc sức khỏe toàn dân — một hệ thống chăm sóc sức khỏe hoàn toàn do chính phủ tài trợ — là một mục tiêu chính trị rõ rệt của Tổng thống Harry Truman. Bộ máy chính trị và quan hệ công chúng của AMA gần như hoàn toàn hướng vào "mối đe dọa" này với "Lối sống Hoa Kỳ" suốt nhiệm kỳ hậu chiến của Tổng thống Truman. Trong khi nền y học có tổ chức bận tâm về chính trị, nắn khớp và y học tự nhiên có thể tiến lên. Tổng thống Truman rời nhiệm sở tháng Giêng năm 1953, và đến mùa hè năm 1953, AMA đang khởi động một chiến dịch quốc gia nhằm loại bỏ những người nắn khớp và những người theo y học tự nhiên như những đối thủ cạnh tranh, nhưng cho đến lúc đó, các trận chiến diễn ra theo từng bang.
Như đã bàn, Hiệp hội Nắn khớp Quốc gia (NCA) — nhóm "mixer" của nắn khớp — đang chỉ đạo các trường được công nhận của mình đóng cửa mọi chương trình cấp bằng phi nắn khớp, cụ thể là mọi chương trình cấp bằng ND. Sau khi Trường Nắn khớp Quốc gia tuân thủ năm 1950, BS Budden là người duy nhất còn trụ lại trong việc duy trì một chương trình y học tự nhiên. Sức đẩy theo hướng này do John Nugent lãnh đạo, "vị Flexner của nắn khớp". Trong các kỳ họp của hội đồng giáo dục NCA, BS Budden chỉ đơn thuần kháng cự; sau cửa đóng, BS Budden và BS Nugent có những bất đồng to tiếng, dù vẫn tôn trọng nhau về cá nhân, quanh đề tài này. BS Budden không nhượng bộ.
Và vì thế giai đoạn hậu chiến 1946–1952 là một giai đoạn phát triển nghề nghiệp trong việc chữa lành tự nhiên cùng những tiến bộ trong khoa học lâm sàng và trong học thuật nghiêm túc. Nhưng trong giáo dục DC, ND, sau năm 1950 Trường Western States chỉ còn đơn độc. Đồng thời, đây là giai đoạn sung mãn nhất của WSC dưới thời BS Budden, được G.I. Bill tiếp sức — chương trình tài trợ công duy nhất cho giáo dục DC và ND cho đến khi việc tài trợ bằng cho vay sinh viên và Pell Grant xuất hiện trong thập niên 1980.
Đến học kỳ mùa thu năm 1949, trường đã ổn định trong một tòa nhà hội quán cũ ở 4535 S.E. 63rd Street. Chương trình giảng dạy cũng đã được định, và sinh viên được kỳ vọng theo học liền mạch ba học kỳ cộng học kỳ hè trong mỗi năm đầu của ba năm theo học, và hai học kỳ ở năm thứ tư. Lịch bắt đầu tuần đầu tháng Mười và kéo dài đến cuối tháng Bảy năm sau; các học kỳ thu, đông và xuân mỗi kỳ dài 3 tháng, còn học kỳ hè là tháng Bảy. Mỗi học kỳ chính quy là 300 giờ giảng trên lớp, và học kỳ hè là 100 giờ, tổng cộng 1000 giờ cho năm đầu. Con số này tăng lên 1160 cho năm thứ hai, 1260 cho năm thứ ba, tiếp theo là năm thứ tư với học kỳ thu và đông 940 giờ. Hoàn tất bằng, dù bằng nắn khớp hay bằng y học tự nhiên, đến vào cuối học kỳ xuân năm thứ tư.
Hai năm đầu dày đặc với chương trình khoa học cơ bản (như các chương trình ấy vẫn vậy ngày nay) cùng với Nhập môn Nắn khớp hoặc Nhập môn Y học Tự nhiên, tiếp theo là Các nguyên lý của mỗi ngành, gồm trong hai năm đầu. Sinh viên phần lớn sống và thở bằng học trình này trong 4 năm, với phần lớn các hoạt động xã hội của họ là những hoạt động như câu lạc bộ và khiêu vũ ở trường. Lớp 1953 này phần lớn là cựu chiến binh, lớn tuổi hơn một chút, sẵn sàng đi làm và tiếp tục cuộc sống hơn một chút, và phần lớn đã lập gia đình. Và họ đến từ khắp nước và từ British Columbia, Canada. Có tám người từ Oregon và tám từ Washington; ba từ California; hai từ Missouri, hai từ North Dakota, hai từ Minnesota và hai từ British Columbia; và một từ mỗi nơi Nebraska, Illinois, Michigan, Colorado, Montana và Ohio. Có năm phụ nữ trong lớp và hai người Mỹ gốc Phi, một trong hai người ấy, vì đến từ Miami, đã đi xa nhà nhất để học ở Trường Western States.
Biểu tượng cho tinh thần chủ động của lớp 1953 này là việc các thành viên trong lớp khởi lập một ấn phẩm tin tức hằng tháng mang tên The Synergist: Western States College Voice of the Student Body, "xuất bản vì lợi ích của SỰ THỐNG NHẤT trong mọi nghệ thuật chữa bệnh không dùng thuốc có liên quan". Ấn phẩm hằng tháng này gần như là một tạp chí của lớp 1953, biến mất với tư cách nguyệt san khi lớp 1953 tốt nghiệp và chỉ tồn tại thêm khoảng một năm với tư cách bán nguyệt san. Nhưng trong khi lớp này còn theo học ở WSC, nó là tiếng nói của họ.
Một khía cạnh khác về phẩm chất của WSC và của nhóm sinh viên trường, đặc biệt là lớp 1953, là sự hòa nhập chủng tộc. Hai thành viên của lớp này nhập học mùa thu năm 1949 là sinh viên nam người Mỹ gốc Phi, tốt nghiệp cùng lớp 1953. Một trong hai sinh viên này đi trọn cả nước, từ Miami, Florida. Jackie Robinson "phá vỡ rào cản màu da" trong bóng chày năm 1947. Tổng thống Truman giải trừ cách ly chủng tộc trong Lực lượng Vũ trang Hoa Kỳ bằng Sắc lệnh năm 1948. Tòa án Warren mãi đến năm 1954 mới bãi bỏ khái niệm phân ly trong giáo dục công. Việc ghi danh hai sinh viên này và sự hòa nhập của họ vào lớp tốt nghiệp 1953 nói lên rất nhiều về tính tiến bộ của BS Budden, của WSC, của sinh viên lớp 1953 và của thành phố Portland nói chung.
Các thành viên trong lớp tham gia hai "hội huynh đệ" được chỉ định: Sigma Phi Kappa, một hội huynh đệ nắn khớp lập năm 1912 và được cấp hiến chương ở Trường Western States năm 1948, và Phi Nu Sigma, một hội huynh đệ y học tự nhiên khởi lập ở Trường Western States theo mô hình Sigma Phi Kappa. Phi Nu Sigma thông báo trên The Synergist tháng Hai năm 1953 rằng hội đang bắt đầu quá trình "mở rộng phạm vi ảnh hưởng bằng việc tạo điều kiện và mời các Thầy thuốc Y học Tự nhiên đang hành nghề gia nhập hàng ngũ của hội để giúp thúc đẩy Y học Tự nhiên cùng nguyên lý và thực hành y học tự nhiên". Mục cuối này có vẻ là món quà chia tay của những người lãnh đạo lớp 1953 gửi hội huynh đệ, và cũng là cách để chính họ tiếp tục gắn bó khi đã là những ND mới.
Tinh thần chủ động của lớp 1953 trở nên rõ ràng khi xem chính tư liệu của lớp về mình và về nhóm sinh viên WSC rộng hơn trên The Synergist. Đến thời điểm các lễ tốt nghiệp của lớp 1953 vào tháng Ba và tháng Bảy năm 1953, The Synergist đang đăng đều đặn tin tức do cả OACP lẫn ONA gửi để công bố. Điều này cung cấp cho nhóm sinh viên một nguồn tin nghề nghiệp thường xuyên, và The Synergist trở thành một ấn phẩm được chính các nghề đặt mua.
Trong thời hậu chiến, Trường Western States trở thành một thiết chế cố định của việc chữa lành tự nhiên dưới thời BS Budden. The Synergist ghi lại điều này qua việc tường thuật các hoạt động và kỳ họp nghề nghiệp diễn ra ở trường cùng sự tham gia của BS Budden, giảng viên và sinh viên trong những sự kiện ấy. Chẳng hạn, The Synergist tháng Năm năm 1952 tóm thuật kỳ họp thường niên OANP tổ chức tại WSC tháng Ba năm 1952, trong đó diễn giả chính là Henry J. Schlichting Jr., ND, chủ tịch quốc gia của ANPSA. Cùng số The Synergist ấy tường thuật toàn bộ chương trình của kỳ họp thường niên Hiệp hội Thầy thuốc Nắn khớp Oregon sẽ tổ chức tại WSC vào tuần đầu tháng Sáu năm đó.
Theo tường thuật, BS Schlichting đã có một bài nói công khai trước sinh viên và nhân viên WSC, trước các thầy thuốc và công chúng, cùng một bài nói tại tiệc chiêu đãi của kỳ họp. The Synergist đưa tin trong chuyên mục "Naturo-News" do BS R.A. Rombaugh ở Independence, Oregon, viết, rằng BS Schlichting "ca ngợi những người tiên phong và những nhà giáo dục đầu tiên, và khen ngợi BS W.A. Budden, Giám đốc Trường Western States, về công việc tuyệt vời trong việc xây dựng Trường lên mức chuẩn mực cao như hôm nay". Các trường học, BS Schlichting nói, là "mạch máu sống của bất kỳ nghề nào".
Một sáng kiến khác của lớp 1953 là một buổi dã ngoại thường niên của WSC. "Buổi Dã ngoại Thường niên WSC" đầu tiên được tường thuật dự kiến tổ chức Chủ nhật ngày 15 tháng Sáu năm 1952, nhưng bị hoãn một tuần vì thời tiết xấu. Nhưng khi nó được tổ chức ngày 22 tháng Sáu năm 1952, như The Synergist tháng Bảy năm 1952 tường thuật, nó để lại cho mọi người dự và mọi người tham gia tâm trạng "mong đến buổi dã ngoại năm sau". Ấn tượng hơn, buổi dã ngoại có sự tham dự của cả thành viên Hiệp hội Thầy thuốc Y học Tự nhiên Oregon lẫn Hiệp hội Thầy thuốc Y học Tự nhiên Washington, như Journal of the American Naturopathic Physicians and Surgeons Association tường thuật (tập 5, số 2, tháng Sáu năm 1952).
Ba sự kiện đáng chú ý khác xảy ra trong năm 1953 có ảnh hưởng đến lớp và được ghi trên The Synergist. Thứ nhất, phạm vi hành nghề nắn khớp của Oregon lại bị tấn công, từ phía nghề y một bên và từ nhóm nắn khớp "straight" bên kia. Một cuộc họp điểm tâm của Hội đồng Lập pháp Chung Oregon tổ chức thứ Bảy ngày 7 tháng Ba năm 1953 được phát trên sóng phát thanh và do bình luận viên phát thanh (và thống đốc Oregon tương lai) Tom McCall dẫn dắt. Đề tài cụ thể là Dự luật Thượng viện 134 đang chờ xử lý, thêm một dự luật nữa nhằm tước sản khoa và tiểu phẫu khỏi phạm vi hành nghề nắn khớp của Oregon.
BS Budden xuất hiện cùng một thầy thuốc khác của OACP, đại diện Ủy ban Lập pháp Chung của những người nắn khớp và những người theo y học tự nhiên. Quan điểm y khoa do đại diện Hiệp hội Y khoa Quận Multnomah đưa ra, cả hai đều là giáo sư lâm sàng ở Trường Y Đại học Oregon, một người về sản phụ khoa và một người về ngoại khoa tổng quát. Khi McCall hỏi về việc Trường Palmer không giảng dạy những môn ấy với tư cách "Nguồn cội" của nắn khớp, Budden thuật lại một phần lịch sử của phe "straight" và phe "mixer" và nói với khán giả rằng một vấn đề lớn là trường Palmer không muốn chịu chi phí giảng dạy những môn ấy dù trường đã thông qua chương trình bốn năm vào năm 1953.
Đến thứ Ba tiếp theo, Hiệp hội Nghiên cứu Nắn khớp Oregon — tổ chức "straight" của Oregon, một nhóm ở Oregon có quy mô khoảng một phần tư OACP — đã phát một thông cáo mạnh mẽ tới đài phát thanh đã phát cuộc thảo luận và tới báo The Oregonian.
Bản tuyên bố nói rằng OCRA không liên quan gì đến dự luật đang chờ xử lý và không quan tâm đến nó, nhưng họ thấy bị xúc phạm bởi cách mô tả của Budden, ghi nhận rằng Palmer dành 4485 giờ trên lớp cho kỹ thuật chỉnh "straight" và rằng Budden "cố gắng" dạy một danh sách dài: chỉnh cột sống, sản khoa, phẫu thuật, thực hành mắt-tai-mũi-họng, khoa hậu môn trực tràng, khoa hậu môn trực tràng, cắt amidan (bằng điện trị liệu), gây mê, dùng ống tiêm, điện trị liệu, thủy trị liệu, vật lý trị liệu, "và những thứ tương tự" trong 4240 giờ trên lớp.
Về lâu dài, một lần nữa, không có đạo luật nào được thông qua làm thay đổi phạm vi hành nghề của Oregon.
Điều đã được thông qua theo sự khăng khăng của BS Budden và Trường Western States, cùng sự ủng hộ của cả hai nghề, là Dự luật Hạ viện 271 (cho ND) và 272 (cho DC), nâng yêu cầu giáo dục lên trung học cộng thêm 2 năm tín chỉ đại học từ một trường cao đẳng hay đại học được công nhận. Điều này được ghi nhận trong một xã luận tán thành trên The Synergist tháng Hai năm 1953, do Appa Anderson viết.
Cuối cùng, The Synergist tháng Ba năm 1953 ghi nhận rằng với tư cách chủ tịch, BS A.R. Hedges đang đưa kỳ họp Hiệp hội Thầy thuốc và Bác sĩ phẫu thuật Y học Tự nhiên Hoa Kỳ đến Portland vào mùa hè năm ấy, tháng Bảy. Chủ tịch chung của kỳ họp là Giáo sư W. Martin Bleything của WSC.
Số tháng Tư năm 1953 của The Synergist có một chuyên mục của biên tập viên tạp chí O.A.C.P.; chuyên mục này đến nay đã thành hiện diện thường xuyên trên The Synergist. Biên tập viên là A.C. Johnson, khóa 1951 của WSC. Ông dành một lời tri ân đặc biệt cho lớp 1953, nói rằng "không chút dè dặt, tôi muốn ca ngợi một nhóm có năng lực toàn diện và đầy tham vọng nhất". Ông dành lời tri ân đặc biệt cho những người "trong nhóm này, (đã) trở thành lực lượng làm việc đã xuất bản The Synergist trong bốn năm qua", và kết lại: "Gửi lớp '53, cùng lòng biết ơn với các bạn, những người đã làm rất nhiều để giữ cho trường, sinh viên và nghề được quan tâm và đoàn kết, chúng tôi, nghề này, chúc các bạn thượng lộ bình an trong nỗ lực đầy thỏa mãn đang chờ phía trước."
Lớp dự kiến tốt nghiệp tháng Ba năm 1953, và phần lớn tốt nghiệp với bằng DC. Vì trong các thành viên trong lớp có bày tỏ quan tâm đến việc nhận bằng kép, một lịch học kỳ xuân đặc biệt đã được sắp xếp, chỉ tập trung vào trị liệu y học tự nhiên. The Synergist đã tường thuật diễn biến này đôi lần trong năm học 1952–1953. Ấn phẩm tháng Ba năm 1953 ghi nhận: "phần lớn lớp sẽ còn ở lại sau Lễ Tốt nghiệp để học một khóa hậu đại học về Y học Tự nhiên, nên chúng ta thật sự sẽ chưa phải nói lời tạm biệt trong một thời gian". Khóa học dành cho các DC này đòi trọn một học kỳ xuân với học trình về Text-book of Orthopaedic Medicine, Tập II của Cyriax về xoa bóp trị liệu, Herbs for Health của Mausert, và Basic Naturopathy của Spitler, trong một khóa do BS Budden và BS Bleything thiết kế.
Lớp 1953 có hai lễ tốt nghiệp, một vào tháng Ba và một vào cuối tháng Sáu. Tháng Ba, 33 DC và 2 ND tốt nghiệp, với 7 DC cũng nhận bằng BTS và 1 ND nhận bằng BTS. Tháng Bảy, tại một lễ tốt nghiệp đặc biệt vào cuối học kỳ xuân, 33 ND tốt nghiệp, và 1 người nhận bằng BTS. Hai mươi sáu bằng này thuộc về những người tốt nghiệp DC tháng Ba năm 1953, ba thuộc về những người tốt nghiệp DC tháng Ba năm 1952 đã trở lại học khóa học kỳ xuân, và sáu bằng ND được trao cho các ứng viên ND hoàn tất việc học vào tháng Sáu với học kỳ bổ sung ấy.
Lễ trao bằng ND cuối tháng Sáu được dàn dựng như một sự kiện buổi tối vào đêm thứ hai của kỳ họp ANPSA, như Journal of the ANPSA tháng Chín năm 1952 tường thuật (tập 6, số 6). "Diễn văn tốt nghiệp do vị chuyên gia xuất sắc về dinh dưỡng của Đại học Missouri, William Albert Albrecht, Ph.D., đọc. Bài nói của BS Albrecht thật sự truyền cảm hứng, không chỉ với người tốt nghiệp mà với mọi người có mặt." Và, như phóng viên ghi nhận: "Thật sự là một nguồn cảm hứng khi thấy nhóm thầy thuốc y học tự nhiên trẻ, giỏi này bước vào nghề. Nghề này cần thêm nhiều thầy thuốc y học tự nhiên trẻ để bảo đảm tương lai của nó."
Joseph Boucher, người tốt nghiệp bằng ND và từng là chủ tịch nhóm sinh viên năm 1952–1953, nhận giải William J. Gallagher với tư cách người tốt nghiệp xuất sắc của lớp 1953, với Appa Anderson được BS Budden ghi nhận khi công bố giải là người sát nút. Và rồi lớp 1953 rời Trường Western States để chinh phục thế giới. Nhưng lớp này là kết trái của tất cả những gì BS Budden cùng các nghề nắn khớp và y học tự nhiên đã xây ở Trường Western States trước những thách thức và chống đối.
BS Budden qua đời đột ngột vào tháng Tám năm 1954, chưa đầy một tuần sau khi trở về từ kỳ họp NCA cuối cùng của mình. Đến khi lớp 1953 hoàn tất năm đầu ở Trường Western States, chương trình ND là chương trình ND duy nhất còn lại ở Hoa Kỳ. Trong vòng 2 năm sau cái chết của BS Budden, chương trình ND ở Trường Western States bị đình chỉ; các tòa án đã hạn chế phạm vi hành nghề hợp pháp ở Washington và Arizona; và việc cấp phép ND bị mất hoàn toàn ở Texas do các hành động của tòa án, và ở South Carolina, Utah cùng Florida do hành động lập pháp. Việc này xảy ra thế nào là một mẩu lịch sử khác còn phải kể, nhưng phần lớn trong đó đã hạn chế các thực hành phạm vi rộng hay "mixer" ở những bang ấy, và một yếu tố lớn là ưu thế y khoa — điều mà những nhà giáo dục và thầy thuốc được bàn ở đây đã chiến đấu trong 25 năm. Tình hình không được cải thiện cho đến ít nhất thập niên 1980, một phần khác của câu chuyện còn phải kể.
Điều đã xảy ra thật đáng chú ý và cần được biết đến nhiều hơn.
Có lẽ không có câu chuyện nào tiêu biểu hơn cho sự phát triển của việc chữa lành tự nhiên trong giới thầy thuốc nắn khớp – y học tự nhiên bằng câu chuyện của Henry J. Schlichting Jr. ở Midland, Texas. Schlichting được đào tạo thành người nắn khớp ở Oklahoma và chuyển đến Texas năm 1941, tự lập mình như một người theo y học tự nhiên. Vào thời điểm ấy, cả người nắn khớp lẫn người theo y học tự nhiên đều không được cấp phép ở Texas. Schlichting trở thành người lãnh đạo trong giới chữa lành tự nhiên, trước là ở Texas rồi trên toàn quốc. Ông trở thành đồng minh đáng tin cậy của cả Robert Carroll lẫn BS Budden ở Trường Western States. Ông và những người theo y học tự nhiên ở Texas đạt được địa vị được cấp phép năm 1949. Đầu thập niên 1950, mọi thứ có vẻ sáng sủa, rồi tất cả trở nên tối tăm.
Tối ngày 17 tháng Bảy năm 1953, lễ tốt nghiệp cho 37 người nhận học vị bác sĩ y học tự nhiên diễn ra tại thính phòng của Trường Western States ở Portland, Oregon. Lễ tốt nghiệp đặc biệt này được xếp vào chương trình tối thứ Ba của kỳ họp thường niên 1953 của Hiệp hội Thầy thuốc và Bác sĩ phẫu thuật Y học Tự nhiên Hoa Kỳ, với sự có mặt của cựu chủ tịch vừa mãn nhiệm của ANPSA là Henry J. Schlichting Jr. ở Midland, Texas.
Như Schlichting đã nói một năm trước đó trong một bài nói ở WSC, triển vọng của những người theo y học tự nhiên có vẻ tốt khi lớp 1953 của WSC này tốt nghiệp, phần lớn với bằng DC, ND. Nhưng các lực lượng của ưu thế y khoa đang tích tụ, bắt đầu ngay tại quê nhà Texas, đúng lúc Schlichting đang dự kỳ họp ở Portland. Trong vòng 6 năm, việc chữa lành tự nhiên ở Hoa Kỳ sẽ bị thu hẹp rất nhiều. Không sự nghiệp nào cho thấy điều này rõ bằng sự nghiệp của Schlichting, một con người và một thầy thuốc đáng chú ý, người mà đến cuối thập niên 1950 đã bị Bang Texas cấm hành nghề mình đã chọn và đã mất gần như mọi thứ.
Khi lớp 1953 tốt nghiệp ở Trường Western States, sự lãnh đạo phần y học tự nhiên trong các nghề chữa lành tự nhiên nằm trong tay Henry Schlichting với tư cách chủ tịch ANA, với A.R. Hedges là người kế nhiệm Schlichting. Nhưng đã có những cơn gió ngược, vừa mới bắt đầu cảm nhận được.
Một số cơn gió ngược ấy đã tích tụ ngay trong phong trào y học tự nhiên từ thập niên 1930. Benedict Lust phê phán BS Budden và BS Carroll vào đầu năm 1935 vì đề xuất một liên minh lâu dài đặt tại Tây Bắc Thái Bình Dương giữa những người nắn khớp phạm vi rộng và những người theo y học tự nhiên. Kỳ họp thường niên ANA năm 1935 vài tháng sau đó ở San Diego là một sự kiện ngã ba đường với ND với tư cách một nghề. Lust khai mạc kỳ họp bằng một diễn văn chủ tịch dường như đánh dấu một giai đoạn "coi thường luật pháp" trong sự nghiệp của Lust với tư cách người đứng đầu phong trào y học tự nhiên. Ông nói với kỳ họp rằng ông đã bị truy tố — và bị bức hại — vì đã cấp văn bằng cho những "bác sĩ" của Trường Y học Tự nhiên Hoa Kỳ mà không có hiến chương Bang New York cho phép làm vậy. Bang New York, ông cáo buộc, đang vận hành như một cánh tay của "Quỹ Y khoa" của AMA. Chỉ những người theo y học tự nhiên, ông nói với kỳ họp, mới có thể quyết định ai xứng đáng được gọi là người theo y học tự nhiên, không phải nhà nước hay Quỹ Y khoa. Y học tự nhiên cần được công chúng chấp nhận để có tính chính danh, không phải được nhà nước chấp nhận.
Nhưng lần đầu tiên, Robert Carroll đưa ra một quan điểm đối trọng tại một kỳ họp ANA. Những viễn kiến đối trọng về tương lai của y học tự nhiên ấy là những viễn kiến sẽ tự diễn ra trong 10 năm tiếp theo trong lòng ANA. ANA không thể là một phong trào do một ban lãnh đạo thường trực điều hành mà cần thật sự là một tổ chức nghề nghiệp nhằm thúc đẩy một nghề chữa lành tự nhiên. Khi thông qua một hiến chương và điều lệ mới do Carroll đề xuất, ANA chấp nhận viễn kiến của Carroll về tương lai thay cho viễn kiến của Lust từ quá khứ.
Đến năm 1937, Carroll thấy yên tâm rằng ANA đang ở một vị thế tốt; nay đã đến lúc nghề phải chấp nhận sự thật ấy. Cuối năm 1937, với tư cách chủ tịch Ủy ban Điều hành của ANA, Carroll phát hành "Lời kêu gọi gửi mọi người theo Y học Tự nhiên". Ông mở đầu bằng việc nói rằng đã một thời gian ông "lo ngại và khá thất vọng vì sự thờ ơ có vẻ như của nhiều Thầy thuốc Không dùng Thuốc với Hiệp hội Quốc gia của chúng ta". "Những người theo Y học Tự nhiên tiến bộ", ông nói, đã cam kết với mục tiêu, qua ANA, rằng "nghề của chúng ta sẽ vào đúng vị trí của nó như một tập thể khoa học gồm những người theo y học tự nhiên có học". Với khoa học về phía mình, những người theo y học tự nhiên tiến bộ có thể, chẳng hạn, "nói với thế giới chính xác vì sao Sulfanilamide có hại cho cơ thể người, và đúng trong những loại ca nào nó gây chết người hay bị chống chỉ định — Đây phải là mục tiêu của chúng ta nếu chúng ta từng hy vọng xứng đáng với sự kính trọng của công chúng và của các thiết chế giáo dục của chúng ta." Những thay đổi đã được làm trong ANA năm 1935 "nhằm kéo nghề của chúng ta ra khỏi trạng thái thiếu niên mà dường như chúng ta chưa vượt qua được".
Như một phần của thay đổi trong cấu trúc ANA, ban lãnh đạo ANA cũng có được một số tiếng nói trong việc gửi tư liệu nghề nghiệp của ANA cho Naturopath and Herald of Health, đổi lại việc tiền hội phí ANA được dùng để hỗ trợ chi phí xuất bản của Lust. Dùng vị thế này, Carroll cho đăng trên NHH một bài của BS Budden về tác động của các Luật Khoa học Cơ bản. Bài ấy cũng xuất hiện trên một trong những tạp chí nắn khớp hàng đầu.
Bài này được viết theo văn phong không thể nhầm lẫn của Budden, và được viết chỉ vài năm sau cuộc chiến trưng cầu năm 1934 ở Oregon, vốn đánh dấu phản ứng đầu tiên của Budden với việc Oregon thông qua Luật Khoa học Cơ bản của bang. Trong một lập luận kinh điển kiểu chủ nghĩa Mỹ, Budden chỉ ra rằng một "cả thế hệ đàn ông và phụ nữ được nuôi dạy ở đại học" sẽ là chính sách quốc gia tốt, vì "cần có nhiều hơn và ngày càng nhiều thanh niên của chúng ta theo học các học viện bậc cao, và cần có những quy định để làm điều này thành khả thi". Nhưng có những chính sách nhằm chống lại "những người Mỹ coi trọng dân chủ" và có "mục tiêu hiểm độc, không gì khác hơn là việc xác lập những đặc quyền riêng trong giáo dục".
Đây chính là chỗ, Budden lập luận, các Luật Khoa học Cơ bản nhắm vào. Chúng được thiết kế như một kỳ thi về các khoa học bậc đại học, tách rời khỏi việc áp dụng khoa học vào các nghề không dùng thuốc, phi y khoa. Đây là vào thời điểm "thế giới không dùng thuốc đã phát triển các trường và cao đẳng của riêng mình; những thiết chế học tập đặc thù cho trị liệu con người theo quan điểm phi y khoa, được trang bị tốt và có đội ngũ giảng viên có năng lực".
"Các trường không dùng thuốc", ông chỉ ra, "không được nhà nước hỗ trợ và có ít quỹ hiến tặng; chúng phải dựa vào đóng góp của cựu sinh viên và vào học phí". Và vì "một tạp chí quốc gia lớn (đã) đưa ra ánh sáng sự thật khó chịu [là] nhiều người trung thành với các phương pháp sinh lý và không dùng thuốc hơn là với các điều trị thuần y khoa". Nếu "các trường không dùng thuốc tiếp tục hưng thịnh và tăng thêm giá trị cho cộng đồng và cho cả nước, thì sẽ sớm quá muộn để tấn công chúng. Vậy nên ý tưởng khoa học cơ bản ra đời."
Budden nói tiếp rằng "điều quan trọng là ghi nhận rằng ở phần lớn các bang, và ở Bang Oregon nói riêng", những khoa học được gọi là khoa học cơ bản — giải phẫu, hóa học, sinh lý học, bệnh lý học và sức khỏe công cộng — đã được giảng dạy và thi cử trong chương trình nắn khớp và y học tự nhiên. Mục đích của kỳ thi "bổ sung" ấy, theo Budden, có vẻ là một nỗ lực dựng rào cản với sinh viên không dùng thuốc, phi y khoa của nắn khớp và y học tự nhiên, với một động cơ rõ ràng là khuất tất và phi dân chủ: giữ những người hành nghề này ra khỏi thị trường: "Những người ủng hộ đạo luật khẳng định rằng với cách sắp xếp này, mà họ cho là công bằng với mọi người như nhau, công chúng được bảo đảm một người hành nghề có trình độ cao hơn. Quyền lực cảnh sát của nhà nước nên được dùng để bảo vệ công chúng: không phải để bảo vệ một nhóm thầy thuốc riêng. Con đường an toàn cho người dân không nằm ở sự đồng nhất tư tưởng trong các nghệ thuật chữa bệnh, mà ở sự đa dạng."
BS Budden đã được Robert Carroll công nhận là một trong những "người của trường học" hàng đầu trong việc chữa lành tự nhiên. Dù Budden rất lo ngại về "một hội đồng gồm các giảng viên hay trưởng khoa đại học, những người không biết gì về thực hành không dùng thuốc và cũng không quan tâm, lại thành kiến ngay cả trước khi họ ngồi vào các ghế trong hội đồng khoa học cơ bản", trong vòng chưa đầy 10 năm làm việc với hội đồng Oregon, ông đi đến chỗ tin rằng các kỳ thi được tổ chức công bằng — điều sẽ được bàn ở phần sau của chương này.
Một bộ viễn kiến đối trọng tương tự như những gì đang diễn ra trong y học tự nhiên cũng diễn ra trong Hiệp hội Nắn khớp Quốc gia. Năm 1939, người nắn khớp phạm vi rộng (hay "phóng khoáng") có ảnh hưởng ở Montana, C.O. Watkins, DC, lập luận trong một bài báo có ảnh hưởng rằng những người nắn khớp không nên ủng hộ việc cấp phép và học vị riêng cho y học tự nhiên; thay vào đó, nên tìm các đạo luật nắn khớp qua con đường lập pháp, công nhận rằng y học tự nhiên đã được bao gồm trong một quan niệm rộng về nắn khớp "phóng khoáng" và nên được công nhận như vậy.
Trong bài ấy, Watkins ghi nhận rằng trên toàn quốc có "16.000 người nắn khớp, 95 phần trăm dùng những phương pháp khác nắn khớp straight" và "2000 người theo y học tự nhiên, nhiều người trong số họ có giấy phép Nắn khớp và cũng có thể được coi là những người nắn khớp phóng khoáng". Hơn nữa, Watkins ghi nhận, NCA đã xem xét vấn đề ủng hộ lập pháp cho y học tự nhiên và quyết định một chính sách khác: "Rằng NCA phản đối mọi kế hoạch dẫn tới việc thông qua các đạo luật vật lý trị liệu hay đạo luật y học tự nhiên riêng rẽ để bao trùm những người nắn khớp phóng khoáng, mà thay vào đó ủng hộ việc tự do hóa pháp luật về Nắn khớp ở những nơi cần thiết để hợp pháp hóa thực hành phóng khoáng."
Nhìn lại qua lăng kính hậu kiến lịch sử, có vẻ những khác biệt chính sách ấy đã nuôi dưỡng một sự phân tán năng lượng lẽ ra nên được dùng để tìm kiếm sự công nhận cho việc chữa lành tự nhiên theo cách rộng mở nhất có thể, ở bất cứ đâu có thể.
Dù phần lớn những diễn biến được bàn đến đây là tích cực, trong thập niên 1940 cũng có những vụ bê bối liên quan đến những người hành nghề được nhận diện là "những người theo y học tự nhiên". Năm 1938, một nhóm người nắn khớp phóng khoáng tự nhận là thầy thuốc nắn khớp – y học tự nhiên đã lập Hiệp hội Y học Tự nhiên Hoa Kỳ của Michigan. Những người lãnh đạo của họ bị buộc tội hối lộ các thành viên cơ quan lập pháp Bang Michigan trong các kỳ họp lập pháp 1939 và 1941. Cáo buộc cho rằng tiền hối lộ đã được trả nhằm mục đích thông qua một đạo luật y học tự nhiên, và các tường thuật về cuộc điều tra của một thẩm phán điều tra, gồm những cáo buộc được đưa ra cùng các phiên xử và những lời nhận tội trong vụ án, đã chiếm các tít báo khắp vùng thượng Trung Tây từ cuối năm 1944 đến hết năm 1945.
Một vụ bê bối lớn hơn nhiều — được đưa tin rộng hơn và giật gân hơn nhiều — nổi lên ở Tennessee. Đến khi các sự kiện ở đó diễn ra xong, các tòa án đã đặt nền cho cuộc tấn công vào những người theo y học tự nhiên diễn ra 10 năm sau đó, vào giữa thập niên 1950. Y học tự nhiên có tổ chức đến Tennessee vào tháng Mười Hai năm 1937 khi ANA của Tennessee được cấp hiến chương. Guy W. Cheatham, DC, ND, đã lập Trường Nắn khớp và Y học Tự nhiên Nashville trước đó trong thập niên 1930, và trường này cùng ANA của Tennessee hoạt động trong một khoảng trống không có giấy phép trong nhiều năm, khi Cheatham đang tích cực trong các nỗ lực của NCA về giáo dục nắn khớp và trong các công việc quốc gia của ANA. George A. Floden, DC, ND, ở Los Angeles, California, gắn với trường của Cheatham và giảng ở đó đều đặn.
Tình hình ở Tennessee thay đổi đáng kể và đột ngột vào năm 1943 khi Chủ tịch Hạ viện Tennessee, được bộ máy chính trị Crump đặt tại Quận Shelby (Memphis) hậu thuẫn, thông qua một đạo luật cấp phép y học tự nhiên bất chấp quyền phủ quyết của thống đốc bang. Một cuộc điều tra năm 1946 cho thấy hai người theo y học tự nhiên mà sau đó được bổ nhiệm vào hội đồng cấp phép y học tự nhiên đã chuyển vài nghìn đô la cho Chủ tịch Hạ viện (một mục sổ sách ghi 7835 đô la cho "cơ quan lập pháp 1943"), người bạn chơi gôn của họ, dưới hình thức những vụ cá cược gôn "thân tình".
Đến năm 1946, hội đồng giám khảo, vốn theo luật tự giữ sổ sách và hồ sơ cấp phép của mình, đã cấp 917 giấy phép Tennessee cho "những người theo y học tự nhiên" từ những nơi xa như California, Alaska, Mexico, Canada và Nam Phi. Con số thật ra có thể đã hơn 1000 giấy phép được cấp, vì sổ sách và hồ sơ của hội đồng giám khảo đã "biến mất" khỏi văn phòng của một trong các thành viên hội đồng đúng lúc các hồ sơ ấy đang bị công tố viên bang trát đòi. Nhưng điều tra cho thấy một số văn bằng và giấy phép được bán theo gói: 1500 đô la cho một văn bằng và 1500 đô la cho một giấy phép.
Tháng Mười Hai năm 1946, một bồi thẩm đoàn lớn ở Nashville đưa ra 27 cáo trạng. Những người bị buộc tội gồm Guy Cheatham, DC, ND, và cộng sự California của ông là George Floden, DC, ND, cùng một cộng sự California của Floden. Hai ND ở Texas từng giảng ở Trường Nashville của Cheatham cũng bị buộc tội, và trong bản cáo trạng 34 trang của bồi thẩm đoàn, người ta cáo buộc rằng mọi trường y học tự nhiên ở Tennessee đều là "lò sản xuất văn bằng". Cheatham thừa nhận đã cấp văn bằng "y học tự nhiên" cho những người trước đó tốt nghiệp nắn khớp ở trường mình để họ có thể xin giấy phép y học tự nhiên sau khi đạo luật 1943 có hiệu lực.
Tổng cộng, 17 bị cáo đệ trình lời nhận tội nolo contendere ("không tranh cãi") và bị phạt từ 100 đến 1000 đô la. Mức phạt lớn nhất 1000 đô la thuộc về hai trong ba thành viên của hội đồng cấp phép mà công tố viên nói là "phải chịu trách nhiệm về âm mưu". Các cáo buộc với Floden và cộng sự California của ông bị bỏ khi Bang California từ chối dẫn độ sang Tennessee theo các cáo buộc ấy.
Quan trọng hơn về lâu dài, cơ quan lập pháp Tennessee năm 1947 bãi bỏ đạo luật y học tự nhiên, hình sự hóa mọi việc hành nghề y học tự nhiên trong tương lai ở Tennessee, và vô hiệu hóa mọi giấy phép hành nghề y học tự nhiên hiện có ở bang ấy tính từ tháng Giêng năm 1947. Mười người hành nghề — đều là hội viên ANA của Tennessee và đều "sạch" khỏi mọi vết nhơ của các cáo trạng — đệ đơn kiện, tìm kiếm một phán quyết của tòa rằng đạo luật bãi bỏ là vi hiến vì nó tước của họ quyền lợi tài sản hợp pháp đối với giấy phép hành nghề mà không có thủ tục đúng đắn và không có bất kỳ phát hiện nào rằng bản thân y học tự nhiên là mối đe dọa với sức khỏe và phúc lợi của công dân Tennessee.
Một thẩm phán tòa chancery (cấp xét xử) đồng ý, cho rằng cơ quan lập pháp không có thẩm quyền hiến định để hủy bỏ quyền hành nghề một nghề đã được hợp pháp hóa và để thu hồi, không phân biệt, cả một tầng lớp giấy phép hành nghề của những người không có lỗi. Một yêu cầu ngăn chặn mọi việc thực thi đạo luật thông qua các vụ truy tố hành nghề y không có giấy phép bị từ chối vì vượt quá thẩm quyền của tòa.
Nhưng trước khi năm 1947 kết thúc, Tòa án Tối cao Tennessee đã đảo ngược phán quyết này. Tòa Tối cao cho rằng những cáo buộc về gian lận quy mô lớn trong việc cấp phép đủ nghiêm trọng để biện minh cho một phản ứng quét sạch dưới quyền lực cảnh sát hiến định của bang, mà không cần phải xem xét từng giấy phép một. Hơn nữa, tòa Tennessee cho rằng việc bãi bỏ cả một tầng lớp giấy phép hành nghề — đặc biệt trong lĩnh vực chăm sóc sức khỏe — bất cứ lúc nào, trong phạm vi quyết định hợp lý của mình, hoàn toàn nằm trong quyền lực cảnh sát của cơ quan lập pháp bang. Nghĩa là, ở đâu có việc cấp phép, ở đó cơ quan lập pháp ban cho, và cơ quan lập pháp cũng lấy đi.
Những người theo y học tự nhiên nguyên đơn kiến nghị Tòa án Tối cao Hoa Kỳ xem xét lại vụ án và phán quyết của Tòa án Tối cao Tennessee về các vấn đề hiến định ấy. Đơn kiến nghị bị từ chối. Bàn đã được dọn cho một cuộc tấn công rộng lớn sau đó vào việc cấp phép cho những người chữa lành tự nhiên ở nhiều bang trong thập niên 1950.
Sự tai hại và vết nhơ bắt nguồn từ Tennessee cũng lan ra khá nhanh. Đầu năm 1947, khi quy mô của vụ bê bối Tennessee đang lộ ra và khi cơ quan lập pháp Tennessee đang bãi bỏ đạo luật cấp phép của bang, các cuộc điều tra về việc cấp phép cho những người theo y học tự nhiên bắt đầu trước ở Connecticut rồi ở South Carolina. Ở Connecticut, ủy viên y tế bang — theo luật bang là một chức vụ do một MD nắm giữ — giữ lại giấy phép của 28 ứng viên đã được Hội đồng Giám khảo Y học Tự nhiên Connecticut chấp thuận cấp phép từ năm 1942, vì không ứng viên nào đã đỗ các kỳ thi cấp phép của bang, cả kỳ thi khoa học cơ bản lẫn kỳ thi cấp phép y học tự nhiên. Tất cả ứng viên đều đã được chấp thuận dựa trên một đạo luật có đi có lại về cấp phép nghệ thuật chữa bệnh của Connecticut. Tất cả ứng viên đều tìm kiếm sự có đi có lại dựa trên giấy phép được cấp ở South Carolina — một bang không có kỳ thi khoa học cơ bản.
Năm 1946, ba ứng viên đưa đơn kiện trong hai vụ kiện chống lại ủy viên y tế, tìm kiếm một lệnh của tòa buộc giấy phép của họ phải được cấp ngay (qua một lệnh mandamus hay "mệnh lệnh").
Cả hai ứng viên đều đã trượt kỳ thi khoa học cơ bản hơn một lần rồi trình giấy phép South Carolina cho Hội đồng Connecticut, và hội đồng đã chấp thuận các đơn xin có đi có lại. Các ứng viên thắng trước ở tòa chancery (cấp xét xử), rồi ở Tòa án Tối cao Connecticut.
Các tòa — tòa chancery tháng Sáu năm 1946 và Tòa án Tối cao Connecticut tháng Tư năm 1947 — cho rằng ủy viên y tế phục vụ với tư cách hành chính, nghĩa là ủy viên y tế không có quyền quyết định khi cấp phép một khi Hội đồng Y học Tự nhiên đã chấp thuận các đơn. Các tòa cũng phát hiện rằng đạo luật có đi có lại cho phép chấp thuận mà không cần thi, nhưng Tòa án Tối cao Connecticut đồng ý với tòa cấp xét xử rằng ủy viên y tế đang cố bảo vệ lợi ích công chúng. Tòa án Tối cao Connecticut ghi nhận thêm rằng nếu chứng cứ cho thấy các đơn xin là gian lận hay các hành động của Hội đồng được thực hiện với ý xấu, thì các thành viên Hội đồng nên bị cách chức.
Dựa trên những vấn đề nảy sinh trong các thủ tục tòa án, cảnh sát Connecticut — vốn có trách nhiệm kiểm tra lý lịch cấp phép — bắt đầu một cuộc điều tra về các đơn xin có đi có lại kéo dài 6 tháng. Điều này đến lượt nó dẫn tới một cuộc điều tra chồng lấn của cảnh sát bang South Carolina. Một mô thức rõ ràng được ghi nhận: các ứng viên từ những trường không được South Carolina công nhận (tính đến năm 1947, South Carolina chỉ công nhận Trường Quốc gia ở Chicago và Trường Metropolitan ở Cleveland), chủ yếu là những ứng viên có văn bằng từ Trường Y học Tự nhiên Hoa Kỳ của Lust ở New York, đã lấy giấy phép ở Tennessee trong khoảng 1943–1946, rồi được cấp phép ở South Carolina mà không cần thi.
Hai mươi bốn ứng viên sau đó xin cấp phép ở Connecticut, cũng dựa trên có đi có lại. Một cuộc điều tra do hai thám tử cảnh sát Connecticut thực hiện ở South Carolina cho thấy chỉ bốn ứng viên thật sự đã dành thời gian hành nghề ở South Carolina, và không ai dành thời gian ở Tennessee. Hội đồng South Carolina đã đình chỉ việc nhận các đơn xin có đi có lại từ Tennessee vào tháng Hai năm 1947 khi cơ quan lập pháp Tennessee đặt y học tự nhiên ra ngoài vòng pháp luật, nhưng trong 1947 và 1948, áp lực lập pháp tích tụ trên Hội đồng, và việc cấp phép ND trong bang bị đe dọa bãi bỏ. Đến năm 1949, mối đe dọa bãi bỏ đã được vượt qua — ít nhất là hiện thời.
Phần lớn điều này là kết quả của việc Connecticut thông qua một Luật Khoa học Cơ bản vào lúc chỉ có Trường Quốc gia, Trường Metropolitan, Trường Western States, UNHA ở Denver và Trường Los Angeles — đều là những trường nắn khớp có chương trình cấp bằng ND — có các chương trình nội trú bốn năm hợp pháp với chương trình khoa học cơ bản. Các trường ấy đã xử lý việc này thế nào? Đến năm 1944, quan điểm của BS Budden về Hội đồng Giám khảo Khoa học Cơ bản Oregon đã thay đổi dựa trên 10 năm kinh nghiệm với Hội đồng và các kỳ thi của nó.
Trong số tháng Mười năm 1944 của The National Chiropractic Journal, Budden đưa ra đánh giá cập nhật của mình về Luật Khoa học Cơ bản Oregon trong bài "Effects of Basic Science Law in Oregon". Lúc này, Budden ghi nhận rằng "chúng tôi muốn nói rõ … rằng chúng tôi — các giảng viên và bản thân tôi — đã có khoảng mười năm kinh nghiệm chuẩn bị sinh viên cho kỳ thi này và, do đó, chúng tôi thấy mình có thể nói với chút thẩm quyền". Điều này bất chấp việc "thảo luận công khai và thẳng thắn về ưu và khuyết điểm của pháp luật khoa học cơ bản bị coi là một loại phản bội với Nắn khớp (và Y học Tự nhiên)".
Nhưng xét riêng kinh nghiệm Oregon, Luật Khoa học Cơ bản nói chung đã cho thấy sinh viên của ông sẵn sàng gia nhập "một trong những nghề có học", đỗ một kỳ thi do một hội đồng gồm các giáo sư cao đẳng và đại học do Hội đồng Giáo dục Bậc cao chọn, hội đồng này "điều hành công việc với sự công bằng và trí tuệ, (với) các kỳ thi được tổ chức công bằng và bài thi được chấm công bằng". Từ mọi chứng cứ Budden đã quan sát — và từ tỉ lệ đỗ 25 trên 30 sinh viên đỗ kỳ thi ngay lần đầu (83,33 %) — Budden tin "rằng nếu một sinh viên theo các khóa học bao quát các môn bắt buộc như được giảng ở các trường được công nhận, một cách trung thành và siêng năng, người đó sẽ đỗ kỳ thi".
Ông vẫn ghi nhận rằng phần sức khỏe công cộng của kỳ thi hoàn toàn dựa trên cách tiếp cận y khoa với đề tài, buộc giảng viên phải dạy sinh viên cả sức khỏe công cộng "truyền thống" lẫn tư duy thay thế phi y khoa. Nhưng ông cảm thấy đây là cái giá phải trả để đạt được một mức giáo dục phi y khoa cao hơn, để tuyên truyền y khoa về một mức giáo dục phi y khoa thấp bị "xóa sạch", để thành công trong các kỳ thi tác động thuận lợi đến các tòa án và cơ quan lập pháp, và để các nghề phi y khoa được đối xử thuận lợi hơn từ phía bên ngoài lĩnh vực y khoa, một cách "toàn diện".
Cuối cùng, Budden ghi nhận rằng "gần đây đã có những nỗ lực lách luật bằng cách dựng lên những 'có đi có lại' rất đáng ngờ và có thể bất hợp pháp". Điều này, ông nói, là tự đánh bại mình: "Chỉ có một cách; đào tạo đủ ứng viên để cho thấy mức giáo dục khiến cho hai kỳ thi (cấp phép) cho quyền hành nghề các nghệ thuật chữa bệnh trở nên lố bịch."
Trong tư duy này, như ở nhiều phương diện khác, BS Budden đi trước thời đại mình gần 40 năm.
Henry J. (Hank) Schlichting Jr. sinh năm 1915 ở Fowler, Kansas, và được nuôi — hay như ông nói, "dạy dỗ" — ở Weatherford, Oklahoma. Đến năm 1938, ở tuổi 23, ông đã tốt nghiệp Trường Nắn khớp Carver ở Thành phố Oklahoma và chuyển đến Amarillo ở vùng chảo Texas, nơi ông gia nhập "Bệnh viện Nắn khớp của BS Roy G. Moore — Phục vụ toàn vùng Tây Nam" với tư cách "Trợ lý chuyên về Sai khớp và Gãy xương". Đến mùa thu năm 1941, ông đã chuyển đến Midland, Texas, và mở phòng khám riêng, Phòng khám Sức khỏe Hiện đại. Ông tự quảng cáo là "BS Henry Schlichting Jr., Thầy thuốc Y học Tự nhiên chuyên về Gãy xương và Sai khớp".
Việc Schlichting đến với cách tự gọi mình là người theo y học tự nhiên thì hơi khó rõ. Giữa thập niên 1930, không có việc cấp phép ở Oklahoma hay Texas cho cả người nắn khớp lẫn người theo y học tự nhiên. Trường Nắn khớp Carver ở Thành phố Oklahoma dạy sản khoa, tiểu phẫu và cách dùng kỹ thuật chỉnh rộng hơn nắn khớp "straight". Texas phần lớn bị phe straight chi phối qua ảnh hưởng của Trường Nắn khớp Texas ở San Antonio. Dù việc đào tạo ban đầu của Schlichting là về nắn khớp, và ông khởi đầu hành nghề nắn khớp ở vùng Amarillo, Texas, khi ông định cư ở Midland năm 1941, ông liên minh với những người theo y học tự nhiên ở Texas và luôn tự gọi mình là người theo y học tự nhiên.
Cũng đến mùa thu năm 1941, ông đã gia nhập ANA của Texas mới thành lập. Tại kỳ họp toàn bang đầu tiên của tổ chức ở Dallas — có hơn 500 hội viên ban đầu tham dự — ông được bầu làm thư ký – thủ quỹ. Việc thăng tiến nhanh vào hàng ngũ lãnh đạo của những người theo y học tự nhiên ở Texas này đến lượt nó dẫn tới mối liên hệ của ông với nhóm ANA miền tây và với Robert V. Carroll.
Kỳ họp ANA năm 1942 ở Chicago bị Benedict Lust, Jesse Mercer Gehman, T.J. Schippell cùng các đồng minh của họ, tức nhóm về sau thành nhóm miền đông, tẩy chay. Họ tổ chức một kỳ họp "rump" của khoảng 75 người theo y học tự nhiên miền đông ở Atlantic City, trước việc kỳ họp Chicago sẽ bầu một người khác Lust làm chủ tịch ANA. Ở Chicago, Fredric Dugdale ở Portland, Maine, được bầu làm chủ tịch. Chủ tịch ANA của Texas, tổ chức từ khi thành lập năm 1940 đã đóng góp số đại biểu cấp bang lớn nhất cho ANA, là H.A. Brown ở Canyon, Texas. Ông được bầu làm phó chủ tịch thứ nhất của ANA quốc gia dưới quyền Dugdale (Robert Carroll vẫn là chủ tịch Ban Giám đốc), và năm 1944 Brown được bầu làm chủ tịch quốc gia. Khi Carroll kế nhiệm Brown làm chủ tịch ANA năm 1946, ông chọn Schlichting làm thư ký của mình.
Điều gì khiến Schlichting nổi bật với Robert Carroll thì phải phỏng đoán, nhưng Carroll là một nhà lãnh đạo và nhà tổ chức xuất sắc, và ông đã chiêu mộ nhiều người theo y học tự nhiên quan trọng vào nghề và vào ANA miền tây. Ông đã chiêu mộ John Bastyr cùng nhiều người khác ở Bang Washington vào y học tự nhiên trước khi bước lên sân khấu quốc gia. Schlichting có nhiều điều để được khen: ông trở thành đồng minh vững chắc của Harry Brown trong ANA Texas, một tổ chức lớn lên đến hơn 400 hội viên, phần lớn trong số đó cũng gia nhập ANA quốc gia; ông là một người viết và người nói có tài; và ông là một nhà tổ chức vững vàng.
Một khi được Carroll đặt vào vị trí thư ký quốc gia, Schlichting mang tất cả những tài năng ấy đến ANA quốc gia. Ông tiếp tục thúc đẩy y học tự nhiên ở Texas, và ông xây một phòng khám bận rộn, hưng thịnh ở Midland. Suốt thập niên 1940, ông quảng cáo chuyên về gãy xương và sai khớp. Midland là một thị trấn dầu ở tây Texas, và công việc của thợ dầu khổ sai nổi tiếng vì tổn hại thể xác. Các kỹ thuật Carver nhấn mạnh tiểu phẫu và một cách tiếp cận "cấu trúc" với nắn khớp. Điều này được biết đến trong nắn khớp với tên Kỹ thuật Carver, và khi nó tiến hóa, nó trở thành một trong những gốc rễ của y học thể chất y học tự nhiên.
Willard Carver "mở Trường Nắn khớp Carver-Denny ở Thành phố Oklahoma năm 1906, trường này năm 1908 trở thành Trường Nắn khớp Carver. Triết lý của Carver đặt tầm quan trọng ngang nhau cho bất kỳ 'tắc nghẽn thần kinh' nào do giải phẫu tạo ra, bất kể có liên quan đến cột sống hay không, trong khi cách tiếp cận cấu trúc của ông với cơ sinh học trở nên 'toàn diện' hơn cách tiếp cận từng đốt, một xương lệch chỗ của B.J. [Palmer]".
Carver lập bốn trường nắn khớp, ở Thành phố New York; Washington, D.C.; và Denver, ngoài Thành phố Oklahoma. Chính trường Denver trở nên quan trọng nhất với giáo dục chữa lành tự nhiên và kỹ thuật lâm sàng. Như Walter Wardwell mô tả đoạn lịch sử liên quan: "Homer G. Beatty (1897–1951), người tốt nghiệp trường Oklahoma của Carver năm 1922, trở thành trưởng khoa của trường Colorado năm 1923 và hiệu trưởng năm 1924, phục vụ đến khi qua đời năm 1951." Năm 1939 Beatty xuất bản Anatomical Adjustive Technique. Đến năm 1935, trường được tái tổ chức thành Đại học Nghệ thuật Chữa lành Tự nhiên phi lợi nhuận, cấp ba học vị tiến sĩ: D.C., N.D. và D.P.T. [Bác sĩ Vật lý trị liệu], học vị cuối đòi 3 năm học thay vì 4 năm như hai học vị kia.
Homer G. Beatty, DC, ND, là một phần của câu chuyện chuyên nghiệp hóa việc chữa lành tự nhiên vì vài lý do. Ông là một phần trong các nỗ lực giáo dục của Hiệp hội Nắn khớp Quốc gia từ khi tổ chức này khởi đầu vào đầu thập niên 1930. Ông áp dụng mô hình giáo dục nội trú bốn năm cho các chương trình cấp bằng DC và ND của UNHA, song hành với Budden ở Trường Western States. Dù Colorado không thông qua việc cấp phép riêng cho ND, chương trình ND của ông ở UNHA đã cung cấp khoảng một nửa số ND được cấp phép ở bang lân cận Utah vào giữa thập niên 1950. Và có lẽ quan trọng nhất, cuốn Anatomical Adjustive Technique của ông, mô tả các phương pháp điều trị bằng chỉnh thủ công cho toàn bộ giải phẫu, trở thành một viên đá góc cho y học thể chất tự nhiên.
Chính loại kỹ thuật lâm sàng này được Schlichting dùng trong thực hành của ông ở Tây Texas. Những kỹ thuật lâm sàng ấy được bổ sung bằng các phương pháp điều trị minh họa trong Principles and Practice of Drugless Therapeutics của Alton Johnson, ấn bản đầu tiên cũng xuất bản năm 1939. Johnson, một DC, ND khác, bao quát vật lý trị liệu, điện trị liệu và thủy trị liệu — ngoài kỹ thuật chỉnh — trong cuốn sách của ông về khoa học lâm sàng cho những người chữa lành tự nhiên. Cả hai công trình này đều được Budden đưa vào chương trình hậu chiến ở Trường Western States, và cả Beatty lẫn Johnson đều trở thành hội viên ANA miền tây sau chiến tranh. Trong trường hợp Johnson, ông được Carroll và Schlichting chiêu mộ đến dự kỳ họp ANA miền tây năm 1948 ở Salt Lake City và được họ thuyết phục nhận chức chủ nhiệm một ủy ban mới của ANA về vật lý trị liệu. Ở vị trí ấy, Johnson viết hoặc biên tập một chuyên mục vật lý trị liệu thường xuyên trên tạp chí của hiệp hội trong vài năm (đồng thời viết đều cho tạp chí The Scientific Chiropractor), và đầu thập niên 1950, ông phục vụ một nhiệm kỳ 3 năm trong Ban Giám đốc của hiệp hội quốc gia.
Đó là những kỹ thuật lâm sàng ở trung tâm thực hành lâm sàng của Schlichting trong thập niên 1940, khi ông lập phòng khám của mình và trở thành người lãnh đạo trong phong trào quốc gia của những người chữa lành tự nhiên. Ông cũng trở thành một người lãnh đạo công dân ở Midland, như một người Mỹ điển hình hay tham gia các hội đoàn công dân tự nguyện: Câu lạc bộ Lions, Jaycees, Toastmasters và nhiều nỗ lực cải thiện công dân khác. BS Schlichting, hay "Doc" với công dân Midland, hành nghề và sống rất công khai ở thị trấn ông đã chọn làm quê hương, như nhiều hội viên ANA miền tây đã làm trong thập niên 1940 trước khi việc chữa lành tự nhiên bị AMA tấn công trong thập niên 1950.
Là một viên chức quốc gia từ năm 1946, Schlichting thấy mình ở giữa cuộc tranh chấp về quyền kiểm soát Hiệp hội Y học Tự nhiên Hoa Kỳ, được Benedict Lust cấp hiến chương ở Washington, D.C. năm 1919. Sau "cuộc nổi dậy của nhóm giả" năm 1942, Lust vẫn cay đắng và phủ nhận tính chính danh của "ANA miền tây" cho đến khi ông qua đời tháng Tám năm 1945.
Nhưng trong 3 năm ấy, cả nước đang có chiến tranh, và nhiều người bị lôi khỏi phần lớn đời sống dân sự. Những người miền tây phần lớn xây một mạng lưới liên lạc, tổ chức các kỳ họp thường niên và chờ qua chiến tranh. Hòa bình sẽ đến, và khi nó đến, do hoàn cảnh, Benedict Lust đã qua đời. Rồi trong thời bình, cuộc chiến nội bộ bùng nổ trong giới những người theo y học tự nhiên, khi cả Carroll cùng nhóm miền tây của ông lẫn nhóm miền đông do Jesse Mercer Gehman, T.M. Schippell và một gương mặt mới, Paul Wendel, lãnh đạo, đều đòi quyền là "ANA". Làm việc với Carroll, Schlichting cùng vài người khác xây dựng "nhóm giả" miền Tây của họ, đồng thời bảo vệ quyền được là "ANA thật" và liên tục thúc đẩy khái niệm thống nhất mọi người theo y học tự nhiên trong một tổ chức.
Nhìn qua hồ sơ lịch sử, có vẻ rõ ràng là Robert Carroll đã theo một chiến dịch có phương pháp nhằm biến ANA thành một tổ chức nghề nghiệp thật sự, và ông đã làm vậy bằng việc sửa đổi hiến chương, điều lệ và cấu trúc điều hành của ANA. Nhóm miền tây hoàn toàn có quyền được công nhận là tổ chức ANA được lập hợp pháp khi Thế chiến II kết thúc, và ANA của Carroll đại diện cho những người hành nghề phạm vi rộng từ các vùng đô thị của khoảng 20 bang, gồm mọi bang có cấp phép. Nhóm miền đông sống sót sau Lust thì tiếp tục tranh cãi tính chính danh của họ từ 1946 đến 1950, và vấn đề này là một sự xao lãng thường trực.
Suốt 1946 và 1947, nhóm miền tây, vì nhiều lý do — gồm việc thiếu giấy thời hậu chiến — chật vật để sản xuất một ấn phẩm hằng tháng cho hội viên. Trong thời gian này, ban lãnh đạo liên lạc với hội viên qua một loạt bản tin "Dear Doctor" do Schlichting gửi đi từ văn phòng ở Midland, Texas, với danh nghĩa "American Naturopathic Association, Inc., Office of the Secretary". Tháng Giêng năm 1948, cuối cùng Journal of the ANA ra mắt, và ANA miền tây trở thành một hiện diện vững chắc hơn trên sân khấu văn hóa, chính trị và nghề nghiệp. Với nhiều kỳ vọng về một "Kỳ họp Thống nhất", nhóm họp vào tháng Bảy năm 1948 ở Salt Lake City, Utah, cho kỳ họp thường niên. Dù tổ chức đã lớn lên về sức mạnh và hiện diện — và hơn 300 người theo y học tự nhiên dự kỳ họp từ khoảng 20 bang — "sự thống nhất" đã không đạt được, và Carroll trao dây cương chức chủ tịch cho Schlichting.
Tính đến mùa hè năm 1948, có các chương trình cấp bằng ND ở Trường Nắn khớp Quốc gia tại Chicago, UNHA ở Denver, Trường Western States ở Portland và Trường Metropolitan ở Cleveland, Ohio — đều là những trường nội trú bốn năm hợp pháp — cùng một chương trình ở Trường Nắn khớp Los Angeles đang trong trạng thái biến động, dù sắp bị Hiệp hội Nắn khớp Quốc gia giải thể hoàn toàn. Schlichting nhận chức chủ tịch từ Carroll vào lúc tương lai của những thầy thuốc nắn khớp – y học tự nhiên có vẻ đầy hứa hẹn.
Cần có một ghi chú lịch sử ở đây. Gần như toàn bộ những người theo y học tự nhiên trong nhóm miền tây là những người nắn khớp đã mở rộng theo kiểu "mixer" kinh điển. Ngoại trừ chính Robert Carroll, người từng là học trò trực tiếp của Henry Lindlahr và đã bắt đầu tự gọi mình là "người theo y học tự nhiên" thay vì thầy thuốc không dùng thuốc vào đầu thập niên 1930, việc lần theo lịch sử của mọi nhà lãnh đạo ND từ thời hậu chiến đều dẫn về một trường nắn khớp ban đầu. Chỉ nêu hai ví dụ (việc học của Schlichting đã được bàn), Harry Riley Spitler (chủ biên của Basic Naturopathy) tốt nghiệp Trường Nắn khớp Ross ở Fort Wayne, Indiana, trước Thế chiến I, và John Bastyr (người mà Đại học Bastyr ngày nay mang tên) tốt nghiệp Trường Nắn khớp Seattle vào đầu thập niên 1930. Spitler cũng nằm trong giảng viên Trường Metropolitan từ giữa thập niên 1930 đến Thế chiến II. Ngoài ra, ở vài bang, phe "mixer" được nhận diện là những người theo y học tự nhiên vì phe nắn khớp "straight" nắm quyền kiểm soát việc cấp phép nắn khớp. Washington, South Carolina, Utah và Texas là những bang như vậy.
Khi Schlichting tiếp nhận chức chủ tịch ANA miền tây, mọi thứ đang ở một ngã ba quan trọng với những người chữa lành tự nhiên, dù họ tự nhận là người nắn khớp hay người theo y học tự nhiên, ở cấp quốc gia hay tại quê nhà Texas. Schlichting, trong khi điều hành một phòng khám bận rộn, đang lớn lên và đang nổi lên như một người lãnh đạo công dân ở Midland, đủ sức cho nhiệm vụ phát triển ANA thành một tổ chức và đạt được sự công nhận pháp lý cho những người theo y học tự nhiên ở Texas. Khi làm vậy, ông theo mô hình của Robert Carroll: hành nghề công khai và tự hào với tư cách một "ND" và một "BS", là người lãnh đạo công dân, liên tục thúc đẩy sự công nhận cho những người theo y học tự nhiên cùng các chương trình ND hợp pháp, và làm mọi điều có thể để thống nhất nghề trong ANA.
Với tư cách chủ tịch đương nhiệm năm 1948, Schlichting đã ấn định kỳ họp ANA năm 1949 tại Houston, Texas, trùng với lễ khai trương khách sạn sang trọng mới nhất của Houston — và, đúng theo phương châm của Texas, "lớn nhất và tốt nhất". Khi 200 người theo y học tự nhiên Texas cùng 200 người theo y học tự nhiên ngoài bang tụ họp cho kỳ họp lớn nhất của ANA, Schlichting có thể thông báo với người dự rằng cơ quan lập pháp Texas đã thông qua một đạo luật cấp phép cho Texas như một phần của một "thỏa thuận" lập pháp, và thống đốc Texas đang ký ban hành đạo luật ấy. Trong vòng 2 năm, Texas là quê hương của hơn 400 ND được cấp phép — bang có cấp phép đông nhất về số lượng và là nguồn hội viên ANA miền tây lớn nhất.
Bản chất của "thỏa thuận" ấy trở nên then chốt chỉ trong vài năm. Hiệp hội Y khoa Bang Texas muốn Texas thông qua một Luật Khoa học Cơ bản. Những người nắn khớp Texas muốn một đạo luật cấp phép cho nắn khớp "straight". Một đạo luật trước đó đã bị Tòa án Tối cao Texas bãi bỏ vì vi phạm một điều khoản của Hiến pháp Texas cấm dành ưu đãi cho bất kỳ "trường phái y học" nào. Và nhóm y học tự nhiên đang lớn mạnh với 500 người và đang tăng thêm muốn được công nhận. Một nhóm nhà lập pháp đứng ra dàn xếp: một Luật Khoa học Cơ bản sẽ được thông qua trước; rồi, tùy thuộc vào nó, một đạo luật nắn khớp được soạn để chịu được thách thức sẽ được thông qua; và cuối cùng, một dự luật y học tự nhiên đang chờ sẽ được thông qua.
Luật Khoa học Cơ bản qua cả hai viện của cơ quan lập pháp Texas một cách dễ dàng, đạo luật nắn khớp được thông qua với tỉ lệ sít sao hơn một chút, rồi đạo luật y học tự nhiên qua Hạ viện bang khá thoải mái. Nhưng rồi, như một điềm báo về những gì sắp đến và với Luật Khoa học Cơ bản đã trong tay, hiệp hội y khoa bang tìm cách giết thỏa thuận bằng một sức đẩy chống dự luật ND ở Thượng viện bang. Dự luật, sau nhiều trì hoãn, qua Thượng viện bang với một phiếu chênh lệch, 23–22, vào tháng Bảy năm 1949, đúng lúc nghề đang ở Houston cho kỳ họp của mình.
Dưới sự lãnh đạo của Schlichting — với tư cách người lãnh đạo ở cấp quốc gia và cấp bang, và chẳng bao lâu nữa là thành viên của hội đồng cấp phép y học tự nhiên đầu tiên ở Texas — nghề tiếp tục lớn mạnh. Nhưng như đã nêu trước đó, số trường bắt đầu giảm. Los Angeles bỏ chương trình của mình, và Metropolitan đóng cửa năm 1949. National bỏ chương trình năm 1950 dưới áp lực của Hiệp hội Nắn khớp Quốc gia. Rồi đột ngột vào năm 1951, Homer G. Beatty, DC, ND, của UNHA ở Denver qua đời, và cùng với ông, trong một thời gian ngắn, thêm một chương trình ND nữa cũng chấm dứt; chỉ còn lại Western States dưới tay BS Budden.
Và rồi đột ngột, vào tháng Ba năm 1951, Robert V. Carroll — người thầy của Schlichting và là "cha đẻ" thật sự của nghề y học tự nhiên hiện đại — qua đời. [Bản gốc ghi "tháng Ba năm 1951" ở câu này, nhưng chính cáo phó in ngay sau đây và phần tiếp theo của chương đều ghi ông mất ngày thứ Sáu 11 tháng Năm năm 1951. Chúng tôi giữ nguyên cả hai chỗ như bản gốc.] Khi Schlichting và các biên tập viên của Journal of the ANA tưởng niệm cuộc đời và sự nghiệp của Robert Carroll, họ in lại nguyên văn lời tưởng niệm sau:
BS Robert V. Carroll Sr. qua đời thứ Sáu, ngày 11 tháng Năm, do xuất huyết nội, tiếp theo là tắc mạch vành. Ông chết như cách ông đã sống: đột ngột và kịch tính. Trước đó không có bệnh gì. Ông đi từ sức khỏe tuyệt hảo đến cái chết trong hai mươi bốn giờ.
Giới y học tự nhiên đã mất đi một trong những chiến binh vĩ đại nhất của mình. Cuộc chiến của ông không phải cuộc chiến vì vị thế cá nhân; đó là cuộc chiến vì sự công nhận chính đáng và hợp pháp cho Y học Tự nhiên. Ông không mơ có một bức tượng, một bệ đá hay một tấm biển khắc tên mình kèm những mỹ từ; điều ông mong là thấy y học tự nhiên đạt được chỗ đứng được tôn trọng dưới ánh mặt trời, và được là một thành viên đáng tự hào của nghề ấy.
Nay ông đã trọn bảy mươi tuổi. Thân xác trần thế của ông đã được an táng, nhưng tinh thần ông sẽ còn bước tiếp. Ông đã để lại một mốc cao trên tường. Khi nào chúng ta vươn tới được mốc ấy, giấc mơ của ông sẽ thành hiện thực.
Thế giới đã mất một con người, quốc gia mất một công dân, và y học tự nhiên mất một người lãnh đạo. Nhưng trong lòng mình, mỗi chúng ta đều biết rằng mất mát ấy không thể diễn tả hết bằng lời. Ông ngưỡng mộ và kính trọng nơi người khác chính những phẩm chất đã khiến họ đứng lên chống lại ông. Trong lòng ông chỉ có bạn bè: bạn đồng ý và bạn không đồng ý. Tất cả sẽ nhớ ông.
(Cáo phó "In Memoriam — Robert V. Carroll, Sr.", Journal of the ANA)
Thập niên 1950, Henry Schlichting và những người theo y học tự nhiên đối mặt với những thời khắc khó khăn không ai có thể lường trước vào năm 1951. Sự lãnh đạo và viễn kiến của Robert Carroll sẽ là điều được nhớ tới.
Khi Robert V. Carroll qua đời đột ngột vào tháng Năm năm 1951, nghề chữa lành tự nhiên mà ông đã góp công xây dựng bằng 20 năm làm việc cần mẫn đang trên đà đi lên. Khi BS Carroll rời khỏi sân khấu, quyền lãnh đạo quốc gia nằm trong tay Henry J. Schlichting Jr. ở Midland, Texas, và A.R. Hedges ở Medford, Oregon. Quyền lãnh đạo về giáo dục nằm trong tay W. A. Budden của Trường Western States ở Portland, Oregon, và Joseph Janse của Trường National ở Chicago, Illinois. Texas đã cấp phép cho người theo y học tự nhiên và người nắn khớp vào năm 1949 như một phần của một "thỏa thuận" lập pháp, trong đó cơ quan lập pháp Texas cũng thông qua một Luật Khoa học Cơ bản.
Năm 1950, cơ quan lập pháp Georgia đã cấp phép cho người theo y học tự nhiên, và cơ quan lập pháp Nevada cũng thông qua các đạo luật cấp phép vào năm 1951. Ở cột âm vào thời điểm Carroll qua đời: Trường National đã bỏ chương trình cấp bằng ND chính thức của mình vào năm 1950 dưới áp lực của Hội đồng Giáo dục thuộc Hiệp hội Nắn khớp Quốc gia, và thống đốc bang Nevada đã phủ quyết đạo luật của Nevada ngay sau khi cơ quan lập pháp bế mạc. Joe Janse sẽ còn tự hào gọi mình là DC, ND cho tới tận cuối thập niên 1960 và sẽ điều hành một chương trình giảng dạy nắn khớp rộng rãi, "phóng khoáng" ở National, nhưng quyết định của Trường National đã thu hẹp nền giáo dục ND nội trú bốn năm hợp pháp xuống chỉ còn Western States.
Ở Texas, Henry Schlichting — "Doc" với cộng đồng Midland, Texas — ngồi trong một hội đồng y học tự nhiên ba thành viên đã xử lý và chấp nhận hơn 400 đơn xin cấp phép theo diện "ông bà" (grandfather, tức diện chuyển tiếp dành cho người đã hành nghề trước khi có luật) vốn là một phần của đạo luật năm 1949. Texas trở thành cả căn cứ hội viên bang lớn nhất của ANA miền tây lẫn bang có cấp phép đông nhất trong y học tự nhiên. Đến năm 1951, những người chữa lành tự nhiên dường như đã vượt qua được vụ bê bối Tennessee và đã tiếp thu được bài học mà H. Riley Spitler gọi là "Hãy nhớ Tennessee".
Y học tự nhiên ở Connecticut lẽ ra đã có thể chịu tổn thất nặng hơn nhiều so với thực tế sau vụ bê bối Tennessee, nhưng tháng Tư năm 1947, Tòa án Tối cao Connecticut đã phán quyết rằng Hội đồng Giám khảo Y học Tự nhiên Bang Connecticut — chứ không phải ủy viên y tế bang, một bác sĩ y khoa — mới là người ra quyết định hợp pháp về việc cấp phép. Ngay từ năm 1942, vị ủy viên y tế đã trì hoãn việc phát hành những giấy phép đã được Hội đồng chuẩn thuận, khi việc chuẩn thuận ấy thuộc diện đạo luật cấp phép theo nguyên tắc có đi có lại và đến từ South Carolina, một bang không có Luật Khoa học Cơ bản và đã chuẩn thuận những trường không nằm trong danh sách trường được Hội đồng Connecticut chuẩn thuận. Lập trường của vị ủy viên là đạo luật có đi có lại đòi hỏi việc cấp phép phải do một bang có những yêu cầu cấp phép tương đương với những yêu cầu đang áp dụng ở Connecticut thực hiện.
Đến năm 1946, khi vấn đề này lộ ra trước công chúng, những giấy phép cấp ở Tennessee — nơi vụ bê bối lò cấp bằng giả và gian lận cấp phép vừa bắt đầu được đưa ra ánh sáng — cũng bắt đầu xuất hiện trong các đơn xin theo diện có đi có lại. Vào thời điểm hai người nộp đơn, cả hai đều có văn bằng của Trường Y học Tự nhiên Hoa Kỳ của Lust ở New York (trường đã mất hiến chương bang vào năm 1935) và có giấy phép từ South Carolina và Tennessee, thắng kiện tại Tòa án Tối cao Connecticut, thì cơ quan lập pháp đã bãi bỏ các đạo luật có đi có lại theo đề nghị của thống đốc, và tổng chưởng lý bang đã bắt đầu rà soát toàn bộ các giấy phép hiện có để xác định xem có dấu hiệu gian lận trong quá trình xét đơn hay không.
Hội đồng tự mình thu hồi 17 giấy phép, và tổng chưởng lý thu hồi thêm vài giấy phép nữa sau một phiên xử tập trung vào vụ bê bối ở Tennessee và vào cách xử lý lỏng lẻo của South Carolina đối với chính vấn đề có đi có lại. Văn phòng tổng chưởng lý đã đưa ra nhiều lời khai về vụ bê bối cấp phép ở Tennessee, lấy từ các bản khai tại Tennessee, và cả về mức độ mà South Carolina đã "đóng dấu cái rụp" cho các đơn xin có đi có lại trong các năm 1945 và 1946 dựa trên giấy phép Tennessee.
Về lâu dài, Hội đồng Connecticut bước ra với thẩm quyền cấp phép còn nguyên vẹn đối với những người nộp đơn đã tốt nghiệp các trường được chuẩn thuận đúng cách và sau khi thi đỗ kỳ thi cấp phép. Điều tương tự cũng đúng ở South Carolina, nhưng chỉ sau khi Hội đồng ở đó trải qua một quá trình rà soát lập pháp lớn và những lời dị nghị của chính mình. Trong kỳ họp lập pháp năm 1947 của South Carolina, Hạ viện bang đã thông qua một "nghị quyết đồng thuận" yêu cầu điều tra về "các kỳ thi và những phẩm chất cá nhân đòi hỏi ở người nộp đơn xin hành nghề y học tự nhiên tại bang này, và về tính thích hợp của việc cấp phép cho họ".
Trong kỳ họp lập pháp năm 1948, nghị quyết đầy đủ đã được Hạ viện và Thượng viện (viện này thuận hơn với những người theo y học tự nhiên) cùng bàn tới, chỉ thị cho Hội đồng Y học Tự nhiên bang tự làm sạch nhà mình và báo cáo lại với cơ quan lập pháp vào kỳ họp năm 1949. Như báo chí đưa tin: "Hội đồng … đã đề nghị Hội đồng Giám khảo Bang xem xét tình hình này, và nếu có thể thì khắc phục."
Tháng Hai năm 1949, Hội đồng báo cáo với cơ quan lập pháp "rằng mình đã thu hồi một số giấy phép cấp theo diện có đi có lại, cho những người giữ giấy phép cơ hội lấy lại chúng bằng cách dự kỳ thi của bang … Phần lớn đã làm vậy và được cấp phép lại … Nhưng ít nhất một người giữ giấy phép đã từ chối tuân theo lệnh của hội đồng và đã khởi kiện hội đồng ra tòa." Hội đồng yêu cầu các đạo luật cấp phép chặt chẽ hơn và quyền kỷ luật mạnh hơn, và cơ quan lập pháp đã đáp ứng.
Hai bang này là những nơi chịu ảnh hưởng trực tiếp nhất của vụ bê bối Tennessee. Connecticut đã được "thanh lọc" bằng hành động của các nhà chức trách bang; South Carolina được thanh lọc bằng hành động quyết liệt của Hội đồng Y học Tự nhiên Bang. Việc cấp phép ở cả hai bang đều sống sót qua cơn nhiễm Tennessee. Như một phản ánh thực tế thời hậu Tennessee, việc cấp phép cho người theo y học tự nhiên ở Texas năm 1949 có một điều khoản tham chiếu cụ thể trong các quy định "ông bà" của nó, nêu rằng giấy phép cấp ở bang Tennessee sẽ không được xét đến vì bất kỳ mục đích gì, ghi nhận rằng cơ quan lập pháp Tennessee đã hành động để vô hiệu hóa mọi giấy phép đã cấp.
Với một nền tảng đáng kể để làm việc ở Texas, Schlichting quyết định rằng những người theo y học tự nhiên phải tự giải quyết vấn đề giáo dục của mình bằng việc lập một trường nội trú bốn năm hợp pháp ngay trong bang, được nghề ở Texas bảo trợ chủ yếu. Thiếu "các trường y học tự nhiên hạng A", Schlichting viết trong thông báo thành lập SCNM gửi tới nghề, "là một mối đe dọa cho sự tồn tục của nghề chúng ta." Năm 1951, Trường Y học Tự nhiên Miền Nam (SCNM) được cấp hiến chương, và một thỏa thuận được lập với Trường Texas Southmost vừa được đặt tên mới — một thiết chế 25 năm tuổi trước đó gọi là Brownsville Junior College, tọa lạc ở Brownsville, Texas — để làm nơi đặt trụ sở cho SCNM.
Các văn phòng hành chính [bản gốc thiếu chữ ở đây, có lẽ là "của SCNM"] được đặt trong một tòa nhà trong khuôn viên Texas Southmost, và các khóa dự bị y khoa cùng khoa học cơ bản cho sinh viên SCNM được học qua hình thức ghi danh chéo tại Texas Southmost. Sự kiện lớn đầu tiên do SCNM bảo trợ là một hội thảo sau đại học kéo dài 2 tuần, đồng bảo trợ với Hiệp hội Thầy thuốc Y học Tự nhiên Texas và tổ chức tại khuôn viên Texas Southmost.
Mùa hè năm 1951 là mùa nhiều sự kiện với những người theo y học tự nhiên, vì vài lý do. Họp tại Miami Beach, Florida, ANA miền tây đổi tên thành Hiệp hội Thầy thuốc và Bác sĩ phẫu thuật Y học Tự nhiên Hoa Kỳ (ANPSA), bầu lại BS Schlichting làm chủ tịch, lập hiến chương pháp nhân và đặt trụ sở tại Des Moines, Iowa. Những lý do đằng sau việc tái cấu trúc tổ chức này được Schlichting và A.R. Hedges giải thích trong các bài trên số tháng Chín năm 1951 của tờ nay là Journal of the ANPSA. Họ nói rằng những thay đổi ấy là cần thiết vì nhóm kháng cự cuối cùng chống lại ANA vừa được thống nhất vẫn tiếp tục đòi danh xưng American Naturopathic Association. Nhóm cảm thấy mình đủ mạnh để mang một thân phận "hậu Lust" trong việc đại diện cho các nghề chữa lành tự nhiên.
Robert Carroll hẳn sẽ không bao giờ chấp nhận bước đi này. Ông tự hào mang ngọn cờ của ANA và cảm thấy — một cách đúng đắn — rằng ông có quyền làm vậy. Nhưng Schlichting và Hedges cảm thấy nghề có thể dùng sức mạnh mới đến từ địa vị được cấp phép của những người theo y học tự nhiên ở Texas, cộng thêm vào các bang đã có cấp phép, để nâng đỡ một nghề hiện đại, một hệ thống giáo dục được tiếp sức và một cam kết vững chắc với sinh lực. Carroll luôn rao giảng giá trị của khoa học trong việc giải thích lý thuyết chữa lành tự nhiên và giá trị của việc ủng hộ những công trình như viễn kiến của Cannon về cân bằng nội môi. Schlichting rao giảng giá trị của một thân phận nghề nghiệp với tư cách "thầy thuốc gia đình" trong một nền thực hành gia đình tổng quát bao gồm cả tiểu phẫu và sản khoa.
Tổ chức nghề nghiệp mới, ông chỉ ra, được lập ra để "thúc đẩy sức khỏe cộng đồng và để duy trì cùng phát triển khoa học, nghệ thuật và việc thực hành của trường phái y học tự nhiên; đạt được những mục tiêu ấy bằng cách vươn tới những chuẩn mực cao trong giáo dục y học tự nhiên và bằng việc không ngừng khơi dậy và đẩy xa hơn sự quan tâm cùng hiểu biết của nghề về chẩn đoán, điều trị và phòng ngừa … bệnh tật và tình trạng sức khỏe kém." Khi mọi thứ đang đi lên với nền chữa lành tự nhiên mang tính khoa học vào năm 1951, đó chính là nhờ viễn kiến này.
Nhưng tất cả những điều ấy bắt đầu thay đổi một cách ngoạn mục vào năm 1953, và những gì có vẻ đầy hứa hẹn vào đầu thập niên 1950 đã bị bào mòn hoàn toàn vào cuối thập niên. Không diễn biến nào cho thấy điều này rõ bằng lịch sử chữa lành tự nhiên ở Texas chỉ trong 10 năm ngắn ngủi. Sức mạnh của ưu thế y khoa bắt đầu lộ diện vào năm 1953 tại kỳ họp thường niên của AMA. Phái đoàn Alabama đưa ra một nghị quyết tại Hạ viện Đại biểu nhằm tấn công nắn khớp và y học tự nhiên ở "điểm yếu nhất" của chúng: trường và cao đẳng của chúng.
Theo chỉ đạo của ban lãnh đạo AMA, chủ đề này được chuyển cho ủy ban giáo dục của AMA thay vì được Hạ viện Đại biểu thông qua. Ủy ban giáo dục cảm thấy AMA vào lúc ấy nên tránh can dự trực tiếp vào trường và cao đẳng của các nghề khác vì lý do chính trị, nhưng tinh thần của nghị quyết được ban lãnh đạo AMA hiểu là một mối quan tâm mạnh mẽ của nghề y khoa trong việc hành động chính trị chống lại những "giáo phái chữa bệnh" còn sót lại. Vấn đề được trả về cho các hội y khoa bang để xử lý ở cấp bang, với sự ủng hộ đầy đủ của hiệp hội quốc gia.
Nhà sử học Monte Poen gọi AMA là "nhóm vận động hành lang giàu nhất và có ảnh hưởng nhất của nước Mỹ thời hậu Thế chiến II". Khi đánh giá tác động mạnh mẽ của hoạt động vận động hành lang của AMA, Poen (qua nghiên cứu của ông trong thập niên 1970) ghi nhận rằng "về vai trò của nền y khoa có tổ chức, tôi ngày càng ấn tượng hơn với khả năng của cộng đồng y khoa trong việc gây ảnh hưởng đến dư luận" trong thập niên 1940 và 1950 thời hậu Thế chiến II.
Ở cấp bang, nền y khoa có tổ chức dùng khả năng gây ảnh hưởng dư luận của mình để bẻ hướng quan điểm của báo chí chính thống, các quan chức chính phủ và các nhà lập pháp bang. Điều này quan trọng vì tính chính danh nghề nghiệp ở Hoa Kỳ được xác lập theo từng bang. Điều này đúng từ năm 1889, khi Tòa án Tối cao Hoa Kỳ xét xử Dent kiện West Virginia. Lịch sử của vụ án cấp phép y khoa đầu tiên này là chủ đề cuốn Licensed to Practice: The Supreme Court Defines the American Medical Profession của James Mohr.
Dent, người nộp đơn trong vụ án, là một thầy thuốc Eclectic vào thời kỳ lịch sử có ba trường phái y học: phái Regular (được Samuel Hahnemann gọi là "allopath"), phái vi lượng đồng căn (theo cách Hahnemann quan niệm), và phái Eclectic (bao gồm cả những người theo y học sinh lý). Phái Regular ở West Virginia thành lập Hội Y khoa West Virginia năm 1867 và là động lực đằng sau đạo luật cấp phép của bang được cơ quan lập pháp thông qua năm 1882. Bằng việc thông qua một đạo luật đòi hỏi phải được đào tạo tại một trường Regular, đạo luật cấp phép đã cấm những người hành nghề thuộc hai trường phái y học kia hành nghề ở West Virginia.
Khi David Korostyshevsky tóm tắt những khía cạnh then chốt của tình hình trong bài điểm sách Mohr của ông trên Journal of the History of Medicine, ông viết:
Đặt phân tích của mình trên cả nền sử học pháp lý lẫn sử học y khoa, Mohr lập luận rằng trong khi công chúng Mỹ ủng hộ các nỗ lực y tế công cộng nhằm kiểm soát bệnh dịch, việc cấp phép y khoa lại không phải là một cải cách được quần chúng ưa chuộng. Thay vào đó, nó là "một chính sách được thiết kế có ý thức, được soạn thảo và thông qua nhờ những nỗ lực phối hợp của một nhóm bác sĩ cụ thể, những người Regular ưu tú" của Hội Y khoa West Virginia (tr. 156 của Mohr). Mohr cũng thách thức cách lý giải rằng việc cấp phép y khoa là phản ứng trước sự phức tạp ngày càng tăng của y học khoa học. Bởi y học khoa học không tạo ra kết quả cụ thể nào cho đến thập niên 1930, nên sức đẩy cho việc cấp phép y khoa là hệ quả của các yếu tố kinh tế và chính trị, chứ không thuần túy là các yếu tố khoa học. Cuối cùng, Mohr cho thấy Tòa án Tối cao đã giữ nguyên một phiên bản của việc cấp phép y khoa dựa trên chất lượng học vấn của một thầy thuốc như là thước đo duy nhất về năng lực.
(David Korostyshevsky, điểm sách Licensed to Practice của James Mohr, Journal of the History of Medicine)
Vì phái Regular là trường phái lớn nhất trong ba trường phái y học ở nước Mỹ thế kỷ 19, phán quyết Dent cho phép phái Regular loại bỏ hai trường phái kia theo từng bang, và đến đầu thế kỷ 20, điều đó đã góp phần rất lớn vào việc loại bỏ các trường phái y học khác.
Tất cả những điều ấy trở nên liên quan đến các diễn biến ở Texas đúng vào lúc những người theo y học tự nhiên dưới sự lãnh đạo của Schlichting đã bắt đầu thành công về mặt nghề nghiệp và đã dựng được một thiết chế giáo dục lấp vào khoảng trống mà quyết định của NCA — buộc các trường nắn khớp phải từ bỏ việc đào tạo người theo y học tự nhiên — để lại. Khi Schlichting chuyển chức chủ tịch ANPSA cho Hedges vào năm 1952, ông càng tập trung hơn vào cương vị thư ký Hội đồng Giám khảo Y học Tự nhiên Bang Texas. Sau khi Robert Carroll qua đời đột ngột, Budden và Hedges đẩy chữa lành tự nhiên tiến thêm ở Oregon — và cố gắng bảo đảm chữa lành tự nhiên trên khắp vùng Tây Bắc Thái Bình Dương. Schlichting cùng lúc cố làm điều đó ở Texas, hy vọng bảo đảm vùng Tây Nam (Texas cùng với Arizona) cho chữa lành tự nhiên.
Thành công của những người theo y học tự nhiên ở Texas bị Hiệp hội Y khoa Texas và Hội đồng Y khoa Texas nhắm tới vào năm 1953. Chiến dịch của giới y khoa chống những người theo y học tự nhiên khởi đầu theo một cách đáng chú ý. Khi cơ quan lập pháp năm 1949 thông qua Đạo luật Y học Tự nhiên Texas (Điều 4950d, Bộ luật Hợp nhất Vernon), việc thông qua ấy diễn ra trong nhiệm kỳ tổng chưởng lý Texas của Price Daniel (1947–1953). Khi Schlichting, với tư cách thư ký Hội đồng Giám khảo Y học Tự nhiên Bang Texas, tìm kiếm sự hướng dẫn từ tổng chưởng lý về "điều khoản ông bà" của Đạo luật Y học Tự nhiên vào năm 1952, sự hướng dẫn ấy được đưa ra dưới dạng Ý kiến Tổng chưởng lý V-1486, đề ngày 29 tháng Bảy năm 1952, gửi cho Schlichting với tư cách một viên chức bang đang tìm một cách giải thích cần thiết về luật bang. Việc hướng dẫn cho các viên chức bang như vậy đã là — và vẫn là — một chức năng của văn phòng tổng chưởng lý theo Hiến pháp Texas và luật Texas.
Năm 1953, Price Daniel — sau này là thượng nghị sĩ Hoa Kỳ (1953–1957), thống đốc Texas (1957–1963) và thẩm phán Tòa án Tối cao Texas (1971–1978) — được John Ben Shepherd kế nhiệm ở cương vị tổng chưởng lý. Văn phòng của Shepherd nhận được một lá thư từ biện lý hình sự quận San Antonio, Texas, đề nghị xem xét hai câu hỏi chất vấn tính hợp hiến của y học tự nhiên dưới Hiến pháp Texas. Vị biện lý ấy đang cân nhắc khởi kiện những người theo y học tự nhiên ở Quận Bexar, Texas, nếu Đạo luật Y học Tự nhiên bị cho là vô hiệu. Hội y khoa quận và hiệp hội y khoa bang đang yêu cầu hành động này.
Trong tình huống ấy, tổng chưởng lý Texas có thể — trên cơ sở tùy nghi — đảm nhận một chức năng độc đáo, chức năng của "một Tòa án Tối cao thay thế". Chức năng ấy là tùy nghi, nhưng khi vấn đề được một tổng chưởng lý mới xem xét, văn phòng tổng chưởng lý đã trưng cầu các bản luận cứ và nhận được các bản luận cứ về vấn đề này. Bất chấp "ba bản luận cứ rất tài giỏi" lập luận ủng hộ tính khả thi của Đạo luật Y học Tự nhiên, Ý kiến Tổng chưởng lý S-60, đề ngày 29 tháng Sáu năm 1953, đã được ban hành, xác định đạo luật vi hiến với Hiến pháp Texas: "TÓM TẮT: Đạo luật Y học Tự nhiên, Điều 4590d, Bộ luật Hợp nhất Vernon, vi phạm các quy định của Điều XVI, Khoản 31 Hiến pháp Texas ở chỗ nó dành ưu đãi cho một phân khúc của nghệ thuật chữa lành. Phán quyết theo hướng khác sẽ đòi hỏi phải xác định rằng Đạo luật là không rõ ràng và không xác định, và do đó vi hiến. State Ex. Rel. Halsted, 182 S.W. 2d 479 (Tex. Crim. 1944)."
Việc mất hoàn toàn y học tự nhiên ở Texas và sự chấm dứt sự nghiệp Texas của Henry J. ("Doc") Schlichting Jr., ND, sẽ chỉ trở thành chung cuộc 5 năm sau đó. Nhưng đây là sự khởi đầu của hồi kết, và trong 5 năm tiếp theo, Georgia, South Carolina, Florida và Utah cũng sẽ mất. Ưu thế y khoa, theo cách nền y khoa có tổ chức thi hành nó, đã vào cuộc.
Hệ quả với những người theo y học tự nhiên ở Texas sau khi Ý kiến Tổng chưởng lý S-60 ban hành tháng Bảy năm 1953 thoạt đầu diễn ra chậm. Kỳ họp năm 1953 của cơ quan lập pháp Texas vừa kết thúc 2 tháng trước đó, nên không có cơ hội tức thời để tìm kiếm cứu trợ lập pháp. Đồng thời, dù Ý kiến Tổng chưởng lý S-60 có ý nghĩa đáng kể, nó không đồng nghĩa với một phán quyết của tòa án. Schlichting và những ND ở Texas làm việc lặng lẽ phía sau để đánh giá tình hình và hoạch định cách tiến hành. Xét theo tư liệu trên Journal of the ANPSA và báo chí Texas, Hiệp hội Thầy thuốc Y học Tự nhiên Texas đã quyết định không công bố rộng rãi những vấn đề mà ý kiến của tổng chưởng lý tạo ra cho các ND ở Texas.
Các sự kiện dành cho người theo y học tự nhiên trong phần còn lại của năm 1953 phần lớn diễn ra bên ngoài Texas. Sau kỳ họp ANPSA rất thành công ở Portland và lễ tốt nghiệp ND của Trường Western States cho lớp 1953, tin tức vào cuối năm là việc xuất bản Natura Medicina sau 5 năm thai nghén. Trong năm đầu làm cuốn Basic Naturopathy, các biên tập viên chính — H. Riley Spitler và Pers Nelson ở Connecticut — nhận thấy rõ rằng việc đưa các chất dược liệu dùng trong y học tự nhiên vào sách sẽ phải để lại cho sau, để Basic Naturopathy tập trung và chỉ giới hạn vào lý thuyết. Chủ tịch ANA Robert Carroll bổ nhiệm một ủy ban vào tháng Tư năm 1947 để soạn một sách giáo khoa về các chất dược liệu đang được dùng trong y học tự nhiên. Ủy ban được chính thức đặt tên là Ủy ban Natura Medica, Dược điển và Trị liệu. Ủy ban họp lần đầu để sắp xếp phân công tại kỳ họp năm 1947 ở Detroit; A.W. Kuts-Cheraux được bổ nhiệm làm chủ tịch ủy ban. Ban đầu, các phần dự kiến đưa vào là vitamin, muối tế bào, dược thảo và nội tiết. Ủy ban gửi thư đi để thu thập thông tin từ "những người ngoài thực địa", như Kuts-Cheraux báo cáo tại kỳ họp năm 1948 ở Salt Lake City. Vị chủ tịch ủy ban nêu ra trong báo cáo này vài phức tạp nảy sinh từ cuộc khảo sát nghề ấy: (1) nhiều loại dược thảo đang được dùng chưa từng được "đem ra phân tích hóa học thông thường, xác định alkaloid và glucoside … các tính chất sinh lý và tác dụng dược lý thì rất mơ hồ"; (2) nhiều dược thảo được ưa chuộng được người hành nghề gọi bằng "những từ ngữ dân dã, thông tục"; (3) "nhiều chất được một số người hành nghề tán thành lại bị những người khác cho là vô giá trị"; và (4) một vấn đề lớn chưa được "giải quyết thỏa đáng" là việc có nên đưa vào các chất gây nghiện thuộc Đạo luật Harrison hay không, thứ đã được các tòa án Florida hợp pháp hóa cho mục đích sử dụng. Sẽ cần thêm 5 năm nữa để đưa toàn bộ công việc của ủy ban tới kết quả.
Nói chung, thành quả cuối cùng xứng với thời gian chờ đợi; cuốn sách đi trước thời đại về nội dung và phạm vi. Ngoài Kuts-Cheraux, công trình còn có những đóng góp lớn của BS Herbert Clough về dược điển các dược thảo chọn lọc và của BS Helena Winters ở Kelso, Washington, về vitamin và muối tế bào mô (với sự trợ giúp của BS H. Riley Spitler, tác giả chính của Basic Naturopathy). Điều được củng cố thêm qua toàn bộ cách tiếp cận của cuốn sách với y học tự nhiên chính là triết lý đã trở thành nguyên lý tổ chức của những người theo y học tự nhiên trong thực hành lâm sàng: sức khỏe và sự chữa lành được nhấn mạnh thay vì việc phòng và điều trị bệnh của y học thông thường; sinh lực và cân bằng nội môi là một yếu tố cốt lõi then chốt của triết lý ấy; và các dược phẩm ức chế cùng những tác dụng phụ của chúng phải được tránh.
Nhưng cuốn sách ra đời vào một thời điểm không may, đúng lúc cuộc tấn công của nền y khoa có tổ chức vào những người theo y học tự nhiên và người nắn khớp đang bắt đầu.
Chẳng hạn, sách giáo khoa ấy ra quá muộn để được đưa vào sử dụng ở Western States trong năm học 1953–1954. Cái chết đột ngột của BS Budden vào tháng Tám năm 1954 khiến cuốn sách không bao giờ được đưa vào chương trình giảng dạy. Và như diễn biến sau này cho thấy, công trình đi trước thời đại ấy ra đời đúng lúc nghề y học tự nhiên bị thu hẹp nghiêm trọng bởi hành động của chính quyền vào giữa thập niên 1950.
Khi BS Budden qua đời, thế giới và nền chữa lành tự nhiên mất đi một sức mạnh phi thường của tự nhiên, một người nắn khớp phóng khoáng đáng chú ý và một người theo y học tự nhiên vĩ đại. Journal of the National Chiropractic Association số tháng Chín năm 1954 có "Một lời tri ân" của J.J. (John) Nugent, DC, giám đốc giáo dục:
BS W. A. Budden, giám đốc Trường Nắn khớp Western States ở Portland, Oregon, qua đời đột ngột tại Portland ngày 1 tháng Tám, đúng một tuần sau khi trở về từ một kỳ họp của Hội đồng Giáo dục thuộc Hiệp hội Nắn khớp Quốc gia.
BS Budden là một trong những người lãnh đạo tiên phong của giáo dục nắn khớp …
Không ai trong nghề chúng ta đã đề xướng và đưa vào trường của chúng ta những chuẩn mực giáo dục cao như ông.
Là một đại diện quan trọng và mạnh mẽ cho các lợi ích của chúng ta, tiếng nói đầy thẩm quyền của ông được kính trọng và được lắng nghe trong các hành lang lập pháp của chúng ta …
Với nhiều người, sự ra đi của BS Budden nghĩa là một người nắn khớp, một nhà tư tưởng và một nhà giáo dục vĩ đại đã đi vào lịch sử. Và đúng là như vậy! Ông là một trong những người vĩ đại của nắn khớp …
Ông là một chiến binh mạnh mẽ và bất khuất vì sự thật như ông thấy, vì tự do của cá nhân, và trên hết, vì sự chính trực trí tuệ …
Chúng ta sẽ nhớ ông vô cùng, nghề … đã chịu một mất mát không thể bù đắp …
BS Budden sinh ra đã là một người quân tử, và đã sống cùng chết theo chuẩn mực cao ấy. Chúng ta sẽ không quên ông!
("A Tribute" của J.J. Nugent, DC, Journal of the National Chiropractic Association, tháng Chín 1954)
Điều đúng với nắn khớp cũng đúng với y học tự nhiên, xét theo sự nghiệp và cam kết của BS Budden. Cả hai nghề đều mang ơn sâu với BS Budden, món nợ ấy không nên bị xem nhẹ và chắc chắn không nên bị quên.
Các sự kiện đang tích tụ về một kết cục tàn khốc: những người theo y học tự nhiên sắp mất Trường Western States làm căn cứ giáo dục và mất Texas làm căn cứ nghề nghiệp. Khi BS Budden qua đời tháng Tám năm 1954, bản thân Western States đang ở một ngã ba then chốt. Trong 6 tháng trước khi Budden qua đời, ba vấn đề sẽ gây rắc rối lớn cho Western States sau cái chết của ông đã bắt đầu xuất hiện ở đường chân trời.
Thứ nhất, cơn bùng nổ thời hậu chiến được thúc đẩy bởi Dự luật G.I. đang đi đến hồi kết. Thật khó nói quá về tác động của Dự luật G.I. — được Quốc hội thông qua với tên Đạo luật Tái thích nghi Quân nhân năm 1944 — đối với các trường nắn khớp nói chung và Western States nói riêng. Một trong những quy định chính của đạo luật là tài trợ giáo dục bậc cao cho những người chọn quyền lợi này. Khoản tài trợ bao trùm mọi chi phí của giáo dục bậc cao: học phí, lệ phí và sách giáo khoa. Điều này đúng ở các đại học và cao đẳng khai phóng công lập và tư thục, nhưng cũng đúng ở WSC. Đến khi đạo luật hết hiệu lực, gần 3 triệu cựu chiến binh trên toàn quốc đã theo học các thiết chế giáo dục bậc cao, do chính phủ liên bang trả tiền.
Thứ hai, những yêu cầu nhập học mới mà Budden đã thiết lập ở WSC và đã thuyết phục cơ quan lập pháp Oregon đưa vào luật đang bắt đầu có hiệu lực. Trong bài "Các khía cạnh của yêu cầu đầu vào là hai năm học dự bị chuyên nghiệp", đăng trên Journal of the National Chiropractic Association tháng Ba năm 1954, Budden ghi nhận rằng "về mặt kinh tế, các trường … theo kế hoạch hai năm phải dự liệu sẽ trải qua một sự sụt giảm doanh thu, ít nhất là tạm thời, và chắc chắn sẽ là không khôn ngoan … nếu một thiết chế dấn vào hướng này mà nền tảng tài chính của nó không đủ tầm để hấp thụ cú sốc qua những năm eo hẹp."
Thứ ba, vấn đề BS Budden tiếp tục duy trì Trường Y học Tự nhiên của WSC bắt đầu trở thành một sự khó chịu nghiêm trọng trong Hội đồng Giáo dục (COE) của NCA. Thật vậy, có đủ mọi dấu hiệu cho thấy chỉ có uy tín cá nhân của BS Budden trong NCA và trong COE mới giữ cho vấn đề không trở thành một chuyện dai dẳng hơn khi ông còn sống. Tại kỳ họp bán niên của COE từ ngày 11 đến 13 tháng Hai năm 1954 ở San Antonio, Texas, chính Budden đã nêu vấn đề. Biên bản buổi chiều thứ Sáu ngày 12 tháng Hai năm 1954 ghi rằng "BS Budden đề nghị có một cuộc thảo luận thẳng thắn và cởi mở về vấn đề Y học Tự nhiên."
Cuộc trao đổi tiếp tục suốt phần còn lại của buổi chiều và cả sáng hôm sau, như biên bản ghi lại. BS John Nugent "nhắc BS Budden rằng Trường Western States là trường duy nhất còn lại trong danh sách được công nhận vẫn đang giảng dạy một khóa Y học Tự nhiên." BS Budden trình bày lập trường của mình về vấn đề này. Tốt hơn là "duy trì một trường y học tự nhiên có uy tín" để lập ra một chuẩn mực giáo dục mà các cơ quan lập pháp có thể dựa vào. Những đạo luật ở cả Idaho lẫn South Dakota, vốn sẽ pha loãng đáng kể các chuẩn mực giáo dục, đã bị đánh bại bằng cách viện dẫn Western States như chuẩn mực nền cho giáo dục y học tự nhiên. Với ghi chú ấy, buổi chiều được nghỉ.
Khi vấn đề được tiếp tục vào sáng hôm sau, "BS Budden trình bày một tổng quan đầy đủ về lịch sử y học tự nhiên và đề nghị Hội đồng cho ông những ý kiến ngắn gọn và bày tỏ quyết định" để ông có thể chia sẻ với Hội đồng Quản trị WSC, hầu "các chính sách tương lai của Trường Western States có thể được xác định." Budden được nhắc rằng tại kỳ họp giữa năm 1950, cả BS Janse của National cùng vị quản trị của ông ta lẫn BS Budden đều đã được yêu cầu chấm dứt các khóa y học tự nhiên. Người học trò Canada của BS Budden là BS A.E. Homewood (hiệu trưởng Trường Nắn khớp Tưởng niệm Canada [CMCC], được cấp hiến chương năm 1945) "hỏi về thái độ của Hội đồng" nếu CMCC mở các khóa y học tự nhiên "để phục vụ những tỉnh ở Canada có luật y học tự nhiên?" Budden cũng hỏi "liệu Hội đồng có quyền gỡ một trường khỏi danh sách được công nhận nếu trường đó tiếp tục giảng dạy một khóa y học tự nhiên hay không?"
Đồng thuận của hội đồng được nêu như sau: (1) Hội đồng "sẽ không tán thành" việc CMCC mở bất kỳ khóa y học tự nhiên nào, dù là cấp bằng hay dưới hình thức khác; (2) BS Budden được khuyên nói với các giám đốc Quỹ Nguồn lực Sức khỏe (Health Resource Foundation), với tư cách là những người quản trị WSC, rằng hội đồng "khuyến nghị rằng khóa và trường y học tự nhiên đang được tiến hành ở Trường Western States phải được chấm dứt ngay khi các nghĩa vụ và cam kết có thể được hoàn tất hoặc kết thúc"; và (3) hội đồng "thực sự có quyền gỡ một trường khỏi danh sách được công nhận nếu một chương trình y học tự nhiên được vận hành song song với chương trình nắn khớp tại một trường đã được công nhận."
Ba tuần sau, BS Budden chủ trì lễ tốt nghiệp năm 1954 cho một lớp gồm bốn người nhận học vị ND và 26 người nhận học vị DC, trong đó 13 người cũng nhận học vị BTS. Đó là tình hình khi BS Budden qua đời đột ngột vào tháng Tám năm ấy — 1954.
Năm 1954, Schlichting giao phần lớn các nỗ lực quốc gia cho A.R. Hedges, người có lợi thế làm việc từ Oregon và nhờ vậy có quanh mình một tình hình cấp phép ổn định. Năm ấy được dùng để ở Texas chuẩn bị cho kỳ họp lập pháp năm 1955 và chịu đựng một mùa hè toàn tin xấu nằm ngoài tầm kiểm soát trực tiếp của nghề. Harry Hoxsey là một nhân vật gây tranh cãi từ trước khi y học tự nhiên được cấp phép ở Texas năm 1949, dù không được biết đến rộng rãi bên ngoài vùng Tây Nam. Sau khi bị truy đuổi ở vùng Trung Tây và bị buộc tội hành nghề y không có giấy phép vì sử dụng phương pháp chữa ung thư Hoxsey của mình, Hoxsey mở phòng khám ung thư ở Dallas, và đến đầu thập niên 1950 phòng khám này đã có số bệnh nhân đáng kể.
Liên quan đến y học tự nhiên ở Texas, Harry Hoxsey nộp đơn xin cấp phép năm 1950 theo các quy định "ông bà" của luật Texas, và theo đạo luật ấy, ông được coi là đủ điều kiện để được cấp phép. Trước là Carroll, rồi đến Schlichting, đều giữ Hoxsey ra ngoài ANA/ANPSA, dù Hoxsey có những người ủng hộ mình. Nhưng đến năm 1954, khi Hoxsey ở trên các trang nhất toàn quốc và được đưa tin liên tục trên báo Dallas, ông được gọi là "người theo y học tự nhiên ở Dallas điều hành một phòng khám ung thư", và những tít như "Người theo y học tự nhiên ở Dallas bị lệnh cấm tuyên bố chữa khỏi ung thư" xuất hiện. Hoxsey, với sự hậu thuẫn của một thượng nghị sĩ bang Pennsylvania, đã mở một phòng khám điều trị ung thư tại Bệnh viện Miners ở Spangler, Pennsylvania. Cơ sở ấy do Liên hiệp Thợ mỏ Hoa Kỳ điều hành, và vị thượng nghĩa sĩ kia là giám đốc bệnh viện. Tin vào thành công của Hoxsey trong điều trị ung thư, họ thu xếp được sự hậu thuẫn đầy đủ của cơ sở.
Nhưng đến lúc này, chính phủ liên bang vào cuộc để chặn việc gửi các chế phẩm điều trị Hoxsey từ Texas sang Pennsylvania và việc sử dụng các "loại thuốc" ấy tại bang đó. Nhiều tháng công khai về vụ tranh chấp pháp lý đã gắn chặt "người theo y học tự nhiên" với "phương thuốc chữa ung thư giả" trong các bản tin. Không điều nào trong số đó có ích khi cơ quan lập pháp Texas vào kỳ họp tháng Giêng năm 1955 và Hiệp hội Thầy thuốc Y học Tự nhiên Texas (TNPA) tìm cách thông qua một đạo luật nhằm vượt qua phản đối của tổng chưởng lý đối với luật y học tự nhiên đã được thông qua năm 1949.
Ủy ban lập pháp của TNPA dưới quyền chủ tịch của Schlichting thuê một thư ký điều hành có quan hệ tốt, từng là giám đốc điều hành của Hội Cựu chiến binh Hoa Kỳ chi hội Texas, để theo đuổi một giải pháp lập pháp cho tình hình cấp phép. Một đạo luật mới được soạn với sự trợ giúp của các cựu nhà lập pháp đang hành nghề luật sư, nhắm giải quyết những lo ngại về hiến pháp của tổng chưởng lý. Đạo luật ấy — Dự luật Hạ viện số 6 — được trình ra Hạ viện bang vào tháng Giêng, lúc kỳ họp lập pháp bắt đầu. Nó nhanh chóng được Ủy ban Y tế Công cộng của Hạ viện thông qua, khiến giới y khoa trở tay không kịp. Rồi cũng nhanh như vậy, các dân biểu bắt đầu nhận được một "cơn lũ phản đối bắt đầu chất đống trên bàn làm việc của các nhà lập pháp." Giữa tháng Hai, dự luật được Hạ viện chuyển sang Ủy ban Công vụ Bang với tỉ lệ 92–46, và tại đó đạo luật chết.
Sau sự ra đi đột ngột của BS Budden, quyền lãnh đạo hội đồng quản trị WSC — Quỹ Nghiên cứu Sức khỏe (HRF) — rơi vào tay BS Milton Higgens ở Coeur d'Alene, Idaho. Bản thân BS Higgens là DC, ND, dù Idaho chưa cấp phép cho người theo y học tự nhiên. BS Higgens từng là đại diện của Idaho tại NCA trong nhiều năm, từng là bạn và đồng nghiệp của BS Budden, và cũng là giám đốc của HRF trong nhiều năm. Higgens sớm nhận ra rằng HRF sẽ phải thay BS Budden trong việc định chính sách cho WSC, và rằng ông ta cũng sẽ cần tìm người tiếp nhận việc điều hành WSC hằng ngày.
Tháng Mười Hai năm 1954, BS Ralph Failor, DC, ND, một cựu sinh viên WSC cư ngụ ở Portland (thành viên lớp 1953), nhận công việc này. Như thư từ giữa BS Failor và BS Higgens cho thấy, Failor được đặt ở WSC với vai trò gần như một phó chủ tịch cấp cao; ông điều hành trường hằng ngày tại chỗ nhưng với thẩm quyền bị giới hạn chặt. Ông viết thư đầy đủ cho BS Higgens một hoặc hai lần mỗi tuần và liên tục tìm kiếm rồi chấp nhận sự hướng dẫn của BS Higgens. Sự hướng dẫn của BS Higgens đến qua thư hồi đáp, cũng một hoặc hai lần mỗi tuần.
Thư từ giữa Failor và Higgens từ tháng Mười Hai năm 1954 đến tháng Tư năm 1955 có ba chủ đề không đổi: xét theo từng ngày, từng tuần, tài chính cực kỳ eo hẹp; triển vọng tương lai rất ảm đạm; và hai nghề nắn khớp cùng y học tự nhiên chẳng giúp được gì, dù họ luôn "ủng hộ" — toàn những "lời chia sẻ và lời cầu nguyện".
BS Failor thấy hai nghề đặc biệt bực bội. Tính đến tháng Tư năm 1955, BS Failor đã gặp những DC "phóng khoáng" ở Oregon và Washington, cũng như những ND của cả hai bang và những ND ở British Columbia. Các DC ở Oregon thì "ủng hộ" nhưng quan tâm hơn đến việc NCA cần giúp nghề đang hành nghề nhiều hơn bất cứ điều gì. Các vấn đề lập pháp cứ liên tục nảy sinh, và BS Budden không còn ở đó để giải quyết chúng nữa. Những ND ở Washington và những DC "phóng khoáng" gắn với NCA cần vẻ ngoài về mặt cấu trúc của WSC cho mục đích của họ, hơn là cần chính thiết chế ấy; cả hai nhóm nghề đều cần có thể viện dẫn WSC như "hình mẫu" cho giáo dục DC và ND, nhưng lại coi sự tồn tại của trường là điều đương nhiên.
Không gì cho thấy điều này rõ hơn một đề nghị của những ND ở Oregon khi BS Failor gặp ban lãnh đạo của họ để xin trợ giúp tài chính. Như BS Failor thuật lại với BS Higgens: "Họ hỏi liệu chúng tôi có nhận tiền đủ để in một cuốn danh mục Y học Tự nhiên không. Tôi nói là có. Rồi họ nói, vậy thì điều đó tùy thuộc vào việc ông [nguyên văn] viết cuốn danh mục theo đúng cách chúng tôi muốn." Các cuộc gặp với những ND ở Washington tập trung vào việc các ND trình một đạo luật sử dụng chương trình giảng dạy của WSC làm hình mẫu giáo dục.
BS Failor đã nhận được liên lạc từ cả Hội đồng ND Florida lẫn Hội đồng ND South Carolina, xin danh mục của WSC để chứng minh rằng có tồn tại một thiết chế giáo dục ND. BS Failor viết cho Dwight James, thư ký điều hành quốc gia, để làm rõ tình hình; thay mặt AANP quốc gia, ông James đề nghị "rằng chữ phytotherapy thay cho Herbology, và Naturopathic Medicine thay cho non-medical thì gần như là điều bắt buộc trong số mới [của danh mục]."
Đến cuối học kỳ mùa xuân năm 1955, BS Failor đã trở nên bực bội và mất tinh thần vì điều ông thấy là tình trạng tài chính của WSC, và còn hơn thế vì điều ông thấy là triển vọng tài chính của WSC. Ngay từ tháng Hai năm 1955, BS Failor đã khuyến nghị với các ủy viên của Quỹ Nghiên cứu Sức khỏe, cơ quan quản trị WSC, rằng nên đóng cửa trường, nhưng Hội đồng từ chối đánh giá ấy.
Như nhà sử học của Western States là Lester Lamm mô tả tình hình trong năm học đầu tiên sau cái chết của BS Budden:
Thật không may cho BS Failor, ông đã không biết mà nhận cương vị lãnh đạo vào đúng lúc khởi đầu một trong những giai đoạn rối ren nhất trong lịch sử của trường. Cơn lũ sinh viên thời hậu chiến đã tạo nên giai đoạn bùng nổ khô cạn chỉ sau một đêm, để lại cho trường những khó khăn tài chính gần như không thể vượt qua. Đáp lại yêu cầu của sinh viên về một nền giáo dục tốt hơn trong những cơ sở tốt hơn, trường đã chuyển sang một khuôn viên mới vào năm 1947. Trường đã cải tổ chương trình giảng dạy, nâng cao yêu cầu tuyển sinh, bổ sung giảng viên và nhân viên, và nhận thêm các nghĩa vụ với kỳ vọng về một tương lai tài chính vững mạnh. Tóm lại, đến năm 1955, trường đã vay mượn quá mức.
(Lester Lamm, sử gia của Trường Western States)
Năm đỉnh cao của việc ghi danh đại học theo Dự luật G.I. trên toàn quốc là năm 1947. Trên khắp nước, các thiết chế giáo dục bậc cao chạy đua để đáp ứng nhu cầu, bổ sung và cải thiện cơ sở vật chất cùng đội ngũ giảng viên. Như Lamm ghi nhận, WSC là một phần của phản ứng quốc gia lớn lao ấy trước một thị trường giáo dục bậc cao mới được tạo ra, thứ đã trở thành một mảnh cốt lõi của tầng lớp trung lưu Mỹ thời hậu chiến. Tác động cộng dồn ấy lên Western States được thể hiện qua một báo cáo tháng Ba năm 1955 của BS Failor gửi Hội đồng HRF:
1950–51: 177
1951–52: 151
1952–53: 125
1953–54: 99
Học kỳ xuân 1955: 68
(Số liệu ghi danh do BS Failor tổng hợp, báo cáo Hội đồng HRF)
Tại một kỳ họp của hội đồng một tháng sau đó, BS Failor chia sẻ một bản tổng hợp số liệu ghi danh của bốn năm trước. Xu hướng ấy vượt xa mức đáng báo động; nó báo trước sự diệt vong.
Chỉ có 24 sinh viên được dự kiến sẽ ghi danh vào lớp mùa thu.
Việc ghi danh giảm dần qua các năm 1953 đến 1954 phù hợp với hiệu ứng làn sóng Dự luật G.I., và đến mùa thu năm 1954, người ta đã biết rằng các quyền lợi theo Dự luật G.I. sẽ hết hạn vào tháng Sáu năm 1956 và không được dự kiến sẽ được Quốc hội gia hạn thêm. Điều này có nghĩa là những sinh viên ghi danh sau học kỳ mùa thu năm 1952 sẽ đến một lúc nào đó phải tự trả tiền học. Với lớp nhập học 1954–1955 (lớp 1958), các con số còn bị đè xuống thêm bởi điều kiện tiên quyết mới là hai năm học đại học. BS Failor báo cáo rằng trong 49 đơn xin nhập học đủ tiêu chuẩn cho học kỳ mùa thu năm 1954, 30 người được thông báo là không đáp ứng yêu cầu đầu vào, và chỉ 19 sinh viên có thể được nhận.
Một phần trong số đó chắc chắn đã được BS Budden lường trước, và có vẻ như BS Budden đã buộc phải chèo qua những vùng biển động trong 25 năm với tư cách một "người làm trường" DC, ND. Nhưng kế hoạch của ông có thể là gì thì dường như không ai biết. Hội đồng HRF lúc này gồm hai thành viên đã làm việc với BS Budden nhiều năm, cộng thêm người thay thế BS Budden do chính BS Nugent của Hội đồng Giáo dục thuộc NCA tuyển chọn. Họ liên tục chỉ thị BS Failor giữ vững đường lối và thực hiện viễn kiến của BS Budden. Nhưng BS Failor khó thấy được con đường.
Như BS Lamm thuật lại:
BS Failor đã gặp một số tổ chức nghề nghiệp về y học tự nhiên khắp vùng Tây Bắc Thái Bình Dương trong những tháng tiếp theo để vận động hỗ trợ. Phần lớn cộng đồng y học tự nhiên lên tiếng ủng hộ trường, nhưng rất ít sự hậu thuẫn tài chính trực tiếp từng thành hiện thực. Điều thành hiện thực, trái lại, là sự phẫn uất ngày càng lớn của những người theo y học tự nhiên về việc không có đại diện trong hội đồng HRF và trong trường. Cộng đồng y học tự nhiên chưa nguôi được chuyện bị phớt lờ khi lần đầu họ đưa những lo ngại về đại diện công bằng tới BS Budden năm 1948. Lời kêu gọi hỗ trợ của BS Failor với những người theo y học tự nhiên chỉ làm rộng thêm rạn nứt giữa hai ngành.
(Lester Lamm, sử gia của Trường Western States)
BS Budden luôn ở vào vị thế có thể nói với những người theo y học tự nhiên như một người trong số họ. Mối quan hệ cá nhân ấy, gây dựng qua hơn 25 năm, đã không còn. Khác với năm 1948, Robert Carroll không còn ở đó để bảo những người theo y học tự nhiên hãy "gắng lên" và ủng hộ trường duy nhất mà họ có. Tháng Năm năm 1955, mọi chuyện lên tới đỉnh điểm tại một kỳ họp đặc biệt của Hội đồng HRF với những người theo y học tự nhiên của WSC, cùng các thành viên của hai nghề nắn khớp và y học tự nhiên từ Oregon, Washington và British Columbia — những người chịu ảnh hưởng nhiều nhất từ các diễn biến ở WSC.
Kỳ họp này diễn ra sau một cuộc gặp tối thứ Năm ngày 12 tháng Năm năm 1955 giữa BS Failor, BS Higgens và BS Williamson, thư ký Hội đồng Quản trị HRF. Cũng có mặt theo lời mời là hai DC, ND có vị thế, BS Ralph Hill và BS Ross Elliott. Cuộc trao đổi tập trung vào những vấn đề tài chính "tối quan trọng": doanh thu hằng tháng là 4000 đô-la, trong khi chi phí là 500 đô-la [bản gốc in đúng như vậy; con số chi phí 500 đô-la rõ ràng là sai lệch, vì toàn bộ mạch văn cho thấy trường đang thua lỗ nặng]; giảng viên bị trả lương thấp, các chi phí cố định bị coi là "quá mức", và "những khoản nợ cũ, quá hạn" cũng bị coi là quá mức. Người ta cũng thảo luận rằng các ủy viên HRF liên tục bị cáo buộc làm sai lệch tình trạng tài chính (tức là "kêu nghèo"), tiến hành một "chiến dịch im lặng" (tức là từ chối cung cấp chi tiết cụ thể ra công chúng), và rằng "BS Higgens đang tìm cách đóng cửa Trường."
Ngoài ra, người ta cũng thảo luận về các lợi ích nghề nghiệp DC và ND khác nhau ở Oregon và Washington trong mức độ chúng tác động tới WSC. Những lợi ích ấy được tóm tắt trong biên bản cuộc họp: "Nắn khớp: phái phóng khoáng O.A.C.P. — muốn kiểm soát; phái quảng cáo — muốn kiểm soát; phái thẳng — không muốn dính vào; Y học tự nhiên: nhóm Tự nhiên — không muốn dính vào; nhóm Y khoa — muốn đưa tiêm chích và thuốc vào chương trình giảng dạy Y học Tự nhiên ở Trường (Không được phép theo Hiến chương của chúng ta.)." Tóm lại, các nhóm nghề hoặc muốn có tiếng nói nhiều hơn hẳn ở chỗ nói về trường, hoặc không quan tâm gì đến công việc của trường.
Theo biên bản, BS Higgens và BS Williamson quyết định "triệu tập một kỳ họp của Toàn thể Hội đồng vào thứ Bảy ngày 14 tháng Năm năm 1955." Ngoài Hội đồng HRF, người ta xác định sẽ mời các nhóm nghề, cụ thể gồm OACP và "các viên chức của những người hành nghề y học tự nhiên", đến để đưa ra "lời khuyên [nguyên văn] và gợi ý."
Chiều ngày 14 tháng Năm, kỳ họp diễn ra. Thật không may, đọc biên bản kỳ họp ấy chỉ có thể tóm lại là "mọi chuyện diễn ra tồi tệ."
BS A.R. Hedges — khi ấy đang kết thúc năm thứ ba làm chủ tịch của những người theo y học tự nhiên quốc gia (nay mang tên Hiệp hội Thầy thuốc Y học Tự nhiên Hoa Kỳ [AANP]) — không thể tham dự vì một người trong gia đình bị bệnh. Đó là điều không may, vì theo ghi chú của kỳ họp, có vẻ BS Higgens và BS Hedges hợp nhau, nhưng đáng nói nhất là có vẻ BS Higgens và BS Bleything không hợp nhau — hoặc ít nhất BS Bleything nghi ngờ việc BS Higgens là thành viên lâu năm của NCA và có các mối liên hệ với NCA, cũng như tình bạn giữa Higgens với BS John Nugent của NCA.
Một trong những vấn đề khiến những người theo y học tự nhiên bức xúc nhất là thái độ của Hội đồng Giáo dục thuộc NCA. Như BS Lamm thuật lại:
Những thông tin nhạy cảm trong thư từ và các cuộc trao đổi giữa WSC và Hội đồng Giáo dục đã bị rò rỉ tới những người theo y học tự nhiên. Điều khiến những người theo y học tự nhiên lo nhất là gợi ý rằng WSC sẽ bị NCE từ chối công nhận nếu trường không chấm dứt việc cấp học vị ND … Một lá thư của CE đã được đọc cho những người dự nghe, trong đó mô tả rõ lập trường của hội đồng về quan hệ giữa hai nghề. Dù lá thư không hề chứa lời đe dọa nào của CE về việc từ chối công nhận WSC, rõ ràng một cuộc "ly hôn" đang được khuyến khích.
(Lester Lamm, sử gia của Trường Western States)
Thái độ chi phối Hội đồng Giáo dục — gồm những "người làm trường" khác của NCA — được BS Higgens tóm lại là "[Hiệp] hội cảm thấy WSC đang nhận quá nhiều sinh viên Nắn khớp và biến họ thành những người theo y học tự nhiên." Higgens nói với những người theo y học tự nhiên tại kỳ họp rằng BS Nugent — dù với tư cách giám đốc giáo dục của NCA, ông báo cáo lên Hội đồng và do đó là "người đưa tin" — đang "khuyến nghị trước áp lực rất lớn rằng chúng ta tiếp tục Y học Tự nhiên ở WSC, đang chiến đấu trận chiến ấy cho chúng ta trong NCA." Và công bằng mà nói, BS Budden không nhận sinh viên nắn khớp rồi biến họ thành người theo y học tự nhiên; ông nhận sinh viên rồi đào tạo họ thành thầy thuốc nắn khớp và thầy thuốc nắn khớp – y học tự nhiên. Và như Higgens nói với kỳ họp, "không có khác biệt nào giữa Nắn khớp và y học tự nhiên, ở bang này [Oregon], nơi phần lớn người hành nghề có hai giấy phép — phần lớn không biết mình đang hành nghề theo giấy phép nào."
Các diễn biến trong năm tiếp theo sẽ chứng thực điều Higgens nói về BS Nugent. Dù BS Nugent nói chung không ủng hộ các chương trình cấp hai học vị, ông đã là một người bạn và người hâm mộ trung thành của BS Budden với tư cách một người làm trường, và đã tôn trọng viễn kiến của BS Budden sau khi Budden ra đi. Những người làm trường còn lại trong Hội đồng NCA thì chỉ chịu đựng lập trường của Budden khi ông còn sống, trong Hội đồng và giữa họ. Họ không có ý định tiếp tục chịu đựng khi BS Budden không còn tự mình biện luận cho trường hợp ấy được nữa.
Bleything nói với Higgens tại kỳ họp rằng nếu những người theo y học tự nhiên có mặt trong Hội đồng HRF và nhờ vậy có tiếng nói nhiều hơn về tương lai của WSC, thì nghề y học tự nhiên sẽ đóng góp cho trường. Mối lo bao trùm xuất hiện trong biên bản kỳ họp là Hội đồng NCA sẽ đe dọa tước công nhận của WSC trừ khi chương trình y học tự nhiên bị bỏ, và rằng vì Hội đồng HRF nay gồm ba người nắn khớp, họ sẽ từ bỏ chương trình ND nếu lời đe dọa ấy được đưa ra.
Higgens thừa nhận điều đó có thể thành hiện thực ngay từ kỳ họp tháng Bảy của NCA. Bleything nói với kỳ họp, và với Higgens, rằng nếu Hội đồng HRF được mở rộng từ ba lên năm thành viên và các ghế mới được trao cho những người theo y học tự nhiên nắm, thì những người theo y học tự nhiên sẽ cam kết nguồn lực tài chính cho WSC, vì vấn đề đã được đặt trước Hiệp hội Thầy thuốc Y học Tự nhiên Oregon, với lời rằng: "Nếu nghề Y học Tự nhiên có được đại diện trong Hội đồng ấy, ông sẽ có 10.000 đô-la mà không phải cúi đầu trước Nugent hay bất kỳ ai khác." Higgens công khai phản đối việc mở rộng Hội đồng, nhưng khi kỳ họp kết thúc lúc 5 giờ 45 chiều hôm ấy, nhóm sáng lập HRF họp lại tại văn phòng BS Failor, và đến sáu giờ họ thông báo đã bỏ phiếu mở rộng Hội đồng HRF lên năm thành viên, với ít nhất hai DC và hai ND.
BS Higgens đã trở thành nhân vật chi phối hiện tại và tương lai của WSC kể từ khi BS Budden qua đời. Ông tận tụy với sự tồn tại tiếp tục của Western States như một trường nắn khớp được Hiệp hội Nắn khớp Quốc gia công nhận. Qua thư từ với BS Failor, có thể thấy rõ rằng dù ông có sự tận tụy riêng với Trường Y học Tự nhiên, ông không hề kỳ vọng nghề y học tự nhiên sẽ giúp được gì về tài chính trong nỗ lực giữ trường mở cửa. Qua những nỗ lực của BS Failor, ông cũng đã học được là đừng kỳ vọng gì ở các DC Oregon. Với tư cách giám đốc điều hành của NCA, ông thì có kỳ vọng ở Hội đồng Giáo dục NCA và ở NCA nói chung. Do đó, điều then chốt với ông là duy trì được công nhận của NCA.
Ngày 4 tháng Sáu năm 1955, Lễ Tốt nghiệp Thường niên lần thứ 46 của Trường Nắn khớp và Y học Tự nhiên Western States được tổ chức. Bất chấp áp lực tài chính, WSC vẫn mở cửa, và bất chấp những nhận xét chỉ trích của Hội đồng NCA, 22 học vị bác sĩ nắn khớp và 1 học vị bác sĩ y học tự nhiên đã được trao (cùng ba Chứng chỉ Kỹ thuật viên X-quang và hai Chứng chỉ Kỹ thuật viên Xét nghiệm).
NCA họp vào đầu tháng Bảy, và dù biên bản Hội đồng từ kỳ họp ấy không ghi nhận cuộc thảo luận chính thức nào về chương trình y học tự nhiên của WSC, ngay sau kỳ họp Hội đồng, HRF đảo ngược quyết định của chính mình và phục hồi quy định hội đồng ba thành viên. Dù vì lý do gì, không có cam kết tài chính nào với WSC từ phía những người theo y học tự nhiên từng thành hiện thực, và tính đến năm học 1955–1956, vấn đề vẫn chưa được giải quyết, với chương trình y học tự nhiên nằm dưới một đám mây.
Mọi thứ vẫn bi đát như trong năm học chính khi học kỳ mùa hè sắp bắt đầu. Trong thư từ, BS Failor đã báo cho BS Higgens biết rằng BS Bleything sẽ tổ chức và điều hành học kỳ mùa hè trên cơ sở không lương. Bleything và những người khác tình nguyện tương tự đã dạy học kỳ mùa hè ấy, và ngày 27 tháng Chín năm 1955, 13 trong số những người tốt nghiệp DC hồi tháng Sáu đã nhận học vị ND, còn người duy nhất tốt nghiệp ND hồi tháng Sáu — Robert Fleming, người Canada — nhận học vị DC.
Nhưng cả trường lẫn chương trình y học tự nhiên đều chưa thoát khỏi cơn nguy. BS Lamm viết:
Đến kỳ họp ngày 23 tháng Bảy năm 1955 của hội đồng HRF, các ủy viên đã thấy rõ rằng tiếp tục gắn bó với những người theo y học tự nhiên sẽ là vấn đề nếu WSC muốn đạt được công nhận. Tại kỳ họp, người ta nói: "Chúng ta được đặc ân tiếp tục y học tự nhiên … [cho đến khi] chúng ta có thể thu xếp một giải pháp một cách êm thấm." … Qua phản ứng của những người theo y học tự nhiên, rõ ràng là sẽ không tìm thấy sự hỗ trợ tài chính cho trường ở họ.
(Lester Lamm, sử gia của Trường Western States)
Căn cứ vào đâu, và vì sao, mà điều đó "rõ ràng" trong khoảng giữa ngày 19 tháng Năm và ngày 23 tháng Bảy thì có vẻ không rõ. Có vẻ là trước khi việc bổ sung hai thành viên mới vào Hội đồng có thể được thực hiện — và có lẽ dựa trên những vấn đề nảy sinh trong kỳ họp NCA ở Atlantic City từ ngày 4 đến 8 tháng Bảy năm 1955 — Hội đồng đã rút lại đúng một điều kiện mà những người theo y học tự nhiên đặt ra cho việc hỗ trợ tài chính của họ với WSC. (Biên bản kỳ họp Hội đồng Giáo dục trong kỳ họp thường niên NCA ấy không ghi nhận cuộc thảo luận chính thức nào về chương trình y học tự nhiên. BS Failor có mặt và tham gia 3 ngày họp Hội đồng, mà trọng tâm dành đáng kể cho yêu cầu đầu vào là hai năm học đại học dự bị.)
Vì sao những người theo y học tự nhiên lại để chương trình y học tự nhiên đã có của WSC bị chấm dứt thì đã chìm trong sương mù lịch sử. Rõ ràng là những người theo y học tự nhiên gắn với Western States tin BS Budden và làm việc tốt với Hiệp hội Thầy thuốc Nắn khớp Oregon, chi hội của NCA ở Oregon. Thật vậy, như BS Higgens quan sát, hai nghề ở Oregon có thành viên trùng lặp đáng kể. Nhưng BS Failor, với tư cách một DC, ND, đã xin sự giúp đỡ mà không ai đáp lại: "BS Failor đã gặp một số tổ chức nghề nghiệp về y học tự nhiên khắp vùng Tây Bắc Thái Bình Dương trong những tháng tiếp theo để vận động hỗ trợ. Phần lớn cộng đồng y học tự nhiên lên tiếng ủng hộ trường, nhưng rất ít sự hậu thuẫn tài chính trực tiếp từng thành hiện thực."
Vậy nên việc quyết định có tiếp tục chương trình y học tự nhiên hay không được để cho Hội đồng HRF và cách hội đồng ấy xử lý với Hội đồng NCA, một hội đồng thù địch với chương trình y học tự nhiên. Một lần nữa, công bằng mà nói, BS Higgens đã nói với những ND ở Washington vào tháng Giêng và một lần nữa vào tháng Ba rằng họ nên cử một hoặc vài đại diện của chính họ tới Hội đồng NCA để trình bày chương trình y học tự nhiên như một phần không thể tách rời của Western States và đề nghị giữ nguyên cả chương trình ND lẫn công nhận của WSC như trong thời BS Budden còn sống. Nhưng họ không bao giờ làm vậy.
Mọi chuyện lên tới đỉnh điểm tại kỳ họp giữa năm của Hội đồng NCA ở Toronto, Canada, từ ngày 15 đến 17 tháng Hai năm 1956 [bản gốc chép ngày họp như vậy ở đây, nhưng phần biên bản in bên dưới lại ghi kỳ họp diễn ra từ thứ Tư ngày 8 đến thứ Sáu ngày 10 tháng Hai năm 1956; chúng tôi giữ nguyên cả hai chỗ như bản gốc], như biên bản kỳ họp ghi lại. Tháng Chín năm 1955, khi năm học 1955–1956 đã bắt đầu, BS Higgens đã vào cuộc để cố ít nhất là ổn định tài chính của WSC:
Đáp lại một tình cảnh rõ ràng là tuyệt vọng và trong nỗ lực mang lại sự ổn định tài chính, BS Higgens đã đứng ra ngày 8 tháng Chín năm 1955, cam kết tài sản cá nhân bằng việc bảo đảm một khoản thế chấp 39.000 đô-la thay cho trường và mua một hợp đồng bảo hiểm nhân thọ 10.000 đô-la, ghi tên trường là người thụ hưởng. Đây không phải lần đầu BS Higgens với tay vào sổ séc của mình để cứu trường, và cũng sẽ không phải lần cuối. Bất kể tình hình ngày càng xấu đi ở trường, và có lẽ chính vì thế, ông đã tận tụy làm mọi điều có thể để bảo đảm sự sống còn của WSC.
(Lester Lamm, sử gia của Trường Western States)
Nếu WSC đã là trường của BS Budden trong 25 năm, thì nay nó vững vàng là trường của BS Higgens, do ông và hai người nắn khớp đồng nghiệp trong Hội đồng HRF quản trị. Tại kỳ họp tháng Năm năm 1955, BS Higgens đã bị chất vấn công khai về sự tận tụy cá nhân của ông với việc duy trì WSC như một Trường Nắn khớp và Y học Tự nhiên. Đến thời điểm kỳ họp Hội đồng NCA tháng Hai năm 1956, có vẻ rõ ràng rằng sự tận tụy của BS Higgens là duy trì một Trường Nắn khớp được NCA công nhận, ngay cả — hoặc có lẽ đặc biệt là — nếu điều đó có nghĩa là bỏ chương trình Y học Tự nhiên ở WSC. Dù BS Failor, với tư cách người điều hành WSC hằng ngày ở tuyến đầu, hẳn đã hoan nghênh sự hỗ trợ tài chính của những người theo y học tự nhiên và có thể đã cứu được chương trình Y học Tự nhiên nếu sự hỗ trợ ấy đến, thì khi sự hỗ trợ không bao giờ thành hiện thực, quyết định thực sự là của BS Higgens.
Biên bản kỳ họp Hội đồng NCA tháng Hai kể lại câu chuyện. BS Failor đã báo rằng ông không thể tham dự và đại diện cho WSC "vì những trách nhiệm cấp bách ở trường." Và, người ta phải cho rằng, còn vì chi phí dự kỳ họp.
Kỳ họp được ấn định 3 ngày, từ thứ Tư ngày 8 đến thứ Sáu ngày 10 tháng Hai năm 1956. "Điểm thảo luận đầu tiên được đặt trước Hội đồng theo chương trình nghị sự đã chuẩn bị là vấn đề Trường Nắn khớp Western States ở Portland, Oregon, vẫn đang giảng dạy một khóa y học tự nhiên" (phần nhấn mạnh là của nguyên bản). Chủ tịch Hội đồng (BS Thure Peterson) đọc một "tuyên bố dài" do BS Nugent soạn và gửi cho BS Higgens "liên quan đến vấn đề này." Lập trường nêu trong tuyên bố ấy là khuyên BS Higgens và Hội đồng HRF rằng Hội đồng "cho rằng không thích hợp để bất kỳ trường nào đã được công nhận tìm cách duy trì một khóa y học tự nhiên."
Hội đồng còn "khuyến khích hội đồng quản trị xem xét sự cần thiết phải chấm dứt khóa ấy càng sớm càng tốt, ngay cả phải trả giá và hy sinh một số lợi thế mà khóa ấy có thể đại diện" (phần nhấn mạnh là của nguyên bản). Thành viên Hội đồng là BS Hendricks ghi nhận rằng đã đến lúc Western States phải cùng với Los Angeles và National "chấm dứt các gắn bó với nghề y học tự nhiên." Không làm vậy "sẽ là một điều làm Hội đồng phải xấu hổ."
Rồi BS Nugent phát biểu, và có vẻ rõ rằng ông — bất kể cảm nghĩ riêng về các chương trình y học tự nhiên — cảm thấy bị ràng buộc phải cố tôn trọng cam kết cả đời của người bạn và đồng nghiệp BS Budden:
BS Nugent tìm cách cho Hội đồng thấy rằng việc Trường Western States từ bỏ khóa y học tự nhiên sẽ đặt lên trường và hội đồng quản trị của trường những vấn đề kinh tế to lớn và tước đi của trường một sự trung thành nhất định … BS Nugent tin rằng một quyết định của Trường Western States chấm dứt khóa y học tự nhiên sẽ giáng một đòn nặng vào y học tự nhiên, và rằng trừ khi nghề tự lập được trường của mình, điều đó rất có thể có nghĩa là sự diệt vong của nghề … Với Western States ra khỏi bức tranh giáo dục y học tự nhiên, sẽ chỉ còn hai trường cấp học vị y học tự nhiên, và đây là những thiết chế có chất lượng và ảnh hưởng nhỏ; cụ thể là Trường Trị liệu Cơ học Great Lakes ở Dayton, Ohio, và Trường Y học Tự nhiên Spitler ở Eaton, Ohio.
(BS John Nugent, phát biểu tại kỳ họp Hội đồng NCA, theo biên bản)
Những nhận xét ấy của BS Nugent đến thẳng từ các lập trường mà BS Budden đã nêu từ lâu trong nhiều cuộc trao đổi về chủ đề này với BS Nugent và những người khác trong ban lãnh đạo NCA. Để tỏ lòng kính trọng BS Budden, BS Nugent trình bày toàn bộ lập luận ấy ra trước Hội đồng. Rồi ông cho biết đây có thể không phải là những mối lo của Hội đồng HRF hiện đang quản trị WSC. BS Nugent nói với Hội đồng rằng "sau khi BS Budden qua đời, ông [BS Nugent] đã được BS Higgens đề nghị giúp điều hành Trường Western States và giúp giải quyết tình hình y học tự nhiên … rằng cá nhân BS Higgens đã đầu tư hàng nghìn đô-la vào Trường Western States [vì tình bạn thân thiết của ông với BS Budden], vậy mà ông sẵn sàng hy sinh khoản ấy nếu vấn đề y học tự nhiên có thể được giải quyết; rằng ông, BS Higgens, nóng lòng muốn Trường Western States cắt đứt gắn bó với giáo dục y học tự nhiên."
Sau khi mọi điều được xem xét, "Hội đồng nói chung nghiêng về việc nên kiên nhẫn trong hoàn cảnh của Trường Western States", vì qua "cái chết của BS Budden … ban điều hành và hội đồng quản trị hiện tại của trường đã thừa hưởng nhiều vấn đề phức tạp và không dễ giải quyết." BS Nugent cho Hội đồng biết ông tin chắc rằng trước khi các kỳ họp Hội đồng kết thúc, "ông sẽ nhận được tin rằng một quyết định dứt khoát loại bỏ khóa y học tự nhiên ở Western States đã được hoàn tất."
Và đúng là như vậy. Khi Hội đồng họp vào sáng thứ Sáu ngày 10 tháng Hai, Hội đồng sẽ nghe báo cáo của Hội đồng về Chuẩn mực Giáo dục (Ủy ban Công nhận). Ủy ban Công nhận đề nghị Hội đồng thông qua một nghị quyết rằng Western States "kể từ ngày 1 tháng Chín năm 1956 … phải tìm cách ngừng nhận sinh viên đào tạo về y học tự nhiên" và "chấm dứt cam kết với những sinh viên y học tự nhiên đang theo học." BS Nugent cho biết ông đã nói chuyện nhiều lần với BS Higgens và BS Failor từ sáng thứ Tư, và rằng họ hiểu bước này là cần thiết "dù nó sẽ kéo theo tổn thất tài chính kéo dài và … trường có thể không sống nổi." Ông còn cho biết họ đã thông báo từ hôm trước, trong một cuộc họp toàn trường, rằng quyết định chấm dứt khóa y học tự nhiên đã được đưa ra.
Biên bản kỳ họp Hội đồng ghi rằng Hội đồng đã nhận được một bản "Tuyên bố Chính sách về Trường Western States", văn bản này là thông báo chính thức quyết định gửi tới mọi người liên quan, và rằng Hội đồng đã hồi đáp qua thư ký Hội đồng là BS Janse, ghi nhận "lòng can đảm và sự chính trực" mà quyết định ấy đã đòi hỏi. Trong một thời gian ngắn sau đó, những người theo y học tự nhiên gắn với Western States quyết định lập một chương trình y học tự nhiên độc lập, ban đầu nhằm cung cấp một chương trình ND cho những người tốt nghiệp DC của WSC muốn có học vị ND. Tháng Bảy, ba ND trước đây gắn với WSC — BS Bleything, BS Spaulding và BS Stone — lập một công ty phi lợi nhuận của Oregon, Trường Y học Tự nhiên Quốc gia (NCNM).
Nhưng cuộc chia tay ấy là kiểu "ly hôn" khiến cả hai phía đều tồi tệ hơn. BS Higgens rõ ràng đã hy vọng NCA sẽ viện trợ tài chính cho WSC khi "vấn đề y học tự nhiên" đã được giải quyết. Thay vào đó, WSC chịu sự sụt giảm ghi danh nghiêm trọng và khó khăn tài chính trong gần 15 năm, với quy mô lớp DC trung bình từ 12 đến 15 người và tổng số ghi danh từ 50 đến 60. NCA đáp lại bằng "những hy vọng và lời cầu nguyện", bằng việc hạn chế công nhận, và bằng những gợi ý rằng WSC nên sáp nhập với Los Angeles hoặc National — hai chương trình mạnh hơn mà trường có quan hệ lịch sử.
Trong khi đó, NCNM tỏ ra là một canh bạc khó, khi nghề ND ở Oregon, Washington và British Columbia cố dựng một chương trình nội trú bốn năm. Phải 15 năm sau — chương trình được chuyển về cơ sở thực tế ở Seattle — thì mới bắt đầu có lượng người theo học tạm ổn vào đầu thập niên 1970.
Và tất cả những điều ấy cũng đã bào mòn BS Failor, DC, ND. Như BS Lamm thuật lại:
BS Failor tìm đến Hiệp hội Thầy thuốc Nắn khớp Oregon (OACP) với những nghi ngờ của mình rằng trường có thể không sống nổi qua ngày 1 tháng Bảy năm 1956. Tổng số sinh viên là 73 và một số sinh viên bất mãn tuyên bố kế hoạch chuyển sang chương trình y học tự nhiên mới bắt đầu từ mùa thu. BS Higgens kêu gọi Hiệp hội Nắn khớp Quốc gia ủng hộ một chính sách buộc mọi trường nắn khớp phải áp dụng yêu cầu đầu vào là hai năm học đại học dự bị. NCA từ chối nhượng bộ.
Đến mùa hè năm 1956, sự bực bội vì thiếu hỗ trợ từ NCA, CE, OACP, các ND và các DC; cộng thêm sự bất mãn của sinh viên, nhân viên và giảng viên trong trường cùng tình hình tài chính ngày càng xấu đi, đã vượt quá mức BS Failor còn sẵn lòng chịu đựng. Ông nộp đơn từ chức lên HRF. Dù ông đã nhiều lần khuyến nghị đóng cửa trường và rời thiết chế ấy trong nỗi buồn và sự thất vọng, ông đã hành động hiệu quả trong việc áp dụng các biện pháp tình thế giữ cho trường đủ khả năng thanh toán. Không có những nỗ lực của BS Failor, trường đã đóng cửa.
(Lester Lamm, sử gia của Trường Western States)
Cấu trúc giáo dục của những người theo y học tự nhiên đã bị hư hại nghiêm trọng. Và ở Texas, nghề ấy cũng bắt đầu chịu tổn thất.
Toàn bộ câu chuyện về kỳ họp lập pháp Texas năm 1955 liên quan đến những người theo y học tự nhiên sẽ chỉ được kể khi cơ quan lập pháp họp lại vào năm 1957, nhưng đến lúc này, người ta đã biết rõ rằng tổng chưởng lý đã xác định đạo luật cũ là vi hiến.
Sau khi cơ quan lập pháp nghỉ họp mà không hành động, viên kiểm soát tài chính bang từ chối thanh toán mọi lệnh chi tiếp theo do Hội đồng Giám khảo Y học Tự nhiên hiện hành phát hành, căn cứ vào phán quyết của tổng chưởng lý, khiến Hội đồng trên thực tế không còn hoạt động. Tháng Giêng năm 1956, dùng luật sư do TNPA thuê, Hội đồng kiện viên kiểm soát tài chính, đề nghị tòa án giữ nguyên đạo luật và buộc viên kiểm soát tài chính thanh toán các hóa đơn của mình. Tháng Năm năm 1956, thẩm phán tòa án quận xét xử vụ này phán quyết ủng hộ Hội đồng Giám khảo Y học Tự nhiên và chống lại viên kiểm soát tài chính, người được tổng chưởng lý đại diện. Tòa án quận giữ nguyên đạo luật là hợp hiến về mặt cấp phép và đăng ký cho những người theo y học tự nhiên, và chỉ thị thanh toán các lệnh chi do Hội đồng phát hành.
Văn phòng kiểm soát tài chính kháng cáo, và vụ việc bắt đầu đi qua hệ thống tòa án phúc thẩm Texas.
Năm 1957, mọi chuyện diễn ra tồi tệ với những người theo y học tự nhiên ở Texas theo một cách rất công khai. Kỳ họp lập pháp Texas năm 1957 bắt đầu vào cuối tháng Giêng năm 1957. Lúc ấy, vụ phúc thẩm về tính hợp hiến của đạo luật năm 1949 vẫn đang chờ xử. Henry Schlichting đã được Howard Harman ở San Antonio kế nhiệm ở cương vị chủ tịch TNPA. Trong kỳ họp này, những người theo y học tự nhiên lại cố gắng thông qua một đạo luật nhằm xử lý ý kiến của tổng chưởng lý. Cuối tháng Hai, BS Harman đến gặp Chủ tịch Hạ viện Bang Texas với một băng ghi âm, trong đó một dân biểu Hạ viện Texas có vẻ đang đòi hối lộ để rút lại một đạo luật nhằm bãi bỏ luật năm 1949 và cấm những người theo y học tự nhiên hành nghề ở Texas.
Điều này dẫn tới các thủ tục điều tra của Hạ viện, một cuộc điều tra của đại bồi thẩm đoàn, một bản cáo trạng chống lại vị dân biểu, và việc vị dân biểu bị kết tội. Tất cả những điều ấy diễn ra từ tháng Ba đến tháng Chín năm 1957, với báo chí đưa tin liên tục khắp bang Texas. Nó cũng có hai hệ quả không may: ít nhà lập pháp muốn dính dáng gì đến những người theo y học tự nhiên trong lúc chuyện này diễn ra, và trước là ủy ban điều tra của Hạ viện, rồi đến đại bồi thẩm đoàn, đã đào ra câu chuyện về các hoạt động của những người theo y học tự nhiên trong kỳ họp lập pháp năm 1955.
Điều được phơi ra là những người theo y học tự nhiên đã gây được một "quỹ chiến tranh" lên tới 52.000 đô-la cho kỳ họp 1955 và đã chia ra trong các thành viên cơ quan lập pháp có lẽ tới 37.000 đô-la hoặc hơn để cố thông qua được một đạo luật. Tính theo đô-la năm 2018, đó là 480.000 đô-la gây được và 345.000 đô-la được chia ra thành "quà tặng tiền mặt" cho nhà lập pháp. Chính những tin đồn về kiểu hào phóng ấy đã thu hút sự chú ý của một dân biểu trẻ của Hạ viện đến Harman với tư cách chủ tịch TNPA, khi ông đang ở Austin — thủ phủ bang — cho kỳ họp năm 1957. Khoản hối lộ được đòi là tổng cộng 5000 đô-la, 3000 đô-la cho vị dân biểu và 2000 đô-la để "chia với những người khác." Tính theo đô-la năm 2018, đó là tổng cộng 45.000 đô-la, 28.000 đô-la cho vị dân biểu, và 17.000 đô-la để "chia."
Người theo y học tự nhiên bị cuốn vào cuộc điều tra về các hoạt động lập pháp năm 1955 của Hiệp hội Thầy thuốc Y học Tự nhiên Texas là Henry J. Schlichting Jr.
Trong khi pháo hoa lập pháp Texas năm 1957 đang diễn ra, quá trình pháp lý cũng diễn ra cùng lúc. Cuối tháng Giêng năm 1957, khi kỳ họp lập pháp đang khởi động, Tòa Phúc thẩm Texas giữ nguyên ý kiến của tổng chưởng lý và đảo ngược tòa án quận. Tòa cho rằng Đạo luật Y học Tự nhiên năm 1949 là vi hiến, đúng như kết luận trong ý kiến của tổng chưởng lý. Hiệu lực pháp lý, như tòa nêu, là xóa bỏ hoàn toàn những thành quả lập pháp mà những người theo y học tự nhiên đã được trao theo "thỏa thuận" năm 1949, thứ đã cho giới y khoa một Luật Khoa học Cơ bản: "Phán quyết của Tòa án Sơ thẩm bị đảo ngược và tại đây tuyên phán rằng Đạo luật Y học Tự nhiên, Điều 4590d V.A.C.S., là vô hiệu" (phần nhấn mạnh là của nguyên bản).
Tháng Hai, BS Howard Harman của Hiệp hội Thầy thuốc Y học Tự nhiên Texas ghi âm việc dân biểu Hạ viện James Cox đòi hối lộ và mang băng ghi âm đến Chủ tịch Hạ viện. Tháng Ba, một ủy ban điều tra lập pháp được Chủ tịch Hạ viện triệu tập và — sau một bài phát biểu "từ biệt" đầy xúc động trước Hạ viện — Cox đệ đơn từ chức, và thống đốc chấp thuận. Tháng Tư, một đại bồi thẩm đoàn được triệu tập, nghe lời khai về các cáo buộc hối lộ và cả về một vấn đề khác nổi lên trong phiên điều trần lập pháp: những cáo buộc về một "quỹ đen" mà TNPA đã dùng trong kỳ họp lập pháp năm 1955 để "giáo dục" các dân biểu Hạ viện về đạo luật do TNPA đề nghị sau khi ý kiến của tổng chưởng lý được ban hành năm 1953.
Nếu những khẳng định ấy về quy mô "quỹ đen" và mức độ các nỗ lực "giáo dục" là đúng, thì chúng đã vô ích vào năm 1955. Đạo luật khắc phục đã được Ủy ban Y tế Công cộng của Hạ viện đưa ra đầu kỳ họp 1955 — được cho là nhờ các nỗ lực "giáo dục" của TNPA — chỉ để chết trước khi đi được xa hơn. Khi dự luật nhanh chóng được đẩy qua quy trình ủy ban, hiệp hội y khoa đã để ý, và trước khi vấn đề có thể ra sàn Hạ viện để bỏ phiếu, một "cơn lũ phản đối" từ các MD "bắt đầu chất đống trên bàn làm việc của các nhà lập pháp", và dự luật đình trệ.
Khi cuộc điều tra của Hạ viện đang tiến hành vào tháng Tư, các lời khai của một "nhân chứng bí ẩn" được Sở An ninh Công cộng Texas (DPS) đưa ra. Ủy ban đột ngột dừng các phiên điều trần và chuyển vấn đề cho đại bồi thẩm đoàn. Giữa tháng Tư, đại bồi thẩm đoàn nghe những ND khác ra làm chứng về "nhân chứng bí ẩn", người được xác định là Henry Schlichting Jr. Những ND khác nói với báo chí rằng "Schlichting là người duy nhất biết tiền của hiệp hội đã được chi tiêu thế nào trong các kỳ họp lập pháp trước đây." Ngày 30 tháng Tư năm 1957, đại bồi thẩm đoàn nghe Schlichting, người đã đưa ra một cuộc phỏng vấn dài và một bản khai có tuyên thệ cho DPS Texas một tuần trước đó.
Sau khi ra làm chứng, Schlichting kiên định nói "không bình luận" với báo chí, và không bao giờ ông tiết lộ mình đã khai gì, cũng không tiết lộ chi tiết việc TNPA đã làm gì với các "quỹ đen" và các nỗ lực "giáo dục" của mình qua nhiều năm. Một ND khác ra làm chứng trước đại bồi thẩm đoàn nói với báo chí rằng Schlichting "đã nắm tay trên các dây buộc hầu bao từ năm 1943 và đến nay [1957] vẫn vậy." Nhưng bất kể Schlichting đã tiết lộ gì cho các điều tra viên DPS và đại bồi thẩm đoàn trong tháng Ba và tháng Tư năm 1957, không có bản cáo trạng nào từng được ban hành chống lại bất kỳ ai, trừ dân biểu Cox vì tội đòi hối lộ từ BS Harman.
Nhưng toàn bộ vụ hối lộ Harmon–Cox–những người theo y học tự nhiên đã có tác dụng làm nhụt cả kỳ họp lập pháp năm 1957 lẫn những người theo y học tự nhiên với tư cách một nhóm lợi ích đang rất cần hành động lập pháp. Trong một phóng sự điều tra dài hai kỳ, một phóng viên của El Paso Herald-Post ghi nhận về kỳ họp lập pháp "Năm mươi lăm điên cuồng" rằng các nhà vận động hành lang đã đi ngủ đông khi "những người theo y học tự nhiên giở trò khôn vặt với máy ghi âm của họ", đúng lúc cơ quan lập pháp bắt đầu "run lên vì một ca bệnh nặng mang tên 'chấn động thủ phủ' do băng ghi âm của người theo y học tự nhiên trong vụ bê bối hối lộ dân biểu Cox." Điều cũng quan trọng không kém với những người theo y học tự nhiên là tác động trực tiếp lên họ:
Bạn sẽ không thấy người theo y học tự nhiên nào cố gây ảnh hưởng lên pháp luật trong những ngày căng thẳng này. Họ nay nằm trong danh sách bất động, xét về mặt vận động hành lang — có lẽ vì họ cho rằng mình đã gây đủ phần hỗn loạn cho kỳ họp này, hoặc vì họ quá bận ra làm chứng trước Đại bồi thẩm đoàn Quận Travis, cuộc nghị án của đại bồi thẩm đoàn này đang được các nhà lập pháp dõi theo với sự quan tâm lớn đến vậy … BS Howard Harmon, nhà vận động hành lang của những người theo y học tự nhiên, người có băng ghi âm dẫn đến bản cáo trạng Cox, chẳng làm tình hình dịu đi chút nào với dự báo của mình rằng nửa tá nhà lập pháp bên cạnh dân biểu Cox có đủ lý do để lo.
(El Paso Herald-Post, phóng sự điều tra hai kỳ về kỳ họp lập pháp Texas năm 1957)
Theo nhiều cách, những diễn biến ấy không thể đến vào lúc tệ hơn với những người theo y học tự nhiên ở Texas. Ngày 1 tháng Năm năm 1957 — một ngày sau khi Schlichting ra làm chứng với tư cách "nhân chứng bí ẩn" — Tòa án Tối cao Texas từ chối xét đơn xin lệnh sai (kháng cáo) của Hội đồng Giám khảo Y học Tự nhiên chống lại phán quyết của tòa phúc thẩm về Đạo luật Y học Tự nhiên năm 1949. Ngày 12 tháng Sáu năm 1957, Tòa án Tối cao Texas bác đơn xin xét lại đơn xin lệnh sai, để những người theo y học tự nhiên không còn biện pháp cứu trợ nào ở cấp tòa án bang. Trong vòng 60 ngày, những người theo y học tự nhiên xin cứu trợ từ Tòa án Tối cao Hoa Kỳ; qua tất cả các bước pháp lý khác nhau ấy, các tòa án Texas đình chỉ việc thi hành các vi phạm hành nghề y trong khi chờ phán quyết pháp lý cuối cùng về tính hiệu lực của đạo luật năm 1949.
Tháng Mười, cựu dân biểu Cox bị đưa ra xét xử về tội hối lộ, và báo chí khắp bang lại đưa những người theo y học tự nhiên lên trang nhất. Sau lời khai của BS Harman và việc phát băng ghi âm mà Harman đã tạo ra, Cox bị kết tội đúng như bị cáo buộc. Ngày 12 tháng Mười Một năm 1957, Tòa án Tối cao Hoa Kỳ từ chối xem xét các phán quyết của tòa án Texas về luật y học tự nhiên năm 1949.
Ngày 3 tháng Mười Hai, một loạt hành động pháp lý quy mô toàn bang được tiến hành tại 27 quận của Texas, do tổng chưởng lý Texas phối hợp, người đã thề sẽ "tống những người theo y học tự nhiên ra khỏi Texas." Trong "vụ kiện mẫu" đầu tiên nảy sinh từ những hành động ấy, tiến hành nhân danh Hội đồng Giám khảo Y khoa Bang Texas, một lệnh cấm được ban hành ngày 9 tháng Mười Hai chống lại Henry Schlichting, cấm ông tiếp tục hành nghề y học tự nhiên ở bang Texas mà không có giấy phép hành nghề y. Nhiều lệnh cấm khác được ban hành chống lại những người theo y học tự nhiên ở các quận khác trên toàn bang. Thêm vào đó, tổng chưởng lý xin — và được — một lệnh cấm đối với sự tồn tại và hoạt động tiếp tục của Hiệp hội Thầy thuốc Y học Tự nhiên Texas.
Khoảng 450 người theo y học tự nhiên ở Texas trên thực tế đã hết đường hành nghề.
Vụ kiện chống Schlichting được kháng cáo, và Tòa án Tối cao Texas chấp thuận xét xử nhanh. Tòa nghe tranh tụng vào tháng Giêng năm 1958, và phán quyết được tuyên ngày 19 tháng Hai năm 1958. Tòa án Tối cao Texas giữ nguyên lệnh cấm đối với Schlichting. Tòa án Tối cao Hoa Kỳ sau đó từ chối xem xét. Sự nghiệp Texas của BS Henry J. Schlichting Jr., thầy thuốc y học tự nhiên, đã chấm dứt.
Schlichting ở lại Midland, nơi ông đã gây dựng được uy tín vững chắc như một công dân, thêm 7 năm, hành nghề với tư cách chuyên viên thính học làm việc cho một trong những công ty máy trợ thính lớn nhất Hoa Kỳ. Các phòng khám thính học của ông được quảng cáo đều đặn, và những lần ông xuất hiện tại các kỳ họp của những người theo y học tự nhiên ngoài bang được báo chí Midland và vùng Tây Bắc Thái Bình Dương nhắc tới. Rồi năm 1965, ông rời bang Texas mà ông đã nhận làm quê hương và lập một phòng khám y học tự nhiên ở Phoenix, Arizona. Năm 1973, ở tuổi chỉ 58, ông qua đời đột ngột tại nhà vào một chiều Chủ nhật. Ông được đưa về "quê nhà" Midland làm nơi an nghỉ.
Với cả WSC [bản gốc in nhầm thành "WDC"] lẫn bang Texas đều đã mất với y học tự nhiên, sự suy tàn của chữa lành tự nhiên tăng tốc. Giấy phép bị mất ở Georgia và South Carolina, cả hai đều năm 1956. Ở Utah và Florida — sau một cuộc rà soát rộng về nghề và về việc nghề thiếu các thiết chế giáo dục — các quy định cấm cấp thêm giấy phép được đặt ra từ năm 1957. Ở Florida, sau một vụ kiện thành công chống lại hành động ban đầu, đạo luật mới được thông qua năm 1959 nhằm phục hồi lệnh cấm cấp thêm giấy phép. Trong mọi trường hợp này, ba vấn đề đã xoay chiều chống lại những người theo y học tự nhiên: không có trường hợp pháp, số lượng giảm sút trên toàn quốc (không có người tốt nghiệp mới và 450 giấy phép mất ở Texas), và sự chống đối dữ dội của AMA cùng các chi hội bang của nó với chữa lành tự nhiên.
Những người theo y học tự nhiên lần đầu được cấp phép ở Florida năm 1927. Lúc ấy, Benedict Lust đã điều hành Viện Điều dưỡng Yungborn thứ hai của mình ở Tangerine, Florida, trong vùng Vịnh Tampa của bang, được vài năm. Đạo luật được thông qua định nghĩa y học tự nhiên là một đạo luật "không dùng thuốc", phù hợp với các quan niệm về thuật ngữ ấy trước năm 1939: "Việc sử dụng và thực hành các khoa học sức khỏe tâm lý, cơ học và vật chất nhằm giúp thanh lọc, làm sạch và bình thường hóa các mô của con người để bảo tồn hoặc phục hồi sức khỏe … dùng nhiệt, ánh sáng, nước, điện, tâm lý, chế độ ăn, xoa bóp và các phương pháp thao tác khác."
Những người theo y học tự nhiên được cấp phép ở South Carolina năm 1937 dưới sự lãnh đạo của M. S. Dantzler ở Spartanburg. South Carolina là bang mà phong trào nắn khớp sơ khai bị phái "thẳng" chi phối, và phái "mixer" trở thành những người theo y học tự nhiên để có được thân phận riêng trước cơ quan lập pháp. Đạo luật gốc năm 1937 được mô phỏng trực tiếp theo đạo luật của Florida. ("Việc sử dụng và thực hành các khoa học sức khỏe tâm lý, cơ học và vật chất nhằm giúp thanh lọc, làm sạch và bình thường hóa các mô của con người để bảo tồn hoặc phục hồi sức khỏe … dùng nhiệt, ánh sáng, nước, điện, tâm lý, chế độ ăn, xoa bóp và các phương pháp thao tác khác").
Năm 1941 — ngay trước Thế chiến II — đạo luật được sửa đổi với phần bổ sung này: "Việc sử dụng và thực hành trị liệu bằng thực vật, tiểu phẫu, sản khoa và phụ khoa, tự trị liệu và các chế phẩm sinh học sẽ là một phần và được bao gồm trong việc hành nghề y học tự nhiên." Những khó khăn mà những người theo y học tự nhiên ở South Carolina đã vượt qua từ 1947 đến 1949 sau vụ bê bối Tennessee đã được bàn tới. Đáng chú ý là những vấn đề ấy được giải quyết bằng việc trao cho Hội đồng bang nhiều quyền thi hành hơn để Hội đồng có thể kiểm soát nghề tốt hơn.
Ở Florida, những người theo y học tự nhiên trong vùng đại đô thị Miami đã vận động để luật được giải thích cho phép quyền kê thuốc sau khi các quy định năm 1939 được đặt ra ở cấp liên bang. Dùng tòa án, nỗ lực này thành công vào năm 1947 khi thuyết phục được Tòa án Tối cao Florida giải thích cụm "trị liệu bằng thực vật" trong các đạo luật của Florida bao gồm mọi loại thuốc có nguồn gốc thực vật bằng bất kỳ cách nào, kể cả các dẫn xuất morphin và thuốc phiện. Năm 1949, điều này tạo ra một phản ứng ngược đáng kể — và có thể đoán trước.
Đầu tháng Tư năm 1949, Hội đồng Y tế Bang, qua cơ quan quản trị năm thành viên của mình, thông qua một nghị quyết thúc giục hành động lập pháp về "việc cấp phép và hành nghề của các thầy thuốc y học tự nhiên", với một kết luận rằng: "Hội đồng có thông tin rằng việc hành nghề y học tự nhiên, bao gồm việc cấp phép cho các thầy thuốc y học tự nhiên và việc điều trị bệnh nhân của các thầy thuốc y học tự nhiên được cấp phép, đang được tiến hành theo cách gây phương hại cho sức khỏe cộng đồng của Florida."
Ngày hôm sau, một đạo luật được trình ra Thượng viện Florida nhằm làm cho việc hành nghề y học tự nhiên trở thành bất hợp pháp trong bang, và dự luật được chuyển cho Ủy ban Y tế Công cộng của Thượng viện. Trong khi chờ ủy ban điều trần về dự luật, viên Chức Y tế Bang, một bác sĩ y khoa, tiếp tục cuộc tấn công vào những người theo y học tự nhiên được cấp phép, lúc ấy có 239 người. Những lo ngại được nêu là: những người theo y học tự nhiên từng là "thầy thuốc không dùng thuốc", phản đối thuốc vì cho là trái với việc duy trì sức khỏe theo tự nhiên và các phương pháp chữa lành tự nhiên; những người theo y học tự nhiên không được đào tạo về sử dụng dược liệu học; không bang nào khác cho phép những người theo y học tự nhiên làm những việc như vậy; và bang Tennessee vừa xác định rằng phần lớn nền giáo dục y học tự nhiên là một sự lừa đảo, vậy mà một số người được cấp phép ở Tennessee lại nằm trong số những ND ở Florida đang dùng thuốc.
Ngày 19 tháng Tư năm 1949, Hiệp hội Thầy thuốc Y học Tự nhiên Florida đăng một quảng cáo nửa trang trên Miami Herald, tờ báo lớn nhất Florida. Quảng cáo ấy mang tiêu đề "NHỮNG NGƯỜI THEO Y HỌC TỰ NHIÊN TRẢ LỜI CÁC CUỘC TẤN CÔNG CỦA HỘI ĐỒNG Y TẾ BANG, Thư ngỏ gửi: Wilson T. Sowder, M.D., Chức Y tế Bang." Trong "thư ngỏ" ấy, các ND bảo vệ thành tích của mình khi đã "dùng các chất gây nghiện dưới sự quản lý của Chính phủ Liên bang [trong] nhiều năm, và trong suốt thời gian đó họ không lạm dụng hay sử dụng sai đặc quyền ấy." Lá thư còn bảo vệ cách các ND đặt tên cho việc hành nghề của mình; việc tuân thủ pháp luật, bao gồm các phán quyết của tòa về thẩm quyền kê đơn và các chuẩn mực giáo dục y học tự nhiên được thiết lập theo luật; và chất vấn thiện chí của một MD khi "thúc đẩy pháp luật độc quyền … của Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ" thay vì phục vụ "người dân Florida."
Ủy ban Thượng viện tổ chức một phiên điều trần kéo dài cả ngày hôm sau và nghe một bản trình bày được sắp xếp kỹ lưỡng về những vấn đề này, gồm cả lời khai của Harry Avery — điều tra viên của Tennessee — cùng một điều tra viên ma túy của bang và một thanh tra ma túy liên bang vùng. Những người theo y học tự nhiên được luật sư đại diện, và vị luật sư ấy được phép chất vấn các nhân chứng ra làm chứng. Hơn 100 ND dự phiên ấy. Dù cả hai thanh tra ma túy đều lập luận chống việc các ND có thẩm quyền kê đơn, cả hai đều thừa nhận khi bị chất vấn rằng không có vi phạm ma túy nào được báo cáo đối với những người theo y học tự nhiên ở Florida.
Khi phiên điều trần kết thúc, cảm nhận của ủy ban có vẻ là dù quy định chặt hơn là điều nên làm, dự luật cấm y học tự nhiên là quá mức. Nhưng hồ sơ thì trái chiều. Phần lớn các ND được cấp phép trước khi Luật Khoa học Cơ bản được thông qua. Trong 239 người được cấp phép, chỉ 22 người — tất cả từ Trường National ở Chicago — đã đỗ kỳ thi BSL. Nhiều người hành nghề có văn bằng của Trường Y học Tự nhiên Hoa Kỳ của Lust; hồ sơ ghi nhận rằng Lust đã bị buộc tội năm 1934 vì điều hành một trường không có hiến chương ở New York. Khi phiên điều trần kết thúc, chủ tịch ủy ban đưa vào hồ sơ một xấp 700 bức điện và 50 lá thư phản đối dự luật, cùng 5 lá thư ủng hộ dự luật.
Ủy ban bỏ phiếu vào khoảng 8 giờ tối để không đưa dự luật ra Thượng viện, với tỉ lệ hai phiếu "thuận" và bảy phiếu "chống". Tuy vậy, một điều đáng ghi nhớ: một trong các phiếu "thuận" là của Thượng nghị sĩ Bang Leroy Collins ở Tallahassee. Cuối thập niên 1950, Collins trở thành thống đốc Florida.
Vị phóng viên biên chế đưa tin về các phiên điều trần — thật vậy, đưa tin cả câu chuyện về lập trường của Hội đồng Y tế với những người theo y học tự nhiên — cũng đóng góp một loạt bài bốn kỳ dài về những người theo y học tự nhiên ở Florida. Trường duy nhất có mặt ở Florida trong số các ND được cấp phép mà rõ ràng là hợp pháp là Trường Y khoa Không dùng Thuốc Quốc gia — trường của Lindlahr — thành lập năm 1908 và là một phần của Trường Nắn khớp Quốc gia. Khoảng 40 cựu sinh viên đang hành nghề ở Florida, và "ngay cả những hội y khoa bang vốn hay chỉ trích khi bình luận về các trường y học tự nhiên cũng không cáo buộc rằng trường này không cung cấp đào tạo bốn năm đầy đủ, dù họ có phàn nàn rằng trường không cung cấp một khóa bốn năm dành riêng cho y học tự nhiên" (phần nhấn mạnh là của nguyên bản).
Khi kết thúc phần đưa tin về các vấn đề lập pháp và cuộc điều tra chung về những người theo y học tự nhiên ở Florida, vị phóng viên kết loạt bài bằng những nhận xét này: "Quy định tốt hơn, chứ không phải cấm đoán, có lẽ là câu trả lời. Nếu những người theo y học tự nhiên không được phép … dùng thuốc; … tự nhận mình một cách rõ ràng là người theo y học tự nhiên; nếu việc kiểm tra các trường … [được] siết chặt hơn — thì công chúng và y học tự nhiên đều được lợi."
Về mặt địa lý, Georgia và South Carolina có chung một đường biên giới dài, South Carolina ở phía đông và Georgia ở phía tây. Đường biên giới chung ấy cắt qua một vùng nông thôn chung. Báo chí Georgia đưa tin về các báo cáo từ South Carolina qua các diễn biến 1947–1949, và đến năm 1950, những người theo y học tự nhiên ở Georgia đã gây dựng được sự ủng hộ lập pháp chung cho việc lập một hội đồng cấp phép có thể "sàng lọc bọn lang băm" khỏi bang. Việc ý tưởng ấy được chấp nhận ở South Carolina được ghi nhận, và cơ quan lập pháp Georgia làm theo.
Rồi đến năm 1955, vấn đề nảy sinh ở cả South Carolina lẫn Florida. Nằm "ở giữa" về mặt địa lý, Georgia cũng bị ảnh hưởng. Các vấn đề ở South Carolina bắt đầu khi tổng chưởng lý bang phán rằng luật không cho phép những người theo y học tự nhiên kê thuốc, cụ thể là các chất gây nghiện có nguồn gốc thực vật như các dẫn xuất thuốc phiện. Các ND thẳng thừng đẩy mọi chuyện đi quá xa khi họ kiện tổng chưởng lý về vấn đề này. Dù họ thắng những vòng đầu của cuộc chiến pháp lý, hiệp hội y khoa bang đã dùng viễn cảnh các ND đòi quyền kê đơn, kể cả với chất gây nghiện, để nêu lên vấn đề rằng những việc hành nghề ấy là mối đe dọa cho an toàn công cộng.
Việc kê các loại thuốc liên quan đến thực vật như vậy lần đầu nảy sinh ở Florida trong thập niên 1940, và các tòa án ở Florida đã cho rằng các ND có những quyền kê đơn ấy.
Nhưng vấn đề này cũng gây xung đột ở Florida vào năm 1955 qua một loạt bài điều tra trên Miami Daily News mang tiêu đề "Những người theo y học tự nhiên là ai?" Bốn bài ấy nêu những câu hỏi đang được nêu trong cơ quan lập pháp South Carolina: Những người theo y học tự nhiên này học ở đâu, và làm sao mà họ lại có thể kê thuốc và làm tiểu phẫu?
Ở South Carolina và Florida, những câu hỏi ấy trong năm 1955 và 1956 không nhận được câu trả lời nào chấp nhận được. Chương trình của Trường National đã đóng năm 1950, chương trình của Western States đóng đầu năm 1956. Sau cú hoảng năm 1949, các ND ở Florida tiếp tục công việc như thường. Thật vậy, khi cuộc điều tra của Miami News năm 1955 được đưa tin vào tháng Mười Một năm 1955, trường duy nhất được Hội đồng Giám khảo nêu là đã được chuẩn thuận là Western States. Rồi chương trình ấy bị chấm dứt vào tháng Hai năm 1956.
Leroy Collins lúc này là thống đốc Florida, và cuộc điều tra của Miami News nêu đích danh ông vì sự phản đối lập pháp của ông với những người theo y học tự nhiên ở Florida. Thống đốc Collins đặt một báo cáo từ Sở Ma túy Bang về tình hình y học tự nhiên. Khi báo cáo ấy ghi nhận rằng mọi thứ dường như không thay đổi gì từ năm 1949, ông tuyên bố rằng một trong những ưu tiên lập pháp của ông cho năm 1957 là đặt y học tự nhiên ra ngoài vòng pháp luật ở Florida.
Năm 1955, South Carolina đặt y học tự nhiên ra ngoài vòng pháp luật; năm 1956, Georgia đặt y học tự nhiên ra ngoài vòng pháp luật; năm 1957, Florida cấm cấp mọi giấy phép mới để hành nghề y học tự nhiên. Khi đạo luật gốc bị các tòa án Florida bác bỏ, cơ quan lập pháp năm 1959 gia hạn lệnh cấm cấp thêm giấy phép. Cuối cùng, các lệnh cấm ở ba bang này và ở Texas được tòa án giữ nguyên là nằm trong quyền cảnh sát của các cơ quan lập pháp bang. Trong khi đó, ở miền Tây mọi thứ cũng không suôn sẻ.
Ở Utah, sự cho phép hành nghề y học tự nhiên hợp pháp lần đầu xuất hiện năm 1925 khi cơ quan lập pháp thông qua thẩm quyền hợp pháp cho một hội đồng giám khảo về vật lý trị liệu và y học tự nhiên thuộc Sở Đăng ký Utah. Thống đốc lúc ấy phủ quyết biện pháp này với lý do rằng những việc hành nghề như vậy đã được cho phép cấp phép dưới hội đồng y khoa bang như là điều trị của một người hành nghề không dùng thuốc hay phẫu thuật. Tháng Mười năm 1934, có 15 người theo y học tự nhiên đăng ký với Sở Đăng ký thông qua sự cho phép của hội đồng y khoa. Cuối cùng vào năm 1937, một hội đồng y học tự nhiên riêng được cơ quan lập pháp cho phép, và lần này đạo luật được ký ban hành. Năm 1939, một đạo luật được thông qua nhằm nâng chuẩn mực giáo dục cho những người theo y học tự nhiên, đòi hỏi 4 năm học sau bậc trung học.
Trong mỗi kỳ họp lập pháp sau năm 1939 — 1941, 1943 và 1945 — một đạo luật cho phép "hành nghề với tư cách thầy thuốc và bác sĩ phẫu thuật y học tự nhiên, bao gồm sản khoa" đã được đề nghị nhưng không được thông qua. Nhưng đến năm 1946, người ta phát hiện ra rằng hội đồng giám khảo y học tự nhiên đã tiến hành một kỳ thi bổ sung về sản khoa và tiểu phẫu, bên cạnh một kỳ thi y học tự nhiên cơ bản, đúng như hội đồng y khoa đã làm trước khi thẩm quyền thi được chuyển giao. Những giấy phép bổ sung ấy sau đó được Sở Đăng ký cấp cho những người có giấy phép.
Điều này chỉ được công chúng biết vào tháng Chín năm 1946, khi một ý kiến thứ hai của tổng chưởng lý ban hành tháng Năm năm 1946 được công bố rộng rãi và được báo chí Utah đưa tin. Câu chuyện là thế này: tháng Giêng năm 1946, một giám đốc sở mới xin tổng chưởng lý một ý kiến về việc liệu những người theo y học tự nhiên có thể được cấp phép hành nghề phẫu thuật và sản khoa hay không. Thư Ý kiến của tổng chưởng lý trả lời là không, vì cả phẫu thuật lẫn sản khoa đều là hành nghề y, không phải y học tự nhiên. Khi trả lời như vậy, ý kiến ấy ghi nhận rằng không có thứ gọi là "tiểu phẫu"; theo luật Utah, phẫu thuật là phẫu thuật.
Tháng Năm, một thư ý kiến thứ hai của tổng chưởng lý được gửi cho Sở Đăng ký, với sự ghi nhận rằng từ năm 1939, những người theo y học tự nhiên đã được thi về "tiểu phẫu và sản khoa", và khi thi đỗ, họ đã được cấp giấy phép hành nghề. Ý kiến này ghi nhận rằng các đạo luật "không hoàn toàn rõ ràng", và do đó cách làm của Sở sẽ được coi là một "cách giải thích hành chính" hiện hữu về luật, có hiệu lực cho đến khi hoặc cơ quan lập pháp sửa đổi các đạo luật hoặc tòa án phán quyết khác. Hơn nữa, ý kiến ấy nêu rằng dù những người theo y học tự nhiên được cấp phép không thể dùng hay kê thuốc, những người được cấp phép hành nghề sản khoa và phẫu thuật có thể dùng và kê những loại thuốc "được công nhận là yêu cầu trong sản khoa hoặc tiểu phẫu." Ý kiến còn nêu rằng dù những người theo y học tự nhiên không thể dùng thuốc trong thực hành tổng quát, họ có thể giữ sẵn hoặc kê thuốc cho các bệnh truyền nhiễm hoặc các trường hợp cấp cứu (ví dụ, thuốc giải độc) trong thực hành.
Và thế là, như một vấn đề giải thích luật, Utah trở thành một bang cho phép những người theo y học tự nhiên hành nghề rất rộng. Cơ quan lập pháp không bao giờ thông qua bất kỳ ngôn từ luật nào sửa đổi các đạo luật mà tổng chưởng lý đã giải thích, và tòa án không bao giờ xem xét vấn đề này; đó là hiện trạng cho đến tháng Chín năm 1955. Năm 1955, Hội đồng Y tế Utah — không phải Sở Đăng ký — xin một ý kiến mới của tổng chưởng lý về đúng những vấn đề luật ấy. Lúc ấy, Sở Đăng ký liệt kê 82 người theo y học tự nhiên, trong đó 66 người được cho phép làm sản khoa và tiểu phẫu.
Ý kiến của tổng chưởng lý năm 1955 xem xét đúng những đạo luật cấp phép như các ý kiến năm 1946 và đi đến một kết luận hoàn toàn khác. Những người theo y học tự nhiên không thể được cấp phép làm sản khoa và tiểu phẫu, cũng không được kê thuốc. Theo ý kiến mới này, tháng Mười Một năm 1955 Sở ra thông báo sẽ hủy toàn bộ giấy phép đã cấp cho những người theo y học tự nhiên để hành nghề sản khoa và tiểu phẫu, có hiệu lực từ ngày 1 tháng Giêng năm 1956. Những người theo y học tự nhiên kháng cáo ra tòa nhưng thua trước Tòa án Tối cao Utah vào tháng Sáu năm 1956. Trong kỳ họp lập pháp năm 1957, một đạo luật được thông qua nhằm cho phép tiếp tục hành nghề sản khoa, tiểu phẫu và kê thuốc để "phục hồi hiện trạng." Đạo luật này bị thống đốc phủ quyết sau khi kỳ họp kết thúc.
Ngoài ra, một đạo luật được thông qua nhằm cấp kinh phí và đặt một cuộc nghiên cứu về giáo dục và việc hành nghề của những người theo y học tự nhiên để dùng cho kỳ họp lập pháp năm 1959. Báo cáo ấy có những đánh giá tàn khốc về tình trạng giáo dục y học tự nhiên năm 1959. Về cơ bản, trường duy nhất còn tồn tại là Trường Y học Tự nhiên Quốc gia ở Portland, Oregon, lúc ấy đang ở giai đoạn sơ khai, thô sơ. Dựa trên đánh giá ấy, không có biện pháp cứu trợ lập pháp nào được dành cho những người theo y học tự nhiên được cấp phép ở Utah, những người nay bị thu hẹp vững chắc vào việc hành nghề không có bất kỳ quyền sản khoa, tiểu phẫu hay kê đơn nào.
Cơ quan lập pháp năm 1959 có thông qua một Luật Khoa học Cơ bản. Những người theo y học tự nhiên được cho phép dự kỳ thi hộ sinh và trở thành hộ sinh được cấp phép, cũng như ND, nhưng chỉ sau khi dự các kỳ thi BSL. Ngoài ra, những người theo y học tự nhiên có thể dự các kỳ thi sản khoa và tiểu phẫu do hội đồng y khoa tổ chức (không phải hội đồng cấp phép của chính họ), nhưng chỉ sau khi đỗ kỳ thi BSL (điều này theo một ý kiến khác của tổng chưởng lý do hội đồng y học tự nhiên xin năm 1961). Và cuối cùng, theo một ý kiến nữa của tổng chưởng lý năm 1961, những người theo y học tự nhiên không được cấp phép nắn chỉnh cột sống, vì theo luật, y học tự nhiên tách biệt với nắn khớp. Từ điểm này, y học tự nhiên ở Utah đi vào một thời kỳ suy tàn dài, khi những người hành nghề hiện có nghỉ hưu và người hành nghề mới thì khan hiếm.
Ở Washington, những người theo y học tự nhiên đã hành nghề dưới Đạo luật Chữa lành Không dùng Thuốc Washington năm 1919 kể từ khi Robert V. Carroll lập Hiệp hội Y học Tự nhiên Bang Washington năm 1934. Trước thời điểm ấy, mọi giấy phép hành nghề không dùng thuốc đều ghi "Sanipractic", và người hành nghề hoặc tự gọi mình là "thầy thuốc không dùng thuốc" hoặc "Sanipractor". Những người Sanipractor dùng chữ viết tắt "SP" cho Sanipractic Physician. Giấy phép tiếp tục được cấp cho "Sanipractic", nhưng nhiều người hành nghề thể hiện sự gắn bó của mình với Carroll — và qua WSNA của Carroll, với ANA quốc gia — bằng cách dùng chữ viết tắt "ND" trong hành nghề.
Sau các phán quyết bất lợi của tòa án năm 1947 (những người chữa lành không dùng thuốc không được hành nghề phẫu thuật hay sản khoa), năm 1950 (những người chữa lành không dùng thuốc không phải là "bác sĩ" và không được hưởng các biện pháp bào chữa sơ suất tiêu chuẩn), và năm 1957 (những người chữa lành không dùng thuốc có thể bị truy tố vì hành nghề y không có giấy phép nếu dùng danh xưng "BS." hay "thầy thuốc", khám thể lý), những người theo y học tự nhiên ở Washington hoàn toàn thất bại trong việc giành được bất kỳ biện pháp cứu trợ lập pháp nào trước sự phản đối dữ dội của giới y khoa. Các ND thu được 53 chữ ký trong một bản kiến nghị đệ trình lên sở cấp phép Washington theo Đạo luật Chữa lành Không dùng Thuốc, và ít nhất giành được quyền được cấp phép hành nghề "Y học tự nhiên" ở Washington. Trong khoảng 10 năm, điều này mang lại cho họ chút cứu trợ pháp lý khỏi một số án lệ bất lợi áp dụng cho những "Sanipractor".
Phong trào chữa lành tự nhiên từng tự hào và mạnh mẽ này, đã tồn tại từ sau Thế chiến II trong khoảng 10 năm, đã suy tàn đến mức — như được mô tả ở đây — mà tình trạng tự báo cáo của những người theo y học tự nhiên tính đến năm 1968 cho thấy một phong trào nghề gần như đã biến mất. Năm 1968, Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ xem xét đề nghị của Hiệp hội Quốc gia các Thầy thuốc Y học Tự nhiên về việc chấp nhận những người theo y học tự nhiên như những người hành nghề độc lập dưới chương trình Medicare. Là một phần của quá trình này, một bảng câu hỏi dài đã được John W. Noble, DC, ND, hoàn thành và đệ trình. Noble tốt nghiệp năm 1937 Trường Western States ở cả Trường Nắn khớp lẫn Trường Y học Tự nhiên. Tính đến năm 1968, Noble là ND được cấp phép ở Oregon, hành nghề tại Portland. Ông là chủ tịch NANP và cũng duy trì các văn phòng hành chính của Trường Y học Tự nhiên Quốc gia, trường vừa chuyển cơ sở giảng dạy chính về Seattle.
Tính đến năm 1968, ông báo cáo rằng NANP có 168 hội viên từ Washington (26), Idaho (26), Connecticut (24), Oregon (20), California (17), Kansas (16) và New York (7). Trong số các bang này, Washington, Idaho, Kansas và New York không được coi là bang có cấp phép, nên gần một nửa số hội viên NANP đến từ các khu vực không cấp phép.
Noble báo cáo thay mặt NCNM rằng từ 1960 đến 1967, 16 sinh viên đã tốt nghiệp, và tính đến năm học 1967/1968, có 7 người đang theo học.
Theo ấn phẩm của chính phủ Hoa Kỳ năm 1965 mang tên State Licensing of Health Occupations, có 351 giấy phép còn hiệu lực ở Arizona, Connecticut, Hawaii, Oregon, Utah và Đặc khu Columbia — những bang vẫn đang cấp phép. Ngoài ra, 202 giấy phép được gia hạn ở Florida và California — những bang không cấp giấy phép mới tính đến năm 1965. Tổng cộng là 553 giấy phép đang hoạt động. Cùng với những người hành nghề có thể nhận diện được ở các bang không cấp phép, có lẽ có khoảng 700 người theo y học tự nhiên có thể nhận diện được, một số hành nghề trong những hoàn cảnh cực kỳ hạn chế.
Phải đến giữa thập niên 1970, sự suy tàn nghiêm trọng này của chữa lành tự nhiên ở Hoa Kỳ mới bắt đầu được đảo ngược, và phải đến cuối thập niên 1980, chữa lành tự nhiên mới trở lại ngang bằng với nghề mà Carroll, Budden, Schlichting và những người khác được bàn tới ở đây đã xây dựng từ giữa thập niên 1930 đến đầu thập niên 1950. Rõ ràng là điều ấy không phải vì họ thiếu cam kết hay thiếu nỗ lực.
Rachelle S. Bradley · bản gốc tr. 103–110
Chương này xem xét nền tảng triết học của y học tự nhiên và những ứng dụng hiện đại của nó. Khác với phần lớn các hệ thống chăm sóc sức khỏe khác, y học tự nhiên không được nhận diện bằng bất kỳ một liệu pháp hay phương thức riêng nào (ví dụ, y học thông thường nhận diện bằng thuốc và phẫu thuật; nắn khớp nhận diện bằng thao tác cột sống). Trong cộng đồng y học tự nhiên có rất nhiều phong cách trị liệu và phương thức khác nhau (Hộp 5.1). Chẳng hạn, vẫn còn những người hành nghề bám theo truyền thống "nature cure" (chữa bệnh bằng tự nhiên) nghiêm ngặt, chỉ tập trung vào chế độ ăn, "thải độc", thay đổi lối sống và thủy trị liệu. Cũng có những người chuyên về vi lượng đồng căn, châm cứu hoặc sinh nở tự nhiên. Ở đầu kia của quang phổ là những thầy thuốc y học tự nhiên dùng dược thảo, dược chất dinh dưỡng và dược lý học một cách rộng rãi để tác động lên sinh hóa và sinh lý của cơ thể. Cuối cùng là phần đông — những người thực hành một nền y học tự nhiên chiết trung, gồm một chút của mọi thứ.
Hộp 5.1 — Các phương thức của y học tự nhiên
Những thầy thuốc y học tự nhiên được đào tạo để sử dụng một số kỹ thuật chẩn đoán và điều trị. Các phương thức ấy gồm:
Từ khi ra đời cách đây 130 năm, y học tự nhiên đã là một hệ thống chăm sóc sức khỏe chiết trung. Đặc tính ấy cho phép nó tiếp nhận nhiều yếu tố hiệu quả hơn của y học tự nhiên và y học thay thế, đồng thời tiếp nhận các khoa học cơ bản và lâm sàng, chẩn đoán học và dược lý học của y học thông thường. Xuyên qua toàn bộ tính chiết trung ấy, y học tự nhiên luôn nhận diện thành ngữ Latinh vis medicatrix naturae (năng lực chữa lành của tự nhiên) là chốt bản lề triết học của mình.
Tuy vậy, bản thân thành ngữ vis medicatrix naturae không đủ để cho thấy một bức tranh rõ ràng về triết học y khoa của y học tự nhiên, cũng không đủ để hiểu việc hành nghề y học tự nhiên trong mọi hình thức đa dạng của nó. Với lịch sử chiết trung của nghề, không có hai người hành nghề nào điều trị một bệnh nhân cụ thể theo cách hoàn toàn giống nhau. Tình trạng ấy có những thuận lợi (ví dụ, việc chăm sóc được cá nhân hóa cho từng bệnh nhân, nhiều lựa chọn trị liệu hơn) nhưng cũng khiến khó nhận ra tính gắn kết triết học của nghề. Một bất lợi lớn khác của tính chiết trung này là khó xây dựng được những chuẩn mực hành nghề nhất quán.
Để cố giải quyết vấn đề ấy, nghề hiện đại đã đưa ra một tuyên bố chung về các nguyên lý y học tự nhiên, triển khai vis medicatrix naturae (Hộp 5.2). Nhưng để hiểu y học tự nhiên sâu hơn, cần bàn về triết học y khoa nói chung.
Hộp 5.2 — Các nguyên lý của y học tự nhiên
Những vấn đề nền tảng của việc bàn về triết học y khoa đã thay đổi rất ít kể từ khi y học tự nhiên xuất hiện như một nghề riêng vào cuối thế kỷ 19. Điều đã thay đổi là mức độ hiểu biết về các quá trình sinh học và ngôn ngữ của khoa học. Phần lớn những người nghiên cứu các tác giả đầu tiên viết về triết học y khoa của y học tự nhiên đều nhanh chóng lạc vào thứ ngôn ngữ và những lập luận cổ xưa được dùng để biện minh cho các lý thuyết ấy. Chương này chuyển các khái niệm và vấn đề đó sang ngôn ngữ hiện đại.
Trong lịch sử đã có hai triết học y khoa chính: sinh lực luận và cơ giới luận. Nguồn gốc của chúng có thể lần về các trước tác Hippocrates ở Hy Lạp cổ đại. Suốt lịch sử, ranh giới phân chia hai trường phái tư tưởng này không phải lúc nào cũng rõ ràng, nhưng các viễn kiến triết học của chúng nói chung đối lập nhau. Những mục tiêu và nền tảng triết học xung đột của hai khái niệm ấy vẫn còn liên quan khi việc hành nghề hiện đại của những thầy thuốc thông thường và những thầy thuốc thay thế va chạm nhau. Như sẽ thấy, nền tảng triết học y khoa của y học tự nhiên nằm trong sinh lực luận. Tuy vậy, y học tự nhiên cũng nhận ra giá trị thực tiễn của cách tiếp cận cơ giới với việc chăm sóc sức khỏe.
Cho đến đầu thế kỷ 20, trong lĩnh vực sinh học đã có cuộc tranh luận đáng kể về vấn đề sinh lực luận đối lập cơ giới luận. Những người theo cơ giới luận, hay duy vật luận, cho rằng hiện tượng sống có thể được giải thích hoàn toàn như sản phẩm của một chuỗi phản ứng hóa học và vật lý phức tạp. Họ phủ nhận khả năng rằng sinh vật sống có bất kỳ phẩm chất đặc biệt nào phân biệt nó với vật vô sinh. Luận điểm của họ là khác biệt duy nhất giữa sự sống và sự không sống chỉ là mức độ phức tạp của hệ thống.
Cơ giới luận có vài đặc tính riêng khác. Đặc tính rõ nhất là nó mang tính quy giản. Quy giản luận thường được dùng như một từ đồng nghĩa với cơ giới luận. Khoa học cơ giới còn đặc trưng bởi sự nhấn mạnh vào nhân quả tuyến tính. Nếu không có sự nhấn mạnh vào quy giản luận và nhân quả tuyến tính ấy, khoa học và y học phương Tây có lẽ đã không thành công đến vậy. Khi thế kỷ 20 tiến lên, mỗi phát hiện mới trong khoa học sinh học và y khoa lại củng cố thêm các lập luận cho cơ giới luận, cho đến giữa thế kỷ thì cộng đồng sinh học đã gần như hoàn toàn đón nhận triết học cơ giới luận.
Cơ giới luận là nền tảng triết học của khoa học y sinh và của y học thông thường. Nó đặc biệt hiển hiện trong các phương thức điều trị như phẫu thuật và phần lớn các dược phẩm. Y học cơ giới nhận diện bệnh cùng các dấu hiệu và triệu chứng đi kèm đơn giản là kết quả của sự rối loạn các phản ứng hóa học và hoạt động vật lý bình thường. Những rối loạn ấy do sự can thiệp trực tiếp của một "tác nhân gây bệnh" vào các phản ứng và hoạt động này gây ra. (Trong phạm vi bàn luận ở đây, cụm "tác nhân gây bệnh" chỉ bất kỳ tác nhân, ảnh hưởng hay điều kiện căn nguyên nào đã biết hay chưa biết; ví dụ là các tác nhân vi sinh, độc tố tự sinh, khiếm khuyết di truyền, độc tố môi trường, các chất chuyển hóa không phải sản phẩm cuối, cùng stress và chấn thương thể chất lẫn cảm xúc.) Vậy nên một sinh vật sống đơn giản chỉ là một cỗ máy rất phức tạp, và vì tác động của các tác nhân cùng ảnh hưởng bên ngoài và vì "hao mòn", nó hỏng đi. Bởi người ta cho rằng các dấu hiệu và triệu chứng của bệnh chỉ do những rối loạn cơ học và sự can thiệp vào các phản ứng ấy gây ra, chúng được coi là những hiện tượng hoàn toàn phá hủy và do đó phải bị loại bỏ. Việc các dấu hiệu và triệu chứng biến mất cho thấy tác nhân gây bệnh và căn bệnh do nó gây ra đã bị diệt trừ, hoặc — nhiều khả năng hơn — đã bị kiểm soát. Các mục tiêu của y học cơ giới thường là loại bỏ nhanh các dấu hiệu, triệu chứng và tác nhân gây bệnh.
Y học cơ giới được thực hành trong những trường hợp mà ý định của trị liệu là can thiệp vào cơ chế bệnh được nhận định và/hoặc làm giảm triệu chứng. Ví dụ là việc dùng kháng histamin để giảm viêm mũi, vitamin B6 để giúp hội chứng ống cổ tay, chăm sóc cấp cứu cho chấn thương, phẫu thuật bắc cầu mạch vành cho động mạch bị tắc, và insulin trong bệnh tiểu đường khởi phát ở tuổi trẻ. Cơ giới luận cũng được dùng khi một tác nhân gây bệnh đã được nhận diện bị tấn công hoặc loại bỏ trực tiếp; ví dụ, dùng kháng sinh hoặc cách ly bệnh nhân khỏi một dị nguyên cụ thể. Rõ ràng y học cơ giới có thể rất hiệu quả trong việc đạt được các mục tiêu của nó. Trước sự hiện diện của công nghệ y khoa hiện đại, dễ thấy vì sao triết học này đã chi phối sinh học, y khoa và sự chú ý của công chúng.
Tuy vậy, những vấn đề chưa giải quyết của y học cơ giới — đặc biệt là bệnh thoái hóa mạn tính; tính độc đoán, thứ khiến bệnh nhân xa rời trách nhiệm với sức khỏe của chính mình; và chi phí chăm sóc sức khỏe ngày càng tăng — cho thấy viễn kiến cơ giới có những giới hạn, và giải thích vì sao sinh lực luận chưa biến mất mà đang hồi sinh.
Triết học sinh lực luận dựa trên quan niệm rằng sự sống được tổ chức quá tốt để có thể được giải thích đơn giản như một tập hợp phức tạp của các phản ứng hóa học và vật lý (tức một hệ thống sống nhiều hơn tổng các phần của nó). Điều này đối lập với luận điểm của những người theo cơ giới luận rằng "khác biệt duy nhất giữa sự sống và sự không sống là mức độ phức tạp."
Suốt thế kỷ 19, cuộc tranh luận giữa sinh lực luận và cơ giới luận phần lớn do các nhà sinh học tiến hành, và trong y khoa là giữa những thầy thuốc "chính quy" (Regular) với những thầy thuốc mà ngày nay sẽ được gọi là thay thế. Trong nền y học của thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, đó là những thầy thuốc vi lượng đồng căn, thủy trị liệu, chữa bệnh bằng tự nhiên và Chiết trung — tất cả đều là bác sĩ y khoa với văn bằng tương đương theo luật pháp thời ấy. Dù các thuật ngữ "sinh lực luận" và "cơ giới luận" không hẳn là danh từ mà họ dùng trong cuộc tranh luận của mình, các viễn kiến thì vẫn như nhau.
Điều đáng chú ý là trong phần lớn thế kỷ 19, cuộc tranh luận này trong cộng đồng y khoa lại không dựa trên khoa học theo cách chúng ta nghĩ ngày nay. Những thầy thuốc "chính quy" của thời ấy, được Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ đại diện, vẫn chịu ảnh hưởng mạnh của thuyết bệnh tứ dịch do Galen đề xướng, với thứ giải phẫu và sinh lý học tưởng tượng của nó, với trích máu, đỉa, thủy ngân và những điều trị kinh khủng khác. Cả những người vi lượng đồng căn lẫn những thầy thuốc Chiết trung đều lập luận dựa trên bằng chứng thực nghiệm; ở phía bên kia, những thầy thuốc chính quy lập luận dựa trên một lý thuyết giáo điều đã hơn 1500 năm tuổi và không được bằng chứng nào ủng hộ. Harris Coulter đã công bố công trình nền tảng về cuộc tranh luận này trong bộ sách ba tập The Divided Legacy.
Cuộc tranh luận giữa sinh lực luận và cơ giới luận trong lĩnh vực sinh học được ghi chép đầy đủ trên các tạp chí sinh học thời ấy. Đó là thời đại của những phát hiện kỳ diệu về cách sự sống vận hành. Đương nhiên, đây chính là nơi trọng tâm cuộc tranh luận ấy diễn ra đối với các nhà sinh học. Khi những bí mật của chuyển hóa tế bào được phơi ra, cuộc tranh luận này chuyển từ lập luận cụ thể này sang lập luận cụ thể khác. Vấn đề là ở chỗ nào trong sinh vật sống thì "Chúa" nắm quyền kiểm soát trực tiếp. Chẳng hạn, có lúc người ta lập luận rằng "chỗ ngự của linh hồn" là tế bào. Khi tế bào được hiểu rõ hơn, nơi được cho là điểm can thiệp của Chúa được đặt vào nhân tế bào. Khi nghiên cứu phơi ra thêm cách các bào quan vận hành, những nhà sinh học theo sinh lực luận lần lượt nhượng bộ cho đến khi sinh lực luận, với tư cách một triết học riêng trong sinh học, cuối cùng bị từ bỏ.
Sai lầm đã đánh chìm những nhà sinh học nghiêng về sinh lực luận là ở chỗ tất cả họ đều quy giản theo đúng cách của những nhà sinh học cơ giới. Khoa học quy giản tỏ ra hoàn toàn có khả năng tìm hiểu cách sự sống vận hành từ góc độ sinh hóa và lý sinh. Rốt cuộc, mọi phản ứng hóa học và vật lý riêng lẻ có mặt trong các quá trình sống có lẽ đều sẽ được nhận diện. Nhưng những nhà sinh học theo sinh lực luận đã bỏ sót khía cạnh thiết yếu nhất của sinh lực luận: tính toàn diện.
Trong những năm đầu của y học tự nhiên, hầu như không có tương tác nào giữa nó với thế giới hàn lâm và nghiên cứu. Những tác giả và người hành nghề lớn đến với y học tự nhiên qua con đường "cải đạo", nói cách khác, phần lớn từng được chữa khỏi một vấn đề sức khỏe nào đó bằng một phương pháp chữa lành tự nhiên và cảm thấy y học tự nhiên cùng việc chữa lành người bệnh nay là thiên chức của mình. Không có bằng chứng nào cho thấy những người theo y học tự nhiên này biết rằng cuộc tranh luận giữa sinh lực luận và cơ giới luận đang diễn ra trên các tài liệu sinh học. Nghiên cứu trong thời kỳ đầu ấy của y học tự nhiên gồm việc quan sát tự nhiên và áp dụng những quan sát ấy vào việc điều trị bệnh nhân. Điều này dẫn tới một sự trân trọng sâu sắc đối với khát vọng cân bằng và trật tự của "tự nhiên" (điều mà một nhà sinh lý học sẽ gọi là cân bằng nội môi). Viễn kiến toàn diện ấy, cộng với kết quả của các điều trị y học tự nhiên, chính là bằng chứng thực nghiệm đã dẫn dắt hiểu biết của họ về sức khỏe và bệnh tật. Chỉ đến nửa sau thế kỷ 20, lĩnh vực y học tự nhiên mới bắt đầu hội tụ với thế giới hàn lâm và nghiên cứu. Từ thập niên 1970, sự hội tụ này đã diễn ra với tốc độ chóng mặt, cho đến nay không còn sự phân biệt thực sự nào nữa (dù điều đó không hiển hiện trong một số bài công kích mang động cơ chính trị nhắm vào lĩnh vực y học tự nhiên). Nhưng đến lúc ấy, thế giới hàn lâm và nghiên cứu đã quên bẵng sinh lực luận từ lâu.
Tính phức tạp độc đáo của một sinh vật — thể hiện qua khả năng lớn lên và phát triển, phản ứng với kích thích, sinh sản và tự sửa chữa — đòi hỏi một mức độ tổ chức và phối hợp đến mức gợi ra một phẩm chất riêng không dễ được cơ giới luận giải thích. Phẩm chất ấy được mọi sinh viên y khoa nghiên cứu kỹ trong giờ sinh lý học với tên gọi quá trình cân bằng nội môi "bình thường" vốn có ở mọi sinh vật sống. Tuy vậy, khuynh hướng trong trường y khoa thông thường là gác khái niệm ấy sang một bên khi sinh viên chuyển sang học bệnh học và các khoa học lâm sàng. Nhưng cho đến tận lúc chết, duy trì cân bằng nội môi vẫn là động lực chính yếu, nếu không nói là động lực hàng đầu, ở mọi sinh vật sống. Nghĩ rằng cân bằng nội môi chỉ là yếu tố quan trọng trong các quá trình sinh lý "bình thường" và không liên quan gì đến bệnh học là phớt lờ toàn bộ các khoa học cơ bản. Mọi sự sống đều cố trở về trạng thái lý tưởng ấy mỗi khi bị thương hay bị bệnh. Điểm duy nhất trong vòng đời mà một sinh vật không còn "cố" duy trì cân bằng nội môi là cái chết.
Khoa học quy giản đã làm rất tốt việc làm sáng tỏ chức năng của các thành phần khác nhau của sự sống, nhưng nó có khuynh hướng khiến nhà nghiên cứu và thầy thuốc tập trung vào quá trình bệnh như một hiện tượng cô lập, thay vì như kết quả của một phản ứng phức tạp của toàn bộ sinh vật trước một tác nhân bệnh lý. May thay, trong thời đại hiện nay, cuộc tranh luận giữa viễn kiến sinh lực và viễn kiến cơ giới tập trung vào những khái niệm chung liên quan hơn và mang tính toàn diện hơn. Dù sinh lực luận hiện đại vốn mang tính toàn diện trong cách nhìn của nó, nó không hề xung đột với các phát hiện của khoa học y sinh. Điều quan trọng không phải là từng phản ứng sinh hóa hay lý sinh riêng lẻ, mà là việc tất cả chúng được phối hợp đến mức tạo ra những hoạt động đặc thù của một sinh vật sống. Bởi không có vật vô sinh nào tương đương với mức độ phức tạp và tổ chức này, cân bằng nội môi là lập luận chung mạnh mẽ nhất ủng hộ sinh lực luận.
Một lập luận kém kịch tính hơn ủng hộ viễn kiến sinh lực là "vấn đề entropy". Entropy là khuynh hướng của bất kỳ hệ kín nào tìm đến trạng thái cân bằng, tức trạng thái ít tổ chức nhất. Nói cách khác, các hệ thống có khuynh hướng suy yếu dần và trở nên kém phức tạp hơn theo thời gian. Bất chấp quy luật phổ quát ấy, sự sống, cho đến tận lúc chết, vẫn liên tục tạo ra những hệ thống phức tạp hơn từ những hệ thống đơn giản. Để làm vậy, sự sống chủ động theo đuổi vật chất và năng lượng bên ngoài để thu nạp vào mình, đồng thời chọn lọc thải ra các sản phẩm phụ từ việc sử dụng vật chất và năng lượng ấy.
Khi xét vấn đề entropy ở mức phân tử, có thể thấy đúng những quá trình hóa học và nguyên tố ấy trong cả hệ thống sống lẫn hệ thống vô sinh. Nhưng trong hệ vô sinh có một khuynh hướng thường trực đi về trạng thái cân bằng hóa học. Kiểu hệ thống này không thể duy trì một trạng thái hóa học không ổn định và luôn tìm cách ổn định. Ngay cả sau khi được thêm vào năng lượng kích thích từ bên ngoài, hệ thống vẫn quay về trạng thái đơn giản nhất, ít phản ứng nhất có thể. Hệ sống thì gần như ngược lại. Nó liên tục ở trong trạng thái bất ổn hóa học động, chủ động tìm năng lượng để duy trì sự bất ổn ấy và không ngừng chuyển sang những trạng thái phức tạp hơn, tổ chức hơn (rồi lại quay về). Chỉ khi cái chết bắt đầu, một hệ sống mới bắt đầu đi về phía cân bằng, và dĩ nhiên khi ấy nó không còn là hệ sống nữa.
Lập luận chung thứ ba ủng hộ cách nhìn sinh lực về sự sống là tiến hóa. Để tiến hóa tồn tại như một lực trong tự nhiên, các thế hệ sinh vật sống phải sống đủ lâu để lớn lên, sinh sản rồi tiến hóa. Để sự sống sót ấy diễn ra, các quá trình cân bằng nội môi và sửa chữa của sinh vật phải liên tục hướng tới việc duy trì trạng thái cân bằng với môi trường bên ngoài (tức sức khỏe). Bất kỳ sinh vật nào không hành xử như vậy về mặt sinh hóa và sinh lý đều chết và không thể tiến hóa. Do đó, hiện tượng tiến hóa, như hành động của vô số sinh vật sống qua các thời đại địa chất, nhân lên phẩm chất chống entropy của sự sống và không tương thích với cách nhìn cơ giới về các hệ thống sống.
Những ví dụ dễ quan sát này về "phẩm chất đặc biệt" của sự sống gợi ra một "lực tổ chức" vượt ra ngoài những gì hóa học đơn thuần có thể tạo ra. Phẩm chất khiến sự sống trở nên độc đáo ấy không nên bị nhầm là một khái niệm siêu hình, dù ở đây không có ý định lập luận ủng hộ hay chống lại những khái niệm như vậy. Điểm cần nói chỉ là sinh lực luận là một triết học y khoa dựa trên những hiện tượng khoa học có thể quan sát được. Đáng tiếc, một định nghĩa dứt khoát về phẩm chất này (trong văn liệu cũ gọi là "sinh lực", cơ chế phòng vệ, hay đơn giản là "Tự nhiên") sẽ phải chờ những nhà nghiên cứu nghiêng về sinh lực luận hoặc về tính toàn diện. Nghiên cứu quy giản chưa làm sáng tỏ được mấy những phẩm chất đặc biệt này của sự sống — cứ thử hỏi một nhà sinh học quy giản hiện đại xem cân bằng nội môi vận hành thế nào. Họ có thể mô tả điều gì xảy ra ở mức sinh hóa và lý sinh, nhưng họ không thể mô tả vì sao nó xảy ra.
Đến điểm này của cuộc bàn luận, không nhiều người hành nghề theo cơ giới luận có lý do để thấy khó chịu. Nhưng xung đột trở nên hiển hiện khi xét những tiền đề mà việc hành nghề y học sinh lực dựa trên đó. Điều thực sự tách sinh lực luận khỏi cơ giới luận, và khiến nó hữu ích như một triết học y khoa, là cách nhìn của nó về bệnh và các triệu chứng đi kèm.
Sinh lực luận cho rằng tác nhân gây bệnh không trực tiếp gây ra phần lớn các triệu chứng đi kèm bệnh; thay vào đó, chúng là kết quả của phản ứng hay đáp ứng cố hữu của sinh vật trước tác nhân ấy, và là nỗ lực của sinh vật nhằm tự phòng vệ và tự chữa lành. Vậy nên các triệu chứng là một phần của một hiện tượng mang tính xây dựng — "lựa chọn" tốt nhất mà sinh vật có thể đưa ra trong hoàn cảnh cụ thể tại một thời điểm nhất định.
Có thể mô tả các triệu chứng phát sinh từ hai tình huống. Tình huống thứ nhất và phổ biến nhất là khi các triệu chứng đến từ điều mà theo truyền thống sẽ được gọi là một "phản ứng chữa lành" — nỗ lực có tổ chức và phối hợp của sinh vật nhằm tự phòng vệ và tự chữa lành (tức quá trình cân bằng nội môi của sinh vật). Những phản ứng chữa lành này tạo ra thứ có thể gọi là "triệu chứng cân bằng nội môi". Ví dụ là sốt và viêm trong nhiễm trùng, gần như mọi phản ứng của hệ miễn dịch, và nhiều triệu chứng của bệnh mạn tính.
Cơ giới luận nói chung phớt lờ cách lý giải này về triệu chứng. Thay vào đó, nó nhìn triệu chứng như kết quả của một quá trình phá hủy và tập trung can thiệp bằng cách làm giảm triệu chứng hoặc tác động lên cơ chế bệnh lý. Do đó y học cơ giới thường hành động ngược với cân bằng nội môi và với nỗ lực chữa lành của sinh vật (đây thường chính là ý định của nó). Khi cách tiếp cận trị liệu ấy có hiệu quả, những người theo sinh lực luận gọi kết quả là một sự "ức chế" (Hộp 5.3). Cách tiếp cận chăm sóc sức khỏe này phổ biến đến mức phần lớn người ta, cả người thường lẫn người hành nghề, vẫn không thấy có gì đáng ngại khi ức chế những cơn sốt nhẹ bằng thuốc hạ sốt. Trái lại, sinh lực luận coi những triệu chứng cân bằng nội môi ấy là sản phẩm của một hiện tượng mang tính xây dựng và về mặt trị liệu sẽ kích thích, khuyến khích chính quá trình chữa lành có định hướng đó.
Trái lại, sinh lực luận coi những triệu chứng này là sản phẩm của một hiện tượng mang tính xây dựng và về mặt trị liệu kích thích, khuyến khích chính quá trình chữa lành có định hướng đó. Thay vì chỉ cố loại bỏ tác nhân gây bệnh như trị liệu cơ giới có thể làm, sinh lực luận tập trung hơn vào việc tăng cường sức đề kháng của sinh vật với tác nhân ấy. Đó không phải là nói những người theo sinh lực luận phản đối việc loại bỏ tác nhân, mà chỉ là việc ấy nên được làm trong bối cảnh đồng thời nâng cao sức đề kháng (nói cách khác, giảm tính cảm nhiễm). Tầm quan trọng của cách tiếp cận này trở nên hiển hiện khi ta nhận ra rằng bệnh chỉ có thể xảy ra khi đồng thời có cả tác nhân gây bệnh lẫn tính cảm nhiễm với tác nhân ấy.
Hộp 5.3 — Chữa khỏi, ức chế, giảm nhẹ và chữa lành
Chữa khỏi (cure): Một ca chữa khỏi xảy ra khi: (a) một điều trị được trao cho người bệnh; (b) các dấu hiệu và triệu chứng của bệnh biến mất; (c) điều trị được ngừng và các dấu hiệu cùng triệu chứng vẫn không quay lại; và (d) toàn bộ con người ấy khỏe mạnh hơn và ít có khả năng bị bệnh hơn so với trước khi mắc bệnh.
Điều này gần như luôn chỉ xảy ra khi toàn bộ con người được điều trị, chứ không phải chỉ căn bệnh hay các triệu chứng của nó. Giảm nhẹ và ức chế tự chúng không bao giờ dẫn tới chữa khỏi.
Giảm nhẹ (palliation): Giảm nhẹ xảy ra khi: (a) một điều trị được trao cho căn bệnh; (b) các dấu hiệu và triệu chứng của bệnh biến mất; nhưng (c) khi điều trị được ngừng thì các dấu hiệu và triệu chứng quay lại.
Các triệu chứng của bệnh chỉ đơn giản là đang được kiểm soát (chứ không được chữa khỏi) chừng nào điều trị còn được tiếp tục.
Đánh đồng giảm nhẹ với việc đang tiến tới chữa khỏi là một sai lầm kinh điển của nhiều người hành nghề và nhiều bệnh nhân. Giảm nhẹ nằm ở đầu kia của quang phổ so với chữa khỏi và gần với ức chế hơn. Giảm nhẹ có thể hữu ích, nhưng tự nó không bao giờ dẫn tới chữa khỏi — cần có những can thiệp khác mang tính sinh lực và toàn diện hơn, có thể đơn giản như chuyển sang một chế độ ăn lành mạnh hơn, gỡ bỏ một trở ngại nào đó cho việc hồi phục, hay giảm stress, hoặc phức tạp như vi lượng đồng căn cổ điển hay y học Trung Hoa cổ truyền. Khi giảm nhẹ được dùng trong thời gian đủ dài, ức chế là hệ quả tự nhiên.
Giảm nhẹ là kết quả phổ biến nhất của gần như mọi can thiệp chăm sóc sức khỏe. Điều này đặc biệt đúng với y học thông thường nhưng cũng đúng với phần lớn y học thay thế. Đáng tiếc, cả người hành nghề lẫn kỳ vọng của bệnh nhân thường bằng lòng với giảm nhẹ. Đây là khía cạnh bực bội nhất của việc chăm sóc sức khỏe hiện đại, dù là thông thường hay thay thế. Quá ít người đang vươn tới một ca chữa khỏi.
Ức chế (suppression): Ức chế là khi: (a) một điều trị được trao cho một căn bệnh; (b) các dấu hiệu và triệu chứng của bệnh biến mất; (c) điều trị được ngừng và các dấu hiệu cùng triệu chứng vẫn không quay lại; nhưng (d) toàn bộ con người ấy kém khỏe mạnh hơn.
Dù các triệu chứng đáng lo nay đã tốt hơn, toàn bộ con người lại tệ hơn, và điều đó dẫn tới nhiều bệnh hơn và bệnh nặng hơn trong tương lai. Trong y học thông thường, ức chế thường là một mục tiêu. Y học thay thế cố vươn tới một chuẩn mực cao hơn, nhưng vì giảm nhẹ thường là điều xảy ra, nên ức chế cũng có thể xuất hiện ở đây.
Ức chế thường xảy ra vì một điều trị được trao cho một triệu chứng hay một căn bệnh, thay vì toàn bộ con người được điều trị. Ức chế có thể về sau dẫn tới một căn bệnh xâm lấn hơn.
Chữa lành (healing): Chữa lành là điều một sinh vật sống (thân – tâm) tự làm, hoặc cố làm, cho chính mình. Một điều trị chỉ có thể: (a) kiểm soát các dấu hiệu và triệu chứng (giảm nhẹ hoặc ức chế); (b) nâng đỡ sự sống trong cơn nguy kịch (giảm nhẹ hoặc ức chế); (c) tấn công một sinh vật xâm nhập như vi khuẩn hoặc loại bỏ một tác nhân bệnh lý như độc tố hay dị nguyên (giảm nhẹ); (d) sửa chữa bằng cơ học những mô đã bị tổn thương hoặc bị dị dạng (giảm nhẹ); hoặc (e) nâng đỡ và/hoặc kích thích các quá trình chữa lành bẩm sinh của sinh vật trong khi thân – tâm tự làm công việc chữa lành chính mình (chữa khỏi). Điều trị mang tính chữa khỏi bao gồm việc kích thích toàn bộ sinh vật tự chữa lành. Việc giảm nhẹ và ức chế triệu chứng không giúp kích thích sự tự chữa lành. Giảm nhẹ có khuynh hướng tạo ra hiệu quả ngược lại, còn ức chế thực sự cản trở những nỗ lực tự chữa lành của toàn bộ thân – tâm.
Các phản ứng chữa lành có thể có nhiều hình thức. Ở hình thức thứ nhất, phản ứng của sinh vật trước một tác nhân gây bệnh không tạo ra triệu chứng. Khi sinh vật có khả năng tự phòng vệ dễ dàng trước tác nhân ấy, không có triệu chứng nào có thể nhận thấy. Đây là một quá trình cân bằng nội môi thông thường, và được thể hiện khi cấy được một mầm bệnh tiềm tàng, chẳng hạn liên cầu khuẩn tan huyết β, từ cổ họng của một người khỏe mạnh. Nhưng khi sinh vật dễ cảm nhiễm hơn hoặc sức mạnh tương đối của tác nhân gây bệnh lớn hơn, một ngưỡng bị vượt qua và các triệu chứng trở nên nhận thấy được. Những phản ứng chữa lành thành công thuộc loại này gồm các bệnh cấp tính mạnh mẽ rồi nhanh chóng khỏi. Những người theo y học tự nhiên thời đầu sẽ gọi những phản ứng cấp tính ấy là "khủng hoảng chữa lành". Khi tính cảm nhiễm của sinh vật tăng lên so với sức mạnh của tác nhân gây bệnh, khả năng nỗ lực chữa lành không thành công cũng lớn hơn. Khi một phản ứng như vậy không thành công nhưng mạnh mẽ, có thể dẫn tới tử vong, trừ khi có trị liệu sinh lực hoặc cơ giới kịp thời. Ví dụ về tình huống này là viêm màng não do vi khuẩn cấp tính và bệnh tả.
Khi nỗ lực chữa lành yếu ớt và do đó không hiệu quả, phản ứng thường bước vào giai đoạn "bệnh mạn tính". Những người theo sinh lực luận quan sát thấy ức chế dường như làm tăng khả năng phản ứng bị buộc phải đi vào giai đoạn mạn tính như vậy. Trong tình huống này, phản ứng đang "âm ỉ", và thường thì sinh vật không thể vượt qua tác nhân gây bệnh nếu không có trợ giúp. Nó chỉ "cầm cự", và khi sức khỏe tổng thể của sinh vật giảm dần qua các năm, phản ứng ấy thoái hóa dần, tạo ra những triệu chứng ngày càng kém mang tính cân bằng nội môi khi nó tiến tới một bệnh lý giai đoạn cuối. Việc làm giảm nhẹ các triệu chứng trong giai đoạn này của bệnh góp phần vào sự suy giảm sức khỏe theo thời gian, vì giảm nhẹ nghĩa là tính cảm nhiễm hay vấn đề nền tảng không được giải quyết theo cách chữa khỏi. Nếu sinh vật có thể được kích thích bằng trị liệu để tạo ra một phản ứng chữa lành mạnh mẽ hơn, nó thường có thể hoàn tất thành công nỗ lực chữa lành ban đầu. Phản ứng được tăng cường này là một ví dụ khác về khủng hoảng chữa lành của y học tự nhiên, và cũng sẽ được những người theo sinh lực luận hành nghề vi lượng đồng căn gọi là một cơn "nặng lên" (aggravation).
Can thiệp theo kiểu cơ giới bằng cách làm giảm triệu chứng chẳng giúp kích thích hay khuyến khích phản ứng chữa lành bao nhiêu; nó thường thực sự ức chế phản ứng chữa lành. Trái lại, các trị liệu sinh lực có thể rất hiệu quả trong việc hỗ trợ những phản ứng chữa lành này, vì mục tiêu của những trị liệu ấy đúng là mục tiêu của sinh vật. Do đó người ta cho rằng y học sinh lực có tác dụng là vì, bằng cách tôn trọng quá trình này và nhờ đó làm mạnh lên toàn bộ sinh vật, nó khuyến khích một nỗ lực chữa lành hiệu quả hơn. Lý tưởng nhất, sinh vật khi ấy có thể tăng tốc và hoàn tất phản ứng của mình chống lại tác nhân gây bệnh, dẫn tới việc các triệu chứng biến mất vĩnh viễn khi nó trở về trạng thái khỏe mạnh.
Sẽ là ngây thơ nếu nói rằng mọi giai đoạn của phản ứng chữa lành đều tích cực và đều vì lợi ích tốt nhất của sinh vật, hoặc rằng không nên làm giảm nhẹ triệu chứng nào. Người theo sinh lực luận hiện đại thừa nhận can thiệp giảm nhẹ đôi khi là cần thiết. Ngược lại, cần lưu ý rằng can thiệp cơ giới thường quy có thể tự tạo ra những viễn cảnh tồi tệ nhất của chính nó. Khi các trị liệu cơ giới ức chế thành công phản ứng chữa lành mà sinh vật đã chọn, thường sẽ xuất hiện một phản ứng kém hiệu quả hơn và ít mong muốn hơn. Vì vậy khi ức chế xảy ra, nó có thể dẫn tới một tình cảnh y khoa phức tạp hơn. Do đó chính việc hành nghề y học cơ giới có khuynh hướng củng cố niềm tin của người hành nghề rằng kiểu can thiệp ấy thường là cần thiết. Tuy vậy cần lưu ý rằng không phải mọi can thiệp cơ giới đều dẫn tới ức chế. Điều đó ít xảy ra hơn khi tác nhân gây bệnh có thể được loại bỏ dễ dàng, chẳng hạn dùng kháng sinh trong những ca nhiễm khuẩn cấp tính không tái diễn, hoặc khi dùng những trị liệu tương đối ít xâm lấn, chẳng hạn dược phẩm tự nhiên.
Loại tình huống tạo triệu chứng thứ hai xảy ra khi sinh vật tạo ra triệu chứng để đáp lại một tổn thương thực thể phát sinh từ ảnh hưởng bệnh lý trực tiếp của một tác nhân gây bệnh. Có thể gọi đó là "triệu chứng bệnh lý", ví dụ là các triệu chứng từ khối của một khối u xâm lấn, khó thở do khí phế thũng, và đau do chấn thương hay nhồi máu cơ tim. Cần nói thêm rằng ngay cả những triệu chứng này cũng là kết quả của nỗ lực tổng thể của sinh vật nhằm duy trì cân bằng nội môi, và các triệu chứng cân bằng nội môi cũng thường hiện diện. Ngoài ra, một triệu chứng bệnh lý không nhất thiết là vô ích. Chẳng hạn, đau là thứ có giá trị như một dấu hiệu cho biết mô bị tổn thương. Như có thể thấy, nhiều — nếu không nói là phần lớn — những tình huống này liên quan đến bệnh giai đoạn cuối. Ở đây các trị liệu cơ giới có thể rất tích cực khi mục tiêu của trị liệu không xung đột với mục tiêu của sinh vật.
Có những trường hợp mà can thiệp cơ giới xâm lấn có lẽ sẽ là cần thiết để cứu "tính mạng và tay chân". Đó là những tình trạng như dị tật bẩm sinh và di truyền, chấn thương nghiêm trọng, các tình huống nguy kịch, nhiễm trùng áp đảo và nhiều bệnh ác tính. Đáng tiếc, can thiệp cơ giới cũng không bảo đảm một kết cục thành công. Tuy vậy, ngay trong những tình huống này cũng không nên đánh giá thấp hiệu quả của trị liệu sinh lực và trị liệu tự nhiên, và việc dùng chúng đồng thời chắc chắn sẽ tăng cường bất kỳ can thiệp cơ giới nào.
Khái niệm triệu chứng cân bằng nội môi và triệu chứng bệnh lý có thể là một công cụ hữu ích giúp hiểu các quá trình chữa lành và bệnh tật, nhưng trong nhiều tình huống có thể không phân loại được kiểu triệu chứng được tạo ra. Tuy vậy, một quy tắc ngón tay cái đại khái là: gần như toàn bộ các triệu chứng đi kèm những bệnh có thể hồi phục hoặc bệnh chức năng đều là triệu chứng cân bằng nội môi. Trái lại, nhiều triệu chứng gắn với chấn thương và bệnh lý giai đoạn cuối sẽ là triệu chứng bệnh lý.
Dù cơ giới luận và sinh lực luận đại diện cho những viễn kiến đối lập, các hệ thống y học đại diện cho những triết học ấy vẫn có thể được kiểm nghiệm và xem xét thành công bằng phương pháp khoa học. Đó không phải là nói triết học sinh lực luận đã được chứng minh một cách không còn nghi ngờ — mà chỉ là tính hiệu lực của các can thiệp sinh lực có thể được chứng minh bằng khoa học. Nếu một trị liệu có thể được chứng minh là hiệu quả, thì tính hiệu quả ấy hàm ý rằng triết học làm nền cho nó là đúng. Đáng tiếc, rất ít trong nguồn lực khổng lồ của cộng đồng y sinh đã được hướng vào việc nghiên cứu y học sinh lực.
Y học thông thường, với tư cách hệ thống chăm sóc sức khỏe chi phối và là đại diện của cơ giới luận, đã tự nhận cho mình danh hiệu "y học khoa học". Nhưng xét về bản chất, nó không khoa học hơn cũng không kém khoa học hơn y học sinh lực. Một hệ thống chỉ khoa học khi nó đáp ứng các tiêu chí của phương pháp khoa học. Phương pháp ấy đòi hỏi việc thu thập dữ liệu qua quan sát và thực nghiệm, cùng việc hình thành và kiểm định các giả thuyết. Khoa học không thành kiến có thể nghiên cứu hiệu quả bất kỳ hệ thống nào, nhưng nhà nghiên cứu phải hiểu hệ hình riêng của hệ thống ấy. Những thực nghiệm về một trị liệu sinh lực được xây dựng trên một mô hình quy giản và cơ giới sẽ không được thiết kế để cho thấy thành công, hoặc nếu chúng cho thấy thành công thì đó sẽ hoàn toàn là ngẫu nhiên.
Y học sinh lực có thể đáp ứng các tiêu chí của phương pháp khoa học, nhưng chỉ khi các nhà nghiên cứu nhận ra rằng không thể nghiên cứu nó như thể nó mang tính quy giản hoặc dựa trên một mô hình nhân quả tuyến tính giản đơn. Khi mô hình thực nghiệm thừa nhận tính phức tạp của một hệ thống sống trong một bối cảnh xã hội (tức tính toàn diện và nhân quả vòng tròn/các vòng phản hồi), y học sinh lực tỏ ra vừa có thể kiểm chứng vừa có thể tái lập, và do đó là khoa học. Đáng tiếc, vì ưu thế chính trị và kinh tế hiện nay của mình, y học thông thường ở vào vị thế có thể áp đặt (qua kiểm soát kinh tế và ấn phẩm) rằng nghiên cứu, và do đó phương pháp khoa học, sẽ chủ yếu được áp dụng cho chính nó. Kết quả là phần lớn người hành nghề thông thường gạt bỏ y học sinh lực, cùng mọi thứ thay thế khác, như thứ phi khoa học. Trớ trêu thay, phần lớn thầy thuốc theo sinh lực luận cũng được đào tạo rộng về y học cơ giới và/hoặc y học thông thường. Nói chung, họ có khả năng hành nghề theo kiểu cơ giới và có làm vậy ở mức độ nhiều ít khác nhau.
Những thầy thuốc y học tự nhiên khẳng định rằng mọi sự chữa lành đích thực đều là kết quả của vis medicatrix naturae (năng lực chữa lành của tự nhiên). Đáng tiếc, một số người trong lĩnh vực y học thay thế (kể cả một số thầy thuốc y học tự nhiên và sinh viên) đã nhầm lẫn chuyển khái niệm này sang bản thân trị liệu. Những người hành nghề ấy có khuynh hướng làm việc như thể "năng lực chữa lành" là một thuộc tính nội tại của bản thân trị liệu tự nhiên hay của chất dược liệu. Trái lại, những người ủng hộ sinh lực luận và y học tự nhiên luôn hiểu rằng "năng lực chữa lành của tự nhiên" là thuộc tính cố hữu của sinh vật sống. Vis medicatrix naturae là "khát vọng" và khả năng tự chữa lành của sinh vật sống. Như đã nói, quá trình cân bằng nội môi là ví dụ rõ nhất cho điều này.
Về mặt lịch sử, y học tự nhiên là một hệ thống y học mang tính sinh lực. Tuy vậy, trong 130 năm qua, tính chiết trung của nó đã cho phép nó thu nạp một số trị liệu có thể vận hành theo kiểu cơ giới. Điều khiến những trị liệu cơ giới ấy trở nên chấp nhận được, xét trên nền tảng sinh lực của y học tự nhiên, là sự nhấn mạnh vào việc đáp ứng những nhu cầu chăm sóc sức khỏe thực tiễn của từng bệnh nhân. Vì vậy việc áp dụng vis medicatrix naturae trong thực hành luôn được điều chỉnh tùy theo tình huống trước mắt.
Lý tưởng nhất, việc hành nghề y học tự nhiên chỉ gồm việc dùng những trị liệu nâng đỡ sinh vật và khuyến khích quá trình chữa lành nội tại của nó vận hành hiệu quả hơn, đồng thời tránh dùng những dược phẩm và thủ thuật can thiệp vào các chức năng tự nhiên hoặc có tác dụng phụ gây hại. Vì thế dược phẩm và trị liệu tự nhiên được ưu tiên, bởi khi được dùng đúng cách và trong hoàn cảnh thích hợp, chúng ít gây hại nhất, ít xâm lấn nhất và có khả năng tốt nhất để làm việc hài hòa với quá trình chữa lành tự nhiên nội tại. Ngoài ra, các thành phần của chúng đã hiện diện trong tự nhiên hàng triệu năm. Thời gian tiếp xúc dài ấy đã cho cơ thể phát triển được những con đường chuyển hóa có khả năng sử dụng, xử lý và giải độc các dược phẩm này một cách hiệu quả.
Toàn bộ sinh vật đều tham gia vào nỗ lực chữa lành, nên cách tiếp cận hiệu quả nhất với chẩn đoán và điều trị là xét đến con người toàn vẹn. Ngoài các kết quả thể lý và xét nghiệm, người ta còn xét đáng kể đến thái độ của bệnh nhân, trạng thái tâm lý và tinh thần, hoàn cảnh xã hội, lối sống, chế độ ăn, di truyền và môi trường. Việc chú ý cẩn thận đến tính độc đáo riêng của mỗi người và tính cảm nhiễm bệnh của họ là điều then chốt để đánh giá và điều trị đúng đắn bất kỳ vấn đề sức khỏe nào.
Những thầy thuốc y học tự nhiên cho rằng phần lớn bệnh tật là kết quả trực tiếp của sự thiếu hiểu biết và sự vi phạm những gì theo truyền thống được gọi là "quy luật sống tự nhiên". Những quy tắc lối sống chung ấy (bao gồm chế độ ăn) dựa trên quan niệm rằng có một môi trường (cả bên trong lẫn bên ngoài) tối ưu hóa sức khỏe của một sinh vật. Việc phân tích lối sống của các nền văn hóa thời đồ đá cũ cùng những nền văn hóa nguyên thủy và hiện đại khỏe mạnh cho những thầy thuốc y học tự nhiên và những người đi trước họ nhiều manh mối về việc một lối sống lành mạnh nên gồm những gì.
Trong phần lớn lịch sử hiện đại, khoa học y sinh chủ yếu tập trung nghiên cứu người bệnh. Gần đây, nó mới bắt đầu đánh giá điều gì tạo nên một lối sống lành mạnh. Không ai ngạc nhiên, lối sống ấy trông giống hệt lối sống mà những người theo y học tự nhiên đã cổ vũ suốt 130 năm qua. Có thể khái quát một lối sống lành mạnh gồm những điều sau:
Việc kiểm soát những lĩnh vực này trong lúc bệnh cũng quan trọng, nhằm loại bỏ càng nhiều stress không cần thiết càng tốt và tối ưu hóa khả năng thành công của nỗ lực chữa lành của sinh vật. Vì vậy giáo dục bệnh nhân và trách nhiệm của bệnh nhân, thay đổi lối sống và y học dự phòng là những điều nền tảng của việc hành nghề y học tự nhiên.
Dù việc hành nghề y học tự nhiên đặt nền trên vis medicatrix naturae, nó cũng nhận ra rằng can thiệp cơ giới vào quá trình bệnh đôi khi có hiệu quả và có lúc là hoàn toàn cần thiết. Vì vậy những thầy thuốc y học tự nhiên điều trị bệnh nhân bằng rất nhiều phương thức trị liệu sinh lực và cơ giới khác nhau. Chính hoàn cảnh và mục tiêu của trị liệu quyết định cuối cùng nên dùng cách tiếp cận nào. Những thầy thuốc y học tự nhiên có truyền thống lâu đời là tích hợp những khía cạnh tốt nhất của y học cổ truyền, y học thay thế và y học thông thường vì lợi ích của bệnh nhân. Khi thích hợp, bệnh nhân được chuyển cho những người hành nghề khác. Bất cứ khi nào có thể, mọi nỗ lực đều được thực hiện để dùng mọi kỹ thuật điều trị theo cách hài hòa với triết học y học tự nhiên.
Theo truyền thống, những dược phẩm do thầy thuốc y học tự nhiên kê và cấp chủ yếu là tự nhiên và tương đối ít qua chế biến. Có thể xác định bốn nhóm dược phẩm tự nhiên.
Nhóm thứ nhất gồm những chất có trong tự nhiên chỉ được chế biến ở mức tối thiểu. Ví dụ gồm — nhưng không giới hạn ở — thực phẩm, không khí và nước sạch, và dược thảo nguyên cây. Những người hành nghề "nature cure" thời đầu chủ yếu dùng nhóm này. Nhóm thứ hai gồm những chất được chiết xuất hoặc bào chế từ các sản phẩm có trong tự nhiên. Dù những dược phẩm này đã qua chế biến, các thành phần của chúng vẫn ở dạng có trong chất tự nhiên ban đầu. Hai loại dược chất tự nhiên đầu tiên này có các thành phần cộng hưởng, cho phép dùng chúng ở liều thấp hơn với chỉ số trị liệu rộng hơn và an toàn hơn. Ví dụ của nhóm này là cồn thuốc và các dạng chiết dược thảo khác (một số được chuẩn hóa theo một hay nhiều thành phần đã biết là có hiệu quả lâm sàng), dược phẩm vi lượng đồng căn, các dạng chiết tuyến và những chất khác có nguồn gốc động vật.
Nhóm thứ ba gồm những dược chất đã qua chế biến kỹ, có nguồn gốc từ một nguồn tự nhiên. Thường thì mọi thứ đã bị loại khỏi những chất ấy, chỉ còn lại thành phần hoạt tính đã được nhận diện, và chúng không còn các thành phần cộng hưởng nữa. Ví dụ là nhiều dược chất dinh dưỡng mới được làm từ các chất thực vật, các thành phần của những con đường sinh hóa, enzyme, axit amin, khoáng chất, vitamin và các dạng chiết thực phẩm khác.
Nhóm thứ tư có thể được coi là tự nhiên gồm những dược phẩm sản xuất công nghiệp được cho là giống hệt các chất có trong tự nhiên. Chúng có lợi thế là rẻ hơn và thường có sẵn ở nồng độ cao hơn. Ví dụ của những dược phẩm tự nhiên sản xuất này gồm hormone đồng nhất sinh học, vitamin tổng hợp và các chất tương tự của những thành phần thực vật và động vật. Tuy vậy, việc dùng chúng là một sự thỏa hiệp, vì:
Những thầy thuốc y học tự nhiên còn dùng nhiều liệu pháp thể chất tự nhiên. Điều khiến một trị liệu trở nên tự nhiên là nó xuất phát từ một hiện tượng của tự nhiên và được dùng để kích thích cơ thể tự chữa lành. Ví dụ về những hiện tượng ấy là không khí, ánh sáng, nhiệt, điện, âm thanh và lực cơ học. Một số trị liệu tự nhiên này là thao tác cơ học và thủ công trên mô xương và mô mềm (trị liệu thao tác y học tự nhiên), các phương thức vật lý trị liệu (ví dụ, điện trị liệu và siêu âm), thủy trị liệu và trị liệu bằng vận động. Những thầy thuốc y học tự nhiên cũng dùng thay đổi lối sống, tư vấn và trị liệu gợi ý. Tất cả những trị liệu này được bàn kỹ hơn ở các chương khác.
Những thầy thuốc y học tự nhiên, cũng như những người cung cấp dịch vụ chăm sóc ban đầu thuộc các loại khác, xây dựng việc hành nghề đáp ứng sở thích và kỹ năng cá nhân của mình. Dù phần lớn làm thực hành tổng quát và gia đình, một số cũng chuyên về những phương thức trị liệu và/hoặc những loại vấn đề sức khỏe cụ thể. Tuy vậy, trong mọi tình huống, trọng tâm vẫn là điều trị con người toàn vẹn. Việc hành nghề y học gia đình đòi hỏi dùng một số dược phẩm, kỹ thuật và thiết bị không phải tự nhiên nhưng thuộc trong số các dịch vụ thực hành gia đình toàn diện mà nghề y học tự nhiên cung cấp.
Trong thời đại hiện nay của y học tự nhiên, nhiều bang đã mở rộng phạm vi hành nghề đến mức những thầy thuốc y học tự nhiên nay hành nghề giống như những người cung cấp dịch vụ chăm sóc ban đầu khác, với quyền kê dược phẩm. Tuy vậy, những thầy thuốc y học tự nhiên nói chung tiếp cận việc dùng dược phẩm khác với những thầy thuốc thông thường. Chúng được xem là những can thiệp tạm thời, dùng để nâng đỡ bệnh nhân trong khi các trị liệu tự nhiên mang tính sinh lực hơn giúp bệnh nhân hồi phục sức khỏe, với mục tiêu cuối cùng là không còn cần đến dược phẩm ấy nữa.
Nhiều người theo y học tự nhiên cũng đã phát triển chuyên môn sâu về những phương thức trị liệu tự nhiên cụ thể. Những người hành nghề này thường đã đầu tư vào đào tạo sau đại học, chẳng hạn các chương trình nội trú. Ba chuyên khoa trị liệu đáng nêu là sinh nở tự nhiên, châm cứu và vi lượng đồng căn. Cũng có một xu hướng ngày càng tăng là chuyên về các hệ cơ quan (ví dụ, tiêu hóa) hoặc các bệnh (ví dụ, tim mạch).
Khi các hệ thống chữa lành khác nhau được xem xét và đặt trên một quang phổ triết học, cơ giới luận và sinh lực luận nằm ở hai đầu khác nhau của cùng một quang phổ chăm sóc sức khỏe. Cả hai đầu của quang phổ chăm sóc sức khỏe này đều có những mạnh và những yếu của nó. Y học cơ giới hiệu quả với chấn thương, chăm sóc nguy kịch, bệnh giai đoạn cuối và nhiều rối loạn cấp tính. Tuy vậy, nó rõ ràng là một thất bại với phần lớn bệnh mạn tính. Y học thông thường coi phần lớn các bệnh mạn tính là không chữa được. Trái lại, y học sinh lực có những thành công kịch tính nhất với bệnh mạn tính và hiệu quả với nhiều loại bệnh cấp tính. Nó không hiệu quả lắm với chấn thương và chăm sóc nguy kịch hay với bệnh giai đoạn cuối, dù có thể là một bổ trợ rất hữu ích cho y học thông thường. Như có thể thấy, cả hai đầu của quang phổ chăm sóc sức khỏe đều cần thiết nếu muốn đáp ứng nhu cầu chăm sóc sức khỏe của mọi bệnh nhân.
Dù những khía cạnh của y học tự nhiên (ví dụ, thủy trị liệu theo thể tạng) và của y học thông thường (ví dụ, hóa trị) đại diện cho những hình mẫu nguyên thủy của sinh lực luận và cơ giới luận, khoảng không gian giữa hai đầu quang phổ ấy là một vùng xám, trong đó cả thầy thuốc y học tự nhiên lẫn thầy thuốc thông thường hoạt động liên tục. Những thầy thuốc y học tự nhiên tích hợp các trị liệu sinh lực với các trị liệu cơ giới, nhưng không thể ai cũng là chuyên gia về mọi thứ.
Đại đa số thầy thuốc y học tự nhiên hay thông thường không thể học và hành nghề thành thạo mọi kiểu chăm sóc sức khỏe. Do đó, để đáp ứng hiệu quả nhu cầu chăm sóc sức khỏe của xã hội, cần tạo ra một hệ thống chăm sóc sức khỏe tích hợp/phối hợp. Một hệ thống như vậy sẽ có cả những người hành nghề sinh lực lẫn những người hành nghề cơ giới làm việc cùng nhau trong cùng những môi trường lâm sàng.
Những xu hướng của văn hóa đại chúng và của khoa học y sinh, vốn cuối cùng đã bắt đầu nghiên cứu y học thay thế, cho thấy việc tạo ra một hệ thống chăm sóc sức khỏe tích hợp nay đang diễn ra. Nhưng một bác sĩ y khoa theo cơ giới luận chuyển từ việc cho một loại thuốc tổng hợp để trị một căn bệnh sang việc cho một dược chất tự nhiên (cả hai đều là những can thiệp mang định hướng cơ giới) thì không cần kỹ năng gì đặc biệt, và không cần hiểu tư duy sinh lực. Nếu y học tự nhiên trở thành chỉ một hệ thống cơ giới khác dùng dược chất tự nhiên để trị bệnh (thay vì là một hệ thống được nhận diện bằng việc điều trị con người toàn vẹn theo kiểu sinh lực), nó sẽ mất đi chỗ đứng độc đáo của mình trong một hệ thống chăm sóc sức khỏe tích hợp. Để sống còn và phát triển trong môi trường mới này, y học tự nhiên phải giữ được cội rễ sinh lực của mình. Với nền tảng vững chắc trong vis medicatrix naturae, y học tự nhiên hiện đại sẽ hưng thịnh và đạt được vị trí dẫn đầu khi hệ hình chăm sóc sức khỏe chi phối chuyển sang nền y học tích hợp của tương lai.
Có thể tóm gọn việc hành nghề y học tự nhiên một cách đơn giản nhất là giúp thân – tâm tự chữa lành theo cách ít xâm lấn nhất và mang tính chữa khỏi nền tảng nhất có thể. Cách tiếp cận này không gắn với bất kỳ trị liệu hay phương thức riêng nào, mà hướng tới một sự pha trộn hợp lý giữa các nguyên lý sinh lực và cơ giới, làm việc với con người toàn vẹn và giáo dục bệnh nhân về những con đường của sức khỏe.
Khi hiểu biết của y học tự nhiên về sức khỏe và bệnh tật lớn lên, những trị liệu và cách tiếp cận mới sẽ được thêm vào khi chúng thỏa mãn nguyên lý vis medicatrix naturae. Với sự tích hợp của hệ thống chăm sóc sức khỏe lớn hơn, vị trí của y học tự nhiên được bảo đảm với tư cách nghề thực sự hiểu được năng lực chữa lành của mỗi con người độc đáo.
Peter W. Bennett · bản gốc tr. 111–129
Là những sinh vật sống, chúng ta đã tiến hóa cùng một năng lực bẩm sinh để tự chữa lành. Trong bối cảnh lâm sàng, những thầy thuốc y học tự nhiên luôn dựa vào năng lực tự chữa lành ấy của mỗi cá nhân. Năng lực chữa lành của thân và tâm — "sinh lực" — là viên đá góc của triết học và của việc điều trị y học tự nhiên. Những thầy thuốc y học tự nhiên mô tả điều này bằng một thành ngữ được cho là của Hippocrates: vis medicatrix naturae. Năng lực chữa lành "bên trong" ấy là một trong những bí ẩn lớn của y học, và bổn phận của chúng ta — những người làm thuốc, bất kể cơ quan nào cấp phép cho mình — là hiểu được sinh học và sinh lý học bao quanh những quá trình dẫn dắt và kiểm soát hiện tượng này. Theo lô-gích đó, một vấn đề trung tâm cần được khảo sát là: đáp ứng placebo đã cho khoa học y khoa thấy rằng tâm trí của bệnh nhân có một vai trò mạnh mẽ trong trị liệu. Dù từ điển định nghĩa tâm trí là những suy nghĩ và ý thức của một người, hàng thế kỷ trước tác của nhiều xã hội và nền văn hóa về triết học, tôn giáo, tâm lý học, khoa học nhận thức, khoa học thần kinh và trí tuệ nhân tạo đã vật lộn để định nghĩa rõ ràng sự tương tác phức tạp giữa nhân cách, cảm xúc, tri giác, ký ức, tư duy, phán đoán và tuệ giác tâm linh. Thêm vào khó khăn về ngữ nghĩa khi khảo sát năng lực chữa lành của tâm trí là khó khăn xác định dứt khoát phạm vi sinh lý học và chức năng của tâm trí. Bởi việc định nghĩa và hiểu tâm trí con người thách thức sự đồng thuận trong hiểu biết chung của chúng ta, nên tự nhiên là chức năng và công dụng của placebo lại là một vùng huyền thoại và hiểu lầm hơn là một vùng minh triết và thấu hiểu.
Thời gian trôi, y học đang bắt đầu thừa nhận, kích thích và sử dụng năng lực chữa lành dưới ngưỡng ý thức của tâm trí. Một bài tổng quan về văn liệu placebo trên tạp chí Lancet kết luận rằng hiệu ứng placebo có một chiều kích sinh lý phức tạp, đa hệ thống, và nên được khuyến khích trong hoàn cảnh lâm sàng để tối ưu hóa sức khỏe và sự chữa lành — một cách nhìn mà chính tác giả này đã đạt tới từ 30 năm trước và đã công bố trong lần xuất bản đầu tiên của cuốn giáo trình này. Tháng 11 năm 2000, 17 trung tâm và cơ quan y tế đã tụ họp trong ba ngày để khảo sát khoa học của sự tự chữa lành ẩn trong năng lực của placebo. Hội nghị ấy tập trung vào sinh lý học mạnh mẽ của tâm trí – não bộ trong hiệu ứng placebo và tiềm năng của nó trong việc tác động lên diễn tiến bệnh tật ở người. Một trong những kết luận của hội nghị là "đáp ứng placebo" có tiềm năng ứng dụng trong y khoa và cần được khảo sát thêm.
Nghiên cứu đã cho thấy những ấn tượng và suy nghĩ trong tâm trí bệnh nhân, ý định của thầy thuốc điều trị, và tác dụng cộng hợp của mối quan hệ giữa họ đều có ảnh hưởng đo lường được lên sức khỏe của bệnh nhân. Khả năng của tâm trí bệnh nhân tác động lên tiến trình của gần như mọi bệnh đã được ghi chép đầy đủ, và những cơ chế cùng con đường bên trong mà qua đó tâm trí có thể tác động tích cực hay tiêu cực lên các quá trình miễn dịch và chữa lành đã được khảo sát trong văn liệu khoa học của ngành tâm lý – thần kinh – miễn dịch học. Khi khối hiểu biết ghi chép vai trò then chốt của tâm thức bệnh nhân trong môi trường trị liệu lớn lên, việc mọi trường phái y khoa phải dạy về tiềm năng chữa lành của tâm trí con người trở nên ngày càng quan trọng.
Tư duy y khoa thông thường đã chuyển quan điểm của mình về hiệu ứng placebo từ một cách nói miệt thị của thế kỷ 19 thành một khái niệm tóm gọn những tương tác phức tạp giữa thân và tâm có ảnh hưởng lên năng lực chữa lành của con người. Đáng tiếc, sự lạm dụng khái niệm placebo hiện đại nhất lại đến từ những người chỉ trích y học thay thế một cách thiên lệch, những người đã chọn dán nhãn các hiệu quả có lợi của những trị liệu ấy là chỉ do placebo mà thôi. Những người chỉ trích này gạt bỏ khoa học của sự chữa lành tự nhiên như một hiện tượng tưởng tượng và là phương sách cuối cùng của những lang y không có điều trị y khoa thực sự nào để dâng cho bệnh nhân.
Khía cạnh thú vị nhất của văn liệu placebo là việc khảo sát mức độ tiềm năng của tâm trí trong việc ảnh hưởng lên sức khỏe con người. "Năng lực của placebo" dựa vào khả năng bẩm sinh của cơ thể tự chữa lành một cách tự phát, một nguyên lý nền tảng của y học tự nhiên. Điểm này tách biệt việc chăm sóc do những thầy thuốc y học tự nhiên cung cấp khỏi những cách tiếp cận bằng dược phẩm và phẫu thuật của các thủ tục "chuẩn mực chăm sóc" y khoa hiện hành. Nếu xem các giáo trình y khoa thông dụng về nội khoa hay chăm sóc ngoại trú, người ta sẽ không tìm thấy từ "chữa lành" trong bảng tra. Ngoài việc đánh giá chẩn đoán các "bệnh tự giới hạn" và "thoái lui tự phát", khả năng của sinh vật người tự chỉnh lại và tự sửa chữa từ trạng thái bệnh cấp tính hay mạn tính không được y học hiện đại khảo sát, trừ khi dưới tên gọi "đáp ứng placebo". Vì thế đáp ứng placebo đại diện cho toàn bộ những biến số "chưa biết" hợp sức chữa lành một bệnh nhân bất chấp can thiệp bằng dược phẩm và phẫu thuật. Dù đây có vẻ là một lĩnh vực tự nhiên để phát triển trong môi trường lâm sàng và bệnh viện, sự phân tách nền tảng giữa thân và tâm trong tư duy y khoa thông thường có thể đang làm chậm lại một sự chuẩn hóa việc chăm sóc, thứ lẽ ra phải huy động một cách chủ động những hy vọng và niềm tin của mọi bệnh nhân đang được điều trị.
Đáp ứng placebo đại diện cho năng lực của tâm trí, qua ý định, tạo ra (1) một sự thay đổi nơi chính mình, (2) một sự thay đổi nơi những người quanh mình, và (3) một sự thay đổi trong môi trường mình đang sống. Ý định đã được quan sát là có ảnh hưởng lên máy móc và lên những hệ thống sinh học ở xa. Những hệ thống chịu ảnh hưởng từ xa gồm hoạt động điện da, huyết áp và hoạt động cơ của một người khác; định hướng không gian của cá; hoạt động vận động của những thú nhỏ; và tốc độ tiêu huyết của hồng cầu người. Cầu nguyện, một ví dụ của ý định, đã được khảo sát rộng rãi như một phương thức chữa lành trị liệu. Một nghiên cứu cho thấy một kết quả kịch tính trong hồi phục tại đơn vị chăm sóc tích cực tim mạch khi bệnh nhân được một người ở nơi xa cầu nguyện cho. Bệnh nhân trong nghiên cứu này ít có khả năng cần đến kháng sinh hơn 5 lần, ít có khả năng bị phù phổi hơn 3 lần, ít có khả năng cần đặt nội khí quản hơn 12 lần, và ít có khả năng tử vong do tim mạch một cách đáng kể.
Các hệ thống sinh học của chúng ta phải tuân theo các quy luật vật lý. Vật lý hiện đại đã khảo sát ảnh hưởng của người quan sát lên hệ thống được quan sát. Người ta đã cho thấy một electron sẽ nhận một trục đo xác định trong chính quá trình đo. Định lý Bell ủng hộ ý tưởng rằng vũ trụ của chúng ta gồm những hạt hợp nhất tức thời thành một thể không thể chia cắt; các hệ thống cân bằng nội môi của sinh vật không thể được phân tích theo những phần độc lập. Tính chất liên kết của các hệ thống sinh học đã được biết đến hàng nghìn năm; khái niệm "các hiện tượng tương thuộc" (duyên khởi, Pratītyasamutpāda) của Phật giáo cổ mô tả chính xác hệ hình này. Khái niệm tương thuộc và lệ thuộc lẫn nhau của Phật giáo không hàm ý một hiệu ứng bi-a kiểu Newton của một nguyên nhân hay của sự nhân quả, mà là một trạng thái "được giữ" tương thuộc của một tập hợp nhiều điều kiện và nguyên nhân. Ý tưởng rằng một đáp ứng chữa lành có thể được tạo ra mà không có nhân quả thực sự, chẳng hạn bằng điều trị thuốc, dường như vi phạm các quy luật của hệ thống sinh học. So sánh đáp ứng chữa lành được tạo ra bởi một ý nghĩ hay một ý định có lẽ không vi phạm các quy luật vật lý, nhưng nó có một chỗ đứng khó khăn trong một triết học y khoa về nhân và quả được dẫn dắt bởi dược động học. Điều thú vị là con người không phải sinh vật duy nhất chịu ảnh hưởng của đáp ứng placebo; hiện tượng này đã được quan sát ở giun tròn Caenorhabditis elegans và ở ruồi giấm Drosophila melanogaster qua tín hiệu tế bào cho thấy một đáp ứng kiểu hình với đầu vào cảm giác, điều này cho thấy hiện tượng placebo không phớt lờ nhân và quả — nó chỉ cho thấy tiềm năng tự điều hòa tinh tế hơn mức được nêu trong các chuẩn mực chăm sóc y khoa hiện đại.
Hệ thống y tế hiện nay của chúng ta đang dần chuyển dịch cùng những phát triển của vật lý hiện đại. Những ý tưởng hiện đại này về hệ thống sinh học đối lập hoàn toàn với các hệ hình Descartes, vốn cho rằng môi trường bên trong và bên ngoài của chúng ta gồm những phần riêng rẽ nối với nhau bằng những liên kết cục bộ. Y học phải thực hiện một "bước nhảy lượng tử" để bắt kịp hiểu biết mà chúng ta có về môi trường của mình qua vật lý lượng tử. Chúng ta thấy rõ rằng không thể nào một thầy thuốc quan sát một bệnh nhân mà sự quan sát ấy lại không có ảnh hưởng lên sức khỏe của bệnh nhân.
Pierre Teilhard de Chardin đã đặt giả thuyết, và Rupert Sheldrake đã chứng minh, khả năng có một "trường hình thái" (morphogenetic field) cho sự truyền thông dưới ngưỡng ý thức tới mọi thành viên trong loài của chúng ta. Ảnh hưởng của tư tưởng con người lên những thành viên khác trong xã hội đã được mô tả trong xã hội loài người từ thuở những nền văn hóa sớm nhất của chúng ta.
Những thầy thuốc y học tự nhiên tin rằng cơ thể có một khả năng mạnh mẽ để duy trì sức khỏe và sửa chữa trở về trạng thái khỏe mạnh sau bệnh, nhờ năng lực sinh lực cố hữu của nó. Cơ chế chữa lành bằng cân bằng nội môi này đã được tự nhiên chọn lọc theo đúng cách mà những cơ quan mà chúng ta coi là thiết yếu cho sự sống còn đã được chọn lọc. Sự chữa lành diễn ra mà không cần trợ giúp, chỉ bằng việc duy trì một môi trường không cản trở con đường chữa khỏi.
Bởi văn liệu placebo ghi chép những nền tảng triết học của mô hình chăm sóc sức khỏe y học tự nhiên, nên việc xem xét toàn bộ phạm vi của đề tài này là quan trọng. Tích hợp những yếu tố khởi phát placebo đã biết vào thực hành lâm sàng là điều thiết yếu cho việc chăm sóc bệnh nhân tốt.
Trong hàng trăm năm, những thầy thuốc đã chứng kiến bệnh nhân của mình đáp ứng với các trị liệu theo một loạt kết quả rất khác nhau. Một số bệnh nhân hồi phục hoàn toàn, trong khi những người khác, với những căn bệnh và trị liệu dường như giống hệt, lại hao mòn rồi chết. Ngày nay, một thầy thuốc lành nghề có thể chẩn đoán đúng tình trạng của bệnh nhân bằng cách áp dụng những kỹ thuật tinh vi của y học hiện đại. Rồi một trị liệu thích hợp, mà hiệu quả đã được chứng minh kỹ lưỡng trong nghiên cứu và thử nghiệm lâm sàng, có thể được kê. Qua quá trình ấy, bệnh nhân sẽ nhận được sự chăm sóc tốt nhất mà công nghệ y khoa hiện hành có thể cung cấp. Tuy vậy, nếu chẩn đoán, trị liệu và tương tác trị liệu không khơi được hy vọng, niềm tin và đức tin của bệnh nhân, thì cơ hội thành công giảm đi một cách đo lường được. Trong văn liệu về hiệu ứng placebo, về tâm lý – thần kinh – miễn dịch học, và về y học tâm thể, y học hành vi và y học tâm thần, người ta đã lặp đi lặp lại việc chứng minh rằng niềm tin của cả bệnh nhân lẫn thầy thuốc, cùng sự tin cậy của họ vào nhau và vào chính quá trình ấy, tạo ra một phần đáng kể của các kết quả trị liệu.
Placebo và hiệu ứng của nó không tách rời khỏi bất kỳ khía cạnh nào của tương tác trị liệu, cũng không phải những "biến số gây nhiễu" làm vẩn đục một bức tranh lâm sàng rõ ràng. Trái lại, chúng gửi cho thầy thuốc một thông điệp mạnh mẽ: chính hệ thống niềm tin của bệnh nhân là thứ huy động những năng lực chữa lành cố hữu của tâm trí. Bằng việc nghiên cứu hiệu ứng placebo, một thầy thuốc có thể khai thác đầy đủ hơn năng lực ấy để khởi động các cơ chế chữa lành bên trong. Nhưng bất chấp khối lượng tư liệu, hiệu ứng placebo vẫn là một trong những lĩnh vực bị hiểu sai nhiều nhất trong y học hiện đại.
Thầy thuốc nên luôn cố gắng kích thích sự tự chữa lành, hay hiệu ứng placebo, một cách đầy đủ nhất có thể để tối đa hóa tiềm năng chữa lành của nó. Một ngày nào đó, những thầy thuốc sẽ có thể khảo sát những ngóc ngách sâu nhất của vô thức để tiếp cận trực tiếp những trị liệu giúp cơ thể phục hồi cân bằng nội môi bên trong. Mô hình tối ưu cho chăm sóc sức khỏe là sự kết hôn giữa công nghệ y khoa thích hợp với những yếu tố đã được chứng minh là tạo ra hiệu ứng placebo. Viễn cảnh hấp dẫn ấy đang ló rạng ở chân trời như nền chăm sóc sức khỏe của tương lai.
Bởi mối quan hệ thầy thuốc – bệnh nhân là một mảnh đất màu mỡ đến vậy cho việc kích thích đáp ứng chữa lành, nên việc hiểu rõ bản chất của hiện tượng placebo sẽ giúp thầy thuốc nhận ra đầy đủ tiềm năng chữa lành ấy.
Cả thầy thuốc hiện đại lẫn những thầy mo và pháp sư của y học nguyên thủy trong quá khứ đều dùng những trị liệu không hiệu quả để kích thích sự chữa lành nơi bệnh nhân của mình. Như Shapiro đã nhận xét, "tầm quan trọng thật sự của placebo hiện ra khi ta xem lại lịch sử điều trị y khoa." Người ta ghi nhận rằng những trị liệu trong lịch sử của nghề y và của các thầy chữa bệnh truyền thống — "xổ, mửa, đầu độc, chích, cắt, giác hơi, làm phồng rộp, trích máu, đặt đỉa, làm nóng, làm lạnh, làm đổ mồ hôi và sốc điện" — có tác dụng là nhờ hiệu ứng placebo. Dù nhìn lại những thực hành ấy có vẻ lố bịch, tất cả đều từng được coi là hiệu quả. Như một đoạn kết đáng xấu hổ, văn liệu placebo cho thấy những thủ thuật không hiệu quả lan tràn trong y học hiện đại chẳng kém gì trong túp lều giữa rừng của thầy pháp sư. Vì thế chúng ta phải tự hỏi làm sao những trị liệu y khoa không có cơ sở lại có thể sống sót qua văn liệu bình duyệt và qua hàng thế kỷ được văn hóa chấp nhận.
Năng lực của niềm tin bệnh nhân vào khả năng chữa khỏi đã được quan sát một cách nhất quán suốt lịch sử. Cả Galen lẫn Hippocrates đều nhận ra ảnh hưởng mạnh mẽ của tâm trí lên bệnh tật và khuyên rằng đức tin, nghi lễ điều trị và một mối quan hệ thầy thuốc – bệnh nhân vững vàng có thể mang lại những kết quả trị liệu quan trọng. Việc thừa nhận năng lực của kỳ vọng tích cực được ghi lại thường xuyên trong văn liệu y khoa thế kỷ 17 và 18. Chính vào thế kỷ 18, việc dùng placebo lần đầu được định nghĩa là một "phương pháp y học thông thường". Khi tầm quan trọng của điều trị bằng thuốc lớn lên trong thế kỷ 19, thuật ngữ placebo trở nên gắn với những loại thuốc gồm các chất giống thuốc. Nhưng đến thập niên 1940, vì sự gia tăng của nghiên cứu mù đôi, nó gắn với những chất trơ được dùng để thay thế thuốc có hoạt tính.
Nghĩa Latinh nguyên thủy của placebo là "tôi sẽ làm hài lòng". Dù thuật ngữ này chỉ được dùng thuần túy trong y khoa vào nửa đầu thế kỷ 20, nghĩa của nó đã chịu nhiều cách giải thích khác nhau trong vài trăm năm qua.
Trước thập niên 1940, placebo là những chất không có hoạt tính dược lý, như viên muối sinh lý và viên lactose, được dùng để làm hài lòng bệnh nhân rằng có điều gì đó đang được làm cho họ — nói cách khác, thầy thuốc đang "làm hài lòng" bệnh nhân. Thập niên 1940 và 1950 chứng kiến sự bùng nổ của việc dùng các thủ tục thực nghiệm mù đôi để đánh giá số thuốc mới và thủ thuật y khoa ngày càng tăng. Nảy sinh nghi ngờ rằng mọi trị liệu y khoa đều chứa một yếu tố của hiện tượng placebo. Hiểu biết mới này thúc ép cộng đồng khoa học đưa ra những định nghĩa mới, rộng hơn nhiều.
Shapiro đã đưa ra định nghĩa kinh điển về placebo:
Bất kỳ thủ tục trị liệu nào (hoặc thành phần đó của bất kỳ thủ tục trị liệu nào) được trao một cách có chủ ý để có tác dụng, hoặc không biết mà vẫn có tác dụng, lên một bệnh nhân, một triệu chứng, một hội chứng hay một bệnh, nhưng khách quan mà nói thì không có hoạt tính đặc hiệu nào đối với tình trạng đang được điều trị. Thủ tục trị liệu ấy có thể được trao kèm hay không kèm hiểu biết có ý thức rằng thủ tục đó là placebo, có thể là một thủ tục có hoạt tính (không trơ) hay không hoạt tính (trơ), và do đó bao gồm mọi thủ thuật y khoa bất kể chúng đặc hiệu đến đâu — thuốc uống và thuốc tiêm, chế phẩm dùng ngoài da, thuốc hít, cùng các thủ thuật cơ học, ngoại khoa và tâm lý trị liệu. Placebo phải được phân biệt với hiệu ứng placebo, thứ có thể xảy ra hay không và có thể thuận lợi hay bất lợi. Hiệu ứng placebo được định nghĩa là những thay đổi do placebo tạo ra. Placebo còn được dùng để mô tả một nhóm đối chứng thích hợp trong nghiên cứu.
Một định nghĩa chính xác hơn sẽ là như sau: hiệu ứng placebo là quá trình một thầy thuốc làm việc cùng các quá trình tự chữa lành của bệnh nhân. Đáp ứng placebo là sự chữa lành phát sinh từ chính những cơ chế sinh tồn tự nhiên và phòng vệ cân bằng nội môi của bệnh nhân.
Những định nghĩa hiện đại về placebo mở rộng đến bản chất, các tính chất và các hiệu ứng của nó. Một placebo có thể đã biết hoặc chưa biết, có hoạt tính hoặc không hoạt tính, dương tính hoặc âm tính về kết quả (hiệu ứng placebo so với hiệu ứng nocebo), và có thể mở rộng đến mọi hình thức phương thức chẩn đoán hay trị liệu, như được định nghĩa kỹ hơn trong Hộp 6.1.
Hộp 6.1 — Các loại placebo
Một trong những ví dụ kịch tính hơn của hiệu ứng placebo được báo cáo trong văn liệu y khoa liên quan đến một bệnh nhân bị lymphosarcoma giai đoạn muộn, mà Klopfer báo cáo là rất dễ chịu ảnh hưởng bởi niềm tin của bệnh nhân vào một loại thuốc thử nghiệm tên là Krebiozen. Khi bệnh nhân bắt đầu được tiêm loại thuốc này, sự phấn khích của ông mạnh đến mức "các khối u đã tan ra như những quả bóng tuyết trên bếp nóng, và chỉ trong vài ngày, chúng chỉ còn một nửa kích thước ban đầu!" Những mũi tiêm được tiếp tục cho đến khi bệnh nhân xuất viện và đã lấy lại được một cuộc sống đầy đủ và bình thường, một sự đảo ngược hoàn toàn căn bệnh và tiên lượng ảm đạm của nó.
Trong vòng hai tháng sau lần hồi phục ấy, những báo cáo rằng thuốc Krebiozen không có hiệu lực bị rò rỉ ra báo chí. Biết được báo cáo này, bệnh nhân nhanh chóng bắt đầu quay trở lại tình trạng cũ. Nghi ngờ sự tái phát của bệnh nhân, các thầy thuốc của ông quyết định tận dụng cơ hội để kiểm tra năng lực tái tạo kịch tính của tâm trí; một nghiên cứu mù đơn được thực hiện trên bệnh nhân bằng placebo nguyên chất. Ông được cho biết rằng một phiên bản mới của Krebiozen đã được phát triển, khắc phục những khó khăn được nêu trên báo chí, và một ít thuốc đã được hứa sẽ trao cho ông ngay khi có thể kiếm được.
Với nhiều nghi thức phô trương, một placebo nước muối sinh lý được tiêm vào, đẩy kỳ vọng của bệnh nhân lên đến đỉnh điểm. Sự hồi phục từ trạng thái cận tử thứ hai của ông còn kịch tính hơn lần đầu. Các khối u tan ra, dịch trong lồng ngực biến mất, ông đi lại được, và thậm chí còn quay lại bay được. Vào lúc ấy, ông đúng là hình ảnh của sức khỏe. Những mũi tiêm nước được tiếp tục vì chúng tạo ra những điều kỳ diệu đến vậy. Ông sau đó không còn triệu chứng trong hơn hai tháng. Đến lúc này, thông cáo cuối cùng của Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ xuất hiện trên báo chí — "các thử nghiệm toàn quốc cho thấy Krebiozen là một loại thuốc vô giá trị trong điều trị ung thư." Trong vòng vài ngày sau báo cáo ấy, bệnh nhân được đưa trở lại bệnh viện trong tình trạng nguy kịch. Niềm tin của ông nay đã mất, hy vọng cuối cùng đã tan biến, và ông qua đời trong chưa đầy hai ngày.
Những ca nghiên cứu placebo nổi tiếng khác là một ca do Cannon báo cáo về "cái chết do voodoo" gây ra bởi niềm tin, và một ca do Kirkpatrick báo cáo, ghi chép sự thoái lui tự phát của lupus ban đỏ hệ thống, một phần là kết quả của niềm tin của bệnh nhân rằng một lời nguyền đã được gỡ bỏ.
Niềm tin làm người ta bệnh, niềm tin giết người, niềm tin chữa lành.
Evans và Beecher, cộng lại, đã xem xét 26 nghiên cứu mù đôi về hiệu quả của các thuốc giảm đau có hoạt tính trong điều trị đau. Một cách độc lập, họ kết luận rằng 35% bệnh nhân đau trải qua sự giảm 50% triệu chứng sau khi dùng placebo. Đó là những kết quả đặc biệt đáng chú ý khi đặt trong bối cảnh quan sát của Evans rằng với một liều morphine chuẩn, chỉ 75% bệnh nhân trải qua sự giảm 50% cơn đau. Khi tính chỉ số hiệu quả của giảm đau bằng placebo — một phương pháp thường được dùng để xác định hiệu quả tương đối của các loại thuốc — placebo hiệu quả bằng 0,56 so với một liều morphine chuẩn. Điều này khiến Evans nhận xét: "Vậy nên, tính trung bình, placebo không phải chỉ hiệu quả bằng một phần ba một mũi morphine chuẩn trong việc giảm cơn đau lâm sàng nặng thuộc nhiều loại khác nhau, mà thật ra hiệu quả bằng 56%."
Như đã bàn ở trên, hiện tượng placebo đã được đánh giá trong rất nhiều hoàn cảnh lâm sàng khác nhau, ngoài việc kiểm soát đau (Hộp 6.2). Khi một hiện tượng như hiệu ứng placebo đã được quan sát là hoạt động trong những tình huống lâm sàng đa dạng — như phẫu thuật, điều trị bằng thuốc, tâm lý trị liệu và phản hồi sinh học — và trên một loạt triệu chứng thể chất lẫn tâm thần, thì kết luận rằng nó phải là một yếu tố trong mọi khía cạnh của y học là điều không thể tránh khỏi.
Hộp 6.2 — Các triệu chứng và tác dụng phụ của đáp ứng placebo
Ngoài sự đa dạng của những hiệu ứng tích cực mà placebo tạo ra còn có những hiệu ứng nocebo, được cảm nhận là phản tác dụng đối với các mục tiêu trị liệu. Những tác dụng phụ tiêu cực rất đa dạng của placebo đã được báo cáo trong văn liệu y khoa. Những tác dụng phụ này thường khớp với tác dụng phụ của loại thuốc mà bệnh nhân tin rằng mình đang dùng. Chẳng hạn, những nghiên cứu đo tác dụng của một thứ được cho là aspirin thường cho thấy những hiệu ứng nocebo kiểu đau loét dạ dày. Một nghiên cứu cho thấy gợi ý dường như là nguyên nhân chính của các phản ứng nocebo, trái với thành phần điều kiện hóa mạnh mẽ được thấy trong đáp ứng placebo.
Trong vi lượng đồng căn, người ta thường thấy những cơn nặng lên và những cơn nhẹ đi khi một placebo được trao để hoãn lại nhu cầu dùng thuốc của bệnh nhân, trong khi thầy thuốc vi lượng đồng căn chờ xem liệu một liều thuốc nồng độ cao có tạo ra được sự chữa khỏi hay không. Những thầy thuốc vi lượng đồng căn báo cáo rằng placebo có thể gây lo âu và cô đơn, cũng như sự bình thản và sự dịu đi tức thì của chứng mất ngủ.
Một cuộc khảo sát về cách hiểu placebo trong văn liệu y khoa đương thời đã phơi ra những quan niệm sai lầm đang ngự trị về bản chất của trị liệu placebo và hiệu quả của nó. Một nghiên cứu được thực hiện để xem xét thái độ của bác sĩ và điều dưỡng về hiệu quả và việc dùng placebo cho thấy cả hai nhóm đều đánh giá thấp số bệnh nhân có thể được placebo giúp. Các bác sĩ cho thấy một kiểu dùng placebo nhất quán như sau:
Những quan niệm sai lầm ấy về bản chất của placebo giải thích việc nó bị lạm dụng rộng rãi ở những bệnh nhân bị coi là không hợp tác hoặc bị nghi là giả bệnh.
Những huyền thoại về placebo tiếp tục cản trở việc hiểu đầy đủ năng lực vốn có trong khía cạnh này của chăm sóc sức khỏe. Những huyền thoại phổ biến nhất được bàn ở đây.
Huyền thoại 1 "Vì placebo thường trơ về mặt sinh lý, nên không thể nào chúng có tác dụng lên cân bằng nội môi sinh lý."
Thực tế: nghiên cứu cho thấy placebo có một loạt tác dụng rộng (Bảng 6.1) được tìm thấy khắp mọi khía cạnh của sinh lý học con người.
Huyền thoại 2 "Placebo chỉ hữu ích với những triệu chứng gắn với các than phiền tâm lý hay tâm thể. Những bệnh nhân cần placebo là những người bệnh tưởng với trí tưởng tượng sống động, và cần được xoa dịu bằng một thứ gì đó để làm hài lòng họ."
Thực tế: placebo đã được chứng minh là hiệu quả trong việc chăm sóc mọi kiểu bệnh nhân, với một mức kết quả tích cực nhất quán đối với rất nhiều bệnh được chẩn đoán chính xác.
Beecher là một trong những người đầu tiên lập bảng liệt kê hiệu quả trị liệu của placebo, qua đó phơi ra phạm vi ứng dụng trị liệu rộng lớn mà trước đó bị cho là chỉ giới hạn ở việc kiểm soát đau. Ông kết luận: "khoa học cũng như lâm sàng còn đánh giá quá thấp tầm quan trọng của việc không nhận thức được những hiệu ứng placebo này, và việc thiếu chú ý đến chúng có thể tàn phá các nghiên cứu thực nghiệm cũng như phán đoán lâm sàng vững chắc đến mức nào."
Bảng 6.1 — Những thay đổi sinh lý do placebo gây ra
| Chức năng sinh lý | Thay đổi sinh lý |
|---|---|
| Tim | Dung nạp vận động tốt hơn; giảm lipoprotein huyết thanh; sóng T tốt hơn; giảm nhịp tim và huyết áp động mạch |
| Kích thích giao cảm | Giảm run rẩy, vã mồ hôi và nhịp tim nhanh |
| Đau cách hồi | Quãng đường đi bộ tăng |
| Phụ thuộc opioid | Cai thuốc gây nghiện |
| Chấn thương sau phẫu thuật | Giảm sưng mặt |
| Rối loạn đường huyết trong đái tháo đường (NIDDM) | Giảm đường huyết lúc đói |
| Bài tiết và nhu động tiêu hóa | Giảm bài tiết acid dạ dày; thay đổi nhu động dạ dày; loét tá tràng lành lại |
| Tăng huyết áp | Hạ huyết áp; giảm catecholamine trong nước tiểu |
| Rối loạn vận động | Giảm biên độ run |
[Bản in để ô thay đổi của hàng "phụ thuộc opioid" là "cai thuốc gây nghiện", một cặp khó hiểu; có lẽ một ô đã bị mất khi dàn trang. NIDDM là viết tắt của đái tháo đường không phụ thuộc insulin.]
Số nghiên cứu về placebo và về nghiên cứu mù đôi ngày càng lớn và đang tăng lên (Hộp 6.3) ủng hộ khẳng định sau đây mà Beecher đưa ra 30 năm trước:
Nhiều loại thuốc "hiệu quả" chỉ có năng lực lớn hơn năng lực của placebo một chút. Việc tách ra cả những hiệu ứng thật khá lớn khỏi hiệu ứng của placebo là điều hiển nhiên khó, đến mức không thể, nếu chỉ dựa trên ấn tượng lâm sàng. Nhiều loại thuốc đã được tán tụng trên cơ sở ấn tượng lâm sàng khi năng lực duy nhất mà chúng có chỉ là năng lực của một placebo.
Huyền thoại 3 "Hiệu ứng placebo chỉ được thấy với những chất trơ."
Thực tế: hiện tượng placebo đã được quan sát trên một phổ rộng các chuyên ngành y khoa, gồm phẫu thuật, điều trị bằng thuốc và phản hồi sinh học.
Huyền thoại 4 "Bệnh nhân đáp ứng với trị liệu placebo có thể được mô tả là người có tính khí loạn thần kinh điển hình."
Thực tế: dù nhiều nghiên cứu đã cố gán cho bệnh nhân đáp ứng với placebo một kiểu nhân cách, một tính khí hay một tầng lớp dịch tễ học nào đó, điều này vẫn chưa được chứng minh vững chắc, bởi trong hoàn cảnh thích hợp, bất kỳ ai cũng có thể trở thành người đáp ứng placebo.
Sau khi xem xét phần lớn nghiên cứu về đề tài này, Bush cùng Wolf và Pinsky kết luận rằng những nỗ lực xếp nhân cách vào một kiểu lâm sàng đã phớt lờ tính phức tạp của tâm trí con người. Gliedman và cộng sự cũng báo cáo tương tự rằng tuổi, giới tính, tình trạng hôn nhân, tầng lớp xã hội và trí tuệ là những yếu tố không quan trọng trong việc quyết định đáp ứng của bệnh nhân với placebo. Wolf tóm tắt rằng những nỗ lực nhận diện người đáp ứng placebo cần phải
nhận diện bản chất của triệu chứng đang được điều trị, động cơ của bệnh nhân và của thầy thuốc, bản chất của chất thử, cách thức đưa nó vào cơ thể, và hoàn cảnh sống của đối tượng vào lúc được thử. Điểm đáng kể ở đây không phải là những phát hiện có vẻ xung đột giữa các nhà nghiên cứu về người đáp ứng placebo, mà là ở chỗ trong bất kỳ tình huống nào, các đáp ứng với placebo đều có thể khác đi so với bất kỳ tình huống nào khác, và ý nghĩa của các tình huống đối với con người không thể được tái lập một cách chính xác.
Hộp 6.3 — Những bệnh đã được chứng minh là đáp ứng với placebo
Đáp ứng sinh lý của placebo "trơ và không hoạt tính" mở rộng vào lãnh địa dược động học của thuốc. Các đường cong thời gian – liều, các hiệu ứng tích lũy (hiệu quả trị liệu tăng lên khi lặp lại liều), cường độ giảm đau thay đổi tùy theo kỳ vọng của bệnh nhân về thuốc, các tương tác thuốc và các hiệu ứng tồn dư đều đã được chứng minh. Những tác dụng của placebo rõ rệt đến mức một số nhà quan sát cho rằng chúng có thể vượt quá những tác dụng quy cho các tác nhân dược lý mạnh.
Nhiều nghiên cứu cho thấy hiệu quả của trị liệu placebo phụ thuộc vào cách đưa thuốc. Chẳng hạn, một nghiên cứu thấy rằng viên thuốc màu xanh lá cải thiện lo âu còn viên màu vàng cải thiện trầm cảm, trong khi một nghiên cứu khác thấy rằng nang màu xanh dương gây êm dịu hơn và nang màu hồng kích thích hơn. Placebo dạng tiêm tỏ ra hiệu quả hơn dạng uống sau khi placebo uống đã thất bại trong việc làm dịu triệu chứng của bệnh nhân.
Benson viết rằng niềm tin của bệnh nhân cũng là một lực mạnh mẽ trong việc quyết định mức độ giảm nhẹ mà placebo mang lại. Kỳ vọng của bệnh nhân tăng lên làm tăng khả năng của thầy thuốc trong việc khơi ra một đáp ứng placebo. Ngay cả khi bệnh nhân biết mình đang nhận placebo, kỳ vọng và sự giảm nhẹ do tương tác trị liệu mang lại vẫn cho kết quả tích cực. Tầm quan trọng của kỳ vọng còn được chứng minh thêm qua quan sát rằng mức stress của bệnh nhân càng cao và nhu cầu được trợ giúp của họ càng lớn thì placebo càng hiệu quả. Điều này thấy được ngay cả trong đáp ứng của bệnh nhân với các thuốc hướng tâm thần: d-lysergic acid diethylamide tartrate 25 (LSD-25) có thể không có tác dụng gì nếu bệnh nhân được cho biết loại thuốc ấy là placebo.
Những bệnh nhân, như các anh hùng chiến tranh, bị thương nặng nhưng không có nhiều đau khổ tinh thần gắn với cơn đau của mình, cần ít thuốc giảm đau hơn những người có thương tích tương tự mà cơn đau gây lo âu và gợi lên điềm gở.
Khi động vật hay người có thể phản ứng với chính những lệch khỏi cân bằng nội môi của mình, và khi những lệch ấy khởi động các quá trình phục hồi, thì can thiệp trị liệu — kể cả placebo — đã có sẵn một nền tảng phục hồi để khai thác.
Con người có một năng lực nội tại để "tự chỉnh lại" — vis medicatrix naturae (năng lực chữa lành của tự nhiên). Đây là viên đá then chốt của một triết học đã được những thầy thuốc hướng về tự nhiên nắm giữ hàng nghìn năm (xem Chương 5). Khái niệm về một cơ chế cân bằng nội môi, tự điều hòa là trung tâm của việc hiểu các khái niệm cơ bản của sinh lý học: các vòng phản hồi âm kiểm soát gần như mọi hệ thống của cơ thể. Theo Guyton, "cơ thể thật ra là một trật tự xã hội gồm khoảng 75 nghìn tỷ tế bào được tổ chức thành những cấu trúc chức năng khác nhau... Mỗi tế bào hưởng lợi từ cân bằng nội môi, và đến lượt mình, mỗi tế bào đóng góp phần của nó vào việc duy trì cân bằng nội môi."
Cơ thể có thể duy trì sức khỏe và tái lập một trạng thái khỏe mạnh sau bệnh nhờ sinh lực cố hữu của nó. Đây là một phần của định nghĩa về cơ chế cân bằng nội môi; nó đã được tự nhiên chọn lọc theo đúng cách mà những cơ quan thiết yếu cho sự sống còn của chúng ta đã được chọn lọc. Những loài sống sót là những loài thích nghi nhất và có khả năng đối phó với rối loạn chức năng tốt nhất. Những sinh vật có thể chịu được stress lớn nhất mà vẫn duy trì sinh lý bình thường là những kẻ sống sót cứng cáp nhất, và chúng bảo đảm khả năng của loài trong việc mở rộng các giới hạn thích nghi của mình. Vì thế, khi một sinh vật tự duy trì được trong một môi trường mà nó đã được chọn lọc cho, sự chữa lành diễn ra mà không cần trợ giúp, chỉ bằng việc duy trì một môi trường không cản trở con đường chữa khỏi. Như Norman Cousins đã quan sát, "không cần bất kỳ trợ giúp nào, cơ thể người có thể tự kê đơn cho chính mình. Nó làm được như vậy nhờ một hệ thống chữa lành không kém phần thực có so với hệ tuần hoàn, hệ tiêu hóa, hệ thần kinh, hay bất kỳ hệ thống nào khác định nghĩa nên con người và cho phép con người vận hành."
Từ thập niên 1970 và đầu thập niên 1980, các bài tổng quan bắt đầu khảo sát ảnh hưởng của tâm trí lên hệ miễn dịch, nhấn mạnh những cơ chế và con đường làm nảy sinh một lĩnh vực mới gọi là tâm lý – thần kinh – miễn dịch học. Những bài tổng quan về các nghiên cứu khảo sát cách những cảm xúc cụ thể có thể làm tăng tính cảm nhiễm ung thư, xem xét ảnh hưởng của cảm xúc lên sự hồi phục sau ung thư, điều tra sự gia tăng tỷ lệ chết đột ngột và nhanh trong stress tâm lý, và theo dõi những thay đổi chức năng miễn dịch trong stress cảm xúc — tất cả đều xác nhận rằng cảm xúc đóng một vai trò mạnh mẽ trong tiên lượng của bệnh nhân. Cannon và Tregear đã ghi chép những ca bệnh sử kịch tính của các nhà nhân học tiên phong, những người đã chứng kiến năng lực của những điều cấm kỵ và lời nguyền giết chết những người đàn ông và phụ nữ khỏe mạnh, cường tráng ở các nền văn hóa thế giới thứ ba khắp châu Phi, Nam Mỹ và Nam Thái Bình Dương. Tregear viết: "Tôi đã thấy một người đàn ông trẻ khỏe mạnh chết ngay trong ngày anh ta bị tauped [đặt điều cấm kỵ]; nạn nhân chết dưới nó như thể sức lực của họ chảy ra như nước."
Quá trình chữa lành được mô tả bằng thành ngữ vis medicatrix naturae cho thấy năng lực và tiềm năng đáng kể của khả năng chữa lành tự sinh. Đối với một thầy thuốc, không có yếu tố kích thích nào mạnh hơn cơ chế chữa lành này — tức hiệu ứng placebo — bằng một tương tác thầy thuốc – bệnh nhân vững mạnh. Chỉ việc bước qua cửa phòng khám của thầy thuốc cũng đủ thúc đẩy các cơ chế cân bằng nội môi bên trong của bệnh nhân tìm đến những mức sức khỏe, chữa lành và thích nghi cao hơn. Hiệu ứng placebo là một kết quả hay tác dụng của việc bệnh nhân tìm đến sự trợ giúp của năng lực chữa lành và chữa khỏi nơi thầy thuốc. Như Benson đã ghi nhận,
Khi chúng tôi mổ xẻ hiệu ứng placebo cách đây nhiều năm, chúng tôi tìm thấy ba thành phần cơ bản: Một là niềm tin và kỳ vọng của bệnh nhân; hai là niềm tin và kỳ vọng của thầy thuốc; và ba là tương tác giữa thầy thuốc với bệnh nhân. Khi ba thứ ấy đồng điệu, hiệu ứng placebo vận hành... Có lẽ không có gì được truyền từ người chữa bệnh sang bệnh nhân, mà chính niềm tin của bệnh nhân vào người chữa bệnh mới là thứ hữu ích.
Cơ thể có hai lực bên trong để duy trì cân bằng nội môi: một động lực thấp hơn và một động lực cao hơn. Động lực thấp hơn là cơ chế chữa lành nội tại cố hữu, sinh lực, hay cơ chế nâng đỡ sự sống và sửa chữa nguyên thủy có thể vận hành ngay cả ở một người đang ngủ, bất tỉnh hoặc hôn mê. Động lực cao hơn là năng lực của tâm trí và cảm xúc trong việc can thiệp và ảnh hưởng lên diễn tiến sức khỏe và bệnh tật bằng cách ức chế hay kích thích các năng lực chữa lành bên trong. Tác dụng của động lực này có thể thấy trong quan sát lâm sàng về những bệnh nhân tiến tới thoái lui tự phát của một bệnh đe dọa tính mạng nhờ sự nâng đỡ cảm xúc tích cực, và ở những bệnh nhân không thể bộc lộ những cảm xúc tương thích với các nỗ lực sống còn của cơ thể.
Trong bất kỳ quá trình bệnh nào, tâm thức của bệnh nhân quyết định hiệu quả của bất kỳ trị liệu nào. Người ta đã cho rằng những kích thích không phải thuốc rất đa dạng có khả năng điều biến hoạt động của con người. Văn liệu y khoa đang cho thấy rằng bất kỳ kích thích cảm giác hay hoạt động tinh thần nào cũng có thể thay đổi tiến trình bệnh. Điều này mở rộng đến những suy nghĩ và ý định của những người có liên hệ với bệnh nhân. Những thực nghiệm về chữa lành bằng ý định từ xa và cầu nguyện cho thấy ý định của người khác là một yếu tố trong các khả năng cân bằng nội môi của thân và tâm. Việc cơ chế cân bằng nội môi có thể cảm nhận và đáp ứng với những ý định từ xa ấy là một phản ánh năng lực của tâm trí con người. Một số tác giả tin rằng có một cơ sở sinh lý cho khả năng vô hạn của sự kiểm soát có ý chí nơi con người. Kết luận rằng sự nhận thức hay "tâm trí" — tâm trí của bất kỳ ai, dù là bệnh nhân, thầy thuốc, hay một người nào đó biết về bệnh nhân — có thể thay đổi sinh lý của bệnh nhân, là một minh chứng cho khái niệm "holos" trong các trường phái y học thay thế và bổ trợ khác nhau. Ý tưởng này đi ngược lại mô hình cơ giới của y học chúng ta sâu sắc đến mức nó buộc phải có một sự chuyển dịch hệ hình hoàn toàn trong đạo đức xã hội thông thường của việc chăm sóc y tế.
Sự kiểm soát tối hậu của tâm thức đối với thân xác cho thấy tính ưu tiên của tâm trí có ý thức so với các quá trình sinh lý như miễn dịch và kiểm soát đau. Điều này đặt một trách nhiệm to lớn lên thầy thuốc. Người thầy thuốc phải tính đến đầy đủ các trạng thái tinh thần và cảm xúc của bệnh nhân khi điều trị bệnh mạn tính hay bệnh đe dọa tính mạng.
Việc nhận diện một cơ chế sinh hóa cho sự giảm đau bằng placebo đã làm thay đổi hình ảnh của trị liệu placebo nhiều hơn bất kỳ lượng tranh luận nào về tầm quan trọng của niềm tin và của tâm trí.
Người ta đã cho rằng các cơ chế của đáp ứng placebo là một hỗn hợp của những tương tác tâm lý và những trạng thái nhận thức làm trung gian cho các đáp ứng sinh lý. Những thành phần tâm lý của hiệu ứng placebo nơi bệnh nhân đã được cho thấy gồm giảm lo âu và tăng thư giãn, điều kiện hóa, kỳ vọng, và cảm giác an lạc phát sinh từ việc thiết lập một mối quan hệ thầy thuốc – bệnh nhân vững vàng.
Các bài tổng quan đã tóm tắt một loạt rộng các cơ chế chất chủ vận thụ thể dẫn dắt những con đường thần kinh ở các phần khác nhau của não. Đến nay, endorphin, dopamine, cholecystokinin, interleukin, hormone tăng trưởng và cortisol đã được quy vào. Các cơ chế sinh lý của hiệu ứng placebo được cho là gồm các hóa chất, chất xúc tác và enzyme. Người ta tin rằng steroid, catecholamine, hệ thần kinh tự chủ, neuropeptide và endorphin cũng tham gia. Những cơ chế sinh lý này liên hệ với nhau một cách hiệp lực và hiện đang được nghiên cứu trong lĩnh vực đang phát triển nhanh là tâm lý – thần kinh – miễn dịch học, qua đó người ta đang khảo sát những mối liên kết giữa trầm cảm, các rối loạn cảm xúc, cảm xúc với hệ miễn dịch và hệ thần kinh trung ương. Tính cảm nhiễm với trầm cảm và độ nhạy cảm với đau nay đã được thấy là được trung gian qua những chất dẫn truyền thần kinh như catecholamine, serotonin và dopamine.
Mô hình hiện hành để giải thích cơ chế mà qua đó cảm xúc, khí sắc và stress tâm lý ức chế chức năng miễn dịch bao gồm tương tác giữa đại não – vùng dưới đồi và tuyến yên, thứ chuyển stress và lo âu thành một đáp ứng tự chủ – nội tiết. Đáp ứng này ảnh hưởng bất lợi lên chức năng miễn dịch, đặc biệt sau kích thích mạn tính. Kích thích gây stress được tiếp nhận ở vỏ cảm giác của não rồi được chuyển đến hệ viền và vùng dưới đồi. Giao diện giữa các chức năng não cao hơn với các trung tâm điều hòa cân bằng nội môi này tạo ra mối liên lạc giữa tâm thức và thân xác. Theo Rossi, "vùng dưới đồi do đó là con đường xuất chính của hệ viền. Nó tích hợp chức năng cảm giác – tri giác, cảm xúc và nhận thức của tâm trí với sinh học của cơ thể."
Các trung tâm thần kinh kiểm soát cả hai nhánh của hệ thần kinh tự chủ (cả phó giao cảm lẫn giao cảm), các tế bào thần kinh tiết ra yếu tố giải phóng nội tiết, và các con đường thần kinh giải phóng hormone trực tiếp vào thùy sau tuyến yên đều nằm ở vùng dưới đồi. Corticosteroid và catecholamine từ kích thích giao cảm là những yếu tố then chốt trong việc làm thay đổi tính cảm nhiễm bệnh để đáp lại stress. Corticosteroid ức chế chức năng của cả đại thực bào lẫn tế bào lympho, cũng như sự tăng sinh tế bào lympho. Corticosteroid cũng gây teo tuyến ức và mô lympho mà Hans Selye đã ghi nhận trong các thực nghiệm của ông về rối loạn chức năng miễn dịch do stress.
Sự giải phóng catecholamine của hệ tự chủ kích thích các thụ thể trên bề mặt tế bào lympho, qua đó làm tăng tốc độ trưởng thành của chúng. Khi tế bào lympho ở trạng thái trưởng thành, khả năng giết vi khuẩn và tế bào ung thư cùng khả năng sản xuất interferon của chúng dường như bị tê liệt. Vì thế một quần thể tế bào lympho trưởng thành phát triển, sẵn sàng bảo vệ cơ thể khỏi nhiễm trùng và viêm, nhưng vẫn bị tê liệt cho đến khi tín hiệu "báo động đỏ" của phản ứng giao cảm chiến hay chạy được tắt đi, báo hiệu thời điểm thích hợp để nghỉ ngơi và sửa chữa.
Một số peptide khác, prostaglandin loại E, somatotropin, histamine, insulin, endorphin, hormone chống bài niệu và hormone tuyến cận giáp đều có vị trí thụ thể trên tế bào lympho và có thể kích thích cùng một đáp ứng qua trung gian AMP vòng, dẫn tới sự trưởng thành và ức chế tế bào lympho. Một nghiên cứu về tác dụng của catecholamine lên hệ miễn dịch người cho thấy khi tiêm một liều epinephrine sinh lý vào một tình nguyện viên khỏe mạnh, số tế bào lympho T ức chế lưu hành tăng lên và số tế bào lympho T trợ giúp lưu hành giảm xuống (những thay đổi tương tự như những thay đổi thấy trong hội chứng suy giảm miễn dịch mắc phải [AIDS]).
Nghiên cứu y khoa tiếp tục mở rộng hiểu biết về đáp ứng chữa lành của placebo, và qua đó mở rộng hiểu biết về tính phức tạp của những chức năng não bộ điều khiển việc chữa lành trong cơ thể. Một bài tổng quan đã làm rất tốt việc tóm tắt các cơ chế tâm sinh học nằm sau vô số tình trạng bệnh lý được ghi nhận trong văn liệu về đáp ứng placebo. Những kỹ thuật hình ảnh như chụp cắt lớp phát xạ positron và chụp cộng hưởng từ (MRI) đã thực sự làm sáng tỏ những vùng não tham gia tạo ra hiệu ứng placebo. Một phát triển đáng chú ý là dấu hiệu cho thấy hiệu ứng placebo có thể đặc biệt hữu ích trong trầm cảm, lo âu, lạm dụng chất, và các bệnh thoái hóa thần kinh như bệnh Parkinson và bệnh Alzheimer. Nghiên cứu cho thấy sự điều kiện hóa và sự mong đợi của bệnh nhân có tác động mạnh trong việc kích thích hoạt động của những vùng não nhất định gắn với điều biến cơn đau và điều hòa thần kinh – hormone.
Một số nghiên cứu thú vị nhất về placebo nảy sinh từ công nghệ MRI mới. MRI chức năng (fMRI) đo được lưu lượng máu vào những vùng nhất định của não. Một nghiên cứu cho thấy sự mong đợi hay niềm hy vọng có thể kích thích một phần não bộ vốn được hoạt hóa bởi thuốc giảm đau và gắn với việc giảm đau. Giảm đau do placebo được thấy là liên quan đến hoạt động não giảm ở những vùng não nhạy cảm với đau, gồm đồi thị, thùy đảo và vỏ đai trước. Nó cũng gắn với hoạt động tăng ở vỏ não trước trán trong lúc dự đoán cơn đau, cung cấp bằng chứng rằng placebo làm thay đổi chính trải nghiệm đau.
Trong một nghiên cứu khác, các nhà nghiên cứu thấy rằng sự đồng cảm có thể hoạt hóa một phần của não. Họ chỉ ra rằng một số vùng não tham gia vào việc cảm nhận đau thể xác trở nên hoạt động khi một người đồng cảm với nỗi đau của người khác. Dùng fMRI, người ta quan sát người tham gia khi họ chịu một kích thích đau, rồi so sánh kết quả với kết quả thu được khi người tham gia nhìn người bạn đời của mình chịu một kích thích đau tương tự. Thùy đảo trước hai bên, vỏ đai trước phía trên, thân não và tiểu não đều được hoạt hóa khi người tham gia nhận kích thích đau, và cả khi họ nhận tín hiệu rằng một người thân yêu đang chịu đau. Một nhóm nhà nghiên cứu tại Đại học California ở Los Angeles, dùng một công nghệ mới gọi là điện não đồ định lượng, đã chỉ ra rằng trị liệu placebo "có hiệu lực" tạo ra những thay đổi trong chức năng não khác với những thay đổi gắn với thuốc chống trầm cảm. Những người đáp ứng placebo (tức những người có đáp ứng với placebo) cho thấy hoạt động vỏ não trước trán tăng đáng kể ngay từ giai đoạn đầu điều trị, điều không thấy ở những người đáp ứng thuốc hay ở những người không đáp ứng với cả thuốc lẫn placebo. Bởi một tỉ lệ cao trong hiệu quả của thuốc chống trầm cảm thực chất là hiệu ứng placebo, nên việc dự đoán được ai sẽ là người đáp ứng placebo là điều quan trọng.
Sự "buông" căng thẳng (stress letdown) của bệnh nhân trong môi trường trị liệu là một trong những cơ chế tạo ra hiệu ứng placebo. Nó nảy sinh từ nhận thức của bệnh nhân rằng đã có một sự chuyển dịch từ một tình huống căng thẳng sang một tình huống không còn căng thẳng. Mowrer quan sát thấy khi lo âu giảm, niềm hy vọng tăng lên song hành, báo hiệu rằng giai đoạn khổ đau đã chấm dứt. Những hình ảnh và tín hiệu quen thuộc — áo choàng trắng, ống tiêm, các thủ thuật hành vi, quy trình lâm sàng — tạo ra một đáp ứng có điều kiện: giờ thì nhẹ nhõm, vì sự trợ giúp đã đến. Evans và Hoyle cũng quan sát tương tự rằng "việc giảm sợ hãi thông qua những kỳ vọng được chia sẻ rằng thuốc của thầy thuốc sẽ có tác dụng — kể cả khi bệnh nhân không biết đó là placebo — là trung gian của những hiệu ứng trị liệu mạnh mẽ."
Selye đã chứng minh rằng căng thẳng sinh lý có thể gây tác động dữ dội lên hệ miễn dịch và hệ nội tiết của cơ thể. Laudenslager tiếp đó chỉ ra rằng không chỉ bản thân căng thẳng tạo ra những thay đổi sinh lý ấy; nhận thức rằng căng thẳng là "không thể thoát ra" mới là yếu tố quyết định của đáp ứng. Gần đây hơn, các nghiên cứu về tác động của căng thẳng tâm lý đã cho thấy những thay đổi đáng kể về năng lực miễn dịch. Sự thích nghi kém với "căng thẳng do biến cố cuộc đời" tương quan với hoạt tính giảm của các tế bào giết tự nhiên, khả năng đáp ứng giảm của tế bào T và tế bào B, và độc tính tế bào của lympho bào giảm. Chẳng hạn, Riley quan sát thấy hoạt tính khối u tăng trong một môi trường căng thẳng có kiểm soát, và kết luận:
Căng thẳng do cảm xúc, do tâm lý – xã hội hay do lo âu kích thích đều làm tăng nồng độ adrenaline, corticosteroid và các hormone khác trong huyết tương thông qua những con đường thần kinh – nội tiết đã được biết rõ. Một hệ quả trực tiếp của việc tăng nồng độ corticoid này là tổn thương các thành tố của bộ máy miễn dịch, điều có thể khiến đối tượng trở nên dễ bị tổn hại trước tác động của các virus sinh ung tiềm ẩn, của những tế bào ung thư mới chuyển dạng, hoặc của những quá trình bệnh lý mới chớm khác mà một hệ miễn dịch nguyên vẹn thường vẫn kiềm chế được.
Tổn thương hệ miễn dịch do căng thẳng, qua trung gian trục hạ đồi – tuyến yên, được chứng minh là do nồng độ cortisol trong huyết thanh tăng. Trong một nghiên cứu, những người chăm sóc cao tuổi có nồng độ cortisol cao hơn và đáp ứng kháng thể kém với vaccine cúm. Tác động của cortisol lên miễn dịch và lên các chức năng điều hòa khác — như điều hòa đường huyết, dehydroepiandrosterone (DHEA), insulin, testosterone và sự tiêu xương — cho thấy nó có tiềm năng hủy hoại rất cao. Lo âu, trầm cảm, bệnh tim, AIDS và loãng xương đều đã được gắn với nồng độ cortisol tăng. DHEA, một hormone tuyến thượng thận khác, cũng chịu sự điều biến của sinh lý học căng thẳng, dù nó dường như có tác dụng ngược lại với cortisol. Nồng độ DHEA cao dường như bảo vệ cơ thể khỏi những tác động gây hại của cortisol tăng cao. Tỉ lệ DHEA trên cortisol dự báo rất tốt khả năng chịu đựng căng thẳng của mỗi người.
Các tổng quan văn liệu hiện nay về mối liên hệ giữa căng thẳng tâm lý và rối loạn chức năng miễn dịch ủng hộ giả thuyết rằng các cơ chế miễn dịch cân bằng nội môi, cả dịch thể lẫn tế bào, đều bị suy giảm đáng kể bởi căng thẳng tự nhiên lẫn căng thẳng thực nghiệm. Tăng huyết áp, cảm lạnh thông thường, bệnh động mạch vành và thiếu máu cơ tim đều được gắn với sinh lý học căng thẳng bất lợi. Căng thẳng thậm chí có thể làm tăng tính thấm của hàng rào máu – não. Những hệ quả của các thay đổi do căng thẳng ở hàng rào máu – não mở ra những hiểu biết quan trọng về những bệnh còn bí ẩn như hội chứng mệt mỏi mạn tính và các rối loạn thần kinh do căng thẳng gây ra.
…một cơ chế tâm thần – thần kinh – nội tiết được hoạt hóa nhanh chóng, qua đó một kích thích placebo có thể làm giảm cả trầm cảm lẫn đau, được tạo ra bằng cách kích thích hệ endorphin.
Nghiên cứu về endorphin là một lĩnh vực còn khá mới trong ngành tâm thần kinh miễn dịch học. Công trình ban đầu của Levine và cộng sự gợi ý rằng việc giảm đau ghi nhận trong các nghiên cứu placebo có thể được giải thích bằng cơ chế giản dị là tác dụng qua trung gian endorphin. Sự nhấn mạnh ban đầu vào endorphin và enkephalin là hợp lý, xét đến việc người ta đã biết chúng điều biến chức năng đau và khí sắc. Lập trường này còn được củng cố bởi những quan sát về sau rằng trầm cảm làm tăng đau mạn tính trên lâm sàng, và rằng hoạt tính giảm của các opioid nội sinh có thể là một phần của sinh lý bệnh trầm cảm. Với thông tin rằng placebo có thể kích thích endorphin, Levine và cộng sự tin rằng cuối cùng đã tìm được lời giải thích cho tác dụng của placebo. Hơn nữa, nghiên cứu cho thấy hiệu ứng placebo giảm đau qua trung gian endorphin có thể bị thủ tiêu khi dùng naloxone, một chất đối kháng opioid. Chính các tác giả ấy tiếp tục chỉ ra rằng những hiệu ứng placebo qua trung gian endorphin còn thâm nhập những hệ sinh lý khác ngoài việc kiểm soát đau. Tuy nhiên, giả thuyết này không giải thích được phổ rộng của các hiệu ứng placebo, cũng không giải thích được việc giảm đau gắn với thôi miên không bị ảnh hưởng bởi chất đối kháng opioid. Cần lưu ý rằng văn liệu về sau gợi ý Levine và cộng sự không hoàn toàn sai khi nêu vai trò của endorphin trong cơ chế placebo; đúng hơn, những nhà nghiên cứu này đã đúng vì một lý do sai.
Bảng 6.2 — Tác động của endorphin lên hệ miễn dịch
| Chức năng của hệ miễn dịch | Tác động của endorphin |
|---|---|
| Sản xuất lympho bào | Tăng và giảm |
| Hóa ứng động | Tăng |
| Độ nhạy của tế bào T với prostaglandin E2 | Tăng |
| Sản xuất kháng thể | Tăng và giảm |
| Bổ thể | Gắn các phân đoạn C5B-C9 |
| Tăng sinh tế bào T | Điều biến |
| Chức năng tế bào giết tự nhiên | Điều biến |
| Biệt hóa tế bào B | Điều biến |
[Ghi chú của người dịch: bản in để ba ô cuối chỉ còn "Modulation of" mà không nêu đối tượng được điều biến, và ô của bổ thể ghi "Binding of fractions C5B-C9". Rất có thể nguyên bản là "điều biến việc gắn các phân đoạn C5B-C9" nhưng bị cắt khi dàn trang. Chúng tôi giữ đúng những gì bản in thể hiện.]
Endorphin chủ yếu có nguồn gốc từ ba protein tiền thân (qua những quá trình sinh hóa riêng biệt). Những peptide opioid này được phóng thích từ các vùng trung ương và ngoại vi để đáp ứng với đau, căng thẳng và cảm xúc, và thực hiện nhiều chức năng sinh lý, trong đó giảm đau chỉ là một. Tuy vậy, ngày càng rõ rằng ranh giới giữa hệ thần kinh trung ương và hệ miễn dịch không rõ ràng như người ta từng nghĩ. Một số tác dụng đã biết của endorphin lên chức năng hệ miễn dịch được liệt kê trong Bảng 6.2.
Khi chức năng của những chất dẫn truyền thần kinh như endorphin được thấy có quan hệ mật thiết đến mức ấy với tính toàn vẹn miễn dịch, thì mô hình một cơ thể mà các bộ phận thực hiện chức năng độc lập với nhau — một lối tư duy kiểu Newton — bắt đầu mất chỗ đứng. Làm mờ thêm ranh giới vốn đã nhòe giữa hệ thần kinh trung ương và hệ miễn dịch, nghiên cứu chứng minh rằng endorphin và các hormone peptide — như hormone vỏ thượng thận (ACTH), hormone kích giáp (TSH), gonadotropin nhau thai người (hCG) và hormone hoàng thể hóa (LH) — được chính các lympho bào sản xuất.
Rõ ràng là không thể phân định được ranh giới giữa hệ thần kinh trung ương và hệ miễn dịch. Não và hệ miễn dịch là những mô duy nhất trong cơ thể có ký ức, và mức độ giao tiếp giữa hai bên cho thấy cần một cách phân loại xem chúng là một. Bằng chứng về sự chi phối thần kinh của tuyến ức, tủy xương, lách và các hạch lympho củng cố phát hiện rằng hệ miễn dịch chịu sự chi phối của thông tin ly tâm từ hệ thần kinh trung ương. Ngoài ra, những nghiên cứu cho thấy tuyến ức và các mô lympho teo lại khi thiếu hormone tăng trưởng, thiếu ACTH, cùng với việc tế bào tuyến thượng thận tăng sản xuất steroid sau khi được interferon kích thích, cho thấy rằng "trong tương lai sẽ khó phân biệt được các thụ thể và tín hiệu được dùng bên trong và giữa hệ thần kinh – nội tiết với hệ miễn dịch."
Hộp 6.4 — Sáu nguyên tắc tối ưu hóa đáp ứng placebo trong thực hành lâm sàng
Dù thầy thuốc có chủ ý khởi động một hiệu ứng placebo trong bối cảnh lâm sàng hay không, tâm trí của bệnh nhân vẫn sẽ khởi động một số tác dụng chữa lành dưới ngưỡng ý thức, tùy theo niềm hy vọng, sự mong đợi, sự điều kiện hóa, mức giảm lo âu và ý nghĩa mà bệnh nhân gán cho căn bệnh và cho việc điều trị. Một bài báo gần đây trên Lancet về placebo kết luận: "Bất kỳ đánh giá đạo đức nào về những nỗ lực thúc đẩy hiệu ứng placebo trong thực hành lâm sàng trước hết đều đòi hỏi phải biết mức độ liên quan và tầm quan trọng lâm sàng của các hiệu ứng placebo."
Một thầy thuốc quan tâm đến điều trị bằng dược lý tâm thần — một lĩnh vực có thể tốn kém, rườm rà, tỉ mỉ, ngốn thời gian, huyền bí và nguy hiểm — thường có hiểu biết đáng kể về cách điều trị ấy. Ông ta hay bà ta quan tâm đến các triệu chứng của bệnh nhân và đến đáp ứng khác nhau với từng loại thuốc, và cẩn thận theo dõi các tác dụng phụ, vốn có thể nguy hiểm. Thầy thuốc có thể khuyến khích bệnh nhân gọi điện bất cứ lúc nào nếu xuất hiện tác dụng phụ.
Việc ứng dụng hiện tượng placebo vào thực hành lâm sàng không nên là một nỗ lực mơ hồ nhằm thay thế kỹ năng của một thầy thuốc được đào tạo bài bản bằng những động tác "vung tay" khó hiểu, những câu thần chú và những viên lactose trơ. Trong thực hành chăm sóc ban đầu và thực hành chuyên khoa, ý định của thầy thuốc phải là tối ưu hóa việc chăm sóc bệnh nhân bằng cách khởi động các cơ chế phòng vệ phục hồi. Để áp dụng hiệu quả những nghiên cứu hiện nay về placebo, thầy thuốc phải hiểu một số nguyên tắc (được liệt kê trong Hộp 6.4 và bàn đến ở đây).
Prima non nocerum là mệnh lệnh của Hippocrates buộc thầy thuốc phải chăm sóc bệnh nhân sao cho các cơ chế tự chữa lành có thể khởi động. Thành ngữ cổ này có nghĩa là "Đừng quấy nhiễu năng lực tự chữa lành của sinh thể." Cơ thể phải được trao toàn bộ các khả năng để năng lực của cân bằng nội môi — vis medicatrix naturae — đạt được năng lực tối ưu của nó. "Không làm hại" có nghĩa là bệnh nhân được cung cấp mức can thiệp y khoa phù hợp với khả năng duy trì sự sống của chính mình. Việc của thầy thuốc là xác định khi nào cân bằng nội môi hay cơ chế phòng vệ đã mất khả năng đáp ứng với bệnh.
[Ghi chú của người dịch: bản gốc in là prima non nocerum; dạng Latin cổ điển thường dùng là primum non nocere.]
Phù cấp tính do chấn thương, tình trạng viêm và sốc là những ví dụ về việc cơ chế phòng vệ của con người đáp ứng theo cách đe dọa sức khỏe của sinh thể. Điều đáng chú ý nhất là sinh thể lại có thể đưa ra những lựa chọn — như trong sốc và viêm — có thể giết chết chính nó. Để thực hành nguyên tắc prima non nocerum, thầy thuốc phải học được khi nào cần hành động và khi nào để cơ thể tự chữa lành. Đây là nghệ thuật cao nhất của y học; mỗi ca bệnh, mỗi tình huống đều khác nhau, và thầy thuốc phải tự diễn giải những nhu cầu của thời khắc ấy. Hệ quả là, thầy thuốc nào muốn áp dụng nguyên tắc này thì phải hiểu những nguyên lý sinh lý học mà đời sống con người dựa vào để giữ cân bằng nội môi.
Prima non nocerum không nhất thiết có nghĩa là thầy thuốc phải giữ lại các trị liệu xâm lấn: trách nhiệm của thầy thuốc là xác định khi nào cơ thể không thể tái lập cân bằng nội môi và trị liệu là điều cần thiết. Nếu phải cắt bỏ một cánh tay để cứu mạng bệnh nhân, thì không có gì vi phạm prima non nocerum.
Tuy nhiên, để làm tròn nguyên tắc prima non nocerum, đôi khi thầy thuốc phải giữ lại các trị liệu và phải bằng lòng để bệnh nhân tự chữa lành. Hippocrates hiểu sự khôn ngoan của việc để cơ thể tự chữa lành, điều hàm chứa trong mệnh lệnh "không làm hại." Câu chuyện sau đây về việc điều trị cho Charles II của nước Anh là một ví dụ điển hình:
Một panh máu được rút từ cánh tay phải của ông và nửa panh từ vai trái, tiếp theo là một liều thuốc gây nôn, hai liều thuốc xổ và một lần thụt tháo gồm mười lăm chất; đầu của nhà vua bị cạo trọc và người ta làm phồng một vết rộp; rồi đến bột gây hắt hơi, thêm thuốc gây nôn, và trích máu, những liều thuốc làm dịu, một miếng cao dán bằng nhựa thông và phân bồ câu đắp lên bàn chân, những chất độc chứa mười chất khác nhau, phần lớn là thảo dược, cuối cùng là bốn mươi giọt dịch chiết sọ người và một lần đắp đá bezoar; sau đó bệ hạ qua đời.
Khi so sánh cách điều trị này với những thủ thuật hiện đại — chẳng hạn thắt động mạch vú để làm dịu cơn đau thắt ngực, một thủ thuật không mang lại lợi ích gì hơn việc thắt động mạch giả — thì có vẻ như qua nhiều thế kỷ, các thầy thuốc vẫn tiếp tục dựa vào hiệu ứng placebo để chăm sóc và chữa trị cho bệnh nhân của mình. Gần đây, thủ thuật xâm lấn được coi là chuẩn mực chăm sóc — can thiệp mạch vành qua da (PCI) bằng nong mạch và đặt stent mạch vành — được chứng minh là không tốt hơn placebo trong điều trị đau thắt ngực ổn định. Điều đáng chú ý đã thiếu vắng trong cuộc thảo luận của giới y khoa về nghiên cứu này: một số người được thực hiện thủ thuật PCI "placebo" giả lại có kết quả cho thấy hiệu ứng placebo có thể ảnh hưởng đến tưới máu cơ tim. Nền văn hóa y khoa của chúng ta rất ít quan tâm đến việc khảo sát những giới hạn sinh lý của năng lực tự chữa lành.
Bởi hiệu ứng này giữ vai trò quan trọng đến thế trong chăm sóc sức khỏe, nên những trị liệu đơn giản, không xâm lấn và hiệu quả phải là mục tiêu của mọi hướng tiếp cận trị liệu. Robert Burton viết năm 1628: "Một lang băm thường khi, và một anh thợ mổ ngớ ngẩn, lại làm được những ca chữa bệnh lạ lùng hơn một thầy thuốc duy lý… bởi vì bệnh nhân đặt lòng tin vào anh ta."
Thầy thuốc duy lý cũng sẽ nhận ra rằng chữa lành và chữa khỏi không nhất thiết là một. Nếu bệnh nhân được thầy thuốc giúp đỡ theo bất kỳ cách nào, dù có dùng placebo hay không, thì con đường chữa khỏi đã được hỗ trợ, cho dù căn bệnh cụ thể có thể chưa đáp ứng. Không phải mọi bệnh nhân đều có thể được chữa khỏi, nhưng phần lớn bệnh nhân đều có thể được giúp đỡ.
Tollem causum là nguyên tắc tìm cách loại bỏ những chướng ngại trên đường chữa khỏi. Những lực "ngăn không cho các cửa cống của sức khỏe mở ra" phải được loại bỏ thì toàn bộ sức mạnh của niềm tin nơi bệnh nhân mới có thể tác động lên con đường chữa khỏi. Khái niệm này là nền tảng của triết học y học tự nhiên, với sự nhấn mạnh mạnh mẽ vào chế độ ăn, việc thải độc, và một lối sống nhất quán và tương thích với bối cảnh mà loài người đã tiến hóa trong đó. Những chướng ngại trên đường chữa khỏi chặn đứng năng lực tự chữa lành của sinh thể. Nhiễm bẩn bởi kim loại nặng và các chất lạ (xenobiotic; xem Chương 35), nhiễm khuẩn ổ, ô nhiễm điện từ, mô sẹo, những bất thường chuyển hóa do di truyền, và tổn thương nhu mô tạng đều đánh bại những ý định trị liệu tốt nhất và phải được xử lý.
[Ghi chú của người dịch: bản gốc in là tollem causum; dạng Latin cổ điển thường dùng là tolle causam.]
Môi trường sống của bệnh nhân là một khía cạnh quan trọng của phác đồ trị liệu, không chỉ trong việc chẩn đoán và chăm sóc những rối loạn chức năng tâm thần và sinh lý bên trong, mà còn trong việc xác định những yếu tố môi trường nào có thể đang góp phần gây rối loạn chức năng và bệnh tật. Những yếu tố này có thể gồm chế độ ăn, lối sống và môi trường sống. Điều quan trọng nhất là đưa bệnh nhân ra khỏi những cảnh huống gắn với bệnh tật, hoặc hỗ trợ bệnh nhân tạo ra một môi trường dễ dẫn đến sức khỏe hơn.
Những yếu tố tạo ra sự điều kiện hóa củng cố quá trình bệnh lý có thể liên quan trực tiếp hoặc gián tiếp đến môi trường của một người. Chẳng hạn, nếu đưa động vật trở lại những tình huống đã gây ra chứng loạn thần kinh thực nghiệm ở chúng, thì hành vi bệnh lý của chúng lại tái hoạt. Khi bệnh nhân rời khỏi môi trường gây hại để được thầy thuốc điều trị, tiên lượng tương ứng sẽ thuận lợi hơn. Thầy thuốc còn có thêm một lợi thế: sự mong đợi tăng cao của bệnh nhân trong một lần đến phòng khám; những liên tưởng tích cực của bệnh nhân với môi trường "chữa lành" làm tăng mức độ tiếp nhận trị liệu của họ. Nếu môi trường sống hay môi trường làm việc là nguồn gốc của "bệnh tật" và là chướng ngại trên đường chữa khỏi, thì việc cung cấp một môi trường thay thế có thể là cách hữu ích nhất để loại bỏ những chướng ngại ấy.
Sự tin cậy phải bao trùm mọi khía cạnh của tương tác trị liệu. Bệnh nhân phải tin vào khả năng của thầy thuốc trong việc hỗ trợ chữa khỏi; thầy thuốc phải tin vào hiệu lực của liệu pháp mình dùng; và phải có một sự hiểu nhau hay một mối quan hệ giữa thầy thuốc với bệnh nhân, đôi bên cùng dẫn đến sự tôn trọng, tin cậy và lòng trắc ẩn.
Chất lượng của mối quan hệ thầy thuốc – bệnh nhân là điều tối quan trọng. Cách tiếp cận trị liệu nhằm tối ưu hóa niềm tin của bệnh nhân vào kỹ năng của thầy thuốc sẽ kích thích những cơ chế tự chữa lành vốn có, bằng cách làm dịu đi nỗi lo âu của bệnh nhân về căn bệnh. Lo âu là một tác nhân ức chế miễn dịch đã được biết rõ và làm trầm trọng thêm các cơ chế phòng vệ của cơ thể. Một mối quan hệ trị liệu tối ưu, khi kết hợp với kỹ năng lâm sàng để loại bỏ nguyên nhân gây rối loạn cân bằng nội môi, chính là đỉnh cao của sự sắc sảo trong trị liệu. Như Lewith đã nói rất đúng: "Vì thế, thầy thuốc đa khoa có thể muốn dùng toàn bộ hiểu biết, lòng nhiệt thành, kỹ thuật thăm khám và sự cảm thông của mình để tạo ra bầu không khí tốt nhất có thể, nhằm gợi ra một đáp ứng placebo nơi bệnh nhân."
Những nghiên cứu hiện nay về các yếu tố góp phần tạo ra hiệu ứng placebo đều nhất quán ghi nhận tầm quan trọng của mối quan hệ thầy thuốc – bệnh nhân. Năng lực chữa lành của tương tác trị liệu đã được chứng minh qua việc hiệu ứng placebo khởi phát ngay cả trước khi viên thuốc thực sự được dùng.
Thầy thuốc tạo điều kiện vun đắp một mối quan hệ lành mạnh bằng cách phát triển các kỹ năng giao tiếp tốt. Nghệ thuật phong thái bên giường bệnh (bedside manner) đã được thừa nhận qua suốt lịch sử như kỹ năng chính yếu mà một thầy thuốc thành công cần có. Lịch sử y học là lịch sử của mối quan hệ giữa thầy thuốc và bệnh nhân nhiều chừng nào thì cũng là lịch sử tiến hóa của công nghệ và kỹ thuật y khoa nhiều chừng ấy. Qua những thế kỷ mà các thầy thuốc làm hại nhiều hơn làm lợi, chỉ có sự kính trọng của khách hàng là còn nuôi dưỡng được nghề y. Nhưng dù thầy thuốc có ít ỏi đến đâu sự trợ giúp thực sự, người ta vẫn tìm đến ông khi bệnh tật ập tới.
Các nghiên cứu lâm sàng cho thấy phong thái bên giường bệnh có thể thay đổi hoàn toàn tiến trình của những nghiên cứu mù đôi, và chất lượng của một cuộc gặp gỡ trị liệu có thể tạo thuận lợi hoặc phá vỡ hiệu lực của một trị liệu. Việc lắng nghe bệnh nhân, cách giao tiếp bằng lời và không lời của thầy thuốc, lượng thời gian dành cho bệnh nhân, việc giáo dục bệnh nhân, thái độ của thầy thuốc, và kỹ năng phỏng vấn đều đã được nêu ra như những yếu tố và thành tố của kỹ năng giao tiếp hiệu quả nơi thầy thuốc. Giao tiếp giữa thầy thuốc và bệnh nhân không đơn giản chỉ là quá trình một bên nói và bên kia nghe. Giao tiếp sâu giữa hai bên là một quá trình đồng bộ hóa "giữa hai bộ não" — theo nghĩa đen, sóng não của hai người đang nói chuyện bắt đầu khớp với nhau, như được mô tả trong một nghiên cứu của các nhà nghiên cứu tại trung tâm nghiên cứu BCBL ở xứ Basque. Sự đồng bộ hóa này, hay sự thiếu vắng nó, có thể là một khía cạnh quan trọng của giao tiếp giữa người với người. Việc khảo sát động lực học của placebo phơi mở tính phức tạp, chiều sâu và tầm quan trọng của mối quan hệ thầy thuốc – bệnh nhân.
Nhiều yếu tố có thể chịu trách nhiệm cho những hiệu quả trị liệu khác nhau của mối quan hệ thầy thuốc – bệnh nhân. Một sự khảo sát cởi mở mối quan hệ này đưa chúng ta — thật đáng kinh ngạc — đến khả năng về một sự ghép nối não với não, một ma trận liên kết giữa tâm trí của người chữa lành và người được chữa lành. Học cách "lắng nghe" hay đồng bộ với bệnh nhân mà mình đang giao tiếp bảo đảm sự chuyển tải tối ưu thông tin, niềm hy vọng, sự đồng cảm và vô số động lực thiết yếu giữa thầy thuốc với bệnh nhân.
Xúc chạm là một hình thức giao tiếp quan trọng và đôi khi bị lãng quên như một khía cạnh then chốt của mối quan hệ thầy thuốc – bệnh nhân. Những thầy thuốc có tay nghề rất cao và nhiều năm kinh nghiệm — như bác sĩ John Bastyr quá cố (năng lực chữa lành đáng kinh ngạc của ông đã truyền cảm hứng cho việc thành lập Đại học Bastyr bởi chính những học trò may mắn của ông) — thường nhấn mạnh với các thầy thuốc tầm quan trọng của việc luôn dùng xúc chạm để chẩn đoán và trị liệu trong một lần thăm khám bệnh nhân. Xúc chạm của thầy thuốc có thể mang tính chẩn đoán, mang tính trị liệu, và có lẽ quan trọng nhất, là một phương tiện để truyền đạt rằng ông hay bà ấy thực sự hòa điệu với những vấn đề, nhu cầu và nỗi sợ của bệnh nhân. Xúc chạm có thể chữa lành bằng cách làm tăng độ di động của mô và trao đổi dịch, như trong xoa bóp, hoặc bằng cách làm giảm đau, như được chứng minh qua nghiên cứu trên những người chữa bệnh dùng đôi tay của mình. Xúc chạm còn được ghi nhận trong những nghiên cứu mù đôi được thiết kế tốt là có thể truyền một năng lực chữa lành khác thường qua đôi tay sang cây cỏ và động vật.
Trong số những phương cách khác để làm tăng sự tin cậy giữa thầy thuốc và bệnh nhân, khung cảnh mà thầy thuốc cung cấp trị liệu cho bệnh nhân cũng quyết định hiệu quả của trị liệu. Khung cảnh phòng khám của thầy thuốc rất quan trọng đối với việc điều trị tối ưu và hiệu quả: các công cụ và hệ thống hỗ trợ dễ tiếp cận hơn, và đáp ứng của bệnh nhân tăng lên nhờ việc tìm đến một môi trường "chữa lành". Trong một thử nghiệm lâm sàng trên bệnh nhân tăng huyết áp, placebo dùng đơn thuần không hiệu quả bằng khi nó được dùng kèm với việc nhập viện. Việc đến gặp thầy thuốc thể hiện sự tìm kiếm những thay đổi mà người ta không thể tìm thấy qua "tự chăm sóc" hay qua các loại thuốc bán không cần kê đơn. Theo Frank:
Tóm lại, có vẻ như tình huống placebo chủ yếu làm giảm lo âu và trầm cảm, rằng mức độ giảm ấy không liên quan đến các chỉ số nhân cách và các chỉ số tự chủ, và rằng những bệnh nhân đáp ứng mạnh với placebo ở một thời điểm có thể không đáp ứng như vậy ở một thời điểm khác. Kết hợp lại, những kết quả này gợi ý rằng mức độ đáp ứng với placebo phụ thuộc vào sự tương tác giữa trạng thái của bệnh nhân tại một thời điểm nhất định với những thuộc tính nhất định của tình huống. Phát hiện rằng việc thực hiện các trắc nghiệm và bảng hỏi dường như có tác dụng ít nhất là có lợi bằng viên thuốc ngụ ý rằng bất kỳ tương tác nào giữa bệnh nhân và tình huống làm tăng kỳ vọng được trợ giúp đều có thể dẫn đến giảm triệu chứng và cải thiện khí sắc. Những khía cạnh của tình huống tạo ra hiệu ứng này không chỉ gồm việc trình ra một biểu tượng cho năng lực chữa lành của thầy thuốc (một viên thuốc), mà còn gồm bất kỳ sự chú ý và quan tâm nào được nhân viên chuyên môn thể hiện.
Hiện tượng này cũng được quan sát trong công nghiệp và được gọi là hiệu ứng Hawthorne. Nhờ trực tiếp vào sự chú ý nhiều hơn mà công nhân nhà máy nhận được trong quá trình nghiên cứu, chất lượng công việc của họ đã được cải thiện. Tóm lại, tầm quan trọng của mối quan hệ thầy thuốc – bệnh nhân và sự tin cậy mà nó sinh ra cho thấy rằng mọi con người đều cần được chia sẻ cảm xúc của mình và được trải nghiệm những lợi ích trị liệu của xúc chạm: mối quan hệ thầy thuốc – bệnh nhân là cách lý tưởng để đáp ứng những nhu cầu nền tảng ấy.
Tình yêu, trong mọi nét tinh tế của nó, không gì khác hơn — và cũng không kém gì — là … sự hội tụ tâm linh của vũ trụ về chính nó.
— Pierre Teilhard de Chardin, The Phenomenon of Man
Để tối ưu hóa hệ tâm thần – thần kinh – miễn dịch, thầy thuốc phải hỗ trợ bệnh nhân xây dựng những thực hành làm khuếch đại các trạng thái cảm xúc tích cực và làm giảm các trạng thái cảm xúc tiêu cực. Một trạng thái tinh thần tiêu cực (lo âu, căng thẳng, hoảng loạn, giận dữ, trầm cảm, hành vi loạn thần kinh, tự hạ thấp mình, những cảm xúc và khuynh hướng tự hủy hoại, và một ý chí sống yếu ớt) cản trở hoạt động lý tưởng của trục tâm thần – thần kinh – miễn dịch – nội tiết, làm rối loạn cân bằng nội môi. Engle gọi đây là phức hợp buông xuôi/đã buông xuôi:
Khảo sát những cảnh huống sống trong đó bệnh nhân đổ bệnh cho thấy bệnh tật thường được báo trước bởi một giai đoạn rối loạn tâm lý, trong đó cá nhân cảm thấy không thể xoay xở. Trạng thái này được gọi là phức hợp buông xuôi/đã buông xuôi và có năm đặc điểm sau: cảm giác buông xuôi, được trải nghiệm như sự bất lực hay vô vọng; một hình ảnh bản thân bị hạ thấp giá trị; cảm giác mất đi sự thỏa mãn từ các mối quan hệ hay các vai trò trong đời sống; cảm giác về sự đứt gãy trong ý thức liên tục giữa quá khứ, hiện tại và tương lai; và sự tái hoạt của những giai đoạn buông xuôi trước đó. Người ta cho rằng trạng thái này phản ánh sự thất bại tạm thời của các cơ chế ứng phó tinh thần, kéo theo sự hoạt hóa những khuôn mẫu sinh học khẩn cấp được điều hòa bởi thần kinh. Những thay đổi trong nền kinh tế của cơ thể được gợi ra như vậy có thể làm thay đổi khả năng của sinh thể trong việc đối phó với những quá trình gây bệnh đang diễn ra song song, khiến bệnh có thể phát triển.
Tầm quan trọng của việc làm giảm các trạng thái tinh thần tiêu cực trong các bệnh cấp tính và mạn tính đã được bàn đến nhiều. Căng thẳng tâm lý cấp tính được ghi nhận là gây ra nhiều dạng rối loạn chức năng tim – phổi khác nhau, và thậm chí gây tử vong.
Căng thẳng tinh thần và cảm xúc mạn tính gây sụp đổ hệ miễn dịch và có thể dẫn đến bệnh tật. Các quá trình cân bằng nội môi trở nên bị choáng ngợp bởi sự xâm nhập của tự miễn, vi khuẩn hay khối u. Những tác giả lớn viết về căng thẳng cấp tính và mạn tính đều nhấn mạnh mức ưu tiên cao của việc xử lý những tác động phá hủy về sinh lý và miễn dịch do đáp ứng của cơ thể người với căng thẳng gây ra. Pelletier liệt kê tăng huyết áp, xơ vữa động mạch, đau nửa đầu, ung thư, viêm phế quản mạn, khí phế thũng, hen và viêm khớp như những quá trình bệnh lý do sinh lý học căng thẳng gây ra hoặc làm nặng thêm. Một nghiên cứu khảo sát mối quan hệ giữa khả năng đề kháng nhiễm khuẩn liên cầu trong các gia đình và mức gánh nặng căng thẳng của gia đình đã tìm thấy một tương quan thuận. Một nghiên cứu khác về tính nhạy cảm tâm thể với bệnh bạch cầu đơn nhân nhiễm trùng cho thấy hai yếu tố tâm lý – xã hội — động cơ cao và thành tích học tập kém — làm tăng đáng kể nguy cơ mắc "bệnh" nhiễm trùng. Trong một nghiên cứu nữa, sự dự đoán về khí sắc và sự khó chịu trong kỳ kinh tương quan thuận với nhau và đã được thao tác hóa, qua đó củng cố phỏng đoán rằng những kỳ vọng đóng vai trò quyết định khí sắc.
Kết luận rằng không có bệnh cấp tính, mạn tính hay thoái hóa nào lại không chịu ảnh hưởng của trạng thái tinh thần và cảm xúc của bệnh nhân phải được rút ra từ những tác động miễn dịch – nội tiết lan tỏa do tâm trí và cảm xúc tạo ra. Wolf và Cousins viết về sức mạnh của hoảng loạn như một yếu tố trong nhồi máu cơ tim; Marbach và cộng sự mô tả trầm cảm như một thành tố của rối loạn chức năng đau cân cơ; và Shekelle và cộng sự ghi nhận, trong một nghiên cứu theo dõi 17 năm, tỉ lệ mắc ung thư ở bệnh nhân trầm cảm tăng gấp đôi. Những kịch bản lâm sàng mà các nhà quan sát này mô tả hàm ý rằng hiệu ứng placebo có thể kiểm soát sự khởi phát và tiến triển của một bệnh bằng cách tắt đi những suy nghĩ, hình ảnh và cảm xúc phá hủy vốn làm trung gian cho căng thẳng.
Làm tăng các cảm xúc tích cực là hệ quả tất yếu của việc kiểm soát những tác động gây hại của các trạng thái tinh thần và cảm xúc tiêu cực. Tiếng cười, niềm hy vọng, sự chấp nhận và việc làm giảm bớt khổ đau đều đã được chứng minh là làm nhanh tiến trình chữa lành và làm giảm mức đau đớn và khổ sở mà bệnh nhân báo cáo. Dù đôi khi đau là ngôn ngữ duy nhất mà tự nhiên có thể dùng để truyền đạt đầy đủ cho bệnh nhân rằng có điều gì đó đang cần được chữa lành, thì "việc làm dịu khổ đau và việc chữa khỏi bệnh tật phải được xem là hai bổn phận song sinh của một nghề y thực sự tận tâm với người bệnh."
Sự chấp nhận đã được quan sát là một yếu tố then chốt giúp bệnh nhân hiểu rõ hơn về cơn đau của mình. Chấp nhận không có nghĩa là tự mãn trước bệnh tật, mà là hiểu một cách duy lý về tình cảnh và về những giới hạn đôi khi có thể đi kèm với một quá trình bệnh lý.
Tầm quan trọng của việc vun đắp niềm hy vọng nơi bệnh nhân cũng không thể bị đánh giá thấp. Việc bệnh nhân tìm đến sự trợ giúp của một thầy thuốc hay một "người chăm sóc" đã hàm ý có một nền tảng hy vọng, và là dấu hiệu rằng bệnh nhân có thể hình dung được khả năng hồi phục. Việc điều trị chỉ cần kích thích sự sẵn lòng ấy để hình dung một tương lai khỏe mạnh. Hy vọng là hiện thân của khả năng hình dung một hình ảnh về chữa lành và hồi phục nơi cả bệnh nhân lẫn thầy thuốc. Quá trình này là một chủ đề lặp đi lặp lại trong trị liệu bằng hình ảnh, trị liệu bằng hình dung, xúc chạm trị liệu và chữa bệnh bằng năng lực tâm linh. Hy vọng vừa là một placebo chủ động vừa là một placebo thụ động. Placebo hy vọng thụ động là thứ đi cùng với bệnh nhân, vì chính hành vi tìm kiếm sự trợ giúp đã sinh ra một mức độ tin tưởng không thành lời vào một hình ảnh hay một khả năng chữa khỏi. Placebo hy vọng chủ động được thầy thuốc tạo ra, người có ý thức gieo vào bệnh nhân một viễn cảnh hay một hình ảnh về sự chữa khỏi như một biện pháp bổ trợ cho trị liệu.
Frank đã thực hiện một nghiên cứu mù đôi, trong đó bệnh nhân được chia thành nhóm đối chứng và nhóm được dẫn dắt. Nhóm được dẫn dắt được hướng qua một quá trình nhằm củng cố niềm hy vọng của họ cho phù hợp với những kỳ vọng của người trị liệu:
Quá trình ấy đưa vào một mức độ rõ ràng nhất định về tri giác trong tiến trình điều trị; và trong chừng mực mọi người trị liệu của chúng tôi đều tuân theo một cách đại khái mô hình trị liệu dựa trên sự thấu hiểu, nó giúp đưa những kỳ vọng của bệnh nhân ăn khớp với điều thực sự diễn ra trong điều trị, và cũng giúp bệnh nhân hành xử phù hợp với những kỳ vọng của người trị liệu về một bệnh nhân tốt.
Nhóm được dẫn dắt thực ra được củng cố một cách có ý thức đến mức đáp ứng tối ưu, nhưng không bị dẫn dắt vào những kỳ vọng sai lệch.
Kiểu giáo dục bệnh nhân hay placebo chủ động này là một công cụ cần thiết và hữu ích để định khung và định hướng một triển vọng và một tiên lượng tích cực. Nếu bệnh nhân có thể hình dung được một trạng thái khỏe mạnh, thì trạng thái khỏe mạnh ấy có thể đạt được. Việc của thầy thuốc, và cũng là lĩnh vực của thầy thuốc, là khám phá ra những hình ảnh, cảm xúc và tri giác nằm trong tâm trí ý thức và dưới ngưỡng ý thức của bệnh nhân, vốn chặn đứng hình ảnh về một trạng thái sức khỏe tích cực. Ông hay bà ấy phải chủ động làm việc để kiểm soát những điều ấy với mức độ chủ tâm ngang với bất kỳ thanh phiền thô thiển hay rối loạn chức năng sinh lý nào đang hiện diện. Tìm ra những nền tảng tinh thần rối loạn ấy và cùng bệnh nhân cố gắng thay đổi chúng là điều nền tảng để điều trị đúng nguyên nhân thật sự của bệnh (xem phần bàn về tollem causum ở trên).
Nghiên cứu đã chứng minh tầm quan trọng của tư duy tích cực và tiêu cực trong bệnh tim và ung thư, hai lĩnh vực bệnh gây tỉ lệ tử vong cao nhất. Những phác đồ quản lý chăm sóc sức khỏe của thầy thuốc cũng phải phản ánh nghiên cứu này, giống như việc chú ý đến một chế độ ăn phù hợp là một phần của cách tiếp cận quản lý cholesterol huyết thanh cao. Chẳng hạn, nay đã rõ ràng rằng ngay cả những mức căng thẳng thấp cũng khơi mào cho thiếu máu cơ tim. Chúng ta cũng biết từ công trình của Steven Greer và David Spiegel rằng thái độ và việc khám phá cảm xúc là yếu tố quyết định đối với khả năng sống còn của bệnh nhân ung thư vú. Biết những sự thật khoa học này, mọi thầy thuốc đều phải có những chiến lược giúp bệnh nhân của mình khám phá các lĩnh vực quản lý căng thẳng, trị liệu nhóm và các nhóm hỗ trợ, cùng những kỹ năng xây dựng thái độ tích cực.
Những ai còn nhận biết — dù chỉ lờ mờ — rằng mọi điều họ nói hay làm với một bệnh nhân đều mang một tác động tâm lý, lớn hay nhỏ, tích cực hay tiêu cực, có lợi hay có hại, thì có nhiều khả năng trở thành những thầy thuốc hữu hiệu hơn.
Sự điều kiện hóa tâm trí đã được nêu ra như một cơ chế qua đó hiệu ứng placebo trở thành một đáp ứng đã học. Tương lai của việc ứng dụng placebo trong trị liệu có lẽ sẽ chủ yếu phụ thuộc vào việc dùng điều kiện hóa. Một thầy thuốc hiểu được điều này sẽ hết sức chú ý đến các kích thích ở bệnh nhân của mình và sửa đổi những kích thích ấy theo cách khoa học để giúp điều trị các bệnh liên quan đến miễn dịch và liên quan đến thần kinh.
Tâm lý học hiện đại thừa nhận hai mô hình điều kiện hóa hay củng cố hành vi học tập: tạo tác và cổ điển. Điều kiện hóa tạo tác là một đáp ứng hành vi, theo lý thuyết, xuất hiện khi có một kích thích nào đó là một sự củng cố dương; chẳng hạn, một con chuột sẽ học cách bấm một cần gạt nếu nhờ đó mà một viên thức ăn được nhả ra. Điều kiện hóa cổ điển là một đáp ứng hành vi được tạo ra bằng việc ghép đồng thời một kích thích không điều kiện với một kích thích có điều kiện trước một đáp ứng được gợi ra. Điều này được minh họa rõ nhất qua các thực nghiệm của Pavlov và "con chó tiết nước bọt" của ông. Trong thực nghiệm của Pavlov về việc điều kiện hóa đáp ứng tiết nước bọt của chó với tiếng chuông, tiếng chuông là kích thích có điều kiện, còn thức ăn là kích thích không điều kiện. Sự tiết nước bọt là đáp ứng không điều kiện với thức ăn, và nó trở thành đáp ứng có điều kiện. Khi con chó cuối cùng liên hệ được tiếng chuông với thức ăn, chỉ riêng tiếng chuông đã gây tiết nước bọt — đó là đáp ứng có điều kiện.
Nguyên lý điều kiện hóa cổ điển có những hệ quả sâu rộng đối với việc chẩn đoán và điều trị bệnh, bởi sự điều kiện hóa thấm vào mọi kích thích giác quan của đời sống hằng ngày, trong bệnh tật cũng như trong sức khỏe: "Những giáo huấn, khái niệm và quan niệm nền tảng của Pavlov đem lại cơ sở thực sự và rốt cuộc là cơ sở khoa học cho việc thừa nhận những tiềm năng của khoa học y khoa trong việc tấn công bệnh tật từ cả phía tâm thần lẫn phía thể xác."
Nhằm mục đích của phần bàn này, cần nhận ra rằng điều kiện hóa cổ điển xảy ra một cách ngẫu nhiên trong môi trường của chúng ta và gắn chặt với các hiện tượng sức khỏe và chữa lành. Một cách dưới ngưỡng ý thức, chúng ta ghi nhận những biến cố ngẫu nhiên và liên tưởng chúng với những biến cố và quan sát trước đó, độc lập với một hành vi học tập có chủ ý. Điều kiện hóa tạo tác xảy ra trong bối cảnh phần thưởng, còn điều kiện hóa cổ điển xảy ra trong bối cảnh các kích thích liên kết. Đối với việc phát sinh hiệu ứng placebo, các kích thích liên kết chiếm ưu thế và có phạm vi rộng hơn nhiều so với điều kiện hóa tạo tác. Đó là vì kiểu tạo tác phụ thuộc vào phần thưởng, dù điều kiện hóa tạo tác cũng có thể xảy ra trong mô hình y khoa: "Những thuốc giảm đau tôi đã dùng trước đây có tác dụng giảm đau; vậy nên viên nang này, vốn là một thuốc giảm đau, sẽ làm giảm cơn đau của tôi."
Gliedman và cộng sự ghi nhận rằng những thuốc tác động lên hệ thần kinh trung ương thì dễ được điều kiện hóa, trong khi những thuốc tác động lên hệ thần kinh ngoại vi và là những chất kích thích tiết (chẳng hạn atropine và pilocarpine) lại không dẫn đến việc thiết lập một đáp ứng có điều kiện. Tầm quan trọng hàng đầu của các trạng thái tâm lý đối với sự hưng phấn của hệ thần kinh trung ương cho thấy những vị trí chỉ huy then chốt của điều kiện hóa nằm trong vùng hạ đồi và hệ viền. Vì thế, một thầy thuốc có thể gây ra một trạng thái hưng phấn trung ương ở bệnh nhân thì có thể khuyến khích và điều kiện hóa bệnh nhân thực hiện những thay đổi được cho là cần thiết cho việc hồi phục sức khỏe.
Việc điều kiện hóa bệnh nhân đối với một đáp ứng placebo được điều biến bởi các kích thích học tập gắn với bệnh tật, bởi các kích thích từ thầy thuốc và từ khung cảnh trị liệu, bởi các kích thích của trị liệu, bởi sức khỏe trước đó, bởi trị liệu y khoa trước đó, và bởi những trải nghiệm liên quan đến uy quyền. Cách tất cả những yếu tố này tương tác trong tâm trí bệnh nhân quyết định bản chất của đáp ứng placebo đạt được.
Sự bão hòa che lấp đáp ứng có điều kiện, trong khi những tình huống căng thẳng gia tăng dường như làm tăng cường mức đáp ứng của hiệu ứng placebo. Do đó, hiệu ứng placebo, sự điều kiện hóa và sự học tập có thể chịu sự chi phối của bản chất các trạng thái hưng phấn trung ương cũng như của mức độ căng thẳng và khổ sở.
Bề rộng sinh lý của đáp ứng placebo ở người nay có thể được hiểu qua sự đa dạng của các tương tác và tác động mà thuốc men, các thủ thuật trị liệu và các hiện tượng giác quan của môi trường y khoa gây ra trên ma trận tâm thể trong ý thức của bệnh nhân. Rossi ghi nhận rằng mạng lưới xử lý giác quan phức tạp này cho thấy bất kỳ khía cạnh nào của trị liệu "mà làm thay đổi bất kỳ phương diện nào của khả năng đáp ứng giác quan, tri giác hay sinh lý của cơ thể ở bất kỳ mức độ nào cũng đều có thể phá vỡ mã hóa phụ thuộc trạng thái — vốn ít nhiều mong manh — của các triệu chứng, và qua đó gợi ra một tác dụng chữa lành 'không đặc hiệu' nhưng có thật mà chúng ta gọi là đáp ứng placebo."
Cơ sở khoa học của việc ứng dụng tâm thần kinh miễn dịch học trong trị liệu dựa trên điều kiện hóa cổ điển. Ader và Cohen đã thực hiện nghiên cứu để chứng minh rằng hệ miễn dịch có thể được điều kiện hóa cho các mục đích trị liệu. Họ đã điều kiện hóa tình trạng ức chế miễn dịch ở chuột bằng cách tiêm cho chuột một kích thích có điều kiện là cyclophosphamide (một chất ức chế miễn dịch mạnh) trong khi cho chuột uống một dung dịch saccharin như kích thích không điều kiện. Do đó, ý tưởng điều kiện hóa để điều biến miễn dịch ở bệnh nhân người là một phương thức trị liệu đầy hứa hẹn. Việc áp dụng các kỹ thuật điều kiện hóa trong điều trị lupus ban đỏ hệ thống, với một liều lượng mà bình thường chỉ cho kết quả tối thiểu, đã dẫn đến việc làm chậm sự phát triển của bệnh.
Để tính đến đầy đủ mức độ điều kiện hóa trong quá khứ và trong tương lai của một bệnh nhân, thầy thuốc phải khai thác một bệnh sử đầy đủ và triệt để nhằm khảo sát những ảnh hưởng của gia đình, công việc, tai nạn, những khuynh hướng cảm xúc, bệnh sử, và các kích thích trung tính như những yếu tố góp phần trong lúc khởi phát một bệnh. Lối sống và các yếu tố cảm xúc, hành vi hay sinh lý có thể góp phần duy trì khuôn mẫu học tập phụ thuộc trạng thái của bệnh và rối loạn chức năng, hoặc có thể cho những manh mối về một can thiệp trị liệu thành công. Một ví dụ điển hình là việc Batterman và Lower chứng minh hiệu quả giảm đau tăng lên dựa trên một trị liệu tương tự trước đó. Một thầy thuốc biết được trị liệu nào đã thành công và trị liệu nào đã thất bại có thể tận dụng sự điều kiện hóa của bệnh nhân và khuyến khích những con đường sinh hóa mà cơ thể đã học được. Các can thiệp bằng thuốc hay bằng trị liệu không phải là những thủ thuật có thể dự đoán được theo cách có thể dự đoán kết quả thực nghiệm in vivo.
Các biến số liên quan đến đáp ứng của người bệnh với trị liệu rõ ràng đang bị đánh giá thấp trong cơn sốt đánh giá trị liệu theo định hướng nghiên cứu hiện nay. Vì thế, một bệnh nhân đã được nhiều thầy thuốc hay nhiều người hành nghề điều trị cho một than phiền nào đó mà không có kết quả hay không được giảm nhẹ thì đã được điều kiện hóa để tin rằng việc thăm khám và điều trị bởi một thầy thuốc sẽ không mang lại thay đổi tích cực nào. Khi bệnh nhân đến gặp người hành nghề tiếp theo, thì dù người này có thể đưa ra một chẩn đoán và một cách điều trị đúng là lời giải cho việc chữa khỏi mà bệnh nhân đã tìm kiếm bấy lâu, vẫn còn đó những yếu tố điều kiện hóa rất thực nơi bệnh nhân mà thầy thuốc phải tính đến.
Hãy xét trường hợp một phụ nữ trẻ được điều trị ung thư vú và diễn tiến lâm sàng của những di căn tiếp sau. Mỗi lần bà có đáp ứng tích cực với trị liệu, thì sau đó bà lại trải qua một lần bệnh tái hiện. Kết quả của sự điều kiện hóa này là bà đi đến chỗ đánh đồng mỗi đợt hóa trị mới với một điềm báo về một biểu hiện mới của bệnh: bà "bị giằng xé giữa khát vọng sống và nỗi sợ rằng để cho hy vọng trỗi dậy một lần nữa chỉ khiến mình phơi ra trước khổ đau nếu việc điều trị thất bại."
Các thông số của điều kiện hóa trong bối cảnh lâm sàng mở rộng đến mọi khía cạnh của tri giác giác quan nơi bệnh nhân. Một cách có ý thức hay vô thức, thầy thuốc cung cấp một môi trường cho sự học tập của bệnh nhân. Lipkin chỉ ra rằng mỗi loại thuốc, mỗi dụng cụ, mỗi mũi tiêm, và mỗi mẩu thông tin hay lời khuyên đều mang theo một gợi ý về sự trợ giúp và niềm hy vọng, bất kể những tác động sinh lý có thể đi kèm với nó. Thầy thuốc phải nhận ra rằng bệnh nhân đang thu nhận toàn bộ thông tin về khung cảnh, về các tương tác và về trị liệu, và đang tạo ra những liên tưởng có khả năng ảnh hưởng đến tiến trình đáp ứng của họ với trị liệu.
Mowrer quan sát thấy những "tín hiệu an toàn" của ống tiêm, áo choàng xét nghiệm và các thủ thuật hành vi đều được lưu giữ trong tâm trí bệnh nhân để liên tưởng về sau. Một thầy thuốc có thể khéo léo tận dụng những tín hiệu này bằng cách khuyến khích và vun đắp sự khái quát hóa đáp ứng, hoặc bằng cách liên kết những tình huống trị liệu trước đó với những lần điều trị tiếp sau nhờ các kích thích không điều kiện, chẳng hạn nhạc trong phòng khám, các mùi và các hình ảnh. Việc trao cho bệnh nhân một loại kích thích không điều kiện nào đó có thể mang về nhà cho phép họ liên tưởng với đáp ứng có điều kiện, gợi lại ký ức về tương tác trị liệu trong khi bệnh nhân ở xa phòng khám của thầy thuốc. Những kích thích không điều kiện hay placebo này có thể được trao nhiều lần cùng lúc; có thể được thay bằng những kích thích mạnh hơn; và có thể được trao vào cuối một thủ thuật dẫn nhập, một lần thôi miên gợi ý hay một thủ thuật hình dung. Chúng không nên bị giới hạn ở thuốc viên hay những dược phẩm hiển nhiên khác, mà nên mở rộng đến âm thanh, mùi, sự hình dung và cảm giác.
Cần nhớ rằng điều kiện hóa trị liệu phụ thuộc vào một sự dịch chuyển hay thay đổi sinh lý được bệnh nhân cảm nhận, như được mô tả trong lý thuyết và nghiên cứu về phản hồi sinh học. Sự dịch chuyển này có thể được trải nghiệm như một cảm giác thư giãn, tăng ấm hay tăng tuần hoàn, thay đổi trương lực tự chủ, hoặc thay đổi ở một tri giác giác quan nào đó. Bệnh nhân biết ngay khi bệnh hay rối loạn chức năng của mình không có gì thay đổi sau khi được trao placebo. Vì thế, một số bệnh nhân cần một hình thức quản lý trị liệu chủ động hơn, cho phép có một mức độ thay đổi được cảm nhận nào đó. Lý tưởng nhất, cảm nhận ấy sẽ là cảm giác thoát khỏi đau, hoặc là sự chuyển từ một trạng thái chức năng sinh lý bất thường sang một trạng thái chức năng sinh lý được cải thiện. Châm cứu, nắn chỉnh cột sống, điều trị bằng thuốc, vật lý trị liệu, thủy trị liệu và phẫu thuật đều là những trị liệu có thể tạo ra một tác động sinh hóa tức thời mà bệnh nhân cảm nhận được.
Mô hình tối ưu để áp dụng cho khái niệm trị liệu bằng điều kiện hóa và cho việc lựa chọn một trị liệu hay phương thức phù hợp đã được Greene và Laskin đề xuất trong công trình đánh giá của họ về rối loạn chức năng đau cân cơ. Trong một nghiên cứu theo dõi 11 năm trên bệnh nhân rối loạn chức năng đau cân cơ, các nhà nghiên cứu này kết luận rằng khi so sánh hiệu quả của rất nhiều trị liệu có thể đảo ngược và không thể đảo ngược (phẫu thuật), thì những trị liệu bảo tồn và có thể đảo ngược là những yếu tố điều trị quan trọng và phù hợp nhất đối với sức khỏe và sự an lạc của bệnh nhân. Việc tập trung vào giao tiếp với bệnh nhân, giáo dục bệnh nhân về tính có thể đảo ngược của tình trạng bệnh và về bản chất của rối loạn chức năng cơ trong mối liên hệ với vòng căng thẳng – đau – co thắt, việc xây dựng một chiến lược trị liệu dựa trên việc tăng nhận thức và kỹ năng tự quản lý của bệnh nhân, và việc chọn một chiến lược điều trị linh hoạt — tất cả đều được thấy là thiết yếu để đạt được một đáp ứng ban đầu tốt, từ đó có thể dẫn đến sự an lạc lâu dài. Greene và Laskin cho rằng những chi tiết cụ thể về việc trị liệu nào là phù hợp nhất không quan trọng bằng nhu cầu tập trung vào bản chất của những vấn đề cơ – xương đang hiện diện, cùng những yếu tố và tính phức tạp của môi trường điều trị.
Việc dùng thường quy các chất dược lý có hoạt tính củng cố mối quan hệ giữa kích thích có điều kiện và kích thích không điều kiện. Tuy nhiên, việc dùng thường quy các kích thích không điều kiện mà thiếu một đáp ứng có điều kiện sẽ làm suy yếu hiệu lực trị liệu của người hành nghề, và đã được mô tả là "sự suy giảm placebo" (placebo sag). Vì thế, việc học một đáp ứng có điều kiện từ các kích thích không điều kiện có thể giảm sút nếu các kích thích có điều kiện không tạo ra được một đáp ứng có điều kiện đầy đủ hay đáng tin cậy. Nếu không có những lần thể hiện sức mạnh hoạt tính một cách ngắt quãng, hiệu ứng placebo sẽ ngày càng yếu đi.
Hệ quả của sự suy giảm placebo đối với những người hành nghề y học bổ sung — những người cố làm việc với chính các cơ chế phòng vệ của cơ thể mà không dùng can thiệp y khoa áp đảo — là cần dùng định kỳ một trị liệu có hoạt tính được cảm nhận rõ, để nâng đỡ một bệnh nhân không thể đáp ứng hoặc đáp ứng quá chậm với một cú huých trị liệu nhẹ nhàng hơn. Trong trường hợp này, thầy thuốc phải tái điều kiện hóa sinh lực để mở ra một con đường dẫn đến cân bằng nội môi.
Theo một nghĩa nào đó, đây có thể là một mô hình mẫu của tình huống trị liệu, trong đó những thay đổi hướng về sức khỏe được thầy thuốc gợi ra nơi bệnh nhân, nhờ thầy thuốc có khả năng vun đắp một trạng thái hưng phấn nền tảng, có lẽ mang tính trung ương. Trạng thái hưng phấn này khiến bệnh nhân trở nên dễ tiếp nhận những kỳ vọng của thầy thuốc về mình.
Hiện tượng "bùng nổ placebo" điển hình — trong đó một trị liệu ban đầu có hiệu quả sau một thời gian ngắn nhưng rồi yếu dần — nay được hiểu qua sự suy giảm placebo do thiếu những kích thích không điều kiện hữu hiệu để duy trì khung điều kiện hóa. Những thầy thuốc không có khả năng tự rút ra khỏi một chuỗi trị liệu không thành công sẽ đối diện nguy cơ suy giảm placebo cuối cùng:
[N]hững người trị liệu chủ yếu dùng sức mạnh hoạt tính (hay các kích thích không điều kiện) của mình sẽ, một cách nghịch lý, đạt được những hiệu ứng placebo mạnh hơn cả những kẻ lang băm, sẽ được hưởng uy tín ngày càng tăng, và sẽ có vẻ như những con người kỳ diệu — trong khi trên thực tế có lẽ chỉ một nửa những phép lạ của họ có thể truy nguyên về các thành phần hoạt tính, còn nửa kia là tác dụng của đáp ứng dự phóng (hay có điều kiện) được gợi ra bởi những nét có điều kiện của họ.
Bởi việc đến gặp thầy thuốc thường được khởi đầu bằng cơn đau thể xác của bệnh nhân, nên hợp lý là việc kiểm soát đau một cách khéo léo giữ ưu tiên cao trong việc thiết lập một đáp ứng trị liệu có điều kiện. Kiểm soát đau bằng thôi miên, bằng kích thích điện thần kinh qua da, bằng xúc chạm trị liệu, bằng nắn chỉnh trực tiếp hay gián tiếp, bằng hình dung, bằng châm cứu, bằng thiền định, và bằng một sự thấu hiểu nhằm gợi ra bản chất của khổ đau — tất cả đều có thể là những biện pháp bổ trợ trị liệu quý giá để thiết lập một môi trường trị liệu điều kiện hóa bệnh nhân cho sự khơi dậy trọn vẹn năng lực chữa lành của họ. (Xem Chương 42 để có một bàn luận đầy đủ về những kỹ thuật này.)
Với sự phát triển gần đây về tiêu chuẩn hóa, về nghiên cứu và về cô đặc các thành phần hoạt tính của cây thuốc, vitamin và các tiền chất sinh hóa, y học tự nhiên và những hình thức y học bổ sung khác đang đứng trên một nền tảng trị liệu vững chắc hơn, nhờ việc kiểm chứng ngày càng nhiều kho dược phẩm và trang bị trị liệu của mình. Những phương thức trị liệu này được đặc trưng bởi các chất và thủ thuật an toàn nhưng vẫn có hoạt tính sinh lý; vì thế, chúng tạo ra một sự phòng vệ nào đó chống lại sự suy giảm placebo.
Từ thời thượng cổ, những người bản địa đã nhận ra năng lực trị liệu to lớn vốn nằm ngủ yên trong tâm trí dưới ngưỡng ý thức. Trong hàng nghìn năm, các pháp sư và thầy lang đã dùng những trạng thái xuất thần để chạm đến những phương diện tinh tế nhất trong tâm trí dưới ngưỡng ý thức của bệnh nhân, hầu tác động lên những yếu tố trong cơ chế sinh bệnh và tiên lượng của bệnh. Trong y học hiện đại, người ta đã ghi nhận rằng việc chữa bệnh theo kiểu pháp sư có liên quan đến các trạng thái biến đổi có thể đem lại những lần "thuyên giảm tự phát" ngoạn mục; cơ chế của quá trình này đã được khảo sát trong lý thuyết và ứng dụng của thôi miên.
Hầu hết những kỹ thuật hiện nay được chấp nhận để khơi dậy tâm trí dưới ngưỡng ý thức nhằm tạo ra những thay đổi tích cực về sức khỏe thể xác hay tinh thần đều liên quan đến thôi miên. Hiệu ứng placebo đã được gắn với thôi miên, hay với "các trạng thái hưng phấn thấp", và do đó những trạng thái này được cho là những yếu tố quyết định trong việc đánh giá cơ chế và biên độ của placebo. Một tổng quan văn liệu ghi nhận năng lực của thôi miên cùng những kết quả quan sát được của placebo đã chỉ rõ rằng hai lĩnh vực này đem lại những kết quả lâm sàng giống nhau đến đáng kinh ngạc. Việc khảo sát thôi miên nảy sinh từ ý định giản dị là muốn xác nhận tính hữu hiệu của tâm trí trong các quá trình chữa lành, trong khi phần lớn văn liệu về placebo nảy sinh từ ý định chứng minh rằng có một tỉ lệ nhất định những kết quả là do ngẫu nhiên, do may mắn, do thuyên giảm tự phát, hay do bệnh tâm thể — như một yếu tố cần được loại trừ trong việc cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe thông minh và khoa học. Dùng những định nghĩa cổ lỗ ấy về placebo và thôi miên, người ta dễ tin rằng thôi miên mô tả một quá trình chữa lành dựa trên sự dẫn dắt khéo léo của một người hành nghề có đủ tư cách, còn placebo mô tả một quá trình dựa trên sự ngẫu nhiên, bất kể hoàn cảnh chuyên môn ra sao. Nhìn kỹ hơn, sự phân biệt giữa hai bên nhòe đi: chúng có vẻ là cùng một quá trình.
Bệnh tật, sự chữa lành và các trạng thái sức khỏe dịch chuyển không ngừng trong hệ cân bằng nội môi — một hệ chịu ảnh hưởng của các kích thích nhận được qua những mức độ nhận biết khác nhau, và có thể được tiếp cận, khảo sát và biến đổi bằng nhiều kỹ thuật. Những kỹ thuật ấy gồm placebo, thôi miên và các trạng thái ý thức biến đổi được gợi ra. Rossi ghi nhận rằng bởi ký ức phụ thuộc vào — và bị giới hạn ở — mức độ nhận biết mà ký ức được thu nhận, nên nó là "thông tin bị ràng buộc vào trạng thái":
Những hiện tượng ký ức, học tập và hành vi phụ thuộc trạng thái chính là mắt xích còn thiếu trong mọi lý thuyết trước đây về quan hệ tâm – thân.… Luận điểm chính của những giả thuyết này là: thông tin tâm – thân và ký ức, học tập và hành vi phụ thuộc trạng thái được trung gian bởi hệ viền – hạ đồi, là hai quá trình nền tảng của giao tiếp và chữa lành tâm – thân.… Cách tiếp cận mới đối với việc chữa lành tâm – thân và thôi miên trị liệu có thể được quan niệm như những quá trình tiếp cận và sử dụng các hệ ký ức, học tập và hành vi phụ thuộc trạng thái vốn mã hóa các triệu chứng và vấn đề, rồi định khung lại chúng cho những mức độ thích nghi và phát triển hòa nhập hơn.
Một số hiện tượng tâm thể được mã hóa vào hành vi của một cá nhân thông qua những khuôn mẫu do trạng thái tạo ra. Cho đến khi bệnh nhân có thể tiếp cận được trạng thái mà trong đó những than phiền thể xác được gợi ra — có thể nhờ thôi miên hoặc những phương pháp khác phá vỡ ưu thế giao cảm của cú sốc đã được "mã hóa" — thì tâm trí không thể xóa chúng khỏi thể xác:
Một người trong một vụ tai nạn xe hơi chấn thương tâm lý trải qua một đợt hormone phản ứng báo động dồn dập. Những ký ức chi tiết của anh về vụ tai nạn đan quyện với trạng thái tâm sinh lý phức tạp gắn với các hormone ấy. Khi anh trở lại những trạng thái tâm sinh lý nhận biết thường ngày hay "bình thường" của mình vài giờ hay vài ngày sau đó, những ký ức về vụ tai nạn trở nên mờ nhạt, hoặc trong những trường hợp thật nặng … nạn nhân có thể mất trí nhớ hoàn toàn. Những ký ức về vụ tai nạn đã trở thành "bị ràng buộc vào trạng thái" — nghĩa là chúng bị ràng buộc vào đúng trạng thái tâm sinh lý được phản ứng báo động gợi ra, cùng với những ấn tượng giác quan – tri giác đi kèm.
Khi tiếp cận những vùng rối loạn chức năng cân bằng nội môi phụ thuộc trạng thái tâm thể này, thầy thuốc phải dùng những kỹ thuật làm thư giãn tâm trí ý thức và cho phép tiếp cận nội dung dưới ngưỡng ý thức để định khung lại. Bản chất của việc đến gặp thầy thuốc khuyến khích bệnh nhân đi vào những trạng thái vô thức dễ tiếp cận hơn, như được chứng minh qua hiệu ứng placebo cao hơn khi bệnh nhân đến trong bối cảnh bệnh viện. Những trạng thái ý thức dễ biến chuyển này là hoàn toàn tự nhiên; con người liên tục đi vào rồi đi ra các trạng thái ý thức khác nhau. Những chu trình này, hay nhịp siêu ngày (ultradian), được mô tả là những chu trình ưu thế bán cầu luân phiên, thay đổi mỗi một tiếng rưỡi.
Khi những chu trình này bị ngắt quãng bởi căng thẳng hành vi, thì những đáp ứng hành vi tâm thể như loét, viêm dạ dày, cơn hen và phát ban sẽ xuất hiện. Sự thay đổi trong các nhịp này biểu hiện như một giai đoạn an nghỉ của tâm trí. Nếu một người đang ở giữa một công việc, thì việc mơ màng hay cảm giác cần nghỉ ngơi hay cần một ly cà phê có thể là biểu hiện bên ngoài của một tín hiệu bên trong báo rằng nhịp đã đổi. Đây cũng là giai đoạn mà người ta rất dễ chịu tác động của gợi ý thôi miên. Bởi những nhịp này rất linh hoạt và dễ biến chuyển, chúng có thể được gợi ra bằng thôi miên, hoặc nếu thầy thuốc cảm nhận được một khoảng lặng tự nhiên báo hiệu sự chuyển đổi bán cầu, thì một trạng thái xuất thần "tự nhiên" có thể được gợi ra.
Nhiều thế kỷ trước ở Ấn Độ, những người thực hành hatha yoga đã quan sát tác động của các trạng thái tinh thần lên kiểu thở của một người. Khi giận dữ, bực bội và tinh thần bất ổn, hơi thở phản ánh một kiểu ngắn, loạn nhịp, phản chiếu tâm trí đang bị xáo động của người ấy. Ngược lại, khi một người ở trong một trạng thái thiền sâu, an bình và thư giãn, hơi thở dài, đều nhịp và hầu như không nhận ra được. Phát hiện của họ đặt nền tảng cho việc phát triển những bài tập thở gọi là pranayama (theo nghĩa đen, sự điều chỉnh hay tiết chế sinh lực), nhằm làm lắng hơi thở để có thể đạt được những trạng thái thiền sâu và tập trung cao độ. Nghiên cứu hiện nay đã khẳng định tác dụng mạnh mẽ của những bài tập này đối với hen, đái tháo đường, các rối loạn tiêu hóa mạn tính, và rối loạn chức năng tâm thể và tâm thần. Văn liệu truyền thống về những tác động y học dân tộc của việc rèn luyện tâm trí và năng lượng (prana, khí, ki, lung) ở Ấn Độ, Trung Quốc và Tây Tạng đều nhất quán nhắc đến tác dụng chống lão hóa của những phương pháp rèn luyện này. Nghiên cứu gợi ý rằng thiền có thể có một đáp ứng chống lão hóa sâu sắc đối với hoạt động của con người, có khả năng đo lường được qua hiệu ứng lão hóa biểu sinh.
Những bài tập trị liệu dùng kích thích thể xác để tạo ra thay đổi trong tâm trí tạo nên những môi trường màu mỡ để kích thích đáp ứng placebo. Một kỹ thuật thở dùng để làm giảm trương lực giao cảm hoặc để thay đổi ưu thế lỗ mũi nhằm gây ra những chuyển dịch trong hoạt động bán cầu, một bài tập nhằm phóng thích căng cơ cân mạc và qua đó tạo ra dòng máu nâng cao khí sắc trong não, và một phương pháp điều trị bằng phản hồi sinh học giúp làm chậm nhịp tim và giảm các trạng thái cảm xúc tiêu cực — tất cả đều là những ví dụ về cách thể xác có thể tiếp cận được tâm trí. Toàn bộ quá trình gợi ra đáp ứng placebo bao gồm một nỗ lực tập hợp mọi dự trữ và tiềm năng chữa lành thông qua tương tác thầy thuốc – bệnh nhân, lôi cuốn cả tâm trí lẫn thể xác của bệnh nhân để tái lập thế cân bằng nội môi. Việc rèn luyện thiền trị liệu đã cho thấy lợi ích trong việc điều biến cơn đau. Việc theo đuổi một phương pháp rèn luyện thiền chính thức hay truyền thống có thể cho bệnh nhân cái nhìn sâu sắc hơn về bản chất tâm trí của mình, và qua đó đem lại những lợi ích về sức khỏe tâm lý và thể chất. Những người thiền đã được rèn luyện thể hiện những năng lực độc đáo của hoạt động tinh thần. Việc ứng dụng y khoa các phương pháp rèn luyện tâm trí có lẽ sẽ được phục vụ tốt hơn nếu dựa vào những phương pháp có bề dày kinh nghiệm văn hóa, thay vì chấp nhận một phương pháp "trị liệu thư giãn" phóng khoáng, phi giáo phái, phi tông phái, bởi có vẻ như không phải mọi liệu pháp nhận biết đều được tạo ra như nhau. Những phương pháp rèn luyện thiền truyền thống mở ra khả năng duy trì và nâng cao nhận biết về các trạng thái tinh thần, điều có thể góp phần vào những kết quả y khoa tích cực.
Những người làm nghề chăm sóc sức khỏe có thể dùng sự khôn ngoan của các liệu pháp tâm thể như một phần trung tâm trong phác đồ trị liệu của mình. Ngoài phác đồ trị liệu cụ thể, việc điều trị toàn bộ con người bệnh nhân có thể đạt được qua những kỹ thuật hài hòa này. Nếu các thầy thuốc có thể thuyết phục bệnh nhân chăm sóc cảm xúc, tâm trí và tinh thần của mình hằng ngày giống như cách họ chăm sóc mái tóc hay hàm răng, thì hiệu quả của bất kỳ trị liệu nào được kê sẽ tăng lên rất nhiều. Như một biện pháp bổ trợ trị liệu chính yếu và một nền tảng quan trọng của y học dự phòng, hướng điều trị này lại thường bị bỏ qua hết mức.
Có hai hình thức dùng placebo một cách "có ý thức" nơi thầy thuốc. Việc một người hành nghề dùng placebo như một tác nhân trị liệu nhẹ nhàng thì rất khác với việc dùng placebo trong một thử nghiệm có đối chứng, nơi khả năng dùng một trị liệu đã biết bị giữ lại đối với một nhóm điều trị. Một số nhà nghiên cứu cho rằng việc dùng placebo trong các thử nghiệm lâm sàng vi phạm Tuyên bố Helsinki, văn kiện nêu rằng mọi bệnh nhân phải được bảo đảm phương pháp chẩn đoán và trị liệu tốt nhất đã được chứng minh. Những vấn đề đạo đức của việc cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe trong một thiết kế nghiên cứu mà ở đó có khả năng đạt được một kết quả thuận lợi, nhưng một nửa nhóm bị từ chối quyền tiếp cận kết quả thuận lợi ấy, khiến đây trở thành một vấn đề gây nhiều băn khoăn.
Việc dùng placebo một cách có đạo đức cũng đã bị chất vấn, trong nỗ lực xác định xem liệu thầy thuốc có nên đánh lừa bệnh nhân trong quá trình chữa bệnh hay không. Dù một số tác giả chủ trương hạn chế dùng placebo thuần và placebo không thuần vì bản chất "đánh lừa" của chúng, thì qua một tổng quan ngắn văn liệu hiện nay, có thể thấy rõ rằng mọi lập luận ủng hộ hay phản đối việc dùng placebo đều giả định sự tồn tại của những thủ thuật y khoa không có tiềm năng hiệu ứng placebo. Brody kết luận rằng placebo có thể được gọi là "lời nói dối chữa lành". Tuy nhiên, nhìn kỹ hơn cho thấy chính lời nói dối không phải là thứ chữa lành, mà đúng hơn, chính mối quan hệ giữa bệnh nhân và thầy thuốc mới là thứ kích thích một cơ chế tự chữa lành tự nhiên thông qua can thiệp tâm lý, biểu tượng và sinh học:
Trong một thời gian dài, khoa học y khoa gần như chỉ nhìn vào các phương tiện kỹ thuật để chẩn đoán và điều trị; mối quan hệ thầy thuốc/bệnh nhân — vốn tạo nên khung cảnh cho việc áp dụng những phương tiện ấy — đã bị nhìn một cách ngây thơ như một yếu tố nền không đóng góp gì, bị đẩy xuống lĩnh vực vô định hình của "nghệ thuật y học", hoặc đơn giản là bị bỏ qua. Trong khung cảnh ấy, hiệu ứng placebo tất yếu bị xem như một biến số gây nhiễu, cản trở khả năng thu được "dữ liệu sạch" từ các thử nghiệm lâm sàng; và sự đánh lừa trong y học thì hoặc bị coi là một vấn đề phụ không quan trọng, hoặc được dung thứ như một phương tiện để đạt mục đích. Nhưng khi mối quan hệ thầy thuốc/bệnh nhân được phát hiện lại như một trọng tâm xứng đáng cho nghiên cứu y khoa và giáo dục y khoa, thì hiệu ứng placebo chiếm vị trí trung tâm như một cách tiếp cận để hiểu mối quan hệ này một cách tinh tế hơn.
Người ta đã quan sát thấy rằng việc thầy thuốc hiểu đúng bản chất của trị liệu placebo có thể cùng tồn tại với việc dùng sai và lạm dụng nó. Tuy vậy, người ta đã khuyến nghị rằng (1) không nên kê một placebo thuần trừ khi thầy thuốc đã xem xét các chỉ định chính xác còn cẩn thận hơn cả khi kê một trị liệu đặc hiệu, và (2) để tránh bỏ sót một quá trình bệnh lý có thể dễ dàng điều trị bằng một phác đồ đã được chứng minh thực nghiệm (chẳng hạn bệnh lý thần kinh ngoại vi do thiếu vitamin B12), thầy thuốc không nên nới lỏng phác đồ chẩn đoán chỉ vì bệnh nhân có vẻ đang đáp ứng với placebo.
Rào cản đạo đức cuối cùng của việc dùng placebo, hay của bất kỳ điều trị y khoa nào, là việc lạm dụng niềm hy vọng trên con đường chữa bệnh của bệnh nhân. Một chuyện là đưa ra một lời khuyên vô hại nhưng không có giá trị trị liệu; một chuyện khác là đẩy bệnh nhân vào những hậu quả đã biết của một thủ thuật nguy hiểm để theo đuổi một kết cục mơ hồ. Niềm hy vọng có thể bị lạm dụng, khiến bệnh nhân phải trải qua nỗi khổ đau vô lý.
Những người hành nghề chăm sóc sức khỏe phải được trang bị một hiểu biết tốt hơn về trị liệu bằng placebo. Nhiều năm nay, việc nghiên cứu placebo đã được khuyến nghị cho các thầy thuốc và những người làm nghề chăm sóc sức khỏe khác. Môi trường lý tưởng để truyền bá những hệ quả trị liệu của mối quan hệ thầy thuốc – bệnh nhân là các trường y, như một phần bắt buộc của chương trình học. Sau khi phát hiện một khuôn mẫu dùng sai và hiểu sai về bản chất và hiệu lực của placebo, Goodwin và cộng sự khuyến nghị rằng giáo dục tốt hơn có thể dẫn đến việc dùng placebo hữu hiệu hơn.
Năm 1938, Houston viết về nhu cầu khẳng định lại nghệ thuật y học, bởi ông nhận thấy trong y học một xu hướng coi quan niệm về tương tác trị liệu giữa thầy thuốc và bệnh nhân là "tư duy không được rèn luyện". Phương thuốc của Houston cho thành kiến trí tuệ vốn xem y học là một "khoa học chặt chẽ, đã đóng cứng" là nhấn mạnh tầm quan trọng của tâm sinh học trong các trường y:
Một trong những bước đi đầy hy vọng nhất trong giáo dục y khoa là dạy cho sinh viên năm thứ nhất những yếu tố cơ bản của tâm sinh học. Một hệ thống niềm tin được cấy vào tốt nhất khi người ta còn trẻ. Tôi xin đề nghị rằng tâm sinh học nên được dạy trong những năm dự bị y khoa, rằng mối quan hệ thầy thuốc/bệnh nhân nên là điểm khởi đầu của việc học y khoa. Một sự thấu hiểu sâu sắc triết lý nền tảng này là mối quan tâm hàng đầu của nhà nội khoa.
[Ghi chú của người dịch: phần Tài liệu tham khảo của chương này trong bản gốc chỉ gồm một dòng trỏ đến www.expertconsult.com, nơi có danh sách đầy đủ. Những số chỉ dẫn xuất hiện trong bản gốc ở cuối nhiều câu là số thứ tự trong danh sách ấy; chúng tôi lược bỏ các con số này để bản dịch dễ đọc hơn. Bạn đọc muốn tra cứu một khẳng định cụ thể xin đối chiếu với bản gốc ở đúng vị trí tương ứng.]
Bản PDF bên dưới là bản số hóa toàn văn, giữ nguyên bảng, hình và hệ thống chỉ dẫn chéo giữa các chương.
Nguồn: Pizzorno, J. E. & Murray, M. T. (eds). Textbook of Natural Medicine, 5th ed. Elsevier, 2020.
Về trang này: cấu trúc sáu phần, bảy nguyên tắc và trật tự trị liệu được dịch từ ấn bản gốc; các trích đoạn dịch nguyên văn; phần bình luận là chú giải của TaichiNOW. Bản dịch toàn văn đang được thực hiện theo từng chương và được đánh dấu tiến độ ngay trên trang; chương chưa dịch thì chưa xuất hiện.
Đính chính: bản chú giải đầu tiên của trang này dẫn “Ch. 11” cho chương A Hierarchy of Healing: The Therapeutic Order. Trong ấn bản 5, đó là Chương 2 (tr. 23–40); Chương 11 là một xét nghiệm máu lắng. Các số chương trên trang đã được đối chiếu lại với mục lục của bản PDF.
Miễn trừ y khoa: giáo trình dành cho người hành nghề được đào tạo. Không dùng làm phác đồ tự điều trị.